Ключ

Глава 32

Новенький паспорт занял свое место в сумочке Ассо рядом с телефоном. Раскланявшись, гости сели в машину и выехали с территории поместья на шоссе.

Поначалу Ассо молчала. Молчал и Матвей, так же как она, ошеломленный особенностями жизни кромешников.

– Отвези меня, пожалуйста, к воде, – проговорила она наконец. – Мне нужно подышать. Если у тебя много дел, просто высади где-нибудь, где есть вода. Лучше проточная, конечно.

– Хорошо.

Он поменял маршрут. В голове промелькнуло: «Вот такая ты мне нравишься больше – притихшая и настоящая, без этого фейского гипноза и чувственных взглядов, от которых перехватывает дыхание». Он тут же вмазал себе в ответ: «Она всегда была естественной! Эмоциональный, порывистый ребенок, отдающийся и восторгу, и недоумению, и печали целиком. Такой, каким ты всегда хотел быть и никогда не мог, ты, огненная сущность в цементной оболочке».

– Ты похож на отца, – добила она его.

Матвей бесшумно втянул воздух. О времена, когда он мечтал походить на отца, блестящего, прекрасного, недосягаемого! О времена, когда он ненавидел Анатолия, а еще больше – себя за малейший проблеск этой мысли! Чем он может быть на него похож?

– Скучаешь по маме?

Она пожала плечами.

– Я же ее не знала.

– Неужели это правда, что истинные кромешники рождаются только через смерть мамы?

Ассо покачала головой.

– Нет, конечно, нет. У меня есть младшая сестра, ее мама жива. Просто, как я понимаю, она вернулась с поверхности, и тогда отец взял ее в жены. Я никогда не слышала, чтобы у нее был еще ребенок, но, как я теперь понимаю, это неизбежно. Ее ребенок должен был быть кромешником только наполовину или, например, только на три четверти, если она сходилась тут с полукровкой. И он не мог бы жить на дне. Может быть, его отобрал отец. Люди так иногда поступают. Или же ребенок умер. Мы с мачехой никогда не были близки, и я понятия не имела, что есть такой закон, я никогда не спрашивала, я не знала…

Матвей кивнул.

– Наверное, она здесь сходилась с полукровкой, – задумчиво продолжала Ассо. – Она, может быть, думала, что с человеком, но стихия ее вернула. Раз Анатолий никогда не слышал о том, чтобы кто-то возвращался по своей воле…

– А как это происходит?

Ассо пожала плечами.

– Я пока не знаю. Ну… стихия же всегда рядом с людьми. Наверное, утягивает. Раз это закон природы.

Они приехали на берег реки: Матвей выбрал песчаный берег, со всех сторон заросший кустами, чтобы русалке было удобнее вдали от посторонних глаз. Здесь отчетливо пахло рекой – свободой и свежестью. В кустах, правда, валялись жестяные банки и пакетики из-под чипсов, и ему стало стыдно за людей. Ассо сразу скинула туфли и пошла к воде. Матвей приоткрыл дверь со своей стороны, но остался сидеть на водительском месте.

– Ты говорил, у тебя много дел, – напомнила она не оборачиваясь.

– Дела подождут.

Не заботясь о белом костюме, она вошла в воду по щиколотку, потом по колено. Остановилась.

– Как потом поедешь мокрая? – сказал он без упрека.

– Я мгновенно высохну, – улыбнулась она. – У нас свои приемы. Я же русалка.

Вдохнув глубоко, она легла на воде на спину. Несколько минут прошли в молчании.

– Когда видишь солнце сквозь толщу воды, на него вполне можно смотреть, – заметила она. – Тут не так.

– Да.

– Почему ты не уезжаешь?

– Как я оставлю тебя? Здесь такое пустынное место, вдруг на тебя нападут?

– Иди ко мне.

Матвей засмеялся.

– Слышали мы о русалках. Спасибо, не надо.

– Я тебя тоже потом быстро высушу, если не хочешь раздеваться. Не бойся, я тебя не утащу на дно. Я сейчас и сама туда не пойду.

– Не-ет. Вода наверняка ледяная.

– Ну ладно.

Она еще помолчала.

– Я немного в шоке.

– Я понимаю.

– Не знаю… Я только что узнала от тебя, что есть еще и любовь. И потом узнала, что я родилась от любви. Что у моих мамы и папы была любовь. Она у них была. А я о ней даже не знала. Отец со мной об этом не говорил. Доверил няне определить подходящий момент. Отправил меня сюда, чтобы у меня любви не было.

Матвей шевельнулся – ему так хотелось положить руку ей на плечи, притянуть к себе, чтобы успокоить.

– Нет, нет, – возразил он. – У тебя вполне может быть любовь! Люди часто женятся по любви. Насколько я понимаю, Денис любит Василису. Она просто на него сердится сейчас, но, наверное, тоже его любит. Мы ее разыщем, он попросит прощения, и она вернется, и они будут растить вместе детей. И вот пропавшие дети… меня привлекли к делу по просьбе кромешника, у которого пропала дочь, он живет со своей женой, она человек. И дочке уже скоро десять лет, они все время живут вместе, семьей.

– И много таких примеров ты знаешь?

– Я не очень-то общался с кромешниками, – признался Матвей. – Поэтому я таких примеров знаю не слишком много. Но они есть, это главное.

– Я чувствую себя так, будто мое сердце кто-то выжимает, как тряпку.

Не зная, что ответить, Матвей промолчал. По машине гулял ветерок. Мимо пролетела бабочка. Он решил слегка разрядить обстановку:

– Ты говоришь, что умеешь сушить одежду, а ко мне в офис заявилась вся мокрая.

– Я тогда не сообразила, как этим пользоваться, – хихикнула Ассо. – Чем больше я обретаюсь на поверхности, тем лучше учусь. И еще Велемир показывал мне, как делать иллюзии.

Боже, опять Велемир.

– Ты так хотела быть с ним? – спросил Матвей, очень стараясь говорить тем же тоном, что и раньше.

Ассо ответила не сразу.

– Может, еще буду.

– Не рискуй. Может быть, потом, позже, когда это будет безопасно для тебя. Он не стоит того, чтобы…

– Стоит.

Матвей закатил глаза, но ничего не сказал. У него зашумело в ушах. Велемир жил в этом мире столько лет и наверняка не собирался ничего менять, судя по всему, его все устраивало. А девчонке в шестнадцать лет – или сколько ей там – неудивительно мечтать о любви, пусть даже она будет трагической, тем интереснее. Он чувствовал себя таким старым рядом с ней. Как найти слова?

– Не надо рисковать, – повторил он медленно. – Ну что ты. Жизнь такая прекрасная. Вы живете долго. Даже практически не болеете. Будут дети, будут любовники, будет все, что ты захочешь. И потом, через год с небольшим, получишь своего Велемира, он никуда не денется за это время, даже не постареет. Ты, главное, не торопись. Ты еще тут никого и встретить-то не успела, кроме него да нас с Денисом. Не видела ничего. – Он вдруг нашелся. – Пойдем в кино.