Кровь, охота и рок-н-ролл

ГЛАВА II. РАССКАЖИ БОГУ О

Структура сообщества вампиров представляет собой отражение универсальных социальных процессов под названием «низы не могут, верхи не хотят».

Система с кланами и тесными связями между инициированными и их патронами дала трещину ровно в момент, когда изобрели искусственную кровь (далее ИК), и стало понятно, что ночные теперь смогут радикально увеличить численность, а число Данбара, как и полагается числам, осталось тем же. Появилось множество одиночек и тех, кто не согласен с позицией своей посмертной семьи. Социальные связи внутри клана больше не способны служить качественным регулятором, требуется создание новых, надклановых структур. Собственно, это сейчас пытаются провернуть в Штатах, введя довольно неуклюжую систему Домов и должностей (!) Графов, Герцогов и Виконтов территорий.

Знал бы несчастный Стокер глубину своего влияния!

из статьи Марит Лисач,

автора книги «Открытая дверь»

Дом вампиров, совмещающий функции убежища и распределительного центра, разместился в пригороде, в квартале клубов и магазинов, но на отдалении от жилого массива. Таков был доступный компромисс между предпочтениями вампов и пожеланиями правительства. Найфо стремились обустраиваться поближе к людям — и вовсе не ради охоты или из-за страха изоляции. Это банально снижало риски погромов. Одно дело крушить улицу, заселённую сплошь богомерзкими тварями, и совсем другое — устраивать пожар или бойню в районе честных смертных налогоплательщиков. Поэтому вопреки слухам о городах вампиров, и города, и вампирские гетто считались недопустимыми.

Дом напоминал средней руки отель, только обнесённый высокой оградой с колючей проволокой и без окон. Впрочем, людей туда пускали, причём круглосуточно. Накинув капюшон, Давиде просочился мимо короткой очереди доноров, минул музейную экспозицию «История легализации V» и поднялся по лестнице на третий, верхний, этаж. Тут капюшон пришлось снять, дабы его узнала охрана Альберта.

Итальянца без вопросов провели к кабинету и впустили без церемоний.

—Синьор Гвидиче!

—Мистер Найтингейл!

Виконт Краствила походил на библиотекаря или секретаря викторианского клуба. Аккуратный старичок с полукруглыми бровями, в вечной рубашке в полоску и старомодном жилете. Кабинет служил ему естественным продолжением. Набитые книгами шкафы укрывали стены, массивная мебель окружала и придавливала посетителей. Вместо нормальной лампы на столе торчал светильник с абажуром цвета сухих кораллов. Розы на погребальных венках красили в такие цвета.

И обстановка, и образ Альберта были маскарадом. Все вампиры на сотни лет становились заложниками внешности, с которой их инициировали. Дав отыгрывал красавчика, Альберт Найтингейл — чопорного дедушку. И оба понимали, что просто красавчик и просто дедушка никогда бы не протянули так долго.

Давиде недолюбливал вампиров-стариков. Они чем-то отличались — чем-то, на что влиял биологический возраст, а не прожитый. Структурой мозга или неким недоступным Давиде опытом. Так или иначе, часто им удавалось поставить Дава в тупик, и он предпочитал вести с такими дела через посредников. Дядя знал, куда и к кому посылал его.

Альберт достал из кармана жилета часы с гравировкой «А.Н.». Глянул демонстративно подслеповато.

— Вы рано, я думал, ещё погуляете по окрестностям.

—Погуляю в другой раз, на сегодня достаточно впечатлений, — Дав вспомнил удар пикапа.

Их общение представляло занятный политический прецедент. На территории, принадлежащей Римскому клану, заправлял представитель британского, поскольку Краствил отошел итальянцам по соглашению после пересмотра границ. Убирать Альберта, полностью всё здесь наладившего и уважаемого, казалось глупым. Да и в целом изобретение искусственной крови и Легализация способствовали перебежкам вампов из разных «семей» и появлению не привязанных к кланам одиночек, а старая система контроля нередко сбоила. Теперь найфо старались опираться не на кланы, а на управляющих регионами, назначенных Советом. Увы, перспективное решение спровоцировало плеяду новых конфликтов, в том числе из-за любви пожилых найфо к традициям.

К традициям относился и язык. Римляне пользовались средневековым флорентийским, бритты — древнеанглийским. Субординация требовала от Альберта переключиться на язык начальства, но Дав был не самым желанным и не самым уважаемым гостем. Чтобы лишний раз не раздражать старика и не выяснять, кто тут главный, Давиде отдал предпочтение современному американскому.

—Прекрасные у вас леса! Устраиваете охоту?

Альберт кашлянул.

— Нет, не устраиваем, хотя места располагают. Пока достаточно охотящихся туристов, которых моим людям приходится отлавливать!

— Когда всё уляжется, можно организовать угодья, — сказал Давиде мечтательно, подразумевая под «всё», конечно, не историю с Линчевателями, а отношение к найфо. — Получится хороший бизнес.

—Обсужу это с твоим дядей. Когда всё уляжется, — подтекст звенел пожарной сиреной. Давиде решил не реагировать. — И каков план, синьор?

— Как я уже говорил, чтобы составить план, мне нужно больше информации. Например, о патрулях. Сегодня я с ними почти не сталкивался, это нормально?

—Естественно, — заявил Альберт с видом сварливого учителя. — У меня в официальном штате всего три десятка вампиров на город в двадцать тысяч человек! Как ты себе это представляешь? В основном патрулируем кварталы с развлечениями и прогулочные тропы. Если в округе действительно орудуют какие-то сумасшедшие, им достаточно заманить несчастную жертву в безлюдное место, и на них уже не наткнутся!

— Но всего зарегистрировано... сколько? Сто четыре вампа? А на Дом работает треть?

—А в Канзас-сити не так? Между прочим, даже из этих мало кто старше пятнадцати лет1 и хоть что-то умеет — спасибо вашему клану!

Дав примирительно поднял руки.

—Альберт, сейчас мы не враждуем. А основные потери понесли не друг от друга, не забывай. Я правда хочу оказать посильную помощь.

Альберт оперся локтями на стол, выдвинувшись вперед. Заговорил спокойнее:

— Папки на столе — дела пропавших. Информацию по патрулям Лиззи скинет попозже: мы меняем маршруты. Но я искренне не понимаю, на что рассчитывает Граф, и как ты собираешься помогать — ты вроде как не медиум! В одиночку можешь разве только стать очередным трофеем, чего никому бы из нас не хотелось… Конечно же. Что до вампиров, их на самом деле больше. Каждые выходные с десяток новеньких тут останавливается на пути в Вемпас, и нелегалы порой попадаются. Но все молодые, понимаешь? Хотят пайки, а отрабатывать для Дома не готовы: не доходит, что люди их уничтожат при первом удобном случае, и единственный выход — держаться вместе! Поэтому рассчитывать не на кого!

— Тогда я могу лишь выразить восхищение тем, как тебе удается поддерживать дисциплину в таких условиях, — в реплику не просочилось ни грамма иронии, и Дав был доволен собой. — По отчетам Краствил — один из наших самых благополучных районов, и пусть он таким и останется, — Дав взял папки. — Всего три? Вчера речь шла о пяти!

Найтингейл махнул рукой.

— Двоих нашли. Уехали, не снявшись с учета, но на новом месте хоть зарегистрировались!

—Дураки.

— Не то слово!..

—Касательно нелегалов…

— С нелегалами не к нам. Ими должен заниматься Орден, вот пусть и занимается. Хотя, по-моему, Листаса интересуют только его летние лагеря и эти… квесты! Зарабатывает старик, — слово «старик» из уст трёхсотлетнего вампира Дава развеселило. — Представляю, как он страдает теперь, когда нужно напрячься по-настоящему! — Альберт снова посмотрел на часы. — Ну так что ты собираешься делать?

—Попробую понять, как выбирают жертв. Не патрулировать же лес в одиночку?

Когда Дав вернулся в их с Нэнс временный дом, уже занимался рассвет. Близость солнца давила, заставляла глаза слипаться, а мысли путаться. Он влетел внутрь, упал на диван и несколько минут приходил в себя. Рядом прочистил горло дворецкий..

—Синьор, Вам подогреть или… привести свежую?

—Подогрей. Спасибо, Оскар.

Вампир нашёл глазами Нэнс. Она полулежала на кресле, разложенном так, чтобы можно было вытянуть ноги, и равнодушно смотрела в экран ноутбука. Изучая её лицо, на котором крайне редко появлялось хоть какое-то выражение, он в очередной раз задался вопросом, а стоило ли оно того. Счастлива ли она? И если он спросит, сумеет ли ответить?

И он никогда не спрашивал.

Достав телефон, Давиде положил его перед собой на журнальный столик. Он давно убрал беззвучный режим, и звонок дяди не пропустил бы, и всё же...

— Нэнс, Гаусс уже приехал?

—Приедет завтра.

— То есть уже сегодня?

— То есть завтра.

Она нажала «пробел» и вытащила наушники.

—Выложили новые рекомендации для местных вампиров: советуют не ходить в одиночку и не заходить в лес.

— И всё?

— Нет, но это самое важное. Виконт чем-нибудь поделился?

Оскар принёс бокал, наполненный кровью, и Дав сделал несколько глотков. Голод не унялся (почти никогда не унимался), однако кровь дала силы. В этом было отличие живой крови от искусственной: искусственная поддерживала, не позволяла умереть, но больше ничего не приносила. Жизнь тускнела, способности ослабевали. Кровь человека же по-настоящему наполняла и превращала вампиров в тех, какими их представляли в легендах.

—Виконт послал меня к грымзе Элизабет и к представителям Ордена. И выдал захватывающее чтиво на день: досье вампиров, пропавших за последние три месяца. Оскар, свяжись с… — Давиде несколько раз взмахнул рукой, будто она могла помочь ему вспомнить. Помогла, — Аркадием Листасом! Договорись о встрече.

— Да, синьор.

— Для меня есть новости?

Дав надеялся на новости от дяди, хотя вероятность любых иных была выше. Если Граф унизит его связью через слугу, это станет прямым сигналом искать союзников в другом клане. Сомнительная перспектива.

—Синьора Куиджи устраивает торжественный ужин в конце ноября.

—Напиши, я не смогу присутствовать.

— Хм… В этом и новость. Вас не пригласили.

— Чёрт! — будь Давиде моложе, запустил бы бокалом в стену. Но Дав сегодняшний отпил ещё. Значит, слухи о немилости Графа распространяются, и пока есть шанс хоть на что-нибудь повлиять, он просиживает штаны в ссылке в Краствиле.

— По поводу местных, синьор. Приглядитесь к Айзеку Онтарио. Почти сто лет, публично отказался присягнуть Найтингейлу, зато известный волонтёр. Три раза в неделю работает в Доме — проводит экскурсии и показывает способности найфо. Ходит в патрули. Пользуется у своих уважением, и человеческие дети его любят.

Дав кивнул, показывая, что слушает. Сильный вамп, не привязанный к Альберту, заслуживал внимания.

— Также вызывает интерес заведение под названием «Цепной пёс». Находится точно между Краствилом и Брэнсоном и вроде как непонятно, кому подчиняется. Там люди ищут вампиров для весёлой ночи, а вампиры могут заполучить кровь и донора в обход Дома. Поговаривают, в Краствиле есть нелегалы, которые годами там работают, и ни Дом, ни Орден не волнуют.

—Попробуй узнать, кому клуб платит.

— Да, синьор.

— Это всё?

— Да, синьор.

Давиде осушил бокал.

— Иди. Спасибо, Оскар.

—Синьор, какой наряд подготовить к вечеру?

—Костюм на выход, но не слишком помпезный. Средний. И раздобудь для синьоры Куиджи картину Джорджоне. Любыми средствами, хоть через ограбление. Выслать ко дню её ужина. И сперва сообщи мне, я приложу записку.

Рассвет разгорался. Телефон молчал.

***

Окно Ады выходило на восток, и первые солнечные лучи уже проникли в комнату. Она проспала бы ещё несколько часов, если бы не два «но»: во-первых, тянуло в туалет. Во-вторых, в доме орали. Орали, соблюдая приличия, сдерживаясь, но Ада слышала.

«Как ты мог… в голову пришло?...»

«Жить… счета…»

«...Память!»

Ада перевернулась на бок, натягивая на голову одеяло, и наткнулась на смартфон.

«Как дальше?…»

«...не подумала?..»

После снятия блокировки ей улыбнулся и подмигнул накрашенным глазом Давиде Гвидиче. Ругнувшись, Ада свернула браузер и после секундного колебания открыла мессенджер.

Она долго не проверяла его, и хоть вышла изо всех чатов, сообщений набежало более сотни. Найти Лина среди этой какофонии удалось не сразу: он сменил цвет волос, а с ним и аватарку.

«Привет. Я в порядке. Сейчас в Миссури и задержусь».

Чего-то не хватало.

«Прости, что долго не писала».

Лин ответил молниеносно.

«Привет, сестрёнка! Клёво! Я как раз планировал завтра начать волноваться! Регаться будешь?»

«Я обязана».

«У Кармоны припадок случится. Он тебя искал».

«Штандарт ему в *опу. Ты смылся?»

«Да, и у меня тут интересные знакомства. Тебе понравится.

Где пропадала 3 месяца?»

«Нигде. Ехала, куда глаза глядят».

Пауза.

«Тебе денег кинуть?»

«Нет».

«Ок, я работать. До связи!»

Экран погас, и на Аду накатили воспоминания: Лин, Орден, козёл Кармона, Дерек и Терри. Терри… В смартфоне хранились его сообщения и их последние фотографии. Она сжала трубку, уткнулась в подушку и разревелась.

Кто-то из ребят ушёл, а кто-то остался и возился на кухне. Ада прошмыгнула в ванную. Из зеркала над раковиной смотрела её тень — осунувшаяся женщина неопределённого возраста с опухшими глазами. Из обесцвеченных кончиков русых волос давно вымылась красная краска, бритый висок четыре месяца не подравнивали. Ада умылась холодной водой, собрала хвост и пригладила висок гелем. Надо стараться выглядеть нормальным человеком.

«А валяться и плакать будем, когда закончим. Сейчас спину прямо, улыбочку и пошла!»

И она пошла.

Кухня у Спайсов была небольшая, оформленная в духе американского кантри. Из покрашенных бирюзовой краской шкафов смотрели бока белоснежных тарелок, на полках блестели фигурки ангелов и семейные фотографии. Стены хозяева обклеили уютными обоями в цветочек, тёплыми по тону и словно пропитанными солнцем.

Роз поставила перед Адой тарелку с панкейками.

— Какие планы?

—Съездить в автосервис, я машину слегка помяла. Приценюсь. В два встречаюсь с… Арком. Больше планов нет. А у тебя?

Роз села напротив, и Ада снова отметила, насколько она хороша несмотря на якобы лишний вес. Насыщенно-медные волосы спускались до поясницы, пухлые губы просились в рекламу губной помады. Ресницы Роз наращивала, и они ей шли. В глубине души Ада немного завидовала, хотя собственная невзрачная внешность её никогда не смущала.

— План — показать тебе город! У меня как раз выходной!

Роз казалась напряженной, и неудивительно: не каждый день впускаешь в жизнь человека из другой страны и с большой трагедией за пазухой. Всех старых знакомых Ады при встрече сковывала неловкость.

— А где ты работаешь?

В соцсетях Роз позировала за прилавком магазина и в каких-то барах, но Ада не вникала в подробности.

Рыжая заёрзала на табуретке. Обтёрла о джинсы ладони.

— Я собиралась рассказать позже, но раз ты спросила…— Роз уставилась на скатерть. — По утрам я продаю всячину в «У Лори» — это магазинчик тут недалеко, он один на район, ты его не пропустишь. Там кроме еды есть всё! Ну то есть еды нет, а остальное есть! Это забавная история, потому что склад у нас маленький, но стоит клиенту о чём-то спросить, оно тут же появляется, мы даже пари заключали! Недавно продали шуруповёрт, хотя мы не торгуем инструментами, и я потом проверяла каталоги и списки товаров…

Кажется, она собиралась тянуть эту тему до вечера.

— Роз!

Рыжая выпалила:

— Я — официантка в баре для вампиров.

Аду словно обухом по голове ударили. То есть как — в баре для вампиров? Спайсы же их терпеть не могут, выступают за отмену части прав… Роз недавно постила ссылку на петицию, в которой призывали сократить квоты на обращение! Или не недавно? Год, полгода назад?..

—Только не ругайся, пожалуйста, я уже от Арка наслушалась, и от Рода, и вообще! Все кому не лень прочитали нотации! А это единственный выход, понимаешь? У папы нашли рак, мама через месяц слегла с инсультом! И с параличом. Страховка ничего не покрывала! Мы крутились как могли: потратили сбережения на учёбу, на ремонт, продали машину, и всё равно пришлось заложить дом! Теперь у нас огромный долг перед банком. А папа с мамой… ушли… — Роз запнулась. — Ни хрена эта ваша медицина не работает! А если долг не выплатим, дом заберут. А его построил наш прадед! Чёрта с два я его отдам — цепями себя прикую, объявлю голодовку, но с места не сдвинусь! — вскочив, Роз продолжила стоя. — В Краствиле я только в баре столько заработаю! Вампы щедрые на чаевые! И за сдачу крови расценки выше, чем в Доме! И нет, я с ними не сплю! Почему-то это всех интересует!

Ада молчала. Многое встало на места. Она-то думала, Спайсы предложили снять у них комнату, желая присмотреть и поддержать. Сама она сперва собиралась в Брэнсон, где было проще затеряться, но, правда, Орденом заправлял приятель Кармоны. Выходит, заодно они поправляли финансы, не пуская в дом незнакомцев.

— Ты меня ненавидишь?

Ада мысленно усмехнулась. Правильный ответ был один: тот, который позволит остаться.

— Я не люблю вампиров, — начала она осторожно, — особенно после произошедшего. Но я не живу в бункере. В музыке и шоу-бизнесе много найфо, я с ними общалась, и ни на кого не набросилась. Мне не кажется нормальным, как мы с ними сосуществуем, однако твоя работа хотя бы законна. Конечно, я тебя не ненавижу! Мне очень, очень жаль ваших родителей.

Роуз растроганно бросилась обниматься.

— Я так счастлива, что ты понимаешь! Это всё ужасно…

— Да, невыносимо, когда обстоятельства решают за тебя.

Роз всхлипнула. Они постояли, обнимаясь, какое-то время, и Аде стало легче, хотя утешали не её.

—Знаешь, больше всего меня возмущает, как куча народа живет благодаря вампам и туристам, и город бы без них загнулся давно, но половина все равно уверена, будто иметь дело с найфо постыдно! ИК в магазинах не постыдно продавать, жильё тайно не постыдно сдавать, а бокал принести — умереть, позор какой!

Ада не стала напоминать, что у вампиров еда обычно шла в связке с сексом, и официанты в специализированных заведениях нередко продавали кровь напрямую, позволяя кусать, а за отдельную оплату — «кусать в уединении».

—Сплошное лицемерие, — покачала она головой, возвращаясь к блинчикам. — Роз, спасибо за заботу и за комнату. Вы очень славные.

— Я — славная. А Род — тот ещё зануда, хотя бывает ничего. И вообще ты нам аренду платишь! — она уже улыбалась.

— А как твой бар называется?

— «Роза ветров». Да, каждый и его бабушка пошутили, как мне подходит! Это типа элитное заведение, лучшее в Краствиле. В Краствиле не сложно быть элитным… Может, ты…— она осеклась, словно хотела предложить Аде посетить бар. Возможно, так и было. — Слушай, давай ешь, собирайся и поехали! Город небольшой, но здесь полно местечек, о которых знают только свои! Потом ты к Арку, а я займусь делами. В десять едем в «Иерихон» — это обычный бар, не вампирский. Будет моя подруга Тафи, Род и Джейк. Джейк придурок, не обращай внимания. И… мы им ничего не говорили. Никто не знает.

—Спасибо.

—Предупредили, что ты эмигрантка и была в Ордене. Ада, а хочешь, я тебя постригу, пока мы дома?

Ада отбилась от стрижки, от добавки, и с радостью отбилась бы от прогулки, но вежливость не позволила.

Все города США, в которых успела побывать Ада, застраивались по схожему принципу. В центре — самое большое и важное, включая штаб-квартиру Ордена, мэрию, полицейское управление и гигантский парк, названный в честь некоего Эммерсона.

От центра, складываясь в квадратные блоки, расходились улицы с заведениями поменьше. Самым интересным Роз назвала райончик «Четыре яблони», набитый пекарнями, пабами и национальными магазинами. Ада с Роз остановились возле одной из пекарен и взяли по кофе с булочкой.

Жилые дома, в основном, отстраивались ближе к лесу, который большой длинной лапой заходил в город с севера. Дома захватывали лес, но он держался, и между блоками нередко встречались густые сосновые полосы.

Ещё существовал «новый пригород» — кварталы за пределами тела города, выросшие возле дорог. На карте они напоминали электроны вокруг ядра атома. Роз работала в одном из «электронов», Баркси, куда люди ехали после работы, чтобы расслабиться и перекусить. В Баркси же, на отшибе, стоял Дом вампиров.

В соседнем «электроне» громоздились торговые центры. Припарковавшись тут, подруги зашли в «Маршалз» и перемерили кучу шмоток, дурачась и стараясь принять как можно более идиотский вид. Ада смеялась, снимала Роз, но внутри ей весело не было. Внутри пульсировала никогда не уходящая, растворяющая радость пустота.

Наконец, дружеские пляски «помоги-подруге-забыть-про смерть» закончились, и Ада отправилась к Листасу.

Путь лежал не в центр, в штаб, а в Лагерь, где проводили подготовку добровольцев. Его устроили за городом, и на рекламных фото он смотрелся солидно. Огромный ангар из белых панелей с символикой Ордена на каждой стене — красным узким треугольником (колом), обвитым цепью. За ангаром огородили площадку для тренировок на свежем воздухе. Внутри, если верить сайту, был тир, тренажеры и ринг для схваток. К ним прилагались тренеры, поэтому обычно в Америке в Орден вступали, чтобы похудеть и подкачаться, а вовсе не из-за патриотических порывов. Зато и взносы платили охотно, без риторики «ну мы же рискуем жизнью». Жизнью рисковали добровольцы, согласные ходить в патрули.

Система разительно отличалась от принятой в РК, где Орден считался серьезной полувоенной организацией. Попасть в него было сложно, патрули и охота являлись для всех обязательными, а служба — служба! — могла дать толчок неплохой карьере.

После эмиграции Ада год не могла смириться с местным положением вещей. Пыталась куда-то пробиться, предлагала меры по повышению авторитета охотников. Её по-американски посылали — настолько мягко, что сразу не дошло. И только недавно она поняла, как же на деле тут всё устроено.

Вживую здание Лагеря оказалось меньше раза в два, чем представлялось по рекламным материалам. Знак Ордена на стене, обращённой к дороге, перекрывала растяжка «Квесты на свежем воздухе. Праздник для ваших детей».

На входе у Ады проверили документы и без обыска направили её в кабинет-аквариум. Ощущая на бедре тяжесть кобуры, Ада не понимала, как эта страна до сих пор не рухнула.

В Лагере царили сумрак и прохлада. Свет лился из широких окон под потолком, гудели кондиционеры. Ада прошла мимо спортивных зон, где как раз проводили тренировку: несколько подростков возле ринга наблюдали за схваткой их товарища и тренера, длинного и жилистого как ягуар. Заметив Аду, тренер подпустил противника поближе, перехватил удар и, картинно подмигнув зрительнице, обрушил парня на пол. После одарил Аду улыбкой. Она вежливо растянула губы в ответ.

«Ну почему они всё время улыбаются? Улыбка — это вообще-то оскал агрессии! То же мне национальный социальный клей!»

Листас, увидев Аду, как будто обрадовался.

— Ну сегодня ты поживее, смотрю! Роз взяла в оборот?

— В каком-то смысле.

— Она умеет! Ладно, садись, будем разговоры разговаривать.

Они расселись по разные стороны хлипкого стола. Ада протянула непрозрачную папку-конверт с документами, и Аркадий вытащил оттуда несколько листов на русском языке. Начал читать. Несколько раз его брови непроизвольно взлетали.

— Угу… Угу. Даже так… И ты в Чикаго не продвинулась дальше рядовой?!

—Руководству было неинтересно.

Листас зыркнул на нее с любопытством.

—Кармона — странный человек… А у нас ты, значит, в Орден не хочешь?

Ада мотнула головой.

—Аркадий Витальевич, я знаю, что официальных указаний по моему поводу нет, но слухи ходят. И если, не дай Бог, в моё дежурство случится ЧП, Орден попадёт под удар. Оно вам надо?

— Не надо, — согласился охотник. — Но и ходячего комка нервов не надо тоже. Мы же начистоту говорим, да? Вот от хорошего резервного бойца я не откажусь. Что тебе нужно для нормального самочувствия?

—Тренировки хотя бы раз в неделю. В одиночестве. Я, правда, могу побегать по лесу, если местные там нечасто встречаются.

Листас кивнул.

—Нечасто. Они больше парки любят или катаются по Главной тропе. Иногда через лес сокращают путь, но опять же… Все на машинах. А вот вампы лес обожают, поэтому ночью туда — ни ногой! А то они тоже… тренируются.

Ада напряглась.

— Люди пропадают?

Листас всплеснул руками, мол, ну и мысли у тебя!

—Нет конечно! Ну, пугают иногда… Так, ради смеха. Безобразничают больше в городе, когда молодняк приезжает. Мы их приводим в чувство, — он задумчиво постучал пальцами по столу. — Значит, тренировки… Надо покумекать. Тут редко никого не бывает, и открыто всё… И в лес тебя пускать не хочется. Знаешь, я тебе напишу, когда зал освободится! Тогда придёшь, ага?

Ада неопределенно пожала плечами. Легко сказать «напишу»! Она-то с организмом на связи не по переписке!

—Ладно, решим… Теперь работа, — он многозначительно пододвинул к ней квадратный розовый стикер с телефоном и адресом. — Заедь туда, спроси Анаит. Лучше заранее позвонить.

— Кто это?

—Хозяйка русского магазина. Он недалеко от Главной тропы, все гуляющие туда заглядывают. В том числе вампы в ночную смену. Ты настаивай, что их боишься, и работать по ночам не согласна. Ей это ОК, у неё Уля днём как раз учится, а работает вечером. Я за тебя замолвил словечко, условия нормальные должна дать. Ферштейн?

—Ферштейн…

Ада с недоумением глядела на записку. Они ведь с Листасом незнакомы, а он так запросто договаривается для неё о работе и зарплате!

— Как я вас могу отблагодарить?

— Да какой «отблагодарить»? Не выдумывай! Я тебя пока внесу в реестр запасных и пару тренировок в месяц впишу, мол, ты при деле. Может, приглашу с мелкими позаниматься. Потом, если захочешь, с новым послужным списком опять вступишь в Орден, репутация поправится... Да не смотри на меня так! Я ж вижу, что ты девочка хорошая! Ещё и своя. Всё наладим!

Расставаясь с Листасом, Ада пребывала в смятении. От ледяного клубка под сердцем откололся кусочек, и отколол его человек, чьих хлопот она не заслуживала, ведь собиралась ослушаться.

Аркадий внёс её в реестр, не откладывая, и уже на пороге Лагеря Ада увидела звонок Кармоны. Впервые за три месяца она решила не пропускать.

— Алло.

В ответ раздался почти визг, из которого членораздельных слов набралось на одно предложение: «Как ты посмела вот так пропасть?» Подтекст: «А я не знал, не обнаглели ли совсем вампиры, и с ними поцапался, и теперь жалею, дрянь ты неблагодарная».

Ада секунд тридцать слушала, как её отчитывает глава Ордена Чикаго, набрала в грудь воздуха и выдала абзац филигранного русского мата: моряки и грузчики бы аплодировали. Потом сообразила, что Кармона — мекс, и обматерила его по-испански. Вышло не так бодро, зато доходчиво.

Сразу же она связалась с Анаит и договорилась прямо сейчас и подъехать. По дороге включила местную волну.

«К пятнадцатилетию Легализации в Краствиле пройдёт большая Ночная ярмарка. Гвоздём вечера станет выступление легендарного Аркентонского цирка. Подать заявку на участие в мероприятии можно на сайте или по телефону….»

«Прекрасно, теперь из каждого утюга начнут петь про Легализацию», — угрюмо подумала Ада, предвкушая, как придётся это слушать и смотреть. Для борьбы с врагом полезно знать, как его воспринимают, и какие аргументы подготовить к дискуссии.

Радио продолжало:

«Чёрт подери, поверить не могу! Всего 15 лет! А ведь я помню времена, когда найфами пугали! И как вводили комендантский час, и скандал, когда в США сформировали Ночные девизии! А сейчас вампы такая же часть жизни как любые другие люди, и всё благодаря науке! Потрясающе!»

«Часть жизни — это точно!»

Ада как раз проезжала магазин с табличкой со схематичным вампирским оскалом. Она означала «есть товары для найфо». Был и другой вариант — с треугольной крышей над челюстью. Расшифровывалось как «предоставляем убежище». В больших городах такие висели на каждом втором отеле, в маленьких попадались лишь на крупных или «крутых» заведениях.

«Кстати, напомню, что если хотите поддержать ночной народ или — ха-ха! — свой кошелёк, можете сдать кровь в Доме вампиров или в Центральной больнице по расписанию. А сейчас отдохните от моей болтовни и послушайте хорошую песню!»

Заиграла «The devil you know»2, атмосферная, но заунывная.

Основные методы сторонников Легализации Ада знала. Они давили на параллели с феминизмом и нацменьшинствами, перетягивая активистов движений на свою сторону. Прекрасные вампирши с печальными глазами рассказывали в блогах, как несколько веков им было плохо, и как сейчас почти хорошо. Как они скрывали у себя жен, преследуемых мужьями, и переводили большие суммы в помощь жертвам насилия. Существовал современный вампирский фонд того же направления. Но в кулуарах Ада слышала, что это был «брак по расчету», и случился он исключительно в странах, где вампиры обрели влияние. Через них, таких необычных и свежих, рассказывали о проблемах, к которым вампы не имели отношения. Они просто оседлали повестку.

Ещё, конечно, повсюду трубили про Сыворотку — чудесное лекарство из крови мертвецов.

А вот тему с бесчеловечными экспериментами тормошили осторожно: стоило тварям однажды заикнуться о чудовищных опытах Союза и Конфедерации, как в сеть «удачно» утекли доказательства исследований вампиров в США. И тоже бесчеловечных. Да и Китай с Бразилией встали в боевую стойку, ибо и их байханты появились не из пустоты. В итоге, вопли быстро утихли. Ссориться с миром заново никто не хотел.

Вообще сложно изображать жертву, когда веками жил за счёт убийств.

Не прошло и часа после визита в лагерь, а Ада уже обзавелась новой работой и новой опекуншей в виде энергичной армянки.

До встречи в «Иерихоне» оставалась вечность, и хотя Ада понимала, что совершает глупость, и торопиться не стоит, она вбила в навигатор адрес места, ради которого и затеяла переезд. Адрес вампирского клуба «Цепной пёс».

1 Речь о времени, прошедшем с момента инициации.

2 Песня Blues Saraceno.