Ключ

Глава 12

И телефон Ассо, кстати, «умер». Теперь даже не отследить никак.

Значит, все будет по правилам врага. Козырь у него в руках – Ассо, но он «вернет» ее завтра. Что это значит? Появится ли он сам на эфире? В этом Матвей сомневался. Чтобы хоть чем-то занять скачущие мысли, он стал мысленно сравнивать внешний вид того, кто обманул Дениса, и того, кто выманил из машины Ассо. Был ли это один и тот же человек – или там кромешник? Данных, к сожалению, пока недостаточно. По росту и комплекции похоже, что да, но таких прохожих каждый второй…

Матвей оставил Ассо на несколько минут. Машина подъехала сразу за ними, значит, за ними следили. И не только бабуси, недовольные тем, что они с Ассо устраивают разврат посреди детской площадки. Кто-то злой. Кто-то себе на уме. Хитрый, не упускающий ни минуты. Тот же, кто атаковал Дениса? Тот же, кто стоит за пропажей детей? Чем больше Матвей думал, тем больше к этому склонялся. Почему враг спрашивал, что произошло у Дениса с Василисой? Значит ли это, что Василиса сейчас с ним?

Надо перестать думать о том, что он делает с Ассо. Это просто сведет его с ума.

Если за всеми этими событиями стоит один и тот же злоумышленник, если он так пристально наблюдает за ними, значит, он ведет с ними игру. А если он ведет игру, значит, он дает подсказки. Что можно расценить как подсказку?

Только вот эти слова: «Я как Крысолов. Я забираю ваших детей». Надо вспомнить легенду о Крысолове. У музыканта вроде бы не было никаких идей о «чистоте расы»: он был банально обижен, что горожане ему не заплатили. За это он их наказал, увел из города детей.

Матвей снова взял в руки телефон, запустил интернет. Крысолов из Гамельна, средневековая немецкая легенда. Молодой человек тридцати лет, красивый и нарядный… Начал играть на серебряной флейте удивительных очертаний… По одной из версий, запер детей внутрь горы. Где у нас тут горы? Поблизости нет. Ирландская версия – волынщик. Бранденбург – музыкант играл на колесной лире. Ага, вот что сообщает Википедия: «Как полагает немецкая исследовательница Эмма Бухайм, в основе своей легенды о крысолове восходят еще к языческим поверьям о гномах и эльфах, имевших пристрастие к похищению детей и ярким костюмам, которые специально надевались, чтобы привлечь детское внимание». Значит, люди все же подозревали, что тут действовали кромешники. Сладкие напевы эльфийских дев… пение сирен… Уже интересно. Все-таки их враг, очевидно, кромешник.

Ах да, еще Фейринет. Надо заглянуть и туда. Что говорят о Крысолове там? Кромешники отличались собственным взглядом на древние легенды, что неудивительно, ведь множество легенд и сказок повествует именно о взаимоотношениях с людьми. Матвей быстро пробежался по ссылкам с первой страницы выдачи. Да, кромешники считали Крысолова своим, но больших изменений легенда не претерпела: люди не расплатились, и музыкант за это забрал детей. Для кромешников это было нормально, вполне адекватное наказание за людскую алчность. Вообще у людей бытовало немало сказок о том, как кромешники похищают человеческих детей, оставляя вместо них в колыбельке «подменышей» – малышей, которые на первый взгляд похожи на пропавших младенцев, но вечно плачут и не растут, а в конце концов оказываются вообще бревнышками или камнями, опечатанными фейским мороком. Об этих сказках Матвей знал, и в принципе было понятно, откуда они берутся: если люди и кромешники обречены жить вместе, а брак всегда приводит к рождению ребенка, неудивительно, что порой кромешник или кромешница после выполнения этих обязательных условий просто сбегает от нелюбимой жены или нелюбимого мужа, прихватив с собой чадо, а чтобы это не слишком бросалось в глаза, временно накладывает на то, что очутилось под рукой, чары. Вот тебе и «подменыш». Однако Крысолов – дело другое.

Тут еще музыка. Матвей мало что знал о музыке кромешников, впервые услышал ее только вчера, но об этом стоило поразмыслить. Заманивать при помощи музыки, которой невозможно сопротивляться, – древний фольклорный мотив. Это красиво. Ассо обмолвилась, что фейская музыка сильнее воздействует на тех, кто уже в какой-то мере знаком с кромешниками, в какой-то мере поддался их магии. Что ж, это, по крайней мере, может объяснить, как их враг воздействовал на пропавших детей-полукровок и как он выделял их из толпы обычных детей.

Флейта, арфа, волынка… Любой музыкальный инструмент, не только духовой. Матвей достал свой блокнот и перечитал все, что узнал о похищенных детях. Из разных районов, из разных школ… Да, все они посещали какие-то кружки. Музыка, а у других – танцы, но это же все равно музыка.

Вот чем они с Денисом займутся с утра. Объедут все эти кружки и поговорят с руководителями. Вряд ли они найдут этого кромешника сразу, но попытаться стоит.