Ключ

Глава 8

Матвей схватил его за грудки и начал трясти.

– Что ты сделал? Где она? Немедленно верни ее! – взревел он.

Игнат стряхнул его руки.

– Он безнадежный истерик, – сказал он, обращаясь к Василисе. – Безнадежно.

Василиса молча качнула головой.

– Ладно, объясню. Магия – это такая волшебная область. Ты в ней ничего не понимаешь, господин нейтрал, но я тебя посвящу: представь себе, что это такая… дорога. Страна. Параллельный мир. Кому какая визуализация помогает. Иди и найди свою Ассо, верни ее сюда, и ты ее получишь. Все просто, проще не бывает. Все сказки об этом.

– Иди КУДА?

– За ней.

Матвей обвел безумным взглядом зал.

– Куда?

– Господи, он такой тупой, – пожаловался Игнат. – Смотри.

Он подошел к Денису, сидящему на стуле, взял его за шкирку и с силой дернул назад. Вместо того чтобы упасть вместе со стулом, Денис тоже пропал. Василиса вскрикнула.

– Я же тебе говорю. Дорога. Страна. Что угодно. Как тебе еще объяснять-то?

– Вино, да? – сказал Матвей скучным голосом.

– Ну вино помогает, конечно, – Игнат улыбнулся уголком рта. – Люди об этом давно знают, только пользоваться не умеют.

– Я должен пойти за Ассо и разыскать ее. Хорошо, предположим. А что должен делать Денис? Куда ты его выкинул?

– Пусть ищет Василису, что ему еще делать. Баба Яга, Кощей Бессмертный, три пары железных башмаков, он и сам все прекрасно знает.

Матвей приземлился обратно на стул и потер лоб кончиками пальцев.

– Василиса здесь, – сказал он. – Как он может найти ее там?

– Василиса, у меня очень тупой брат… Тебе дать пинок?

– Будь любезен.

Игнат подошел к Матвею, взял его за ворот куртки и так же, как Дениса, дернул назад. Воротник врезался Матвею в горло и на мгновение вышиб из него дух.

Очнулся Матвей на одной из центральных улиц. Вокруг было пусто, нигде ни души. Ни одного автомобиля.

«Так вот ты какая, магия, для закоренелого городского жителя, – хмыкнул он. – Вот таков мой зачарованный лес. Бетонные джунгли. Ну да, ну да…»

Он огляделся по сторонам: никого и ничего. Вытащил телефон и попробовал набрать телефон Ассо, просто для смеха. Конечно, сети не было.

– Денис! – крикнул он во весь голос. – Ассо!

Только эхо. Город выглядел, как в кино про постапокалипсис. Нет, там были хотя бы брошенные автомобили, а тут ни одного. Просто красивый весенний город. Сирень тут цвела точно так же и точно так же благоухала. Понять бы, где он находится, – в своей собственной галлюцинации или все же где-то еще?

«Если я сяду тут посреди дороги, есть некая вероятность, что они меня найдут, – подумалось ему. – Но тогда я не буду героем сказки, а должен. Игнат сказал, что мне положено искать. А Ассо он сказал: „Беги”. Неужели она будет убегать от меня? Спасаться? Зачем?»

Еще интересно, пересекутся ли они с Денисом или тот и правда сейчас видит волшебный лес и идет туда знакомиться с классической Бабой Ягой. Бедный Денис.

Тяжело вздохнув и поискав взглядом хоть что-нибудь – Путевой камень или на худой конец клубочек, – Матвей двинулся вперед по пустой дороге, прямо по двойной сплошной.

– Ассо!

Тишина. Что остается Денису, кроме как идти вперед? Наверное, ничего. Но Матвей ведь сейчас обладает магической силой. Что может предпринять он? Если он огневой, как его отец и как его единокровный брат, то… он Горыныч. Матвей стукнул сам себя по щеке, чтобы сконцентрироваться. То, что было нереальным дома, может воплотиться тут. Надо только оттолкнуться от земли ногой, как во сне, взмахнуть руками и… поверить.

Получилось не сразу, но он поскакал по проезжей части, махая руками: стесняться все равно было некого, кроме самого себя. Скачки становились все размашистее и размашистее, и вот ему удалось поднять себя в воздух. Вначале невысоко, в полуметре над землей, потом все выше и выше. Матвей воспарил над домами, как летучий змей.

Осмелев, он расправил воображаемые крылья и стал подниматься выше над бетонными коробками. Выше, и выше, и выше. Вот так, чтобы обозревать улицу и ничего не пропустить.

Он летел над городом, проверяя улицу за улицей, переулок за переулком, чтобы не упустить ни малейшего шевеления. По ощущениям, прошел не один час – ничего не менялось.

Матвей попробовал подняться еще выше, чтобы прикинуть размер города. Однако, как бы высоко ему ни удавалось забраться, город простирался все шире и шире. Бесконечно. Не соседствовало с ним ни клочка зеленого леса, ни блестящей ленты реки. Всюду, куда бы он ни кидал взгляд, был город. Проклятый, серый, пустой город.

Это мой личный кошмар, понял Матвей. Мой личный ад, мой личный рай. Это мой город, и никакого леса здесь не предвидится.

Сложив крылья, он ринулся вниз и красиво вписался между двумя многоэтажками, чтобы вернуться на высоту птичьего полета – полета слабеньких городских птиц, редко пытающихся взмыть над кронами деревьев или электропроводами. Промчался мимо огромного рекламного щита и вдруг завис. Обернулся.

На щите размещалась фотография. Вот прямо три на шесть метров. Полуобнаженная разрумянившаяся Ассо, с выражением неги на лице, в объятиях целующего ее Игната. Матвей выдохнул – и испепелил щит. О, здесь он настоящий Змей Горыныч!

Но… Это же неправда, неправда, не может быть правдой. Если Игнат воспользовался, если он заколдовал Ассо, чтобы ею воспользоваться, и потом, смеясь, накинул ей на голову фату и заставил обо всем забыть…

Обезумев, Матвей метался по улицам и уничтожал щиты один за другим – хватало одного выдоха, но город был бесконечным, и скоро он вымотался. Просто упал в пыль рядом с догорающей конструкцией.

Это же твой город, сказал он себе. Это твой город. Это твои мысли. Твои страхи. Твой гнев. Твоя ревность. И более ничего.

Тебе нужно разыскать Ассо.

Взлететь уже не получилось, он потратил слишком много сил. Поэтому осторожно, потирая грудь рукой, он встал на ноги и медленно двинулся по первой попавшейся улице. Почта. Символичненько, но дверь заперта. Разумеется, Матвей был Ключ и мог открыть любую дверь, но не здесь. Здесь он просто, как обычный клиент, подергал за ручку и пошел дальше. Жилые дома. Магазины. Трамвайные остановки. Всюду пусто. Смотри, смотри, Матвей. Вот он, твой внутренний мир. Ничего и никого, серость и запустение.

Сгущались сумерки. Где бы ни находился Матвей, даже если это его собственная галлюцинация, законов природы никто не отменял, день близился к концу. И ему не хотелось ночевать под открытым небом.

Где-то же должен быть дом, где можно переночевать? Чтобы его не пришлось взламывать?

Матвей ходил и дергал двери, но все было заперто. Он от такого совершенно отвык и снова начал понемногу закипать. Что если он всю жизнь проторчит в этом богом забытом городе?

Здесь пусто, пусто, пусто. Его единственная надежда – найти Ассо. Только она может вдохнуть душу в этот ни к чему не пригодный лабиринт. Но где же искать ее?

Заприметив пожарную лестницу, Матвей преодолел невысокий бортик и полез на крышу. По крайней мере не придется ночевать на голой земле. Если тут покажут звезды, можно вспоминать, как еще вчера они сидели в обнимку с Ассо и… целовались до полного умопомрачения. Самоконтроль давался ему с трудом, и вот к чему это все привело. В конце концов сейчас перед ним расстилалась бетонная пустыня – его мир. Его мир без Ассо.

Он только немного отдохнет и ее разыщет.

Матвей лег на крышу, положив под голову руки, и стал смотреть в небо. Закрыл было глаза, но перед мысленным взором мгновенно встала картинка шесть на три метра – Ассо в объятиях Игната. Она сладострастно опустила веки, блузка расстегнута, и белье… Нет, он будет глядеть на звезды.

Ну это было досадно, очень досадно. Матвей надеялся, что хоть что-то хорошее в нем есть. Ужасно тупо это выглядит – серый город без единого огонька, пустая ревность, и больше ничего, совсем ничего за душой?

Он сел и отхлестал себя по щекам. Нужно найти Ассо и вернуться с ней в реальный мир, вот и все. Иначе он сойдет с ума.