Князь

Глава 17

Глава 17

Утром я отправился в колледж, где меня на первом же уроке сокурсники окружили повышенным вниманием. Оказывается, почти никто не знал, что я — Нео. Однако после выхода совместного с Агатой клипа об этом узнали даже те, кто музыкой совсем не интересовался. Так что парни мне жали руку, а девушки загадочно улыбались.

Крайне удивил Семён, который подошёл ко мне на перемене со своей сестрой и немного застенчиво признался, что ему очень понравился мой альбом. После чего попросил прощения за своё прошлое поведение. Всё это с выпученными от удивления глазами наблюдала Татьяна Елецкая. А стоявший позади них Ромочка глазел на меня с откровенной ненавистью. Признаюсь честно, я и сам не ожидал от Семёна такого поступка.

Во время обеда Алисия, вежливо попросив разрешения, положила мне на плечо свою руку. Похоже, встряска последних дней изменила её в лучшую сторону. Вопрос — надолго ли? Пока я с улыбкой размышлял об этом, она распахнула свои изумительные глаза и ошарашенно уставилась на меня.

— Ты — мастер! — тихо выдохнула Алисия.

— Я же тебе вчера сказал!

— В это сложно было поверить, а теперь я увидела сама! Но как⁈

— Екатерина Игоревна помогла, — свалил я всё на главную целительницу колледжа. Хоть я и мог назвать наши с Алисией отношения близкими, полного доверия она пока не заслужила, и выдавать ей всю информацию я был не готов.

— То есть? Ты хочешь сказать, что целитель взял и сделал из тебя мастера? — Её голос был полон недоверия и яда. — Если бы такое было возможно, целителям бы платили миллионы, а мастера были бы в каждой семье! Ты меня обманываешь!

— Не стоит так громко об этом говорить, тем более, в таком месте, — упрекнул я девушку, взяв за руку, — потом всё объясню.

— Ты пообещал! — Алисия словно почувствовала, что это потом может настать очень нескоро.

Покинул я колледж в отличном настроении. Весь последний урок обдумывал одну мысль, которая мне с каждой минутой нравилась всё больше и больше. Поэтому, зная себя, решил ковать железо, пока горячо. Пока полон энтузиазма. А то бывает и так — пройдёт совсем немного времени, и настроение пропадает. Пыл спадает, и внезапная идея кажется не такой уж и хорошей, а зачастую — глупой. Но потом, оглядываясь назад, начинаешь жалеть, что не попробовал.

Так что, сев в машину, я сразу схватил телефон и набрал Павла Богданова. Тот, к моему счастью, был ещё в городе и со вздохом сказал, что может через час ко мне приехать.

— Не надо, давай, сам подъеду, ты где сейчас? — прервал его я.

— Негоже это — главе рода самому ездить, — попытался Павел отговорить меня, но я был непреклонен. Особенно, когда узнал, что он наводит порядок в своём ресторане, где было выделено место для «Макс-музыки». Сразу набрал Арсена, предупредил, чтобы ждал меня. С ним тоже надо решить все вопросы.

Через полчаса услужливый официант проводил меня в отдельный кабинет.

— Солидно, — я удивлённо оглядывал помещение. Дубовый стол в центре небольшой комнаты, вокруг расположились четыре высоких кресла. На самом столе на белой с золотой вышивкой скатерти уже стояли блюда. На стенах висели картины со сценами охоты, а над дверью — голова кабана, который смотрел на нас остекленевшими глазами.

— В каждом ресторане есть такие вот кабинеты для важных гостей, которые хотят приватно пообедать или поужинать, — Павел дружелюбно улыбнулся и кивнул на кресло напротив себя, — ты не против, если мы заодно поедим? А то я из-за свалившихся дел не успеваю толком поесть.

— Конечно, — я сел напротив него, и Павел собственноручно налил мне в тарелку наваристой ухи из супницы. По комнате поплыл необычайно аппетитный запах. Так что я решил сначала поесть, а потом уже разговоры разговаривать.

— Как тебе местный повар? — поинтересовался Богданов, с довольным лицом откинувшись в кресле.

— Выше всяческих похвал, давно так вкусно не ел, — признался я.

— Мы стараемся держать марку, — явно довольный похвалой, кивнул Павел, — так какие у тебя ко мне вопросы?

— Мне надо посоветоваться! — Я задумался, пытаясь сформулировать в голове свою идею, чтобы в двух словах её высказать. — В общем, род Кутыевых прекратил своё существование. У них было, вроде бы, семь вассальных семей. Сейчас они, по сути, ничьи. Алтарь Кутыевых… как бы это сказать… закончился? В общем, у всех вассалов случился сильнейший откат, и они потеряли в магических уровнях. Мне же надо укреплять свой род, — я замолчал, выжидающе глядя на Павла. Думаю, основную идею он понял.

— Что ты можешь им предложить? — сразу собрался тот. — Если у семей хорошие ресурсы, они могут продолжить жить и работать в независимом качестве. Кто-то, может, найдёт себе другой род, но они должны как-то заинтересовать новых покровителей. Это дело не простое и не быстрое.

— В том-то и дело, что, если у меня получится освободить усадьбу, я установлю там алтарь. И новым вассалам смогу восстановить их магический уровень! — выпалил я.

— Это серьёзная заявка, — Павел посмотрел на мой браслет, — ты прав. Мало кто может предложить подобное!

— Поход назначен через две недели. Ты успеешь собрать два отряда? Мы должны с первого захода решить проблемы с проколом!

— Соберу за пять дней, — пообещал он, — будут пока слаживание проходить и готовиться.

— Отлично! Так вот, основной вопрос — как подойти к этим семьям с предложением. Может быть, стоить уже сейчас начать готовить почву для присоединения. Да и решить, кого стоит брать, кого нет. У Кутыевых, вроде, основным бизнесом было производство сельскохозяйственной техники. И, насколько я понимаю, вассальные семьи должны дополнять друг друга?

— Не обязательно, но желательно. Твой вопрос я понял. Есть простое решение — адвокатская фирма Гольштейн и сыновья. Они работают по всему миру и решают вопросы наследства высшей аристократии и присоединения вассалов. Проводят аудит, берут на себя всю юридическую подготовку. Очень дорожат своей репутацией.

— Иудеи? — решил уточнить я. В Европе их не жаловали, зато в российской Империи для людей этой национальности были открыты многие двери.

— Почему? Германцы. Головной офис в Берлине. Есть представительства в Лондоне, Париже, Москве, Киеве. А четыре года назад открылось в Екатеринодаре.

— Уф! — выдохнул я. — Это было бы отлично, прям гора с плеч. Просто не очень представляю, как самому со всем управиться.

— Скажу тебе, как опытный управленец: самому со всем управиться и не получится. Просто расставляй приоритеты и ищи нужных людей. Делегируй, но продолжай держать руку на пульсе.

— Знаю и понимаю. Этим-то пока и занимаюсь. Как мне с Гольштейном связаться? Просто приехать к ним в офис? Или, как ты любишь меня попрекать, главе рода это негоже? — улыбнулся я.

— Именно так! — Павел серьёзно посмотрел на меня и с осуждением покачал головой. — Я завтра в офис Гольштейна отправлю Антона. Он обрисует задачу и договорится о встрече. Адвокаты проведут первичное исследование и подготовятся. Ты — человек занятой, глава рода, — он со значением глянул на меня, пытаясь донести нужный настрой. В ответ я гордо выпрямился и задрал подбородок, нацепив самое надменное выражение лица, на которое только был способен.

— Вот так! — одобрил Богданов. — Так вот, ты — глава рода, они должны подготовиться и представить своё предложение.

— То есть сначала они соберут всю информацию обо мне? — напрягся я.

— Информацию им предоставит Антон, а о потенциальных вассалах они соберут сами. Заодно продумают варианты интеграции.

— Хорошо, действуй! — одобрил я. — Сколько это будет стоить?

— Подготовка к встрече обойдётся тысяч в десять. Оплату дальнейших услуг ты уже обговоришь лично.

— Спасибо! Ты в очередной раз очень сильно мне помог!

Попрощавшись с Павлом, я вышел из ресторана и, обойдя здание, зашёл в «Макс-музыку».

— О! Сам глава рода Шуваловых решил почтить своего скромного слугу визитом! — согнувшись в поклоне, поприветствовал меня Арсен.

— Прекрати паясничать! — раздражённо произнёс я.

— Прошу прощения, — он выпрямился и серьёзно посмотрел на меня, потом по лицу его расплылась улыбка, и Арсен полез обниматься, — поздравляю, ты молодец! Очень рад, что ты взялся за ум и поставил на место этих стариков. Да ещё так красиво! Забрал себе Богдановых и «Макс-групп»!

— Эти старики, между прочим, твои родственники! — напомнил я.

— Есть такое, — он развёл руками, — но родственников не выбирают. Так что я всё равно рад. Эти рабы замшелых традиций давно отстали от жизни. Ты им дал хороший пинок.

— А твой отец? — решил уточнить я.

— Он так-то ничего, — протянул Арсен, — если бы не плясал под дудку Ураза и не верил в то, что сможет стать следующим главой совета рода Максютовых.

— Ладно, я не собираюсь с тобой обсуждать это, — остановил я его, — ты же знаешь, что «Макс-музыка» теперь перешла в мою собственность?

— Да, господин владелец, — он снова поклонился, — надеюсь, вы не выгоните вашего скромного слугу? А то так кушать хочется, что переночевать негде.

— Хватит! — прикрикнул я. — Давай поговорим серьёзно.

Сев за стол, я начал сверлить его взглядом. Арсен не был глупцом и быстро смекнул, что находится на волосок от увольнения, и пора сменить манеру поведения. Сейчас явно не время для шуток.

— Понял, не дурак, — пробормотал он, усаживаясь за стол напротив.

— У тебя испытательный срок в один месяц. Справишься — будешь рулить компанией дальше. Нет… — Я развёл руками и кивнул головой на дверь.

— Ты не пожалеешь… — начал он, но, увидев мой суровый взгляд, оборвал свою речь.

— Я тебе на почту скинул список оборудования для репетиционной базы. Закупи всё. Денег на счёт перевёл, — начал я давать указания, — съезди в Хадыженск, поговори с ребятами, с которыми я выступал. Может быть, кто-то сможет присоединиться. Группа мне нужна своя. Раз уж я влез в это дело, то концерты будут. Может быть, не так часто, как мне бы хотелось, но забрасывать музыку я не намерен. Ищи людей. Это — твоя первоочередная задача. Срок — десять дней.

— Справлюсь, — Арсен уверенно кивнул, ожидая продолжения.

— Забери из Хадыженска Ефросинью. Она мне нужна здесь. Выдели для неё кабинет, — я договорился с девушкой, что она переедет в Екатеринодар. Такими людьми не стоило разбрасываться, тем более, ей даже было где жить. У Цыпко имелась квартира в городе.

Раздав указания, я отправился наконец-то домой. Арсен на месте директора «Макс-музыки» на данный момент меня совершенно не устраивал, но искать нового человека просто не было времени. Тем более, имелся некоторый шанс, что, если поставить его в жёсткие рамки, он вполне может справиться с задачами. Так что будем посмотреть.

Выпив чаю, я устроился поудобнее на диване. Пришло время поговорить по душам с духом в браслете.

— Привет! — обратился я к нему и сразу ощутил тепло, прокатившееся по всему моему телу. — Мы же можем пообщаться?

— Конечно, — раздался радостно-возбуждённый голос у меня в голове, — закрой глаза и расслабься, так я буду тратить меньше энергии и смогу транслировать образы.

— Расскажи о себе, — попросил его я, выполнив указания, — ты — часть Борея, или самостоятельная личность? А то я немного запутался. Кто ты такой, и что из себя представляет алтарь? И есть ли у тебя имя?

— Я… часть Борея. Но ощущаю себя отдельной личностью, — начал он несколько несмело, — имени у меня нет…

— Это надо исправить, — нарочито весело, чтобы поддержать его, произнёс я, — давай, ты будешь Борисом? Или, по-простому, — Боря!

— Ух ты! Спасибо, мне нравится!

— С этим определились, — я был доволен собой. Борис с теплом воспринял новое имя, — тогда продолжай, расскажи мне об алтаре, и как ты появился.

— Алтарь — это обычный камень. Аннулет делится с ним энергией, и после завершения этого ритуала алтарь может работать, как аккумулятор магической энергии. Он отправляется в род и служит ему, делясь магией.

— То есть алтарь черпает магию из окружающего мира? — уточнил я.

— Да, но, кроме того, после привязки к роду с алтарём энергией делятся и члены рода. И не только магией, но и мыслями и знаниями. Если род хорошо служит алтарю, не опустошает его и проводит ритуалы принятия в род, а также посмертные, в алтаре может зародиться сознание. Так было и со мной. Когда-то я вдруг осознал себя. Это было необычно — в моей памяти появились образы. Тени каких-то людей, обрывочные мысли — кто я такой, где? Почему заточен в камень? Нахлынули грусть и одиночество, переходящие в тоску, а затем появилось лицо отца — Борея. Он обнял меня, поделился энергией и частицей знаний, успокоил.

— Получается, ты мог общаться с Бореем?

— Редко. Мне на это энергии постоянно не хватало. Но от осознания того, что я не одинок, и у меня есть любящий отец, было гораздо легче, — он помолчал немного, даря мне ощущение тепла и любви, — как рассказал отец, раньше алтари размещали так, чтобы мы все могли друг с другом переговариваться. Мы были едины и могли мыслить вместе, сливаясь сознанием.

— Что же случилось потом? — поторопил его я, видя, что Боря снова проваливается в тоску.

— Я это время не застал, это мне Борей рассказал. Когда-то люди были сильнее и смелее, они проходили полный ритуал и могли слышать отца, выполняя его указы. Но потом начались войны, да и мир стал меняться, люди переезжали жить в города, перетаскивая алтари безо всякого контроля, нарушая с таким трудом выстроенную связь. К тому же, многие алтари были потеряны. Если династия прерывается, очень тяжело, практически невозможно перестроиться на новый род. Поэтому проходили ритуалы признания. Когда мы находили хоть капельку крови или духа в новом претенденте, это помогало нам настроиться на новый род.

— Мы с тобой так и познакомились, — улыбнулся я, пытаясь утешить его.

— Да. В тебе есть и дух, и кровь моих прежних владельцев. Я бы признал тебя, — в его голосе звучала вина, — прости!

— Я тебя ни в чём не виню, всё хорошо, — он по-прежнему вёл себя, как маленький ребёнок, — а как получилось, что ты взял под свой контроль алтарь Платовых?

— Пока его развитие на уровне домашней собачки, даже не ребёнка. Мыслить он толком не может. Для него есть «свои» и «чужие». Своим надо помогать, чужих не допускать, — поделился со мной Боря. Было видно, что он расстроен этим фактом, наверняка ему хотелось встретить настоящего, разумного брата, а получилось вот как-то так…

— Ещё важный вопрос, — я чувствовал, что разговор даётся ему тяжело, энергия заканчивается, — алтари закрывают проколы в этот мир. Но ведь в особняке Трубецких тоже был алтарь, как вышло, что там открылся прокол?

— Возможно, алтарь слишком сильно ослабел к тому времени. Глава рода может выкачать его до основания. Шли войны, и каждому роду требовалось как можно больше энергии, а люди зачастую не могут остановиться, когда дело касается дармовой энергии, и не думают о последствиях, — голос Бори был полон печали, он продолжал транслировать мне свои эмоции, — а бывает, что алтарь перевозят в новое место. Я не знаю точно, что там произошло на самом деле, тебе надо поинтересоваться у наследников рода. Прости, мои силы заканчиваются. Слишком долго мы говорим. Мне нужно время, чтобы их восполнить, — и он неожиданно замолчал.

Я попытался влить свою энергию в браслет, он жадно её впитал, но было ощущение, что я маленькой ложечкой пытаюсь наполнить бездонный колодец. Почувствовав, что ещё немного — и сам останусь без энергии, я прекратил это дело.

В принципе, разговор был интересным и полезным. Борей сам как-то упоминал, что алтари — это не только отдельное сознание, но и часть целого, которым является он сам. Тогда я не слишком понял эту фразу, но сейчас, после череды образов, которые транслировало мне сознание, заточенное в браслете, ко мне пришло понимание, что Аннулет и его алтари — это как единый рой. Куча серверов, которые могут работать все вместе над поставленной задачей.

Павел Богданов припарковался у высокого многоквартирного дома на берегу Чёрного моря. Выйдя из машины, он радостно потянулся.

Павлу не нравились старомодные особняки, он в своё время предпочёл им двухэтажный пентхаус на последнем этаже клубного дома и ни разу об этом не пожалел. Поднявшись на лифте, Богданов вошёл в квартиру. Он не был дома целую неделю и ужасно соскучился по своей семье. Первой его встретила Ирина, вторая жена, на которой он женился пять лет назад. Девушка радостно кинулась его обнимать:

— Пашка вернулся — крикнула она вглубь квартиры, как только выскользнула из его рук.

В комнату не спеша зашла Светлана Богданова, первая жена. Выглядела она по-прежнему прекрасно и могла дать фору Ирине, которая был моложе её на двадцать лет.

— Павел, что всё это значит? — строго произнесла она, сурово сверля его взглядом, требующим немедленного ответа.

— Да дай ты ему раздеться, умыться, прийти в себя с дороги, — недовольно огрызнулась Ирина, помогая Павлу повесить пальто и забирая его сумку.

— Пусть сначала ответит — как можно было сменить род! Вот отпускай его после этого куда-нибудь. Теперь наш глава — какой-то непонятный парень! — Светлана с осуждением смотрела, как Ирина суетится вокруг Павла.

— Иди умывайся, я как раз на стол накрою, — молодая жена полностью игнорировала ворчание старшей, — давай, милый. Сядешь, отдохнёшь и всё расскажешь. Ты же знаешь, что мы тебя всегда и во всём поддержим!

— Ах вы, мои хорошие, — Павел тепло улыбнулся и отправился в ванную. Душ решил пока не принимать, не стоит заставлять жён слишком долго скучать.

Когда он вышел из ванной, стол уже был накрыт, и женщины сидели, как на иголках, изнывая от любопытства.

Быстро перекусив, Богданов рассказал им о произошедшем.

— Может быть, ты и прав, — задумчиво одобрила его решение Светлана. — Максютовы последние годы слишком давили. Ещё лет пять — и прибрали бы себе весь наш бизнес, — она управляла одним из отелей и прекрасно видела, что происходит.

— А Виталий справится? Максютовы наверняка разозлились на него, — вопросительно посмотрела на него Ирина.

— Он — паладин Аннулета, — пожал плечами Павел. — Максютовы не рискнут вступать с ним в противостояние. Не нервничайте. Я сделал разумный и осознанный выбор. Тем более, Света права, и выбора-то у меня особого не было. Ещё немного, и нам бы вообще ничего не оставили. Должен признать — нам очень повезло!

— Ты такой у нас молодец! — Ирина устроилась у него на коленях. — Просто так никому не везёт. Надо ещё уметь схватить птицу удачи за хвост! Мне так бабушка говорила, — немного смущённо добавила она, поймав удивлённый взгляд Павла.

Наступила уже поздняя ночь, когда Богданов, уставший от бесконечных расспросов и разговоров, наконец остался один. Он вышел на балкон. Тёплый халат не слишком защищал от пронизывающего ветра, что дул с моря, но терпеть было можно. Тем более, без этого Павел не мог обойтись. Каждый вечер и каждое утро, какая бы ни была погода, он выходил на балкон и, наслаждаясь видом, размышлял. Все знали, что в эти минуты его лучше не беспокоить.

Сейчас Павел с улыбкой смотрел на далёкий огонёк маяка, разрезавший своим лучом мрак ночи. Вот и Виталий для него стал подобным символом, который озарил дорогу и подарил надежду в, казалось бы, безвыходной ситуации. Из рода уйти нельзя, вассальная клятва держит крепко. А то, что отстраивали долгие годы его дед и отец, потихоньку прибирали к своим жадным рукам Максютовы, действуя не спеша и аккуратно. Так что их было практически невозможно в чём-то обвинить.

Да, сначала он отнёсся к Виталию, как и все в роду. Молодой парень, которого по неизвестным причинам Аннулет выбрал своим паладином. Обиженный Ураз попытался сыграть на древних традициях и вручил Виталию браслет главы рода. Никто не верил, что парню удастся остаться в живых, если он его примерит. Помнится, они всем советом спорили, стоит ли идти на такой шаг, и не последует ли месть Аннулета. Никто не хотел лишиться своих магических уровней. В итоге всё же приняли решение вручить браслет. Без этого никого нельзя признать настоящей главой рода.

Правда, почему-то все забыли тот факт, что Ураз в своё время так и не решился примерить браслет. «Но это же другое!»

Павел усмехнулся, вспомнив, как скривились лица участников совета, когда браслет засиял на руке Виталия. Именно в тот момент в сердце Павла родилась надежда, которую он прятал как можно глубже, боясь упустить шанс.

На следующий день все участники совета рода дарили свои подарки. И только Павел додумался подарить действительно стоящий подарок, а не бесполезный хлам. Виталий с радостью принял «мазератти», которую Павел заказал для Ирины. Хорошо, что она об этом не узнала. Просто получила свой подарок на пару месяцев позже.

Главное, что всё повернулось наилучшим образом, и он, Павел, не сплоховал. Тем более, с каждым днём в нём крепла уверенность, что о Шувалове вскоре узнает вся Империя. И даже тень его славы, которая может пасть и на Богдановых, принесёт семье немалую прибыль. Теперь главное — чтобы поход за родовыми землями прошёл хорошо. Павел приложит все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы помочь Виталию в этом.