Комбо-Психо. Книга 2

Глава 19

Спокоен я был, разумеется, не потому, что преисполнился в своём познании настолько, что перестал реагировать на что угодно в этом мире, в том числе и на пару крылатых ящериц. Дело было в том, что в поселении Пятиугольника я уже несколько раз слышал новости об этой парочке. И хотя встретить их вот так вот сразу после создания портала было довольно странно, прямо каким-то чудом это точно назвать было нельзя.

К тому же это всё-таки были не драконы — мифические монстры пострашнее имуги, с которыми даже маги десятого круга едва могли иметь дело. Мы с ребятами стали свидетелями буйства двух виверн — дальних потомков этих самых драконов, бывших где-то в десяток раз меньше своих прародителей, и в сотню раз слабее.

Тем не менее, виверны были одними из немногих существ в Хейхе, способных по силе сравниться с монстрами центральных равнин. Разница между ними и каким-нибудь Т-Рексом была в том, что в вивернах не было ни капли маны, они были куда тупее чудих центральных равнин и даже намёком на магию не владели. Огромные размеры и силу им давала драконья родословная, благодаря которой двадцатиметровые твари могли летать и вообще жить.

При этом самым забавным было то, что парочка, сломавшая мост между платформой портала и городской стеной, была, во-первых, братьями, а во-вторых, питомцами местной принцессы. К сожалению для города Божественного Луга, и для нас в том числе, уровнем матери драконов там и не пахло. Принцессе виверн подарили на десятилетие ещё яйцами.

За следующие шестнадцать лет крылатые ящерицы вымахали до размеров особняка, а несколько месяцев назад, как утверждали слухи, у парочки начался “переходный возраст”. Виверны, раньше, благодаря особой магии связи душ, бывшие довольно послушными, вышли из-под контроля принцессы и начали устраивать в городе Бесконечного Луга локальные сносы имущества. К счастью, из-за того, что об очередном буйстве парочки всегда становилось известно заранее и за ними следом отправлялись маги кентавров, жертв до сих пор удавалось избегать.

Я прибыл в город Божественного Луга, потому что мне кое-что нужно было в руинах старой столицы кентавров, куда меня так просто вряд ли бы пустили. Изначально по плану я собирался просто пробраться туда тихой сапой, огибая охрану. Но теперь, увидев виверн, решил, что это — отличный вариант заручиться поддержкой королевского дворца Божественного Луга и сделать то, что хотел, в открытую, если вообще не с сопровождение королевского эскорта.

Выйдя из арки портала, я оказался на каменной платформе диаметром метров семь, являвшейся верхушкой где-то пятнадцатиметровой колонны. Созданная вместе с порталом, колонна была защищена сильнейшей магией и точно не сломалась бы от буйства каких-то там виверн. Однако мостик, ведший от платформы портала к городской стене, был уже вполне обычным, и осыпался вниз, в море трав, россыпью щебня.

А парочка виверн, ставшая причиной этого хаоса, продолжила кататься по траве, сражаясь друг с другом.

На самом деле это было не прямо по-настоящему, убивать друг друга они не собирались. Но, двое пацанов, они, следуя проснувшимся инстинктам, старательно выясняли, кто из них главнее.

С учётом размеров, силы и того, что это всё-таки были дикие звери, эти “шуточные” бои вполне могли закончиться вполне реальными и очень серьёзными травмами. И чем дольше эти двое не могли решить, кто из них будет главным, тем жёстче будут становиться их бои. В конце концов реально до братоубийства может дойти, в памяти Бафомета были свидетельства подобному.

Однако сейчас, когда я вышел из портала, виверны резко переключились на неожиданно появившееся мясо. Обычно их вроде как кормили буйволами, антилопами и прочим рогатым скотом, и старательно отучали нападать на разумных существ. Но сейчас в них буйствовал гормональный шквал, и парочка напрочь позабыла обо всех правилах приличия.

На меня, вставшего у самого края платформы, рванулась парочка двадцатиметровых ящериц, отталкивавших друг друга в желании поскорее добраться до добычи и вонзить в неё длиннющие зубы.

А буквально через секунду из воздуха высоко в небе вынырнули двое кентавров, судя по ауре — высшие маги, и бросились вдогонку за вивернами. Скорее всего они были кем-то вроде нянек для виверн, обязанных следить, чтобы монстры никого не убили и сами случайно не убились в процессе.

С одной стороны, было очень мило с их стороны попытаться меня спасти. Вот только они не могли не почувствовать момент активации портала и, тем не менее, отреагировали только сейчас. И к тому же скорость, с которой они двигались, никак не соответствовала магам кентавров, всемирно известных за своё невероятное мастерство в магии ветра. Так что, хотя внешне это и выглядело как попытка спасения, по факту кентавры просто играли для потенциальной публики. Сами они уже приготовились к тому, что меня сожрут.

Причину я примерно мог понять. Виверны, жрущие скот стадами и пугавшие своим видом простых жителей, и так успели изрядно надоесть местным. А после того, как у них начались пубертат и выяснение отношений, нанесённый ими урон наверняка уже успел составить изрядную долю годовых расходов королевства. Пользы же от них не было ровным счётом никакой.

При этом, как собственность принцессы, парочка крылатых ящериц была неприкосновенна. Примерно как лебеди в земной Англии, которых нельзя было даже тронуть, не получив серьёзный штраф. Вот только лебеди максимум создавали пробки на дорогах, а двадцатиметровые твари сто процентов уже сломали не одну сотню домов.

И если спасать своих граждан следившие за вивернами маги были морально обязаны, то вот с иностранцами всё было не так однозначно. Да, смерть какого-нибудь человека от зубов крылатой ящерицы могла стать причиной международного скандала. Но этот скандал наверняка удалось бы без особых проблем замять, и это определённо стоило того, если удалось ба наложить на виверн хоть какие-то ограничения.

В итоге меня собирались банально принести в жертву национальному спокойствию. Пара голов размером с легковушку показалась над платформой портала, я увидел извивающиеся в пастях виверн языки и ощутил смрад их гнилостного дыхания. Ещё секунда — и меня бы перекусили напополам, разделив небольшую тушку между парой братьев.

Но как будто я собирался позволить так просто себя сожрать. Разведя руки в стороны, я с силой хлопнул в ладоши, вложив в движение телекинетический импульс. Хлопок не только получился оглушительно громким, от него во все стороны разошлась мощная ударная волна.

И пара виверн, уже наверняка представляющая, как будет меня жевать, недовольно взревела от боли, отшатнувшись от платформы портала, будто в них дохнули пламенем. Об этой слабости крылатых ящеров Бафомет узнал совершенно случайно из разговора с одним магом, занимавшимся разведением разных редких чудовищ.

Невероятно чувствительный вестибулярный аппарат позволял вивернам идеально контролировать свой полёт. Но это преимущество становилось большим недостатком, если удавалось сымитировать для крылатых ящеров эффект “морской качки”. Волна от моего хлопка была не единичной, а состоящей из множества мелких ударов. И от неё виверн буквально замутило, будто человека с морской болезнью на корабле в шторм.

Маги кентавров остановились в воздухе, с неверием наблюдая эту картину. Я ведь использовал очень простую магию, по силе даже до пятого круга не дотягивавшую. И, тем не менее, ящеры, со своими драконьей кровью и невероятной силой способные создать проблемы даже для высших, отшатнулись от меня, будто я их приложил чем-то по-настоящему убойным.

И ведь это была лишь половина представления. Для того, чтобы мне открыли доступ в руины старой столицы, просто испугать виверн было далеко недостаточно.

Нахмурившись, как воспитатель в детском саду, недовольный поведением малышни, я протянул руки к вивернам.

— А ну, МЕСТО! — рявкнул я будто паре собачек.

И о чудо! Виверны замерли, с благоговейным трепетом глядя на меня. Ну, или точнее, на мой левый рукав. Впрочем, паре приземлившихся на каменную платформу рядом со мной кентавров об этом знать не стоило.

— Доброго дня тебе, человек, — произнёс один из них, более пожилой, с седой головой и серебристой шерстью, вежливо кланяясь.

— Доброго дня сынам бескрайнего луга, — улыбнулся я, кивнув.

Второй кентавр, более молодой, крупный, гнедой масти, нахмурился. Не-кентавру кивком отвечать на поклон кентавра во времена Бафомета было крайне невежливо. И, похоже, за две тысячи лет в этом плане мало что изменилось. Однако предъявлять мне что-либо им сейчас было совсем не с руки.

— Моё имя — Карган, — пожилой кентавр, в отличие от коллеги, никак не показал, что мой жест его задел. — Моего товарища-мага зовут Грандол. Могу я узнать имя юного человека?

— Алистер. Рад знакомству. — Из портала тем временем вышли остальные, наблюдавшие всю картину от начала и до конца и, обернувшись, я показал на них кентаврам. — А это — мои спутники.

— Доброго дня вам, люди, эльф и фея, — снова поклонился Карган.

— Доброго дня сынам бескрайнего луга.

— Здравствуйте, — поздоровалась Линда, единственная, кто не был осведомлён о правилах кентаврьего этикета.

Марионетка Бафомета, повинуясь моему приказу, чуть склонила корпус.

— Позволь узнать, юный Алистер, каким образом ты сумел подчинить своей воле этих двоих? — Карган кивнул на парочку виверн, так и остававшихся неподвижными, будто каменные изваяния.

— Прошу прощения, но не могу рассказать, — развёл я руками, — секрет фирмы.

— Мы представляем королевскую семью Божественного Луга! — с вызовом и нетерпением в голосе произнёс Грандол, более молодой гнедой кентавр.

— Очень рад за вас, — кивнул я. — Это почётная и важна должность.

К его счастью, Грандолу после такого ответа хватило мозгов не продолжать разгонять эту тему. Хотя по нему и было очевидно, что кентавр сильно оскорбился моим пренебрежительным отношением к королевской семье.

— Юный Алистер, — с недовольством глянув на напарника, произнёс Карган, — я предлагаю тебе и твоим спутникам стать нашими гостями и гостями королевской семьи Божественного Луга. Согласитесь ли вы на это предложение?

— После того, как вы чуть не скормили меня вивернам — даже не знаю…

На лицах кентавров промелькнула секундная паника. Очень вряд ли их промедление было приказом дворца. И если король или принцесса узнают, что они сделали, парочке точно не поздоровится. Однако, опять же, стоило отдать им должное, в себя они оба пришли очень быстро. Если бы я не искал этот испуг намеренно, рассчитывая подтвердить или опровергнуть своё предположение — вряд ли даже обратил бы на него внимание.

— Юный Алистер, поверь, это было лишь небольшое недоразумение. И мы можем тебе гарантировать: став нашими гостями, вы будете в полной безопасности.

— Ну, тогда мы не против, — кивнул я, — если, конечно, это действительно было недоразумение.

— Разумеется!

— Хорошо если так.

Глянув на виверн, я снова взмахнул руками.

— Всё, можно отмереть. Кыш, пернатые!

Парочка гигантских монстров, способных унести в когтях даже слона, в ту же секунду с обиженным рёвом оттолкнулись от колонны и взмыли в небо, направившись куда-то в сторону города. Должно быть, там у них было гнездо.

— Прошу за нами, друзья, — широким жестом пригласил Карган, создавая из магии ветра ажурный полупрозрачный мост вместо разрушенного каменного.

О том, что именно происходит, остальные имели довольно слабое представление. О своих планах я не говорил, да и в ситуации с вивернами во многом импровизировал. Однако все они были далеко неглупыми “людьми, эльфом и феей”, и сумели понять, что сейчас стоило сделать морду кирпичом и просто пользоваться оказанным гостеприимством.

А я тем временем, убедившись, что парочка кентавров на меня не смотрит, а вместо этого, чуть обогнав нас, о чём-то шёпотом спорит, запустил пальцы в левый рукав и погладил Ура по головке. Этот чудесный перформанс стал возможен только благодаря ему.

Ещё когда чёрная змейка впервые пробралась ко мне в палатку, я понял, что это далеко не обычное существо. Всё-таки она смогла прикончить Т-Рекса почти не пострадав, а мощь её крохотного тельца казалась какой-то совершенно нереалистичной.

Когда я играл с оборотнями в партизанскую войну и днём охотился на монстров центральных равнин, Ур почти никак не участвовал в происходящем. Лишь изредка, если я ловил действительно сильных чудовищ, сползал с моего предплечья и тратил несколько минут, чтобы попировать. Интересовали его лишь мозги и сердца, до которых он добирался, буквально вкручиваясь в тела огромных монстров, на фоне которых казался каким-то червячком.

Благодаря такой калорийной диете за прошедшее время Ур вырос с метра до примерно полутора. А сила мышц тела-ленточки увеличилась и вовсе раза в два. Однако, если бы это было всё, я бы даже не подумал использовать Ура в ситуации с вивернами. Просто потому, что не было бы способа его как-то использовать.

Однако в гробнице Лавея, когда Ур вместе со мной оказался в зоне маны, я заметил, что его тельце тоже стремительно поглощает энергию. Вот только для чего это было ему нужно и какой эффект произвела на змейку мана, я понял, лишь когда мы отправились из поселения Пятиугольника к порталу.

В какой-то момент на нас налетело под сотню тварей наподобие гигантских воробьёв. Они не были особо сильны, опасности совершенно не представляли, но были очень назойливыми, никак не хотели отступать и бросались в бой, совершенно не считаясь с потерями. Так что сражаться с ними было не сложно, а просто утомительно.

И Ур, спавший в меня в рукаве, похоже, тоже решил, что происходящее ему наскучило. Высунув голову наружу, он тихо зашипел, я ощутил от змейки мощную волну маны — и воробьи, которых не смогли пробрать смерти десятков собратьев, просто разлетелись в ужасе, будто встретились со страшнейшим врагом.

После я несколько раз проверял эту силу своего питомца. И какого бы монстра мы ни встретили, абсолютно любой, в том числе даже очень сильные, создавшие в своих телах примитивные круги маны, пугались Ура как огня.

Более того, он мог не только распугивать тварей, но и отдавать им примитивные приказы вроде: “не двигаться”. И так как сама змейка была очень умной и отчасти даже понимала мои намерения и слова, через неё я вполне мог контролировать монстров в некоторых пределах. Так, замаскировав ману Ура внутри своей, я и смог сделать вид, что являюсь гениальным заклинателем виверн.

Для пары магов, успевших настрадаться от буйства тварей настолько, что уже были готовы скормить им иностранца, подобный навык, должно быть, выглядел каким-то поразительным благословением. И потому в приглашении Каргана не было ничего необычного. Они наверняка хотели вызнать у меня секрет, а для этого, уже раз облажавшись, обязаны были со мной подружиться.

Город Божественного Луга был по-настоящему огромным, занимая территорию раза в три-четыре больше Вирсавии. Это при том, что его население было раз в шесть меньше. И причину искать долго было не нужно. Из-за лошадиной половины кентавры не принимали концепции многоэтажных домов, предпочитали как можно более широкие улицы, а расстояние в несколько километров, для людей довольно далёкое, для них не было чем-то особенным.

В результате, живя в бескрайней прерии, где вообще ничего не мешало занимать сколь угодно больше территории, они и не старались как-то ужиматься. Единственным ограничением для них была стена наподобие Великой китайской, стройка которой началась ещё до рождения Бафомета. Она оберегала город от периодических нападений монстров с центральных равнин.

Но за ней, хоть это и была столица, пустых пространств было куда больше, чем, собственно, построек. И для того, чтобы добраться от площадки портала до королевского дворца человеческим пешим шагом, нужно было потратить часов пять.

Правда, во дворец сразу нас не пустили. Но разместили в шикарной гостинице неподалёку от дворца (в часе ходьбы), естественно бесплатно, приставили нескольких слуг, которые должны были исполнить любой наш каприз, и пообещали в ближайшее время сообщить о том, когда мы сможем встретиться с кем-нибудь из представителей королевской семьи.

И я, честно сказать, уже приготовился к довольно долгому ожиданию, всё-таки мало какие монаршие особы достаточно быстро снисходили до нас, простых смертных. Однако уже вечером того же дня в дверь моего номера постучался слуга и попросил срочно пройти за ним.

В приёмном домике гостиницы меня ждали двое кентавров.

Первой была юная, с волосами двух цветов: слева — чёрными, справа — белыми, заплетёнными в длинную косу, и такой же двухцветной шерстью. Как выглядела принцесса Божественного Луга я не знал. Но её невероятно редкая “масть” была известна многим даже в Вирсавии, так что я почти не сомневался, что это именно она.

Совсем невысокая для кентавра, полненькая, с огромными кроткими глазами и невероятно милым личиком. Я бы ни за что не сказал, что ей уже исполнилось двадцать шесть. А ведь кентавры в среднем жили столько же, и старели так же как люди.

Однако мой взгляд, задержавшись на секунду на ней, перескочил на её спутника и к принцессе уже не вернулся.

Могучего телосложения вороной кентавр явно был в этой паре главным. Чувствовалось, что принцесса его побаивается, держит дистанцию и старается лишний раз не смотреть в его сторону. Но привлёк моё внимание он не этим, и не свои девятым кругом.

Значительно важнее было то, что я ощутил от вороного очень знакомую ауру, отдавшуюся болезненным зудом в руках и груди. Ровно такая же энергетика была у красноглазых, с которыми мне довелось пересечься и сразиться, возвращаясь в Висравию из тайника Бафомета.

Тогда выяснилось, что под влияние красноглазых попала герцогская семья Фериа, что уже было неслабым ударом для человеческой империи. Однако сейчас ситуация была куда хуже.

Похоже, на этот раз серые миссионеры захватили власть над королевской семьёй Божественного Луга.