Кровь, охота и рок-н-ролл

ГЛАВА XX. ЧУДОВИЩА БЫЛИ ДОБРЫ КО МНЕ

Тумбочка грохнулась вместе со светильником, стало темнее. Следом стул полетел в плазменную панель, а журнальный столик — в стену. Обломки разметало по комнате. Давиде подобрал покалеченный стол и ударил стену еще раза четыре, пока мебель не превратилась в обломки, а в перегородке не образовалась дыра.

Его не отпустило, однако он остался стоять, держа половину стола за ножки, и гулко вдыхая и выдыхая. На висках пульсировали жилки.

Ада на полусогнутых проскочила дверной проём, пока её не заметили, и кивнула невозмутимому Оскару:

— Часто он так?

— Второй случай на моей памяти.

Давиде показался в коридоре. Сзади к нему подошла Нэнс в вязаной шапочке и положила руку на плечо. Из-за равнодушного выражения лица жест выглядел вымученным.

— Ты справишься.

Не оборачиваясь, вампир прижал ладонь к её пальцам. Успокоился, а потом посмотрел на Аду:

— За мной.

Впервые с проклятой ночи, когда он превратился в Клеща, Ада по-настоящему испугалась, что он навредит ей физически. Волны злости расходились от Гвидиче, расталкивая обитателей дома. Чего он сейчас хочет? Дурящей крови? Согласия на размен?

Его ярость сложно было осуждать. Продуманная схема сорвалась, сделки рассыпались. Американцы чествовали куда более подходящую героиню: Роз Спайс. Расставшись с Адой, она позвонила прямиком в полицию и сообщила, будто видела, как в ночь последнего убийства некая компания грузила оружие в чёрный фургон. Потом она якобы случайно заметила фургон на улице и проследила за ним. Ордер на обыск, видимо, уже лежал готовенький, ожидая лишь адреса, поэтому копы выдвинулись на место сразу.

И Роз повезло: она угадала. В фургоне обнаружили и орудия пыток, и камеру, и символику Сообщества Чистоты. За остаток ночи удалось поймать троих Линчевателей.

Прикинувшись хорошей девочкой, Роз спросила у Гвидиче, как ей стоит представить их связь, и он объяснил, однако было понятно, что акценты сместились драматически. Двое суток Штаты сотрясали протесты и митинги — то за найфо, то против. Роз оказалась идеальной объединяющей фигурой. Красивая, из Ордена, вдохновенно рассуждающая о том, что сотрудничество с вампирами не должно быть постыдным. Расам пора объединяться, она счастлива послужить примером и бла-бла в том же духе. Да, Давиде Гвидиче обращался к ней за помощью, она действовала с его ведома, но, знаете, у него же нет полномочий для обысков…

Главное, в отличие от Гвидиче, Роз Спайс всех устраивала, на неё никто не точил зуб. И вампира выдавило из инфополя.

Давиде без стука ввалился к Гэри, за ним прошмыгнула Ада, а за ней — Нэнс. При виде Гвидиче Гэри, с планшетом сидевший на кровати по-турецки, втянул голову в плечи. Затем расслабился. Перемещение Нэнси Ада опять не заметила, и бесшумность вампирши действовала ей на нервы.

Давиде заговорил:

— В ночь беспорядков парней было пятеро, взяли троих. Нам нужны остальные двое. И скандальные детали, которые полиция не афиширует. И ещё что-нибудь, что угодно… взрывное! Думайте. Ада, с тебя компромат на подружку.

— Мы уже не подружки, но компромата нет.

Гвидиче недобро сверкнул глазами.

— Я снова спрошу вечером, и пусть ответ будет другим. Нэнси?

— Я вычислила трёх кандидатов по контактам арестованных. Но они не из Краствила и, полагаю, уже находятся вне Миссури.

— Погодите, у вас есть имена арестованных?

Гэри вытащил изо рта пожеванную сигарету.

— Копы обожают деньги, терминатор. Важно их правильно предложить! Босс, у меня пока глухо, и вообще фигня.

— То есть?

— Тот первый чувак, которого ты шлёпнул, МакАдамс, он с этими ребятами как из параллельных вселенных! Пересекаются через группы поклонников Чистоты, но и только. Дружки его охранниками в «Псе» не работали. Дружки пареньков — тоже. Похоже, они тупо ради тебя сколотили банду солдат удачи.

— Да нет же! Они точно до меня охотились на вампиров!

— Тебе виднее, — как всегда согласился Гэри. — Но учти, МакАдамс был ветеран Кровавой и член Ордена. Охранников тоже учили клиентиков дрючить.

— А пропажи двухлетней давности?

— Родриго Гонсалес и Вахид Харири местные. По ходу, они и есть костяк банды. Сначала ловили ваших в одиночку, потом вступили в «Чистоту» и позвали соратников. А?

Вампир опустился на пуф. В этом доме тёмная мебель контрастировала с белыми стенами как в офисах или банках. Жилые комнаты почти полностью занимали кровати, и их компания из четырёх человек с трудом помещалась в одной из них.

— Ладно… Тогда копай… как их? Гонсалеса и Харири. Любые моменты, где Дом или Орден могли их засечь, но не засекли. Или вступили с ними в сговор. Нэнси, отслеживай подельников. Ада, на тебе рыжая.

Ада с облегчением вышла, но у себя, наедине с неразобранными чемоданами, ей было неуютно, и она спустилась в гостиную, где Оскар сметал в кучу останки столика. Предложила помощь с уборкой. Простые действия приводили мысли в порядок.

Её заставляли выбрать сторону, перестать балансировать. Ещё пару недель назад она бы извивалась и изворачивалась, но сейчас ситуация изменилась. Умирая в жилище неизвестной вампирши, Ада осознала, что всю жизнь принимала решения, опираясь на идеи, внушённые извне. Иное было невозможно, эти идеи окружали её с рождения естественной атмосферой. Ими дышали родные, друзья, знакомые, недруги и посторонние в интернете. Но вот она попала в другую атмосферу, и былые установки оказались несостоятельными, не универсальными. Абстрактные идеи в целом оказались плохим ориентиром, в отличие от дел.

Давиде Гвидиче не был обязан нянчиться с ней. Максимилиан Браун не был обязан оправдывать её перед Спайсами. За их иррациональностью проступало нечто важное и притягательное, но противоречащее всему, чему Аду учили.

Сняв со светильника разбитый плафон, Ада сложила его в мешок для мусора и вздрогнула, обнаружив Гвидиче за спиной. Вампир глядел сверху вниз. Дворецкий испарился.

— Снова уйдёшь без разрешения — обратно не пущу.

— Да, хорошо. Прости! Я не думала, что так получится! — Ада действительно чувствовала себя виноватой. — Давиде, слушай, её ложь вскроется! Адвокаты добьются признания показаний недействительными, а обыска — незаконным!

— Долго, Ада. Это займёт годы, а у меня часы. В лучшем случае, дни. Постарайся вспомнить что-нибудь из прошлого, вы же общались!

— Часы? Серьёзно, часы? А дядя? Ты же последний кровный родственник Алонсо! Он должен тебя как зеницу ока хранить! Он за тебя отдал гигантский выкуп, когда вы бежали из Италии!

— Но не хранит. Наоборот.

Взгляд вампира остекленел, и он отодвинулся от Ады. Кажется, разрыв отношений с дядей он переживал тяжелее неудачи с Линчевателями. Кажется, поэтому и взбунтовался против клана.

— Да что у вас случилось?!

— Тебя это не касается.

— Да ладно?! А как мы будем работать вместе? А если я им попадусь? Давиде, я не уверена, правда ли хорошо разбираюсь в вампирах — похоже, ни хрена — но пунктик на родстве у вас имеется! Что ты натворил?

Он оценивающе на неё посмотрел и произнёс иронично:

— Расскажу за поцелуй.

Ада задумалась. Итальянец не желал обсуждать ссору с Алонсо, рассчитывал слиться. Как?

— Океей. А поцеловать кого, куда, и когда именно расскажешь?

Вампир расхохотался.

— Господи, Ада, я не джинн! Какая же ты иногда… Поцеловать меня. В губы. Расскажу сразу после.

Нет, он точно подготовил какой-то подвох.

— Ты будешь сопротивляться?!

Давиде изумлённо моргнул и прыснул. Потом увидел, как Ада всерьёз примеривается. Отшатнулся.

— Ладно-ладно, отмена! Я пошутил!

Ада скрестила руки на груди и запричитала:

— Нет, ну нормально! Только соберёшься, значит, преодолевать стереотипы, расширять горизонты! Практически налаживать культурное взаимодействие! А он пошутил!

Давиде широко улыбался. Ада тоже улыбалась, но про себя.

— Ада, ты восхитительна! Правда. Но извини, моя история с кланом не для тебя. Ты не обиделась?

— Нуу… нет. Ты не обязан меня во всё посвящать. Просто ваша ситуация с дядей она какая-то совершенно ненормальная!

Вампир неопределённо пожал плечами, показывая, что тема закрыта.

— Ладно, про Роз… Подойди к задаче реалистично. Ищи любой компромат, подходящий для культуры отмены. Расизм, эйджизм, враждебность к вампам.

— Хм… Ну, Роз когда-то собирала голоса за сокращение квот на инициацию.

Давиде оживился.

— Довольно свежая инициатива! Ей около года всего, — он тихо затараторил, словно наговаривая на диктофон. — Девочка из Ордена настроена против найфо, поддерживает антивампирские проекты, но вынуждена работать на вампиров из-за долга перед банком, в тайне их ненавидя. Соглашается на сотрудничество ради денег, а в конце пытается лицемерно хайпануть…

У Ады отвисла челюсть.

— Гвидиче, ты понимаешь, насколько это гадко?

— Конечно. Но она первая начала, а ты её предупреждала.

— Нет, это ты первый начал! И аргумент, прямо скажем, детсадовский… Ты их подставил во время протестов!

— Они не дети, Ада! И у неё бойфренд вамп! Вполне могли взвесить риски и отказаться, особенно с одним уже погашенным взносом. Как бы я их удержал? Это был её выбор: и согласиться, и после поступить подло. Крайне недалёкий, эгоистичный, малодушный выбор. Кроме того, если Роз не устранить со сцены сейчас, позже её сожрут значительно более опасные игроки. Понимаешь?

— Нет.

— Хорошо, не понимай. Главное — делай! Скинь всё полезное Нэнс. Ясно?

— Так точно…

Обида на Роз в ней ещё пылала, но несмотря на это, Ада саботировала задание. Она листала странички бывшей подруги с черепашьей скоростью, отвлекаясь на новости и собирая ссылки на антивампирские посты в отдельном документе, который пока никому не отправляла. В какой-то момент посты начали исчезать. Ада усмехнулась, проверяя папку со скриншотами. Она же Девочка-паранойя…

Когда пришло время отчитываться, её отвлекла настойчивая вибрация телефона: звонила Роз.

— Ада, не бросай трубку! Пожалуйста! Умоляю! Мэдса похитили!

***

Роз избегала взгляда Давиде. Ада уговаривала его отпустить её одну, но он был почти уверен, что приглашение — не засада, и не отказал себе в удовольствии выслушать просьбу лично.

Рыжая комкала измочаленную салфетку и, говоря, иногда заикалась от спазмов:

— Он обещал прийти, как стемнеет. Мы повздорили, но он бы пришёл! Он… Не появился, не отвечал на звонки, и я решила проверить тропу! А там… Следы борьбы, отверстия от пуль в стволах… Я покажу! — она вскочила из-за стола.

— Не надо, — осадил Давиде. — Ты уверена, что следы свежие? Позавчера много стреляли.

— Я уверена, что его забрали! Двоих из банды сразу не вычислили, они не уехали и мстят! — она вновь бессильно разревелась. Брат обнял её.

Дав взглянул на Аду. Охотница сидела замороженная, с прямой спиной. Почти как Нэнси. Её внезапная готовность поцеловать его обескуражила Давиде. Не сам факт, а… манера. Будничная манера байки, обученной соблазнять, опаивать и выведывать. Отношение к нему как к миссии. Раньше он бы списал всё на воображение, но ведь девчонку тренировали даже выводить «Далилу»! Кого из неё лепили? Что она задумала?

— А они знали про Мэдса?

Ответил Родерик:

— Он нас по очереди перенёс от Лагеря в убежище, и сначала поскандалил с Роз. Все видели.

— Тогда сообщите в полицию, — сказал Дав, балансируя на грани насмешки. — Они уже разрабатывают компанию.

Роз вскинулась на него, больная и взвинченная.

— О чём сообщить? «Меня бросил бойфрэнд»? «В лесу недавно, ох какая неожиданность, стреляли»?! Полиция пошлёт меня куда подальше!

— А почему я не должен тебя посылать?

Девица тоже зыркнула на Аду, но та не отреагировала. Похоже, Рыжуля и подружке успела насолить.

— Тебе надо их поймать.

— Неужели?

— Да! Чтобы тебя выбрали парламентёром от вампиров! Чтобы тебя снова полюбили! Тебя иначе пришьют! Думаешь, я ничего в этом не смыслю, да? Я поэтому раньше не любила вампиров! Вы почти все — индюки надутые, считаете себя умнее других! И ты, Ада! — байка вздрогнула. — У вас опыт, образование, видели то, видели сё… А мы ничуть не хуже! Если бы не родители, я бы поступила на пиарщика, и ко мне бы уже очереди выстраивались! Я твою схему моментально раскусила! Без Линчевателей тебе не обойтись!

Давиде нахмурился и, не спрашивая, зажёг сигарету.

— Ада, ты не пиарщик, а охотник. Есть мысли?

— Ага. Сматываемся. Это ловушка.

— Что?! Нет!!!

Роз выронила салфетку, Род вцепился в спинку дивана.

— У отморозков больше нет оружия. Подельники их сегодня-завтра сдадут. Они уже на границе с Мексикой должны обретаться. И даже если поверить в месть, зачем им похищение? Убить проще. Где держать жертву? Зато эта история — прекрасный повод выманить нас.

Дав кивнул, соглашаясь.

— Да нет же!!! — Роз заслонила проём. — Я не вру, клянусь, я сама ничего не понимаю! Не уходите, пожалуйста!!!

Судорожно схватив смартфон и разблокировав его со второй попытки, она бросила трубку Аде:

— На, проверяй!

Охотница поймала и спокойно махнула Роду:

— И ты свой покажи, — и принялась водить пальцем по экрану. Дав затянулся и пообещал себе позже девочку похвалить. Всё-таки умница.

Роз высморкалась и проговорила укоризненно:

— Он был на твоей стороне, Ада! Просил тебя слушать! Неужели тебе его не жаль?

— Мне жаль и его, и тебя, но обстоятельства специфические.

Мимо дома пронеслась машина с открытыми окнами, разнося по окрестностям надоедливую песенку. Детский хор на повторе скандировал For what it’s worth? What’s the sound? Оторвавшись от телефона, Ада подняла голову.

For what it’s worth?

Дальше присоединялся рэп Тиваты, но до Давиде доносились только биты. Песня странно подействовала на Аду: на её лице проступила тревога, глаза забегали, словно читая невидимый текст.

— Гвидиче… Его могли похитить! Чёрт! Ребята, извините, нам надо поболтать наедине!

Они заперлись в бывшей Адиной комнате. Комната отталкивала стерильностью, её маниакально выдраили после отъезда хозяйки. Ада затараторила:

— Две банды, Гвидиче! Понимаешь? Две! Не банда и отряд для охоты на тебя, а банда подростков-фанатиков и банда профи, которые похищают старых вампиров!

— Старых? Madonna Putta…— до него дошло. Узел распутался, все элементы встали на места. — Они выкачивают их кровь на сыворотку!

— Да! И это с самого начала был такой бизнес! С одной стороны, они регулярно собирают кровь по точкам, и этот поток удобнее сплавлять куда-то на постоянной основе. Типа членам чикагской мафии. Но иногда, например, после крупных ЧП, прилетают разовые заказы на сыворотку здесь и сейчас, и клиенты готовы выложить любую сумму!

— Например, если хотят спасти рэпера после автомобильной катастрофы! Твою мать…

Они подумали об одном и том же: он украл препарат, предназначавшийся, вероятно, Тивате. За следующие сутки жертву для срочной переработки не нашли, а потом грянули беспорядки, которые заставили найфо разбрестись из Краствила и затаиться. Мэдс оказался случайной мишенью. Кто-то узнал татуировщика, он подошёл по возрасту, и его был шанс подкараулить где-то возле Роз.

— Держу пари, остальные пропажи совпадают с какими-нибудь разборками или авариями с участием важных персон!

— Наверняка! И они действительно приманивали кандидатов наркотиками. Дом проверял, зарегистрированы ли они, общительны ли. Выбирали самых незаметных. Но появились Линчеватели из Сообщества Чистоты и всё им испортили! Вот почему паттерн изменился…

Давиде облизал губы. Заговор вампиров против своих же, обнажающий коррумпированность Дома. Возможность прищемить хвост и бриттам, и Ордену. Идеально.

— Гви… Давиде, сколько у нас времени? Сколько времени у Мэдса?

— Пара-тройка дней. Они вряд ли осушают за раз, высок риск словить Клеща. Да и выгоднее позволить жертве немного восстановиться, и выкачать больше. Но в конце убивают, иначе бы новые не исчезали.

Она опустила подбородок.

— Нас учили расправляться с вами как можно скорее. Даже с ценными свидетелями, чтобы не заговорили зубы охранникам. Вы ко всем находите ключик.

В эту секунду в ней проступила непривычная неустойчивость. Сильная девочка всё равно была девочкой, живым человеком, и ей было плохо. Давиде взял её за руки.

— Сама-то в порядке?

— Честно? Меня предали те, кому доверяла, при мне разорвали на куски человека, а единственные, кто проявляет адекватность и сочувствие — вампиры! В целом, в порядке, да.

— Ты неплохо справляешься. Спайсы тебя предали?

Ада отняла руки.

— Не важно. Мэдс может быть в «Псе»?

— Сомневаюсь. Место скомпрометировано, да и глупо там держать пленников. Пожалуй, стоит последить за охотниками. В конце концов, выходит, Мэдса и Роз засекли в Лагере.

Он узнал это выражение: девчонка сомневалась, делиться с ним чем-то или нет.

— Давиде… возможно, у меня есть идея, как ускорить процесс. Но она прямо сумасшедшая. Зато Роз не зря у меня кое-что спёрла!

***

В керамическую миску на столе насыпа́ли «Читос» или чипсы, чтобы таскать по чуть-чуть в течение дня. Сегодня Роз то и дело хватала оттуда какие-то острые палочки, жевала и брала ещё. Не могла остановиться, хотя предвкушала очередные лишние килограммы. Беспокойство по поводу веса сейчас помогало, заставляло помнить об обычной, нормальной Роз с её обычными проблемами, которые прибивали к земле и не давали развалиться на кусочки.

Вот и теперь она сунула в рот палочку, ожидая ответа.

Аркадий размышлял. Он сдал за месяц. Даже Роз уловила изменения в дыхании и попытки скрыть иногда нападающий тремор. Трудно было перед ним играть, однако она старалась.

— Малышка, я уверен, твой друг отыщется.

— Но Арк!..

— Вы не ссорились часом?

— Арк, за кого ты меня держишь?! Он не сбежал, с ним что-то плохое случилось, и пока мы медлим… — она всхлипнула. Всхлипывала Роз талантливо.

— Отставить панику! Если бы его хотели убить — убили бы. Если похитили — тебе сообщат. Пока нет ни тела, ни требований похитителей, я ума не приложу, как быть!

— Искать! У тебя же есть люди, специалисты!

— Они заняты, Роз! Ты не представляешь, какой у нас объём работы!

Она жалобно посмотрела на брата. Тот в сотый раз набирал Максимилиана.

— Арк, ради папы! Мэдс — мой самый близкий человек! После Рода, — слёзы подступили по-настоящему. — Выдели хоть кого-то! Сам взгляни на место, успокой меня!

Аркадий поджал губы, но не пренебрежительно, а скорее намекая на безнадёжность мероприятия.

— Роз! — сказал вдруг Родерик. — Можно тебя?

Они ушли на кухню, и брат зашептал:

— Ада пишет, они через полчаса будут на перекрёстке Линкольн авеню и Третьей. Говорят довезти их на нашей тачке. Соглашаться?

— Конечно соглашаться, придурок! Я тогда Арка выпровожу!

Когда они вернулись, охотник тоже что-то набирал. Закончив, обратился к Роз, тихонько царапавшей стену:

— Ладно, малышка, веди. Далеко отсюда?

— Недалеко, — раздалось из соседней комнаты. Охотник вскочил, задев стол, миска задребезжала. Роз, готовясь к драке, схватила статуэтку с каминной полки. Родерик отступил к лестнице. В гостиную шагнула Ада.

— Если мои друзья через полчаса очутятся на перекрёстке Линкольн и Третьей, кого они обнаружат? Охотников или вампов? Или и тех, и других?

Роз всегда крепко стояла на ногах, на тренировках её неизменно хвалили. Но сейчас коленки дрожали, и кровь в ушах бухала в ритме марша. Воздух между Арком и Адой едва ли не искрился, но ничего не происходило.

— Девочка, не глупи! Чего ты им наплела? Ребята, я ж предупреждал, ей надо к психиатру!

Аду передёрнуло. Уродливо, мерзко. Её тело словно начало плавится, но передумало и снова превратилось в Аду. Охотник отшатнулся от этого зрелища, и Роз со стыдом ощутила радость: русская ошиблась. Да, это отдаляло от Мэдса, зато Арку можно было довериться.

Арк тем временем, наконец, сдвинулся с места, правда, двигался он странновато: натужно, борясь с незримым сопротивлением. Роз было жаль его — Аркадий болел. Шея его распухла, пальцы скрючились, и он почти упал в её сторону, но Роз вдруг заслонила Ада. Когда она успела, Роз так и не поняла. Зато увидела, как дядя Арк со сверхъестественной ловкостью перепрыгивает стол и кресло и приставляет нож к горлу Родерика.

Она вскрикнула.

Лицо Аркадия внушало ужас инакостью. Каждая мышца вздулась от напряжения и противоестественных химических реакций, про которые Роз читала, изучая байхантов после новостей об Аде.

— Стой! Выйди из боёвки! — гаркнул Арк.

Фигура Ады перед Роз уменьшилась, расслабилась.

— Вы его не тронете! Вы его любите!

— Тррроону.

Род выгибался назад корабельной балкой, лоб покрывали капельки пота. Тёмное острие упиралось ему в артерию. Он, шаркнув, переставил ноги, чтобы не упасть, и Аркадий вдавил острие. У Рода выступили слёзы.

Роз забыла дышать.

«Дурак. Родной дурак. Не дай Бог!..»

— Дядя Арк…

— Я тебе не дядя. Где итальянец?

Ада продолжала гнуть своё:

— Вы специально взорвали мою машину не у дома Спайсов и не у магазина Анаит. Боялись им повредить. Они вам дороги. Смерть Мэдса сломает Роз, вы же этого не хотите! Вы не такой!

Род вновь пошатнулся, обтёр ладони о штаны. Охотник на сей раз не отреагировал.

— Пацана отпущу в обмен на младшего Гвидиче, ясно?

— И как долго готовы ждать? Вы не здоровы, боёвка вас подтачивает. Отпустите его, отпустите Мэдса, и ребята всё забудут, а я свалю! Клянусь!

— Поздно, девочка. Никто не свалит.

Значение его слов доходило до Роз постепенно. Краствильский Орден и был Линчевателями и заодно обслуживал бриттов. Они с Адой и Давиде перешли дорогу нескольким десяткам опаснейших существ. И теперь Арк вынужден был или убить их или погибнуть с ними.

«Так он притворяется! Он не отпустит! Господи Иисусе, Род!»

— У вас есть деньги, — не сдавалась Ада. — Купите Роду и Роз билеты в Алабаму, пусть затаятся. Мэдса я сама вызволю, вроде как без вашего ведома. Ну вы же хороший человек!

Род опять завозился, и байхант надавил ему на трахею так, что брат взвыл.

— Совсем я не хороший человек, Ада. Сама зна…

Он опустил глаза, изумлённо глядя на торчащий из ноги шприц, добытый Родериком из кармана, пока Ада занималась болтовнёй. На стенках ещё блестела радужная плёнка. Охотница всё просчитала, в том числе и выбор заложника. Рывком вырвавшись из ослабших объятий, Род отпрыгнул за диван. Ада мобилизовалась и скрутила Аркадия, а Роз бросилась к брату.

***

Привязанному к стулу Листасу Ада продемонстрировала запись сцены в гостиной.

— Ну и? Я защищался от сбрендившей полукровки. Блефовал.

Он казался спокойным. Бизнесмен средней руки на переговорах, не иначе.

— А я это не собираюсь полиции показывать. — Ада хмыкнула. — Я вышлю видео Анаит. Ваша любовница к байхантам не слишком терпима, да?

Листас изменился в лице, однако тон сохранил ровный.

— Выключи запись. Я знаю, что ты записываешь, — никто в комнате не пошевелился. — Выключи, или я ничего не скажу.

— Ада! — взмолилась Роз.

Скрипнув зубами, Ада вырубила диктофон. Листас благодарно кивнул.

— Как ты догадалась? Про меня?

— Какая разница? Где Мэдс?

— Я согласен на диалог, Ада. Не на допрос. Так как ты догадалась?

Она вздохнула, смутно понимая, что он давит на тщеславие, а тщеславие откликается. Ладно, одна фраза погоды бы не сделала:

— Благодаря «Далиле» в вашем ящике. Я сперва думала, она для меня, но оказалось, даже человек Гвидиче с его деньгами и связями не сумел раздобыть её быстро. Значит, либо вы невероятный везунчик, либо препарат у вас давно и для кого-то другого. Ну и по мелочи: нелогичное место взрыва, резкое ухудшение здоровья… То, что не живёте с Анаит, хотя давно встречаетесь.

Он слабо улыбнулся. После выхода из мобилизации его кожа приобрела сероватый оттенок, белки глаз расчертили лопнувшие капилляры. Жизнь байханта Третьего поколения подходила к концу.

— Вы заботились обо мне. И искренне переживали за того мальчика. Вы — хороший человек, Листас. Скажите, где Мэдс.

— Ты заблуждаешься, Ада. Я — байхант, и взял заказ на Гвидиче. Но к пропаже друга Роз я отношения не имею.

— Вы лжёте. — она села напротив него, положив локти на стол. — Вы — не рядовой исполнитель, вы — организатор. Это благодаря вам меня не сцапали здесь после регистрации, хотя конкистадоры уже вышли на след. Вы им не позволили. Я не представляю, каким авторитетом надо обладать, чтобы не разрешить испанцам действовать на своей территории, но вы им меня не отдали! А когда я накосячила, постарались спровадить подальше… А ещё Мартин Джонсон как-то обмолвился, что «у Старика всегда есть план». Я считала, он имел в виду Найтингейла. Но Гвидиче говорит, что Найтингейл называет «стариком» вас. А вы ведь не старик по человеческим меркам, только по байским!

Лисас рассмеялся и заговорил с ней по-русски:

— Эх. Ада-Ада! Дурочка ты. И я дурак… Надо было сразу тебя пригласить, пока не попала под влияние итальяшки! Я ж хотел сначала в деле глянуть, а не срослось! А потом ты моих мальчиков разозлила… Давай попробуем ещё раз! Байхант должен заниматься тем, для чего его создали — истреблять тварей! Да, я уговорил вампов тебя не трогать, если ты к нам присоединишься — и сделка в силе! Но это временно. Сначала они расслабляются и не приходят за нами, а потом мы свободно приходим за ними, понимаешь идею? Они ведь остались безнаказанными, Ада. Древние твари. Веками насиловали, убивали, относились к людям как к скоту! А теперь Легализация, — его перекосило в гримасе отвращения. — А твари-то те же! Как поступили с твоим женихом, не забыла? Это не исключение, это привычка! Они так существуют, их не переучить! И Гвидиче твой не лучше! Двадцать лет назад он напару с Лоренцо поймал мою наставницу из Второго. Рассказать, что они с ней сделали? Сколько раз и куда? Как только совладали с враждой, бедненькие! Они притворились цивилизованными, девочка, но внутри — гнилые мертвецы!

Спайсы боязливо переглядывались, вычленяя из русской речи лишь имена.

— Так вы работаете на гнилых мертвецов! На испанцев! Они гораздо хуже Гвидиче!

— Да вы Мэдса обсуждаете или Гвидиче?!

—…Эээ неет! Гвидиче опекает вампирчиков, он себя чувствует частью вида. А испанцам на всех насрать, и на их деньги можно вырезать кучу кровососов, ещё и с пользой!

— Для кошелька? — Ада злилась. И не только на Листаса, но и на то, что его рассуждения не казались безумными. — Вы же сыворотку не на благотворительность сбываете! Кого ею лечат? Бандитов? Селебрити? Местную элиту?

— Это был лучший вариант. И, согласись, красивый! А? Ада, слушай сюда: я — старая развалина, под меня уже копают. Мне нужен кто-то, кого я поставлю во главе отряда вместо себя, и это должен быть человек идейный, с пониманием! Не вамп и не предприниматель доморощенный! Кто-то, кто этим как миссией займётся! И жертв будет правильных отбирать, замараных. А про Гвидиче забудь, он уже покойник! Он гладко брешет и пускает пыль, но его списали. Не тони вместе с ним! Присоединишься сейчас, докажешь лояльность — и Ножа с Плетью к тебе не подпустят на пушечный выстрел! Граф ценит хороших бойцов. А прослужишь достаточно долго… тебя подпустят к ним. Ты уж там сообразишь, как всё обставить. Ага?

Он замолчал, и Ада молчала тоже. И ненавидела себя за молчание.

— Я не шучу. Ты ж рождена для этого! Подумай: итальянец тобой манипулирует, как манипулируют они все. Вы можете поменяться местами.

«Разве мы не об этом мечтаем? — спросила Вторая. — Дедок шарит!»

— Ада, — робко вмешался Род. — Что бы он не нёс, не слушай! Он нас настраивал против тебя!

Ада тряхнула головой, смахивая наваждение.

— Что ж вы в России не остались, раз такой идеологизированный? А паренёк в общежитии? Он правда туда попал из-за вас — Джеффри на вас работал, и вы ему спускали мелкие грешки! И доспускались!

— Да какой, блин, Джеффри? Где Мэдс?!

Ада разблокировала экран и полезла в список контактов. Повернула смартфон к Листасу.

— Я солью́ видео в сеть. Без сожаления. Но Анаит его увидит первой! Или вы наконец-то скажете, где держат Мэдса!

Охотник закатил глаза.

— Его не…

— Да он даже у людей кровь не пьёт, дядя Арк! Он добрый, заботливый! Он не заслуживает…

Листас в ответ расхохотался.

— Глупышка, а до Легализации он как жил? Благородно отпивал по сто грамм в неделю у проституток и отчаливал? Это сказки для впечатлительных барышень, дорогая!

— Аркадий, я считаю до трёх! Три…

— Почему не остался в РК, спрашиваешь?

— Два!

— Да по очень простой причине!

— Аркадий, последний шанс! — Ада почти рычала. — Оди…

— Я искал выбор! Я хотел, чтоб у меня всегда! Был! Выбор!

Дыхание охотника замедлилось, он начал опадать, как тесто. Ада поняла, что в комнате витает странный химический запах, она его не замечала в пылу допроса.

— Твою мать, звоните в «Скорую»! Он отравился! Яд в зубе!

Спайсы впали в ступор. Мгновенно мобилизовавшись, Ада вырвала телефон охотника из кармана из-под верёвок и приложила углублением под отпечаток к его пальцу. Открылся забитый иконками рабочий стол.

Она посмотрела на Листаса. Сердце мужчины не билось. Он улыбался.