Кошмар в августе

3

Даша укладывала в сумку последние вещи. Юлька сидела на широком подоконнике и болтала ногами. Вид у нее был счастливый и легкомысленный.

— Я только одного не пойму, как ты догадалась, что это Пантелеев?

— Меня зацепили два факта: первое — Шувалова твоих рыб могла отравить и за документами гоняться только ради любовника, но от Валикбеева она не могла забеременеть.

— Это я поняла, а второе?

— Сумма, которую преступники требовали от Валикбеева. Сто тысяч, столько же, сколько и от тебя.

— Ну и что?

Даша посмотрела на подругу:

— Я никак не могла понять, откуда стало известно, кто отец Антона. — Юлька посерьезнела. — Помнишь, ты говорила, что анализ крови ребенку делаешь в вашей лаборатории?

Паэгле ахнула:

— Ты хочешь сказать, что этот мерзавец сличал ДНК моего ребенка со всеми, кто работает в нашем институте?

— Скорее всего. Оказывается, с помощью простых анализов можно многого добиться.

— Рыжая, ты извини, если я слегка грубила тебе. Я была не права. — Юлька приложила руки к груди. — Ты великий детектив всех времен и народов.

Даша искоса посмотрела на бывшую одноклассницу:

— Кто он?

Закинув светлую голову, Юлька весело рассмеялась:

— Как догадалась?

— Тоже мне, тайна за семью печатями! Ты на себя в зеркало посмотри.

Паэгле зажмурилась, словно кошка на солнышке.

— Нет. Пусть ты мне и оказала неоценимую услугу, но хоть стреляй, не расскажу.

— Только не говори, что вернулась к своему Ираклию.

— Ты с ума сошла! Кроме того у Валико сейчас много иных забот. Он все разрабатывает план, как проникнуть в тюрьму и убить Пантелеева.

— Хорошее дело! — Даша вздохнула. — А Дианка как?

— У той на нервной почве случился выкидыш. Сейчас в больнице.

— Бедная. Сколько она всем гадости сделала, а пострадала в конечном итоге ни за что.

— Да ладно тебе ее жалеть. Отряхнется и как новая будет.

— Навестить бы ее...

— С чего вдруг? И, кроме того, разве ты не уезжаешь?

— Уезжаю, но у меня еще одно дело осталось. И пока его не закончу...

— Господи, не пугай меня. — Юлька и вправду встревожилась. — Не хватало, чтобы ты тут еще на неделю задержалось. Какое дело?

— Алексей-то так и не нашелся.

Паэгле улыбнулась и произнесла одними губами:

— Нашелся.

Даша не сразу среагировала. Какое-то время она переваривала новость и вдруг схватилась за голову.

— Нет...

— Да. — Юлька гордо продемонстрировала палец правой руки. На нем посверкивал весьма симпатичный бриллиант.

— Вы что, уже и поженились? — ужаснулась Даша.

— Пока нет, но скоро.

— Юль, даже я на такое не способна...

Это не было правдой. В свое время Даша дала согласие на брак ровно через сутки знакомства, а уже через неделю уезжала в свадебное путешествие. Однако прошло много лет, и теперь она ощущала себя серьезной дамой, у которой в жизни не может быть случайностей.

Паэгле, судя по всему, была в курсе.

— Да? Насколько мне известно, твоя свадьба произошла так поспешно, что даже твои родители не успели приехать.

— Откуда ты знаешь? Вот уж никогда бы не подумала, что ты сплетни собираешь! — возмутилась Даша.

Юлька парировала:

— Ты бы еще за президента вышла, тогда уж точно никто бы ничего не узнал!

— Подожди. Давай оставим меня в покое. Ты лучше расскажи, как ты с Алексеем познакомилась, и где он был все это время?

— Познакомилась очень просто. В отличие от тебя я знала, что доктор Пелтрам искусственных людей не делает и в его клинике вивисекцией не занимаются. Поэтому в твоем мобильном нашла номер телефона Алексея, послала ему сообщение, что если он не отзовется, то обращусь в милицию. Он перезвонил, мы встретились, и он мне все рассказал.

Даша почувствовала, как в груди шевельнулось что-то нехорошее.

— Что он тебе рассказал?

— Что всю эту историю с его исчезновением Сергей придумал только для того, чтобы тебя расшевелить.

Мертвенная бледность залила веснушчатое лицо.

— Значит так, Юль, или ты сейчас мне все рассказываешь...

Паэгле по привычке начала отрицательно качать головой, но Даша все равно докончила:

— ...Или я устрою такой скандал, что двум этим деятелям мало не покажется. Я прямо отсюда поеду в Останкино и расскажу, как действуют наши доблестные службы. А заодно предложу провести журналистское расследование, зачем им понадобилось проводить такую, с позволения сказать, операцию.

У Даши было такое зверское выражение лица, что Паэгле поняла — та не шутит. Юлька проклинала себя за то, что проболталась.

— Я сама знаю очень мало, — торопливо заговорила она. — Просто когда все поняла, то разозлилась так же, как и ты, и тоже пообещала идти в милицию, на телевидение...

— И что?

— Алексей убедил меня этого не делать. — Юлька смущенно отвела глаза. Возможно, ей было чего смущаться. — Он объяснил, что это дело очень деликатное. Друг их начальника, очень высокопоставленный человек, но не в их ведомстве, а во внутренней службе, так вот он попал в затруднительное положение…

Даша недоверчиво пыхтела.

— При чем здесь ты, твои рыбы и твой институт?

— У того генерала дача в нашем поселке.

— Я не пойму, он что, тоже медик?

— Нет, его жена. Я ее очень хорошо знаю.

— Момент! — Даша вытянулась в струнку. — Ты знакома с женой генерала МВД?

— Разумеется. — Юлька, казалось, даже удивилась ее несообразительности. — У нас ведь дачи рядом, как я могу ее не знать?

— А связь-то, связь какая? — Даша злилась: ее все водили за нос, а она этого не понимала.

Паэгле теребила кольцо на руке. Ей явно не хотелось рассказывать, но она опасалась, что Даша выполнит свою угрозу и обратится в средства массовой информации.

— Понимаешь... Скажем так... У этой женщины была причина убивать молодых мужчин именно таким способом.

Даша нахмурилась.

— Чего?

— Рыжая, — голос стал строгим, — неужели тебе не ясно, что существует тайна личной жизни? У человека случилась страшная трагедия, ее муж опасался, что это повлияло на ее психику, и попросил друзей помочь разобраться...

Даша порывалась задать какой-то вопрос, но Юлька жестом обрубила:

— Все, больше ты не услышишь ни слова. Просто прими это так, как я рассказала, поверь, речь шла об очень серьезных проблемах, и никто не хотел тебя выставлять в дурацком виде.

— Но ведь выставили! — возмутилась Даша. — Что тебе Полетаев про меня сказал? Зачем он это сделал?

Юлька улыбнулась.

— Он сказал, что ты человек трепетный и если узнаешь, что с кем-то случилась беда, то перестанешь укрывать информацию и все выложишь. Им это дело следовало раскрыть кровь из носа быстро и бесшумно. Что с тобой?

— Нет, ничего.

Даша продолжила укладывать вещи. Внешне она выглядела совершенно спокойной, и только подрагивающие руки выдавали охватившее ее бешенство. — Раз все в порядке, то поеду домой.

Неожиданно Паэгле соскочила с подоконника, подошла к Даше и крепко обняла ее:

— Спасибо тебе, спасибо большое. Не за рыб, за Алексея.

— Да не за что. — Даша со вздохом похлопала подругу по спине.

— На свадьбу приедешь?

— Боюсь, что не смогу.

— Почему?

— Как — почему? Я же буду сидеть в тюрьме.

Юлька отстранилась:

— В тюрьме? За что?

— За убийство первой степени. — Даша все же улыбнулась. — Вот убью Полетаева, отсижу свое, а потом уже и к вам заеду.

— Может быть, ты передумаешь, когда узнаешь, что я выхлопотал для тебя именные часы с благодарностью от нашего генерала?

Даша резко обернулась. На пороге стояли Полетаев и Богданов. На шее у Богданова сидел бесконечно счастливый Антошка.

— Скажи спасибо, что здесь ребенок, — проворчала она. — А у своего генерала лучше выпроси для меня наградной пистолет.

Полетаев подошел, обнял ее за плечи:

— Обязательно. Но уже за следующее дело. А пока мы все вместе идем в ресторан.

Даша обреченно вздохнула:

— И то правильно. А пристрелю я тебя в следующий раз.