Популярная в народе поговорка «пока гром не грянет, мужик не перекрестится» сработала в отношении монетизации льгот на все сто. Как только пенсионеры осознали, что их льготный проездной больше не работает в транспорте, дело стало доходить до рукоприкладства в отношении кондукторов. Надо отметить, что если тогдашний мэр Лужков прозорливо сохранил льготы московским пенсионерам, то подмосковные жители хлебнули по полной. Во многих городах пенсионеры перестали ворчать на кухнях, а вышли с активным протестом на улицы. Это были действительно масштабные акции с перекрытием федеральных трасс. Подмосковный губернатор Громов негодовал и грозил уголовным преследованием участникам стихийных акций. Мы были действительно воодушевлены, ибо лед тронулся, и все наши летние мучения оказались ненапрасными.
Жители Химок взбунтовались одними из первых и перекрыли Ленинградское шоссе. На следующий митинг химчан мы отправились со своей агитацией. Едва мы вышли на площадь и развернули флаги, как к нам подбежал лично мэр Химок Владимир Стрельченко. «Вы кто такие? Я вас не звал!» — надменно сказал лощеный чиновник. Мы в меру тактично послали его куда подальше и пошли раздавать газеты и листовки. Агитматериал закончился почти мгновенно. Такого большого протестного митинга я до этого еще не видел. Наверное, все пенсионеры Химок собрались на площади. Многие пришли с семьями, да и отняли льготы не только у стариков. Люди были настроены весьма решительно, Стрельченко же явно собирался выпустить пар. Нам было крайне важно постараться поддержать боевой настрой, поэтому Цезарь с группой товарищей отправились к трибуне для выступления, а мы остались в толпе общаться с народом.
Как только мы с флагами встали среди митингующих, я начал срисовывать подходящих к нам мужчин оперской наружности. В немалом количестве присутствовал и местный ОМОН. Было очевидно, что Стрельченко очень хочет удалить незваных гостей. Впрочем, к активным действиям они пока не приступали. И тут вдруг относительную тишину разорвал резкий мегафонный выкрик: «Президента в отставку!». Это был стоящий недалеко от нас (а все левые относительно сгруппировались) Артем Буслаев из РКСМ(б). Как выразился Шалимов, «он мегафон откуда-то из-под хуя достал и завопил». Полиция напряглась, однако винтить не стала. С этого момента мы то и дело заряжали жесткие антиправительственные речевки. И народ их поддерживал! С трибуны вещал и обещал Стрельченко, еще какие-то чинуши Удальцову слово упорно не давали. Вокруг нас опера паслись уже буквально на каждом метре, пытаясь нелепо шифроваться. Стоявший рядом со мной гопяра (наверняка в офицерском звании) даже сам пытался вяло вытягивать нечто вроде «Путина долой!».
Всеми правдами и неправдами Цезарю удалось выступить и зажечь народ. Люди были согласны, что властям веры нет и всего надо добиваться только собственными активными действиями. Мероприятие завершалось, мы собрались вместе и увидели тянущийся к нам ОМОН. Уже приготовились встать в сцепку, но мусоров опередили многочисленные пенсионеры. «Не трогайте ребят, они наши защитники!» — с этими словами местные жители взяли нас в живое кольцо. Так мы дошли до автобусной остановки, беспрепятственно сели в транспорт и покинули вотчину Стрельченко.
Пылало все Подмосковье. Мне довелось побывать и на аналогичном мероприятии в Орехово-Зуево. Оно было стихийным, Бабочки позвонили буквально с утра. Хорошо, что мой универ располагался недалеко от Курского вокзала. Забив на пары, я поехал в город с Кудрявым, Азотом, Геварой и недавно пришедшим Буратино. Мы пришли уже к середине мероприятия, но успели пообщаться с местными жителями и раздать все листовки. Людей было несколько меньше, чем в Химках, да и дорог там не перекрывали, но местные власти тоже были напуганы. Как ни странно, правоохранители в этот раз не обращали на нас большого внимания. Возможно, потому, что почти весь оперской состав вцепился в бедолагу из РНЕ, пришедшего на мероприятие в униформе и со своим поганым свастонистым флагом. Конечно, впрягаться за него никто из местных не стал. Мы же действовали более осторожно, как и нужно на подобных мероприятиях. После митинга мы отведали того самого борща, что прервал Настину голодовку, и погуляли с таксой Марины.
Были мероприятия и в Москве. Столичных пенсионеров успели нейтрализовать за счет городского бюджета, но КПРФ все равно была вынуждена реагировать на столь масштабные протесты. 22‑го января, в очередную годовщину Кровавого Воскресенья, состоялся первый в наступившем году митинг против антисоциальных реформ. Подтянулись многие жители Подмосковья, в целом, было порядка пяти тысяч человек. Но по сравнению с теми же Химками, конечно, явка была довольно слабой. Митинг в районе Белорусского вокзала был настолько плотно обложен ОМОНом и внутренними войсками, что даже пробовать перекрывать дорогу или прорываться было бессмысленно. В своем выступлении Удальцов призвал всех отправиться в Администрацию Президента и передать петицию с требованиями оппозиции. Объективно, это было наиболее логичным выходом, да и нарушении закона тут нет никаких, граждане имеют право свободно передвигаться по городу. Несколько сотен человек отправились шествием в направлении не так давно осажденной нами Ильинки. Но довольно быстро путь нам преградил ОМОН. Начались долгие переговоры при помощи Тюлькина и еще кого-то из депутатов. Мы дали полиции полчаса на размышление и надеялись на благоразумие сотрудников. Однако там думать никто и не собирался. Как только колонна тронулась, ОМОН начал жестко теснить людей в метро. Старались массово не задерживать, но девять человек все же выдернули. В лапы мусоров попали Цезарь, Кудрявый, Рома, Володя Кулешов, луховицкий Никита, Сергей Ложкин, Сергей Биец из РРП и Михаил Ермолаев из СКМ. Товарищ Ложкин во время задержания потерял ботинок и так и поехал в отдел, где их почти час продержали лицом к стене. К вечеру всех освободили, и мы вместе обсуждали исторические параллели с 1905 годом.
Примерно через месяц состоялся еще один выпуск пара от КПРФ. Все было как обычно, кроме пары деталей. Мы впервые заметили на подобном мероприятии откровенных нацистов со своей литературой. При попытке пообщаться с ними боны поспешно ретировались. Плюс мерзотно-смазливый молодой опер в косухе, косивший под неформала, докопался до Веселого Роджера, которого принесли Братья Максы. Недалекий мент начал утверждать, что это фашистская символика. Листовки реальных нациков, которые они только что раздавали в метре от него, подобного внимания почему-то не вызвали. Мы коллективно прочитали туповатому парню довольно длинную лекцию о геральдике и флаг отстояли. Сереге в этот раз категорически отказались дать слово, опасаясь «как бы чего не вышло». Раздосадованный Цезарь решил действовать наобум. «Отцы, пойдем дорогу перекрывать!» — обратился он к толпе пенсионеров. Отцы к подобному предложению оказались не готовы и на предложение не соблазнились, поэтому перекрывать Якиманку мы направились сугубо АКМовским составом. Во время перетягивания ограждения со срочниками случилось непредвиденное. Обычно эти ребята ведут себя довольно скромно и не зверствуют. Но в этот раз то ли перепутались, то ли приказ получили. Несколько хлопцев неожиданно начали орудовать дубьем похлеще ОМОНа. Численный перевес был на их стороне, и нас выдавили к станции метро «Октябрьская». Мы какое-то время постояли в сцепке, скандируя лозунги, но в этот раз нас предпочли не принимать, а затолкать в метро. В плане задержаний потерь не было, но в результате усердия срочников у Ромы оказалась разбита голова, и его увезли на «скорой».
Льготные бунты достигли своих целей. Власть была вынуждена произвести индексацию пенсий и пойти на ряд других уступок. Это еще раз доказывает, что только активное уличное сопротивление может быть эффективным. АКМ смог достойно поучаствовать в этой борьбе во многих регионах и даже местами возглавить протест. А рейтинг Путина «первые упал ниже 50%. И даже несмотря на то, что бунт льготников удалось успокоить, нам казалось, что вот-вот на горизонте появится нечто, напоминающее исторический шанс. Значит, нужно было повышать градус и наращивать темп.