Князь

Глава 5

Глава 5

Созвонившись с целительницей, договорился встретиться с ней через час у входа в главный корпус, а сам отправился на свой источник. Решил, что всё-таки стоит его насытить энергией. Не хотелось бы разочаровать Екатерину Игоревну. Тем более, она мне может быть полезна, с её-то опытом!

Нашу целительницу я сначала на узнал: она в колледже постоянно была одета в тёмную и строгую одежду, а тут передо мной предстала молодая привлекательная женщина в светлом платье и лёгкой накидке. В руках Екатерина Игоревна держала объёмную сумку из которой выглядывало полотенце.

— Здравствуйте! — поздоровался я, не зная, как себя вести. То ли официально, то ли стоит перейти на другой уровень общения, более не формальный. Обстановка располагала.

— Привет, — она улыбнулась и, видя мою растерянность, сразу предложила:

— Давай перейдём на «ты»? Можешь звать меня Катей.

— Хорошо, — кивнул я, — Катя, — непривычно как-то было называть её так.

— Только учти — это сейчас я для тебя Катя, а в колледже ничего не изменилось, я по-прежнему Екатерина Игоревна! — Целительница посмотрела на меня очень серьёзно.

— Понимаю, не переживайте.

— Ладно, — она вздохнула, — идём, показывай свою волшебную пещеру!

Я повёл Катю по тропинке, размышляя, что в данный момент она, конечно, привлекательна, но почему-то пропала та сексуальность, которая постоянно присутствовала при нашем общении в колледже.

Полагаю, это опять какие-то целительские штучки. Не зря же Катя пару раз брала меня за руку на тропинке. Как же сложно с этими целителями — творят, что хотят, и даже в известность не ставят. Не нравится мне постороннее вмешательство в мой организм, тем более, когда это происходит без согласования или острой необходимости. Так за свою честь переживает?

Хотя, с другой стороны, так намного лучше — мысли не сбиваются на секс, есть возможность делать всё более продуманно.

— Прошу, — произнёс я, распахнув дверь в скале, и приглашающе мотнул головой.

— Как красиво и необычно! У твоего предка был отличный вкус, — произнесла она, зайдя внутрь и осматривая помещение, — где можно переодеться?

Я показал Кате комнату для переодевания, сам зашёл в соседнюю и, скинув одежду, натянул на себя плавки и закутался в халат. Выйдя из комнаты, удивился, увидев Катю, спускающуюся в воду, — думал, она дольше будет переодеваться, а оказалось — быстрее меня. Весь вид целительницы говорил о нетерпении, ей страшно хотелось окунуться в источник, что она и проделала под моим взглядом.

— Уф! Наконец-то! От тебя всё это время веяло такой вкусной магией — и вот я здесь. Это бесподобно! — Катя, закрыв глаза, легла на спину у бортика и полностью расслабилась.

Скинув халат, я залез в воду с другой стороны и, устроившись поудобнее в специальной нише, начал рассматривать женщину.

Она была одета в тёмный закрытый купальник, волосы собраны в пучок. Строгое лицо полностью расслабилось. Катя в этот момент выглядела совсем беззащитной и очень милой.

— Подсматриваешь? — тихо произнесла она, приоткрыв один глаз.

— Любуюсь!

— Устаю, работы много, проблемы… А тут так хорошо, — призналась целительница, — давно такого со мной не было.

Не стал ничего отвечать, чтобы не испортить момент какого-то странного единения. Мне на миг показалось что мы давно знакомы и отлично знаем друг друга. На душе стало тепло и приятно. Мысли еле ворочались, не хотелось ни о чём думать.

— Я дотянулась до тебя сквозь воду и немного помогла — ты слишком напряжён последнее время, — призналась Катя чуть слышно, подплывая поближе ко мне.

— Спасибо, мне и правда стало хорошо, — ответил я, наслаждаясь моментом. Все проблемы казались такими мелкими и не стоящими моего внимания.

— Удивительно, — продолжила целительница разговор, почти касаясь меня, — в таком молодом возрасте — и уже повелитель стихий!

Первым моим позывом было выругаться, начать отпираться, но накатившая расслабленность сыграла свою роль. Какой смысл скрывать очевидное? Кого я пытаюсь обмануть? Если с Алисией этот номер ещё прошёл бы, то опытную целительницу мне вряд ли удастся убедить, что она ошибается.

— Дневники прадеда помогли, — всё-таки я сумел немного перевести стрелки, — он был повелителем. Создал это место и оставил записи. Так что… — Устав от такой длинной речи, я замолчал, ощущая, как целительская магия проходит по моему телу.

— Не мучайся, призови стихию, это поможет нам обоим.

Согласно кивнув, я потянулся к воде, и она сразу откликнулась, как будто только этого и ждала.

— Ах! Как хорошо! — выдохнула с наслаждением Катя. — Будет немного больно, — предупредила она и, захватив часть магических нитей водной стихии, которые в большом количестве скопились вокруг меня, направила их внутрь моего тела.

Её рука лежала у меня на животе. Сначала было приятно, магия проникала в меня со всех сторон, но Катя начала её утрамбовывать в моем теле, всё больше и больше направляя из воды магию в меня. То, что мгновение назад было приятным, стало болезненным. Магия разливалась во мне, как огонь, внутри тела разгорался маленький костёр. Как будто изнутри били молнии, которые сжигали всё на своём пути, — медленно и неотвратимо, причиняя ужасную боль.

Я изогнулся, пытаясь скинуть руку целительницы, и закричал во весь голос. От Кати прошёл очередной импульс, и я понял, что моё тело меня не слушается. Извиваться я больше не мог, тело мне не подчинялось, но и без моего прямого участия его била судорога. Мышцы сокращались, боль была нестерпимой, я орал, срывая горло, а если бы мог — изодрал бы всю грудь руками, пытаясь проникнуть внутрь и унять чудовищную боль.

— Терпи, — грозно прикрикнула на меня Екатерина, — немного осталось!

Сквозь красную пелену, возникшую перед глазами, на остатках сознания я пытался терпеть, чувствуя, что становится легче. То ли боль стихает, то ли я привык.

Не знаю, сколько прошло времени. Моё тело била судорога, а рука целительницы гладила меня по голове.

— Всё, всё. Успокойся, направь сам стихию внутрь. Я знаю, с помощью этой силы повелители могут подлечивать своё тело. Наполни себя энергией. Только медленно, не спеша, давай.

Стихия отозвалась мгновенно и, послушная моей воле, отправилась залечивать меня. Я испытал ни с чем не сравнимое облегчение. Вскоре мне удалось более-менее прийти в себя и начать соображать. Присмотревшись к себе, я с удивлением присвистнул. Как много появилось новых магических каналов! Всё моё тело пронзала разветвлённая сетка магии. Как паутина, она оплела моё тело изнутри. Бегущая по ней энергия застревала в сети и заставляла ту светиться магическим светом.

Рука Екатерины переместилась с моей головы на грудь, ближе к животу.

— Ого! Да ты практически готовый мастер! Никогда так не делала, но много читала об этом обряде.

— Ну спасибо! — с трудом проговорил я охрипшим от крика горлом. — Так вы на мне эксперимент ставили? — Тело снова начало меня слушаться, и я с трудом приподнял голову, заглядывая в глаза женщины напротив.

— Я всё контролировала. Вряд ли мне ещё выпадет шанс попробовать на вкус настоящего повелителя стихии, — она задорно рассмеялась, — это был интересный опыт! Ты не представляешь, насколько изменился. Твоё тело сейчас сильнее многих мастеров магии! Надо, конечно, ещё с ядром поработать, ты всё равно слишком много пока зачерпнуть не сможешь, но основное я сделала!

— Спасибо! — У меня не было сил злиться на неё. Скорее, стоило поблагодарить. Эксперимент — не знаю, насколько он был опасен на самом деле, — всё-таки удался.

— Могут быть какие-нибудь проблемы? Каких последствий ждать? — решил уточнить я.

— По идее, проблем не должно быть. Просто научись правильно зачерпывать магию, теперь тебе это будет даваться слишком легко. Так что ты сразу можешь словить откат! То, что тебе раньше казалось половником, превратилось в чайную ложечку. Будь осторожен.

— Понял, — я устало прикрыл глаза, — сколько времени прошло?

— Мы уложились в полчаса. Сейчас около четырёх часов дня, — Катя отплыла к бортику напротив и удобно устроилась, прикрыв глаза. — Я тоже вымоталась. Ты собирался уезжать сегодня?

— Да, у меня дела. — Хотя в таком состоянии не хотелось думать ни о каких проблемах, шанс попасть к алтарю Кутыевых не стоило упускать. В обед мне пришло сообщение от Курбатова, что всё в силе, и он заедет за мной часов в одиннадцать вечера.

— Я смешала магию целительства с магией стихии и направила в твоё тело. Максимальную концентрацию, какую смогла сделать. Оказавшись внутри тебя, у неё было два варианта: либо вырваться наружу, либо попытаться устроиться с максимальным комфортом.

— Вырваться наружу, — хмыкнул я в ответ, представляя, что меня разрывает на мелкие клочки, как перекачанный воздушный шарик, — звучит не очень-то безопасно!

— С обычным человеком, скорее всего, так и произошло бы. Магия разорвала бы его. Но ты — повелитель. Энергия стихии не обладает настоящим сознанием, но принимает тебя за своего, поэтому вредить не стала бы. Так и произошло. Она просто вырастила себе внутри тебя громадный дом и осталась в нём.

— Спасибо, что решили объяснить, жаль, что поздновато, — сарказма в моём голосе было хоть отбавляй, но это только развеселило Катю.

— Предпочту иметь повелителя стихии в друзьях, а не во врагах!

— И, наверное, лучше живого, чем мёртвого, — тихо добавил я, но целительница услышала.

— Именно так, — она устало рассматривала меня, как диковинную игрушку. Было видно, что эксперимент выжал из целительницы все силы. Лицо заострилось, у глаз и губ появились морщинки, которых я раньше не замечал. Такое впечатление, что она постарела лет на пять.

— Надеюсь, вы оставите в секрете то, что узнали?

— Не переживай. Мне это невыгодно. Ты — отличная возможность для меня стать мастером! Какая женщина об этом не мечтает! — Катя прикрыла глаза, видимо, размышляя над открывшимися перспективами.

Стать мастером для женщины — это очень круто. Немногие достигают подобного ранга, а среди целителей, я слышал, только единицы смогли подняться так высоко. Кроме всеобщего почёта, это даст ей возможность дольше оставаться молодой, да и саму жизнь продлит чуть ли не в два раза. Так что — да, она права, пока я ей нужен, она никому не расскажет.

Вообще, это так по-целительски (я улыбнулся краешком губ) — использовать окружающих по полной, выжать всё, что можно, и безо всяких угрызений совести выкинуть, как только становятся не нужны. Как старую игрушку, которую ты уже перерос. Чувство ностальгии таким людям не свойственно. Я уже неплохо начал понимать психологию целителей.

— Как ты себя чувствуешь? — прервала Катя затянувшееся молчание.

Я прислушался к себе. Подвигал руками, ногами — и понял, что, в принципе, всё уже совсем неплохо. Вылез из источника, пройдя по бортику, открыл холодильник и достал баночку с холодным чаем. Немного постоял и достал вторую. Тело слушалось отлично, появилась необычная лёгкость, а ещё такое впечатление, что и физических сил прибавилось. Вот мозг был измучен, поэтому соображал я туго.

Открыв баночку, я почти мгновенно выхлебал всё до дна.

— Не так уж плохо, — признался я и протянул вторую баночку Екатерине Игоревне. Что-то уже не тянуло называть её просто по имени.

— Спасибо, — она взяла баночку, — залезай последний раз, призовёшь стихию. Должен же ты со мной расплатиться? Заодно и тебя быстренько проверю и залечу, если что.

Я покорно спустился в воду и призвал стихию воды. При этом практически не впитывал её, насыщая лишь воду.

Екатерина Игоревна благодарно кивнула.

— Так хорошо, а ты можешь быть свободен. Иди поспи, если время есть, с тобой всё в порядке.

— Наверное, так и сделаю, — согласился я, понимая, что сон мне и вправду необходим.

— Зайдите потом ко мне в дом. Если хотите, можете остаться в нём на ночь.

— Воспользуюсь твоим предложением. Мне нужна пара часов, потом схожу за вещами и приду обратно. Тебе хватит этого времени?

Я прикинул, что вполне укладываюсь: если выеду из Хадыженска часов в восемь вечера, получается, можно будет даже поужинать.

— Хорошо, я тогда часов на семь ужин закажу на двоих. Подходите к этому времени.

Войдя в дом, я дошёл до кровати и, рухнув на неё, практически сразу отрубился. Хорошо хоть, успел поставить будильник и заказать еду.

Как ни странно, проснулся за пять минут до звонка будильника, при этом совершенно бодрым! Потянувшись, прошёлся по комнате, прислушиваясь к себе. Всё было отлично, хотелось бегать и прыгать, тело переполняли энергия и силы.

К этому времени подошла Екатерина Игоревна.

Мы спокойно поужинали вдвоём, почти ни о чём не разговаривая, любуясь видами, которые открывались за окном.

— Я останусь тут на ночь, приму твоё предложение, — целительница уселась на веранде с бокалом вина, — очень уж красиво и уютно здесь.

— Конечно, располагайтесь. А мне уже пора, — я посмотрел на часы: почти восемь вечера.

Быстро попрощавшись, спустился к машине и отправился в Екатеринодар. По дороге старался не думать о предстоящем деле, чтобы зря себя не накручивать.

На мой взгляд, целительница сотворила чудо. То, что я сам делал мучительно долго и больно, она провернула за каких-то полчаса, при этом качество и плотность магических потоков внутри моего тела были на недосягаемой высоте. Сам я так не смог бы. Только раздражало, что она всё сделала без спроса, ни о чём толком не предупредив. Теперь понимаю, почему все мои знакомые, стоило завести с ними речь о целительницах, предупреждали — держись от них подальше. Мало ли, что им взбредёт в голову? Если обычный человек сначала подумает, оценит риски, посоветуется, то эти сразу действуют, с непоколебимой верой в свои силы. Что-то типа: если не получится, всегда можно попробовать залечить.

С другой стороны, многие рода бьются за то, чтобы иметь у себя такого человека. Польза от целительницы неоспорима, но и проблем, скорее всего, они доставляют немало. Даже вот в таком, казалось бы, зрелом возрасте, как у Екатерины Игоревны. Она же, не задумываясь, начала надо мной экспериментировать. Вычитала что-то в какой-то книге — надо попробовать!

Так, за размышлениями, добрался до своего дома. Выйдя из машины, подошёл к двери. В это время появился Курбатов — выпрыгнул из автомобиля, стоявшего чуть дальше, и уверенно направился ко мне. Тут же открылась дверь машины, стоявшей на другой стороне улицы, и из неё шустро выскочил уже знакомый мне мужчина, приставленный следить за моим домом Ильёй Березиным. Он на удивление быстро и бесшумно перебежал дорогу и резко остановился за моим плечом, даже не запыхавшись. Не ожидал от него такой прыти!

— О, да ты, я смотрю, с охраной, — удивлённо воскликнул Вениамин Григорьевич. — Здорово, Степан, — он кивнул моему охраннику.

— И вам не хворать, Вениамин Григорьевич, — ответил мужчина и так же быстро скрылся с глаз, видно, решив, что в данный момент охрана мне не нужна.

Курбатов задумчиво смотрел, как Степан через мгновение появился у своей машины и ловко залез внутрь.

— Я чего-то не знаю? — Повернулся он ко мне.

— Платовы начали действовать, я вам рассказывал. Вот, связался с Березиным, он приставил к дому людей, — коротко отчитался я ему.

Мне было не очень приятно отвечать на этот вопрос. Получается, Курбатов даже и не помнит о моих проблемах, хотя мы их обсуждали. Зачем вообще тогда интересуется если ему наплевать на меня? А ведь сразу после смерти деда говорил, что готов помогать мне в память о дружбе с Дмитрием Александровичем. Втирал, что я ему, типа, как родной. Быстро выкинув эти детские мысли из головы, я открыл дверь и зашёл в дом.

— Присаживайтесь, — головой указал на кресло, — чаю?

— Время ещё есть, давай, — ответил Курбатов.

Попили чаю, помолчали. Обстановка была какая-то недружелюбная. Неприятная. Курбатов задумался о чём-то своём, я ему не мешал. Вообще, пропало всякое желание общаться с этим человеком. Закончим дело — и до свидания!

Я уткнулся в планшет, ковыряясь в нём в поисках информации о повелителях стихий. Екатерина Игоревна по ходу дела выдала достаточно много любопытного, хотелось всё проверить и уточнить. Например, она сообщила что бывают уникумы, которые лет в десять становятся повелителями. Но обычно всё-таки не раньше тридцати.

Все повелители обязаны встать на учёт в ИСБ, что автоматически означает — их могут привлекать к разным делам во славу императора. Это, как заявила целительница, честь и обязанность каждого повелителя — приносить пользу Империи. Правда, тут же добавила, что чаще пользу они приносят каким-нибудь родам, которые их загребают в свои жадные ручонки.

В сети нашёлся далеко не полный список известных ныне повелителей. Стихия воздуха была на первом месте, на втором — стихия земли. Ещё хватало огненных стихийщиков, а водные шли на четвёртом месте. Вообще, таких людей оказалось не так мало, как я предполагал. Почти тысяча человек! Но, по словам Екатерины Игоревны, они разнились в силах. Рангов для повелителей не было, но большинство могло призывать стихию не чаще одного раза в пару месяцев, после чего падало без сил.

На мой удивлённый вопрос: как так, ведь стихия подпитывает меня и даже излечивает? — целительница просто улыбнулась. Оказывается, всё зависит от уровня владения стихией. Например, она знала одного стихийщика с огненной направленностью. Он мог призывать огонь, но был в самом начале пути, поэтому слишком много сил у него уходило просто на укрощение стихии, на её контроль. Пойти дальше и достигнуть истинного единения, как у меня получалось, решались немногие. Стоит только дать слабину, слегка отвлечься — и стихия поглотит тебя без остатка.

Да, в этом плане я действительно уникален. Хотя, судя по всему, и мой прадед был на «ты» с энергией воды.

— Нам пора, — прервал мои размышления Курбатов, — мне сообщили, что Кутыевы всей семьёй прибыли на бал во Владикавказе. Так что, даже если что-то пойдёт не так, охранник с ними не сможет связаться. На время бала телефоны сдают. По инструкции, охранник родового дома должен сначала связаться с главой рода. Если не получится, поставить в известность о проникновении кого-нибудь из членов вассальных родов и начальника охраны, который тоже сейчас во Владикавказе. И только по распоряжению начальника охраны или главы может вызвать полицию или ИСБ.

— Сложная и неповоротливая система. Но ладно, это их проблемы. Зато нам на руку. Подождите пять минут, переоденусь.

Мы остановились за пару кварталов от особняка Кутыевых. По дороге я смотрел в окно — интересно, я же ночью всего пару раз выбирался из дома.

Город ещё не спал. Время приближалось к двенадцати часам, но сегодня суббота, кафе и бары работают допоздна, а на улице немало прохожих.

К счастью, район, где находился особняк Кутыевых, был достаточно тихим. Здесь располагались доходные дома для состоятельных аристократов, которые не могли или не хотели покупать собственное жильё.

Пройдя пару тихих, спокойных дворов, мы с Вениамином Григорьевичем остановились у арки, из которой нам навстречу шмыгнул ничем не примечательный мужчина.

Он был одет в тёмную куртку с надвинутым на голову капюшоном. Да я и сам примерно так же оделся — всё тёмное, на голове кепка. Думал ещё и капюшон накинуть, но решил, что будет перебор.

— Это Саня, он тебя проводит, — негромко произнёс Курбатов и, не говоря больше ни слова, удалился к машине.

— Здоро́во, — Саня протянул мне руку и слегка улыбнулся, явив на мгновение белые зубы, которые неожиданно ярко сверкнули в полной темноте. Ему на вид было слегка за тридцать. Невысокий, крепкий, с мозолистой рукой.

— Здоро́во. Мы как какие-то заговорщики. Не слишком подозрительно выглядим?

— Нормалёк. Идём уверенно — и проблем не будет!