Клятва чести (ЛП)

Глава тридцать вторая

Уэс сидела в фургоне рядом с Блоком и двумя агентами секретной службы, которых она не знала, наблюдая за монитором с камеры, установленной в передней части закусочной Евы. Она наблюдала, как посетители приходят и уходят с 06:00. Два других видеопотока — с камер над прихожей в задней части комнаты и над кухонной дверью за прилавком — раскрывают интерьер.

Направленный аудиоприёмник, который Блок мог перемещать дистанционно со своей панели управления, был закреплён на потолочном светильнике.

Место было маленьким — длинная узкая комната с восемью кабинами напротив передних окон из листового стекла и дюжиной табуреток с чёрным виниловым покрытием перед стойкой.

В ноль семь двадцать почти всё пространство было занято. Робертс посоветовала владелице закусочной, которая приехала, чтобы открыть место в 05:30, чтобы команда из неназванного федерального агентства нуждалась в наблюдении для документирования неустановленной преступной деятельности. Владелица, блондинка-бутылка неопределённого возраста, была взволнована всем этим и очень хорошей актрисой. Она работала у стойки и ни разу не взглянула на камеры — или на тайных агентов, изображающих из себя посетителей. Уэс не могла видеть Эвин, которая была размещена внутри кухни с видом через круглое окно на распашной двери. Чтобы защитить мирных жителей, планировалось записать видеообращение и задержать Дженнифер и её контакт за пределами здания в безопасной зоне. Работа Уэс заключалась в том, чтобы получить вирус и контролировать его доставку в безопасную лабораторию. Вторая часть её задания — часть, на которую она надеялась, что ей не придётся выполнять — заключалась в том, чтобы ограничить облучение гражданских лиц в случае выхода вируса и контролировать лечение любых лиц, подвергшихся воздействию. Другие агенты в закусочной представлялись как бизнесмен, читающий газету в дальнем конце стойки напротив заднего выхода, и молодая пара, завтракающая в кабинке прямо у входной двери. Они смешались с утренней деловой толпой и соседскими обедающими, и Уэс сомневалась, что даже кто-то, ищущий их, подхватит их постоянный опрос любому, кто входит в дверь.

— Вот идёт предмет обсуждения, — пробормотал Блок, и Уэс повернулась на стуле, чтобы посмотреть на свой монитор.

Дженнифер Патти, большая чёрная кожаная сумка через одно плечо, быстро подошла к двери закусочной и внутрь. Подача пищи с кухни обошла её, когда она прошла несколько футов по проходу, а затем замедлилась, как будто искала кого-то, с кем она собиралась встретиться. С внезапной улыбкой она поспешила дальше и села напротив мужчины в краснокожей кепке, пьющего кофе в кабинке. Уэс смотрела на него полдюжины раз и не заметила ничего необычного — в середине тридцати, возможно, старше, грубого наружного типа в фланелевой рубашке с тёмной щетиной на челюсти.

Он наполовину поднялся, когда Дженнифер села, и Блок настроил аудиоприёмник для максимального приёма.

— Привет, — сказала Дженнифер, когда она расположилась напротив мужчины. — Ты, должно быть, Том.

— А ты Дженнифер. Элли так много рассказала мне о тебе.

— Она недостаточно рассказала мне о тебе, — сказала Дженнифер. — Приятно наконец встретиться с тобой. Мне жаль, что ты не сможешь остаться в городе подольше. Я могла бы сыграть гида.

Он улыбнулся, отпил кофе и ничего не сказал, пока подошла официантка.

Дженнифер попросила кофе и простой круассан.

— Может, в следующий раз я заскочу, — сказал он.

— Это было бы прекрасно. — Дженнифер выбрала пирожное, хотя, похоже, она не нервничала.

Она взглянула на часы несколько раз, пока её контакт перешёл на пополнение его кофе, и смотрела на дверь, когда другие клиенты приходили и уходили.

— Извини, — сказал он, вылавливая свой мобильный телефон из кармана. — Я жду сообщения.

— Пожалуйста, продолжай, — быстро сказала Дженнифер.

Он проверил сообщения и поморщился.

— Мне очень жаль, деловое сообщение от клиента за границей. Они уже доступны, и я должен вернуться к ним. Это может занять некоторое время. Ненавижу, что я вытащил тебя сюда только для того, чтобы убежать от тебя.

— Всё в порядке — если ты можешь получить бесплатный обед или ужин на следующий день или около того, у тебя есть мой номер. Если нет, может, я увижу тебя в следующий раз, когда приеду к Элли.

— Абсолютно. — Он начал вставать и остановился. — О, я почти забыл… — Он полез в рюкзак рядом с собой и вытащил небольшую узкую коробочку. — Элли попросила меня отдать тебе это. Рождественский подарок. Она сказала, что не успела сделать покупки, чтобы отправить тебе по почте.

Смеясь, Дженнифер сунула маленькую коробочку в свою большую сумку.

— Это звучит как она. Спасибо, что привёз это.

— Нет проблем. Ну, я должен идти.

— Всё в порядке. Надеюсь, мы скоро встретимся.

Он задержал её взгляд на мгновение.

— Я надеюсь на это тоже. С Рождеством.

— Счастливого Рождества, — тихо сказала Дженнифер.

Голос Робертс пришёл через СОМ.

— Команда первая, субъект уходит. Возьмите его за углом … Идите.

Уэс наблюдала, как двое мужчин приблизились с обеих сторон, и женщина вышла из припаркованного внедорожника на его пути, заставляя его замедлиться. Выражение лица субъекта изменилось от удивлённого до осторожного, и он быстро просмотрел улицу вверх и вниз, словно обдумывая свои шансы на побег. Через несколько секунд оба агента мужского пола схватили каждую его руку, и трио подтолкнуло его к задней части внедорожника. Агенты последовали за ним внутрь, и машина ускорилась. Всё закончилось менее чем за минуту. Уэс просканировала все мониторы на наличие Эвин и нигде её не увидела. У неё пересохло во рту, но пульс оставался стабильным. Она взглянула на маски и костюмы от Хазмата, сложенные у двери фургона. Эвин знала свою работу, а она знала свою. Что бы там ни случилось, она найдёт Эвин. В закусочной Дженнифер обыскала большую сумку через плечо и достала купюры, которые она положила на стол рядом со своим несъеденным круассаном и почти полной чашкой кофе. Уэс задавалась вопросом, перенесла ли она украденный образец в другой контейнер внутри сумки. Любое ненужное обращение может привести к разрыву уплотнения на флаконе или, что ещё хуже, к поломке.

— Время шоу, — пробормотал Блок, когда Дженнифер встала и натянула верхнее пальто, надёжно надела ремень чёрной кожаной сумки на плечо и направилась прямо к входной двери.

В следующую секунду она вышла в утро.

— Идите, — сказала Робертс в СОМ.

Эвин оттолкнулась от закусочной и шагнула за угол впереди. Дженнифер была в тридцати футах от неё, одна рука лежала в кармане её пальто, а другая — на её сумке.

— Привет, Джен, — сказала Эвин ярко, глядя на руку на сумке.

Насколько она могла судить, сумка была закрыта. Она посмотрела мимо Дженнифер вниз по улице, увидела, как Паула Старк перехватывает женщину с коляской и перенаправляет её назад, как она пришла. Тротуар прямо перед закусочной был свободен — внутренняя команда помешала бы любому выйти, пока перехват не закончится и зона не будет защищена. Прямо напротив Дженнифер вышла Робертс из припаркованного внедорожника.

— О, привет, Эвин.

Двадцать пять футов.

— Как насчёт того, чтобы я отвезла тебя на работу?

Двадцать футов. Дружелюбная улыбка Дженнифер потускнела.

— Я не должна ждать ещё час или около того. В любом случае, спасибо.

Пятнадцать футов.

— Тогда я отвезу тебя домой. — И сосредоточилась на наплечной сумке, на пальцах Дженнифер, сжимающих молнию вдоль её верхнего края.

Дженнифер посмотрела через плечо.

Старк быстро подошла к ней. Её взгляд пересёк улицу. Кэм присоединилась к другому агенту и направилась к ней.

Глаза Дженнифер расширились. Десять футов.

— Ты хочешь сказать «да», Джен, — сказала Эвин, наблюдая, как рука Дженнифер смещается к раскрытой сумке. — Сделай это легко.

Другая рука Дженнифер вышла из её кармана. Sig выглядел огромным.

— Пистолет! — закричала Эвин и бросилась через последние восемь футов.

Острый треск рассёк воздух, над ней вспыхнуло тепло, и ярость в глазах Дженнифер поглотила её.

Эвин опустилась, и Уэс вскочила на ноги. Линии COM залиты криками.

Произведены выстрелы. Агент не работает.

«Медики. Нам нужны медики».

Уэс схватила контейнер с хазматом, распахнула заднюю дверь фургона и прошла через него. Блок был рядом с ней, бежал. Её дыхание вырвалось из её груди — осколки боли перерезали ей горло. Половина квартала казалась вечностью. Сгусток агентов завис над лежачими фигурами. Сумка Дженнифер на плече лежала на тротуаре, её содержимое разбросано вокруг неё.

Коробка, которую Дженнифер получила от своего контакта, лежала наполовину в сумке.

— Убирайтесь от сумки, — крикнула Уэс. — Все — отойдите от сумки.

Робертс материализовалась из толпы тел и побежала к ней.

— Предмет обсуждения задержан. У нас есть агент.

Эвин. Эвин была ранена. Уэс подавила свою панику.

— Образец может быть скомпрометирован. Этот район является горячей зоной — уведите всех с улицы.

— Уже отдала приказ.

— Как она?

— Выстрел — ближний бой. Она шокирована.

— Эвакуируйте её — скажите им, чтобы она оказалась в изоляции. Все остальные попадают в тюрьму, пока я не узнаю, с чем мы имеем дело.

— Я должна допросить предмет, — сказала Робертс.

— Тогда вам придётся делать это в изоляторе. — Уэс сосредоточилась на сумке и её содержимом.

Её обязанность, её обязанность состояла в том, чтобы нейтрализовать этот биологический реагент, вещество, столь же смертоносное, как грязная бомба, и способное убивать гораздо больше. Они не знали, с чем имеют дело, и каждый член команды был потенциально разоблачён. Её сердце требовало, чтобы она нашла Эвин, защитила её, помогла ей превыше всего, но её долг вёл её к открытой сумке. Встав на колени, она откинула крышку с коробки с биологической опасностью, заполненной сухим льдом, и натянула перчатки. Она достала подозрительную упаковку из сумки Дженнифер и бросила в чемодан.

Посылка оказалась неповреждённой.

Сняв перчатки и положив их в красный пакет с биологической опасностью, она надела ещё одну пару защитных перчаток, сунула пролитое содержимое обратно в пакет, застегнула его на молнию и также бросила в мешок биологической опасности. Используя ещё одну пару перчаток, она запечатала красную сумку и понесла её и чемодан с хазматом к внедорожнику, бездельничающему на обочине рядом с ней. Она забралась за спину, и когда агент внутри закрыл двери, она снова посмотрела на группу на тротуаре.

Дженнифер Патти лежала лицом вниз, её руки были с наручниками за спиной.

Эрнандес, медик, назначенный в команду Старк, и Старк встали на колени над Эвин. Уэс не могла видеть лицо Эвин. Она смотрела на простой белый чемодан с радужным зелёным знаком биологической опасности, отпечатанным на передней части, стоящим у её ног. Внедорожник ускорился, оставив сцену на тротуаре всё дальше и дальше позади. Оставив Эвин позади. Уэс сконцентрировалась на работе, которую нужно было сделать, игнорируя боль, которая заставляла мучить каждое сердцебиение, как пуля, разрывающая её плоть. Ей пришлось снова оставить раненых в поле, и на этот раз она оставила своё сердце позади.