Кровь, охота и рок-н-ролл

ГЛАВА I. ДЕВОЧКА-ПАРАНОЙЯ

То, что весело не будет, он понял в первые пятнадцать секунд. После удара машина остановилась, но водитель не вышел, а дал заднюю и направил свет фар на тело. Дальний свет, слепящий, мешающий ночному зрению. Давиде занервничал, но совсем чуть-чуть. Дверь открылась, и из салона донеслась знакомая, на подкорке цепляющая мелодия, распознать которую он не успел — выключили. Кто-то лёгкий выпрыгнул наружу и, задержавшись возле бампера, издал усталый вздох. После долгой ненужной паузы раздался девичий голос:

—Вставай, я знаю, что ты вампир.

Давиде не шелохнулся.

— Я серьёзно. Ты не мог пострадать. Кстати, я тебя сфотографировала и сохранила фото в облаке. Если со мной что-то случится, материалы попадут к полицейским и к охотникам, — она помолчала. — Вставай, я не люблю эти игры.

Говорила девушка с акцентом, слишком размытым, чтобы распознать. Давиде про себя усмехнулся — делать ей больше нечего, только устраивать съёмку с пересылкой в полицию. Он продолжил лежать из любопытства — не бросит же она его на обочине на произвол судьбы! Должна приблизиться, пощупать пульс…

—Чёёрт!

Заорал он больше от неожиданности, чем от боли, и вскочил, прижав руку к шее. Смерил взглядом девицу, предусмотрительно отпрыгнувшую назад. Щуплая, среднего роста, в гигантском пуловере, какие сейчас носят примерно все. Из пуловера тянутся ножки в Мартинсах. В одной руке — обжёгшая его серебряная цепь, в другой — телефон, на который, похоже, и правда ведётся съёмка. На бедре вздыбливалась кобура.

Давиде было тяжело удивить, но девчонка справилась.

— Я тебя предупреждала, — сказала она для записи громко и чётко. — Ты бежал через загородную дорогу, и я не могла вовремя затормозить.

— Ты что, из религиозных?

—Нет, я из русских, — она как будто шутила. — Ты1в порядке?

— Да, мэм, в порядке, — он поднял руки. — Специально для протокола: авария — моя вина. Хотел проскочить перед машиной, но не получилось. Всё, выключай, — она колебалась. — Да ладно, я не нападу! Зачем? Сам нарвался. И я не новообращённый, мой голод под контролем.

Дав с нарочитой непринуждённостью достал сигареты и жестом предложил девушке. Та покачала головой. Подумала и таки убрала телефон, не выпуская вампира из поля зрения. Учитывая разницу в физических возможностях, это было комично.

— Если ты в норме, я поеду.

—Подожди. Что с машиной?

У девчонки оказалась выразительная мимика.

—Бампер помят. Не страховой случай.

В лесу рядом с шоссе прокричала птица. Хищная. Дав вдруг остро ощутил, как нуждается в чистой крови после аварии, и его это раздосадовало. За последние дни он потерял форму.

— Я оплачу. Дай номер карты или почту. Скинешь счёт, я компенсирую.

Он прямо увидел, как в её голове заводятся шестерёнки, и как она лихорадочно ищет решение.

— А наличные есть?

— Нет, не беру на прогулки, — он улыбнулся, пытаясь наладить контакт. Контакт не налаживался. Девица смотрела волком. Дав повысил голос:

— Нэнс, у тебя есть наличные?

Нэнс возникла из темноты — мгновенно и бесшумно. Черноволосая, бледная и опасная. Дав ожидал от смертной испуга, но та лишь поменяла положение корпуса, чтобы быть обращённой лицом к ним обоим. Происшествие становилось всё любопытнее.

—Предпочитаю кредитки, — ответила Нэнс. — Могу сделать перевод, если есть сеть.

Девушка махнула рукой.

— Не надо, неважно. Меня ждут, и я поеду, — она направилась к пикапу, попыталась открыть дверь… и отшатнулась, обнаружив Давиде прямо перед собой. Дверь упёрлась ему в спину. Чистая показуха, фокус со скоростью, но Дав не удержался.

—Подожди, красотка, я не люблю оставаться в долгу. Я испортил тебе машину, и это проблема. Скажи, как тебя зовут, и куда отправить деньги, — он заглянул ей в глаза и сократил дистанцию до минимума: знал, что оказывает на женщин гипнотическое воздействие. Она же почему-то покосилась на его шею, будто сама была вампом. И во взгляде не читалось вожделение.

—Пропусти. Я не в претензии, решу как-нибудь.

Поняв, что давить бесполезно, Дав позволил ей залезть в автомобиль и стартануть. Она укатила недалеко — остановилась метров через двадцать, высунула руку со смартфоном в окно и сделала фото со вспышкой. Вдавила газ в пол.

— И что это было? — спросила Нэнс, когда машина пропала из виду.

—Понятия не имею. Недавно переехавшая русская? Фанатка «Сообщества Чистоты»? Если тебе интересно, она меня случайно сбила, — он приобнял вампиршу за плечи. — Но всё окей, восстановление было несложное. Запомнила номер?

Нэнс осталась безучастной.

—Конечно. Думаешь, она может быть одной из?..

— Не исключено. Совершенно не исключено.

— А почему наличные?

—Скрывается от кого-то, опасается светить данные. Или не хочет быть связанной с вампирами через транзакции. Но тогда она выглядит ещё подозрительнее.

Тут в голове щёлкнуло.

—Seven nations army!

— Что?

— В машине играл этот риф!

Нэнс смотрела непонимающе. Они давно перестали понимать друг друга в таких вещах.

—Неважно.

Ночь перевалила за полночь. Воздух становился свежее, чувства острее. Голод заметнее.

—Кажется, лучше прервать проверку и найти еду. Поблизости есть подходящее заведение?

***

До города Ада гнала как сумасшедшая, не включая музыку и вслушиваясь в каждый звук. Самым паршивым было то, что она осознавала абсурдность ситуации. Вряд ли её специально подкараулили. Вряд ли преследуют. Вряд ли с этими вампирами до конца ночи что-то случится, и ей придётся отвечать. Но сердце бешено колотилось, а внутренний голос шептал настойчиво: «Страхуйся! Беги!»

Эмоции при виде лежащего на земле мужчины пугали. Открытая шея светилась на фоне тёмной одежды, хотя обычно вампына охоте наглухо закутывались ради маскировки. Шея влекла. Её хотелось обернуть цепью, вдавить серебро что есть сил и ощущать, как под звеньями плавится неживая плоть. Как тварь трепыхается и хрипит, как стук в чужой груди от ужаса становится всё быстрее, как кровь заливает пальцы…

Ада затормозила и досчитала до десяти. На краю сознания витало объяснение: она слишком долго подавляла ненависть, и теперь та едва не выплеснулась на первого встречного. Хотя ещё не факт, что там и на кого бы выплеснулось, учитывая эту Нэнс, которую она проморгала. Скорее всего, с двумя зрелыми найфо2Ада бы не справилась.

Ещё они показались знакомыми, особенно мужчина. Ада когда-то учила наизусть значимых вампиров Америки, а перед поездкой просмотрела досье главных в Краствиле, но что-то не сходилось. Озарение дразнилось и не приходило.

Она открыла последнее фото, сделанное как доказательство, что она им не навредила. Мужчине на вид лет двадцать пять, невысокий, лицо с выраженными скулами и орлиным носом. Волосы собраны в пучок на затылке. Скорее всего, представитель Римского клана, хотя надо проверить. Девушка же светлокожая, почти алебастровая. Чёрная грива сливается с водолазкой. Черты ближе к североевропейским.

Ада с минуту вглядывалась в картинку, а потом сдалась: измотанный мозг отказывался выполнять задачу.

Она вылезла наружу и протёрла бампер влажными салфетками. Затем завела форд, включила навигатор и снова двинулась туда, где её ожидали.

Краствил походил на все рядовые американские городки, попав в которые казалось, будто ты перенёсся в «Симс». Много зелени, нереально ровные газоны, небольшие двухэтажные дома, и почти возле каждого по авто. На перекрёстках светились вывески магазинов, которые уже не работали. Аду это больше всего поразило, когда она переехала. В РК3заведения держались до последнего клиента, на крайний случай существовала круглосуточная доставка. Здесь же после восьми вечера коммерция замирала, становилось сложно даже раздобыть еду, если тебя не устраивает «Макдональдс» и «Севен-Илевен». И повезёт, если они вообще есть! Страна победившего капитализма оказалась страной победившего личного времени, и даже легализация вампов, ночных существ, не смогла её расшатать.

Следуя линии навигатора, Ада заложила последний поворот, и её захлестнуло волнение. Странно было встречаться с людьми, с которыми последние годы общалась лайками в инстаграме4. И уж тем более странно у них селиться, хотя в США к такому относились куда проще, чем у неё на родине.

Роз Спайс ждала, сидя на тротуаре перед домом. Одиноко горевший фонарь высвечивал роскошную рыжую шевелюру и клетчатый плед, накинутый на плечи. Ада даже улыбнулась, увидев её фигуру, и это была первая искренняя улыбка за четыре месяца.

Ада припарковалась, и Роз заключила её в крепкие объятия как близкую родственницу:

— Ну наконец-то! Как дорога? Ты голодная? Мы приготовили ужин, покажу тебе комнату и перекусишь, хорошо?

Ада запуталась, на какой вопрос отвечать, поэтому выдала универсальное «окей».

С последней реальной встречи Роз прибавила пару размеров, однако это её не портило. Наоборот, делало более аппетитной. Глядя на округлый силуэт и мягкие черты, не верилось, что когда они познакомились в Лагере охотников Чикаго, обе были одинаково худые и поджарые. Они вместе поступили в патруль, и несколько месяцев Ада, Роз и её брат Родерик слыли самой отбитой командой новичков, чем умудрялись гордиться. Но Спайсы прибыли в Чикаго не ради Лагеря, они целились на штурм университетов. Готовились к экзаменам, уговаривали Аду тоже попробовать. Но до экзаменов они не дотянули.

— Да, там тебя ждет кое-кто… Не обижайся, мы его быстро выпроводим!

Они как раз вошли, и Ада поняла, о ком речь: кроме неловко улыбающегося Рода — такого же рыжего как сестра, но не такого эффектного — в холле переминался с ноги на ногу мужчина с аккуратной русой бородкой и усталыми глазами. В отличие от давешних вампиров, его она опознала. Род неуклюже помахал из-за спины мужика.

—Здравствуй, Ада, — сказал по-русски глава Ордена охотников Краствила и тоже зачем-то её обнял. — Ты извини, что я так внезапно. Завтра встретимся, как договаривались, а пока я на пару слов.

«Час ночи — самое время!» — подумала Ада и с кислой миной поплелась за Роз и охотником.

Её провели в комнату на втором этаже, и Роз, пробормотав «сейчас разогрею и позову», их оставила. Ада тут же прикинула, какие предметы можно использовать как оружие (стул; ножки стула; вазу, если разбить); чем можно баррикадироваться (стул, стол, тумбочка, кровать; а вот шкаф встроенный — какая жалость!); и легко ли проникнуть сюда снаружи (непонятно, лучше оценить днём). Это происходило автоматически, и раньше она сама над собой смеялась. Раньше.

Аркадий Листас — Владимирович? Вадимович? — отчество вылетело из головы — сел на пресловутый единственный стул, а Ада примостилась на кровати, сперва уложив на неё гитару.

—Нормально добралась? — спросил он с участием.

— Да, в США хорошие дороги. Один из немногих плюсов.

Он хохотнул.

— Вот точно! Хотя люди тоже ничего. Ну как… Как везде! Всегда найдутся те, кто готов помочь, — он посерьёзнел. — Ада, прости конечно, но зачем ты приехала?

Ада хотела спать. Вероятно, Листас заявился как раз поэтому — надеялся застать врасплох уставшей. Вступив в игру, она ссутулилась и чуть свела плечи, словно сдавалась под напором вопросов.

— Хочу начать с чистого листа. Отдышаться. И в идеале обойтись без вампиров поблизости. Вы можете на меня рассчитывать в экстренной ситуации или на тренировках… Но… не знаю… — она прикрыла глаза, словно сдерживая слёзы.

—Девочка… — протянул Листас сочувственно. — Всё наладится! — он замолчал, ведь дальше поднимать определённые темы стало неловко, а умение утешать, видимо, не было сильной его стороной. — Ладно, про Орден завтра потолкуем. А почему сюда, а не в Алабаму? У нас Вемпас5рядом, и Дом сильный...

«То есть много найфо».

—Ребята позвали. Я эти месяцы просто колесила по штатам, куда карта уведёт. Потом Роз предложила остановиться у них. А Алабама… В Алабаме фанатики. Не люблю фанатиков.

Листас покивал своим мыслям. Наверное, сверялся с версией Спайсов. Но если не считать небольшого нюанса, Ада говорила правду.

—Понятно… Надолго ты?

— Пока не решила.

—Работу собираешься искать?

— Да, разумеется.

«На ремонт машины деньги нужны».

— Ясно. Ну, подумаем, подумаем… Подыщем тебе что-нибудь, — он почесал бороду. — Слушай, а ты пока ехала, не заметила ничего необычного?

Сделав вид, будто вспоминает, Ада неуверенно помотала головой.

— Вроде нет… А что?

После Чикаго она не доверяла американскому Ордену, и про аварию предпочла не упоминать.

Охотник помедлил.

— Да так… — он встал, погружённый в размышления. Потом помрачнел и едва ли не сплюнул на пол. — А, ладно, всё равно узнаешь! Весь город знает, чтоб его! У нас тут объявились Линчеватели!

Ада вопросительно вскинула брови.

— Ну их так окрестили! Короче, вчера, то есть позавчера уже, запись появилась в сети, с казнью. Можешь погуглить, но её убрали, остались одни комментарии. Там путанные кадры, но ясно, что вампира казнят. Жестоко. Теперь вот разбираемся, не завелись в Краствиле маньяки!

—Думаете, прямо маньяки? Не единичный случай?

Листас замялся.

— По докам выходит, будто пятеро вампов пропали. И один — как раз тот, на записи. Мы особо не чесались — мало ли, куда их понесло? Но вот… да. Я это к чему? Не выходи ночью из дома! А если выходишь, старайся, чтобы видели тебя и не приплели! А то с твоей историей окажешься под подозрением в первую очередь! Ферштейн?

—Ферштейн.

— Ну и славно.

Дальше Аде повезло: пообщаться с друзьями не получилось. Она опасалась разговора по душам. Но пока она механически колупала макароны с сыром, Роз успела только извиниться за присутствие «дяди Арка» и объяснить, откуда он взялся.

На самом деле, Ада смутно помнила, как брат с сестрой рассказывали про «Аркадыя», который гонял их в местном отделении Ордена, и в итоге недурно поднатаскал перед Чикаго. Роз даже получила сертификат охотника благодаря их занятиям. Руководил отделением отец рыжиков, Ричард Спайс. Листас был его другом и самым опытным из подчинённых. Два года назад Ричард заболел, и Роду с Роз пришлось сорваться в Краствил, не объясняя подробностей. Они планировали вернуться.

Но отца не стало, а за ним не стало и мамы. Как — ребята не распространялись. Листас взялся их опекать.

Вроде как он подъехал прямо перед Адой, и выставлять его показалось неуместным, да и вообще он свой…

Когда тарелка опустела до уровня «прилично сказать, что наелась», Роз объяснила, где душ, и все с облегчением разошлись по спальням.

Ада отключилась бы, прикоснувшись к подушке, но хотелось сделать кое-что ещё — понять, на кого она наткнулась на трассе. Открыв в смартфоне браузер, она вбила «США, Римский клан»... и если бы могла провалиться сквозь землю — провалилась бы.

Сбитый найф обольстительно улыбался и подмигивал с первого же видео-превью в результатах. Рукав закатан, на руке жгут — явно кадры из провампирской пропаганды. Это подтверждала видимая часть подписи: «ОДИН ИЗ СИЛЬНЕЙШИХ ВАМПИРОВ МИССУРИ СДАЁТ КРОВЬ, ЧТОБЫ ПОДАР…»

«Подарить жизнь», — достроила Ада. Теперь ясно, почему она его не узнала, хотя тоже так себе оправдание: на всех доступных кадрах вампир, известный как Давиде Гвидиче, был в образе — в винтажных рубашках с кружевом, похожих на женские блузки, с уложенной копной волнистых волос и с подведёнными глазами. Старые найфо, заставшие времена, когда мужчины старались быть красивыми, вообще любили наряжаться и краситься, и теперь их стиль входил в моду. Мужик с пучком и в спортивном костюме с жеманным итальянцем никак не ассоциировался.

«Поздравляю! — пробормотал внутренний голос. — Ты повела себя как больная с третьим лицом вампиров Миссури!»

1 — Разговор идет на английском, где для «ты» и «вы» используется одно слово. В книге в таких случаях русский вариант зависит от контекста.

2 — Англ. Nighfos — сокращение, слово-телескоп, от night folk — «ночной народ». Слово является заменой для дискриминационного варианта «нежить» (undead). В книге будут употребляться в т.ч. склоняемые формы — «найф», «найфы» и т.д.

3 — РК — Российская Конфедерация

4 — Facebook/Instagram — проект Meta Platforms Inc., деятельность которой запрещена в России.

5 — Вемпас — территория в штате Арканзас, отданная под «вампирский Вегас». Там расположены увеселительные заведения, где клиентов развлекают вампиры.