Колонистка Бет

Глава 25

Глава 25

Бетани сидела за столом в стандартном жилом модуле, который собрали спасательные боты и ввели в строй морпехи UNSF. Почему-то ее убедительно попросили завернуться в какой-то кусок ткани, похожий на простыню и теперь она была похожа на римского трибуна, который сидит в Сенате или Колизее. Конечно, с поверхности не успели доставить вниз такие мелочи как одежду для нахождения в атмосфере жилого модуля, а бронескаф «Аламо» надевался прямо на голое тело. Другой одежды, которая бы ей подходила по размеру у морпехов не было, вот потому Дмитрий убедительно попросил ее завернуться в простыню. Бетани понимала концепцию стыда перед обнажением своего тела, которая происходила от неприятия физических недостатков в погоне за идеалами, а также сравнения себя с более продвинутыми в плане эстетики людьми. На Старой Земле многие одди не могут позволить себе иметь идеальную фигуру, а капиталистический взгляд на мир заставляет их конкурировать за внимание общества. Однако эта концепция предполагала страх перед собственным обнажением и была ей понятна. Если у тебя уродливое тело, ты боишься его показывать и прячешь за одеждой, тут все ясно. Но в этом случае именно она была без одежды и ей это не доставляло неудобства, потому что атмосфера, состав дыхательной смеси и температура в жилом модуле находились в комфортной зоне обитания. Она не мерзла, не испытывала недостатка кислорода, не потела и в целом чувствовала себя намного комфортнее чем в отключенном бронескафе. Бетани знала, что ее тело — далеко от идеала тела для одди, им нравится, когда девушка меньше, но с непропорционально развитой грудью. Тем не менее она не испытывала стыда, ее тело — это всего лишь ее тело. Такое какое есть, чего тут стыдиться?

— Я не понимаю. — сказала она, обращаясь к Дмитрию, который сидел напротив, облаченный в свой «Витязь», только без шлема и перчаток и она теперь видит что морпех — обычный человек средних лет, вот только голова у него совсем седая: — снять с меня скаф это логично. Но завернуть в простыню? Разве вам не спокойнее, когда я — без одежды? Так лучше видно, что я не прячу оружие, да и движения труднее скрыть.

— Уверяю тебя, что мне намного спокойнее, когда ты в одежде. Или хотя бы прикрытая. Сколько тебе земных лет, девочка? Двенадцать? Вы на своем Марсе совсем с ума сошли, нельзя так с детьми поступать. Ты вот даже не понимаешь, что с тобой не так. — качает головой морпех: — а ведь нам скорей всего тебя отдавать обратно придется.

— Хочу заявить формальный протест против удержания меня силой оружия. — заявляет Бетани: — Дмитрий, вы понимаете, что совершаете преступление?

— Девочка… — морщится морпех: — это уже пятая формальная жалоба за утро. Всем плевать на твои жалобы. Сиди тихо и все будет хорошо. Секундочку… — он поднимает руку, прижимая наушник и прислушивается: — Альфа Лидер на связи. Роджер. Подтверждаю. Ромео танго браво. Аут. — он опускает руку.

— Нашли этот Дубликатор. — говорит он: — сейчас обеспечим безопасность по периметру и все будет хорошо.

— Дубликатор? Только дубликатор нашли? — задает вопрос Бетани. Она помнит, что где-то там, рядом с завалом все еще сторожит тело Другой Бетани — бот-паук Алиса. Помня как морпехи обошлись с Венди она бы не хотела чтобы те — нашли ее.

— Ты что-то скрываешь? — Дмитрий поворачивается к ней: — а ну выкладывай.

— К сожалению я не могу ничего вам сказать. — отвечает она: — колонистка Бетани Стоун, личный номер пятьсот сорок два триста четыре литера Браво. Это вся информация, которой я обязана поделиться согласно Женевской Конвенции о военнопленных.

— Ты не военнопленная.

— Если я — гражданское лицо, задержанное регулярными частями ВКС ООН, то мне нужен адвокат и положенный мне сеанс связи с родными. А также обвинение. И в этом случае я вообще могу не делится никакой информацией.

— Господи, и чему вас в вашем муравейнике учат? — качает головой морпех: — расслабься ты, девочка. ВКС ООН с детьми не воюет.

— Резня на Ганимеде это опровергает. Сколько там было детей?

— Это все пропаганда! — повышает голос Дмитрий: — и они первые начали! Ганимед представлял из себя угрозу Объединенной Земле, да всей обитаемой системе! Они там производили бесчеловечные эксперименты на людях! В том числе на детях! Части ВКС ООН спасли этих детей… не всех, но все же. Ты же умная, представь себе бой на каменной пустоши в безвоздушном пространстве. Группка террористов, так называемое самопровозглашенное правительство Ганимеда — захватила власть и злоупотребила ею.

— Дмитрий, вот скажите… а вы случайно не думаете, что в Джексонвиле тоже группка террористов захватила власть и злоупотребила ею? — задает вопрос Бетани: — уж больно у вас образ действия похожий. Сперва десант небольшой группы, захват стратегических объектов, а потом что? Высадка штурмовых подразделений в «Витязях»?

— Ничего подобного. У нас нет такого приказа. Все что мы делаем — это обеспечиваем безопасность Феномена. Хотя вы в своем муравейнике… — он барабанит пальцами по столу: — пойми, девочка, тебе с самого детства промывали мозги, понимаешь? Ты же марионетка в руках извращенных хозяев твоего муравейника. Нам показывали фильмы на ориентации, мы знаем как там все у вас. Никакого выбора, никакого права голоса, никакой демократии, все делают что прикажут и самое главное — постоянные оргии, в которых престарелые старцы вашего города заставляют таких как ты юных девиц — ублажать себя. Они с детства вбивают в ваши головы послушание и отсутствие стыда… вот почему ты не понимаешь, что тело нужно прикрывать. Старцы во главе вашего поселения — всего лишь кучка педофилов и извращенцев, которым нужна была неограниченная власть над людьми, а потому они и убрались на Марс, туда, где не действуют законы Старой Земли.

— Удивительно. — говорит Бетани: — вы и правда так думаете? Вы думаете, что колонистка моей квалификации, моего уровня допуска — не знает, что такое демократия? Не знает что такое сексуальное влечение? Жажда власти? Может быть мне столько лет, сколько вашей дочери на Земле, но в отличие от нее — я обладаю сорока пятью допусками и тут не только работа в безвоздушном пространстве и удаленное управление ботами. У нас преподают и социальные науки тоже. Но все равно удивительно, насколько примитивные конструкции используют на Земле чтобы вы потом не испытывали угрызений совести. Я что, похожа на жертву насилия?

— Это потому что тебе мозги промыли. — отвечает ей Дмитрий: — ты просто не понимаешь что тебя используют. Вам там даже денег за работу не платят, вы работаете бесплатно! Это и есть рабство! А ваши так называемые сеансы «социализации»⁈ Разве это не гнусное надругательство над всем человеческим?

— Мда. — Бетани качает головой: — я вижу что мне вас не переубедить, Дмитрий. Вы вбили себе в голову, что все вокруг враги или жертвы. Или и те и другие сразу. Дайте-ка я угадаю… Бродяги — это не свободное общество людей, которые выбрали себе другой путь, а… ну скажем тирания?

— Бродяги — мутанты, которые позабыли что такое быть человеком. Эти твари уже никогда не станут прежними. И если бы ты видела хоть одного — ты бы согласилась со мной. Более того… — он вдруг замолкает и подносит руку к наушнику. Нахмуривается. Берет со стола шлем и надевает его на голову, щелкает замками, натягивает перчатки бронескафа и с глухим стуком — опускает забрало.

— Бетани — надевай свой бронескаф. — командует он через внешние динамики: — я включу тебе связь и экзоскелет.

— Поняла. — она отбрасывает в сторону простыню и мигом влетает в свой «Аламо», чувствуя, как мягкая, гелевая подкладка — приятно холодит, обхватывая ее тело. Диагностика, подсоединение систем, короткая боль в паху и предплечье, когда присоединяются катетеры, загораются экраны перед глазами. В наушниках шелест, а потом — голос Дмитрия.

— Нас атаковали. — говорит он: — нам с тобой нужно убираться отсюда.

— Куда? — Бетани следует за ним в шлюз, дверь с тихим шипением закрывается за ними, начинает откачиваться атмосфера: — зачем?

— У меня приказ — обеспечить твою сохранность, и я ее обеспечу. Следуй за мной и не задавай дурацких вопросов. — он тянет рычаг аварийной разгерметизации, не дожидаясь пока давление выровняется и дверь — вышибает наружу. Он делает ей жест рукой, призывая следовать за ним. Бетани понимает, что сейчас он также находится на связи со своими людьми и не может говорить с ней по аварийному каналу. Она молча следует за ним. Их атаковали? Но кто? Кто мог атаковать отделение морпехов UNSF в полном боевом с тяжелым вооружением? На всей планете нет вооруженных подразделений сравнимой мощи. У колонистов есть гаусс-винтовки, но это все… а идти против «Витязя» с «Виндиктором» наперевес это все равно что с копьями и луками на пулеметы бежать. Верная смерть.

Она спешит за Дмитрием, его спина в мощном, металлическом скафе — маячит перед ней.

— Бетани! — раздается его голос: — я подключу тебя к нашему каналу связи, чтобы ты была в курсе. Не говори ничего без крайней необходимости. — следует щелчок.

— … боты уничтожены. Отступаем. — тут же звучит голос в эфире.

— Роджер. Веди к минам. И… ах, ты сука! Твою ж…

— Водичка — выбыл. Без шансов. Пополам разорвали. Чтобы это ни было — ему плевать на наш ответный огонь.

— Всем. Это «Царь». Отступать к базе, повторяю — отступать к базе. Оставляйте ботов и мины-ловушки и отступайте!

— Здесь Лапочка. Дима, мы — все. Водичка, Лишний, Скорчер, Магдалина — все. Казанова в коридоре слева остался, от него ни слова. Я и Ябеда — отходим, ведем сдерживающий огонь. Что бы это ни было — оно чертовски быстрое! Нанонити, это единственное что сдержало его в проходе, но ненадолго.

— Отступайте! — рычит Дмитрий и Бетани — чувствует в теле какую-то легкость. Нереальность происходящего проникает в самую глубину ее души. Что происходит? Они выбегают на открытое пространство и фонарь Бет выхватывает из темноты темную массу завала и сидящего рядом бота-паука. Алиса. Дмитрий вскидывает руку, и она едва успевает перехватить ее.

— Нет! — кричит она: — это свои! Алиса, откликнись!

— Своих тут нет. — коротко отвечает Алиса: — с чего ты взяла что этот вот — свой? Свои у тебя в Джексонвиле, а этот…

— … а ну отпусти! — коротким движением морпех перехватывает ее руку и откидывает в сторону: — с ума сошла? Я бы мог тебя пополам…

— Встроенные вибролезвия в предплечьях. — замечает Алиса меланхоличным голосом: — на твоем месте я бы не хватала его за руки. Чревато. Просто пробей ему грудь кулаком, ты на это способна, я знаю.

— Не собираюсь я никому грудь пробивать… — отвечает Бетани. В этот момент за ними появляются еще два фонаря. Бронескафы типа «Витязь».

— Оно сразу за нами. Мы натянули в проходе нанонити, но… надолго этого не хватит. — хриплый голос в эфире.

— Уйти не успеем. — тут же соображает Дмитрий: — занимаем круговую оборону. Бетани, хватай своего бота и убегай отсюда как можно дальше!

— Я же ваша заложница. — хмурится Бетани: — как вы без меня? Вы без меня совсем не террористы и даже не военные преступники.

— Я сказал — убирайся отсюда! Это приказ! — повышает голос Дмитрий, который присаживается на колено и вскидывает на плечо тубус плазменного гранатомета.

— Сработали ловушки. Пятьдесят метров на северо-запад. — хриплый голос в эфире.

— У вас нет права отдавать мне приказы. — Бетани оборачивается и смотрит назад. Что же такое приближается к ним? Осталось трое морпехов, пятерых уже вывели из строя… может даже убили. Что может сравниться по огневой мощи с морпехами UNSF в «Витязях», произведении военного искусства? Морпех в таком бронескафе может руками автомобиль порвать, он неуязвим для обычного стрелкового вооружения, на него только с противотанковым и можно. Это… защита Феномена? Что-то вроде иммунной реакции? Если считать его живым, то может быть. А еще это может быть встроенная защита. В том случае, если мы допускаем что сам Феномен — это дело рук или щупалец безвестных мастеров, Странников Вселенной, то можем и допустить что они встроили туда защиту от дураков. В данном случае — от них. Полезли морпехи своими кривыми руками не туда куда нужно и вот результат — какой-то Грендель охотиться на них в тесноте пещер. При этом в такой местности преимущество морпехов в огневой мощи — уже не играет такого значения… ведь стрелять из мощного оружия под землей они не могут, завалит всех к такой-то матери. Да и вести огонь с дистанции тоже не могут, пещеры все-таки. Но и вблизи морпех в «Витязе» — грозный противник. Хотя если вспомнить Дубликатор и вообразить себе уровень технологии, которым обладали его строители — становится ясно, что шансов у морпехов практически нет.

— Дмитрий, у вас есть запасное оружие? Я бы могла поддержать вас. — говорит она: — мы сейчас в одной лодке. Клянусь, что не ударю в спину.

— Что? — он поворачивается и окидывает ее взглядом. Снимает с пояса ее «Виндикатор» и бросает ей: — не трать боеприпасы попусту. Всегда сперва опознавай цель, а потом стреляй.

— У меня полевой допуск по тактике и ведению огня на коротких дистанциях. — зачем-то оповещает она его.

— Еще одна ловушка. Двадцать пять метров.

— Мы все умрем. Моя Бетани умерла, твоя Венди тоже умерла. И мы умрем.

— Помолчи, Алиса.

— Двадцать! Визуальный контакт! — хрип! Бетани видит, как один из морпехов — оседает на землю, а размытая серая тень — бросается ко второму! Вздымается пыль! Пронзительный визг очередей из рельсотронов! Грохот взрыва!

Бетани вскидывает «Виндикатор», но облако пыли закрывает ей обзор, она отпрыгивает назад, контролируя пространство перед собой… а практически невидимая в пыли серая тень — снова исчезает.

Бетани — падает на колено, прижимая приклад гаусс-винтовки к плечу, палец ложится на спуск, но… «перед тем как открыть огонь — сперва опознай цель». Поэтому она — не нажимает на спуск. Из облака пыли перед ней — выходит девушка с золотыми волосами. Девушка стоит и смотрит на нее в упор. Бетани еще больше убеждается в нереальности происходящего. Потому, что девушка стоит перед ней без скафандра! Одетая лишь в серый, обтягивающий комбинезон. А еще ее правая рука по локоть в крови и каких-то серых ошметках. Правая рука и правая нога. Кроме серых ошметков и крови, Бетани замечает прилипший к руке седой волос. Точно такой же, как и все остальные волосы в шевелюре командира морпехов Дмитрия Полански.

Невозможно, думает она, невозможно. Никто не может находится тут без скафандра, никое давление, атмосфера практически без кислорода, низкая температура — все это убьет человека за две минуты. Никто не может пробить рукой шлем «Витязя» или двигаться так быстро, что морпехи не успевали вести огонь на поражение, и это тренированные профессионалы!

Значит… либо она спит, либо эта девушка — не человек. Можно ли тогда называть ее девушкой?

— Бетани Стоун. — говорит девушка, делая шаг вперед. Неторопливый шаг вперед… ведь Бетани видела, как та может двигаться: — ситуация под контролем, не следует меня боятся. Я — Светлана Коробова, специалист по кибернетике. Мы вместе на курсах по обучению ИИ сидели, помнишь?

— Светлана? — Бетани и правда узнает девушку. Ее сестра-колонист. Но… это же невозможно! Как она… значит она — не человек? И… почему она так ужасно эффективна против вооруженных специалистов?

— Нас было двое. Я и доктор Джессика Ким. — отвечает девушка: — к сожалению доктор попала под перекрестный огонь. Уверяю тебя, я была вынуждена обороняться. Пойдем отсюда, Бетани, Джексонвилл ждет.

— Извини, но я, пожалуй, воздержусь… — Бетани оглядывается. Пыль начинает оседать, и она видит лежащие на земле тела. Видит раздробленную голову морпеха Дмитрия. Прикидывает силу удара и невольно сглатывает. Переводит взгляд на Светлану и в ее глазах не видит ничего. Ни ненависти, ни гнева, ни сожаления.

— Бет, у тебя нет выбора. — девушка вдруг оказывается рядом и хватает ее за руку. Бетани чувствует себя так, словно попала в захват клешни бота-экскаватора, не дернуться.

— А ну отпусти ее! — в воздух взвивается серебристая метель из манипуляторов и Бет успевает заметить, как Светлана — дергается, а потом — на пол пещеры падает скорчившийся бот-паук. Он дергается, словно в агонии, подтягивая ноги и скребя металлическими когтями по земле, оставляя пыльные царапины.

— Ты убила Алису. — констатировала Бетани, чувствуя, как внутри у нее что-то просыпается. Словно темная волна идет из самой глубины души. Она знала, что это бессмысленно, что если Светлана может, просто походя стереть в порошок отделение морпехов, то и сопротивляться ей — невозможно. Глупо. Не имеет смысла. Но сейчас она почему-то про это не думала.

— Ты убила Алису. — повторила она и ее ладони наконец сжались в кулаки.