Князь

Глава 4

Глава 4

Вскочив с кровати, я накинул на себя халат и бегом спустился на первый этаж. Мельком глянул на время — почти три часа ночи. За окном что-то полыхало, озаряя гостиную яркими всполохами. Половина стёкол на первом этаже была разбита.

Хрустя осколками, разлетевшимися по полу, я подошёл к окну и выглянул на улицу. С болью в сердце смотрел, как ярко пылает мой «рено». Даже мысли не мелькнуло — мол, хорошо, что не «мазератти», который стоял в гараже. К «рено» я испытывал гораздо более тёплые чувства. Это память об отце и деде. А «мазератти» — просто красивая, но бездушная машина, с которой у меня не связано толком никаких воспоминаний.

Вскоре приехала пожарная машина, а за ней прибыли полицейские.

Переодевшись, я вышел их встречать. Автомобиль потушили достаточно быстро, залив водой из шланга. От «рено» остался лишь обугленный остов. Такое восстановлению не подлежит.

Полицейский зашёл ко мне домой и, узнав, что я дворянин, криво улыбнулся. В его взгляде промелькнуло злорадство. После небольшого разговора выяснилось, что он ничем мне помочь не может. Это не дело полиции. Дворяне сами должны разбираться со своими бедами и не доставлять проблем обычным жителям.

Наш разговор закончился двумя штрафами, которые полицейский, радостно скалясь, выписал мне. Первый — за то, что я допустил возгорание своего имущества, чем нарушил спокойствие других жителей улицы, второй — за разбитые окна, которые нарушают внешний вид района. Он выдал мне два предписания с требованием устранить нарушения в течении двенадцати часов. Пообещал, что пришлёт людей проверить, и при невыполнении требований штраф будет уже кратно больше.

Общение с полицейским оставило горький привкус. Не знаю — то ли именно этот сотрудник не любил дворян, то ли у них в полиции так принято, но было видно, что он радуется моей беде. Первый раз столкнулся с подобным. Вроде, обычно люди были со мной достаточно обходительны, те же чиновники относились к моему статусу с почтением, а тут постоянно проскальзывало злорадство.

Спать в эту ночь я так и не лёг. Сначала искал стекольщиков, которые заменят стекла. Круглосуточно работающих мастеров было немало, так что вызвал специальную бригаду, которая занялась своим делом. Обещали управиться за пару часов.

Затем решал вопрос с машиной. На это ушёл почти час. Мне удалось отыскать компанию, которая прислала эвакуатор и оформила все бумаги по утилизации автомобиля. За свою работу они не взяли денег, сказав, что сдадут машину на металлолом, и этого вполне хватит на оплату их услуг.

Вызвал заодно и клининг. Обещали в гостиной тщательно убрать все осколки. Простой уборщице решил не доверять такое важное дело, пусть возятся специально обученные люди. Но и свою постоянную уборщицу вызвал. Обычно она приходила два раза в неделю. А сегодня пусть проконтролирует, да и весь остальной дом уберёт.

Выходя на учёбу, окинул взглядом дом. Ничего не напоминало о ночном происшествии. Разве что добрая половина окон сияла новыми стёклами, да часть асфальта была излишне чистой после специальной мойки. Уборщика обещала помыть остальные окна, так что к вечеру всё вообще будет отлично.

Когда подходил к крыльцу колледжа, на телефон пришло сообщение с неизвестного номера. Кто-то нейтрально поинтересовался — не была ли прошедшая ночь для меня скучной? Следующее сообщение гласило, что мне в ближайшее время не удастся поспать, и сегодня у меня есть последний шанс принять предложение по прежней цене. С завтрашнего дня цена изменится.

В общем, я и так подозревал, что данное происшествие — дело рук Платовых, нацелившихся на мой завод. Срок прошёл, я не пошевелился, и они решили напомнить о себе.

Не стал ничего отвечать. Было несколько причин. Первая — мальчишество: пусть, типа, подождут, помучаются. Второе — хотелось сначала встретиться со знакомыми деда и узнать, чем они могут мне помочь.

Что странно — настроение у меня было вполне нормальным. Духом не пал. Даже начал появляться какой-то азарт. Так-то в моей жизни почти ничего не происходит, а тут вот намечается заруба с дворянским родом. Причём достаточно серьёзная — по моим меркам.

Богдан встретил меня злобным взглядом на крыльце, явно нарываясь и желая взять реванш за свой проигрыш, но мне это показалось таким мелким и смешным, что я просто улыбнулся ему, обошёл стороной, при этом приветливо кивнув, и прошёл в холл учебного заведения. Чем, похоже, ввёл Богдана в ступор. Тот явно надеялся, что я скажу что-нибудь хлёсткое, он ответит, и пойдёт замес. А тут такое.

После обеда я вышел на крыльцо. Небо было укрыто свинцовыми тучами, но ливня не было, так, иногда слегка накрапывал дождь. Деревья уже стали потихоньку сбрасывать пожелтевшую листву. Несмотря на то, что на календаре уже почти середина осени, в Екатеринодаре это особо и не ощущалось. С наслаждением вдохнул полной грудью свежий воздух и достал визитку. На ней были только имя «Илья Березин» и номер телефона. Ещё немного покрутив в руках прямоугольник, я набрал указанный номер.

Илья быстро взял трубку, сразу после первого гудка. Разговор вышел коротким. Я представился и попросил о встрече, тот сказал, что заедет ко мне домой часам к шести. Где я живу, он знает. Собственно, и всё. Никаких вопросов, никаких сомнений. Мне всегда импонировали такие люди. Осталось дождаться вечера и послушать, что этот военный дядька мне ответит.

В шесть вечера, минута в минуту, раздался звонок в дверь. Открыв, я удивлённо уставился на гостя.

— Илья? — на всякий случай уточнил у него. Я видел этого человека только один раз, на похоронах, и тогда он был в строгом костюме, а сейчас передо мной стоял мужчина в штанах типа карго, футболке и лёгкой курточке. Сняв кепку, тот провёл рукой по коротко стриженной голове.

— Да, здравствуй, Виталик, — Илья протянул мне руку. Рукопожатие у него было крепкое.

Посторонившись, я пропустил его в комнату. Разувшись, Илья прошёл за мной и уселся на предложенное место за стол, где я уже подготовил чай и лёгкий перекус.

— Сначала к делу, — он отодвинул чашку чая и уставился на меня.

— М… — Не ожидал от Ильи такой прыти. Мне хотелось сначала просто поговорить, узнать о нём более подробно, а уж потом переходить к своим проблемам. Но раз надо, значит, надо.

— Ситуация простая. Возможно, вы знаете, что я в данный момент дворянин, но ни в одном роду не состою. Тем не менее, у меня есть пара предприятий. Например, «Хадыж-крем» в Хадыженске. Он достался мне в наследство от родителей. Основным покупателем продукции была компания «Платов-крем». Брали товар по грабительски низкой цене. Не знаю, как так получилось. Я поднял цену на нашу продукцию, и они выставили мне ультиматум. Или я продаю завод им за смешные деньги, или… — начал я свой рассказ.

Илья Березин слушал меня внимательно, не перебивая, кивая в нужных местах. Рассказал ему подробно о ночном происшествии и сообщениях, которые пришли на телефон. О мерах, которые заранее предпринял.

— Что же, мне нравится, как ты подаёшь информацию, как будто служил, — всё коротко, ясно и по делу, — он слегка расслабился и потянулся за чашкой уже остывшего чая, — пока, я думаю, можем просто побеседовать. Вижу, тебе тяжело было сразу всё рассказать, но такой подход многое говорит о человеке. Не все серьёзно относятся к своим проблемам, и далеко не все готовы довериться малознакомому персонажу типа меня, — он улыбнулся.

— Чем вы занимаетесь? — Раз пришло время вопросов, надо этим воспользоваться. — Я так понял, вы были знакомы с дедом?

— Сейчас я — инструктор в школе полиции. Натаскиваю малые группы быстрого реагирования. С Дмитрием Александровичем был знаком больше десяти лет. Его не раз выдёргивали к нам на задания. В полиции практически нет магов, поэтому нам прикомандировывают специалистов из ИСБ. Не могу сказать, что мы были друзьями, но при этом вместе через многое прошли, а это, знаешь ли, сближает.

— Почему его выдернули на освобождение заложников, он же был в отставке? — Меня давно мучил этот вопрос. Вообще, какая-то странная система, которая мне пока непонятна. Тот же Курбатов, вроде как, тоже числится в отставке, но, тем не менее, и его привлекают.

— Я тоже на пенсии, — усмехнулся Илья и, видя на моем лице полное непонимание, решил пояснить:

— Для магов предусмотрено двадцать лет службы, потом пенсия, для не магов или не достигших уровня «ученик» — двадцать пять лет. Пенсия бывает двух видов. Первая — ты совсем уходишь со службы и живёшь так, как хочешь. Мало кто из настоящих бойцов выбирает такую отставку. Второй вариант — ты каждый год сдаёшь тесты на профпригодность, и тебя периодически привлекают к разным делам. В этом случае пенсия уже не такая маленькая, и, главное, не скучно. Да и трудно после двадцати пяти лет службы взять и всё бросить, тем более, когда ты по-прежнему можешь быть полезен Империи.

— Получается, штат не такой уж и большой, но всегда можно вызвать отставников, — сообразил я. Думаю, они получают неплохую экономию на зарплате, — а как же молодые — сидят без дела?

— Молодые идут с нами, если серьёзные проблемы. Зелёных парней никто одних в пекло не отправит. Им ещё учиться, жениться, детей рожать и растить. Потом и их время придёт.

— Хорошая система, — я одобрительно кивнул, — так что с моей проблемой? Курбатов отказался мне помочь.

— Курбатов… — Илья недовольно поморщился, — высокомерный придурок этот твой Курбатов. Он в чужие проблемы никогда не впишется, даже не надейся.

— Да, я уже понял, — согласился с ним, — так есть какие-нибудь мысли?

— Значит, так, — Илья снова собрался, выпрямился на стуле и отодвинул чашку, — первое — направлю своих ребят на твою фабрику. Покрутятся там, проверят насчёт слежки. Простая охрана в этом деле тебе не поможет. Пусть мои ребята незаметно подежурят, а если что — вмешаются. За домом тоже установлю наблюдение. Окна бить не дадим.

— Хорошо.

— Тебе охрана нужна? — Илья в ожидании ответа посмотрел на меня.

— Думаю, нет. У меня маршрут по людным местам. Дом-колледж, колледж-дом. По тёмным переулкам не брожу, а на улице вряд ли мне что-то угрожает, — решил я.

— Ты прав, на данной стадии зарождения конфликта можешь не опасаться за свою жизнь и здоровье. К тому же, ты под защитой империи, как ученик колледжа. Это не пустой звук, — пояснил он, видя мой удивлённый взгляд, — если что-то случится лично с тобой, с Платовых спросят — и очень строго!

— Я думал, они могут каких-нибудь бандитов нанять, чтоб руки-ноги переломать, — поделился я с Ильёй своими мыслями.

— Нет, это просто угрозы. Можешь не опасаться. Слишком велики санкции, если с тобой что-то случится. Это может им стоить дороже, чем предполагаемая выгода.

— Хорошо, мы пока говорим о защите. Но защитой войну не выиграть!

— Молодец, ты мне всё больше и больше нравишься, — одобрил он мой боевой настрой, — я соберу сведения о Платовых. Поищем уязвимые места. Думаю, мы должны им ответить.

— Есть мысли? — заинтересованно спросил я у Ильи.

— Сколько угодно. Можно тоже стёкла побить, можно пару грузовиков поджечь. Надо ответить тем же, только ущерба причинить раз в пять-десять больше, чем они тебе.

Мне понравился его ответ. Я прям представил, как бью камнями стекла магазина «Платов-крем», и на моём лице расплылась улыбка, которую я даже не пытался скрыть.

— Это хорошо! Они сожгли мою любимую машину, память об отце.

— И твоё сердце жаждет мщения, — слегка иронично ответил Илья. — Соберу материалы, подберём объект. Я так понимаю, ты хочешь принять непосредственное участие в акции возмездия?

— Да!

— Хорошо, думаю, это можно будет устроить.

Затем мы обсудили цены на услуги Ильи. Его расценки меня весьма удивили. Пока он попросил только триста рублей на ближайшие две недели, заявив, что этого вполне достаточно. Ребята у него все пенсионеры и рады любому делу, тем более, когда ещё и платят. К тому же, многие из них были знакомы с моим дедом, а некоторые ещё и обязаны ему жизнью. Мы договорились встретиться с Ильёй в воскресенье. Проводив его, я с удивлением посмотрел на часы. Как-то совершенно незаметно мы проболтали больше трёх часов!

Многое успели обсудить, даже отношение ко мне полицейского, что приезжал разбираться со сгоревшей машиной и выбитыми стёклами. По словам Ильи, все сотрудники полиции не любят дворян. Слишком много проблем от аристократов. Зачастую те по пьянке бузят, дерутся, бьют стёкла, а управы на них практически нет. Всё, что может полицейский, — составить рапорт и отправить его в специальный отдел полиции или ИСБ. Там подобные бумаги просто копятся и пылятся. Это что касается административной ответственности аристократов.

Другое дело — уголовная. В случае убийства или грабежа дела передаются в специальный департамент полиции. Там всё отработано. Задержание, суд, тюрьма. Правда, по словам Ильи, в полицейском участке даже камеры для дворян свои, повышенной комфортности. Не у всех сотрудников дома такие условия, как в камерах и тюрьмах для дворян. Отсюда и рождается классовая ненависть у простых полицейских. Тем более, и уголовный кодекс для аристократов свой, значительно мягче, чем для простолюдинов, — чтобы попасть в тюрьму, надо сильно постараться.

На мой взгляд, встреча прошла весьма успешно. Особенно на фоне общения с Курбатовым, воспоминания о котором у меня ещё были свежи.

Утром, выйдя из дома, я обнаружил на другой стороне улицы неприметную машину, из которой резво выскочил пожилой мужчина. Махнув рукой, он попросил меня подождать. Я настороженно наблюдал, как тот с небольшой одышкой быстро приближается ко мне, но счёл его неопасным.

— Добрый день, Виталий, — подойдя ко мне, мужчина протянул руку, — запомните нашу машину, мы от Ильи Березина, будем посменно дежурить у вашего дома.

— Быстро вы, — пожал я ему руку в ответ. Не ожидал, что уже с утра Илья приставит охрану. — Я сегодня вечером уеду, завтра вернусь.

— Спасибо, будем иметь в виду. Но мы всё равно останемся. Мало ли что. Даже без хозяина дому нужен пригляд, — охранник обозначил на своём лице улыбку.

Я с недоверием окинул бывшего военного взглядом. Мужчина был слегка пухловат, на верхней губе блестели бисеринки пота. Видать, уловив мой скептический взгляд, он решил пояснить:

— Вы не смотрите на меня так, я ещё молодым могу дать фору, — и хлопнул себя по выпирающему животу, — лето с внуками, конечно, сказывается на мне не лучшим образом, но это — дело поправимое, не впервой! К тестам приду в форму.

Распрощавшись с ним, я отправился на учёбу, где меня сразу вызвала к себе Екатерина Игоревна. Буквально на пару минут. Сообщила, что сняла на выходные дом в оздоровительном центре, и уточнила — всё в силе? Договорился, что встретимся с ней днём в субботу. Я отведу её к источнику. В тот же день я планировал вернуться обратно в Екатеринодар. Мне предстояло важное дело — посетить алтарь Кутыевых.

Выйдя из кабинета, я практически столкнулся с Алисией, которая неожиданно радостно бросилась мне на шею.

— Привет! — Она обняла меня и чмокнула в щеку.

— И тебе тоже, — я удивлённо отстранился.

— Завтра суббота. Ты соскучился по мне? — начала целительница, заглядывая мне в глаза.

Ага, понятно, в чём дело. Ей, похоже, тоже хочется на источник, а ведь всю неделю меня игнорировала. Не в том плане, что не общалась, этого было даже слишком много, но при этом умудрялась держаться на расстоянии, как будто между нами ничего и не было. Первые дни меня это прям коробило, было такое ощущение, что «поматросила и бросила», а потом другие проблемы возникли, и Алисия отошла на второй план.

— Мы же вчера только виделись, — включил я дурака.

— Ну… не в том плане, — она прижалась ко мне всем телом и добавила на ушко томно:

— Я не могу забыть ту ночь!

Актриса, блин!

— Завтра не получится, — я с усилием подавил в себе желание впиться в губы юной целительницы. Воспоминания о ночи с ней заставили моей организм бурно реагировать. На меня стало накатывать возбуждение.

— Екатерина Игоревна завтра приедет на источник. Если бы ты не болтала слишком много, вместо неё могла бы приехать!

— Фу! Она же старая! Ты же не будешь с ней любовью заниматься? — Алисия скорчила недовольную рожицу. Получилось весьма умильно. При этом мои слова о болтовне она явно пропустила мимо ушей.

— Не буду, — хмуро ответил я ей, — я уже понял, что с целительницами лучше не связываться!

— Со мной можно! — уверенно ответила Алисия и лучезарно улыбнулась.

Вот как так у неё получается быть одновременно и вредной, и желанной? При этом разум понимает, что лучше держаться от Алисии подальше, — она просто меня использует и не испытывает ко мне никаких чувств. А сердце требует видеться как можно чаще и быть с ней как можно более милым!

Встряхнув головой, я отправился на практические занятия по магическому искусству, заранее мысленно морщась в ожидании очередного отката. Пренеприятная вещь, на которой настаивают преподаватели. При изучении теории нам рассказывали, что лет до двадцати пяти откаты не вредят организму, скорее, даже полезны для мага. Развивают каналы в теле, заставляют лучше ощущать свой предел. А вот в более взрослом возрасте уже вредны и даже могут привести к смерти.

У меня с ними возникла проблема личного характера. Каждый раз, когда меня трясёт откат, я обливаюсь холодным потом от страха. Неожиданно смерть деда от отката подсознательно очень сильно повлияла на меня. Раньше не было такого, а теперь с каждым разом всё больше и больше боюсь смерти. Хоть к психиатру записывайся!

Вечер я провёл в «Берлоге», а утром потопал в общий ресторан. Интересно было посмотреть на людей, да и есть очень хотелось. Я же никого не поставил в известность, что прибуду. А заказывать завтрак — это ждать его почти час. Пока соберут, пока принесут.

На входе в столовую меня сразу узнали, поприветствовали и отвели к отдельному столику, который, оказывается, всегда закреплён за администрацией. Взяв поднос, набрал себе еды и, усевшись за стол, стал глазеть по сторонам.

Народу было прилично, человек тридцать. В основном, семейные пары возрастом лет за пятьдесят. Обычные люди, которым повезло достать или купить путёвку в мой центр. Приятно осознавать, что я — владелец всего этого!

Опять вспомнил об Арсене и дворянской чести. Наверное, ему было бы зазорно принимать пищу в подобном месте. Но я ничего «такого» в этом не видел. Да и моё стремление заработать тоже не считал слишком плохим. Возможно, проблема кроется в том, что я деньги ставлю во главу угла, а честь и достоинство для меня являются какой-то непонятной эфемерной субстанцией. При этом я придерживаюсь моральных правил и не собираюсь ради денег совершать подлости. Так что какое-то понятие чести у меня имеется. Вопрос только, насколько оно расходится с общепринятым.

После вкусного, а главное — питательного и сбалансированного завтрака, по крайней мере, именно так было написано в меню, я отправился прогуляться на фабрику. Пообщался с Ефросиньей, которая день ото дня становилась всё краше. Удивительно, но за пару месяцев, прошедших с моего лечения, она буквально преобразилась! Подросла, руки и ноги похудели, и Фрося из гадкого утёнка превратилась в прекрасного лебедя. То-то удивятся её подружки, которые булили девушку в университете. Об этом она сама радостно мне сообщила, заявив, что собирается на встречу выпускников, которая пройдёт в четверг в Екатеринодаре.

Предстоящая неделя была праздничной. Для учеников — выходная, а для простых людей устанавливался короткий день. По словам Ефросиньи — отличное время собраться в ресторане или в клубе. После чего она, неожиданно для меня, попросила её сопровождать.

— Понимаю, что, возможно, это слишком, но было бы безумно круто, если бы ты привёз меня на «мазератти», открыл дверь и довёл до ресторана. А ещё — если бы с нами посидел! — Фрося умоляюще посмотрела на меня.

— Ладно, — после небольшого размышления ответил я ей, — это будет весело! Можешь на меня рассчитывать!

— Ура! — Она дёрнулась обнять меня, но быстро взяла себя в руки, вспомнив, что мы находимся в людном месте.

Договорились, что я заберу её с автостанции.

Посмотрев на часы, я понял, что пора ехать в оздоровительный центр.

Через час — встреча с Екатериной Игоревной, а я ещё не решил: насытить источник магией повелителя или и так сойдёт?