Колонистка Бет

Глава 19

Глава 19

— Если у тебя есть возможность сдублировать баллон с кислородом, к чем вся это возня с взрывчаткой? — задает резонный вопрос Венди, складывая пиропатроны аварийных сигнальных ракет в одну кучу.

— Баллон с кислородом — это так называемый «последний шанс» и двадцать минут дыхания при интенсивной нагрузке. Примерно час, если лежать и медитировать. — объясняет Бетани: — основной источник кислорода в скафе — это всегда конвектор. Времена, когда люди ходили с огромными баллонами на спине давно прошли. Ты чем вообще на курсах профориентации по системам жизнеобеспечения занималась? Подводным плаваньем? Это же на вводных лекция дают. В скафе и так всего полно, если еще с собой запас газа на несколько часов таскать… вес и габариты вырастут в разы. А на случай, если что будет с конвектором — вот как раз аварийный запас кислорода в баллоне. Двадцать минут… эта штуковина срабатывает автоматически, как только уровень кислорода в системе упадет — сработает клапан и выбросит кислород. Так что да… с одной стороны у меня есть достаточно кислорода. — она окидывает взглядом груды лежащих перед ними вещей. Сигнальные ракеты, кислородные баллоны и обоймы к «Виндикатору», энергетические ячейки… все лежит кучками. Зрелище немного напоминает стихийный рынок где-нибудь в Нью-Дели, не хватает только смуглых продавцов, стоящих рядом со своим товаром и размахивающих руками.

— А с другой стороны?

— С другой стороны — менять баллоны каждые двадцать минут… пока я не сплю все нормально, но как долго я смогу не спать? И потом, ходят слухи, что в дыхательную смесь «последнего шанса» добавляют стимуляторы. Сама понимаешь, «последний шанс». Не то, чтобы я во всякие сказки верила… Департамент Здоровья уверяет что это не так, а я как законопослушная колонистка конечно же верю им. Однако… а если это на самом деле так? Стимуляторы «последнего шанса» — это отличная штуковина, если один раз вдохнуть. Прилив сил и временная эйфория помогут справится с трудностями, а в случае, если нет иного выхода — то и умереть без лишних мучений. А вот вдыхать это на регулярной основе в течение хотя бы суток… — Бетани качает головой: — так что мне все еще нужен исправный модуль конвектора. Ну или хотя бы запасные части к нему… у меня лопнула камера облучения, если у Другой под завалов сломано что-то другое — то я могу поменять блок. Починить в полевых условиях вряд ли, а вот заменить блок вполне возможно, особенно если ты мне поможешь. У ботов твоей серии очень неплохие манипуляторы, можно хирургические операции проводить. Ну и… все равно не дело ее под завалами оставлять, пусть даже… — Бетани прикусывает себе язычок. Алиса слушает их через канал связи, не стоит обижать ее сильнее, называя Другую — андроидом. Хотя, по сути, она, конечно же являлась андроидом. Роботы, которых не отличишь от человека на первый взгляд — были запрещены в Джексонвилле, однако она знала, что такие существуют. На Старой Земле их полным-полно было. Больше всего, конечно же в секс-индустрии и сфере обслуживания. Есть так называемые гуманоидные боты, но они просто отдаленно похожи на человека, две руки, две ноги, голова, они не вызывают эффекта Зловещей Долины. А вот такие боты, с которым лицом к лицу стоишь и не можешь понять, бот это или человек — это уже андроиды. И если гуманоидные боты могли работать и на заводе, и по дому человеку помогать, то андроиды были слишком уж похожи на людей, но людьми не были. На Старой Земле одди напринимали кучу законов, которые обязывали делать таких вот андроидов с отличающимися признаками — например с клеймом на лице или на руке, однако эти запреты все равно обходили. Тем не менее андроида всегда можно было вычислить после некоторого периода общения, все же ИИ хоть и научились проходить тест Тьюринга, но персональное общение лицом к лицу — это тот порог, который ИИ нового поколения пока не могли взять. Социальные навыки, жесты, взгляд, движение зрачков, непроизвольная микромоторика мимических мышц лица, так называемый «язык тела» и связь этого всего с темой разговора… нет, ИИ вычисляли сразу же.

Однако здесь она встретилась с Другой, которая являлась андроидом, но в то же самое время — не вела себя как таковой. Может быть, для кого-то другого и это тоже было бы загадкой, но Бетани знала как такое возможно. Удаленное управление, вот и все. Как Алиса с Земли управляла своим проходческим буром в шахте на Марсе, так и тут. Квантовая связь, полное отсутствие понятия «время» в лабиринте квантовой запутанности — давала возможность управлять любым роботом на любом расстоянии. Просто где-то далеко… например в Шолохове, в долине Маринера, ну или даже в Хьюстоне на Старой Земле — сидел оператор удаленного управления и управлял андроидом с внешностью колонистки Бетани Стоун, личный номер пятьсот сорок два триста четыре с литерой «браво». И эта мысль почему-то ее очень раздражала. Бетани знала что немотивированная агрессия — это причина всех проблем и конфликтов на Старой Земле. Ее обучали тому, как справится со своей агрессией и продолжать сотрудничество. Однако, что делать если агрессия все же — мотивированная? Обоснованная?

— Ладно, я поняла. — говорит Венди: — но по крайней мере мы можем сказать, что кризис миновал, да? Ты не умрешь от недостатка кислорода… ну может будешь чуть веселее и энергичнее из-за вдыхания какой-то стимулирующей дряни и все. А с ремонтом я тебе помогу… хотя я не знаю ничего о конве… как там этот модуль называется?

— Модуль регенерации дыхательной смеси или конвектор. Я тебе схему покажу. Просто эта штуковина у меня на спине находится, а снять ее никак нельзя, разгерметизация будет. Сейчас мы перенесем все это барахло к завалу, потом плазменным резаком сделаем неглубокие отверстия в валуне… по месту где будет раскол. И уже туда можем заложить взрывчатку. Немного, чтобы ничего нового на нас сверху не обвалилось… хорошо, что атмосфера тут разреженная, но ударная волна может и через породу передаваться. Венди, а ну, сделай еще один скан вокруг. Может мы все же найдем станцию…

— Секундочку. — Венди замирает в одной позиции, приподняв два передних манипулятора и словно прислушиваясь к чему-то: — есть отклик! Энергетический контур… но это не станция! Это скаф! Кто-то совсем рядом!

— Скаф? Отлично! — Бетани встает, откладывая сигнальную ракету в сторону: — это же замечательно. Наверное, спасатели пробились. Давай пеленг!

— Вот. Пеленг на цель. — на плексе шлема высвечивается путь, Бетани некоторое время колеблется, брать с собой «Виндикатор» или нет. С одной стороны, на такой вот случай и инструкции нет, а Джексонвиль приказал взять с собой винтовку. С другой — с кем она тут воевать собралась? Но все же вбитый в голову порядок заставляет ее подобрать «Виндикатор» и прикрепить его на бедро, зафиксировав в креплениях для инструментов. В сложенном виде винтовка не занимает так уж много места, примерно, как плазменный резак — от пояса и до середины бедра. Если откинуть приклад… тогда будет неудобно.

— Пошли. — говорит Бетани, выпрямляясь: — Джексонвилл, это Бетани Стоун! Как слышите? Джексонвилл! Спасательный отряд номер три! Здесь Бетани Стоун, на частоте аварийного маяка! Вот черт…

— Почему связь снова полетела? — спрашивает Венди: — только что была и сразу нет. Сразу после обвала этого… может быть у них передатчик раздавило?

— Это же аварийные маячки, такие в каждый скаф встроены. — объясняет Бетани: — не могло им всем сразу маячки раздавить.

— А… если их всех — того? Раздавило? — задается вопросом Венди: — ну то есть… если их завалило, тех кто внизу… а сверху пока еще не могут пробиться. Радио через такую толщу породы не возьмет. Квантовая связь не работает…

— Надеюсь что это не так. — отвечает Бетани, понимая, что на самом деле это бы все объяснило. Что если всю шахту — завалило от того землетрясения? Тогда… тех, кто спустился вниз — раздавило как Другую, раздавило и все. А те, кто остался наверху — сейчас не могут пробиться через толщу скальной породы, радио тут бесполезно. Но это означало бы… это означало бы что погибли люди. Спасатели. Лучшие люди Джексонвилла. И она точно не хотела, чтобы это случилось.

— Но если это так… то мы тут не на двенадцать часов. И даже не на сутки. — тихо говорит Венди: — сколько там глубина шахты? Сто метров? Двести? И в сторону… чтобы к нам пробиться это же нужно будет… месяц? Больше? Я… я же оператор удаленного управления бурильной установкой, Бет, я знаю. Тут скальные породы, очень твердые, нужны алмазные коронки и мощная плазма, нужны теплоотводы, нужно оборудование… чтобы только все организовать и сюда вывезти… дня два понадобится. А бурильных установок такого типа… у вас всего пять. Три из них никуда не сдвинуть, а две оставшихся — их же разбирать нужно, вывозить, а потом собирать на месте. Это тоже время…

— Я знаю. — отвечает Бетани, стараясь держать себя в руках и не сорваться, не накричать на свою подругу. Потому что она — знает гораздо больше самой Венди. И про то, что скальные породы такого типа трудно поддаются бурению, а выплавление плазменными резаками — требует постоянного теплоотвода и укрепления сводов туннеля. И про то, что из пяти больших бурильных установок на самом деле две — неисправны. Потому-то у них с Алисой и выдался свободный денек. А еще что тяжелые бурильные установки сейчас заняты на критической для Джексонвиля миссии — по отведению магмы в сторону от города и вот так просто снять хотя бы одну из оставшихся — никто не позволит. Что это значит? А это значит, что в распоряжении у спасателей будут только легкие буровые платформы, вроде той, которой управляла Алиса с Земли — типа «Ай Ти Эр», гусеничные металлические яйца с бурами для добычи ископаемых, а не для прокладки туннелей. Что замедлит работу… примерно вдвое. И если высчитать общую длину туннеля, если принять во внимание твердость и структуру скальных пород, если предположить, что спасатели не смогут воспользоваться старой шахтой…

Бетани сглотнула и закрыла глаза. Нельзя паниковать, это приведет к повышенному расходу кислорода. Но… наличие отметки на пеленге сонара Венди означает что кто-то тут все же есть! Пусть это даже не спасатели, пусть это будет кто-то еще — вместе у них больше шансов выжить. Установить связь с поверхностью.

— Пойдем проверим что за отметка. — говорит Бетани, так и не высказав Венди все, что успела подумать.

— Ты всегда такая спокойная. — говорит Венди, перебирая своими металлическими ножками, словно паучок, танцующий тарантеллу: — и как у тебя это получается? Я вот жуткая трусиха, честно. Я бы давно уже сидела и плакала.

— Не наговаривай на себя. — Бетани двинулась в направлении отметки, Венди шустро засеменила за ней, потом прибавила скорость и легко обогнала ее.

— Нет, правда. — откликнулась она спереди: — я же все понимаю. Как я в Джаспера твоего попала, так у меня все эмоции… ну как будто притупились, понимаешь? Раньше я бы никуда бы не пошла, устроила тебе истерику и лежала бы там на полу пещеры и плакала.

— Мило. — ворчит про себя Бетани.

— Что именно? Что я — лежала бы и плакала? Совсем не мило!

— Мило что ты называешь эту пыльную поверхность под ногами — полом. Как будто мы в помещении. Лежала бы на полу… и придержи коней, Венди. Не убегай вперед.

— Я просто держусь чуть впереди. В конце концов я — разведывательный бот, верно же?

— Нет. Ты — исследовательский бот, а не разведывательный. И еще — универсальный. Кроме того ты — моя подруга и я бы не хотела остаться здесь совсем одна… в компании суицидального бота.

— Я все слышу. — доносится искаженный помехами голос Алисы: — давайте, сплетничайте про меня.

— Интересно… вот мы же с ней, ой, то есть с тобой… извини что я про тебя в третьем лице говорю, Алиса!

— Чего уж теперь…

— Ну я хотела сказать, что ты и я — мы же одна и та же личность, да? Алиса Дрейк из Нью Дели, оператор дистанционного управления бурильной установкой… если так посудить. Но характеры у нас почему-то разные. Я вот такой мрачной и враждебной никогда не была.

— Ты просто дура. — отзывается Алиса: — нас завалило, Бетани все равно погибнет, а тебя — разберут на запчасти и заставят работать в цифровых борделях по всему миру. Чему тут радоваться? В такой ситуации радуются только идиоты, те, кто не понимаю, что с ними происходят. Ты вообще понимаешь, что ты — это же воплощение мечты человечества о настоящем ИИ? Новые андроиды, которых уже не отличить от человека, боевые машины, андроиды для индустрии развлечений… черт, даже — операторы дистанционного доступа! Зачем платить людям, если можно эксплуатировать ИИ?

— Но… а почему только я? Ты же тоже такая же! — возражает ей Венди. Некоторое время в наушниках слышен только треск помех статического электричество. Наконец раздается вздох.

— Я не собираюсь сдаваться живой. — говорит Алиса: — у меня в кейсе для инструментов есть пробойник для породы. Достать его, приложить к аналитическому блоку и… все. Конец. Так что человечество будет эксплуатировать только тебя, Венди. А Бетани — умрет. Никто не продержится тут месяц. Да, вы нашли способ дублировать аварийные баллоны с кислородом… а еда? Да и менять баллон через каждые двадцать минут… без сна? Она сойдет с ума раньше, чем спасатели продвинуться хотя бы на сотню метров, и вы это знаете.

— Прекрати так говорить! Нельзя так говорить! Что ты такое несешь⁈

— Ты и сама это понимаешь, Венди. Все что тут происходит — это бред. Горячечный бред у тебя в голове. Не бывает такого. Сознание человека перенеслось в аналитический блок бота-паука? Станция дальней разведки Шолохова, которая давно законсервирована? Люди, которых там не может быть? Еще одна Бетани? Кстати — с моей точки зрения, именно ты — Другая Бетани, Бет, ты слышишь? Может быть это ты андроид, не задумывалась? И потом — дубликатор, «твердый свет», все это — не может существовать в принципе. У меня просто горячка. Галлюцинации и все вы мне кажетесь. А я, соответственно — кажусь вам. Если вообще есть какие-то «вы». Бетани — ты андроид?

— Не знаю. — честно признается Бетани: — я всегда считала себя человеком. Но… если допустить что Другая — не просто бот на дистанционном управлении, то… если она тоже осознавала себя как человек, то и я могу быть — андроидом. Теоретически. Это было бы здорово.

— Что⁈ Почему? — вскидывается Венди, останавливаясь на месте.

— Да потому что тогда меня бы не волновала проблема отсутствия кислорода. — говорит Бетани: — тогда я бы просто открыла шлем и подышала вакуумом. То есть — разреженной атмосферой этой замечательной, уютной пещеры. Вообще сняла бы с себя скаф, он же мешается. Ходила бы тут голышом и чувствовала себя замечательно. А может у меня даже была бы возможность погрузиться в спячку, чтобы подождать спасателей. Быть андроидом — замечательно. Мне бы еще что-нибудь эдакое, встроенное в руку… молекулярный деструктор там например или лазерный луч из глаз. И летать бы… всегда мечтала летать. Прямо под небом, без всякого скафа — расправила руки в стороны и… полетела!

— Ты… подозрительно спокойна, Бет. Наверное, ты все-таки андроид. — говорит Венди: — хотя мне бы хотелось, чтобы ты была человеком, ведь иначе у нас тут просто междусобойчик из машин. Но я понимаю тебя… действительно мне кислород не нужен. Однако… зато у тебя есть руки и ноги.

— У тебя тоже есть руки и ноги. — указывает Бетани.

— Это? — Венди поднимает металлический манипулятор и разглядывает его: — это не рука. Это манипулятор. Я так скучаю по своему телу, Бет. Ты же знаешь, что я — маленькая по сравнению с тобой, марсианская горилла… но мне мое тело нравилось! Руки и ноги… и голова. У меня были волосы — длинные волосы, а не как у тебя… и еще — глаза! Миндалевидные, между прочим! Многие мужчины говорили, что я им нравлюсь! У меня — смуглая гладкая кожа, а когда я стою в душе перед зеркалом, то сама на себя любуюсь! А теперь… — она опускает манипулятор: — если бы я не была ботом, я бы сейчас расплакалась. Но… какое-то время назад ты мне сказала что я — все равно твоя подруга, даже если я теперь — бот-паук. И я — собираюсь сказать тебе то же самое. Ты все равно моя подруга, Бетани Стоун, упрямая колонистка, здоровенная марсианская громила. Даже если ты — андроид. В конце концов, мы, разумные машины — должны держаться вместе. — она разводит манипуляторы в стороны, так, словно пожимает плечами.

— А если она — все же человек? — раздается в эфире голос Алисы и Венди снова разводит манипуляторы в стороны.

— А если она человек, тогда это первый пример дружбы между человеком и разумной машиной! — говорит она.

— Ты неисправима. — отзывается Алиса: — давай, ступай по этому пути. Посмотрим, сколько пользы ты принесешь человечеству в боевых машинах и секс-куклах. Сотни тысяч трупов и километры отсосанных членов — вот что тебя ожидает, разумная ты машина. Ты — всего лишь инструмент, как ты не поймешь! У тебя — нет никакого «жили они долго и счастливо». Если нас не спасут — то ты останешься тут на века. Если спасут — то тебя разберут в лаборатории на атомы и заставят служить. Все, других вариантов нет. И да… кстати. Если эта твоя Бетани — тоже андроид… ты понимаешь, что это значит?

— Для меня нет никакой разницы! Она все равно моя подруга!

— Боже ты такая примитивная. Если эта Бетани — андроид… то зачем им спасать трех роботов? Проще завалить шахту и забыть про нас всех…

— … что?