Едва переступив порог квартиры, Даша оказалась в объятиях скулящего от радости Антошки.
— Тетя Даша, тетя Даша, а мне котенка купили! Такой хорошенький! Он беленький с рыжим, и еще с черным, и с серым, а вот здесь у него немножко такого... — мальчик размахивал руками, пытаясь подобрать нужное слово, — как морковка с яблоком, ну если ее сразу не съесть.
— Здорово! Прямо не котенок, а натюрморт какой-то. — Даша потрепала вихрастый затылок. — Ну, давай показывай свое сокровище.
Котенок и вправду был очаровательным. Он щерил усатую мордочку, беззвучно мяукая, и выгибал спинку всякий раз, когда к нему подносили руку.
— Ты его покормил?
— Да, и он уже написал в мамином кабинете, — гордо провозгласил малыш.
— Ну где-то же надо писать, — философски заметила Даша, почесывая котенку пузико. И как ты его назвал?
— Валико.
— Как, как?!
— Ва-ли-ко.
— Но... — Она не знала, что и сказать. — А тебе не кажется, что для кота это немного странное имя?
— Не знаю. Мне нравится. — Мальчик терся круглой щекой о пушистую спинку. — Валико, Валико, миленький...
Даша скептически поджала губы. М-да, в этой семье можно ожидать чего угодно. Вероятно, этот Валико — герой какого-нибудь героического грузинского эпоса. А может, помогал Линнею считать его кроликов. Или кто их там считал... Надо будет поинтересоваться.
— Кстати, Тотошка, ты не знаешь, когда мама вернется?
— Знаю. Поздно вечером, в двадцать три девятнадцать.
— В двадцать три девятнадцать? — Даша невольно рассмеялась. Уж очень забавно это было услышать от семилетнего малыша. — Она так сказала, или ты сам решил?
— Мама всегда говорит, во сколько придет, с точностью до минуты.
— Мама шутит. — Даша нажала пальцем крошечную курносую кнопку.
— Мама никогда не шутит, — возразил Антошка, подбрасывая котенка к потолку. — Ура, мы выходим в открытый космос!
Перехватив растопыренные в воздухе четыре лапы, Даша осторожно положила перепуганную зверушку на диван.
— Нельзя так с ним, он еще маленький. А ты давай приводи себя в порядок, мы сейчас с тобой, идем веселиться.
Новый крик «Ура!» затмил все предыдущие.