Комбо-Психо. Книга 2

Глава 21

— Мы закрыли глаза на вашу халатность и приняли ваше приглашение от имени королевского дворца, но не только мои слова без всяких причин были подвергнуты сомнению, но ещё и мой друг, с которым мы прошли через столько невзгод, был убит в вашей гостинице?! ЧТО У ВАС ТУТ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?!

Благодаря тому, что мне не нужно было волноваться о сорванных связках, а мои лёгкие были куда сильнее обычных человеческих, я мог позволить себе кричать так громко, как только захочу. И, несмотря на то, что меня для “частного разговора” пригласили в отдельное здание на территории гостиницы, мой голос наверняка слышали вообще все постояльцы.

Альсаз и Дагум, также приглашённые на это “совещание”, тихонечко стояли в уголке. Фея в принципе не имела поводов что-либо говорить. Эльф, хоть и не знал о моём плане, судя по выражению его лица явно уже прочухал, что это было за театральное представление одного актёра, и встревать не собирался.

“Убитым”, разумеется, был труп Бафомета. Можно, конечно, было прикончить и Дагум. Но “убивая” труп, я также избавлялся от довольно неприятной возможности раскрытия истинной сущности Бафомета. Заклинание Кукольного театра кошмара, благодаря которому я мог управлять движениями мертвеца, считалось запретным и его использование каралось законом. Не так строго как истинная некромантия, конечно, но всё-таки.

Так что на этот раз фее повезло. С утра, когда мы возвращались от портала, я пырнул марионетку лезвием под ребро, использовав небольшую часть своей крови, чтобы сымитировать ранение. А перед тем, как отправиться на ужин, разорвал с ней связь, так что тело просто рухнуло посреди комнаты.

В итоге у меня получился самый настоящий труп, мёртвый по всем параметрам. И так как для Бафомета в целях маскировки была организована отдельная комната, а сам он сопровождал меня, выглядя вполне живым, просто очень молчаливым, придраться к “убийству” было довольно сложно. По крайней мере в первом приближении.

Да, понятное дело что, если бы за расследование взялись более компетентные следователи, они смогли бы найти несостыковки. Может быть уровня Земли местная криминалистика и не достигла, например про отпечатки пальцев тут слыхом не слыхивали. Но многие приёмы земной науки тут замечательно заменяла магия, и я, как бы ни старался, не смог бы избавиться от всех улик.

Однако до тех пор, пока за дело взялись бы местные маги, я собирался размотать эту ситуацию настолько, чтобы у кентавров просто не осталось на это шансов. И пока что мне это отлично удавалось.

Я взял за основу случаи из прошлой жизни, а также какие-то истории, произошедшие между молодыми Агуром и Бафометом. После чего минут пятнадцать вешал управляющим гостиницы и явившимся представителям стражи на уши толстенную лапшу о том, насколько мы с “трупом” были дружны, через что прошли вместе и как я разбит, опечален и разъярён его смертью.

Под конец я сам себя разогнал настолько, что даже очень натуральную слезу смог выдавить. Пятеро кентавров, среди которых трое были городскими стражами, стояли передо мной, понурив головы, будто нашкодившие детки, не в силах даже слово вставить.

Впрочем, затягивать с этими душеизлияниями тоже не стоило. С каждой минутой шансы на то, что королевский дворец, несмотря на уже почти ночное время, пошлёт сюда кого-нибудь более компетентного, или тем более красноглазого, вырастали. А потому, убедившись, что подгрузил кентавров достаточно, я перешёл от слов к действиям.

— Я забираю тело Бафа, и в ближайшее время отправлю его порталом в Вирсавию! Мой друг должен быть похоронен на родной земле, я не хочу, чтобы он даже секунды лишней провёл в этом месте, ставшем причиной его гибели!

— Господин Алистер, вы не можете забрать тело убитого, пока мы… — начал было капитан стражи, полноватый седой кентавр, но я его бесцеремонно перебил.

— Я могу сделать что угодно! И не собираюсь спрашивать у вас ни на что разрешения! Тем более я не позволю, чтобы вы выполняли вскрытие Бафа! С учётом всего, что я увидел в городе Божественного Луга за последние два дня, я не исключаю вероятности, что вы его изуродуете, или вовсе потеряете! Если потом вы захотите получить какие-то сведения для расследования, а вы захотите, я за этим прослежу лично — отправите запрос в Вирсавию, на имя архимага Олдреда Тёрнера.

Капитан хотел было что-то ещё возразить, но от имени Одуванчика аж поперхнулся и закашлялся. Ну, оно и не удивительно. Во всей Хейхе магов десятого круга было меньше двадцати, и старейшина Тёрнер, несмотря на его максимально дружелюбные и мирные облик и нрав, среди них был одним из известнейших.

— Мы ещё раз приносим Вам свои соболезнования и искренние извинения, — уловив паузу, заговорил главный управляющий гостиницы, — понимаю, что никакими словами не утолить Вашего горя, но, чтобы хоть как-то уменьшить Ваш гнев, мы готовы на любое сотрудничество. Правда, капитан?

Главный стражник с недовольством глянул на управляющего.

Тот, понятное дело, старался в первую очередь прикрыть свой зад и сберечь репутацию гостиницы. Я своим ором и так уже изрядно им всё испортил. Мало какие гости согласятся теперь останавливаться у них, зная, что даже личных гостей короны в этой гостинице могут прикончить посреди дня. И управляющий не хотел, чтобы я поднял ещё бо́льшую бучу и сделал ещё хуже.

Капитану стражи при этом до чьей-то там репутации по идее не было никакого дела. Его задачей было расследовать убийство и найти виновника. Однако, к сожалению, он тоже во многом зависел от обстоятельств. Смерть человека в сердце страны кентавров — это в прямом смысле международный скандал. Тем более что это был не просто какой-то случайный горожанин, которого можно было “замести под ковёр”. Если бы капита принял неправильное решение, его вполне могло бы ждать увольнение, а то и тюрьма.

А потому он, немного подумав, благоразумно решил не напирать на протокол.

— Да, разумеется, мы не против передать тело господина Бафа Вирсавской империи при условии, что это не помешает расследованию его гибели.

— Помешает?! — снова взвился я, уже ощущая некоторую усталость от столь эмоционального и эксцентричного поведения. — Я могу вам пообещать, что это не только не помешает, но и значительно ускорит расследование! В Вирсавии все будут по-настоящему заинтересованы в том, чтобы выяснить правду, а не как вы — просто пытаться поскорее избавиться от проблемы!

— Поверьте, подобных мыслей у меня нет и не было!.. — начал было капитан.

Но я снова его перебил.

— Не интересует. Я забираю тело Бафа и отправляю его в посольство немедленно. Завтра с утра мы воспользуемся порталом и переправим тело в Вирсавию.

Больше не собираясь ничего с ними обсуждать, я развернулся и вышел из домика. Следующая остановка — номер Бафомета, а затем, нигде не останавливаясь — человеческое посольство. Рассказывать там правду я тоже, естественно, не собирался, но в любом случае они должны были встать на мою сторону, тем более если я снова упомяну Одуванчика.

Забрать тело мне никто не помешал, и я даже вышел, поддерживая его Телекинезом, на дорожку, ведущую к выходу с территории гостиницы. Но, похоже, я всё-таки слишком долго тянул резину, либо же в королевском дворце среагировали куда быстрее, чем я мог предположить.

— Господин Алистер?

Мне навстречу шёл среднего роста гнедой кентавр, сопровождаемый парой полностью закованных в сталь кентавров-воинов — элитной гвардии Божественного Луга, охранявшей исключительно высокопоставленных представителей дворца. Но даже это было бы не так критично, если бы не уже знакомый зуд, что я испытал при взгляде на гнедого кентавра.

Он тоже был красноглазым, как вчерашний советник принцессы Дамбал. К счастью для меня — не высшим, седьмой круг, как и у меня, так что сломать мою маскировку он бы не смог. Однако что захочет от меня этот персонаж, было совершенно непонятно, а непредсказуемость мне не нравилась.

— Да, это я.

— Приветствую, моё имя — Ваглон, я являюсь личным секретарём министра Дамбала, вы общались с ним вчера. К сожалению, министр с утра отбыл из города, иначе пришёл бы к Вам лично, чтобы обсудить произошедший инцидент. Могли бы вы остановиться и уделить мне несколько минут?

— Не мог бы, — покачал я головой. — Я направляюсь в посольство Вирсавской империи, и не хочу останавливаться даже на одну секунду, не то, что на минуту.

— Тогда вы не будете против, если мы вас проводим?

— Как хотите, — отмахнулся я, мысленно не прекращая чертыхаться.

Вот что ему надо? Он уже опоздал, чтобы пытаться забрать у меня тело. По крайней мере, если он не собирался сделать это насильно. Обсудить погоду?

— Благодарю, — кивнул Ваглон.

Затем он чуть сдвинулся в сторону, чтобы дать мне пройти, и, развернувшись, зашагал рядом. Пара молчаливых гвардейцев двинулась следом.

Выйдя за территорию гостиницы, я поднялся над землёй на силе Телекинеза — и на скорости где-то сорока километров в час устремился в сторону человеческого посольства. Кентавры, все трое имевшие седьмой круг, окутав свои тела поддерживающей магией, устремились следом.

— Господин Алистер, как думаете, кто убил вашего друга? — произнёс Ваглон где-то через полминуты тишины.

— Откуда мне знать? Выяснить это — ваша работа. И, можете быть уверены, я прослежу, чтобы вы выполнили её.

— Вы хотите принимать участие в расследовании?

— Я хочу быть уверенным, что вы сделаете всё, чтобы найти убийцу Бафа. И если для этого придётся контролировать каждый ваш шаг — поверьте, я это сделаю.

— При всём моём уважении, боюсь, это будет невозможно. Вы — дорогой гость в городе Божественного Луга, и этот статус даёт немало привилегий. Но в их число точно не входит вмешательство в работу следствия. А ваши титулы и должности в Вирсавской империи здесь не будут ничего значить. Кстати об этом… из какого вы рода, господин Алистер? Я так и не знаю вашей фамилии.

— У меня нет фамилии, моя семья — не аристократы, — ничуть не стесняясь, ответил я. Подделать аристократическое происхождение отсюда всё равно было невозможно, так что эту часть моей биографии скрывать не было смысла.

— Простолюдин? — Ваглон очень натурально удивился. — Простолюдин, ещё и полуэльф, очень странно, что вы обладаете столькими выдающимися качествами без какой-либо поддержки и в таком возрасте.

— Олдред Тёрнер — мой учитель.

С Одуванчиком мы это не обсуждали, но, уверен, старых архимаг сможет понять что к чему, если понадобится.

— Ученик архимага?! — с внутренним удовлетворением я ощутил в голосе Ваглона неуверенность. — Позвольте выразить вам моё восхищение!

— Позволяю, — хмыкнул я.

До посольства оставалось всего несколько минут пути, там я смогу совершенно безболезненно избавиться от этой компании.

— Господин Алистер, — вновь начал Ваглон спустя несколько секунд, — позвольте ещё один нескромный вопрос?

— Валяйте.

— Почему вы отказались от предложения принцессы Ризеллы об обмене своей магии контроля виверн?

— Я уже сказал: моя семья была бы против того, чтобы я передавал её секреты посторонним.

— Ваша семья? Но вы ведь сказали, что они не аристократы.

— Нет, просто потомственная семья магов.

— Действительно? — на его лице расплылась довольная улыбка. — Но, насколько я знаю, по закону Вирсавской империи, принятому около четырёхсот лет назад императором Викатром Вторым, любой маг, достигший высшего уровня или создавший заклинание S-ранга автоматически получает низший дворянский титул. Поправьте меня, если я неправ, но магия, способная контролировать виверн, не может принадлежать к рангу A. То есть либо у вас должны быть титул и фамилия, либо семьи, о которой вы говорите, не существует.

Я ощутил прошедшуюся по хребту волну мурашек. В памяти Бафомета содержались знания двухтысячелетней давности, а в моей памяти — знания последних шестнадцати лет. И хотя после перерождения я очень интересовался этим миром, благодаря чему и узнал много того, о чём Бафомет был не в курсе просто из-за разницы в эпохах, замшелые законы покойных императоров, разумеется, прошли мимо меня. А теперь из-за этого я попался на лжи министру и советнику принцессы!

— Ничего об этом не слышал, — пожал я плечами, — мы никогда не интересовались политикой, так что, вероятно, этот закон прошёл мимо нас.

— Очень сомневаюсь, что никто из вашей семьи за все эти годы так и не удосужился подать заявку на получение титула, — елейным голосом парировал Ваглон. — В Вирсавии это ведь означает огромные привилегии. Давайте вы не будете и дальше мне лгать, господин Алистер.

— Ещё один кентавр, обвиняющий меня во лжи, — фыркнул я. — Выбирая город Божественного Луга в качестве места выхода портала, я не мог даже представить, что здесь настолько ужасно относятся к гостям. Я обязательно сообщу об этом своему учителю.

— К сожалению, не сообщите, — улыбнулся кентавр, обгоняя меня и перекрывая дорогу.

Пара гвардейцев, рассредоточившись, молча заняли места по бокам, беря меня в треугольник.

— Правда хотите быть обвинёнными в нападении на гражданина Вирсавской империи? — остановившись, холодно произнёс я.

— У тебя не будет шансов кого-либо в чём-либо обвинить, Алистер-уборщик, — раздался сверху чей-то холодный голос.

Из пустоты вынырнул сливающийся с ночным небом вороной кентавр. Единственным выделяющимся в его облике цветом были глаза, светящиеся ярко-красным.

— И давно ты понял? — спросил я, глядя прямо серому миссионеру в глаза.

— Подозревал с самого начала, — пожал плечами Дамбал. — Но ты слишком отличался от того Алистера, которого должны были поймать в Вирсавской империи. Однако после того, как стало известно об этом “убийстве”, я всё-таки понял, что подобных совпадений не бывает. Хочу сказать, что убить своего союзника, чтобы получить контроль над ситуацией — этот план мне по душе. Не хочешь перейти на нашу сторону?

— Спасибо, обойдусь, — огрызнулся я.

— Как угодно, — он явно и не рассчитывал на положительный ответ. — Так или иначе, ты послужишь на благо нашему делу.

После чего он взмахнул рукой — и я ощутил, как пространство вокруг меня, Бафомета и троих кентавров искажается по воле Дамбала. Мощь девятого круга была достаточно велика, чтобы использовать массовую телепортацию.

Зачем он это сделал, было понятно. Чтобы сражением не привлекать внимание горожан, мы всё-таки, несмотря на редкую застройку, были, фактически, в центре столицы.

Но вот куда вёл портал? Дистанция, на которую высший маг, даже девятого круга, мог совершить перенос, оставалась очень ограниченной. Десяток километров — не более того, а это значило, что появимся мы всё равно в пределах города.

К сожалению, вмешиваться в заклинание телепортации было слишком опасно. Без высшего уровня я рисковал вынырнуть из портала без руки, ноги или части внутренних органов. Так что оставалось только смириться с ситуацией и попытаться выпутаться из той передряги, в которую меня завела моя же самоуверенность.

Тьма перед глазами развеялась и я обнаружил себя в обширной, где-то сотню метров в радиусе и около пятидесяти — в высоту, пещере. Помимо Ваглона и его безмолвной охраны меня тут уже ждали ещё четверо кентавров. Двое — гвардейцы в таких же тяжёлых, и двое — высшие маги.

Причём одного из них я узнал. Это был Грандол, тот маг, который решил скормить меня вивернам. Вторым высшим была женщина-кентавр, тонкая и изящная, красивой серой масти.

Однако, как и в прошлый раз во время боя с магами семьи Фериа, красноглазым из них всех был один только Ваглон.

— Тебе некуда бежать отсюда, — широко улыбнувшись, произнёс он. — И на этот раз никакой архимаг тебе не поможет! Сдайся — и всё закончится быстро и безболезненно.

— Ты сам не понимаешь, что звучишь как максимально клишированный злодей? — усмехнулся я, доставая из кобуры пистолеты

К сожалению, всех наклёпанных для них патронов я не взял. В подсумках на поясе было лишь около трёхсот обычных и ста алхимических патронов.

— Я признаю, что ты — необычный маг, значительно превышающий по способностям свой уровень и не хочу лишних потерь, — пожал плечами Ваглон. — Но ты не можешь не признать, что всего лишь седьмому кругу никогда не победить пять седьмых и два восьмых круга в одиночку.

— Возможно, — кивнул я. — Но во-первых, я не один, — труп Бафомета, до сих пор безвольно паривший в воздухе, развернулся вертикально и встал на свои ноги, — а во-вторых, кто тебе сказал, что у меня “всего лишь” седьмой круг?!