Князь

Глава 3

Глава 3

Следующий день был обычным, если не считать того, что у нас с Алисией половина уроков совпадала, и под конец занятий её болтовня меня порядком утомила. Тем более, сегодня главной темой для разговора был предстоящий бал.

— Интересно, кто там будет? Вроде, приедут из Киевского и Московского княжества? Как они одеваются? Какие цвета сейчас в моде? Какие танцы? Какая музыка? Какие платья? — Вопросы сыпались из неё, как из рога изобилия! И практически ни на один из них я не знал ответа.

К счастью, в обед к нам подсел Платон, который смог частично удовлетворить любопытство целительницы. Я же просто отключился от окружающего меня шума и спокойно обедал, строя планы на вечер. В голове крутилась пара новых песен, которые хотелось спеть под гитару и записать. Набрал Арсена, пригласил его в гости. Надо узнать, как там дела с лейблом продвигаются. Через месяц хорошо бы приступить к репетициям. Да и про бал его можно попытать, думаю, посоветует, что одеть, и как вообще подготовиться к данному мероприятию.

Уроков задали много. Вообще, в колледже оказалось не так-то просто учиться. Голова так и пухла от огромного объёма знаний и заданий для самостоятельной работы. Хорошо, что дорога до дома — почти полчаса прогулки неспешным шагом. За это время мне хоть как-то удаётся проветрить мозги.

Заказал ужин с доставкой и засел за учебники в ожидании Арсена.

Тот явился ровно через пять минут после того как привезли еду. Как будто специально поджидал. Поели мы в молчании. Я был не в настроении разговаривать, в голове — одни учебники, однако, насытившись, немного пришёл в себя.

Поинтересовался, как дела с лейблом. Арсен заявил, что всё в порядке, он «держит руку на пульсе». Было видно, что другу не нравятся подобные вопросы. Я как бы показываю, что не доверяю его управленческому таланту и умению всё планировать и организовывать. Пожал на это плечами. Ну не объяснять же, что у меня действительно есть подобные сомнения.

Зато Арсен твёрдо пообещал, что к ноябрю решит всё с репетициями и найдёт людей.

— Слушай, хотел ещё предупредить — пока ценник на твои выступления не выставляю. Думаю, после того как выйдет клип с Агатой, ты будешь стоить дороже.

— Это хорошо, тут ты прав, не поспоришь, — согласился я с ним, думая, что хорошо бы какую-то предоплату получить, а то денег совсем нет. — А вообще какие мысли по ценам? Хотелось бы более конкретно представлять, сколько мне удастся заработать.

— Думаю, за выступление можно просить, как минимум, десять тысяч рублей, — важно заявил Арсен, как будто это было его достижение.

— Десять… с одной стороны — это много для артиста, у которого нет за плечами ни одного официального концерта, — задумчиво протянул я, — но дать большое количество выступлений я не смогу, да и поездить по стране до летних каникул вряд ли получится. Так что лучше ставь больше, — не знаю, как дальше, а пока в колледже слишком большая нагрузка. Пять концертов в неделю я не потяну. Хорошо бы три-четыре в месяц выдать.

— Подумаю. Что, мучают домашними заданиями? — Арсен кивнул на учебники, которым был завален мой стол.

— Да уж… вообще не понимаю — с такой учёбой когда заниматься музыкой? Мне даже на выходных надо пару докладов подготовить! При этом и деньги нужны, — немного посчитав в голове будущие гонорары, я решил озвучить итог, — в принципе, по десять тысяч за часовой концерт — тоже нормально. Это я чистыми семь тысяч получу, и лейблу твоему трёшка отойдёт. Жить можно!

— Агентство получит свою трёшку, но помни ещё про налоги.

— Точно! — Я припомнил — мне ребята из группы рассказывали, что у них пятнадцать процентов уходит на налоги. — Ну, после вычета налогов получу шесть тысяч. Там же сразу вычитают?

— Вычитают сразу, но ты как-то не так считаешь. Налог при выступлении дворянина — сорок пять процентов. Плюс налог на бездетность, который у тебя появился с восемнадцати лет. Итого — половину у тебя заберёт государство.

— Сколько??? — Я выскочил из-за стола и стал нервно расхаживать по гостиной. — Как — пятьдесят процентов? Было же пятнадцать? Это грабёж какой-то! За авторские у меня вычитают всего пять!

— Ты забываешь, что являешься дворянином, — лицо Арсена стало серьёзным, а взгляд — осуждающим, — если дворянин пишет стихи и музыку — это достойно. Налог снижен. Если дворянин поёт песни за деньги или участвует в рекламе — это недостойно, потому налог повышен.

— Да как же так? Но ведь Гуриеле поёт! Никто же не говорит, что недостойна! Что за бред вообще!

— Думаю, она получает процентов десять по контракту с компанией отца, а может, и вовсе пять, и с них платят налоги, а остальное получает лейбл, который отстёгивает пятнадцать процентов с прибыли. Я думал, ты поэтому так настаивал на собственном лейбле, — он удивлённо уставился на меня, — а ты не знал?

Арсен хлопнул себя ладонью по лбу:

— А я так удивлялся, когда ты требовал себе семьдесят процентов, думал — ты обиделся на нас и решил, что лучше будешь отдавать деньги в имперскую казну, чем нашему роду. И отец так же подумал.

— Не мог предупредить? — зло огрызнулся я в ответ. — Эти ваши дворянские заморочки! Двойной налоговый кодекс! Достойно-недостойно! Откуда мне было знать? У меня за песни всего пять процентов вычитают, у ребят за концерты — пятнадцать. Откуда я мог узнать, что государство грабит дворян такими налогами? На фига быть дворянином — вообще непонятно! Налогами давят, полиция не защищает. В чем суть⁈

— Слушай, — Арсен строго посмотрел на меня, — давно хотел с тобой поговорить на эту тему. Сядь и не мельтеши!

— На какую тему? — Я устало откинулся на стуле, продолжая в голове считать упущенную прибыль и лить горькие слезы.

— Такую! Послушай меня внимательно! То, чем ты занимаешься, называется жадность, жлобство, жабство, скупердяйство, сквалыжничество. Есть ещё много разных слов, но суть одна! Твоё поведение недостойно звания дворянина. Ты не должен считать каждую копейку и думать, где бы раздобыть денег и как бы побольше заработать! Ты — не торгаш, а дворянин! Неужели ты не понимаешь этого⁈

— Ага. Я должен жить на широкую ногу, как настоящий дворянин, и не думать о завтрашнем дне? Закладывать и перезакладывать поместье, играть в карты и пускать пыль в глаза? А когда разорюсь — застрелиться? Это ты называешь правильным поведением дворянина? Как ты — спустить все деньги на мебель в офисе и думать, что же делать дальше?

Я начал всерьёз заводиться. Да, я и вправду не слишком понимал, что такое быть дворянином. Возможно, потому что детство у меня было не слишком богатым, и деньги для меня всегда стояли на первом месте. Хотелось одеваться не хуже других, жить в нормальной квартире. Купить машину. К тому же, в моём прошлом мире мерилом успешности у людей, с которыми я общался последние годы, являлись деньги, а не какая-то пресловутая дворянская честь.

— Может быть, я немного переборщил с мебелью, но разговор не обо мне. Я не сижу и не считаю, сколько денег заработаю, и где бы найти ещё и ещё. Нужно иметь достоинство. Не представляю, как тебе это объяснить! — Арсен раздражённо хлопнул ладонью по столу.

— Легко иметь достоинство, когда у тебя богатый род. Есть дед, отец и другие родственники. Всегда помогут, всегда пристроят. А у меня каждый норовит отобрать последнее! — вспылил я.

— Ты — фактически — уже в нашем роду, и никто тебя не бросит в трудную минуту. Вообще, именно для этого род и нужен. Чтобы поддержать и помочь.

— Ага, и чем мне поможет род сейчас? Вот в данный момент Платовы хотят отобрать мой завод!

— Ты сообщил об этом Араслану или Уразу? — Он посмотрел на меня, как на несмышлёного мальчишку.

— Нет, — пристыженно ответил я ему, — да я и так знаю, что будет. Они скажут: возглавь род, точнее, вступи в него, править будем мы, а тебя назначим будущим главой. Но сначала перепиши на род всё своё имущество!

Думал я уже над подобным вариантом — и практически уверен, что так и будет. Ураз найдёт какие-нибудь отмазки. Весь мой небольшой жизненный опыт просто кричал об этом. Люди просто так власть не отдают, а бодаться с ними у меня нет ни времени, ни сил, ни должных ресурсов.

— Вот опять! Сквалыжничество! — Он скорчил лицо, как будто съел что-то кислое. — Вступая в род, всё своё имущество можно оставить себе. Так тоже бывает. Пусть и не принято, но бывает. Смени фамилию на Максютов и просто вступи в род. Удивишься, но все проблемы уйдут. А если будут возникать новые, для их решения в роду есть специальные люди и средства.

— Тебя агитировать прислали? Зачем? — удивился я. Как-то до этого Асрен даже и не пытался меня уговаривать вступить в род, а вот сейчас вдруг резко взялся. Может, и проблемы с Платовыми — их рук дело? Чтобы поторопить меня, а то, ишь ты, нашёлся тут независимый.

— Дурак, — обижено произнёс Арсен, — просто объясняю тебе по дружбе очевидные вещи. Я с уважением относился к твоему выбору, но признайся сам, что результат пока не радует. Смотри: проблему с Гуриеле решили мы, — он начал загибать пальцы на руке, — специально под тебя создали лейбл, в котором предлагали тебе тридцать процентов участия — за бесплатно, заметь. Ты же из-за своей жадности и глупости отказался. Сейчас вот опять влез в проблемы, которые род может решить, вообще не напрягаясь, но ты, как упрямый баран, продолжаешь стоять на своём.

— Я тебе уже объяснил, — устало вздохнув, посмотрел на него я, — не понимаю я этого вашего родоплеменного общинного строя. Сейчас я — сам по себе, а потом вдруг раз — и у меня появится десяток начальников, каждый из которых будет учить меня жизни и давать указания. Оно мне надо? Думаешь, я сам ничего не стою и ничего не добьюсь?

— Если ты такой крутой и независимый, верни карточку Уразу. Заодно и остальные подарки, включая «мазератти»!

— Не, это другое, — ухмыльнувшись, ответил я.

— Другое? — Арсен удивлено вытаращился на меня.

— Конечно! Это взятка, которой я могу спокойно пользоваться. Я за неё расплатился, — видя, что Арсен продолжает с полным недоумением взирать на меня, решил пояснить:

— Аннулет Борей объявил, что я должен стать главой рода. У меня был вариант ковать железо, пока горячо, но я решил не пороть горячку, а принять подарки, оставив, по сути, всё по-прежнему. Ураз — глава рода, совет остался в том же составе, и я никак не лезу в их дела. Вот за это моё решение меня и одарили, — по лицу Арсена было понятно, что он и не подозревал о таких подробностях. Не знаю, что парень там себе надумал, но данную ситуацию я воспринимал именно так.

— А, разбирайся сам, как знаешь. Ты всё равно меня не слышишь! — Арсен махнул рукой и, поднявшись из-за стола, направился к выходу из дома. — Подумай в спокойной обстановке. Не ищи в моём предложение скрытую выгоду. Просто подумай!

Он вышел, оставив меня одного.

Подумать? А чем я занимался? Конечно, думал над словами Арсена. И чем больше думал, тем меньше находил плюсов в его предложении бросить всё и вступить в род. Хотя предложение звучало разумно и, скорее всего, решало бы все мои проблемы, что-то во мне противилось такому решению. Возможно, я был неправ. Просто не понимал местных реалий. Но и на ходу менять своё решение тоже неправильно. Как сказал бы Арсен — потеря лица. Это всё равно, что признаться в своей неполноценности и несостоятельности. Не смог разрулить свои проблемы и побежал к большим дядям за помощью.

Ночью долго ворочался в кровати. Всё никак не удавалось уснуть. Лезли в голову разные мысли.

Утром чувствовал себя полностью разбитым. Настроение вообще отвратительное. Главное, понимаю, что Арсен во многом прав. Хотя бы в том пункте, что я — не настоящий дворянин. Ну не знаю, как им быть, не умею. И стыдно не это, а то, что всё это время я даже и не пытался понять, как быть дворянином! Магией занимался, бизнесом, музыкой, а надо было нормально врастать в общество. Мне дали такой шанс! Я — не простой человек, не простолюдин, не бедный и голодный. Пусть мой статус не самый высокий, но даже ему я не пытаюсь соответствовать.

Позанимался немного магией, потом сделал зарядку с любимой палкой от швабры. Быстро позавтракав и приняв душ, отправился в колледж.

В дверях столкнулся с Богданом, зло зыркнул на него и отодвинул княжеского сынка плечом с дороги. Он, видать, от такой наглости потерял на мгновение дар речи. Когда я отошёл на пару шагов, мне в спину прилетела фраза:

— Совсем безродный охренел!

Обернувшись, я устало окинул его взглядом. Богдан уверенно стоял на месте и с вызовом смотрел на меня. Хорошая осанка, высоко задранный подбородок, твёрдый взгляд слегка прищуренных глаз и презрительная усмешка. По бокам от него сразу нарисовалась свита из двух приятелей, которые с любопытством ожидали продолжения. Постарался отзеркалить его позу, надеюсь, получилось.

— Меня удивляет твоё повышенное внимание к какому-то безродному. Спасибо, что удостаиваешь меня чести набить твою напыщенную рожу. Буду потом детям рассказывать, что бил лицо самому князю, — слегка усмехнувшись, ответил я, наблюдая, как быстро с лица княжича сползает спесь, и он превращается в простого мальчишку, которого только что оскорбили, — видишь ли, то, что я безродный, мало что меняет.

Я подошёл к нему вплотную и хлопнул по плечу:

— Я бы сказал, что так даже хуже. Ведь если бы тебе морду бил княжеский сынок, не было бы так больно? А если великокняжеский, ты был ещё и улыбался ему сквозь кровавые сопли, верно⁈

— Ах ты! — Богдан не на шутку разозлился и попёр на меня с кулаками. Именно этого я и добивался. Отличная возможность спустить пар и немного прийти в себя.

На этот раз драка складывалась для меня удачно. Буквально парой слов удалось вывести противника из себя. Богдан, забыв о хладнокровии и технике, просто лупил своими усиленными кулаками, куда придётся. Я же накинул на тело «каменную кожу» и, быстро перемещая щит, отбивал удары и ловил удачный момент. Лицо соперника налилось кровью. Видать, сильно я задел его, не ожидал.

Он совсем забыл о защите. Покачнувшись от особо сильных ударов, которые меня сдвинули вместе со щитом, я со всей силы зарядил ему в ухо — и удар прошёл. Богдан отступил на шаг и потряс головой. Понимая, что сейчас он придёт в себя и будет действовать более технично, я постарался развить успех. Сделав быстрый шаг вперёд, теперь уже я начал молотить кулаками соперника.

Надо отдать должное Богдану — хоть он и слегка поплыл, но защищался технично, умело уворачиваясь от моих ударов. Даже врубил защиту, которая замерцала перед ним и принимала половину моих ударов на себя. Но она-то его и сгубила. На кулаках Богдан силён, и не мне с ним тягаться, а вот магически — по сравнению со мной — слаб. Одновременно насыщать кулаки и защиту долгое время княжич не мог. Понимая это, он ринулся в атаку. Я отступил на пару шагов и со злорадством наблюдал, как мощный парень валится у моих ног, словив магический откат.

Тут, как по заказу, появилась довольная Алисия. Не знаю, как давно она стояла и наблюдала за дракой, но подошла ко мне в самый удобный момент. Я ещё был разгорячён дракой, и во мне бушевали эмоции. Удовольствие, злость, гордость. В общем, полный бардак. Положив руку мне на плечо, девушка с довольным лицом стала впитывать весь этот коктейль.

— Ты чего такой злой? — На её лице одновременно читались и удивление, и удовольствие.

— Да навалилось всякое, — пожал я в ответ плечами. Ну не рассказывать же ей, в самом деле, о своих проблемах⁈

Свою работу Алисия выполняла хорошо: я буквально чувствовал, как мои эмоции утихают, и наступает холодное, тупое безразличие.

Следующие пару дней я провёл именно в таком состоянии. Спокойно и безразлично. Съездил в торговый центр и зашёл в первый попавшийся магазин, на витрине которого висело большое объявление, что у них можно купить всё для бала.

Продавщицы знали своё дело и быстро подобрали мне одежду. Нынче в моде был костюм-тройка. Брюки со стрелками, рубашка, жилетка и пиджак. Цвет тёмный, рубашка светлая. Костюм выбрал в мелкую полоску. Здесь же, при магазине, было ателье, где мне за полчаса его подогнали по фигуре. Посоветовали взять сразу три костюма, что я и сделал. Без зазрения совести расплатился карточкой Ураза. Счёт вышел аж на четыре тысячи рублей. Похоже, быть дворянином — недешёвое удовольствие.

А ночью меня разбудил звон стекла в моем доме.