Клятва чести (ЛП)

Глава двадцать вторая

В пять утра Блэр налила две чашки кофе из урны, которую камердинер вкатил в кабинет Люсинды в Западном крыле. Минуту спустя вошла Люсинда.

Не говоря ни слова, Люсинда повесила свой вытертый снегом чёрный шерстяной плащ на вешалку прямо у двери, накинула шарф на воротник, чтобы он свисал вдоль лацканов, и положила одну перчатку в каждый передний карман. Она подошла к столу и положила свой набитый портфель на пол рядом со стулом. Из уважения к метели она носила стильные коричневые сапоги под каштановыми штанами вместо своих обычных низких каблуков. Подол её сшитых штанов был влажным — она ​​шла по снегу. Блэр поставила кофейную чашку вместе с посудой и маленькую хрустальную миску с кубиками сахара в центр стола.

Сбалансировав свою чашку и блюдце — без видимых кружек — она ​​повернула одну из многовековых чучел лицом к Люсинде, села и сделала глоток кофе.

Она закрыла глаза на мгновение благодарности. Кухня Белого дома приготовила отличный кофе. Она ждала, пока Люсинда не пошевелилась с одним кусочком сахара и не сделала свой первый глоток.

— Утро.

— Когда ты прилетела? — Люсинда положила чайную ложку на салфетку, которую Блэр дала вместе с утренним кофе. — Я слышала, что аэропорты в беспорядке.

— Мы поймали красные глаза прошлой ночью. Удар впереди.

— Где вы остановились?

— Квартира Кэмерон. — Блэр улыбнулась. — Я забыла, как сильно мне нравится это место. У нас там были одни из наших лучших боёв.

Люсинда откинулась назад, держа костяную фарфоровую чашку между кончиками пальцев обеих рук, как будто маленькая рифлёная ручка была слишком хрупкой, чтобы её можно было использовать.

— Я могу представить.

— О, да? Я бы никогда не догадалась.

Смеясь, Люсинда покачала головой.

— Так. Что у тебя на уме?

— Ты должна спрашивать?

— Я могу думать о полдюжине вещей, но ты могла бы также начать с того, что находится наверху твоего списка.

— Как ты думаешь, кто предал моего отца?

Люсинда медленно кивнула, её взгляд переместился внутрь.

— Этот вопрос также стоит в начале моего списка, и я бы хотела, чтобы у меня был для тебя ответ. Мы не знаем. Мы действительно этого не делали.

— Насколько плохо?

— Мы в этом тоже не уверены — вся картина всё ещё складывается.

— Давай, Люс. Не играй в пресс-корференцию со мной. У тебя должны быть хорошие идеи — это тот круг президента, о котором мы говорим.

— Поверь мне, я знаю.

Тон Люсинды был мягким, но её глаза вспыхнули. Она была в бешенстве, всё в порядке. Кто-то — или, возможно, кто-то ещё — должен был сбросить мяч, чтобы что-то подобное было возможно.

Блэр сказала:

— Хорошо, тогда лучше угадать.

— Нам известно, что протесты внутри страны усилились на всех его общественных площадках, и мы наблюдали более широкое присутствие в толпе людей из радикальных групп наблюдения. Мы не публикуем большую часть его календаря именно по этой причине — чтобы ограничить его контакт с противниками. Это, в сочетании с тем, что мы получаем из онлайн-коммуникаций, позволяет предположить, что экстремистские фракции набирают силу.

— Значит, он конкретная цель? Мы не говорим о национальной безопасности — мы говорим об угрозе его личной безопасности, не так ли?

— Это то, что мы думаем, да. Хотела бы я сказать тебе больше.

— Как ты думаешь, будет ли покушение на убийство?

Люсинда осторожно поставила чашку на стол, понимая, что фарфор достаточно хрупкий, чтобы сломаться, если её хватка будет достаточно сильной. Она положила руки на рабочий стол.

— Вероятности высоки — выше, чем мы хотели бы. Да.

Блэр встала и поставила чашку с кофе на край стола Люсинды. Ледяной взрыв ужаса заставил её затаить дыхание.

Как это могло произойти — здесь, в самой продвинутой и сложной стране в мире? Как они могли позволить этому случиться? Она подошла к стене из окон, выходящих на сады. Тщательно ухоженные кусты и деревья были ничем иным, как бесформенными холмами под снегом. Если бы она заговорила сейчас, она, вероятно, пожалела бы о том, что ей пришлось сказать позже, и она давно поняла, что единственный способ получить информацию от Люсинды — это сохранять хладнокровие. Люсинда была так хороша в том, что она сделала, потому что её не могли заставить заполучить информацию, или заставить использовать свою власть, чтобы влиять на решения президента, или принуждать проложить путь любому, кто надеялся подорвать каналы. Неважно, что Блэр служила доверенным лицом и официальным представителем своего отца бесчисленное количество раз в разных странах мира — Люсинда всё ещё говорила ей только то, что она хотела, чтобы она знала. И как бы это ни раздражало её, она доверяла Люси так же, как доверяла немногим другим — и Люсинда любила её отца так же сильно, как и она. Спокойнее, она обошла стол и упала на стул.

— Знает ли он?

— Конечно.

— И ему всё равно, верно?

Люсинда улыбнулась.

— Он сказал мне, что у нас есть много людей, задача которых состоит в том, чтобы видеть, что он не обеспокоен. Он намерен делать свою работу и позволить другим делать свою.

Блэр закатила глаза.

— Разве он не сводит тебя с ума иногда?

— Часто.

— И ты не можешь изменить его. Ты можешь заставить его изменить свой маршрут на некоторое время? Меньше путешествовать, ограничивать его публичные выступления?

— Даже если бы это был не год выборов, — устало сказала Люсинда, — он бы этого не сделал. Если мы не уступим терроризму, мы вряд ли сможем поддаться смутным угрозам и неопределённым возможностям.

— Я так понимаю, это прямая цитата?

— Более или менее. Это обычный бизнес, а это значит, что мы должны делать свою работу ещё лучше.

— Итак, ты позвонила Кэм.

— Мне нужен кто-то, кому я могу доверять, — тихо сказала Люсинда. — Нет никого, кого я могла бы назвать близким Эндрю, которому я бы не доверяла — и в этом проблема. Потому что это должен быть один из них. Мне нужна Кэмерон, Блэр, извини.

— Почему? — удивилась Блэр.

Люсинда никогда не извинялась и не оспаривала решение, которое приняла.

— Я знаю, что ты не хочешь, чтобы Кэмерон занималась, а ты только что женилась.

— Кэм сама решает, что она хочет сделать. — Блэр засмеялась и покачала головой. — Хорошо, если честно, она думает о том, чего я хочу, ты права — и это всё равно поражает меня. Что она сделает это для меня.

— Ты счастливчик.

— Я знаю. — Блэр повернула своё обручальное кольцо другой рукой, утешительное напоминание о том, что она знала в своём сердце. Кэм любила её. — Тем не менее, она уже решила сделать это, прежде чем она сказала мне. Ты знала, что она будет.

— Я думала, что она будет — и, как я уже сказала, я знаю, что это не то, что ты хотела бы.

— Я не хочу, чтобы Кэм получила травму. Я тоже не хочу, чтобы моего отца ранили. — Блэр поднялась. — Это означает, что тебе нужно беспокоиться о двух людях, потому что если что-то случится с одним из них, я клянусь Богом, Люсинда, я заставлю кого-то заплатить.

Люсинда пристально изучала её, её глубокие серые глаза не мигали.

— Аверилл и я думаем, что наиболее вероятный источник находится в военном офисе — дежурные офицеры заранее знают его расписание и находятся в идеальном положении, чтобы предоставить информацию о последних изменениях, стратегиях выхода, маршрутах экстренных действий — обо всём.

— Ты скажешь Кэм?

— Теперь, когда она в городе, я проинформирую её формально. Она всё ещё в квартире?

— Нет, она и Паула пошли на полигон. Они встретят меня здесь чуть позже, и мы пойдём на завтрак. Я думала, что попытаюсь поймать моего отца. Он уже встал?

— Я представляю, что он в спортзале.

— Благодарю. Я пойду охотиться на него.

— Ещё раз поздравляю, кстати. Свадьба была прекрасной.

— Благодарю. Это было всё, что я хотела, только я никогда не знала этого.

— Это прекрасная вещь о любви, — пробормотала Люсинда.

— Так сколько же у нас времени до поездки?

— Он начинает свою первую кампанию зачисткой первого года.

— О, хорошо, я смогу провести свой день рождения в поезде.

— Всё изменилось за последние несколько лет, — сухо сказала Люсинда. — Мы полетим.

Уэс проснулась, крутясь в незнакомой, слишком маленькой кровати — чувства чувствуют опасность. Когда остатки сна сбежали, она осознала, что тело прижато к её телу. Эвин. Спина Эвин была изогнута к её груди, а её задница аккуратно согнута в изгибе бёдер Уэс.

Щека Уэс лежала на подушке в дюйме от шеи Эвин. Когда она вдохнула, она почувствовала слабый запах лимона в своих волосах. Она никогда не просыпалась рядом с женщиной раньше, и она лежала очень неподвижно, регистрируя все ощущения. Передняя часть её бёдер мягко прилегала к задней части Эвин, нежное соединение кожи с кожей — хрупкое соединение, которое она не смела разорвать. Её груди коснулись арки лопаток Эвин, её соски наэлектризовались шёпотом контакта.

Моменты, которые они потратили на то, чтобы заниматься любовью, калейдоскопировались в её голове, один за другим, в ярких затаивших дыхание образах. Осторожно, чтобы не разбудить её, она обняла Эвин за талию и нежно развела пальцы по животу.

Эвин оттолкнулась от неё, сложив тела вместе.

Уэс задержала дыхание, но Эвин только пробормотала:

— Останься, — когда она взяла руку Уэс и прижала её к своей плоти.

Сердце Уэс стучало сильнее, волна нежности и неожиданного тепла пронзила её. Она снова хотела Эвин. Её тело вибрировало от желания погладить, попробовать, исследовать.

Единственное, что удерживало её от пробуждения Эвин, было восхитительное удовольствие держать её именно такой, какими они были. Она уткнулась носом в изгиб плеча Эвин.

Эвин подняла руку Уэс выше, пока её сосок не прижался к ладони Уэс.

— Ты подходишь.

— Извини, я не хотела просыпаться…

— Нет. — Эвин обняла Уэс и поцеловала её. Она погладила спину Уэс, сжала её задницу. — Я тоже хочу тебя.

В глубине Уэс расцвело волнение, и она застонала.

— О да, — прошептала Эвин, потянув Уэс за нижнюю губу. — Ты устала?

— Нет, — выдохнула Уэс. — Боже, Эвин.

Эвин провела рукой между ними, провела ладонью по животу Уэс.

— Плечо болит?

— Какое плечо? — Уэс болела, кровь гремела в её клиторе, её тело просыпалось от желания.

Смеясь, Эвин пробормотала:

— Хорошо, тогда, — и опустила руку. — Так?

— Да. — Уэс держалась, затаив дыхание.

— Так?

— Да, пожалуйста. Прямо там.

Вращается, кувыркается, тонет в нужде.

— Больше?

— Да. Почти. Почти. — Уэс выгнулась, давление нарастало, лёгкие лопались, взрывались — теряясь в удовольствии, широко открыв глаза и не испугавшись.

В следующий раз, когда Уэс открыла глаза, она была одна. Она перекатывала руку по тому месту рядом с ней, где Эвин была совсем недавно. Простыни были классными. Воздух в комнате был одинаково прохладным и слабо пахло промышленным моющим средством.

Сладкий серый свет проникал сквозь планки жалюзи. Эвин, возможно, пропадала пять минут или час. Уэс приподнялась на локтях и оглядела комнату. Облегчение захлестнуло её, увидев сумку Эвин, стоящую рядом с ней на полу. Эвин не ушла. Но тогда Эвин не исчезнет ночью — независимо от того, что она думает о том, что произошло между ними, она никогда не уйдёт. Она была слишком ответственна за это. Возможно, она ушла, потому что не хотела повторения прошлой ночи.

Возможно, она вышла, чтобы позволить дистанцией сказать, чего она не хотела — что они делились друг с другом только одной ночью и не более того. Мысль о том, что ночь кончилась, и её нельзя было повторить, пронзила Уэс неожиданной болью. Она не знала, что она хотела, чтобы случилось дальше, и у неё не было никаких ориентиров, кроме аромата Эвин в темноте и шелковистого блеска кожи Эвин под её руками. Эти воспоминания и ясные и определённые знания, которые она хотела снова, были всем, что она имела. Отодвинув одеяло в сторону, она поднялась с кровати и вытащила из сумки свои спортивные штаны и тяжёлый серый хлопковый пуловер. Радиатор горячей воды в углу гремел, но, казалось, не выделял много тепла. Быстро одевшись в холодной комнате, она села на край кровати, чтобы надеть носки. Дверь распахнулась, и Эвин поспешила внутрь, принеся порыв холодного ветра и рассеянных снежинок. Её лицо покраснело. На ней были джинсы и футболка прошлой ночи. В правой руке она несла картонный поддон с двумя большими картонными чашками кофе и коричневой сумкой с пятнами жира. Уэс хотела поцеловать её.

— Скажи, что это жарко и сильно.

— О, да. Поверь в это. — Эвин ухмыльнулась. — Думаю, ты готова к этому.

— Да. — Уэс сосредоточилась на своих носках, чтобы она не подпрыгнула и не коснулась её. — Ты долго не спала?

— Нет. — Эвин поставила поднос на комод.

Она сбросила куртку Уэс и накинула её на спинку одинокого деревянного стула.

Вода капала с её манжетов на пол. Она выбила снег из своих сапог и сбросила их, оставив на квадратном изношенном ковре, который служил в качестве половика. Она подошла к кровати напротив Уэс и протянула чашку кофе.

— Чёрный, верно?

Уэс взяла это.

— Правильно. Благодарю. Как шторм?

— Отмирает. Пиццерия через улицу с утра превращается в гастроном. Там тоже есть пончики. — Она махнула рукой в ​​сторону коричневого бумажного пакета, упрятанного в картонный контейнер. — Глазированные. И корица.

— Отлично.

— У меня проблемы с вызовом — я думаю, что все пользуются сотовыми линиями. Я предполагаю, что это будет днём, прежде чем мы сможем вылететь отсюда. Буря движется вверх по побережью. Похоже, что DC снова забиваются.

— Думаю, мне лучше попробовать позвонить в отдел и убедиться, что там достаточно покрытия.

— Удачи. Мне только удалось заставить моего соседа через зал накормить моего кота. Я не могла дозвониться до дома или камеры Тома.

— Ну, я уверена, что какой бы документ не был рядом, мы увидим, что мы должным образом укомплектованы.

— Я бы не слишком волновалась. Они все знают, что делать. — Эвин глотнула кофе и наблюдала, как Уэс натягивает носки.

Кровать позади неё была помята, простыни и одеяла искривлены. Они дали ей тренировку. Думая о том, как Уэс заставила её кончить, больше раза подряд, чем она когда-либо могла вспомнить, у неё сжался живот. Секс был великолепен — потрясающ — но сон спал вместе с ней. Обычно она этого не делала — даже когда она проводила ночь с кем-то, она не сворачивалась с ними, не поворачивалась к ним ночью и должно быть ближе. Не нужно было быть внутри них, как она была сумасшедшей, чтобы быть внутри Уэс.

— Ты в порядке?

— Извини, что? — Эвин знала, что ничего не слышала от Уэс за последние несколько минут.

Уэс выглядела великолепно в потёртых джинсах, которые облегали её задницу и бёдра. Эвин боролась с желанием взяться за Уэс и затянуть её на себя.

Она хотела, чтобы руки Уэс были на ней, хотела быть под ней, хотела кончить за ней. Это тоже не она. Она вся обернулась и …

— Я спросила, могу ли я чем-нибудь заняться — кажется, ты занималась этим всё утро. — Взгляд Уэс путешествовал по телу Эвин, сверкая голодом, чтобы соответствовать Эвин.

— Наверное, довольно много вещей, но сейчас мы хороши. — Эвин оглядела чистую, но потрёпанную комнату в поисках способа затормозить. Ей нужно было взять управление на себя и повернуть голову прямо. — По крайней мере, есть телевизор. Надеюсь, он работает. Новости в порядке?

— Нам нужно поговорить о прошлой ночи?

Эвин остановилась, чтобы посмотреть телевизор. Пространство между кроватью, где сидела Уэс, и комодом с телевизором наверху было тесным.

Если она сделает два шага вперёд, она окажется между ног Уэс. Она мысленно прибила ноги к полу.

— Ты не убегаешь от тяжёлых вещей, не так ли?

— Я не вижу никакого смысла.

— Прошлая ночь была великолепной. Если бы я думала об этом гораздо больше, я, вероятно, могла бы напугать себя, и я бы предпочла этого не делать.

— Я понимаю. — Уэс сжала картонную чашку между руками и наблюдала, как кофе кружит по ободу. — Если бы я знала достаточно, чтобы испугаться, я, наверное, тоже.

— Итак, — сказала Эвин. — Поскольку ни одна из нас не напугана на самом деле, это должно быть просто. У меня нет проблем с прошлой ночью.

Уэс услышала акцент на прошлой ночи.

Звучало очень похоже на прошедшее время, как в конце, так и сделано.

Ладно. Она могла принять это. Боль в её груди ничего не значила. Её очередь подойти и сделать это просто.

— У меня тоже. Мой приоритет номер один — быть уверенной, что мы всё ещё можем работать вместе — чтобы не мешать команде.

— Я не понимаю, почему то, что произошло, должно мешать чему-либо, — быстро сказала Эвин. Уэс давала ей изящный выход из потенциально неприятной ситуации, как раз тот выход, который она обычно хотела. Она не очень-то радовалась этому, но её эмоции испортились, и она всё равно не могла им доверять. Лучше их игнорировать. — Мы обе взрослые, обе профессионалы.

— Да, — сказала Уэс, рассчитывая, что Эвин будет рациональной и контролирующей. Особенно сейчас, когда она сама так не чувствовала. — У нас обеих есть работа. И учитывая обстоятельства, мы не можем позволить себе отвлекаться.

Эвин напряглась, услышав, что Уэс не говорила.

— Ты знаешь о проблеме с POTUS.

— Да.

— У тебя есть я в коротком списке подозреваемых? — Эвин должна была спросить, даже когда её тело похолодело, думая, что Уэс считает её способной на такое предательство.

— Нет, Эвин, — тихо сказала Уэс, — не знаю.

— Почему нет? Тебе следует. — Эвин знала, что она звучит сердито. Она была злая. Вся ситуация свела её с ума. Президент был в опасности, и её задачей было защитить его. Она не могла сделать это эффективно, когда кто-то, кому она могла доверять, был предателем. Её бессилие разожгло её ярость. — Ты меня не знаешь. Стог сена не очень хороший судья.

Уэс вздрогнула. Она не убежала от реальности, она никогда этого не делала, и Эвин делала их реальность очень ясной. Прошлой ночью была физическая встреча и ничего более, и действительно, почему она думала, что это было что-то ещё.

— Так что мы продолжаем делать свою работу.

— Нет причин, по которым это не может быть так просто. — Эвин пожала плечами, вздохнула с облегчением, чтобы снова вернуться к своему удобному образцу. — Мы не первые два человека, которые проводят ночь вместе, а затем возвращаются к работе, как обычно, на следующий день. На самом деле, где-то здесь больше обычного, чем нет.

Уэс, возможно, не занималась свиданиями на полях сражений, но она знала, что многое сделала. Эвин, очевидно, имела.

— Нет причин, чтобы прошлая ночь что-то изменила.

— Правильно. — Эвин быстро повернулась, чтобы включить телевизор. — Вовсе нет.