Кровь, охота и рок-н-ролл

ГЛАВА VIII. О ЧЁМ ВЕСЬ ГОРОД ГОВОРИТ

Мифу о том, будто вампиры не отражаются в зеркалах, мы обязаны их скорости и любовью к позёрству. К тому же, это оказалось удобным инструментом для сокрытия своей природы. В случае подозрений в свой адрес, ночные могли устроить помпезные смотрины в ближайшем окне или отполированном соуснике, о чём сохранилось немало свидетельств.

Из блога Марии Лисач,

автора книги «Открытая дверь»

— Да ты когда в последний раз общался с найфо, чтобы их судить? Или хотя бы в первый?! Залипаешь на тупых видео, а у самих вампов спросить слабо! Слабо, да?

На экран телефона выпрыгнул прямоугольник: «Выходи в лес за домом. Сейчас».

Ада ответила: «Ты ад найти не можешь? Он в другой стороне».

Спайсы не замечали её, увлечённые разборками. Наградив сестру нелестным эпитетом, Род получил в ответ целую тираду.

«Ада, это важно. В том числе для безопасности Рода и Роз».

«Ять! — заскринив то, что восприняла как угрозу, Ада попятилась к кухне. — Говорила мне мама избегать старых кровососов!»

Она засунула за ремень джинсов нож — обычный такой, стальной, но на безрыбье сгодился бы. Через чёрный ход прокралась наружу. Прокляла Гвидиче и свою недальновидность, попав под холодный ветер.

Вамп ждал между шершавых стволов: изящный и обманчиво хрупкий даже в спортивном. Увидев, как Ада зябнет, он снял куртку и передал ей. Она без споров закуталась, потому что умереть от простуды было бы куда глупей, чем умереть, спасая вампира.

— У меня нет времени, поэтому слушай. Я — не случайная жертва. Я сдавал кровь на сыворотку — по своему расписанию, и кто-то зашёл в кабинет и провёл несколько секунд рядом с моими вещами. Подсадил маячок. Потом мне сообщили о новом исчезновении и подвели к решению отправиться на поиски. Я повёлся. Но главное не это. Главное — те люди работали слишком хорошо. Они могут оказаться настоящими Линчевателями. А значит, у Дома есть на них выход!

— И?

— И мы должны убедиться. Мартин Джонсон — глава службы безопасности Найтингейла. Он точно замешан. Каждую ночь он обедает в «Розе ветров». Если и будет обсуждать случившееся, то сегодня. И ты со своим слухом сможешь подтвердить или опровергнуть мою теорию. Ада, участие Дома — ключевой момент! Тебе и твоим друзьям не помешает знать, кого опасаться.

— Опасаться надо вас всех! А я, если что и расслышу, то не пойму!

— Да ладно, Аделина. Ты учила древнеанглийский.

Ада собрала всю волю в кулак, чтобы сохранить хладнокровие. Хук справа засчитан. Информация об её настоящем имени существовала лишь на русском языке, и не выводилась по запросу «Ада Верга» — она проверяла. Вычислить Аду удалось бы лишь через фото, которые давно зачистили. Правда, осталось несколько в изданиях вне РК, и кровосос, похоже, не поленился, и нашёл их. А потом не только с её биографией познакомился, но и на сайт университета зашёл и программу специальности прочитал.

— Я двоечница, — соврала она. — Отчислена за неуспеваемость!

— Не верю. У такой матери — дочка двоечница?

Мама. Зачем он напомнил про маму?

— Я тебя ненавижу, — сказала она тихо.

Вампир посмотрел на неё расстроенно.

— Ада… Чёрт! Поверь, мне тоже так не нравится! Я укрепляю твои худшие представления о нас, а хочется наоборот. Я дам тебе взамен, что попросишь, клянусь! Ты помогла мне, не имея ни малейшего повода, скорее напротив! Уверен, мы договоримся просто как два цивилизованных существа!

— Ты секунду назад намекнул, что у тебя больше одного повода для шантажа! Очень цивилизованно!

— Время поджимает! Мы обсудим твои условия! Завтра. А сейчас, пожалуйста, отправляйся в «Розу ветров» с подружкой. Пожалуйста! Другого случая не представится! Ты пойдёшь?

Ада прикрыла глаза. Если она насолила бриттам, об этом и правда лучше узнать заранее. Как и о том, почему они безбоязненно атаковали племянника Графа Миссури.

— Да. Пойду.

«И предам тебя при первой же возможности».

— Знаешь, меня задели твои слова о том, что Род верит блогерам, а с вампирами на самом деле не общается. Не хочу быть такой! Можно я сегодня выпью коктейль у вас в баре?

С этого всё началось. С неумелого вранья. Роз колебалась, но отказать не могла.

«Наверное, для неё я тоже девочка-паранойя, — подумала Ада с тоской. — Особенно после представления Гвидиче. Она даже не подозревает, что он через них добирался до меня, подонок бессовестный!»

В «Розе ветров» Аде досталось чудесное место с хорошим обзором. Она нашла в сети фото Джонсона и пробежала пустыми глазами по русско-древнеанглийскому словарю, выложенному в свободный доступ, но, конечно, ничего не запомнила. Роз занималась посетителями, они переглядывались. Ада салютовала ей бокалом.

Сегодня тут была живая музыка, и музыка помогла расслабиться. Полный брюнет на сцене играл на гитаре и пел глубоким баритоном «The good, the bad and the crazy» Имани. Ада качалась в такт, следя за его пальцами на грифе.

Нужные ей вампиры пришли ровно в час: трое во главе с долговязым блондином, чей лоб слева рассекал полученный при жизни шрам.

Они подозвали официантку, и Ада сделала то, что умеют, в общем, все люди — сосредоточилась и выделила из общего фона один звуковой поток. Разве что слух байханта позволял различать больше звуковых потоков, чем слух человека. Постепенно она начала улавливать отдельные фразы Джонсона и компании.

Сперва Ада понимала только местоимения. Вампиры говорили не так как университетский преподаватель древнеанглийского — ожидаемо, но обидно. Понадобился ещё коктейль и десять минут, наполненных паникой, и лишь затем сознание сложило тексты из учебника с живой речью, акцентом, заимствованиями и кучей иных вещей, каждая из которых заслуживала диссертации. Но Аде было не до диссертаций. По спине у неё бежал холодок.

—…точно она?

— Точно. Подопечная охотника. Надо же. Праздновать пришла?

— Посмотрела на голого римлянина и решила его тут склеить?

— Если ей нравится расчленёнка.

В глазах потемнело, и вместо сцены софиты выхватили из пустоты исчерченную тенями поляну с деревянным крестом и прикованным к нему окровавленным вампом.

Но брюнет был здесь и продолжал петь.

“Everybody wants to be

My enemy-y-y-y-y…”*

— Плохо, что он ушёл. Теперь убрать будет сложнее.

— Ничего, зато трижды подумает, прежде чем вмешиваться. Чего бы гнида из себя не строил, шкурка своя ему дорога. И защитить её сам принцесса не в состоянии.

— Но Граф…

— Граф на него, похоже, забил. Ладно, как бабка?

— Ушла в неоплачиваемый отпуск, — говоривший иронизировал. — Надолго. Честера он не видел.

— Хорошо.

Бабка, Честер… Ада сделала мысленную зарубку спросить про возраст медсестры, забиравшей кровь у Гвидиче.

— Кстати, Лиззи уверена, будто знает, почему его подослали. Цифры!

Джонсон разозлился.

— Я в курсе. Она достала меня. Только человеческих преступлений нам не хватало! Сама проглядела, сама пусть выпутывается! Хорошо хоть Старик мыслит шире.

Ада заказала третий, безалкогольный, коктейль и сделала дурацкое селфи, заодно рассмотрев, кто сидит позади. Как ни странно, в вампирском баре пока из вампиров были только безопасники и девушка с синими волосами, танцующая у сцены. Остальные столики занимали пришедшие поглазеть на кровососов смертные.

— Есть идеи, какой будет новый план?

— Не наше дело. У Старика всегда есть план, только его нужно согласовать… со всеми участниками.

— Но нас точно не…

— Нет! Я ведь говорил уже, успокойся! Вы клану нужны. Чёрт, сегодня даже девицы не радуют… Чтоб он провалился, этот Гвидиче!

— А охотница, между прочим, ничего. Наверное, сладкая!

— Не вздумай пробовать! Не хватало ещё с Арком собачиться, он и так не в себе!

— И чего он над ней так трясётся?

— Кусок Родины, — смешок. — Не просто русская, а из Ордена. Возраста дочери, которая могла бы быть. Подожди лет пятнадцать, поменяй пару стран, и поймёшь.

Повисла пауза, и вампиры пустились обсуждать телеса других посетительниц. Как показалось Аде, без огонька. Около двух ночи они ушли, и после бар покинула и Ада.

***

Они снова ёжились друг напротив друга в лесу. Байка пересказывала разговор в баре на древнеанглийском, стараясь ничего не добавлять и не переиначивать. Некоторые фразы, видимо, остались непонятыми, и Ада воспроизводила их механически. Давиде слушал, покачивая сигарету в руках.

— У тебя феноменальная память.

— Угу. Сильно на неё не рассчитывай.

— Почему ты не в университете?

Кажется, вопрос задел за живое.

— Дорого.

— А гранты? С твоими способностями ты бы легко могла…

— Нет, не легко! — она плотней запахнула куртку. — Есть куча условий, которым я не удовлетворяю. Тема закрыта.

— Странно… Я бы помог, когда будешь готова.

— Со своими проблемами разберись.

— Разберусь. Благодаря тебе, возможно, быстрее.

Что-то в её взгляде, неожиданно взрослом, заставило нутро похолодеть. Давиде не терпелось посмотреть её документы. Девчонка была сокровищем, незавершённой скульптурой, ждущей своего Пигмалиона. Он собирался им стать.

— Держи, — рулон купюр лежал на ладони увесистым мячиком.

— Что это?

— Оплата. Полторы тысячи. Ада, я действительно хочу договариваться и сотрудничать, а не шантажировать и принуждать.

Дав был уверен, что она откажется, но Ада вздохнула и брезгливо взяла рулон двумя пальцами.

— Спокойной ночи.

***

Весь день, сражаясь с недосыпом, Ада пережёвывала одни и те же мысли, а ей мешали. Приближалась Ночная Ярмарка, и в Краствил стекались туристы. Во многих городах устраивали нечто особенное в честь пятнадцатилетия Легализации, и Краствил не остался в стороне, сумев заполучить шикарных гостей: Аркентонский цирк и популярный вампирский оркестр. Стоимость проживания здесь была ниже, чем, например, в Вемпасе, поэтому люди, имевшие планы на Вемпас, тоже хлынули сюда.

Посетители в магазине с самого утра не кончались. Каждый второй желал поболтать и узнать, куда сходить вечером, а старожилы жаловались на очереди.

А Ада то и дело проваливалась то в эту ночь, то в предыдущую, но из-за суеты была не в состоянии основательно всё обдумать.

Бритты организовали покушение на Давиде Гвидиче. Уже очень плохо — по законам сообщества Алонсо теперь имел право на ответный ход, и вылиться всё могло в резню, в которой пострадают и смертные. Но если Алонсо по совершенно неясной причине дал на операцию согласие… Тогда Давиде в ловушке, и Ада там вместе с ним. Он мог заставить её работать на себя, а мог и продать в обмен на помилование — у вампиров была мода на байхантов-любовников, в том числе похищенных и полностью подневольных. Где искать помощи, Ада не знала: в США люди остерегались баев как воплощённого кошмара о ГМО, и от друзей она бы предпочла скрывать свою природу столько, сколько это возможно. Орден вызывал подозрения после того, как Джонсон не захотел из-за неё ссориться с Листасом. Лина она не втягивала, чтобы не подставлять. Оставался куратор. Но куратор никогда ей не доверял, и если он поймёт, что Ада затеяла, её депортируют. И тогда она не жилец.

В обеденный перерыв Ада обнаружила себя в новом чате: Роуз создала его на троих, сообщив, что некий импозантный мужчина передал ей записку с инструкциями. Роду вамп велел повторно вступить в Орден, Роз — посетить клуб «Мотылёк». Род подтвердил появление на счёту нужной суммы, и отныне Спайсы были у итальянца под колпаком. Мало ли за какие услуги им перепало? Мужик из ломбарда грозился распустить небылицы про Роз на пустом месте, Гвидиче бы в довесок предъявил чек.

Почти в конце смены вампир снова ей написал, приглашая на разговор. Ада согласилась, не раздумывая: логово вампира стоило посетить, чтобы понять, как избавиться от хозяина. И избавляться надо было как можно быстрее, пока он её к себе подпускает, и пока на его голову и так полно претендентов.

Добираться до найфа пришлось через центр с его вечерними пробками, крадущими время и распаляющими раздражение. Сегодня затор особенно затянулся, и случился он из-за протестующих. На площади монтировали сцену и декорации к Ярмарке, и возле ограждения собралась пара дюжин человек с яркими плакатами.

«НЕТ КРОВОПИЙЦАМ!»

«СПАСЁМ СВОБОДУ НАШИХ ДЕТЕЙ!»

«НАЙФО НЕЖИТЬ».

Лозунги подняли Аде настроение: в Штатах не перевелись нормальные люди.

Она припарковалась за пару кварталов до нужной точки и дошла пешком, отгородившись от мира очками и кепкой. Гвидиче арендовал жильё в самом престижном районе города, а точнее пригорода, где хозяев прятали высокие ограды, и шпили на заборах блестели серебряными наконечниками.

Ворота открылись автоматически, по звонку. Дверь особняка распахнул приятный пожилой мужчина в деловом костюме.

— Проходите, мисс, синьор будет рад. Мисс, будьте добры, сдайте оружие.

Под широкую футболку она нацепила кобуру с Глоком, и расставаться с ней не хотела. Она медлила, и в прихожую явилась Нэнс. С дворецким Ада готова была поспорить, но вампирша меняла расклад сил. Подчинившись, Ада отстегнула ножны и кобуру, бросив их в предложенную корзину. Нэнси заглянула ей в рюкзачок, а потом без церемоний принялась прохлопывать одежду. На уровне бёдер Ады глаза у вампирши расширились, и лицо вытянулось от детского удивления.

— Штаны снимать не буду, — предупредила Ада.

— Это же неудобно!

— В штанах или без штанов?

— Цепи из швов доставать неудобно!

— Может быть. Честно говоря, не пробовала, и надеюсь, не придётся.

Пробовала, конечно.

Нэнс медленно моргнула.

— Ладно.

Аду провели в столовую ошеломительного размера с кремовыми обоями. Одна комната вмещала гарнитур на восемь стульев, диванчик, комод и шкаф с расписной посудой. Ада примостилась на краю дивана, сохраняя свободу перемещения.

— Что Вам подать? Чай, кофе, лимонад? — британский акцент дворецкого придавал происходящему сюра.

— Ничего, спасибо.

— Мисс, вы же в гостях! Подать напитки — моя обязанность! Не обижайте старого Оскара! Выберите что-нибудь, я принесу, а пить или не пить решите после?

Он был невозможно милым, и Ада уступила.

— Чай с молоком.

Брови Оскара поползли вверх.

— Вы пьете чай по-английски?

— Не совсем. В России тоже есть такая традиция, хотя она пришла из Англии. Или из Татарстана. Я не уверена.

— Так Вы русская? Изумительно! Обожаю Чехова! Значит, чай с молоком. Превосходно!

Дворецкий вышел, и Ада осмотрелась уже основательно. В её распоряжении были как минимум стулья и тяжёлые подсвечники. И картины. И осколки посуды, если до неё добраться.

Ада прислушалась. Как она и опасалась, звуки не выдавали присутствие в доме кого-то кроме Гвидиче, Геррато и дворецкого. Новой охраны не было — римляне кинули своего принца.

Соответствуя поговорке про чёрта, «принц» немедленно возник на пороге ухоженным щёголем в вишнёвой рубашке и широких брюках. И, внезапно, босым. Ни дать ни взять аристократ после медитации в японском саду камней. Но Ада не льстилась на его оболочку. Под личиной изнеженного юноши скрывался пятисотлетний торгаш, коварная тварь, с которой ей не потягаться. Она лишь надеялась его удивить.

— Привет ещё раз! — Давиде уселся напротив, излучая доброжелательность. — Всё хорошо?

— Пока да.

— И у меня пока, — заметил он с ухмылкой. — Ада. У тебя документы с собой?

Он имел право их запрашивать, ведь она представляла потенциальную угрозу. В целом, американское законодательство в отношении вампиров и охотников служило отличным примером системы сдержек и противовесов, когда и той, и другой стороне позволялось многое, но с ведома друг друга. Охотники не отчитывались о регистрации байхантов, однако если бай раскрывался, вампирам предоставляли его данные. Ведь своих баев либеральные Штаты не вывели, приглашали модификантов из стран, где граждан почему-то с рождения настраивали против кровососов. И как же так получилось?..

Достав бумаги из рюкзака, Ада передала их Давиде. Там сперва перечислялись формальные показатели: сила, скорость, острота слуха и обоняния. У неё каждый пункт был на высоте, близился к значениям чистых охотников Четвёртого. Гвидиче вцепился в показатели глазами как охотничий пёс. Но дальше две строчки всё обрубали.

«Случайные неконтролируемые выходы из состояния мобилизации» и «частичная диссоциация личности».

Вампир нахмурился:

— О чём это?

— Я в боёвке становлюсь другой, теряю часть себя. Если меня инициировать, скорее всего, превращусь в расщеплённую.

«И поэтому инициировать меня нельзя».

Давиде с недоверием покосился на неё исподлобья, словно она произнесла последнюю мысль вслух.

— Подожди. У расщепления и у изменений в боёвке разные механизмы!

Ада даже растерялась. Он что, специалист по изменениям в боёвке?

— Вообще-то точно не известно. Обычно в расщеплении винят повреждения нервной системы во время трансформации, но тогда непонятно, почему некоторые структуры потом восстанавливаются, а другие нет. Зафиксированы случаи, когда восстанавливались целые зоны, уничтоженные до инициации! Если дело в травме, почему регенерация запускается выборочно? Есть теория, что дело не в повреждениях, а в блокировке, аналогичной той, какая происходит у некоторых байхантов…

— Да-да, я знаком с этой теорией! Подтверждающие исследования там сомнительные.

«Господи, ты мне ещё расскажи про двойные слепые и плацебо контролируемые!»

— Для не сомнительных нужны крупные массивы данных, а их просто нет: вы убиваете своих неудачных обращённых. Гвидиче, я же здесь не для дискуссий про расщепление, да? Чего ты хочешь?

Послышался звон посуды и стук колесиков, и дворецкий вкатил в столовую передвижной столик с чайным сервизом и блюдом с булочками. У Ады от запаха выпечки свело судорогой голодный желудок. Оскар налил в чашку молоко, потом в него — чай. Откланялся.

Гвидиче, наконец, ответил:

— Договориться. Нам необходимо определиться с твоей оплатой. С настоящей, ради которой тебе будет интересно сотрудничать.

Ада усмехнулась.

— Не желаешь гадать, не кину ли я тебя, обратившись к кому-то другому?

Взгляд вампа вмиг стал пронзительным и тяжёлым:

— Никогда! — он поднял указательный палец, и жест был одновременно и нравоучительным, и предостерегающим. — Никогда так не делай! Если ты кого-то разгадала — или тебе кажется, будто разгадала — не кричи об этом! Ты не лишаешь собеседника оружия, ты саму себя лишаешь опций! Ты умная девушка. Неопытная, но это поправимо. Однако если влезешь в серьёзную авантюру одна, рискуешь не получить больше никакого опыта. Поверь, ты считываешься лучше, чем думаешь. Кстати, попробуй сконы и чай, люди говорят, они божественны.

Ада не притронулась к чашке, хотя следовало признать: кровосос был прав. Не в плане сконов, а в том, что она отталкивала его чересчур откровенно. Так не подобраться для упокоения. И для ответного шантажа материал не собрать.

— Ладно. Хорошо. Допустим. Я хочу услугу за услугу.

На стене настырно тикали часы. Вампир хотел продолжения.

— Какую услугу?

Борясь с сомнениями, Ада осторожно отколола кусочек от айсберга правды:

— Я хочу узнать, не втянут ли вампирский клуб «Цепной пёс» в какую-то нелегальщину. И если втянут, раскрутить это и посадить виновных.

Гвидиче приподнял одну бровь.

— Давай подробности.

Она таки глотнула чай. Через силу, хотя есть хотелось безмерно. Но еда в стане врага отталкивала.

— «Цепным псом» владеет Стефан Дрейк, и этот клуб у него уже третий. Остальные закрылись при странных обстоятельствах. До Легализации Дрейк промышлял мелкими кражами, приводы есть в базах в сети. Но после он занялся вампирской темой, и очень успешно. Они с другом открыли заведение для знакомств в Оверлэнд-парк, а потом ещё одно в Чикаго. Оверлэндский клуб сгорел шесть лет назад, чикагский приостановил работу после того, как хозяина — того самого друга — нашли с пулей во лбу. Приостановил и не возобновил. А Дрейк перебрался в Брэнсон и построил «Цепного пса». Я говорила кое с кем в Оверлэнд-парке, и этот кое-кто утверждает, будто через клуб шла торговля оружием.

«И не спрашивай, когда я этим занималась».

Заведения одновременно для людей и найфо имели заслуженную репутацию серых зон, где проворачивались незаконные истории. И неважно был это клуб или медицинский центр. На стыке двух миров открывалось окно возможностей, в которое тащили всё, не пролезшее в дверь.

Вампир слушал необычайно внимательно. На фразе про оружие он снова одарил её тяжелым взглядом и возразил:

— Мы бы знали.

— Дело было до вас, до передела. Пожар случился в аккурат, как стало ясно, что город поменяет клан. Показательно, не считаешь?

— А кроме домыслов и чьих-то слов что-то есть?

Ада вздохнула.

— Нет. Но «Пёс» точно в чём-то замешан, гарантирую. Помоги мне прищучить хозяев.

«И чикагских конкистадоров».

Давиде изучал её лицо — цепко и беззастенчиво.

— А зачем оно тебе?

— Восстанавливаю баланс справедливости во Вселенной.

— Оригинально… Ада, прости, ты не против, если я поем?

Кажется, он выгадывал время на размышления.

— Эээ… Нет, если не меня!

Удалившись на несколько минут, Гвидиче вернулся с тёплым бокалом. Ада уловила запах ягодной отдушки — вампир пил ИК.

— Кхм… Значит, связь владельца «Цепного пса» с криминалом… И оружие…

— Слухи про оружие — шестилетней давности. Они и чем-то другим могут промышлять!

Гвидиче пригубил кровь, задерживая её во рту, смакуя. Бесконечно разнообразную нормальную еду Ада не поглощала с таким наслаждением, как этот найф багровую бурду.

— Хорошо, — сказал он и зачем-то повторил: — Хорошо. Забавно — меня тоже интересует «Пёс». Однако если он не имеет отношения к Линчевателям, мы займёмся им позже. Но займёмся, обещаю. А материалы попадут к тебе и к полиции. Устраивает?

— Да.

— Прекрасно. У тебя есть вопросы?

— Есть! Ты выяснил, что те люди напали по наводке бриттов. Зачем тебе теперь я и Спайсы? Пускай Граф пришлёт отряд для поддержки! Пара десятков ваших вытрясут из Виконта всё и о Линчевателях, и о пропажах, и о смерти Христа!

Она попала в яблочко. Гвидиче себя хорошо контролировал, но упоминание дяди его задело. Похоже, случилось невероятное — Алонсо не собирался мстить!

— Времена изменились. Совет** и человеческая власть не простят, если мы снова сцепимся. Без осязаемых доказательств причастности бриттов, другие кланы могут принять их сторону. Поэтому я ищу доказательства. И Линчевателей, кем бы они ни были. И ты не представляешь, как я благодарен за помощь. Ты гораздо более гибкая, чем большинство охотников, которых я встречал.

Ада подхватила рюкзачок.

— Грубая лесть меня не проймёт, Гвидиче. Лучше просто условия договора соблюдай. До свиданья.

«Клуб» — думала Ада, впившись пальцами в края раковины и глядя на себя-почти-прежнюю в зеркале. Она подравняла висок триммером Рода, накрасилась и поняла, что никуда не пойдёт. Клубы существовали для неё только одновременно с Дереком и Терри, и при мысли о погружении в этот громкий глицериновый мир без них подкашивались ноги. Мир разжевал её и выплюнул. Она не сможет.

«Сможешь! — сказала Вторая. — Рози без нас набедокурит, к гадалке не ходи! Ты её зазнобу видела? Она в адеквате по-твоему? И вообще, в «Цепного пса» ты как собралась? А это тоже клуб, ещё и вампирский! Давай хоть на кошках потренируемся!»

Ада кивнула отражению и пошла к Роз. Та пребывала в совершенно другом настроении, прихорашиваясь и дрожа от предвкушения. Увидев Аду, бросилась заново описывать встречу с посыльным Гвидиче:

— Представляешь, — тараторила она, снимая крупные бигуди, — седой, галантный, с британским акцентом! С купюрой записку передал, я потом в подсобке прочитала! Очуметь!

Роз щеголяла в блестящем зелёном платье, подсвечивающем глаза и плотно обнимающим формы. Ада в косухе, джинсах и трикотажной майке терялась на её фоне.

— Угу, очуметь. А ты раньше в «Мотыльке» бывала?

— Нет! Он в плохом районе, там стрёмно тусить. Но я балончик возьму! Так, надо придумать, как всё провернуть… Нужно понаблюдать и найти какого-то Месси, не привлекая внимания… Блин, мы как герои боевика, да?

— Ага. Главное, чтобы не второстепенные…

«Которых убирают первыми».

— А?

— Ничего.

К «Мотыльку» они отправились пешком, чтоб не переживать по поводу выпивки. Ада боялась вопросов про Терри, однако Роз интересовало другое:

— Колись, что тебе известно про этого Давиде?

«Только бы она на него не запала! — запоздало забеспокоилась Ада. — Это будет полный занавес!»

— Вряд ли больше, чем пишут в интернете.

— В интернете помойка, я ничего не поняла! Здравствуйте, миссис Шепард! — Роз помахала пожилой соседке на другой стороне улицы. — Ты упомянула, будто его не поддерживает клан. Откуда новости?

Ада поёжилась под порывом ветра.

— Держу связь кое с кем из Ордена. Но они тоже не в курсе деталей. Просто раньше Давиде либо решал внутренние вопросы между кланами, либо светил мордашкой на интервью. Какого лешего он занялся Линчевателями — не ясно. Но, говорят, Алонсо на него злится, и, держу пари, Лоренцо тоже замешан.

Роз мечтательно протянула:

— Они все такие красивые! И Алонсо выглядит моложе племянников, это так необычно! Они реально родня?

Ада пустилась в пояснения, хотя у неё в голове не укладывалось, как можно жить в стране с легализованными вампирами и не знать биографии хотя бы самых влиятельных?! Не разбираться в истоках? Но Америка обладала занятной чертой: она была замкнута на себя и самоцентрична. Даже исторические фильмы и шоу тут снимали только про найфо американского происхождения, а жизни остальных интересовали публику лишь с момента переезда.

— Алонсо и Давиде — да, хотя они не дядя и племянник. Лоренцо посторонний, Граф его «усыновил». Короче… До появления кланов у вампиров было принято жить со своей семьёй или хотя бы держаться рядом. Родственники их кормили, а тва… найфо охраняли дома, мстили обидчикам, устраняли конкурентов… Мафия в демо-версии. Алонсо так и жил. Он из Милана, из рода торговцев, и его услуги были востребованы. Кошмарил город несколько десятилетий. Но в семнадцатом веке пришла чума, и выкосила практически всех Гвидиче, а Алонсо, видимо, не хотел совсем потерять родных. И он инициировал Давиде.

— Одного?

— Ага. Возможно, потому что тот ещё единственный дышал. Да и представь: ты в городе, охваченном эпидемией, еды толком нет, церковники бушуют, а у тебя на шее — голодный молодняк, ещё не освоившийся в новом теле! Даже одного инициировать рискованно. А Лоренцо они подобрали спустя лет сто, причём ходят слухи, будто Алонсо считает его более похожим на себя, чем Давиде, и вроде как больше любит. И детки ссорятся.

Роз с видом кинозвезды откинула кудри за спину.

— Блин, всё как у людей! У Тафи муж из такой семьи. Три брата, им под сорокет, и они до сих пор как мелкие пытаются заслужить маменькино одобрение!

Рядом притормозил обшарпанный «Шевроле», и из него высунулся белобрысый парень:

— Подвести, Рози?

— Нет, мы гулям. Болтаем о своём!

— А, ладно.

Подняв стекло, парень прибавил газу. А Аду вдруг озарило:

— Роз, Листас говорил, он пил в «Мотыльке»! Почему там?

Рыжая озадачилась.

— Точно пил? Там же клуб, а не бар!

— Точно.

— Тогда без понятия. Ты не путаешь?

— Нет.

— Наверное, позвали… Или он таки не только пил, но и кого-то клеил, — она хихикнула, — и не хотел, чтобы Анаит донесли.

«То есть Листас темнил. Или я себя накручиваю? Он ведь мог заступиться за меня перед Джонсоном из-за вины перед мальчиком в Общежитии, а не из-за общих дел. Чёрт!»

Обсуждая Анаит и Арка, они добрались до клуба — приземистого тёмного здания с гигантской неоновой молью на крыше. Вход был свободный, и внутрь они попали без проблем.

Музыка долбила до костей. Аду даже зашатало в первые мгновения. Потом внутреннее ухо адаптировалось, и она, доверившись Роз, пошла за ней вглубь зала. Лёгкие заполнила смесь вейповых паров и табачного дыма с едва заметной ноткой каннабиса. Повертевшись, девушка определила, что источник запрещёнки в помещении один, однако из-за общего столпотворения вычислить его не удавалось.

Ада порадовалась, что заранее вставила концертные беруши, спасавшие её от сумасшествия. Впрочем, Лин справедливо считал, что Аде со способностями всё равно повезло сильнее, чем ему: редкие звуки вызывали у людей физиологическое отвращение, а вот запахи… Лин как нюхач страдал от регулярных приступов тошноты рядом с помойками, притонами, а иногда и рядом с не слишком чистоплотными людьми в плохо проветриваемом помещении. Слышал он тоже неплохо, но с Адой не мог сравниться.

Каким-то чудом Ада с Роз нашли свободный столик и устроились на высоких стульях.

— Я к бару! — объявила рыжая, оставляя охотницу.

Ада оценила публику. В основном молодёжь в шмотках из «Фэшн Нова» и минимум два вампира, козыряющие скоростью. Компания людей постарше за одним из столиков играла в карты, не обращая внимания на музыку. Люди веселились, тряслись в такт с битами, звенели украшениями и бутылками, пили и обжимались. Ада заставила себя не ухаться в воспоминания, а сосредоточиться на здесь и сейчас.

Роз вернулась с двумя стаканами, и её сразу же утянули танцевать. Она не сопротивлялась. Аду тоже несколько раз приглашали, Ада отказывалась. Из-за близости колонки ей было некомфортно, и в какой-то момент она плюнула и, схватив коктейль и сумочку Роз, отправилась искать место поспокойнее. Остановилась напротив какой-то подсобки, где долбило чуть-чуть слабей.

Роз прислала СМС-ку: «Я с Дэнисом, он мой одноклассник. Знает много интересного».

Ада подавила волнение. Роз взрослая девушка, с мужчинами обращаться умеет.

Тем временем возле предполагаемой подсобки происходило любопытное. Во-первых, дверь ненавязчиво сторожил качок с дорожным знаком «Стоп» на футболке. Во-вторых, там побывало уже двое посетителей, которые прошли целенаправленно от входа в клуб, не отвлекаясь на танцы и выпивку. После визита сразу выскочили наружу. В одном Ада заподозрила вампира — он тоже не гнушался берушами. Второй показался скорее смертным.

Пока Роз болтала с прыщавым юношей с цветными дредами, Ада прикинула расположение загадочной комнаты и выскользнула на улицу. С нужной стороны здания не обнаружилось окон, лишь выходы вентиляции. У подсобки такой выход тоже имелся. Ада втянула носом воздух, однако ничего примечательного не почуяла. Приложила ухо к стене, сложив ладони «ракушкой». Гул дискотеки глушил и здесь.

По-детски топнув ногой от досады, Ада вернулась.

Они провели в клубе около двух часов, Роз познакомила её с Дэном, а он их — с компанией своих товарищей, драматически пьяных. Ада позволила ритму захватить себя и тоже потанцевала, но боковым зрением постоянно отслеживала странную комнату, куда запустили и выпустили ещё минимум троих.

Домой они практически сбежали, ни с кем не попрощавшись, вызвонив Родерика, чтобы их забрал.

— Так, — говорила Роз, жуя, в одной руке держа сэндвич, а в другой смартфон, — вот это — Месси, — смартфон показывал смуглого мужчину с размытым лицом и татуировкой женщины в гриме Катрины на предплечье. — Мне сказали, что хорошим девочкам с ним лучше не связываться.

— А как ты спросила вообще? Они ничего не заподозрили?

— Издеваешься? Они на ногах едва стояли! Дэн стоял только потому, что держался за меня! Они и не вспомнят завтра про мои вопросы! Я наплела, мол, давно слышала про «Мотылёк» и какого-то Роналду, меня поправили, ну и понеслась…

Ада подняла одобрительный палец вверх.

— Так кто он?

Роз пожала плечами.

— Тот, о ком не распространяются! Сутенёр или наркодилер. Или бандит.

Родерик схватился за голову.

— Девочки, вы вообще понимаете, куда мы вляпались?!

— Мы-то понимаем, — ответила сестра, — а как насчёт тебя? Записался к Арку?

Род вздохнул.

— Я завтра буду с орденскими охранять Ярмарку.

— А потом? — спросила Роз с прищуром.

Он смутился.

— Потом… посмотрят. Мне устроили проверку… и я её не прошёл. Мы два года не тренировались, я был не готов! Договорились, что позанимаюсь, и потом снова приду.

Роз выглядела разочарованной.

— Ничего страшного, — успокоила их Ада. — Эти грёбаные задания — не экзамен, правильного варианта выполнения нет. Если Гвидиче нужно в Ордене что-то конкретное, он придумает, как туда подобраться. Главное, ты сделал, о чём просили.

Род посмотрел на неё с благодарностью.

— Сейчас вроде как опасно отправлять в патрули плохо подготовленных, — попытался он оправдаться. — Неясно, с кем столкнёшься.

Роз нехотя согласилась:

— Логично.

Ада поделилась наблюдениями в клубе, и Родерик совсем скис.

— Продают наркоту? И почему мне это всё так не нравится?

— Не дрейфь, Спайсы не сдаются!

— Зато продаются…

— Не начинай, а? Я уже объяснила, что согласилась не из-за денег, а из-за страха за Мэдса!

— Твой Мэдс в Вемпасе! Ему ничего не грозит!

— Он приезжает ко мне!

— Так пусть не приезжает! Или ты пару недель без секса не выдержишь?

Разговор стремительно сворачивал не туда. Ада вмешалась:

— Мне кажется, Гвидиче невыгодно нас втравливать в реальные переделки, он просто прощупывает почву. Нами. Поэтому чем бы в «Мотыльке» не торговали, мы с этим не соприкаснёмся. Кстати, Роз, а твой бойфренд разве не хотел с Родом познакомиться?

— Только после годовщины Легализации. У него наплыв клиентов в эти дни, он не сможет выбраться.

«И хорошо. Только ещё одного хитрозадого вампира тут не хватало».

Парень Роз оказался татуировщиком в Вемпасе, примерно столетним по открытым данным. У Ады на любого старше семидесяти срабатывала боевая стойка. Такие пережили самые масштабные войны с нежитью, и точно имели для человечества камень за пазухой.

— Ясно. А кто и как перед Гвидиче отчитается?

Роз задумалась.

— Он не сообщал.

— Конспиратор хренов! Ну окей, тогда я спать.

— Ага.

Светало. Аду разбудил короткий сброшенный звонок от Роз. Ада нажала «вызов».

— Ты не спишь? Спускайся! Есть идея!

Идея Аде понравилась. Они загрузились в пикап и вновь доехали до уже закрытого «Мотылька». На улице никого не было, но Ада настояла на накинутых капюшонах, и не напрасно: над интересующим их местом нависали камеры слежения.

— Ой, прости меня мама! — прошептала Роз, решительно открывая мусорку. Ада присоединилась, потроша соседний бак, но нервничали обе так, будто вскрывают сейфы. Распутывая узлы пластиковых мешков напряжёнными пальцами, Ада проигрывала неудачные сценарии: к ним выйдет охрана, они не убегут, засветят лица…

— Оп-па!

Ада заглянула в мешок подруги.

— Твою мать… Ну хоть не…

— Вы что тут делаете?! Ну-к пошли отсюда!!! — раздался вдруг женский визг.

Они обе подскочили как ужаленные и рванули к машине, не разбирая дороги. Мельком Ада различила застукавшую их даму: в синем халате, с уборочной щёткой наперевес, та стояла возле баков и орала как резаная.

Они с Роз добрались до пикапа одновременно, благословляя Адину паранойю, из-за которой она припарковалась подальше. Ада выжала педаль.

Дома очутились быстро, и, закрыв дверь, они сперва приходили в себя, а потом нервно расхохотались.

— Нет, ты видела? Чего мы испугались?! Гроза вампиров и охотников, блин!

— Да вообще! Дуры…

Не сговариваясь, они открыли по пиву и чокнулись.

— Значит, не наркота.

— Нет, — подтвердила Ада, — там забирают кровь. И у людей, и у вампиров.

Роз удивилась:

— С чего ты взяла про вампиров?

— Разные шприцы.

«И запах».

— Ооо. А зачем кому-то вампирская кровь?

— Перерабатывать на сыворотку, Роз. Которая дороже кокаина.

* Песня «Enemy», Imagine dragons

** Совет — неофициальный коллегиальный орган вампиров США, куда входят главы кланов и старейшие вампиры в стране. Был создан прежде всего для взаимодействия с человеческими структурами.