Колонистка Бет

Глава 17

Глава 17

— Джексонвилл, здесь Бетани Стоун. У вас есть какой-либо способ определить кто из нас двоих — настоящая… нет, неверно… — Бет закусывает губу. Кто из них настоящая? А если — они обе настоящие? Вот просто воссозданы в каком-нибудь огромном инопланетном синтезаторе, атом к атому… ну или если вторая Бетани Стоун — перенесена сюда из параллельной вселенной? Тогда такое понятие как «настоящая Бетани» — вообще теряет всякий смысл, да и звучит обидно — настоящая, ненастоящая. Если она, Бетани хоть на какую-то долю процента допускает что Другая Бетани — тоже испытывает чувства, а не является злобной марионеткой инопланетных захватчиков — то это будет обидно. И немного страшновато. Потому что если есть настоящая Бет, то есть и ненастоящая Бет. Вот как с Алисой-Венди. Права Алисы Дрейк, ее подруги на земле — надежно защищены континентальной Евразийской судебной системой правосудия… а права бота-паука, который самостоятельно провозгласил себя Венди — не защищены ничем. Потому что до сих пор такого никогда не случалось, чтобы боты-пауки становились полностью разумными…

И если подумать, то «ненастоящая» Бетани Стоун сразу же становилась более уязвимой. У настоящей Бетани — есть номер, есть своя комната, своя кровать, свои очки социального рейтинга и она может рассчитывать на свою порцию жиров, белков и углеводов в любой столовой или кафетерии Джексонвиля. А на что может рассчитывать «ненастоящая»? Она посмотрела на Другую, которая стояла напротив, широко расставив ноги и держа правую руку на рукоятке управления огнем гаусс-винтовки. В своем бронированном «Аламо» она выглядела словно массивный Голиаф, прочно вбитый ногами-колоннами в мягкий грунт. Из-за нее — выглядывали камеры слежения бота-паука. Бетани моргнула и подумала, что самое страшное это не то, что у Другой может не оказаться прав колонистки поселения… самое страшное сейчас, если окажется, что это она, Бетани Стоун — на самом деле фальшивка. Не настоящая. И тогда все, о чем говорила Алиса, все о чем думала она сама — будет не просто абстракцией. Это у нее — не будет своей кровати, своего места и своего номера колонистки. Черт, даже сертификаты на технику безопасности и степень квалификации по управлению техникой и те заново сдавать придется… она помотала головой. Боже мой, какая глупость в голову лезет.

— Джексонвилл. — раздается в наушниках, и она поднимает голову. Другая убрала руку с винтовки и прижала лангрифон, выходя в эфир: — я имею в виду… может быть у вас есть возможность определить кто же из нас двоих — оригинальная Бетани Стоун?

— Такой возможности у нас нет. — признается диспетчер спасательного отряда: — пожалуйста сохраняй… сохраняйте хладнокровие. И откажитесь от любых враждебных или агрессивных действий по отношению друг к другу. Мне кажется, что у нас тут у всех массовая галлюцинация, но выяснять это мы будем уже после того, как вытащим тебя из этой дыры, замотаем в теплый плед и вручим тебе чашку с горячим какао. Научные теории подождут, нужно сперва тебя спасти, Бет.

— … это приятно. — признается Бетани и видит, как Другая Бет — кивает в своем шлеме. В этот самый момент ее вдруг подбрасывает в воздух, она слышит грохот, поверхность пещеры под ней трясется, в воздух вздымаются тучи пыли!

Все заволакивает пылью, в эфире слышится треск помех и голос спасателей Джексонвиля — пропадает за этим шумом. Она падает на землю, пытаясь ухватиться за что-то.

— Землетрясение! — слышит она голос Другой на аварийной волне, успевает удивиться тому, что это — землетрясение, тут же не Земля. Скорее — марсотрясение. Долину для Джексонвилля специально выбирали с нулевой сейсмической активностью… что же случилось?

Наконец поверхность под ней перестала содрогаться, и она смогла поднять голову и осмотреться. И ничего не увидела. Поднятая в воздух мельчайшая взвесь пылевом облаком блокировала обзор. Словно в туманном киселе, только красновато-желтого оттенка.

— Здесь Бетани Стоун. — роняет она в эфир на аварийной волне: — все целы? Венди? Алиса? Бет? В смысле — Другая Бет?

— Здесь Алиса Дрейк. Мой бот в порядке. — откликается голос: — никаких повреждений.

— … зараза… я, кажется, застряла! Это Венди, у меня одну ногу камнем придавило! — обеспокоенный голос ее подруги.

— Сохраняй спокойствие. Мне пока ничего не видно, но пыль скоро осядет и тогда я смогу тебе помочь. — говорит Бетани: — не дергайся, а то еще обвалится там что…

— Мне же больно. — отвечает Венди и Бетани безошибочно узнает в голосе капризные нотки. Вздыхает.

— Ты же бот. — говорит она терпеливым тоном, таким разговаривают с детьми и домашними питомцами: — тебе не может быть больно. Это просто сигналы о повреждениях. Ты можешь отключить эти индикаторы если захочешь. У тебя же операционная система стандартная. Отключи информацию о повреждениях и все.

— Тебе легко говорить, не у тебя ногу прищемило этим здоровым валуном! Раздробленные три сустава, степень повреждения восемьдесят пять процентов и… — голос Венди затих. Бетани прислушалась. Пыль вокруг оседала, но делала это чрезвычайно медленно, она по-прежнему видела только кроваво-желтую взвесь, будто в киселе плавала. Бетани протерла визор своего шлема. Бесполезно. Даже когда она руку вперед вытягивала — она не видела собственную руку дальше локтя.

— Венди! — крикнула она в эфир, начиная беспокоиться: — ты там как?

— … оказывается я и правда могу выключить эти сигналы… — задумчиво отзывается Венди: — мне уже совсем не больно. Я вообще все тут могу отключить… и, а вот! — откуда-то раздался негромкий хлопок.

— Венди!

— Все в порядке, Питер Пэн, я умею летать. В смысле — отстрелила я эту ногу к чертям. Все равно толку от нее уже никакого. А ты знала, что у пауко-ботов есть такая функция?

— Не пугай меня пожалуйста. — говорит Бетани: — я за тебя переживаю. И оставайся на месте, пока пыль не осядет. Все равно ничего не видно, блуждать в такой пылище опасно — еще свалимся куда-нибудь. Видели там сбоку обрыв — за сталагмитами? Вниз лететь метров сто наверное… так что прижми свою металлическую попу и не дергайся пока.

— Бетани? — раздается осторожный голос: — Бетани, ты тут? Отзовись!

— Да тут я. — отзывается Бетани: — чего хотела?

— Ты… моя Бетани? Или — нет? Я по голосу вас различить не могу.

— А ты — все еще Алиса? Не Венди? Тогда я — Бетани Венди. — говорит Бет: — Бетани Алисы! Отзовись! — в эфире стоит тишина, прерываемая треском статических помех. Некоторое время она выжидает, вспоминая, когда именно она в последний раз слышала Другую. Получается, что она разговаривала с Другой только до обвала и землетрясения, чем бы оно не было вызвано. Получается, что с момента как пыль поднялась в воздух — она ее не слышала.

— Бетани! Бет! С тобой все в порядке⁈ Бет, отзовись! — звенит в эфире обеспокоенный голос Алисы Дрейк. Бетани молчит, понимая, что та зовет не ее, а Другую Бет. Ее Бет. Господи и когда все успело так перепутаться?

— Бетани! Бет! Бет! Пожалуйста отзовись! Бет! — в голове Алисы звучат панические нотки, она начинает задыхаться. Нельзя этого допустить, думает Бетани, нельзя в такой ситуации паниковать, нельзя позволить ей уйти в истерику. А еще — как она может задыхаться? Она же бот! Такой же как и Венди…

— Алиса! — повышает голос Бетани: — успокойся. Прекрати истерику. Может быть у Бетани… в смысле — у Другой Бетани аварийный маячок сломался? Не поднимай панику, давай подождем пока пыль не осядет. — она встает на ноги и протягивает вперед руку. Все еще не видно ее пальцев руки, настолько плотна пыльная завеса. Идти вот так — опасно, не дай бог и правда вниз, в обрыв сорвешься… ну или трещина какая новая появилась. Она приседает и повышает мощность фонаря на шлеме. Встает на четвереньки. Так — она может передвигаться. Так она в состоянии видеть поверхность прямо перед собой, плюс может ощупывать руками и проверять безопасность пути.

— Я… я могу двигаться безопасно. — доноситься голос Венди: — у меня осталось всего пять ног, но я могу понизить центр тяжести и опуститься ниже, при этом ощупывая путь впереди… и… у меня есть сонар! Сейчас, погодите, еще и тепловизор и ультразвуковой радар! Секундочку… ага… — ее голос затих.

— Венди? — осторожно подает голос Бетани: — что такое? Почему ты замолчала?

— Я… я нашла Другую. — говорит Венди и по ее голосу Бет сразу же понимает — что-то не так.

— У меня сонар ее показывает… и… Алиса, стой! — шорох, удар, тишина. В эфире — раздаются приглушенные рыдания.

— Бетани… как ты могла…

— Венди дай мне пеленг. — распоряжается Бет и перед глазами вспыхивает путь, пылевая завеса расступается. Она быстрым шагом приближается к отметке на визоре. Присаживается рядом с металлическим телом бота-паука, который скорчился на земле, сжимая в своих манипуляторах руку. Руку в скафандре типа «Аламо».

Камень, думает Бетани, здоровенная такая каменюка сорвалась прямо откуда-то из-под свода пещеры, такой обломок весом тонны в две, а то и больше и с ускорением свободного падения — придавил Другую. У нее не было ни шанса. Из-под завала только рука и торчит. Но… она все еще может быть жива! Бетани протягивает руку, включая сканер. Никаких признаков жизни. Она вздыхает.

— Она… Бет… — плачет Алиса, сжимая руку в своих манипуляторах: — она же не могла…

— Это ужасно. — говорит Венди: — но откуда тут землетрясение? Сейсмическая активность в долине нулевая, так нам еще на курсах ориентации говорили. И… Алиса? Не плачь, пожалуйста. Или… да, поплачь как следует. — из пылевого облака вокруг выныривает бот-паук без одной ноги, пять оставшихся бодро несут его вперед.

— Пусть она погорюет как следует. — говорит Венди, останавливаясь рядом с Бетани: — пусть погорюет. Потом, когда дальше пойдем…

— Никуда я не пойду! — бот-паук скрючивается, поджимая конечности под себя, сжимая руку, торчащую из-под завала: — я останусь здесь. С ней.

— Нам нужно идти. — Венди перебирает своими металлическими ножками: — как только я сонар включила — я увидела что-то странное вон там. Непонятное. И… там очень много энергии. Нам туда. Не знаю, что это, но если это на самом деле не заглушенный реактор, то… — она качает головой со сенсорами и антенной: — то вся долина может пострадать. Не дай бог рванет тут — до Джексонвиля ударная волна докатится.

— Мы можем оставить тут маячок. — предлагает Бетани: — чтобы не потерять тело Другой и Алису.

— Не говори так о ней! Сама ты — Другая! — выпаливает Алиса.

— Послушай. — Бетани подбирает слова: — извини, но мы сейчас в такой ситуации, когда нужно принимать решения и принимать их быстро. Для меня смерть… Бетани — тоже трагедия. И когда спасатели до нас доберутся — я обещаю, что мы извлечем ее тело и похороним как положено. Я не дам ставить на ней опыты или что еще. Она была таким же человеком, как и я, и заслуживает нормальных похорон на кладбище Джексонвиля.

— А вот тут я бы поспорила… — тихонько роняет в эфир Венди: — приглядись, Бет. Посмотри на ее руку… по крайней мере мы теперь точно можем сказать, что ты — оригинальная.

— Что? — Бетани переводит взгляд на руку, которая торчит из-под завала. Она старалась не смотреть туда, потому что сканер четко дал понять, что Другая — мертва. И смотреть за тем, как Алиса горюет, скорчившись на пыльной земле и сжав руку в своих манипулятора — было бы… как будто даже неприлично. Словно подглядываешь за чем-то очень личным. Но сейчас она — всмотрелась в эту руку как следует. Обычная рука, вернее — перчатка бронескафа типа «Аламо». Бело-синяя поверхность, усиленные кевларом и металлическими пластинами экзоскелета. У самого локтя — обломанная кость, отсвечивающая хромированной поверхностью, торчащие провода и порванные трубки с гидравлической жидкостью…

— Этого не… — начинает было Бетани, но тут же — обрывает сама себя. Чего не может быть? Не может быть, чтобы Другая Бетани — была на самом деле андроидом? Судя по хромированной поверхности скрученной кости — довольно продвинутым, но все же — обычным андроидом. Конечно же — может. По сравнению со всем остальным, происходящим тут, Другая — андроид — плевое дело. Наоборот, это все объясняет. То, что Другая на самом деле была андроид — означает что фундаментальные законы Вселенной как ее знает Бетани — не нарушены. То, что никакой Петли Времени тут нет. Просто кто-то — создал Другую Бетани и Другую Алису, вот и все. Физически это возможно, особенно если этим андроидом управляли дистанционно, если это не автономный ИИ. Остается вопрос — зачем? Кому это нужно? Для чего кому-то идти на такие затраты, как например — создание новой станции на месте «Мимозы»? Население ее людьми… или сейчас она может предположить, что на новой станции не было никаких людей, это все были дистанционно управляемые андроиды… что опять-таки все объясняло. Русские из «Шолохова» сказали, что у них на станции не было женщин и что якобы станция была законсервирована? Ну так они соврут — недорого возьмут. Одди — все были одинаковы, русские, американцы, китайцы — все постоянно обманывали Джексонвиль, даже в учебных фильмах так сказано. И вот с этого момента все волшебство и мистика пропадали. Никаких мудрых древних Предтеч или загадочных инопланетян или там каверн пространства и времени… только шпионская игра вокруг Джексонвиля, людей которые любой ценой хотят узнать секрет Светлого Города на Марсе. А то, что никакого секрета и нету — не понимают. Они в Джексонвиле просто живут по-людски. Никто никого не обижает, никто не хочет забрать себе больше власти или денег, как в прогнившей капиталистической системе США или власти и силовых ресурсов как в прогнившей социалистической системе Китая. Джексонвилл — это сияющая вершина единства всех людей и гармонии в отношениях, выстроенная на системе высокой квалификации каждого члена общества, а также на социальной справедливости, исходящей из глубины души каждого колониста. Этого не понять одди, у них ведь есть частная собственность и вся эта конкуренция за ресурсы и власть.

Бетани смотрит на Алису. Если так, что значит что этот вот бот-паук — тоже творение одди, и кто именно стоит за созданием Другой и Алисы — Шолохов или стремящиеся подставить конкурентов другие одди — не так уж и важно. Если бы она была уверена в этом на все сто процентов — она бы передвинула «Виндикатор» вперед на ремне, вскинула бы его наизготовку и парочкой выстрелов уничтожила бы аналитической блок бота-паука «Джаспер». Иметь за спиной во время спасательной операции саборажника — недопустимо. Но… она не была уверена. Все это пока — было всего лишь ее предположением.

— Алиса. Погоди. Дай мне… — она наклонилась и отстранив в сторону паука-бота — потянула за руку, торчащую и-под завала. Потянула на себя. Рука — легко поддалась, перебитая камнем в локте. Хромированная кость, лопнувшие трубки гидравлических приводов, какие-то провода… ну да, так и есть. Другая была андроидом. Роботом, который внешне ничем не отличался от нее, Бетани Стоун.

— Джексонвиль? — вызывает она оператора спасательной команды: — здесь Бетани Стоун. Вы меня слышите? — ответом ей был только сухой треск статических помех. Землетрясение, думает она, наверное, им оборудование повредило… остается надеяться, что они там скоро все починят и что с ними все в порядке. И что они — все-таки разберут чертов завал, и она наконец увидит лица своих друзей. Хотя после такого землетрясения — наверняка у них там что-то тоже обвалилось, ну и меры безопасности придется удвоить… так что скорей всего процесс разборки завала затянется… ну и ладно. У нее есть кислород, а без еды она вполне может неделю продержаться, пока не начнутся необратимые изменения в организме. Жалко конечно, что она не взяла с собой аварийный НЗ, он в ровере остался, а запасов протеиновой пасты в обычном комплекте скафа хватит только на два сола… но тут уж ничего не поделаешь. Все равно, даже два сола — это слишком большой строк. Спасатели обязательно пробьются к ней за это время, она уверена.

— Эээ… Бетани? У тебя все хорошо? — спрашивает ее Венди и в ее голосе слышится беспокойство.

— Все в норме. — отзывается Бетани: — за исключением того, что у меня уже голова кругом. Ничего не понимаю. Наверное, я уже перестала удивляться. Дождемся спасателей, там все и прояснится. Наверное. А ты как?

— Я не об этом. У тебя аппаратный блок на спине поврежден. Проведи диагностику пожалуйста, а то у меня нехорошие предчувствия. — говорпт Венди и Бетани — опускает взгляд вниз. Все нормально… энергояйчейка заполнена на семьдесят пять процентов, у нее есть запасная на поясе, индикаторы горят зеленым цветом…

— Где у меня там повреждение? И что за повреждение? — уточняет она: — я не вижу.

— Вот. — приходит изображение от Венди: — сзади на аппаратном блоке. Сзади и справа сверху. Наверное, камень при обвале прилетел, хорошо, что не в шлем.

— Да уж нет… лучше бы в шлем. — ворчит Бетани, разглядывая изображение: — шлем — самая прочная часть конструкции, а что в блок прилетит и вот так — чуть сбоку… там же все смялось. Почему у меня индикаторы не показывают ничего? — она с досадой бьет по шлему со всей силы. Индикаторы моргают и тут же — меняют свой цвет. Перед ней вспыхивает россыпь оранжевых и красных сигналов.

— Так и есть. — стискивает зубы она: — чертов обвал. Повреждена система регенерации кислородно-азотной смеси. Я смогу дышать только запасом в баллоне. Это… на два часа максимум.