Ключ

Глава 1

Взяв в руку телефон, Матвей застыл. Замерли и Денис с Ассо, стараясь не шуметь.

– Вам лучше выйти, – сказал наконец Матвей извиняющимся тоном. – Я не знаю… Разговор деликатный. Дело семейное.

Они поспешно поднялись и двинулись к двери.

– Денис, только ты глаз с Ассо не спускай. Вдруг этот снова подстерегает… Вообще не спускай. Не отпускай никуда.

– Ладно, ладно.

– Хотя этот кондиционер еще… С чего он грохнулся… Нет, блин, друзья-товарищи, оставайтесь тут, чтоб я вас видел.

Переглянувшись, Денис и Ассо вернулись на исходные позиции. Матвей посидел немного, гипнотизируя телефон, потом встал.

– Нет, всё. Поедем и поговорим с глазу на глаз.

– Без предупреждения?

– Именно.

– А если его дома нет?

– Есть. Я чувствую.

– Ого! – восхитился Денис. – Ну насчет того, пустят тебя или нет, я и спрашивать не буду… А мы-то как же?

Матвей даже удивился:

– Вы со мной.

– Деликатный разговор, дело семейное?

Матвей махнул рукой.

– Хватит с ним церемониться. Время не ждет. Поехали.

Ассо с Денисом сели на заднее сиденье, на случай если им захочется переговариваться. Если бы у Ассо был голос, она, наверное, сейчас болтала бы без умолку, но писать без остановки – это совсем не то, и вначале в салоне царила тишина.

– Он какой-то странный сегодня, – прошептал Денис на ухо Ассо, когда машина выехала на шоссе.

Она достала телефон и набрала ответ: «Это сила, ну, магия. То, что отличает кромешников».

– Вот оно что. Привалило, значит. А я-то не вижу…

«Ну ты заметил разницу».

Денис поскреб в затылке.

– Трудно сказать… Нет, ауру или там силу я не вижу, а впечатление такое, что он взрывной. Хотя не орет при этом, не ругается, вежливый, вот и получается ощущение, что странный.

Ассо вздохнула. Даже Денис, будучи человеком, воспринял эту перемену именно так. «Взрывной». Пугающая формулировка.

– Чего вы там шепчетесь? – спросил Матвей.

– Шепчусь один я, между прочим. Можем оба перейти в письменный режим, если мы тебе мешаем.

– Не мешаете. Я, может, тоже хочу шептаться.

Денис посмотрел на Ассо, она – на него, и оба решили, что эту беседу пересказывать Матвею не стоит.

– Уже решил, что скажешь отцу? – спросил Денис вместо этого.

Матвей ответил не сразу.

– Я ведь плохо его знаю, – проговорил он таким голосом, будто в горле у него стоял ком. – Он бросил нас с мамой давным-давно и вспомнил обо мне вот – несколько дней назад. Отцовской любви там нет и не было. Меня больше всего интересует, зачем он обо мне вспомнил. С этого и начну.

Они подъехали к воротам, и Матвей едва поборол желание протаранить их, не останавливаясь, но все же пожалел машину. Не задумываясь о видеонаблюдении, он вышел и откинул створку ворот в сторону. Вернувшись в машину, заехал на территорию и не стал возвращаться, чтобы закрыть за собой ворота: пусть этим займется папина прислуга. Припарковался в одном сантиметре от парадного крыльца.

– Нам, может, посидеть тут? – неуверенно предложил Денис.

– Нечего. Вы со мной, пусть терпит.

Разумеется, запертые двери Матвея не остановили – если уж они и раньше его не могли удержать, то теперь он при необходимости прошел бы сквозь стену. Он с наслаждением прорвался бы через роту вооруженных охранников, вот только их у Анатолия не имелось.

Однако Анатолий все же был кромешником, и он предчувствовал визит сына, так же как сам Матвей безошибочно знал, что отец сейчас дома. Он ждал его в кабинете, где Матвею еще не доводилось бывать.

– Пойдем, – в очередной раз скомандовал он своим спутникам и направился прямиком туда.

Краем глаза Ассо заметила супругу Анатолия, но та только сделала шаг назад и не стала вмешиваться. Матвей же, кажется, не видел на своем пути никого. Он ворвался в кабинет первым, Ассо с Денисом тоже вошли и встали у порога. Кабинет оказался тихим уютным уголком, обшитым деревом. Анатолий сидел за красивым письменным столом спиной к окну, его окружало множество книжных полок… «Неужели Анатолий все это читал?» – мимолетно удивилась Ассо.

– Здравствуй, папа, – сказал Матвей.

Голос его звучал совершенно спокойно и ровно, он даже не запыхался, хотя только что летел, как пуля.

– Здравствуй, Матвей – и твои спутники, – сухо ответствовал Анатолий. – Не припомню, что мы договаривались о вашем визите.

– Не договаривались. Но у меня возникли к тебе вопросы.

– Есть телефон.

– Ну ты ж меня притащил сюда не далее как в понедельник и не очень-то интересовался моими планами. Теперь моя очередь.

– Твоя очередь? Никакого уважения?

Анатолий вскинул голову и, как лев, тряхнул гривой. Матвей сделал шаг вперед.

– Скажи мне, папа, зачем ты меня вызвал в понедельник.

– Я тебе это сказал еще в понедельник. Ты тупой? До тебя не дошло?

– Не дошло. Я тупой. Скажи мне еще раз. Ты уже знал, что за всей этой историей с пропавшими детьми стоит твой сын, и выставил меня против него, как в шахматах?

Анатолий поднялся на ноги и вышел из-за стола. Лицо его оставалось невозмутимым. В этот момент они с Матвеем были ужасно похожи друг на друга.

– Какой другой сын?

– Ну я не знаю, какой другой, тебе же виднее, – огрызнулся Матвей. – Старший, я полагаю. Когда ты объяснял Ассо, что кромешникам нельзя любить друг друга, ты вспоминал о такой истории из собственной жизни, папа?

Анатолий качнул головой, прищурился.

– Нет. Я ж не с морского дна, я сразу знал, что крутить с кромешницами нельзя. Это важно, у нас этому учат с самого начала. И?

Ассо тихо выдохнула. Они ошибались? Что это может означать?

Но Матвея было не сбить.

– Хорошо, я очень рад, что в твоей жизни не было трагической потери и опустошающей вины. Теперь давай обсудим, что в твоей жизни было.

– В моей жизни было много чего, Матвей. Кто дал тебе право вламываться…

Матвей засмеялся.

– А мне не надо давать право, папа, я теперь сам его взял и делаю, что хочу. Ты меня привлек к этому расследованию, и оно привело меня снова к тебе. Если ты не можешь вспомнить, сколько рассеял по свету отпрысков, давай ты ответишь, почему вспомнил обо мне. Давай начнем опять прямо с понедельника, да? С чего ты взял, что я могу с этим разобраться? Кто это предложил? С какого перепугу ты вдруг вспомнил обо мне, когда мы не виделись столько лет?

Анатолий поднес руку ко рту и погрыз ноготь. Казалось, он искренне пытается вспомнить.

– Ты видел, что мы с друзьями выпили, – проговорил он. – В понедельник.

– Видел. С утра пораньше. Это похвально, но…

– Я не помню, откуда возникла такая мысль.

Матвей покачал головой.

– Позволь тебе не поверить. Во-первых, ты не был пьян, как свинья. Ты вполне стоял на ногах и отдавал себе отчет во всем, что делал. Во-вторых, папа, ты сказал, что все уже уладил с моим начальством. Ты знал про пожар…

– Ну про пожар все знали, это же все же контора нейтральной службы, такие новости доводятся до всех кромешников. Тем более, когда имеется подозрение на поджог. Это не каждый день случается, знаешь ли. Нейтра…

– Предположим. Значит, это кто-то из твоих собутыльников упомянул, что в пожаре сгорела контора, в которой работает твой сын, – о чем твои собутыльники осведомлены гораздо лучше, чем ты, и это естественно, – и у тебя возникло гениальное озарение, не пригласить ли этого сына заняться тем, что интересно тебе, пока он все равно болтается без дела.

– Ну… наверное, примерно так все и было.

– Не сходится. Ты приказал притащить меня сюда рано утром и к тому времени уже обсудил все с моим непосредственным начальством… Ладно. Давай зайдем с другого конца, папа. Какие у тебя еще есть дети?

Анатолий присел на край стола, как будто обессилев.

– Дети?

– Дети. Ну малыши такие, знаешь, рождаются от союза мужчины и женщины. Потом вырастают. Типа меня. Я понимаю, мужчине не обязательно запоминать, кого он осеменил, но все же, пап, напрягись, может быть, ты что-то вспомнишь. Ты не сходился с кромешницей, это мы уже знаем, прекрасно, теперь дальше. С кем сходился?

– Почему ты спрашиваешь?

Матвей закатил глаза.

– Я тебе говорил. В деле замешан твой другой сын. Скорее всего, он и есть тот самый Крысолов. Ты что-то знаешь об этом и молчишь. Скажи, от кого у тебя был еще сын. Другой сын. Сосредоточься, папа. Одно слово, и мы уйдем.

– Я не знаю, – сказал Анатолий.

Матвей обернулся на своих спутников, но что они могли поделать? Ассо потеряла волшебные свойства, а Денис никогда ими не обладал. Он вновь повернулся к отцу и вгляделся в постаревшее на глазах лицо.

– Мне кажется, что сейчас ты говоришь правду, – негромко проговорил Матвей. – Это ужасно, конечно. Но моя интуиция, усиленная сейчас многократно, утверждает, что ты говоришь правду. До свидания, папа.