Князь

Глава 12

Глава 12

Вышел я от Аннулета со светящимся браслетом, в который вернулась частичка Борея. Которого он упорно не желал называть сыном, что для паренька было обидно и не приятно. Лезть во внутрисемейные разборки у меня желания никакого не было. Своих дел достаточно.

Свечение браслета не осталось не замеченным членами совета рода, которые с уважением и восхищением провожали меня взглядами. Похоже они в очередной раз получили подтверждение, что Аннулет по прежнему доволен мной и ничего не изменилось.

Старательно заправив браслет под рукав, я попытался дать ему команду уменьшиться. Это получилось, но свечение по-прежнему осталось. Мысленно обратившись к духу, что снова обитал в нет, я получил ответ, что через пару часов свечение прекратится. Сейчас он очень сильно насыщен энергией, которой поделился с ним Борей.

Быстро перекусив и собрав вещи, я вышел на крыльцо, где меня уже ожидали автомобили — два джипа и представительский автомобиль компании «Руссобалт».

Весь совет рода вышел провожать меня. Я видел в их глазах облегчение, что наконец-то они от меня избавятся.

Со мной в машину сел Павел Богданов. Юристу он велел сесть в один из джипов, заявив, что по пути мы подхватим его племянника, Кирилла. Павел покинул род Максютовых и теперь являлся моим вассалом, так что без меня на землях чужого уже для него рода оставаться не мог. Он с улыбкой смотрел на проплывающий за окном пейзаж, скорее всего, радуясь обретённой свободе, которая была хоть и не полной, но выглядела гораздо перспективней. Я же просто наслаждался дорогой в представительском автомобиле.

Внутри машина выглядела роскошно! Мягкие отдельные сиденья, расположенные друг напротив друга по два в ряд. Между ними — небольшой столик. Движение самого автомобиля практически не ощущалось, настолько мягко и плавно он шёл, — как корабль по спокойному морю.

До первой остановки мы ехали чуть меньше часа и у небольшого ресторанчика подобрали Кирилла Богданова. Он был одет дорого, даже несколько крикливо, я бы сказал, но это, скорее, являлось особенностью членов рода Богдановых.

Яркий синий пиджак, светло-жёлтая рубашка, верхние пуговицы которой были расстёгнуты и являли всем толстую золотую цепь, охватывающую мощную шею. На пальцах — пара перстней с явно недешёвыми камнями. Я-то ожидал увидеть просто респектабельного дворянина, а Кирилл выглядел, скорее, как борец, напяливший на себя самые дорогие шмотки, которые сумел отыскать в магазине.

— Очень рад с вами познакомиться, глава, — он протянул свою руку для рукопожатия. Мощные, короткие и толстые, как колбаски, пальцы охватили мою ладонь очень аккуратно.

— Взаимно, — ответил я ему и сразу начал вводить в курс дела.

Рассказал о своём заводе, конфликте с Платовыми и о положение дел на сегодняшний день. Кирилл с энтузиазмом слушал меня.

— Отлично! Уверен, что справлюсь с этим заданием, можете на меня положиться! А что с Платовыми? Вопрос решён?

— Вот как раз сейчас направляемся в Новочеркасск. Вчера я договорился о проведении встречи с главой рода. Так что не думаю, что возникнут проблемы, — безразлично произнес я. Во мне не было ни капли волнения. Только твердая уверенность в своих силах. Кто такие эти Платовы? Да просто пыль под моими ногами.

— Павел, — повернулся я к внимательно слушающему наш разговор Богданову, — с нами вам ехать незачем. Достаточно Кирилла и юриста. Вас я попрошу решить вопрос с домом в Екатеринодаре. Он соседний с моим. Принадлежал раньше моему деду. По наследству достался его сестре. С ней я тоже созвонился, она вас ждёт.

— Хорошо, сделаю, — не слишком довольно произнёс он. Всё-таки глава рода, а я посылаю решать подобные задачи. Но оправдываться перед ним я не собирался. Есть четкая иерархия. Я глава, он вассал. Мои приказы выполняются и не обсуждаются, если на то не будет моего позволения. А Павел был не дурак и хорошо знал эту истину.

— Отлично, тогда с нами до Новочеркасска, а оттуда можешь взять одну машину сопровождения — и в Воронеж. Дом мне нужен, чтобы разместить в нём охрану и Араслана. Да и тебе будет где останавливаться, думаю, ты станешь теперь частым гостем у меня.

— Понимаю, — кивнул он уже более благосклонно.

Надеюсь, тётка не станет артачиться. Вчера, когда я ей звонил, она была не слишком довольна, что я объявился. Наверняка думала, что или денег буду просить, или принять в их род. А принимать меня, такого проблемного, к себе у неё желания нет. Думаю, она в курсе моего противостояния. Когда я предложил продать мне дом деда, Ольга прям с облегчением выдохнула. Договорились, что пришлю ей своего человека. Вот она удивится, когда поймёт, кто к ней приехал договариваться! Хотелось бы лично увидеть ее реакцию и лицо, когда она узнает, что я стал главой рода и кто у меня вассалы.

Обнаружив, что у кресла откидывается спинка, я разложил сиденье и устроился, вытянув ноги. Хочу себе такую машину! Ездить на большие расстояния — просто шикарно.

Меня разбудили, когда мы подъезжали к особняку Платовых. Я даже не заметил, когда машину покинул Павел.

— Приехали, — сообщил водитель, опуская перегородку, отделяющую его зону от нашей.

— На воротах сообщи, что прибыл Шувалов, должны пропустить, — приказал я.

Вскоре мы подъехали к крыльцу дома, который поражал своими размерами, — здоровенный трёхэтажный особняк с центральной частью и двумя крыльями по бокам. Я выбрался из автомобиля, за моим плечом встал Кирилл Богданов и позади него пристроился юрист.

Дворецкий услужливо распахнул перед нами широкую резную дверь, и мы вошли в холл. Здесь всюду горел свет, который отражался от мраморных, идеально начищенных полов. Остановившись, я оглядел зал с белой лестницей в центре, которая вела наверх. «Как же всё дорого и безвкусно», — слегка поморщился я. Хотя роду Платовых уже за три сотни лет, вкуса они, похоже, так и не нажили. А ведь когда-то это был достойный род военных. Сейчас об этом напоминал лишь огромного размера вышитый герб, висевший над лестницей. На нем были изображены золотая пушка и две чёрные булавы, расположенные крест-накрест.

— Господа, — с поклоном обратился к нам дворецкий, — позвольте проводить вас к главе рода, Матвею Ивановичу.

— Веди, — откликнулся я и твёрдым шагом отправился вслед за ним. Вообще, Платов таким образом в очередной раз ставил меня на место, выказывая своё неуважение. Достойных гостей принято встречать лично, а вот просителей водит дворецкий.

У стен в креслах сидело четверо охранников с каменными лицами. Взглянув на них, я понял, что все они имеют уровень мастера. Для не самого знатного рода это весьма солидно. Очередное подтверждение того факта, что за деньги можно купить всё.

Поднявшись на второй этаж, мы прошли по коридору, сплошь увешанному картинами в толстых золотых рамах. Здесь тоже ярко горело освещение. Подойдя к широким двойным дверям, дворецкий, согнувшись в поклоне, открыл одну из них, оставшись стоять снаружи.

Кивнув Кириллу и юристу на пару банкеток, стоящих у стены, я оставил их в коридоре. Сам же зашёл внутрь и оказался в большом кабинете. Здесь, в отличие от остального особняка, свет был приглушён, а в интерьере чувствовался вкус. Несколько шкафов из тёмного дерева со стеклянными дверцами, массивный стол. Минимум золота и украшений.

— Виталий Алексеевич, — даже не поднимаясь из-за стола, снисходительно кивнул мне глава рода Платовых, — рад, что вы лично решили уладить наши незначительные проблемы, — передо мной сидел пузатый и плюгавенький мужичок. Он был в светлой рубашке, на груди висел крупный амулет. Потянувшись к нему магией браслета, я сразу ощутил отклик. По мне пробежала тёплая и ласковая волна удивления и приветствия.

Что ж, это хороший признак. В особняке тоже есть алтарь, и он — дитя Борея. Что означает, что с ним договориться проблем не составит. Тем более, в данный момент, когда в моем браслете родственный ему дух, которого я по дороге проинструктировал. Он обещал оказать мне необходимую помощь.

— Матвей Иванович, — произнёс я, опускаясь на стул напротив него, — что вы можете мне предложить, чтобы мы забыли о наших разногласиях? — Было приятно наблюдать, как на его лице улыбка превосходства сменяется удивлением и недоумением.

— Позвольте, какие разногласия? Подпишите бумаги, и мы готовы простить вам все ваши выходки. Даже выплатим пятьдесят тысяч рублей! Это шикарное предложение! — Мужичок с улыбкой развёл руками, всем своим видом демонстрируя, что оказывает мне великую честь.

— Очень щедро, — улыбнулся я ему в ответ, — думаю, мой вариант вам понравится больше. Мы заключаем договор о поставках моего крема по справедливой цене. Чтобы не высчитывать, предлагаю пятьдесят процентов от продажной цены вашего крема. И за доставленные проблемы вы выплачиваете роду Шуваловых, главой которого я являюсь, скажем… — Я сделал вид что задумался, внимательно следя за реакцией собеседника, — миллион рублей!

— Ты что-то попутал! — ощерился Матвей в ответ. Теперь он напоминал больше злобного сурка. — У тебя последний шанс решить всё миром, или завтра твой заводик сгорит дотла! — Глава рода резко поднялся из-за стола и, опершись на руки, навис надо мной.

Правда, должного впечатления Платову добиться не удалось — меня его выходка только насмешила.

— Сядь! — прикрикнул я на Матвея, добавив в голос металла. Годы командования помогли мне выработать нужные интонации, которым не мешал даже грохот пушек. — Знай своё место! Ты на кого лапку задрал? Я — Виталий Шувалов. Глава рода Шуваловых. Я сотру тебя и весь твой мелкий род в порошок!

Потянувшись сознанием к браслету, дух в котором с любопытством наблюдал за разыгравшейся на его глазах сценой, я мысленно обратился к нему: «Откачай из этого олуха немного магии, но не переусердствуй».

Матвей плюхнулся обратно в кресло и с испугом уставился на меня, затем схватился за амулет на груди и тут же, охнув, отпустил его, как будто тот раскалился и ожёг ему руку.

— Что происходит? — На лбу Матвея выступили бисеринки пота, а взгляд стал, как у загнанного зверя, встретившего злобного хищника. — Как ты это делаешь? Используешь запрещённый артефакт? — Он злобно ощерился, как перед последним боем, а потом неожиданно завизжал, брызгая слюной:

— Я пожалуюсь в Имперскую Службу Безопасности! В дворянский совет! Они сотрут тебя в порошок! Уничтожат тебя и весь твой род! Даже воспоминаний о тебе не останется! У меня большие связи! Я не оставлю подобное безнаказанным!

Несмотря на комичный вид Матвея, его сила воли и злоба в глазах вызывали уважение. Мало кто мог бы так держаться в подобной ситуации. Платов нашёл в себе силы встать, вытащить из ящика стола пистолет и направить его на меня. Мозгов хватило не использовать магию. Браслет на моей руке засветился ещё ярче, усиливая откачку магии, и колени Матвея подогнулись.

Даже упав на пол, он пытался дрожащей рукой направить на меня оружие. Поднявшись из кресла, я выбил ногой пистолет и, присев на корточки напротив, наклонился к голове Матвея.

— Ты перешёл дорогу паладину Аннулета. Это просто маленький урок, чтобы ты понял, с кем связался, — голова Платова бессильно опустилась на мягкий ковёр, но глаза продолжали следить за мной, полыхая злобой. Сев в кресло и закинув ногу на ногу, я дал команду браслету вернуть этому телу немного магии.

Матвей быстро оклемался, во взоре появилась осмысленность. Сев на ковре, он уставился на меня.

— Паладин Аннулета? — В голосе Платова звучали удивление и недоверие.

— Да, — коротко ответил я ему.

— Их же лет сто не было? — Матвей слегка потряс головой, прислушиваясь к себе, затем с трудом поднялся на ноги и, доковыляв до кресла, со вздохом облегчения опустился в него.

— Теперь есть!

— Приношу свои извинения, паладин! — Он склонил голову, в очередной раз удивив меня своим поведением. — Ваши претензии обоснованы, и я готов принять заслуженную кару!

Я молчал, выдерживая паузу и раздумывая, как лучше поступить. Не ожидал, что он знает про паладинов Аннулета. В моё время это не являлось тайной. Но сейчас они незаслуженно забыты. С другой стороны, Матвей наверняка получил хорошее образование, да и в архивах рода, уверен, покопался не раз за свою жизнь. И, судя по амулету, обряд он проходил. Пусть не полный, но даже на упрощённый обряд не все из нынешних аристократов решаются. А то, что Платов пытался забрать у меня завод… Это право сильного в действии. Осуждать за это я не мог — сам такой.

К тому же, война научила меня, что лучше иметь плохого союзника, чем очередного врага. Да, я умел договариваться. Не всегда стоит рубить с плеча, иначе я бы никогда не стал генералом.

— Хорошо, раз ты понимаешь, кем я являюсь, и готов проявить должное уважение, предлагаю начать всё с чистого листа, — я принял решение.

— Благодарю вас, — он поудобнее устроился в кресле и выжидающе посмотрел на меня.

— Заключим договор: ты выкупаешь мою продукцию за половину продажной стоимости, — я поморщился. Не пристало мне вести подобные переговоры, но что делать? Обещал решить проблемы — решаю.

— Возражения?

— Увеличить бы поставки… — протянул Матвей, с надеждой глядя на меня, — иначе прибыль сильно упадёт.

— Решим, и компенсацию за беспокойство не забудь. Пусть не миллион, но жду от тебя разумную сумму, — не стоит оставлять своего будущего делового партнёра совсем уж без штанов.

— Всё устрою в лучшем виде, — начал оживать глава рода Платовых.

— Сейчас позову своего юриста и нового директора фабрики, решай всё с ними, а меня накорми ужином — мне ещё в Екатеринодар ехать! — После этих слов я влил в него ещё немного магии, практически вернув все потерянные уровни. В качестве жеста доброй воли, ну и чтобы порасторопней шевелился. Не хотелось тратить лишнее время в этом доме. Правда, в первоначальное состояние откатить не получилось — резковато откачивал и каналы порвал, но со временем всё придёт в норму.

Пока Матвей Иванович решал вопросы с Кириллом и юристом, слуга проводил меня в малую обеденную залу, во всяком случае, так он назвал огромную комнату со столом, рассчитанным человек на двадцать. Меня накормили ужином, после чего проводили обратно в кабинет главы рода.

Обстановка в нём была неожиданно тёплой. Раскрасневшийся Матвей рассказывал историю своего рода, Кирилл и Антон внимательно слушали. На столе перед ними стоял поднос с бутербродами, а перед каждым из мужчин была полная рюмка, в которую Матвей подливал коньячок. Именно за этим действием я и застал всю честную компанию.

— Вы уже закончили? — удивлённо уставился я на уже слегка нетрезвого Кирилла.

— Да, — тот кивнул. — Матвей Иванович — очень радушный хозяин, — зачем-то добавил парень, поёжившись от моего пристального взгляда.

— Отлично, тогда собираемся, нам ещё ехать! — скомандовал я и с укором посмотрел на хозяина дома.

— Просто обмывали сделку, ну и пару рюмок за знакомство и встречу, — пояснил тот, разводя руками, — не каждый день удаётся встретиться с легендарным… — Увидев мой поднятый кулак, он резко осёкся, видать, наконец-то вспомнил мою просьбу не распространяться о моём статусе паладина. А тут чуть не сболтнул лишнего. — Прошу прощения! Вам действительно уже пора. Дорога дальняя. Не смею больше задерживать, — Платов суетливо вскочил на ноги. — Всегда буду рад видеть нас в нашем доме.

Матвей лично пошёл проводить нас до автомобилей. Я заметил, как охранники у дверей удивлённо переглянулись. Видать, не такого окончания переговоров они ожидали. Думаю, все тут в курсе, кто я такой, и по какому поводу заявился в дом Платовых.

Устроившись в машине, я дал команду везти меня домой, а слегка нетрезвый Кирилл начал вызванивать гостиницы в Екатеринодаре, чтобы остаться там с юристом на ночь.

Взяв у Антона папку с подписанными бумагами, я быстренько пробежался по ним взглядом. Вроде, всё как договаривались. Передал её обратно.

— Насчёт денег Матвей что-нибудь упоминал? — обратился я к юристу.

— Да-да, — засуетился тот, — вам отправили полтора миллиона рублей в качестве компенсации и извинения, — в его голосе звучало уважение.

— Хм… — Я удивлённо покрутил головой, — что-то многовато. Лет сто назад на такие деньги десяток фабрик можно было поставить! — объяснил я своё удивление.

— Так то сто лет назад. Инфляция, мать её, — не сдержался Кирилл, — сейчас в производстве и миллион — не деньги, — было видно, что коньяк развязал ему язык. — Мне отец рассказывал, что первую гостиницу наш род поставил за триста тысяч! Сейчас за эти деньги разве что фундамент сделаешь! Куда катится Империя!

— Понятно, — как-то не подумал я о том, насколько переменился мир. Ладно, сеть — прикольная штука, но вот то, что деньги настолько обесценятся… Такое в моей голове с трудом укладывалось.

— Не знаю, как вам удалось договориться с Матвеем Ивановичем, но он — мировой мужик! Это сотрудничество будет очень выгодно обоим сторонам. Я завтра же поеду в Хадыженск принимать дела. Думаю, результаты не заставят себя долго ждать!

«Знал бы он правду об этом 'мировом мужике», — подумал я. Хорошо, что дух Борея согласился мне помочь, иначе пришлось бы прибегнуть к силовому решению конфликта. Я уже продумывал и такой вариант. Пришлось бы потратить немного денег, но мира я бы в любом случае добился. Правда, и условия в этом случае для Платовых могли бы быть значительно хуже. Род у него знатный, но те же Максютовы богаче в разы. Так что противостояние со мной влетело бы ему в копеечку, да и репутация упала бы ниже некуда.

Решив пообщаться с духом, заключённым в браслете, я отключился от общей беседы пьяных товарищей. Они, оказывается, давно были знакомы друг с другом, так что им было о чём поговорить.

Духу понравилось происшествие с Платовым. Особенно он гордился собой, считая, что внёс неоценимый вклад в мою победу. Подобное я оспаривать не стал. Просто похвалил и поблагодарил. От меня не убудет.

Обсудили с духом, куда бы он хотел переехать на постоянное место жительство. Предложение вернуть его обратно в особняк Кутыевых дух с негодованием отверг. Слишком плохие воспоминания у него остались от этого места.

В конце беседы, я посетовал, что не все вопросы решил. Мне бы ещё день или два…