Колонистка Бет

Глава 4

Глава 4

— Джексонвилл не отвечает! — в голосе Алисы слышна легкая паника: — что происходит? Они нападут на нас⁈

— Нет. Не должны. — отвечает Бетани, ее рука лежит на рукояти управления огнем: — не должны. Даже если у них сбита программа — есть встроенные предохранители. Но они могут быть опасны друг для друга и для оборудования. Если кто-то впал в истерику — придется его отключить.

— П-понятно.

— Держись сзади. — говорит Бетани, у нее в голове мелькает мысль что это крайне нелогично — держать бота позади, пусть даже им сейчас управляет Алиса. Она же на далекой Старой Земле, в Нью-Дели, что ей станется… но почему-то пускать ее вперед не охота. Она не стала говорить Алисе что ее опасения вызывает даже не то, что боты ведут себя нетипично, это как раз можно объяснить сбоем в программе. Ее настораживает то, что их тут слишком много. Встроенный в шлем компьютер насчитал более сотни единиц… а их было меньше десятка изначально. Все же «Паук-М» является машиной фон Неймана лишь второго поколения, он не может собирать подобных себе с нуля, подобно «Краулерам», ему нужны незаменяемые детали, обычно это «мозги», то есть блоки управления и некоторые точные приборы. Да, на месте они могут выплавить себе остальные детали и произвести окончательную сборку. Намного легче вывезти на место не кучу ботов, а просто незаменимые детали в ящиках, плюс четырех уже собранных и дать команду собрать остальных.

Однако шахта такого размера не требовала сборки сотни «Пауков». Здесь и двадцати хватило бы. Блоки управления — штука дефицитная, сборка новых «Пауков» всегда упиралась в мощности Джексонвилла по выпуску таких блоков… а сами «Пауки» везде бы пригодились. И это по меньшей степени странно, что здесь, в шахте на отшибе — сотня единиц таких нужных ботов просто жизнь прожигает, а некоторые так и вовсе сами себе блоки управления пробойниками уничтожают!

Она оценивает ситуацию. Вокруг них, в огромной пещере, едва освещенной светом нашлемных фонарей и прожектором Джастера — сто четырнадцать ботов модели «Паук М». Она видит красные индикаторы питания, зеленые экраны на которые выведен программный код, манипуляторы, которые начинают двигаться…

— Код пятьсот сорок два триста четыре! — командует она в эфир: — Альфа Майк! Альфа Альфа Альфа!

Пауки никак не реагируют на команды. Альфа Майк — прекратить операцию. Тройная альфа — прекратить любую активность. Они начинают вставать на свои ножки, разворачивая суставы и выпрямляя конечности, из корпуса выдвигаются сенсоры и все они — останавливаются на них. Словно очень много зверей нашли меня взглядом, думает Бетани, наверное, так себя Красная Шапочка перед Серым Волком чувствовала. Она понимает, что эти чувства, этот страх — нелогичен и нерационален, им ничего не угрожает, это же многофункциональные боты типа «Паук М», такие везде применяются — и комнату прибрать и в шахте разведку провести, она за всю свою жизнь тысячи таких видела… встроенные в них базовые программы не дадут им навредить оператору, да вообще любому человеку.

Просто… вид сотни механизмов, разворачивающихся в рабочий режим, одновременно не спуская с них своих «взглядов» — впечатляет, но не более. И да, вызывает вопросы, как тут сотня их оказалась, но страх что они вдруг нападут на них — совершенно неконструктивный. Неправильный. Быть такого не может. Скорее всего они не слышат ее по каналу связи, а раз не слышат, то и команду выполнить не могут, однако напасть… это уж совсем из разряда фантастики. Она выпрямилась. Подняла руку вверх. Позиция «внимание!», разработанная специально для таких вот случаев, когда модули связи выключены или произошел сбой. Человек, вставший в такую позицию — привлекает внимание ботов и переключает их в режим восприятия языка жестов. Боты вздрогнули и замерли. Получилось?

Она отпускает винтовку, которая повисает на ремне дульным срезом вниз, протягивает руки перед собой. Открытая ладонь, приставленный большой палец, дуга снизу вверх. «Проверить модуль связи. Перейти на аварийную волну». Жест перед грудью, указательный палец в сторону, движение к себе. «Отчет о ситуации».

— Прекрати показывать им неприличные жесты. Это их злит. — говорит Алиса, выглядывая из-под ее руки: — смотри…

— У них нет чувств. Их ничто не должно злить. — откликается Бетани, повторяя каскад жестов.

— Уверена? — спрашивает Алиса: — а то на мой взгляд уж как-то они организованно на нас наступают…

— Конечно уверена. Встроенный в ботов ИИ… — в этот момент ближайший к ним «Паук» поднимает манипулятор и включает встроенный плазменный резак. Бетани перехватывает винтовку и отступает на шаг назад. Вскидывает ее к плечу и устанавливает красную точку коллиматора ровно на корпусе «Паука», там, где у него находится блок управления. Быстро прикидывает, у нее двадцать усиленных кинетических дротиков в магазине винтовки, плюс два запасных по двадцать, итого — шестьдесят выстрелов. Вокруг сто четырнадцать ботов. Счет явно не в их пользу.

«Паук» подносит плазменный резак к своему корпусу, втыкает плазменное жало прямо в себя и падает, подгибая ноги, сведенные в судороге.

Бетани медленно опускает винтовку, оглядываясь. То тут, то там вспыхивают жала плазменных резаков, звучат сухие хлопки пробойников. Боты уничтожают блоки управления и падают, суча манипуляторами и застывая в нелепых позах. Вот уже двадцать, пятьдесят… сотня…

— Что тут происходит? — спрашивает у нее Алиса, ее голос возвращает Бетани к реальности.

— Свяжись с Джексонвилем. — говорит она: — нештатная ситуация. Я боюсь, что мои дальнейшие действия могут привести к еще большему ущербу оборудованию шахты. Сто четырнадцать ботов за раз — многовато для простого сбоя. Запроси инструкцию. — сейчас она начинает остро жалеть о том, что послушалась Алису и решила все-таки исследовать шахту самостоятельно. Сто четырнадцать ботов типа «Паук М» и за раз — в мусор. За такое по головке не погладят, за такое могут и очки социального рейтинга снять… а если она продолжит самодеятельность — то за все будет отвечать сама. Нужно срочно связаться с Джексонвилем, пусть сюда команду специалистов присылают.

— Нету связи. — говорит Алиса: — совсем нету.

— Свяжись со своими работодателями, с этими, которые «Нэшнл Орбитал ЛТД». Скажи чтобы обеспечили тебе контакт с Джексонвилем. У них-то точно есть. — говорит Бетани, испытывая легкое раздражение от того, что приходится такие очевидные вещи проговаривать. Нету связи с Джексонвилем, звони подрядчику, у «Нэшнл Орбитал» точно есть связь, двадцать четыре на семь, в любой день месяца и года. А они потом…

— Сейчас! — Алиса поспешно кивает: — будет сделано! Уже набираю.

— Я пока тут постою. — говорит Бетани: — не буду ничего делать. Уже натворила дел тут. Сто четырнадцать ботов, с ума сойти. Что они в этой, богом забытой шахте делали?

— … — молчит Алиса. Она пытается связаться со своим работодателем. Бетани оглядывается вокруг. Свод пещеры теряется во мраке, впереди — темное пространство, усеянное соляными конусами сталагмитов, растущих со дна пещеры… среди них — разбросаны тела «Пауков» с пробитыми блоками управления. Она прижимает лангрифон и пытается вызвать диспетчера самостоятельно.

— Джексонвилл, здесь Бетани Стоун, ответьте. — тишина в эфире. Да что с этой связью не так? И почему с Алисой у нее связь есть, а с Джексонвилем нет? Вопросы…

— Бет. Я не понимаю… — растеряно говорит Алиса: — но… я не могу дозвониться до «Нэшнл Орбитал». Никогда такого не было… у них обычно сразу автоответчик отвечает, виртуальный ассистент по имени Мария, а тут сразу короткие гудки и все.

— У вас-то что там со связью могло случиться? — ворчит Бетани, вешая винтовку на плечо: — ты же там в двухстах метрах от офиса «Орбитал» живешь, как так?

— О! Точно! — вскидывается Алиса: — я просто ногами дойду до туда! Действительно, я же тут пешком могу до офиса дойти, а там уже с мистером Тхакуром поговорю! Подожди минут пятнадцать, я быстро! — она исчезает с экрана.

Бетани вздыхает. Ну вот, думает она, вот и сходили погуляли… ладно, что оборудование спасли, но кто же просил их дальше двигаться? Хотя вроде никаких инструкций она не нарушила, но каким-то образом ее появление запустило триггер суицидального поведения у всех ботов в пещере. Шеф-директор просто вне себя будет, ресурсы у поселения не бесконечные, а тут еще и она. Сто четырнадцать ботов типа «Паук М». Она так и представила, как стоит навытяжку в кабинете Андерса а тот только головой качает. И разочаровано на нее смотрит. Больше всего она боялась именно этого — что шеф-директор Андерс посмотрит на нее с разочарованием во взгляде. А что она могла сделать? Пробовала код-команду по квантовой связи, дважды. Пробовала аварийную частоту. Пробовала язык жестов для чрезвычайной ситуации. Никаких инструкций не нарушила. И вообще в случившемся не виновата. Кто загнал в шахту столько ботов, почему здесь есть материалы для сборки стольких ботов, что за программа у них была и как долго не обновлялась прошивка, и… еще сотня вопросов. Вот только… шеф-директор Андерс скажет, что «нечего мне на объективные обстоятельства сваливать». Может быть, социальный рейтинг и не снизит, раз уж она по инструкции все делала, но вот разочарования во взгляде ей не избежать.

— Бет? Ты здесь? — голос Алисы. Тихий и какой-то… потрясенный? Она словно слона у себя в комнате увидела.

— Я тут. Ты же вроде хотела пешком до офиса «Нэшнл Орбитал» прогуляться? — спрашивает Бетани: — раз уж связи нет.

— Бет… я… я не знаю как и сказать. Я из комнаты выйти не могу. — раздается шепот Алисы: — ручка не поворачивается. Я… кричала и стучала, но… мне кажется, что я слышу что-то там, по ту сторону двери…

— Нажми сильнее. — советует Бетани: — дверные ручки заедает. И потом, ты же в хостеле живешь? У тебя там за дверьми всегда шум и гам. Давай быстрее, мне инструкция нужна.

— Я… не могу выйти, Бет. — говорит Алиса: — понимаешь? Она — не поворачивается. И потом… шум и гам — нету больше ни шума, ни гама. Я не слышу никого за дверью… только такой шорох. Как будто там кто-то огромный! И он… мне страшно, Бет.

— Что за бред. Выгляни в окно. Ах, да ты же в хостеле живешь, у тебя там окон нет, видеопанорама… позвони в полицию, или спасателям. Маме позвони своей. Ты же на Старой Земле живешь, что с тобой может случиться?

— Я… не могу дозвониться никуда. Я пробовала, Бет. Маме, братьям, подругам, в полицию, в службу обслуживания квантовой сети, везде. Нигде никто не отвечает. — говорит Алиса и Бетани — хмурится.

— Как так? — задается она вопросом: — ладно с Джексонвилем не можешь связаться, но уж с «Орбитал»… или с полицией…. Ладно, я поняла. Возвращаемся назад, как на поверхности буду — отъедем в сторону, связь наладится и уже я позвоню спасателям, если у тебя в хостеле дверь заклинило.

— Да. Давай вернемся, пожалуйста. Мне стало страшновато. Наверное, у меня просто роутер сломался. Последнюю связь держит — с тобой, а ничего другого установить не может. И… наверное дверь заклинило, а меня никто не слышит. И в коридоре просто кто-то шуршит. — голос Алисы звучит так, словно она вот-вот расплачется.

— Так! — говорит Бетани, разворачиваясь к выходу из пещеры: — ну-ка прекрати! Возьми себя в руки! Ты на Старой Земле, в городе Нью-Дели, в абсолютной безопасности. У тебя в соседях две сотни индусов работающих на поддержке квантовых сетей, у тебя в двух шагах полицейский участок, ты живешь в одном из самых населенных городов планеты. Тебе боятся нечего. Максимум что может произойти — этот канал связи обрушится. Попробуй еще раз дверь за ручку подергать. У вас там замки электронные? Может сбой какой произошел.

— Какая электроника… обычный замок. И… он всегда открывался. А сейчас даже ручка не опускается. — говорит Алиса: — может и правда — разыграли меня? Ну… подперли ручку чем? Может меня скрытой камерой снимают?

— Интересные у вас там развлечения. — Бетани манит Джаспера за собой и Алиса — торопливо перебирает ножками, спеша за ней к выходу.

— Это… есть такая местная программа. — говорит она: — когда разыгрывают. Но обычно у них розыгрыши такие… интересные. Это когда девушка парня отшивает, а он на «Ферарри» уезжает. Ну или когда в ресторане неожиданно счет на пару миллионов выставляет. Если это они, то я их потом засужу, вот ей-богу. Я же перепугалась.

— И правильно. — соглашается с ней Бетани: — нечего. Я тебе помогу иск составить, у меня степень в юриспруденции.

— Верно. С тобой я могу ничего не боятся. — кивает Алиса: — ты мне поможешь. Ой… что это? — Джаспер останавливается и его прожектор упирается в камни, закрывающие проход.

— Обвал. Странно. Я ничего не слышала. — Бетани смотрит на валуны и вздыхает.

— Это… теперь ты умрешь? — спрашивает Алиса: — нас завалило. А кислород…

— У меня в скафе установка переработки дыхательной смеси. До тех пор, пока есть энергия — у меня есть кислород. — успокаивает ее Бетани: — если речь только о кислороде, то энергоячейки хватит на год.

— Слава богу! — выдыхает Алиса: — а то в кино обычно у всех кислород кончается…

— Кислород у меня не кончится. Вода и питание — вот где проблема. — говорит Бетани: — но даже так я могу продержаться как минимум неделю… однако это не потребуется. Инженеры с Джексонвиля должны прибыть сюда… пусть даже через несколько дней. И, как только я не вернусь вечером — за мной отправят спасателей. Вот это — точно минус к социальному рейтингу и позор на все поселение… вот же…- она пытается раскачать ближайший валун. Огромный камень сидит очень прочно.

— Стой на месте. — говорит она Алисе и вытаскивает аварийный комплект у Джаспера со спины. Открывает кейс. Убирает так и норовящую упасть с плеча винтовку в зажимы на спине Джаспера, аккуратно соединяет между собой части инструмента, собирая пробойник.

— Плазма тут бесполезна. — говорит она вслух: — придется пробойником работать. У тебя там как? Связь не наладилась? Дверь не открылась?

— Нет. — подавленно качает головой Алиса: — я время от времени пытаюсь дозвониться, но бесполезно. У меня и сети нет. Хотела справку вызвать, обрыв по линии и все. Я уж и не помню, когда такое было. Квантовая Сеть везде доступна же.

— Интересное кино. Получается и ты и я — мы заперты. Ты у себя в комнате без связи, а я — в пещере. И тоже без связи. У нас связь только между собой. Не понимаю. Бред какой-то.

— Дверь не открывается. У меня в комнате комплект инструментов есть. Я отверткой попыталась шурупы выкрутить… а они скользят. Проворачиваются. Словно маслом намазаны. Я тут заперта. — говорит Алиса: — и вот уже пять минут как должны были девчонки в гости прийти, но ни звонков, ни стука. Я… я не знаю, что делать.

— Без паники. — откликается Бетани, поднимая пробойник: — делаем то, что необходимо. Кто первый выберется из своей ловушки — тот звонит службам и просит помощи. Если выберусь первой я — позвоню спасателям в Нью-Дели и твоей маме. Если ты — то в «Нэшнл Орбитал» и Джексонвилл. Просто невероятное совпадение, не более того.

— Мне страшно. — говорит Алиса: — жутковато как-то.

— Это совершенно нормальная реакция. — успокаивает ее Бетани: — все неизвестное пугает. Зато у тебя теперь есть настоящее приключение на день рождения. И… сейчас будет громко… — предупреждает она, поднося пробойник к валуну и нажимая на кнопку запуска инструмента.

Жало пробойника вибрирует, пробивая камень на всю глубину и Бетани удовлетворенно смотрит на результат. Отлично. Правда… непонятно, сколько там этого обвала, может весь коридор завален… непонятно вообще, как скальная порода так обвалится может… но она уже поняла, что на все вопросы она ответить все равно не сможет, а выбираться отсюда как-то надо.

— Мне бы такую штуковину. — комментирует Алиса: — я бы у себя дверь с косяком вместе вынесла.