Князь

Глава 21

Глава 21

В шесть утра меня поднял недовольный Араслан.

— Из-за вашего благословения никак уснуть не получалось. Так и не поспал ночью, — недовольно ворча, он ходил по комнате, — слишком мощная вещь. Вы со своими экспериментами поаккуратнее. Сбили мне весь режим, — Араслан уселся на мат, потом снова вскочил на ноги. Да, претензии он предъявляет обоснованные. Как-то я не подумал. Мне это напомнило Алисию, которая тоже вечно что-то делает, не спрашивая ничьего мнения. Пришлось извиняться и обещать, что сначала буду спрашивать и советоваться.

Затем я продемонстрировал новые возможности, которые у меня появились с помощью браслета, чем опять вызвал недовольство своего учителя.

— Да что же это такое! — Он яростно мерил шагами комнату. — Только продумаешь программу, настроишься, а тут на тебе! Нет. Так не пойдёт. Продолжаем заниматься по-прежнему, а в конце потренируешься с браслетом. Его мощность всё равно недостаточна. Будет оружием последней надежды. Когда уже совсем не останется сил, ты всегда сможешь удивить своего соперника.

Занятия в колледже прошли привычно спокойно. Как-то всё наладилось. Сложились компании, и никто уже никого не задирал. Тот же Семён, рядом с которым почти постоянно находился целитель, стал более уравновешенным. За обедом я теперь сидел на только с Алисией — к нам частенько подсаживались Платон со своими друзьями. В общем, вокруг меня образовалась небольшая компания, что вызывало завистливые взгляды Татьяны, которая так и сидела со своим братом и целителем. Было видно, что ей скучно с ними, но пересесть к нам не позволяла гордость, а точнее — аристократическая спесь. Ладно, я теперь — глава рода, но Платон и его два приятеля — обычные дворяне. Негоже с такими сидеть за одним столом.

После занятий меня пригласили в кабинет Екатерины Игоревны. Очень даже вовремя, сам хотел к ней обратиться. Надо бы обсудить возможность повысить уровень Самохину.

— Добрый день, — кивнул я, входя в кабинет и усаживаясь за стол.

— Здравствуй, Виталий! — Целительница приветствовала меня тёплой улыбкой, как старого друга. Я не спешил начинать разговор. Раз уж она сама меня пригласила, ей наверняка что-то от меня потребовалось.

— Как чувствуешь себя? Справляешься с новой силой? Всё-таки стать «мастером» в таком молодом возрасте — большая ответственность, — Екатерина Игоревна не стала сразу переходить к делу, а решила лишний раз показать, что я обязан ей? Молодец.

— У меня всё замечательно, осваиваюсь. Наставник ругается, говорит, что я поспешил, и не стоило так рано брать новый ранг, — кинул я свой камень ей в огород. Мол, признаю, вы сделали невозможное, но сначала стоило подумать — а насколько это нужно мне именно сейчас? Судя по тому, как сузились глаза целительницы, мой посыл отлично дошёл до её сознания.

— Не стоит откладывать на потом то, что можно сделать сразу. Кто знает, получилось ли у меня совершить подобное чудо в другой раз! — парировала Екатерина Игоревна поучительным тоном. Должен признать — она меня сделала. Пока я не настолько силён в словесной эквилибристике, чтобы тягаться с опытной дамой… но я учусь.

— Восторгаюсь вашим мастерством и умением, — скромно склонив голову, ответил я ей, — но, к сожалению, быть главой собственного рода — весьма утомительное занятие. Оставляет слишком мало свободного времени на пустую болтовню, — опять меня начинает заносить!

Мне с трудом удалось придержать свой язык и закончить фразу вежливо:

— Вы же не просто так меня позвали — справиться о моём здоровье? Чем могу служить?

— Ишь, служить он мне собрался, — развеселил я Екатерину Игоревну, — но ты прав. Есть у меня одно желание. Хотелось бы получить доступ к источнику. Это можно устроить?

— Возможно, — медленно произнёс я, при этом усиленно размышляя над данной просьбой, и чего мне стоит в связи с ней опасаться. В принципе, сейчас проход в «берлогу» не был завязан на меня. Хотя, вроде как, располагалась она на родовой земле. Мне приходила в голову мысль отправлять туда на отдых будущих гвардейцев, заодно и охраняли бы. Но это лишь мечты. Пока нет ни гвардейцев, ни времени сидеть там самому. Так что желание целительницы можно удовлетворить.

Скорее всего, Екатерина Игоревна попытается ещё на ком-нибудь опробовать метод повышения уровня. Но не уверен, что это у неё получится, — без призыва духа воды и энергии Аннулета. Так что пусть. Если удастся всё сделать без меня, рычаг воздействия в виде доступа к источнику остаётся в моих руках. А если без повелителя воды и энергии Аннулета умения целительницы окажутся бесполезными — тем лучше! Один вопрос: как бы проконтролировать её эксперименты?

— Виталий! — поторопила она меня недовольным тоном.

— Приезжайте, как вам будет удобно, — выдал я своё решение, — директора оздоровительного центра предупрежу, что вам разрешён проход на мои земли, — так я ненавязчиво напомнил, что домик и сам источник очень удачно с юридической точки зрения расположен. Так просто его не отжать, какой бы властью не обладали целительница или её покровители. — Бронируйте номер или домик, и по необходимости милости просим в «берлогу» — так я хотя бы буду знать, сколько человек заселится, и на сколько дней. Попрошу Цапко краем глаза приглядеть за целительницей,

— Благодарю, — Екатерина Игоревна снисходительно кивнула, хотя, судя по всему, явно была не слишком довольна результатом беседы.

— У меня встречный вопрос касаемо нашей общей темы. Каковы шансы, что вам удастся сделать «учителя» «мастером»? Готов предоставить подопытного. Пожилой мужчина, застрял на границе уровня. Каналы развиты, не хватает последнего толчка для перехода на «мастера», — я Самохина лично не видел, но его проблему достаточно полно описал Илья.

— Да таких тысячи, — усмехнулась Екатерина Игоревна, — и все застыли на границе. В этом как раз и есть самая большая трудность. Можно десятилетиями быть «учителем» — а то и до самой смерти — но так и не достигнуть следующего уровня.

— Так всё-таки? С вашей помощью и моей подпиткой энергией?

— В этом случае шансы очень велики. Энергии Аннулета и водного духа имеют большую концентрацию. Они идеальны для создания оболочки вокруг ядра.

— А как обычно это происходит? — Мне хотелось поглубже разобраться в данном вопросе.

— Маг копит энергию. Кому-то удаётся её уплотнить до нужного уровня концентрации. Для этого используют долгие медитации, специальные места, насыщенные энергией, помощь целителей. У каждого свой путь, — она покачала головой, — что тут ещё добавить? Безусловно, требуются, помимо всего прочего, везение и талант.

— Я так понимаю, если у нас получится рабочий способ, то это будет прорывом? Как вы собираетесь его использовать? Что сможете предложить мне? — Я решил сразу задать все важные вопросы, или хотя бы заставить её задуматься. Подозреваю, что сейчас Екатерина Игоревна просто собирается мною крутить, ничего не давая взамен или кормя одними обещаниями. Кончено, подобное меня не устраивает.

— Чего ты хочешь? — В голосе целительницы явно прибавилось уважения.

— Для начала давайте будем согласовывать каждую кандидатуру и обсуждать конкретную цену. Подумайте, что вы можете предложить, чем меня заинтересовать? Поймите — мне это умение на сторону отдавать не хочется. Тем более, я могу получить собственную целительницу, которая, конечно, пока неопытна, но это же временно! — Это был намёк, что незаменимых людей нет. И мне не обязательно договариваться с Екатериной Игоревной. Если что — обойдусь и без неё. А вот сможет ли целительница обойтись без меня — это вопрос, над которым она будет биться ближайшее время.

— А как же твоя благодарность? Я тебе помогла избавиться от Багратиона и сделала тебя «мастером»! — зашла вдруг женщина с козырей. Это было несколько неожиданно. Неужели у неё закончились другие аргументы?

— Екатерина Игоревна, — я с укором посмотрел на целительницу, — вы всё это делали ради благодарности? А как же благородство и научные интересы? Да и вы, я уверен, немало выросли в магическом плане благодаря моей энергии!

— Хорошо, — она недовольно стиснула зубы, буквально на один момент, потом снова расплылась в улыбке. Этакой многообещающей, с ноткой уважения и восхищения, — ты мне нравишься. Умён, хорошо собой, не обделён талантами. Я готова пойти на уступки.

— Это всё слова, — раздражённо ответил я, чувствуя, что Екатерина Игоревна решила включить на полную женские чары. Похоже, пустила в дело феромоны, иначе как объяснить то, что мой мозг внезапно стало затапливать желание. Несмотря на свой возраст, целительница была хороша! Я быстро прогнал по телу искорки, потом магию, и снова искорки. К моему счастью, это помогло. Улыбка Екатерины Игоревны уже не выглядела столь многообещающе, как раньше. Теперь она напоминала оскал хищника, готового, почувствовав слабость, мгновенно ринуться в бой.

— Это вы зря! — Я резко поднялся из-за стола. — Подумайте над моим предложением. Если будет что ответить, пригласите. Также жду от вас извинений за нелепую попытку воздействовать на меня. Честь имею! — Развернувшись, я вышел из кабинета.

Быстро сбежал по лестнице и выскочил на улицу, по пути едва не сбив с ног какую-то девушку.

Внутри меня кипело возмущение. Целительница! Договаривались же с ней по-хорошему — никаких воздействий без разрешения. Никакого давления. Мы — два взрослых человека, которые должны взаимно уважать друг друга. Похоже, Багратион был прав — с представителями этой профессии вообще не стоит иметь дел. Точнее, не стоит, если вы их не держите крепко за яйца, так, что они не посмеют даже дёрнуться!

Я махнул рукой охранникам, которые вылезли из машины, и сказал, что хочу просто пройтись. Нужно было успокоиться и прийти в себя. Вспомнил про Алисию. Она, конечно, дура, но стоит сказать девушке «спасибо» за воздействие на меня в клубе. Не то чтобы я выработал благодаря этому антитела, но хотя бы теперь знаю про подобное воздействие на организм. Воспоминания ещё слишком свежи.

Вспомнил про клуб — и сразу накатило чувство стыда перед Полиной. Она так и не написала. С другой стороны, я — мужчина, и должен сам действовать. Решительно взял телефон и позвонил девушке, благо номер она мне свой оставила. Полина разговаривала со мной достаточно сухо, но встретиться согласилась.

Добравшись домой, я быстро переоделся. Пожелал удачи Ефросинье с Арасланом, которые всё корпели над бумагами, сам запрыгнул в машину и поехал на встречу.

Устроившись за столиком у окна, я пил чай. Полина задерживалась, как и подобает истинной аристократке.

Я допивал уже вторую чашку ароматного зелёного чая, когда у входа в кафе притормозил белый автомобиль. С переднего сиденья споро выпрыгнул охранник и открыл заднюю дверь. Из машины не спеша выбралась Полина Мурузи. Гордо выпрямившись, она поднялась по ступенькам и зашла внутрь. Найдя меня взглядом, девушка не спеша продефилировала к моему столику. Сегодня она была одета по-деловому. Белая блузка с чёрной жилеткой, брючки и туфли на высоком каблуке.

— Привет! — Полина села напротив, положив на стол папку для бумаг. — Прошу прощения, задержалась.

Я с удивлением посмотрел на неё. Извиняться за опоздание? Взглянув на меня, девушка улыбнулась, но её глаза оставались холодны.

— Ничего, — я улыбнулся ей в ответ как можно искренней. Налив девушке чай из чайника и подвинув блюдо со сладостями, откинулся в кресле, настраиваясь на серьёзный разговор.

— Ты наверняка хочешь обсудить то, что произошло в клубе между нами? — Полина перехватила инициативу, с превосходством поглядывая на меня.

— Хочу извиниться. Алисия, оказывается, воздействовала на нас феромонами, и… к какому это результату привело, ты сама знаешь, — я развёл руками, — правда, я удивлён, что воздействие было настолько сильным, что и ты под него попала…

Мне удалось подготовиться к разговору и почитать информацию в сети. Обычно подобный метод работает только на одном человеке, а не на группе. Но, возможно, Алисия по неопытности слишком много энергии вкачала. Не стоит исключать этот вариант. Всё-таки она первый раз использовала это умение.

— В любом случае, приношу свои извинения. Но прошу принять к сведению, что я сам попал под действие целительницы и ничего об этом не знал, — встав из-за стола, я коротко поклонился.

— То есть ты жалеешь о произошедшем и, если бы не воздействие… — Полина поставила меня в неловкое положение одной фразой. Как не ответь, всё будет не к месту.

— Мне было бы приятно самому добиться твоего внимания, а не воспользоваться ситуацией, — признался я, смело глядя ей в глаза, — ещё раз приношу свои извинения. Я не знал о внешнем воздействии!

— Зато я знала, — она мило улыбнулась, — и ни о чём не жалею. У меня есть маленький амулетик, — девушка показала пальцем на одну из серёжек, — она нагревается в такие моменты.

— Эко всё повернулось, — я задумчиво почесал затылок, — выходит, это не я воспользовался, а мною? Удивительно! И за что же мне такая честь?

— Ну… — Она искоса бросила на меня взгляд и, слегка потупив глаза, сообщила:

— Ты мне понравился. Как можно было упустить такую возможность? Да и настрой очень даже соответствовал. Так что без обид? — Полина посмотрела на меня.

— Хорошо, без обид! Тем более, воспоминания у меня остались самые приятные, — я наконец-то смог расслабиться, — но что-то я за тобой не замечал особого внимания к моей персоне.

— Ты прав. Мы же виделись постоянно в обществе Агаты, и мне не хотелось вставать у неё на пути!

— Так у нас же ничего не было? — удивился я. Как-то не воспринимал я Агату, как девушку. Зато с ней сложились отличные рабочие отношения, думаю, и она ко мне не относилась, как к мужчине. Очень уж увлечённая у неё натура. Когда мы занимаемся музыкой, Агата, кроме музыки, и не видит ничего.

— Вот и хорошо! — заключила Полина и, немного помолчав, с лукавой улыбкой добавила:

— Мне тоже понравилось. Было необычно и очень страстно!

Её щеки неожиданно покрылись румянцем!

— Да уж, — согласился я.

Умна, красива, но себе на уме — такой вывод я сделал из нашего разговора. И, к тому же, явно что-то скрывает и зачем-то играет этакую простачку. Может быть, с кем-то другим этот номер и прошёл бы, но не со мной. Потупить глазки, покраснеть, вспоминая то, что было между нами…

Ну вот не верил я ни на грош! Ни в её влюблённость в меня, ни в то, что она не хотела стоять между мной и Агатой. Видно же, что Полине палец в рот не клади — откусит по локоть. Так что, будь у девушки действительно виды на меня, вряд ли дружба с Агатой стала бы преградой. Скорее, узнав, что я теперь глава не самого бедного рода, Полина решила присмотреться ко мне.

— В знак примирения не мог бы ты кое-что для меня сделать? — Она стала расстёгивать папку, которая так и лежала на столе.

— Чего изволите? — заинтересованно спросил я.

— Ты знаешь, что у Нео есть фан-клуб?

— Слышал, — я пожал плечами, — Арсен как-то упоминал.

— Там уже почти пятьдесят тысяч человек состоит! — Полина с укором посмотрела на меня. — Музыканты должны общаться со своими фанатами. И уважать их!

— Прости, — я признал её правоту. Как-то действительно задвинул в сторону свою музыкальную деятельность, — ты права. Слишком много всего навалилось в последнее время.

— Хорошо, — девушка снисходительно улыбнулась, — прощаю! Но больше так не делай! Ты выпустил альбом, несколько клипов, спел дуэтом с Агатой. Для кого ты это делал?

— Ну и вопросы, — озадачила она меня, ничего не скажешь! — Для себя и… людей?

— Вот! Не забывай об этом, — Полина наконец-то расстегнула папку до конца и достала из неё стопку моих фотографий и маркер, — когда я услышала твой концерт живьём в Хадыженске… твоё выступление меня поразило. Сама от себя такого не ожидала, — призналась она, — я создала твой фан-клуб и организовала движение. У меня уже был опыт, помогала Агате.

После подобного признания я выпал в осадок. Эта холодная, временами весьма надменная девушка создала мой фан-клуб? Я помнил, какие взгляды она раньше на меня бросала. Мне казалось, что она ревнует Агату ко мне, а теперь всё вывернулось наизнанку. Но… до конца не верилось.

— Спасибо, сам я как-то об этом не подумал, — поблагодарил я её.

— Подпиши, пожалуйста, фотографии, это самым преданным фанатам.

Следующие полчаса я ставил свои подписи на фотографиях с концерта. Полина диктовала имена и советовала, что написать.

Мы ещё какое-то время с ней пообщались. Я рассказал, что с группой у меня уже, вроде, порядок, начинаем готовиться к концертам. Полина вырвала из меня обещания приглашать её на репетиции и не забывать делать фотографии. К тому же, самых преданных фанатов, оказывается, тоже зовут — и на концерты, за сцену, и на репетиции.

В общем, разговор оказался весьма полезным. Как-то эта тема ускользнула от моего внимания. Тепло попрощавшись с девушкой, я отправился домой. Разговор, хоть и был дружелюбным, неожиданно сильно вымотал меня. Я постоянно ощущал отстранённость Полины и её недовольство. Как будто она не могла позволить себе расслабиться в моем обществе или чувствовала себя виноватой. Было неприятно понимать — то, что между нами было, действительно произошло лишь под воздействием извне. И, как Полина ни пыталась доказать свою искренность и симпатию ко мне, я этого ни на мгновение не почувствовал.

По дороге домой Полина злобно щурилась, вспоминая свою беседу с Виталием, которая пошла совсем не по плану. Она собиралась его обвинить чуть ли не в изнасиловании. Что он воспользовался ею в тот момент, когда она была одурманена. Полина была уверена, что Виталий не в курсе воздействия, которое оказала Алисия, и собиралась его хорошенько раскрутить — если не на деньги, то хотя бы на сильное чувство вины, что в будущем наверняка можно было использовать. Надо было просто создать стрессовую ситуацию и надавить.

А в итоге обнаружилось, что эта дура Алисия ему сама всё рассказала, и Виталий начал разговор сразу с извинений. Да ещё столь подозрительно смотрел, как будто догадывался, что дело не так чисто, как кажется. Хорошо, что ей удалось увести разговор с этой скользкой темы. Как сказала бы мама, у Полины «рыльце было в пушку». Ощутив, что Алисия воздействует на Виталия, она заказала специальные коктейли, которые усиливают подобное воздействие. Многие посещали её ночной клуб именно из-за этого напитка. Очень удобный способ понравиться противоположному полу. Действует практически безотказно, и никакой амулет его не чувствует. Специальный сбор трав — и капелька магии. Просто и безопасно!

Вообще, Виталий сильно изменился с тех пор, как стал главой рода. Она помнила его тихим, спокойным и невзрачным. Хотя, стоит отдать должное, он был общительным и очаровательным, но Полине тогда больше приглянулся его приятель, Арсен, с которым она пару раз ходила в ночные клубы, пока родители его не сняли с довольствия. К сожалению, тот оказался просто избалованным мальчиком из богатой семьи, ничего не имеющим за душой.

Виталик явно слеплен из другого теста. Сначала Полину заинтересовали его музыка и песни. Стыдно признаться, но она действительно была в диком восторге после концерта. Ей ещё ни разу не доводилось испытывать настолько яркие эмоции. В порыве страсти девушка организовала фан-клуб, о чём потом какое-то время жалела. Но не закрывать же теперь своё детище? Зато какое у Виталия было лицо, когда он узнал, кто стоит за фан-клубом! Полина улыбнулась, прикрыв глаза. Да, этот момент войдёт в историю её побед.

Машина подъезжала к дому, и настроение стало портиться. Да, Полина была княжеского рода. Но, сколько она себя помнила, их род постоянно находился в долгах. Даже клуб, которым девушка управляла, был заложен. Тем не менее, родители продолжали вовсю тратить деньги, делая хорошее лицо и пуская пыль в глаза.

Полина была неглупой, и всё это видела, да и занятия в школе не прошли даром. Там много рассказывали о третьем поколении, которое зачастую спускало достижения своих предков в помойную яму. Ей сильно запомнилась эта тема, так как подтверждение данного правила девушка наблюдала собственными глазами.

Её отец привык гулять по ресторанам и играть в карты. Его две жены мало чем уступали ему. Делами никто не хотел заниматься, как же, княжеский род всё-таки! Пусть чернь работает. А то, что чернь не может сама по себе работать, без должного руководства, им и в голову не приходило. Разорилось ещё одно предприятие? Продадим то, что от него осталось, возьмём кредит и будем жить дальше. А если уже продавать нечего, давайте дочь выдадим замуж, чтобы приданое было побольше! Так из семьи ушла её старшая сестра, София. Княжескую дочку выдали за богатого купца. Позор, но это не имело значения. Главное — казна рода пополнилась, и можно продолжать жить дальше в своё удовольствие, ни в чём себе не отказывая.

Это всё была показуха, а на самом деле той же Полине доставались сущие копейки. Практически весь доход с клуба уходил на оплату кредитов, а на новое платье приходилось долго просить, прибегая к проверенным аргументам, — мол, иначе трудно будет найти богатого жениха.

А вот богатого жениха девушке и не хотелось. Нет, денег-то хотелось, но, глядя на родителей, она понимала, что нет в них счастья. Иногда люди счастливы, имея куда меньшее. Она завидовала Агате, которая занималась музыкой, и которую мало интересовали деньги. Даже Виталию завидовала: пусть не большие деньги, но он сам зарабатывал, и был увлечён музыкой и своими проектами. Жил полной и насыщенной жизнью. Полине тоже очень хотелось прикоснуться — хоть немного! — к этой жизни.