Клятва чести (ЛП)

Глава четвёртая

— Капитан Мастерс. — Рядом с Уэсли появилась глава администрации президента, внушительная рыжеволосая женщина лет пятидесяти, одетая в тёмно-зелёный костюм Версаче.

— Мисс Уошберн, — ответила Уэс, протягивая руку. Из комнаты, полной силовых игроков, эта женщина, казалось, была окружена аурой командования, подобающей четырёхзвёздному генералу. Уэс сопротивлялась желанию привлечь внимание. — Приятно познакомиться.

— Точно так же. Я рада, что вы смогли присоединиться к нам сегодня.

— Это честь. — Уэс было приказано присутствовать, но это было очень особенное событие, и она была удостоена чести засвидетельствовать это.

— Я понимаю, что мы погружаем вас в глубокий конец, с очень небольшим уведомлением, но обстоятельства, какими бы они ни были, не оставили выбора. Президент очень скоро будет очень много путешествовать, и мы должны полностью укомплектовать штат Белого дома и обеспечить максимальную эффективность. — Люсинда отпила из стакана газированной воды и пристально посмотрела на Уэс.

Принимая её меры.

— Я сделаю всё возможное, чтобы набрать скорость как можно быстрее.

— Несомненно. Том Тёрнер, специальный агент, отвечающий за безопасность президента, обсудит вопросы взаимодействия с вашим подразделением.

— Я с нетерпением жду этого. У меня всё ещё есть разрешение на собеседование, но я планировала доложить о дежурстве, как только оно будет завершено.

— На самом деле, — сказала Люсинда, — я могу ускорить это. Чем раньше вы официально примете свой пост, тем быстрее мы сможем обеспечить плавный и быстрый переход. Вы уехали?

— Да, — сказала Уэс, неясно о срочности перехода, но узнала приказ, когда услышала его. — Я прилетела и арендовала автомобиль.

— Отлично. У нас будет один из сотрудников отвезти его обратно. Вы вернётесь с нами на морской пехоте.

— Сегодня? — Уэсли не удалось скрыть удивление в её голосе.

Она не упаковала вещи для длительной поездки, хотя она взяла с собой свою обычную форму для полёта обратно в Мэриленд на следующее утро. Люсинда улыбнулась.

— Сегодня днём, сегодня вечером, когда Орёл решит вернуться на базу. Проблема?

— Вовсе нет, — быстро сказала Уэс.

Ей просто нужно найти отель в Вашингтоне. Детали, с которыми она разберётся утром.

— До тех пор, наслаждайтесь. — Кивнув, Люсинда повернулась к человеку, который терпеливо ждал поблизости, чтобы поговорить с ней.

Она приветствовала его по имени и отошла, оставив Уэсли снова одну. Уэс обыскала противоположную сторону комнаты, где в последний раз видела агента Дэниелс.

«Она ушла», — отметила Уэс, с приступом разочарования, которого она не могла объяснить больше, чем она могла объяснить краткий и смущающий взгляд, которым они поделились несколько мгновений назад.

Она наблюдала за гостями, искала ключи к верности и иерархии, изучала людей так, как она будет изучать карту для предстоящей кампании. Это были игроки на новом этапе её жизни, и ей нужно было знать, где она подходит.

Когда она впервые заметила агента Секретной службы, Дэниелс разговаривала с другим агентом, язык её тела где-то между раздражённостью и нервозностью. Она не могла слышать их разговор, но из того, что она могла почерпнуть из выражения Дэниелс и напряжения в её теле, Дэниелс была чем-то недовольна. Пока она наблюдала за ней, Дэниелс сосредоточилась на ней, как будто она чувствовала внимание Уэсли. Дэниелс, очевидно, знала, что Уэс изучала её, и бросила на неё дерзкий взгляд, в котором был намёк на приглашение, что застало Уэсли врасплох. Уэс видела взгляд раз или два, но никогда в этом контексте. Забыв скрыть свою реакцию, она смело улыбнулась и отклонила очевидное приглашение прийти и узнать больше, если бы она посмела. Она не была трусихой, но не настолько глупой, чтобы спешить туда, куда боялись ступать ангелы. Агент Дэниелс была прекрасной загадкой, которую она планировала оставить в безопасности. Музыка сменилась на вальс, и дочь президента с супругой подошли к танцполу. Другие гости присоединились к ним. Чувствуя себя явно не на своём месте, Уэс пробралась к ближайшему выходу и отступила в пустынный зал в поисках тихого места, чтобы договориться о поездке в округ Колумбия.

Блэр поставила пустой бокал с шампанским на поднос мимолётного официанта и обернулась, увидев, что Кэм наблюдает за ней. Взгляд в глазах Кэмерон был созерцательным, тёмным и серьёзным. Блэр прошла сквозь толпу и схватила Кэмерон за руку.

— Потанцуй со мной.

Кэм улыбнулась.

— Я бы с радостью.

Они нашли тихий угол, и Блэр обняла Кэмерон за шею, уткнувшись лицом в изгиб плеча Кэмерон. Она поместила своё тело к длинному, плотному телу Кэм, как она это делала тысячи раз, и удивилась, что ощущение всё ещё может быть таким новым и захватывающим. И сегодня очень, очень верно.

— Я люблю тебя.

Кэмерон коснулась ртом виска Блэр.

— Я тоже тебя люблю. Сегодня, может быть, больше, чем когда-либо, и я никогда бы не подумала, что это возможно.

Слёзы навернулись на глаза Блэр, и с кем бы то ни было, она бы испугалась, но она просто повернулась лицом к плечу Кэмерон, пока не прошла подавляющая волна эмоций.

— Извини, у нас не может быть хорошего медового месяца.

Кэм усмехнулась, проведя рукой по волосам Блэр и положив пальцы на шею Блэр.

— Мне не нужен медовый месяц, Блэр. Каждая секунда с тобой — моё удовольствие.

Блэр тайно пощипала шею Кэмерон.

— Если ты думаешь, что приятные разговоры помогут тебе где-нибудь, ты права.

— Хорошо знать.

— Этот год будет сумасшедшим. С войной, экономикой и консерваторами, которые кричат ​​о возвращении к традиции, мой отец…

— Эндрю будет переизбран. — Пальцы Кэмерон мягко играли вверх и вниз по шее Блэр, успокаивающе, успокаивая ритм, пронизанный непоколебимой силой.

— Я знаю, что он есть. Но эта кампания будет скорее воздушной борьбой, чем в первый раз, и я должна быть там.

— Конечно.

— Я ненавижу быть вдали от тебя.

— Я знаю. Я ненавижу, когда моя работа уводит меня.

— Ты ужасно спокойна, — сказала Блэр, прижимаясь к шее Кэмерон. Она нежно поцеловала горло. — Что ты мне не говоришь?

Смешок снова отразился в груди Кэм.

Блэр нравилось чувствовать, как руки Кэмерон держатся на ней, тепло тела Кэм согревает холодные места, которых никто никогда не трогал.

Желание нахлынуло на неё, и она сунула руку в пиджак Кэмерон и провела пальцами по её груди. Дыхание Кэмерон было таким быстрым и острым, что внутри неё возникла стрела сладкой нужды. Опасно. Она могла забыть, о чём думала, где она, всё, кроме большого желания.

— Кэм?

Кэм сжала пальцы на затылке Блэр.

Она надеялась избежать этого разговора ещё несколько часов, но никогда не училась, как скрывать что-либо от Блэр. Чем дольше они были вместе, тем хуже она получала это.

— Я собираюсь взять отпуск, чтобы я могла…

— Не ты.

— Переизбрание Эндрю так же важно для меня, как и для тебя, — сказала Кэм. — Я пойду с тобой.

Блэр обратила внимание на спокойный тон Кэм. Невозмутимый, непоколебимый. То, как она звучала, когда была настроена на курс, которому, как она знала, будет возражать Блэр. Блэр едва сдержала голос.

— Ты — заместитель директора Службы национальной безопасности. Твоя работа имеет решающее значение. Это то, кто ты есть, это то, что ты делаешь. Ты не тратишь время на то, чтобы тащиться по стране на самолёте и ​​поезде, и Бог знает, что, пока мой отец произносит речь на перевыборах, ест в цепочке быстрого питания в четыре часа утра и выставляет грязные шары от хеклеров в аудитории. — Блэр ткнула пальцем в грудь Кэм. — Ты умрёшь от скуки через неделю.

— Я не собираюсь разгадывать кроссворды, пока всё это происходит, — сказала Кэмерон. — Люсинда найдёт для меня что-нибудь интересное.

Блэр прижала ладонь к груди Кэмерон и отодвинулась назад, пока она не встретилась глазами с Кэмерон.

— Ты уже говорила с ней об этом?

Кэм кивнула.

— Это может быть самый короткий брак в истории.

— Пока мы переживём нашу брачную ночь. — Затем красивый, сексуальный рот Кэм изогнулся вверх, и Блэр захотела поцеловать её, что только разозлило её.

— Чёрт возьми, Кэмерон.

— Я должна была знать, какие у меня были варианты, прежде чем я могу что-то сказать тебе. У меня было чувство, что ты можешь не согласиться…

— Да неужели? Ты сделала? Как проницательно с твоей стороны. — Блэр поцеловала её, не заботясь о том, что половина комнаты может наблюдать. — Я могу убить тебя.

— Если это будет признаком твоих методов, я…

— Мы ещё не закончили говорить об этом.

— Мы будем. — Кэм поцеловала её в ответ, достаточно медленно и достаточно сильно, чтобы заглушить гнев Блэр. — Но я хочу быть с тобой. Только ты и всегда.

Блэр вздохнула, поддавшись потребности, которая никогда не уменьшалась, и положила свою щеку на плечо Кэмерон.

— Думаю, хорошо, что я женилась на тебе.

У Эвин было полчаса, прежде чем она должна была освободить Гари у ворот.

Она нашла тихий уголок у ряда окон в длинном коридоре в задней части дома.

Под ней океан взметнулся к берегу.

Пронзительные белые колпаки не были похожи на тёплые кристаллические волны, которые прорывались вдоль южного побережья Флориды. Эти волны были серыми, холодными и твёрдыми, такими же безжалостными, как ветер, засыпавший дюны, замёрзший кровью, обледеневший кости.

— Потрясающе, не так ли? — сказала Уэсли Мастерс из-за Эвин.

Эвин увидела лицо Мастерс в профиль, столь же красивое и командное, как океан под ними, и она была совсем не замёрзшей — вспышка тепла охватила её, и ей пришлось отдышаться, чтобы задохнуться. Даже простое приветствие было за её пределами.

— Извините, — сказала Мастерс, отступая. — Я вторгаюсь.

— Нет, — быстро сказала Эвин. — Вы совсем не такая. Я была просто… — Она не могла объяснить, попав в созерцательный момент, который был настолько нетипичен для неё, что она смутилась. Большая часть её ежедневной беседы была с её коллегами-агентами, разговорами о спортивных и служебных сплетнях и последних фильмах — что-нибудь, чтобы провести время до тех напряжённых моментов, когда всё, что имело значение, было постоянным поиском опасности, когда задержка доли секунды могла быть катастрофической. В нерабочее время, когда давление было снято, всё, чего она хотела, это хоть немного подвести к себе охрану — никаких требований, никаких обязательств, никого не просить больше, чем она могла дать. Она махнула рукой к окну. — Я просто… хорошо, мечтала.

Уэс повернулась к ней с таким пристальным выражением в глазах.

— Были ли вы? — На секунду она глубоко заглянула в глаза Эвин, словно она обнаружила, что её воображение всё ещё плавает под поверхностью. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на океан. — Я всегда думала, что океан хранит все тайны жизни. Я могла бы смотреть его вечно.

— Вот почему вы присоединились к флоту? — тихо спросила Эвин, чтобы не разрушить странное ощущение того, что она немного вышла из её жизни.

Она хотела сохранить этот защищённый момент как можно дольше и не знала почему. Уэс вскоре рассмеялась.

— Я полагаю — это и я увлеклась идеей путешествовать по миру, выполняя ту работу, которую хотела. Всё, что сейчас кажется таким причудливым.

— Вы не кажетесь мне капризной особой.

— Нет, я всегда была практичной, — сказала Уэс, хотя было время, очень давно, прежде чем её отец умер — до того, как всё изменилось — когда она мечтала без границ. — Я знала, что в детстве мне нужно вступить в вооружённые силы, если я хочу получить образование. Я выбрала флот из-за моря.

— Но вы остались внутри. Вам не нужно было.

— Нет, я могла бы уйти после того, как выполнила свои образовательные обязательства, но военно-морскому флоту нужны врачи и учителя, и я чувствовала себя комфортно.

— Это то, что вы в основном делаете, учите? — Эвин вернулась на Землю, когда в её животе распространилось ощущение погружения.

Мастерс была не только зелёной, она даже не была передовым медиком.

— Да, — сказала Уэс. — Я адъюнкт-профессор Университета Униформы.

Эвин наблюдала, как вспенивающаяся вода поднимается выше по песку, вторгаясь в дюны, и переваривает эту маленькую деталь. Профессор. Выбор Уэсли Мастерс вместо О’Шонесси имел ещё меньше смысла, но тогда большинство правительственных решений основывалось на сложной политике, маневрировании власти и личных планах. Она никогда не должна была ожидать, что всё это будет иметь смысл. Она посмотрела на Мастерс, которая снова созерцала её.

— Эта обязанность будет сильно отличаться от того, к чему вы привыкли.

Мышцы сжались в челюсти Учителя, но выражение её лица оставалось спокойным, оценивающим.

— Я знаю об этом, агент. Уверяю вас, я справлюсь с задачей.

— О, я в этом уверена, — сказала Эвин. — Если что-то не изменится, моя работа — видеть вас.

Уэс нахмурилась.

— Мне жалеть? Я не понимаю.

— Я тоже не совсем понимаю, — сказала Эвин. — Я не понимаю, почему Питер Чанг… — она замолчала, вздохнув. Она собиралась потерять хладнокровие и жаловаться на то, что Питера передают последнему человеку, который должен знать, что у неё были проблемы. Она никогда не допускала таких ошибок. — Мне поручили ориентировать вас на стыке защитных деталей президента и медицинской части Белого дома.

— Я вижу.

Эвин вздохнула. Может быть, было холодно — три градуса, а она до сих пор не привыкла к чёртовым зимам. Может быть, это было недостатком сна в течение последних нескольких дней.

Возможно, это было тревожное, неизменное внимание в глазах Уэс. Но что-то заставляло её вести себя как незнакомка, для себя, так же как задница.

— Извините, капитан. Кажется, погода влияет на моё настроение. Я обычно не совсем такая неприветливая, ну, не после моей первой чашки кофе.

— Никаких извинений не требуется. И Уэс, — сказала Уэс, по-видимому, желая переменить тему. — Не северная девушка?

Эвин фыркнула.

— Родилась и выросла в Майами.

— Ах, — сказала Уэс. — Зимой иногда можно делать забавные вещи с вашим восприятием. Просто помните, весна всегда следует за вами.

— Я постараюсь помнить об этом, когда моя задница мёрзнет, — пробормотала Эвин.

— Если вы думаете, что это может произойти, вы должны выйти из холода.

— Я приму это к сведению, — легкомысленно сказала Эвин, задаваясь вопросом, может ли тепло от взгляда Уэсли сделать холод немного более терпимым. Предупредительный приступ пометил это как опасный ход мыслей, и она мудро подавила его. — Мы ежедневно проводим брифинг в семь в командном центре PPD в старом административном здании. Вы должны планировать быть там, как только вы официально на борту. Я представляю всю ерунду — оформление документов и переезд, и на это уйдёт несколько дней.

— Вообще-то, нет. Я буду завтра в Вашингтоне. Сегодня я еду обратно в Marine One.

Эвин прищурилась. Что за чёрт? Почему Том ничего не сказал? Она терпеть не могла быть вне цикла, когда что-то, влияющее на её работу, было предметом спора.

— На чьей власти?

Лицо Уэс закрылось.

— Люсинда Уошберн.

Эвин ответила на комментарий: слово Люсинды было законом в палате.

Может быть, Том мог бы пролить свет на то, почему спешит доставить Мастерс в округ Колумбия.

— Хорошо. Тогда вам следует провести брифинг завтра.

— Я это сделаю. Тогда я должна встретиться со своей командой.

— Вы можете сделать это после того, как мы рассмотрим наш график ориентации, — сказала Эвин. — Если у нас нет выездной поездки или у вас неотложная медицинская помощь, вы будете сообщать мне до дальнейшего уведомления.

— Спасибо, агент. Тогда я сообщу вам утром.

Уэс повернулась и ушла, а Эвин выглянула в окно. Уэс, очевидно, привыкла вызывать выстрелы, но PPD запускал это шоу. Ей просто нужно привыкнуть к этому. Сумерки окутали остров, превратив океан в чёрный.

Ощущение того, что он ускользнул от времени, исчезло, и нормальный хаос вернулся в жизнь Эвин. Она приветствовала напряжённость и настороженность, чувства, которые она понимала.