Король Шаманов. Всего лишь холоп

Глава 12

Человечек резко дёрнулся в сторону и на мгновение растаял в воздухе, однако энергия в моей руке держала его крепко, и он вновь вернулся на место. Затем со вспыхнувшим ужасом в огромных зелёных глазах неизвестный повторил попытку побега ещё два раза и, когда не получилось, закрылся от меня руками.

Слабо встряхнув его, я задал вопрос, ответ на который уже, кажется, знал. Каким-то образом чувствовал.

— Так кто ты такой? Отвечай!

— Домовой! Домовой я! — пискнул человечек, не опуская рук.

«Угадал! Неужели в самом деле это легендарный дух-хранитель из сказок?» — обрадовался я, но в глубине души эта новость меня всё равно потрясла. Наверное, поэтому я чуть сильнее его встряхнул и строже спросил.

— Правду говори!

— Домовой я! Честно! — даже немного оскорбился человечек и посмотрел на меня сквозь маленькие пальчики одним глазом.

— И что ты делаешь в моём доме? — спросил я, понимая, что здесь он поселился куда раньше меня и вопрос заставит его проявить эмоции и начать делиться информацией.

— В каком смысле⁈ Это мой дом! — действительно разозлилось существо, глядя на меня уже двумя глазами, которые, на мгновение, стали похожи на кошачьи.

— Нет! — покачал головой я. — Это мой дом! Мне его выделило общество села Рудня. Всё честно!

— Я первый! Первый здесь поселился! — опустил руки домовой и посмотрел на меня уже со злобой. — Первый!

— Ты так говоришь, будто сам его построил, а не самовольно захватил!

— Не сам! — огрызнулся дух. — Меня Петька с собой из старого дома забрал! В мешке с углём! Всё честь по чести!

— И где же этот парень сейчас? — осмотрелся по сторонам я. — Не вижу его.

— Монстр его съел, — опустил голову человечек и с горечью сказал. — Уже года два как. А он ко мне с уважением. И миску молока ставил, и хлебушком жаловал!

— А тебе что, действительно нужно это есть? — удивился я.

— Представь себе! — ответил домовой. — Люблю я молочко! Что в этом такого? Ты, как я вижу, тоже им балуешься!

В голове внезапно появились обрывки воспоминаний орка, и я машинально произнёс.

— Или не молочком, энергией, которая была заключена внутри, благодаря труду людей.

Домовой тут же попытался вырваться и переместиться, однако у него вновь ничего не получилось.

— Чего это ты? — приподнял я бровь, а он отвернул голову в сторону и сказал.

— Я не вор. Получаю энергию из еды, если со мной поделятся добровольно.

— Или когда делаешь что-то полезное для дома и его хозяина, — заметил я после очередной вспышки воспоминаний.

— Откуда ты всё это знаешь? — ещё более напряжённо посмотрел на меня домовой, но я проигнорировал его вопрос и задал свой.

— Если хозяина дома уже давно нет, то чем же ты здесь питался? — приподнял бровь я. — Тут же никто посторонний не жил. Или я что-то путаю?

— Не путаешь, — ответил человечек и вздохнул. — Тяжело было. Здесь пару человек до тебя селили, но они ничего полезного не делали. Только пили без конца, да в гневе вещи крушили. Пришлось их выгнать.

Я улыбнулся.

— Значит, поэтому в селе считают, что это дом с призраками? А я-то думал, что его не заселили из-за монстра, который где-то здесь живёт.

— И из-за этого тоже, — согласился со мной он и грустно добавил. — Так бы здесь уже давно какая-нибудь семья жила.

— Ну ничего, — ответил я. — Село у нас большое, найдёшь себе подходящих хозяев, когда уберёшься из моего дома.

— Что⁈ — вновь возмущённо воскликнул домовой. — Это мой дом! Я его хранил и оберегал! Я в нём готовил пищу! Я здесь наводил порядок!

— Видел я, как ты порядок наводил! Не дом, а хлев самый настоящий! — хмыкнул я и словно что-то поняв, уточнил. — Подожди! Так может, ты не домовой, а скотник? Или как там дух называется, который за животными следит!

Глаза человечка тут же вновь превратились в кошачьи, его волосы встопорщились и он зло зашипел.

— Как-ш⁈ Как-ш ты-ш меня-ш назвал-ш⁈ Я домовой! Домовой!

Вновь попытавшись вырваться и потерпев неудачу, человечек вернул себе нормальный вид и уже более спокойным тоном сказал.

— Да если бы не я, то у тебя всего этого добра не было! Стол и стулья пришлось аккуратно разобрать, но зато их не вынесли! Горшки, чугунки и кухонную утварь спрятал в мусоре и соломе! Их удалось сохранить! Да я даже брёвна над дверью в старом доме ослабил, чтобы они перекрыли вход! Там тоже много чего полезного осталось!

«А он оказывается умный малый, — по-новому осмотрел я домовика. — А что радует ещё больше, так это отсутствие у меня паранойи. Значит, правильно заподозрил неладное, когда понял, что все эти ценные вещи кто-то спрятал. И хорошо, что это были не какие-нибудь воры, получается с этой стороны можно опасности не ждать. А что касается духа дома, то его надо обязательно переманить на свою сторону. Он должен быть очень полезен, а чтобы не артачился, надо показать ему печальную альтернативу, чтобы охотнее шёл на союз».

Выдержав небольшую паузу, произнёс.

— Всё это, конечно, хорошо, и ты молодец.

Домовёнок тут же расслабился и заулыбался, но следующей фразой я его ошарашил.

— Вот только мне здесь посторонние, в моём доме, не нужны!

— Н-но почему посторонние? Это мой дом! Я тут живу! — воскликнул домовик и на мгновение замерев, к чему-то принюхался, а затем жестом заставил сковородку с картошкой вылететь из печи и поставил её на невидимую мной ранее деревянную подставку, появившуюся непонятно откуда.

Заметив, что я слежу за его действиями, человечек продолжил.

— Я могу быть полезным помощником. Помогать по дому, готовить, искать утерянные вещи. Помнишь, ты искал ведро с рубахой и тряпками? В первый день? Когда порядок наводил? Это я их тебе на чердак положил.

— Рубаху с ведром? — переспросил я и кое-что действительно вспомнив, с угрозой в голосе добавил: — Помню, конечно помню. Особенно то, как моя лавка, прислонённая к стене, по которой я карабкался вверх, несколько раз падала в сторону, будто кто-то невидимый её с силой толкал.

Домовёнок сглотнул слюну и втянул голову в плечи и прошептал.

— Ну, я же не знал, что ты хороший хозяин, — шмыгнул он носом. — Другие только и делали, что пили и всё крушили!

— А как это ты всё про меня понял? — заинтересовался я.

— Легко! — тут же закивал домовой. — Ты порядок навёл и всё отмыл, и стул с лавкой сделал, даже дверь, когда куда-то уходишь, закрываешь. Чтобы никакой тать добро не стащил! И о хозяйстве печёшься! Грибы собираешь! Из молока вкуснятину делаешь! Сметанка хорошая и масло! А сыр! Сыр какой!

— Вкусный? — переспросил я с подозрением. — А ты откуда знаешь?

— А-а-а, — тут же забегал глазами человечек и быстро нашёлся. — Так я же проверял их готовность! В холодное место ставил! Масло тебе взбивать помогал! Или думаешь, оно бы без моих сил получилось? А грибы⁈ Я же потом полночи их за тобой перечищал и сушиться им помогал! Всегда чистые были и вон посмотри сколько их у тебя! Уже третья корзина на подходе! Сам бы ты с этим не справился!

«А вот это действительно ценно! — пронеслось в голове. — Теперь понятно, откуда у меня такие неожиданные успехи в домашнем хозяйстве. А я-то думал, что это целиком моя заслуга! Ну да ладно, будем помощника дожимать. Чтобы он сам попросился на службу. Тогда, может, я смогу нормально спать, без опасений, что лавка вновь съедет в сторону, только в этот раз мне на голову».

— Это всё, конечно, хорошо. Только ты забываешь, что всё это время, каждую ночь мешал мне спать. Топал ногами, что-то переставлял, а ещё бурчал про криворуких хозяев! Я-то думал это сон, а получается нет.

Домовёнок потупился, а я сформировал в свободной руке молнию и продолжил.

— И это ещё не всё. Помнится, в первые дни я часто просыпался оттого, что не мог дышать! Было впечатление, словно кто-то садился мне на грудь и душил. Не знаешь, кто этот злодей? А?

— Ну, это же было только вначале… — заканючил домовой. — И я же не мог тебя задушить! Я простой дух дома! Слабый! Я хотел тебя прогнать! А потом посмотрел, что ты хороший хозяин и больше так не делал.

— Но шуметь по ночам не перестал, — ответил я и сокрушённо покачал головой. — Нет, такой сосед мне не нужен. Сейчас я вышвырну тебя на улицу, и иди куда хочешь.

— Нет! — закричал домовой и сел на колени. — Нет, пожалуйста! Мне нельзя, я же… я же умру там. Пропаду! Вернусь в мир теней!

«Мир духов» — вновь появились новые знания в голове и я предложил.

— Так иди в другой дом. Туда, где большая семья и много работы!

— Не могу, — скрипнул человечек, и по его глазам потекли слёзы. — Если меня не пригласят, то я не смогу войти! А как они узнают про домового⁈ И моё добро… неужели ты заставишь меня всё это бросить?

— Конечно, — ответил я спокойно и потянул его к выходу. — Что мне до тебя? Ты пытался меня задушить, скидывал с лавки, пытался выгнать из собственного дома! Нет, не хочу я с тобой рядом жить! Кто знает, как ты нападёшь на меня завтра?

— Давай я дам клятву, что не причиню тебе вреда! Что стану твоим верным помощником? — запросил человечек. — Я же всё умею делать! И за одеждой следить, и в доме убирать, и готовить! Во всём тебе помогать буду!

— А ещё ночью кинешь мне какой-нибудь камень, чтобы укрепить земляной пол, сделать его твёрже и случайно попадёшь мне на голову — предположил я.

— Нет! — с искренним негодованием воскликнул домовой. — Я — хозяин дома, дух очага! Я не убиваю, а приумножаю!

— Но это не помешало тебе несколько раз толкнуть мою лавку, — вновь парировал я, пытаясь тянуть время и мысленно обращаясь к запертым во мне воспоминаниям шамана, в поисках нужного ответа. — А если бы я неудачно упал и сломал шею? Что тогда?

В этот момент в голове всплыли нужные воспоминания орка, которые могут помочь мне привязать домовика к себе, однако я всё равно подошёл к двери и малыш забился в моих руках, словно в припадке и завыл.

Из-за этого звука и чувства отчаяния у меня в душе поднялась волна жалости к этому существу и злость на себя, который хочет получить верного помощника, но прибегает к столь грязным методам.

«Нет. Так нельзя. Это плохо. Он, конечно, поступил очень плохо, когда хотел мне навредить. Но и полезного ведь тоже много сделал. Ну и хозяином меня всё же признал, когда стал помогать. Так что не нужно быть с ним настолько жёстким», — подумал я и, развернувшись, двинулся к столу.

Сев на лавку и посадив заплаканного малыша на стол, я посмотрел в его испуганные заплаканные глаза и спросил.

— Ты хочешь остаться в этом доме и быть его домовым?

— Да! Хочу! — закивал человечек с огоньком надежды в глазах. — Я буду помогать тебе во всём. Только разреши! Прошу!

— Хорошо. На самом деле я тоже хочу, чтобы ты остался здесь и помогал мне. Верный, работящий и такой сообразительный помощник — это то, чего мне не хватает.

Домовик удивлённо вскинул брови.

— Но тогда почему ты хотел выкинуть меня на улицу⁈

Я тяжело вздохнул и, подумав, ответил правду.

— Хотел, чтобы ты понял, чего можешь лишиться, и согласился остаться со мной. Вот только чуть позже я подумал, что это неправильно. Не хочу быть подлецом, который силой заставляет себе служить. Это не мой путь. Я не такой человек. Однако, как я и сказал, мне действительно нужен помощник, и я буду рад, если им станешь ты. А чтобы ты не думал, что это обман, я тебя сейчас отпущу, только ты не убегай. Давай ещё поговорим. Хорошо?

Домовой настороженно кивнул и я его тут же отпустил.

С удивлением проследив за моей рукой, он улыбнулся и посмотрев на меня по-новому, произнёс.

— Я готов служить этому дому.

— Не дому, а мне. Я хочу, чтобы ты стал моим духом — покачал головой я, а сам подумал.

«Ведь только так я могу быть уверен, что ты на меня не нападёшь».

Человечек выпучил глаза и испуганно отшатнулся.

— Так ты шаман? Да? Вот как тебе удалось меня схватить? Но ведь ты не орк? И зачем тебе я⁈ Разве ты не можешь призвать другого домовика?

Только лишь закончив говорить, он понял, что сказал, и закрыл рот ладошками, а у меня в памяти вновь всплыли знания погибшего шамана, и появилось понимание, как правильно вызвать не только домовика, но и лечебного духа. Кусочек мозаики позволил посмотреть на сны по-другому и указал на незамеченные ранее нюансы.

«Так вот она что! А ведь я действительно могу это сделать! Немного хлеба, молока, может быть, мёда. Небольшой ритуал, и я получу себе полезного лояльного помощника. Только вот, скорее всего, новый домовик из мира теней будет слабым, глупым и необученным. Его придётся долго учить и воспитывать под себя. А этот малыш, который сидит передо мной, гораздо сообразительней, чем можно было ожидать. Говорит толково, всё понимает, ведёт хозяйство, да ещё и сможет дом, при необходимости, сумеет защитить».

Человечек продолжал смотреть на меня со страхом, опасаясь, что теперь-то я его выкину. Пришлось ободряюще ему улыбнуться и сказать.

— Ну уж нет. Другой домовик мне и даром не нужен. Ты этот дом берёг и многое для него сделал. Ты достоин награды. Так что? Ты станешь моим духом⁈

— Я готов, — осторожно сказал человечек и вдруг растерянно добавил. — А разве шаманы берут в хранители домовиков? Я слышал, что им даже призраки с природными не нужны. Лишь элементные? У них для боя свои иномирные духи!

С каждым словом человечка в моей памяти словно бы открывалась новая папка с неполными данными по названным видам духов.

К примеру, я понял, что призраками называли осколки погибших разумных, реже животных, которые не уходили за грань, а по каким-то причинам оставались на земле. Часть из них, к слову, превращалась в злобных духов, которых шаманы обязаны были уничтожать. Остальные же нередко перерождались и были пригодными для какой-нибудь службы.

Природные духи относились к более древним сущностям и чаще всего являлись хранителями определённого места, выполняя охранные функции. Элементными же называли духов стихий: воды, огня, воздуха и земли. Ну и их производных.

Эти знания, как и понимание того, что шаман может взять на службу несколько духов одновременно, проскочили в голове за несколько мгновений, после которых я решительно произнёс.

— Знаешь, может быть, для кого-то это и важно, но мне нужен не столько защитник, с этим я сам справлюсь с помощью молний, сколько работящий помощник, который поможет мне сохранить богатство и приумножить его.

В голове пронеслось: «Тем более твоё появление стало триггером, который позволил мне обнаружить новый пласт знаний в своей черепушке. Кто знает, может быть, без духа они бы вообще не появились? Или открылись мне лишь через много лет?»

Мои слова, судя по всему, тронули человечка. Он шмыгнул носом, встал и, сглотнув, дрожащим голосом сказал.

— В таком случае я, хранитель этого дома, домовой ранга «пробужденец», клянусь своей силой, что буду верой и правдой служить тебе на благо. Помогать во всех делах. Защищать. Хранить твой очаг от враждебных сил и разрушения. Да будет этот союз крепок, а наш дом — полной чашей. Слово моё нерушимо.

Домовой замолчал, а я после недолгой паузы и анализа клятвы, которая показалась мне правильной, спохватился и ответил.

— Я принимаю твою клятву.

С этими словами моя аура вдруг расширилась и накрыла собой духа, наполняя его энергией под завязку, отчего он счастливо улыбнулся. Спустя некоторое время по его телу прошла видимая рябь. Волосы и лицо очистились от грязи, лохмотья превратились в простую серую рубаху и такого же цвета штаны.

Некоторое время я полюбовался преображением домового, и в памяти всплыл новый пласт знаний, касающийся духов. А точнее, их странных рангов, которых, как оказалось, было целых семь: сутинец, пробужденец, ведатель, хранитель, владыка, пращур и всеотец. От этих зубодробительныз названий у меня даже разболелась голова, однако главное я понял. Мой домовик, которого я вдруг стал очень отчётливо ощущать, оказался лишь вначале своего духовного развития, а наш союз и полученная от меня энергия, позволила ему стать значительно сильнее и перейти на новый ранг развития. Теперь он точно не пробужденец, а скорее всего уже ведатель. Однако, как выяснилось, был ещё один способ сделать своего помощника сильнее, а также получить возможность призыва из мира теней в случае его гибели. Для этого ему необходимо дать имя. И у меня в голове уже давно крутилось подходящее, оно всплыло почти сразу, как мне стоило понять, кто передо мной.

В это время с удовольствием налюбовавшийся своим внешним видом в ведре с водой человечек с улыбкой сказал.

— Я стал гораздо сильнее, — прокомментировал свои изменения человечек и с улыбкой на лице показал мне новую рубаху. — Ты видел? Видел какая⁈ Посмотри!

— Красивая, — согласился я с улыбкой, разглядывая духа. И в этот момент живот забурчал, напоминая о голоде.

Услышав это, домовик несколько раз щёлкнул пальцами, и я увидел, как на столе появилась моя чашка с ложкой, кувшинчик с молоком и небольшой глиняный горшочек, в котором я обнаружил коричневатую соль.

— Хорошо живёшь, — обрадовался я и, посолив еду, уточнил. — А где твои приборы? Тащи ложку с чашкой. Будем праздновать!

Человечек улыбнулся и исчез на несколько секунд, а затем вновь появился, поставив передо мной деревянную чашку.

Разлив молоко я предложил выпить за наш союз и заставил его съесть немного жареной картошки, а затем отбивался, не давая зайти на мою часть сковородки…

— Ах да, есть ещё кое-что требующее нашего внимания. Я тут решил, что называть тебя дух-хранитель или домовой, не совсем верно, поэтому хотел бы дать тебе имя.

— Имя? Мне⁈ Мне?!! — неверяще переспросил дух.

— Тебе. Думаю, имя Кузя тебе подойдёт идеально. Как считаешь?

Некоторое время домовик стоял с шокированным лицом, а затем посмотрел на меня с восторгом и счастливо расхохотался.

— Кузя⁈ Да это лучшее в мире имя!

С этими словами моя аура вновь обвила человечка. Его волосы стали ещё чуть длиннее и пушистее, рубаха из серой перекрасилась в красный с белым горошком. На ногах появились белоснежные портянки и красивые плетёные лапти.

— Ой! — воскликнул домовёнок, устремившись к ведру с водой, и застыл в изумлении. — Это что⁈ Я⁈ Такой красивый⁈

— Ты! — улыбнулся я и внезапно почувствовал, как силы меня покидают, а в глазах начало темнеть.

Понимание пришло мгновенно.

«Вот дурак! Привязка духа и дарование ему имени — это два разных, но затратных ритуала. Их нужно было разнести по времени, а не делать всё в один. Плохо, что знания в голове появляются весьма дозированно и не всегда вовремя», — подумал я и улёгся на лавку, чтобы не рухнуть на пол.

— Хозяин устал, ему нужно отдыхать — заметил домовик, подхватывая меня своей силой в воздух и перенося на лежанку уже застелённую новым бельём. — Много отдал мне, чтобы я тоже стал сильным. Спасибо. Кузя не подведёт.

Назвав своё имя ещё два раза, человечек счастливо рассмеялся. И под его взглядом чашки и ложки сами отправились мыться, а грибы, вылетевшие из корзины, стали на ножки и принялись стряхивать с себя песок, мох и другую грязь.

«Отдыхай — поправил одеяло на мне домовик — Кузя не подведёт!»