Король Шаманов. Всего лишь холоп

Глава 20 ЭПИЛОГ

Новость о том, что к нашему дому пытаются проникнуть посторонние, мне, конечно же, принёс вдруг заволновавшийся Кузя.

— Ты видишь, кто это делает? — Мысленно выругавшись, уточнил я, вспомнив хитрые глаза старосты.

— Сейчас посмотрю, — сказал домовёнок и, прежде чем я его остановил, переместился домой.

«Блин, а вернёшься-то ты как? — с досадой подумал я. — Мы ведь только вошли на пастбище! До коптильни ещё идти и идти!»

Однако спустя пару секунд домовёнок вновь появился рядом со мной, заставив меня облегчённо выдохнуть. Видимо, наша связь достаточно окрепла для того, чтобы он мог на меня настроиться. А может, дело в мешочке с песком из дома, который я постоянно ношу при себе.

— Это староста! Дед Иван! — сказал разозлившийся Кузя. — А с ним мужик, которого тот зовёт Фенькой. Сразу к дому пошли. Ходят по кругу, осматривают всё и пытаются дверь открыть.

— В сарае рыбу для Марфы не нашли? Давай срочно её прячь в тайнике, а затем и остальные ценности из дома туда же переправь. Только немного продуктов оставь и помоги им открыть дверь, а то потом её всю делать придётся.

— А может, попробуем испугать их? Как тех мальчишек? Мне понравилось быть привидением, — с надеждой посмотрел на меня домовёнок, и мне пришлось покачать головой.

— Пока нельзя. Вдруг староста настолько проникнется, что решит меня куда-нибудь переселить? Например, к себе домой? Чтобы было удобнее следить?

Домовёнок расстроился.

— И что? Мы просто так позволим им ходить по нашему дому и трогать всё своими грязными руками? А если что-то украдут?

— Тогда мы заглянем к ним вечером и всё вернём, — ответил я. — Проверь, что там.

Вернулся домовёнок ещё более злым.

— Всё перевернули! Даже картошку из мешка достали! И кашу на стол высыпали. Твой тайник с монетами ищут. Ироды!

— Тайник, говоришь? — переспросил я, и в голову пришла интересная мысль. — А ты сделай в высокой траве небольшую тропинку. Там разрыхли землю, будто я там недавно копал. Пусть там пороются. Поищут денег!

На лице Кузи появилась довольная улыбка, и он пропал достаточно надолго, а вернулся невероятно довольным собой.

С его слов выяснилось, что пакость удалась. Да ещё и как! Мало того, что Фенька с дедом Иваном клюнули на наживку, так домовёнок придумал, как улучшить мой план, и добавил в полуметровую яму несколько свежих коровьих лепёшек. Телекинез рулит.

Более того, из-за того что земля была мягкой, копали они руками и подручными средствами и скоро встретились с подарком Кузи. Стали громко ругаться и не заметили, как на телеге подъехала Марфа с Казимиром. И пока мужик перекладывал корзины, которые вновь вернул на старое место домовёнок, Марфа прошла к открытой двери, увидела весь бедлам и, взяв ухват для печи, несколько раз приложила ворюг по спине.

— Обзывала их сильно, — заметил довольный Кузя. — Что, мол, совесть потеряли, за воровство взялись и сиротку решили обокрасть. Ещё сказала, что если увидит их где-то близко со мной, то всё тану Скарну расскажет. Мол, если у мальца не гнушаетесь воровать, значит и у других селян можете.

— А они что? — спросил я.

— Только выпученными глазами на корзины смотрели, которые Казимир из сарая достал. Они же туда тоже заходили и всё перевернули. Потом дед Иван сказал, что у него курицы сбежали и они с Фенькой их везде ищут, а к дому даже не подходили. Только Марфа им не поверила.

После того как все, наконец, покинули мою территорию, мы с Кузей наконец-то принялись за работу. Своими перемещениями и переносом предметов домовёнок оставил нас без большей части запасённой за ночь энергии, поэтому пришлось быть весьма экономным. Больше работать ногами и доставать рыбу из водоёма вплавь. Работали мы, как и раньше, в режиме единения, поэтому достаточно быстро справились с делами на сегодня до обеда и решили устроить деду Агапу добротный благодарственный обед. Так сказать, спасибо за то, что он меня прикрывает и позволяет отлучаться.

Так что к подходу старика с коровами к «крюку» его ожидали жареные караси в сметане и отварная картошка с зеленью и маслом.

Старик набросился на еду с невероятной прытью, а я, пока он насыщался, воспользовался знаниями шамана из сна и напитал его организм жизненной энергией. Укрепил барахлящее сердце и печень, снял спазм со спины. К концу перерыва старик удивлённо встал со своего места и заявил:

— Вот что значит хорошая еда! У меня не то что в груди не колет — так даже спину отпустило! Спасибо тебе, Миша.

— Не за что. Вы мне тоже немало помогаете, — ответил я. — Да ещё и мудростью своей делитесь.

— Так это ж я всегда, только спроси что! Я всё знаю! До седых волос дожил!

«Отлично», — подумал я и принялся узнавать нужную информацию. А интересовало меня в первую очередь то, как именно проходит процесс выкупа из холопства. Вдруг там какие-то сложные процедуры? И что будет, если прийти в поместье с этим вопросом. Не отберут ли орки-охранники деньги у желающего выкупиться?

Со слов старика выяснилось, что за последние десять лет сумели выкупиться две небольшие семьи, которые уехали из села, и никто им не препятствовал. Так что, теоретически, и меня тронуть не должны. Старик сразу меня раскусил, однако при этом смотрел весьма доброжелательно.

— Молодец, Миша. Старайся, работай и беги отсюда. Нечего тебе здесь коровам хвосты крутить. А то если не монстр, то орки приложить могут. Много их тут стало в последнее время, — потёр дед Агап щёку. — Бегают тут и бегают. Неймётся им.

Мы ещё немного пообщались, и Кузя вновь сообщил о приближении к дому кого-то и исчез. После возвращения он рассказал, что у меня на дворе вновь появился Фенька, только на этот раз с лопатой. Он вновь принялся копать яму и всё болтал, что не идиот какой-то. Сразу понял — раз внизу ямы есть коровьи лепёшки, значит это не просто так, это обман. Ловушка для брезгливых. Именно там я спрятал кошель с деньгами. Так он выкопал достаточно глубокую яму, пока не дошёл до твёрдой глины, и не стал ругаться, на все лады костеря недобитого орками ублюдка, которому нужно все уши ободрать.

Угрозу для меня домовёнок воспринял серьёзно и прочно вбил длинный ржавый гвоздь в твёрдое дно ямы и толкнул Феньку в спину.

— Молодец! — похвалил я своего духа, не ощущая сочувствия к человеку, пытавшемуся меня обокрасть. — Надеюсь, после раны это семейство отстанет от меня на некоторое время.

Я оказался неправ.

Стоило нам приблизиться к дому знахаря, как мы увидели у входа злого Феньку и двух его сыновей.

— Это всё ты! Ты виноват! Я знаю! — закричал на меня мужик и посмотрел на сыновей. — Ну-ка, наддайте ему!

Мальчишки без раздумий бросились на меня, видимо, желая поквитаться за пережитый страх в моей избе.

— Что вы творите! Ироды! — воскликнул дед Агап, желая остановить драку, но я уже сделал шаг вперёд и, пока старший из братьев только размахивался, ударил его прямым ударом в нос.

Мальчишка схватился за лицо, и из-под ладоней стала сочиться кровь, и получил боковой удар в ухо, который отправил его на землю. Младший опешил после моего неожиданного успеха и тут же получил боковой в ухо и прямой под глаз.

«Не бойцы», — мелькнуло в голове, когда я посмотрел на захныкавших мальчишек.

— Что ты… — покраснел от злости Фенька, не сумевший сделать и шаг из-за раненой ноги. Пришлось его перебить.

— Не лезь ко мне больше! Понял⁈ И сынам своим это скажи! Иначе вызову из Калинок господина Хилимона и скажу, что вы мне работать мешаете. Мигом тебе вторую ногу поломает. Понял?

Мужик, услышав эти слова, лишь стал больше ругаться, а мы с дедом Агапом направились дальше.

Остаток дня у меня прошёл в работе. После конфликта с Фенькой и его сыновьями я решил ускорить выход из холопства и для этого увеличить число рыбы на продажу в два раза. Благо, возможности единения с домовёнком позволяли мне оперативно решать подобные проблемы.

К слову, благодаря его способностям я вновь вовремя узнал о прибытии гостей и своевременно встретил Марфу с Казимиром. Женщина тут же рассказала мне о встрече утром со старостой и Фенькой, посоветовала быть настороже.

Я пообещал ей, что буду смотреть в оба, и действительно оставался настороже, однако следующие две недели ни староста, никто из его помощников ко мне не подходил. Даже бабка, которая передавала молоко и яйца за работу пастухом, взглядом не показала, что что-то не так. Несмотря на это, я чувствовал приближение проблем и постоянно работал, стараясь выгадать из договора с Хилимоном как можно больше, который, пусть и платил без вопросов тридцать три рубля за двойную партию товара, однако, как я полагал, мог бы разобраться с правильным копчением рыбы и прекратить сотрудничество с мальцом-холопом.

Впрочем, на сегодняшний день я уже сумел заработать почти триста рублей и был готов получить долгожданную свободу. Вот только беда пришла не от людей или орков, а с той стороны, про которую я словно бы позабыл. Из леса…

Мы с дедом Агапом уже привычно устроились на нашем месте для обеда, как со стороны леса раздалось испуганное мычание коров. Я повернулся в ту сторону и увидел, как огромный болото одним прыжком преодолел огромный серо-белый волк с красными глазами.

Старик, чьё лицо мгновение назад застыло в предвкушении от сытного обеда, вдруг исказилось животным ужасом.

— Монстр, — едва слышно прошептал он и, сорвавшись с места словно пружина, с необычайной рысью рванул в обратную от твари сторону, в то время как я только успел подняться на ноги.

«Теперь понятно, как ему всегда удавалось выживать», — мелькнула в голове несвоевременная мысль, и я, отогнав её, тут же крикнул:

— Кузя! Единение!

Да. Я решил сбежать. Сделать то, что тренировал последние месяцы. Переместиться к ближайшему возможному месту. Всё потому, что кровожадный монстр оказался не просто большим, а гигантским волком, размером с корову. Помимо размеров и горящих красным светом глаз, страх в меня вызывали костяные пластины, которыми было покрыто его тело, а также выглядывающие из-под кожи красно-розовые волокна мышц.

Пока я рассматривал монстра, дух трансформировался в шар и рванул к моей руке, но не успел. Монстр рванул ко мне на невероятной скорости.

Инстинкт сработал раньше сознания. Я направил руки в сторону волка, а в следующее мгновение из них вылетела мощная ярко-жёлтая ветвистая молния, которая преодолела разделяющее нас расстояние и ударила в грудь твари. Из раны тут же брызнула кровь, а монстр остановился и взревел, заставляя меня в рекордные сроки выполнить с духом единение.

Рев монстра заставил коров в страхе разбежаться в стороны, а в это время я, объединившись с Кузей, ударил ещё одной молнией в пасть волка и тут же устремился мыслями к расположенной рядом коптильне.

Перенос отнял немало сил, однако я, облегчённо, выдохнул и обернулся в сторону пастбища. Побег удался.

Вот только радовался я слишком рано. Не прошло и пары мгновений, как я услышал приближающийся шум и мчащегося в мою сторону монстра.

«Слишком близко переместился. Он меня учуял», — понял я и, пока оставалось время, переместил себя домой. В Рудню.

— Хух. Ушёл в последний момент, — выдохнул я без сил, садясь на лавку и вспоминая огромную открытую пасть монстра, которой он меня чуть не перекусил.

Духовная энергия во мне всё ещё была, однако морально я был опустошён. Раньше мне не доводилось сражаться с такими опасными тварями, да вообще с кем бы то ни было. Сердце быстро стучало, словно заведённое, воздуха не хватало, и я решил выйти на улицу, чтобы подышать. Вот только не успел я сделать несколько глубоких вздохов, как где-то в селе завизжало несколько женщин, и, посмотрев в сторону дороги, увидел огромную серую тень, несущуюся в мою сторону.

— Да ё-моё! — в сердцах выругался я, отскакивая назад в дом и закрывая дверь на засов, как мощный удар бронированной башки с лёгкостью выбил дверь, а следом за ним лапа с острыми когтями прошлась по моей груди, оставив три глубоких пореза и впечатав меня в стену.

Мир поплыл, в глазах потемнело, но я каким-то чудом не потерял сознание и потянулся к лечебным амулетам из коры, вшитым в рубаху, и сломал их. Хранящиеся внутри духи с жизненной энергией тут же принялись латать раненое тело. Кровь остановилась, боль ушла, вернулось зрение, которое позволило мне увидеть огромную пасть, сумевшего как-то протиснуться в дверь монстра.

Мгновение — и из моих поднятых в защитном жесте рук вылетает огромная слепящая молния, которая вновь бьёт монстра в пасть. Волк тут же выгибается и трясётся, а спустя несколько секунд один его красный глаз лопается, он обмякает, и я тут же прекращаю удар.

Тишина, наступившая после сражения, казалась оглушительной. Я лежал, ощущая, как на меня волнами накатывает боль, и с ужасом думал о том, что делать дальше. Рядом появился Кузя, который взволнованно смотрел на меня и протягивал последний из лечебных оберегов.

— Нельзя, — едва слышно прошептал я. — Все должны видеть мои страшные раны после боя.

— Ты и так убил этого монстра! У них в любом случае будут вопросы, — ответил Кузя, успевший перенять мою манеру общения.

Мысленно согласившись с ним, я посмотрел в сторону стола и прошептал:

— Воткни нож ему в лопнувший глаз, — попросил я — Пусть думают, что мне вновь несказанно повезло.

Проследив за тем, как Кузя выполнил просьбу, я наконец позволил себе расслабиться.

ЭПИЛОГ

Сознание возвращалось ко мне медленно, словно я пытался вынырнуть из глубокой, мутной воды. Сначала сквозь пелену боли и слабости я услышал голоса — грубые, хриплые, гортанные. Затем — тихий многоголосый гул. В нос тут же ударил запах крови и шерсти.

Едва заметно приоткрыв глаза, я обнаружил себя лежащим на полу в углу дома. Грудь горела от нестерпимой боли, каждый вдох давался с трудом, во рту пересохло.

В избе было тесно. Массивные фигуры в потёртой коже заполонили небольшое пространство и с жаром обсуждали опасного монстра и его смерть.

«Орки», — мелькнуло в голове, и я поспешил закрыть глаза, чтобы не выдать своего пробуждения.

— Иван! — раздался неожиданный окрик старшего из орков.

— Да! Тан Скарн! Я здесь! — послышалось с улицы, и все разговоры прекратились, словно по мановению волшебной палочки.

— Это тот самый мальчонка, которого поселили жить одного? — спросил орк, не заставляя старика перебираться в избу по телу монстра.

— Да, тан. Это Мишка. Пастушок.

— Вот тебе и пастушок, — заметил один из орков, — такую тварь упокоил!

— Думаешь, это он убил её? — с сомнением спросил Скарн и, посмотрев на меня, добавил: — Ты смотри. Он жив. Крепкий червяк.

— Да, тан, — подтвердил орк. — Больше некому.

Скарн с сомнением осмотрел мою щуплую фигуру и обратился к ещё одному орку.

— Гнаш, а ты как считаешь?

— Монстр выбил дверь, — порывисто сказал орк, указывая на приметные отметины. — Потом полоснул мальца когтями и отбросил его назад. Не сумев достать его вторым ударом, попробовал протиснуться внутрь. Вон как бока об дерево стесал. Эта заминка и спасла мальчишку. Как и удачный удар ножом.

— Не слишком ли удачный? — с сомнением уточнил кто-то.

Гнаш подошёл к телу, чавкнув, вытащил нож из раны, а затем снова вонзил его и ответил:

— Когда неожиданно приходит смерть, то даже человек способен на многое.

— А мне кажется, — сказал молчавший до этого орк, — что дело не только в везении. Посмотрите на него. Кто-то волка сегодня уже потрепал, мальчишка лишь добил.

Орки ещё некоторое время обсуждали увиденное, но так и не придумали, как бы я мог убить такую огромную тушу. Пришли к выводу, что волк каким-то образом сам напоролся на нож.

Превратившиеся в слушателей селяне, услышав вывод орков, тут же заговорили. Версия была логична, понятна и всё объясняла.

Я же решил, что сейчас лучший момент, чтобы очнуться, и застонать. Вдруг старый орк как-то расщедрится за убийство монстра?

— А вот и наш герой очнулся, — с кривой усмешкой сказал Гнаш и спросил: — Ты как волка-то убил?

— Монстра? — прошептал я. — Не знаю. Помню, что взял нож со стола и ткнул ему в морду, а дальше — темнота.

— Как я и говорил, — заявил Гнаш, — мальчишке невероятно повезло, но тварь всё же убил он.

Тан Скарн подошёл ближе, окинул меня оценивающим взглядом и произнёс:

— Ты убил монстра, на которого была объявлена охота. Я обещал награду. Чего хочешь?

Все вновь замолчали. Люди за избой превратились в слух, чтобы не пропустить ни единого слова, а орки смотрели на меня с любопытством

— Свободу, — прошептал я. — Хочу выкупиться. Хочу стать свободным и жить в этом доме.

Тишина стала, казалось, абсолютной. Тан Скарн долгое время смотрел на меня, не моргнув.

Потом угол его рта дрогнул.

— Свободу говоришь? — спросил он и добавил: — Хорошо. Так тому и быть. Вот только выкуп из холопства обойдётся тебе в сто рублей. Найдётся у холопа столько?

— Да, — прошептал я, заставив управляющего удивиться.

— Раз так, — произнёс он, — то я дарую тебе свободу. За вольной и купчей на дом подойдёшь вместе со старостой через несколько дней.

Закончив говорить, управляющий посмотрел в сторону выхода и велел:

— Вытаскивайте монстра и везите его в имение!

Все тут же засуетились, а я, преодолевая слабость, поднялся на ноги и уселся на лавку.

Оттуда я проследил за тем, как мужики привязали задние лапы волка к телеге и вытянули его на улицу. Проход освободился, и орки покинули мою избу, а им на смену пришло несколько женщин, которые, охая и ахая, сняли с меня окровавленную рубаху и перемотали грудь чистыми тряпками, а также дали мне напиться воды.

Спустя некоторое время я наконец остался один. Вернее, почти один. Мой верный домовёнок поспешил починить дверь, закрыть её, навести в доме порядок после множества гостей, а затем принялся готовить еду.

Я же в это время нашёл последний оберег с лечебным духом и сломал его. По телу тут же прошла волна энергии. Туман перед глазами рассеялся, а страшные раны на груди стали понемногу заживать.

После еды меня потянуло в сон, организм необходимо было восстановиться.

— Что теперь? — спросил не сдержавшийся Кузя.

— Теперь будем отдыхать, а после отправимся проверить, как там чувствует себя наша рыба. Заказ от Хилимона с нас никто не снимал.

— Да я о другом, — отмахнулся Кузя и встал на ноги. — Ты же теперь свободный! Что будем делать дальше?

— Работать на себя, — не задумавшись ответил я и, осмотревшись по сторонам, добавил: — Вот только нужно решить, не лучше ли выбрать себе более подходящее место для жизни.

Дорогие читатели.

К моему глубочайшему сожалению, эта книга не вызвала того интереса, на который я рассчитывал. К тому же многие из вас просили меня отложить бытовуху и написать им новую яркую и боевую боярку.

Писем было настолько много, что я об этом действительно задумался. Хотя полагал, что боярка уже умирает и мало кто хочет её читать.

p.s.

Пока ставлю «Король Шаманов» на паузу. Жду Ваших комментариев. Без обратной связи сложно творить…