Ключ

Глава 24

– И все же я не понимаю, – упрямо сказала Ассо. – Как может этот пыльный угол в воздушном мире людей быть лучше, чем свежая вода? Чего тебе не хватает у нас?

Велемир только рассмеялся.

– У-у-у на-а-ас, – проговорил он, растягивая гласные. – У нас. У нас я один из многих, такой же, как все остальные. Здесь я красавец и звезда.

– Тебе дома девушек не хватает, что ли?

– И девушек. Ты не понимаешь. Ты еще не научилась, не поняла… ты только недавно прибыла сюда, да? Конечно. Конечно. Ассо, посмотри вокруг.

Он щелкнул пальцами, и крошечная гримерка преобразилась. Стены раздвинулись. Комната оказалась красивой и чистой. Множество белых ламп отражались в бесконечных зеркалах. На полу вместо кучи тряпок лежал пушистый ковер. Не изменились только черный кожаный диван, на котором они расположились, и черный же ноутбук на подоконнике. Ассо раскрыла рот.

– Это… что? Это на самом деле?

– Как тебе угодно. На самом деле все так или это морок, который умеют создавать все кромешники, какая разница? Здесь это очень легко, каждый справится, надо только попрактиковаться. Что касается девушек, у них сразу начинает кружиться голова, стоит только сощуриться и поманить пальцем… даже в переносном смысле. Если же я захочу и приложу хоть немного старания, я получу что угодно. Тебе это будет еще проще, ты же русалка, а русалки издавна славились чем?

– Чем?

– Ну тем, что заманивали мужчин, конечно же. Немного тренировки, потом развлечешься как следует, потом заманишь какую-нибудь рыбку покрупнее… я хочу сказать, кого-нибудь из богатых и высокопоставленных мужчин и позволишь ему на себе жениться. Пойдем.

Велемир встал и помог Ассо подняться на ноги. Комната качнулась и приняла прежний вид.

– Пойдем. Сначала к охране. У тебя есть паспорт?

Она помотала головой.

– Конечно же… Это неудобно. Ну ничего. Пойдем.

Велемир взял ее за руку и повел за собой, как ребенка. Они вновь спустились по лестнице и подошли к аквариуму, где за стеклом сидели охранники.

– Еще раз здравствуйте, – сказал он им весело.

Мужчин было двое, оба в серо-коричневом камуфляже. Первому было на вид лет пятьдесят, и он держался как отставной военный. Второй выглядел моложе, не старше сорока. Этот скорее походил на гражданского: отросшие вихры, легкая небритость и лохматые брови никак не вязались с обликом образцового служаки. Оба дружно поздоровались в ответ, только старший смотрел на Велемира, а младший глаз не сводил с Ассо.

– Это моя сестра, – представил ее Велемир. – Сестренка моя младшая. Приехала ко мне. Ее зовут Ассоль Дегтярева. Пускайте ее в телецентр в любое время.

– Без пропуска нельзя, – сказал старший извиняющимся тоном. – Вы же знаете, что нельзя. Хотя бы пусть даст паспорт…

– Я говорю, пускайте сюда Ассоль в любое время, понимаете? – промурлыкал Велемир.

Для Ассо это прозвучало как журчание ручья, но где-то в отдалении будто бы прокатился раскат грома.

– Я выпишу пропуск, – старший склонил голову.

– Выпишите пропуск, отлично. Она его будет носить, и все будет хорошо, да?

– Ну да, пусть предъявляет пропуск, – подтвердил младший, в то время как старший выудил откуда-то бланк и стал вписывать туда выдуманные Велемиром имя и фамилию.

– Спасибо. Ассоль будет моим ассистентом. Ассоль. – Велемир чуть подтолкнул ее, и она запоздало сообразила, что нужно хотя бы улыбнуться охранникам.

Старший был погружен в работу, а у младшего расширились зрачки. Он облизнулся. Ассо не удержалась – улыбнулась шире. Он качнулся вперед. Велемир обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Сестренка, – протянул он.

Ассо потупилась. Теперь она поняла, что Велемир имел в виду, когда говорил, что с людьми ей будет легко.