Клятва чести (ЛП)

Глава четырнадцатая

Эвин проснулась с Рикошетом, свёрнутом на левом ухе.

— Сойди.

Рикошет потянулся, сместился и осел на лбу, как меховая шапка. Его живот напомнил ей о перьях, танцующих на её коже. Перья. Fingertips. Большой палец Уэс провёлся по её щеке. Порыв адреналина, пульсирующий в её пульсе, её клитор мгновенно упал. Её глаза открылись.

— Ад.

Она смотрела в потолок. Плоский серый свет. Метеоролог сказал, что будет больше снега. Больше морозов. Теперь ей не было холодно. Она сбросила одеяло. Рикошет пожаловался и высокомерно подошёл к краю кровати.

Эвин коснулась её щеки, и её клитор сделал то же самое, что и вчера, когда Уэс коснулась её. Уэс сделала её чертовски горячей — это ничего не значит. Просто старые добрые рефлексы. Не брать в голову то, как Уэс смотрела на неё, когда она двигала плечом — такая серьёзная, такая прямая. Уэс посмотрела на неё — посмотрела на неё, и ладно, это тоже её взволновало. Она выросла в семье мужчин, на которых она хотела быть похожа — жёстких, конкурентоспособных мужчин, которые научили её побеждать. И любой страх или неуверенность — и, не дай Бог, слёзы — которые возникли на этом пути, она спрятала. И в конце концов ей не нужно было прятать эти вещи, потому что она их больше не чувствовала. Кроме того, когда Уэс коснулась её, она почувствовала, как двери открылись и свет просачивался в закрытые комнаты, где она хранила свои секреты. Не хорошо. Впрочем, это не имело значения. У неё была ручка на этом. Она скользнула рукой по животу.

Имела руку на это тоже. С ней всё было в порядке, и она была мокрой, и, чёрт возьми, если бы она не смогла вывести запах Уэс из головы. Поэтому она закрыла глаза и позволила зелёному взгляду Уэс и её пронзительному зимнему яркому запаху заполнить её разум, когда она кончила.

— Утро, — сказала Уэс, когда в 07:30 она нашла Эвин в готовой комнате.

В середине круглого стола стояла коробка, пустая, за исключением белого порошкообразного пончика. Эвин снова была одета для работы в полевых условиях — хаки и синяя рубашка поло с логотипом USSS на груди.

— Привет, — сказала Эвин, резко поднимаясь и бросая остатки своего кофе в раковину. — Готовы?

— Ещё один сим? Конечно.

— Нет. Сегодня мы живём. — Эвин подняла левое запястье и сказала: — Первая команда готова к выходу.

Уэс последовала за ней в прихожую, ожидая, что Эвин объяснит ей, что происходит.

Они достигли южного выхода, прежде чем она наконец спросила:

— Разве не принято меня информировать?

— Там нет привычного. — Эвин первой подошла к двери и держала её открытой. — Единственное, на что вы можете рассчитывать, это то, что планы всегда меняются. Сегодня уже есть.

— Я единственный медик?

— У вас будет обычная резервная копия в следующей машине.

Уэс поймала дверь и последовала за Эвин снаружи. Лимузин на холостом ходу с тремя чёрными внедорожниками на круговой дороге. Гари ждал у открытой задней двери первого автомобиля, в солнечных очках, за левым ухом виднелся наушник. Он коротко кивнул Эвин, и Уэс показалось, что она увидела, как его бровь изогнулась, прежде чем вернулось его каменное выражение. Несколько других мужчин и женщин стояли в ожидании других транспортных средств, и внутри каждого были видны профили дополнительных агентов. Она не ожидала, что так много людей будет вовлечено в сценарий обучения, но ничего не сказала. Эвин, очевидно, не собиралась отвечать ни на один из её вопросов.

— Мы будем в первой последующей машине, — сказала Эвин. — Орёл уже в пути.

Уэс колебалась.

— Я думала, что это учебный сценарий.

Эвин встретилась с ней взглядом, в её глазах не было ни следа юмора.

— Я произвела на вас такое впечатление? Это настолько реально, насколько это возможно.

Уэс скорректировала свои ожидания и пересмотрела ситуацию.

— Тогда я не должна ехать с президентом?

Эвин открыла заднюю дверь внедорожника прямо за лимузином и жестом пригласила Уэс залезть.

— В большинстве случаев нет. Теперь вы являетесь частью защищённого пакета — нам нужно, чтобы вы вышли из зоны уничтожения. Вы не можете лечить Орла, если вы мертвы.

— Имеет смысл, — пробормотала Уэс.

Она согласилась с соображениями безопасности первого ответчика, но в свете симуляции накануне ей это не понравилось. Если транспортные средства были отделены или автомобиль президента подвергся прямому удару, она хотела быть ближе, чем была бы в последующей машине.

Эвин, должно быть, прочитала своё недовольство, потому что она сказала:

— Если возникнет угроза, мы выполним нашу работу, и вы останетесь в стороне, пока это не понадобится.

— Я знаю протокол, агент Дэниелс.

— Тогда мы все счастливы.

Эвин вытащила свой наладонник и начала листать экран. Разговор окончен. Уэс уселась на чёрное кожаное сиденье и наблюдала за окном, когда группа выходила из Белого дома. Она мельком увидела президента Пауэлла в окружении четырёх агентов, стремительно шагавших к лимузину.

Через несколько секунд они отъехали и выехали из Южной площадки на улицу E. Улицы были распаханы, а бордюры выровнены по снегу. Где-то перед ними грохотали мотоциклетные мотоциклы, вероятно, полицейский эскорт расчищал дорогу. Напротив неё Эвин переписывалась. Уэс было интересно, что будет дальше и когда. Тревога в её животе была, вероятно, тем, с чем она собиралась жить бесконечно. Каждая поездка президента за пределы Белого дома была похожа на военные действия. Опасность всегда была неизбежна. Стресс и неуверенность не беспокоили её, пока она знала, что готова. И она планировала быть. Через сорок минут кортеж съехал с шоссе на широкую дорогу и остановился перед рядом больших каменных зданий.

Двери машины захлопнулись, и Уэс увидела группу из первой машины, которая двигалась внутрь.

Эвин открыла дверь и сказала:

— Вы останетесь здесь с одним из военных помощников. Если вы нужны, он сообщит вам. Надеюсь, вы принесли что-нибудь для чтения.

— Мне никогда не приходило в голову, что мне это нужно.

Эвин засмеялась.

— О, у вас будет достаточно времени, чтобы убить это задание. Я рекомендую электронную книгу. Легко путешествовать и хорошо держать.

— Я запомню это.

Эвин закрыла дверь и скрылась внутри вместе с несколькими другими агентами. Уэс вернулась к ожиданию, глядя в окно. Нет пешеходного движения. Случайная машина проехала по дороге. Она не была уверена, где они были. Неопределённость усилила все её чувства. Её пульс был немного быстрее, чем обычно, и напряжение в задней части её шеи указывало на то, что её кровяное давление, вероятно, было также немного выше, чем обычно — не о чем беспокоиться, пока напряжение не переросло в беспокойство, что притупляло время реакции.

Определённая степень стресса усиливается необходимыми рефлексами. Она была на грани, но острой. Как она должна была быть.

Прошёл час, прежде чем главные двери здания открылись и Эвин вышла, вслед за президентом и фалангой агентов.

Размытие движения пронзило поле зрения Уэс, разразились крики, громкий треск стрельбы разрушил тишину. Эвин рухнула, президент пошатнулся, и Уэс схватила свой комплект FAT и выскочила из внедорожника вместе с морем агентов из других автомобилей.

Агенты встретились с президентом, другие роились вокруг молодого человека с пистолетом и тащили его на землю. Уэс мчалась по тротуару, сканируя раненых, автоматически сортируя их. Только те, кто умрёт без непосредственного внимания, могут лечиться. Те, кто умрёт, несмотря на неотложную помощь, и те, кто выживет без неё, были переданы. Эвин лежала на спине с закрытыми глазами, воротник её рубашки пропитался кровью. Ранение в шею или грудную клетку — вероятно, смертельное без срочного лечения. Другой агент, мужчина, которого она не узнала, свернулся на боку, схватившись за живот. Второй потенциальный смертельный исход. Агенты с президентом протолкнулись мимо неё к машине, которую она только что освободила. Президент, казалось, двигался под собственной властью — статус травмы неизвестен. Без медицинской помощи Эвин и другой агент, скорее всего, умрут. Уэс уставилась на Эвин — она ​​всё ещё дышала, но как долго? Игнорируя её инстинкты, игнорируя все свои тренировки, она побежала к внедорожнику с президентом внутри и запрыгнула за спину. Двери захлопнулись, колёса заскрипели, и они затряслись вперёд. Президент был на спине на заднем сиденье, а у дежурной медсестры на лице уже была кислородная маска. Удерживая одну руку за бортом автомобиля, Уэс подтянула комплект FAT ближе.

— Положение дел?

— Тяжёлая нога, — ответила медсестра Томпсон.

— Ты, — сказала Уэс ближайшему агенту, вытаскивая марлю из полевого травматологического комплекта, — держи её над раной, дави сильно.

— Да, мэм.

— Отвезите нас в ближайший травматологический центр. — Она не ждала ответа. Захватив стетоскоп, она придвинулась ближе и сунула руку за спину президента, чтобы проверить наличие ран, которые она не видела. Ничего больше. Рана ноги была единственной травмой, но в этой области, если он не кровоточил, он мог потерять ногу. Она нашла в наборе внутривенную упаковку и бросила её другому агенту. — Подождите.

— Понял.

Она быстро соединила внутривенную трубку с сумкой, открыла линию и позволила жидкости стечь, и зажала её.

Ножницами она срезала президентское пальто и рукав рубашки до уровня его плеча и обвила жгут вокруг его руки.

Когда она развернула внутривенный катетер большого диаметра, агент схватил её за запястье.

— Я думаю, вы можете подождать там, док. — Он улыбнулся. — Дэйв здесь боится игл, и мы бы не хотели, чтобы он упал в обморок от нас.

Томпсон сняла маску O2, и агент, играющий президента, улыбнулся ей.

Он мог сойти за Эндрю Пауэлла на расстоянии, но так близко она могла видеть, что он моложе и немного тяжелее.

— Как вы себя чувствуете, господин президент?

— У меня всё отлично, Док. Как у вас. — Президентский двойник приподнялся на сиденье и ударил человека, держащего компрессионную повязку на паху. — Отпусти, ладно? Мои пальцы ног засыпают.

Агент, держащий марлю, засмеялся, сказал что-то в микрофон, и машина замедлила ход.

— Отличная работа, док. Мы сейчас прибудем в травматологический центр со стабилизированным президентом.

— А как насчёт двух, которых мы оставили позади? — спросила Уэс, думая о Эвин и крови, которая текла по её горлу.

Всё в ней восстало против того, чтобы оставить умирающего пациента в поле.

Его улыбка исчезла.

— Они не ваша забота.

— Поняла.

Методично, Уэс собрала свой комплект, образ Эвин, истекающий кровью на тротуаре, горел в её голове. В следующий раз ей придётся оставить её позади, возможно, это не упражнение.

Она не была уверена, как с этим справиться, совестью, этикой или сердцем.

— Отличная работа, док.

Винс, агент, который помогал Уэс во время реанимации «президента», повернул к готовой комнате, оставив Уэс одну.

— Спасибо, — позвала его Уэс.

Она направилась в раздевалку, чтобы сохранить своё снаряжение. После того, как упражнение закончилось, их внедорожник развернулся и последовал за лимузином обратно в округ Колумбия. Она не видела Эвин с тех пор, как оставила её на тротуаре, но если Эвин хотела её для чего-то ещё, она, несомненно, нашла бы её. Раздевалка была пуста, за исключением тёмно-синей рубашки поло и аккуратно сложенных хаки на скамейке в центре комнаты. Душ бежал в соседней комнате. Эта одежда была, скорее всего, Эвин. Она видела несколько других женщин-агентов в коридорах, и все они были одеты так, как обычно была Эвин — в куртках и брюках. Она хотела, чтобы Эвин взяла утренний сценарий, и она не хотела проводить остаток дня с мысленным изображением Эвин, истекающей кровью на улице. Она знала, что всё это выдумка, но на каком-то инстинктивном, примитивном уровне она не могла избавиться от неприятного чувства, что позволила ей умереть. Уэс прислонилась к шкафчикам и снова повторила инцидент. Она занималась этим всё время в джипе, пока агенты расслаблялись, шутили и сплетничали.

Кто-то размышлял о том, где Эвин провела ночь шторма, заметив, что она пришла на работу в своей экстренной смене одежды, а у них не было экстренной помощи. Уэс пыталась отключить добродушные слухи о некоторых удачливых людях. Если Эвин провела ночь с кем-то, это было не её дело. Она блокировала болтовню так же, как и постоянный гул голосов во время предупреждения о травме, и сосредоточилась на том, что она сделала раньше и почему. Она всё ещё не была довольна сделанным выбором, хотя знала, что сделала для неё единственный выбор. И сделала бы это снова.

— Вы планируете принять душ? — Эвин вошла с белым полотенцем, обёрнутым вокруг её туловища, прикрывающим её до середины бедра. Она указала на шкаф. — Там.

— Нет, я в порядке. Я не была там достаточно долго, чтобы вспотеть.

— Я бы хотела иметь. — Эвин открыла шкафчик напротив кучи одежды на скамейке и убрала банный комплект на верхнюю полку. — Я заморозила свою задницу, лёжа на тротуаре, и она была мокрой.

— И конечно, была кровь.

— Поскольку это не было настоящим, это даже не было тёплым. — Эвин посмотрела на Уэс через её обнажённое плечо, ослабила полотенце и позволила ему упасть на пол. — Вы звучите немного зло.

Уэс вскинула взгляд на лицо Эвин, но не раньше, чем увидела всю обнажённую панораму спины и стана Эвин. Гладкая кожа, тонированные мышцы, всё сливается в привлекательные загорелые изгибы.

— Не совсем зло. Просто не уверена в этом.

— Я думаю, что суть очевидна — GSW по-прежнему является наиболее вероятной формой нападения на POTUS.

Эвин вытащила чёрные трусики из открытой нейлоновой сумки в шкафчике и натянула их. Они были вырезаны высоко по бокам, подчёркивая пространство отточённого бедра от бедра до колена.

— И вы действительно думаете, что если бы меня проинформировали заранее, я бы поступила иначе? — Уэс покачала головой. — Я уверена, что вы практикуете этот сценарий регулярно — зная, что произойдёт, — и не пользуетесь имитацией крови.

— Вы правы — мы делаем. Десятки раз, за ​​месяцы, прежде чем мы когда-либо ездим на автомобиле на PPD. — Эвин схватила хаки, натянула их и надела рубашку поло на свою обнажённую грудь. — Не вы.

Уэс смотрела. Эвин, казалось, не возражала, и притворство, что она не смотрела, только сделало бы её интерес ещё более очевидным. Эвин была прекрасна, и смотреть на красивую женщину было естественно.

Притворяться, что она не хотела, было бы неестественно, и она не умела притворяться. Это то, что беспокоило её по утру. Она поступила правильно, и её инстинкты закричали иначе.

— Если бы это было реально, вы бы умерли там.

— Здесь я говорю что-то вроде: «Это моя работа. Вам не стоит об этом беспокоиться». — Эвин посмотрела на неё через маленькую комнату. — Вы что, верите?

— Да, и я уважаю вашу храбрость.

Эвин фыркнула ей и засунула её рубашку в штаны. Она застегнула молнию с пуговицей и села, чтобы вытащить носки и туфли из своего шкафчика.

— Это не вопрос храбрости, это вопрос обучения. Когда вы сделали это достаточно много раз, вы не думаете об этом. Разве это не так для вас?

Уэс опустилась по ряду шкафчиков, желая увидеть лицо Эвин, когда они разговаривали.

— Да, именно так и есть для меня. Только мои тренировки говорят о том, что я не оставляю серьёзно травмированного пациента в поле, когда моё внимание может иметь значение между жизнью и смертью.

— Видите ли, — слегка сказала Эвин, — вот и весь смысл. Ваше обучение может помешать, и мы не можем этого допустить, не так ли?

— Вы нарочно тупите.

Эвин ухмыльнулась.

— Это больно? Звучит больно.

Уэс задушила смех. Эвин была очень, очень хороша в отвлечении разговора от тем, которые касались личного.

— Любой врач скорой помощи мог бы справиться с этой ситуацией сегодня утром. И любой ER документ…

— Но в том-то и дело, не правда ли, доктор Мастерс? — Эвин встала, застегнула сумку и перекинула через плечо. — Вы больше не просто доктор, вы — Первый Доктор. Ваше обучение не собирается готовить вас к тому, что вам нужно делать, потому что вы не будете иметь дело с массовыми жертвами, пока вы являетесь Первым доктором. Вы собираетесь иметь дело с одним пациентом. Что бы ни случилось, у вас есть только один пациент.

Уэс с трудом сглотнула. Крутая причина была единственным способом пройти через голову так же трудно, как у Эвин.

— Давайте просто скажем, теоретически, что мой основной пациент получил поверхностную рану на плечо. Его легко можно было безопасно перевезти в травматологический центр первого уровня и получить простой полевой уход в пути. Вы все обучены навыкам СЛР и неотложной медицинской помощи, верно?

Эвин кивнула.

— Это правда. Но что произойдёт, если в пути у него разовьётся лекарственная реакция или обнаружена вторая, более серьёзная рана. Это случилось с Рейганом после покушения на Хинкли. Что, если он упадёт, а вас там нет?

— Вы бы предпочли, чтобы я позволила одному из вас умереть, несмотря на маловероятный сценарий наихудшего случая?

— Бинго. — Эвин указала на неё пальцем. — Это в двух словах. Мы должны каждый раз принимать наихудший сценарий и действовать соответственно. А если вы не верите в это, то вы не принадлежите к своей работе.

— Думаю, вы решите это, не так ли?

— Не всё в одиночку, — сказала Эвин, её голос терял слегка дразнящий край. — Вы признались, что вы академик — и это не классная комната.

— Вот в чём дело. — Уэс медленно вздохнула. — Вы не думаете, что я должна иметь эту работу, не так ли?

— Я этого не говорила.

— Питер Чанг будет вашим выбором.

Эвин цветная.

— Не мой звонок. Это не фигурирует в уравнении и никогда не было.

— Если медицинская команда чувствует то же самое, это проблема. Я не могу позволить, чтобы такая жизненно важная единица была дестабилизирована из-за политики и личной преданности.

— Смотрите, эти люди все военные. Они будут следовать приказам. — Эвин вздохнула. — Мы здесь на одной стороне, Уэс. Мне просто нужно знать, что у вас есть чёткое представление о том, как выглядит игра, прежде чем вы начнёте играть.

— Справедливо. — Уэс не могла возразить против того, чтобы быть готовой. Эвин держала все карты, и по большей части она согласилась с вызовом Эвин. — Что готовится к следующему иннингу?

Эвин только улыбнулась и покачала головой.

Эвин пожала плечами в своей ветровке, схватила сумку и вышла. Она подумала о том, чтобы зайти в офис Уэс, но сразу же наложила вето на эту идею. Её работа состояла в том, чтобы увидеть, как Уэс прошла ускоренный курс работы PPD, и она не собиралась извиняться за то, как она это сделала.

Если Уэс разозлилась из-за того, как сломался сим, ну, ей просто нужно позлиться. Не то чтобы они были лучшими друзьями или кем-то ещё.

— Эвин!

Эвин обернулась, услышав знакомый голос. Кстати, о друзьях.

— Привет, Пит! Ты вернулся!

— Ага. — Пит был одет в большую пуховую парку, а его прямые чёрные волосы были покрыты тёмной шапкой. Он снял шапку и провёл тонкими пальцами по волосам. — Я выбрал хорошее время, чтобы взять отпуск на несколько дней.

— Да, ты пропустил самое страшное из бури. Ты сегодня работаешь?

Он кивнул.

— Что-нибудь происходит?

— Нет, было тихо. Эмили сегодня сменный лидер. Она тебя проинформирует, но он ничего не запланировал.

— Хорошо. Я мог бы потратить немного времени на оформление документов. — Он оглянулся и подошёл ближе. — Как поселяется новый шеф?

Эвин подумала, что Уэс прислонилась к шкафчикам, пока она одевалась, и то, как взгляд Уэс иногда скользил по её телу. Ей нравилось, как Уэс смотрела на неё, как будто она оценила увиденное и не собиралась скрывать этот факт. В поведении Уэс не было ничего кокетливого или наводящего на размышления, но Уэс заметила её, и воспоминание о жаре в глазах Уэс заставило соски Эвин ожесточиться.

Радуясь, что на ней пальто, она небрежно сказала:

— Немного скоро, чтобы рассказать. У неё есть кредиты на эту работу.

— Я знаю, — сказал Пит. — Я ненадолго встретил её на свадьбе. Кажется, она достаточно мила.

Ницца. Это было не совсем то слово, которое она использовала бы для описания Уэс Мастерс. Интенсивная, сосредоточенная, честная, бескомпромиссная. Она предполагала, что эти вещи сделали Уэс милой, но они также сделали её невероятно привлекательной. И если этого было недостаточно, она была великолепна.

Утренняя фантазия всплыла у неё в голове. Хорошо, убей эту картину прямо сейчас.

— Как ты относишься к её работе?

Пит пожал плечами.

— Я не против того, чтобы заниматься политикой.

— Это очень политически с твоей стороны.

Эвин подтолкнула его плечо.

— Я не знаю. Я думаю, мы просто посмотрим, как это получится.

— Да. Я думаю, что мы будем.

Эвин помахала на прощание и вышла на ровный серый день. Как бы ей ни нравился Пит, она не хотела, чтобы Уэс потерпела неудачу. Сейчас она действительно хотела увидеть Уэсли снова. Когда она была рядом с ней, она чувствовала себя возбуждённой. Все её чувства были настолько заряжены, что она подумала, что может начать напевать. Она не была так взволнована в ту ночь, которую провела с Луизой.

Это волновало её. Независимо от того, какое странное влияние Уэс оказала на неё, она никогда не испытывала этого раньше. Достаточная причина, чтобы держать безопасное расстояние.

Фантазии, тем не менее, были безвредны.