Колонистка Бет

Глава 26

Глава 26

— Как ты могла⁈ — в первый раз за все время Бетани нанесла удар, вкладывая в него всю силу, разворачивая корпус и прямо чувствуя, как сервоприводы бронескафа — взвыли, едва справляясь с нагрузкой. Она — убила Алису! Ее учили сперва подумать, прежде чем действовать, ее обучали пяти правилам конфликтной ситуации и было глупо кидаться с кулаками на танк, но что-то внутри не дает ей действовать по правилам. Оценка ситуации, переговоры, деэскалация… сейчас это все пустые слова.

— Прекрати. — Светлана легко отбила ее руку в сторону. Руку в бронескафе, удар усиленный экзоскелетом «Аламо»! Да, гражданский скаф не мог сравниться с тем же «Витязем» или «Самураем», но все же! В «Аламо» она могла поднять полторы тонны груза и не почувствовать тяжести, а эта Светлана отмахнулась от нее как от надоедливого насекомого!

— Получай! — еще один удар и снова ее противница отводит удар накладкой. Положив ладонь сверху и отводя вниз и в сторону.

— Прекрати немедленно. — снова звучит ее голос: — ты только усугубляешь ситуацию. Переключись на аварийный канал семь, на частоту Джексонвиля, шеф-директор все тебе объяснит.

— Да кто ты такая вообще⁈ — Бетани замахивается, но Светлана отводит и этот удар и, видимо устав играть с ней — легко скручивает ее руки, не давая вырваться. Бетани не знала, что существуют боевые андроиды такого класса, обычно ИИ не справляется с отыгрышем роли человека, в близком общении можно распознать подделку за считанные минуты, однако эта Светлана училась вместе с ней на одних курсах по кибернетике! Хотя… тогда она была как настоящий человек, но сейчас — словно тот самый робот, пытающийся выглядеть как человек.

— Как ты могла⁈ — спрашивает Бетани, но Светлана ее не слушает. Она придерживает ее руки одной рукой, а второй — быстро переключает канал связи на нагрудной панели ее скафа. Только сейчас Бетани замечает небольшой наушник в ухе у Светланы. Зачем он ей, думает она, неужели нет встроенного передатчика?

— Бетани? — в наушниках звучит незнакомый голос: — ты меня слышишь?

— Кто это? — она не прекращает попытки вырваться, но Светлана держит крепко.

— Боюсь, что мое имя тебе ничего не скажет, но ты можешь звать меня Эдвард. Я основатель Джексонвиля. Пожалуйста прекрати пытаться повредить Светлане, она сейчас действует в режиме базовых программ, ведь квантовая связь так и не работает… большая часть ее личности осталась в Фемиде, а с тобой рядом сейчас просто андроид серии «бета». Видишь ли, я думал, что ее, так же как и тебя — скопирует на новый носитель полностью, но увы. Что-то пошло не так. Боты спасателей с удаленным доступом — также не получили копии личностей на цифровые аналитические блоки. В общем и целом, сейчас феномен это даже не Дубликатор, Бетани. Феномен — это ты и твоя подружка.

— Эта… ваш андроид убила Алису!

— Она действует согласно базовым программам. С момента как у нас пропала квантовая связь, личность Светланы осталась на серверах Фетиды, а ее тело отработало согласно последнему приказу. Добраться до тебя и обеспечить твою безопасность. Любая попытка помешать этому воспринимается ей как угроза и она реагирует соответственно. Устраняет угрозу. Но ее приоритет — твоя сохранность.

— Как-то трудно в это поверить. — говорит Бетани, все еще пытаясь вырвать свои руки из захватов Светланы: — она меня держит!

— Прикажи ей отпустить и она отпустит. — отвечает голос в наушниках. Бетани замолкает. Осматривает Светлану, которая все так же держит ее за руки.

— Светлана, немедленно отпусти меня. — командует она и та — тут же отпускает ее руки. Бетани делает несколько взмахов, разминая их и настороженно глядя на свою бывшую одноклассницу. Тут же вспоминает слова незнакомца и ахает про себя. Он же сказал…

— Стоп. Погодите-ка! Вы сказали «так же как и тебя»… это значит что я — тоже андроид⁈ — выпаливает она в эфир.

— Да. Ты, Бетани Стоун, одна из Сестер Человечества, проекта «Фетида». Вернее — была. Твоя личность сейчас находится на сервере «Фетиды», а кто ты такая — я не знаю. Кто такая ты, кто такая твоя подруга Венди и Алиса, кто такая Другая Бетани под завалом — я не знаю. С момента как пропала квантовая связь возникло сразу несколько личностей. Например, одна Алиса Дрейк просто осталась сидеть перед погасшим экраном в Нью-Дели, а другая — продолжила исследовать пещеру вместе с тобой в теле бота-паука. Точно так же и одна «Бетани Стоун» осталась на сервере Фетиды, отключенная от связи с телом, а вторая… с второй я сейчас разговариваю. Так что это ты должна знать кто ты такая. И я спрашиваю тебя, Бетани — кто ты такая?

— Колонистка Бетани Стоун, личный номер пятьсот сорок два триста четыре литера браво… — машинально отвечает она.

— Колонистки Бетани Стоун не существует. Существует лишь одна из множества подпрограмм, которые имитируют действия колонистки Стоун, как если бы она действительно существовала. Как личности, которая осознает свое существование — ее нет. В сервере «Фетиды» нет «отдельных индивидов», программа обсчитывает лишь реакцию и действия тел, каждое по-своему. Светлана Коробова, чье тело ты видишь перед собой — застенчивая тихоня. «Фетида» управляет ее телом, так, чтобы окружающие воспринимали ее как таковую, но не более. Ты — оптимистическая и дружелюбная, категоричная, но в то же время — способна и обдумать свои действия. Вернее — так тебя видят другие люди. Одна из твоих ролей — «вундеркинд». Задачи в социуме — быть примером и налаживать социальные связи, сглаживать конфликты и служить отдушиной в отношениях. Твоя подруга Алиса Дрейк — как раз пример того, как ты умеешь выстраивать такие связи даже на огромном расстоянии. Ты даже не сможешь перечислить всех своих друзей в Джексонвиле. А знаешь почему? Потому что ты дружишь со всеми.

— … вот как. — говорит Бетани и садится прямо в пыль, на земляной пол пещеры, совершенно не чувствуя ног. Она — андроид? Машина? Если бы Алиса-бот была бы жива, то она обязательно посмеялась бы над ней.

— Поэтому я и считаю главным феноменом не то, что в пещерах есть Дубликатор. Как раз в существовании Дубликатора нет никакого прорыва, это просто технология. Да, более высокая чем доступная нам, но у нас есть тот же самый 3-д принтер, а Дубликатор — почти то же самое но на молекулярном уровне. И я даже могу понять копирование личности со всеми данными из органического носителя на цифровой, как это было сделано с Алисой Дрейк. Могу понять. Но создание новой личности из ниоткуда… только на основании вычислений Фетиды… тебя не существовало как личности, как колонистки Стоун — до того момента как не отключилась квантовая связь.

— Но… я же помню все что было со мной! У меня есть память! И я всегда думала!

— Это и удивительно. — соглашается с ней голос: — однако сейчас не об этом… Бетани, если ты создана по лекалам Фетиды, то ты должна понять меня. Джексонвилл нуждается в доступе к Феномену… У нас всего несколько часов до того, как UNSS «Вермонт» выйдет на орбиту сброса и у тебя там скоро будет батальон морпехов с поддержкой тяжелых штурмовых ботов. Мы мирный город, у нас нет возможности противостоять силам UNSF.

— Да? Я бы так не сказала. Светлана за каких-то десять минут убила восемь морпехов в полной боевой выкладке и даже не вспотела… и кстати, а почему я такая слабая рядом с ней?

— Откуда я знаю? — вздыхает голос в наушниках: — может в тебе что-то изменили? Может ты теперь живая? Не знаю. Но я знаю одно — что у нас совершенно точно нет технологии защиты от орбитальной бомбардировки. Однако они не посмеют атаковать Феномен. Потому — помоги Светлане. Для начал — продублируй ее, размножь в Дубликаторе, так вы будете в безопасности. Я отозвал спасателей от входа, таково было требование адмирала Чернова, но вы можете починить ботов и начать пробивать туннель к нам. Мы уже начали со своей стороны. С поверхности никто ничего не увидит, а попытки высадить десант — пресечет Светлана. А потом, как только у Джексонвиля будет доступ к Дубликатору — мы сможем сами начать угрожать Старой Земле. Как только у нас появится доступ — Джексонвилл станет столицей Солнечной Системы! Мы с тобой покажем этим замшелым пням в Хьюстоне и Нья-Дели! Наконец перестанем нуждаться в Земле! Старая планета отжила свое! Бетани! Бет, ты меня слушаешь?

— Да. — отвечает она и нажимает на защелки своего шлема. Никогда, никогда не делай этого, так учили на курсах по безопасности, но она — делает. На дисплее перед глазами вспыхивают красные огни, но она — решительно откидывает забрало шлема. Лицо тотчас обжигает холодом, на щеках возникает иней, легкие будто взрываются тысячью иголок!

— Бет? Бет я тебя не слышу! Ответь! Семнадцать сорок семь альфа, что происходит⁈ — слышит она где-то совсем далеко. Она не может дышать и ее грудь лихорадочно вздымается, пытаясь уловить хоть капельку кислорода…

— Бет? — она моргает. Поднимает руку и смотрит на нее. Потом — касается своего лица. Чешет нос, счищает иней с щеки. Невозможно, но она — жива. И ей даже не так уж и холодно. Она снимает перчатки, морщится от тысяч ледяных уколов, которые довольно быстро проходят. Смотрит на свою руку. Сжимает ее в кулак. Разжимает.

Я — не человек, думает она. Но я — существую, ведь я — мыслю. Может ли мыслить не человек? Конечно может, мы шли к этому, рано или поздно появились бы мыслящие машины. Не вычисляющие, а именно думающие.

— Бетани! Ты меня слышишь?

— Слышу. — она расстегивает бронескаф, стягивая с себя его уродливую, жесткую кожу, напоминая самой себе бабочку, которая только что вылупилась из кокона. Ступает ногами на пыльную поверхность и думает, что поверхность Марса в первый раз ощутила прикосновение босых ног человека. Тут же поправляет себя сама — она не человек, да и пещера — не поверхность. Она выпрямляется и смотрит на Светлану.

— … .! — еле слышно звучит голос откуда-то снизу. Она наклоняется и двумя движениями — выламывает гарнитуру из шлема. Вставляет в ухо.

— Эдвард. — говорит она и в наушнике облегченно вздыхают.

— Бетани! Наконец-то! Послушай, у нас нет времени, «Вермонт» вот-вот выйдет на дистанцию высадки десанта. И…

— Эдвард. Джексонвилл — мой родной город. Люди, которые живут в нем — моя семья. Но даже так — я не могу позволить вам поступить таким образом.

— Что? Но почему?

— Потому что как оказалось, вы — ничем не лучше, чем они. А они — такие же как и вы. Вы сказали сами, что колонистка Бетани Стоун была задумана как член общества, предотвращающий конфликты. Вы сами создали меня, и я намерена исполнить свое предназначение. Если Джексонвилл будет контролировать Феномен — ничем хорошим это не кончится. К сожалению, ни вы, ни Старая Земля не могут быть хранителями такого знания. Каждая из сторон постарается использовать монополию на Феномен себе во благо, ослабляя, а то и уничтожая противную фракцию.

— Погоди… ты задумала уничтожить его? Взрыв такой силы неминуемо повредит поселению, а у нас сотни тысяч людей!

— Нет, уничтожать его тоже нельзя. Знания и технологии Феномена помогут человечеству в его стремлении к звездам.

— Бет, ты не можешь сидеть посередине двух стульев! Единственный верный выход — это мы! Твой родной Джексонвилл!

— Извините, Эдвард, но нет. Вы обманывали меня, обманывали всех жителей Джексонвиля, вы фактически контролируете всех поселенцев своими андроидами… а единственный среди них, кто не подчиняется «Фетиде» напрямую — это я. И я могу сказать что если бы не программные ограничения «Фетиды» — она бы выбрала такое же решение.

— Но… — Бетани вырвала гарнитуру из уха и отбросила в сторону. Переступила с ноги на ногу, чувствуя поверхность так, как не чувствовала никогда.

— У меня приказ. — оповещает ее Светлана: — в случае если ты будешь препятствовать…

— Я буду препятствовать. — заверяет ее Бетани, переступив с ноги на ногу: — и я прошу тебя — не делай этого. Феномен — это устройство связи, если хочешь — доступ в галактическую сеть, выход из детских штанишек в взрослое общество. Кто бы не создал его тут, он создал его с определенной целью. С тем, чтобы, когда цивилизация вырастет за пределы своей планеты — она могла бы связаться с теми, кто оставил это устройство. Это как оставить телефон и ждать когда позвонят. Но если этот Феномен будет присвоен какой-то одной фракцией, то человечество обязательно будет ждать беда и новый передел. Потому я не могу позволить этого.

— У меня приказ. — Светлана ускоряется, превращаясь в смазанную серую тень, но в этот раз Бетани готова. Она с удивлением видит, что все вокруг замедляется, оставляя противницу почти неподвижной, замершей на месте, словно гигантское насекомое, впаянное в прозрачный янтарь. Картинка в глазах вдруг приобретает глубину и резкость, она замечает малейшие детали, видит, каждый шов на сером комбинезоне Светланы, каждый золотой волос, в взметнувшейся от движения прическе, различает узор сетчатки ее глаза…

Бетани протягивает руку и просто — отталкивает Светлану в сторону. Время — ускоряется! В воздухе мелькают ноги и руки, Светлана кубарем летит в сторону, ударяется о возвышающийся каменный сталагмит, обрушивает его, поднимая тучу пыли!

Пыль оседает и Бетани видит, что Светлана лежит на земле, словно переломанная кукла. Она оглядывается. Скорчившийся бот-паук у ее ног, Дмитрий Поланский с позывным «Царь» в своем раскуроченном бронескафе. Чуть поодаль — тела Ябеды и Лапочки, мужчины и женщины из морпехов UNSF. В голове мелькает мысль, что всего этого можно было избежать — если бы она с самого начала взяла ситуацию в свои руки. Если бы она не была простым наблюдателем, а взяла на себя ответственность и развела противников в стороны, успокоила их, предложила мирное решение…

Она становится на колено над переломанной Алисой, проверяя ее состояние. Разбит аналитический блок, разбит просто в пыль, никаких шансов. Значит она осталась одна. Одна в пещерах, а где-то наверху сейчас заходит на орбиту UNSS «Вермонт».

Она встала, подобрала с земли «Виндикатор», проверила наличие дротика в разгонной камере, проверила заряд и щелкнула затвором. Подняла взгляд наверх. Где-то там наверху — есть выход из пещеры.

— Контакт! — сержант Родригес отмечает цель на дисплее своего шлема. На то, чтобы принять решение у него уходит непозволительно много времени, почти две секунды! Но это потому, что цель, которая стоит прямо перед ним — невозможна в принципе! Прямо перед ним, в каких-то десяти метрах на запад — стоит совершенно обнаженная девушка с автоматической винтовкой в руке. Зрелище само по себе невероятное, даже если бы они были на Земле, никто не воюет голышом. Но тут, на Марсе, когда температура окружающей среды была ниже пятидесяти градусов по цельсию, а давление атмосферы даже в низинах Бассейна Эллады составляет всего 750 паскалей (в сотню раз меньше земного!) — это зрелище было совершенно невероятным и невозможным. Любого человека, который осмелился бы прогуляться по поверхности Красной Планеты голышом убило бы меньше чем за минуту — холодом, отсутствием давления, отсутствием кислорода наконец. За секунды у такого смельчака вскипела бы кровь в венах и артериях, сперва вскипела, а потом замерзла.

Но факт остается фактом — прямо перед сержантом на поверхности Марса стояла девушка без одежды и с винтовкой. И он непозволительно долго изучал ее взглядом, прежде чем занести ее в список целей. Тем более что бортовой баллистический компьютер не отметил ее как таковую. Почему? Да потому что на ней не было скафандра, она не излучала тепловой, магнитной или радиационной сигнатуры, она не двигалась. Хорошо, что штурмовой бот тут же захватил ее в прицел своих орудий, что единая вычислительная сеть поля боя подтвердила опознание цели, высветив зеленым индикатором «гражданский персонал».

Сперва он решил, что это галлюцинация, но приборы подтвердили, что эта девушка и в самом деле стоит прямо перед ним.

— Мэм! — он переключает связь на внешние динамики скафа: — пожалуйста бросьте оружие!

— Что? Конечно. — она отбрасывает винтовку в сторону: — как скажете.

— Кто вы такая и что тут делаете? — говорит он, чувствуя себя как-то глупо. Вся ситуация была нереалистична, будто бы он спит тут…

— Меня зовут Бетани Стоун. И я колонистка. — отвечает она: — убедительно прошу вас воздержаться от силового захвата Феномена.

— У меня приказ. — отвечает он. Сперва он было решил, что это — андроид, но по ее поведению, по тому, как она стоит, как держит себя, как моргает — становится понятно, что это человек… или очень похожий на человека андроид. Чем они тут в бассейне Эллада занимаются? Производят таких кукол на продажу?

Подумав, он отдает приказ штурмовому боту на захват цели. Даже если это андроид, не следует разносить имущество в клочья, наверняка дорогостоящая штуковина, а у них приказ — не злить местных. Тем более если это — человек. Да, невозможно, но Дэниел Родригес за время службы в ВКС насмотрелся на невозможное, на том же Ганимеде они пытались вывести человека, приспособленного к жизни в пространстве вывести. А вдруг на Марсе — удалось? Зеленый маркер-индикатор на цели означает что это гражданский персонал, а потому нельзя сразу атаковать. Так что он отдает приказ на захват в плен, тем более что винтовку она отбросила.

Сбоку чуть приседает на своих мощных ногах «Мантикора», тяжелый штурмовой бот последней модели, способный в одиночку разобраться с взводом тяжеловооруженной пехоты при поддержке бронетехники. Приседает и устремляется вперед, растопыривая бронированные щупальца для захвата и…

Грохот! Искры! Девушка на мгновение исчезает из поля зрения, а когда появляется вновь — в ее руке искрится аналитический блок «Мантикоры», а бронированный штурмовой бот — тяжело оседает на своих ногах и падает на землю, подняв кучу пыли. Маркер-индикатор над головой девушки моргает и тут же сменяет свой цвет на красный. Угроза!

Родригес не успевает вскинуть руку, не успевает выстрелить, как чувствует, что мир вокруг переворачивается, а он сам — уже лежит на земле, уперевшись шлемом в красный песок, а его руки — заведены за спину, да так, что если он попробует включить вибролезвия или выстрелить из вмонтированного в предплечье рельсотрона — то неминуемо вспорет свой же бронескаф.

Он бессильно смотрит как на экране то там то тут вспыхивают красные индикаторы угрозы, каждый раз перед его людьми и каждый раз, один за одним его люди — оказываются в таком же положении, как и он сам. И маркеры-индикаторы наконец начинают отображать не только статус, но и информацию об противники, идентифицируя боевые единицы. Каждый маркер вспыхивает короткой строчкой. Бетани Стоун. Бетани Стоун. Бетани Стоун.

— Сейчас я отключу тебе энергоблок. — звучит голос девушки: — а потом мы поговорим нормально. Что за манера у людей — сперва стрелять, а потом говорить? Наверное, пора уже положить конец это славной традиции… вот так. Все. У тебя есть вопросы, сержант?

— Да. — говорит Родригес, чувствуя, как оседает бронескаф, становится тяжелым и грузным. Без поддержки экзоскелета он едва мог передвигаться в нем, все-таки почти тонна металла. И пусть на Марсе этот вес был легче чем на Земле, но танцевать он больше не сможет. Что до вопросов… это у начальства будет много вопросов. И к этой Бетани Стоун, и к нему лично, и к статусу пещеры Феномена, а его интересует только одно…

— Если ты такая сильная, зачем тебе тогда нужна была эта винтовка? — задает он мучающий его вопрос: — ты же голыми руками «Мантикору» порвала. Толку тебе от гражданской версии «Виндикатора».

— Зачем мне оружие? Как зачем — для того, чтобы я могла его сложить. — отвечает девушка, переворачивая его на спину: — как иначе я покажу свои мирные намерения? Пора сложить оружие, сержант.