Кровь, охота и рок-н-ролл

ГЛАВА XI. У ТЕБЯ НЕТ ВЛАСТИ НАДО МНОЙ

История самоорганизации вампиров тесно переплетается с политической историей людей. Первоначально вампиры воспринимали себя частью биологической семьи и инициировали, в основном, родственников, особенно если ветви грозила гибель. Однако постепенное формирование национального самосознания произвело переворот в подходе нежити к размножению. После серии опустошающих войн и эпидемий они начали считать «своими» в целом всех соотечественников и создали национальные кланы, которые в некоторых государствах даже блокировались с правительствами.

Если бы Аде дали выбор, она бы сидела дома: смотрела трансляцию трёпа Гвидиче и ела поп-корн. Но выбора не было, поэтому пока Давиде упивался вниманием, они с Родом на цыпочках огибали Лагерь охотников. Роз вампир запретил сюда соваться — слишком заметные формы даже под спортивным костюмом. Ада бы и Рода не брала, однако его бригада занималась строительством и ремонтами, и он великолепно знал Лагерь изнутри.

Забравшись наверх по пожарной лестнице, они достали из рюкзаков тросы и в тишине, боясь выдать себя хоть звуком, начали готовиться. На счастье, фонари, чьи лучи могли бы вызвать подозрение, включать не пришлось: ночь выдалась лунной, фонари не требовались. Требовалось успокоительное — Гвидиче отправил их на взлом, и даже Роз была вынуждена признать, что Ада не ошиблась на его счёт. Но перечить Роз не решилась.

Род раскладывал на крыше снаряжение, и Ада механически повторяла за ним, полностью превратившись в слух. Тросы-карабины-спусковые механизмы. Они закрепились и сделали обвязки. Слух пока улавливал только шумы окружавшего Лагерь леса и далёкие-далёкие шорохи машин.

Род пошёл первым. Завис на уровне окна и высек стеклорезом квадратный кусок — достаточный, чтобы пролезть в получившееся отверстие. А потом словно сдулся и растерянно обмяк на тросах со стеклом, зажатым в руках.

«Он не может бросить стекло и не может с ним залезть в дырку!» — поняла Ада и поспешила на помощь.

Перехватив стекло, она дождалась, когда Род окажется на помостках технического этажа. Каким-то чудом передала кусок ему, и друг бережно опустил его на пол. Протискивался в отверстие и прыгал он драматически шумно, Ада была готова в любой момент войти в боёвку и тащить его за шкирку обратно, уходя от погони. Но пока на них не реагировали. Ада тоже влезла внутрь и отцепилась от тросов.

Луну закрыли тучи, и в здании вскипела темнота, только «аквариум» тревожно светился прямо под ними двумя прозрачными гранями. Они двинулись по настилу к лестнице.

Аде не нравилось дыхание Рода — он дышал тяжело, тяжелее с каждым шагом. В какой-то момент остановился, навалившись на перила. Ада накрыла его руку своей и шепнула:

— Давай я одна?

Однажды близкие ей люди уже сели из-за того, что она вовремя их не сдержала. На этот раз Ада была готова бороться за чужую свободу. Но Род завертел головой. Посмотрел на неё сквозь прорезь балаклавы, сделал глубокий вдох и пошел вниз, приставляя одну ногу к другой будто ступеньки были скользкими.

Они всё обсудили заранее, условились по возможности не говорить друг с другом и бежать при любом намёке на опасность. Аде показалось, Спайсы поначалу не восприняли взлом всерьёз. Роз уверяла, что всё пройдёт гладко, а в случае чего дядя Арк не позволит даже на них заявить. Давиде поклялся без вопросов оплатить адвоката. Однако утешало это лишь в безопасной гостиной, а в затопленном ночью Лагере на ум вдруг приходили слова «незаконное проникновение», и рука тянулась к телефону погуглить предстоящий срок.

Они притормозили у стеклянного кабинета, и Ада увидела, как, сбрасывая напряжение, Род сжимает и разжимает кулаки. Он надеялся обойтись «проникновением» — без «нападения» и «причинения», но Лагерь, разумеется, сторожил дежурный. Как быть в такой ситуации, они обсудили тоже, и всё-таки между теорией и практикой пролегала пропасть.

— Начнём? — спросила Ада тихо.

Род сжался, не решаясь. Сглотнул. Чуть высунулся, высматривая будущую жертву, но высунулся недостаточно. Потом медленно побрёл в зал.

Они договорились выманить дежурного шумом, теперь предстояло придумать, чем пошуметь. Держась поближе к «аквариуму», Ада приготовила шприц со снотворным.

Род плёлся, порывисто вертя головой. Проигнорировал перспективные бочки и пару покрышек, хотя они различались в сумраке, и он знал их расположение.

«Струсил! — ворвалась в эфир Вторая Ада. — Может, по темечку его и сами всё сделаем?»

«Ты в уме? А вытаскивать его как?»

Род достиг другого конца ангара, потрогал манекен с мишенью на груди и припустил обратно. Едва не врезался в Аду.

— В задницу! — зашипел он. — Дом не сто́ит тюремного срока! Не буду я человека трогать!

От него как никогда несло по́том и страхом, и Ада стиснула его ладони. Ладони дрожали.

— Хорошо. Хорошо. Успокойся. Давай на раз…

— ТРАТА-РА-ТАТА-ТАТА! — разразилось на весь ангар. Знакомая мелодия на тонкой вибрирующей подложке. Телефон.

Лишь секунд через пять Ада поняла, что это телефон Родерика, и испытала жгучую смесь стыда, негодования и желания придушить недоумка. Вторая в их общей голове закатила глаза:

«Е***ь ты нашла, с кем идти на дело!»

Ада была согласна.

Мелодию Род установил как назло редкую и запоминающуюся. Впав в панику, он вместо того чтобы сбросить, метнулся к лестнице, продолжая греметь как переносная колонка.

Дверь «аквариума» открывалась. Ада, мобилизовавшись, рванула к ней.

Дежурный, схватив винтовку, выскочил наружу, хотя по инструкциям ему полагалось затаиться и забаррикадироваться. Ада понадеялась, что он и тревожную кнопку вопреки инструкциям не нажал. Она налетела на него, не давая опомниться, отдёрнула дуло и воткнула в шею иглу. Раздался выстрел и крик Родерика.

Дежурный — тот самый тренер, который ей улыбался в первый визит — зашатался, озираясь. Ада отступила к тренажёрам. Через несколько мгновений мужчина упал, а Ада, стряхнув боёвку, устремилась наверх, к Роду.

— Ты в порядке?

— Да, — сказал тот в полный голос, — в порядке!

Ада врезала ему по скуле — не сильно, больше профилактически — и приложила палец к губам: мол, не ори, вдруг таки есть камеры со звуком?

По словам Родерика камеры висели только над входом, и сигнализацию из-за экономии тоже устанавливали лишь там. Но Аде не верилось в такое разгильдяйство.

— У нас максимум десять минут, я вниз, а ты собирай снаряжение! И чтоб никакой самодеятельности! — она погрозила ему кулаком.

Вломившись в кабинет в поисках ключей, Ада принялась вытаскивать ящики. Ключи нашлись, и не они одни. Рядом с массивной связкой лежала ампула с бензиновыми разводами. «Далила».

«Ну Листас! — поразилась Ада. — Быстро раздобыл! Я в Чикаго ждала неделю!»

В зале она с четвёртой попытки открыла шкаф с оружием. Ничего примечательного: серебряные ножи, серебряные пули, усыпляющий вампиров препарат. Изделия типовые, массово закупаемые Орденом для всех отделений.

Ада сделала фото со вспышкой. Снаружи раздался шум: шаги и разговоры.

«Странно, я сирен не слышала…»

Вместо сирен завыла сигнализация, и стало ясно: в здание пришли не хозяева. Почти подпрыгнув, Ада полетела к их вырезанному окну. На улице кто-то смачно ругался.

А в окне свисало два комплекта тросов.

— Какого хрена?!!

— Ты низкая, тебя надо подсадить! — возник рядом Род.

Ада скрипнула зубами. Мозги бы кому подсадить заодно с яйцами!

В дверь выстрелили. Определённо этой ночью Лагерь пользовался нездоровой популярностью. Пыхтя и помогая друг другу, Ада и Родерик выбрались на крышу и как попало запихнули снаряжение в рюкзаки. Аду лихорадило, она взмокла, хоть выжимай. Стрельба и ругань у двери не прекращались.

Пожарная лестница показалась бесконечно длинной. Когда они почти преодолели её середину, другие горе-взломщики плюнули и побежали от Лагеря прочь. Ада полагала, что сейчас и они с Родом дадут дёру, но тот зачем-то припустил ко входу. По-прежнему боясь орать, она последовала за ним.

«Всё-таки не мешало бы тюкнуть, да?»

Возле Лагеря, на земле, раскинув петли лент-ручек, лежала спортивная сумка со светоотражающими полосками. Род поднял что-то рядом с ней.

Полицейские сирены взорвали воздух, и Ада жестами показала Роду, что если они сейчас же не свалят, он не жилец.

В машине скомандовала:

— Веди через лес! На дороге столкнемся с копами!

Род завёл внедорожник. Стянув балаклавы, они поехали, и когда напряжение чуть-чуть отпустило, Ада сорвалась:

— Это как вообще произошло? Каким дебилом надо быть, чтобы не выключить телефон?! Где он?

У и без того мокрого Рода выступила испарина.

— Прости! Прости меня!

— Где?!

— В кармане…

На худи карманов не было, поэтому Ада залезла Роду в карман штанов. Их изрядно тряхнуло, хотя автомобиль и так прыгал по ухабам.

— Пин-код.

— Ада…

— Пин-код!

Род пробормотал цифры.

— Всё, у тебя новая песня на звонке. А ту удалишь отовсюду, понял?

— Понял. Господи Иисусе…

Господь их не посетил, и Ада продолжила отчитывать Родерика, нервно перебирая рюкзаки: не забыли ли они чего на крыше.

Когда машина встала в гараж, она вспомнила:

— А что ты там нашёл? Выбросил?

— Нет, — пролепетал Род, залезая в другой карман. — Вот.

Это был брелок с ключом. Крупный, металлический, выточенный в форме сложного символа Американского антивампирского движения. Ада сказала английское слово на букву «эф».

***

— Давиде, — говорил Алонсо ласково, — Давиде, ты с ума сошёл? Что ты устроил?

— Показал, у кого реальная власть в Краствиле? Продемонстрировал участие графа Миссури?

Граф вызвал племянника по видеосвязи, и Давиде был обязан отвечать с включённой камерой, пока на него взирала лишь статичная иконка: лицо мужчины с красновато-карими глазами и необыкновенно тонким носом.

— Я. Тебе. Уже объяснил. Нам нельзя открыто давить на Альберта. Он не должен заподозрить угрозу. Это ты наказан, а он упивается властью!

— Отличный план. Сработал даже слишком хорошо: меня едва не убили!

— Это не повторится! Бриттам чётко дали понять, что моя кровь неприкосновенна! Ты решил, кого хочешь в помощники?

Дав покачал головой:

— Не время для помощников. Момент упущен. К новеньким вампирам отнесутся слишком настороженно и, если есть, что прятать, спрячут поглубже. А с людьми ещё хуже: город кишит журналистами и зеваками, призывать неместных бесполезно. Облапошат.

— Разумно, — согласился Граф.

Дав жалел, что не видит выражения Алонсо. Его доводы были очевидны. Сейчас клан мог обеспечить ему лишь охрану, не поддержку в расследовании. Но можно ли доверять охране? И как толпа телохранителей отразится на репутации после сегодняшних заявлений? Приближённых граф защищает, а обычных вампиров нет?

— Слышал, твои девочки куда-то запропастились.

— Я устроил им тур в Вемпас, пусть не скучают без меня. Возможно, навещу.

Речь шла про «гарем» Давиде — четырёх его постоянных донорок. На волне паники он попросил Оскара вывезти их в безопасное место, дабы не стали предметом торга.

— Дави. Ты же понимаешь, что мы не враги, да? Ты сглупил, и я зол. Ты должен выучить урок. Но ты моя последняя родня, я никогда не откажусь от тебя, если только сам не пойдёшь против клана!

Дав сложил руки в замок и положил на них подбородок.

— А в чём урок, Алонсо? Если без экивоков и игр «догадайся сам»? Ты всю жизнь твердишь мне про самостоятельность и ответственность. Полчаса назад я взял ответственность и запустил клану шикарную рекламную кампанию! Но ты недоволен!

— Значит, ответственность? — голос дяди поледенел. — Готов, наконец, признать, что напрасно инициировал свою бабу и разрушил мне всю комбинацию в Венеции?

У Давиде свело челюсти.

— Я не жалею о прошлом. Я работаю над будущим.

— Опять демагогия, — фыркнул Алонсо. — Ну что ж… Раз она тебе так дорога, отдыхай в её объятьях! Такими темпами ты проведёшь с ней в Краствиле не один сезон!

Граф отключился.

Давиде повёл плечами, словно сбрасывая с них груз, и поджёг сигарету. Он ничего не понимал. Ему как будто сказали играть в футбол и выбросили на хоккейную арену. Любые действия натыкались на холодное осуждение, любая инициатива — на запреты и отговорки. Ещё и Найтингейл вёл себя по-отечески снисходительно, а Джонсон прислал гадкую открытку с диснеевскими принцессами. Сегодняшним выступлением Дав надеялся набрать очков, снова стать тем, кого слушают. Но получил выволочку.

Пальцы растёрли сигарету в пыль.

Он потянулся в кресле, мимоходом отмечая, насколько мебель в официальной резиденции удобнее рухляди в пристанище Марты Свон. Хоть что-то хорошее.

Он собрался позвать Нэнс, но отвлёкся на требовательный стук в заднюю дверь на кухне. В стуке, в самой ситуации, было нечто неправильное. Дав услышал, как Оскар открыл посетителю, и распознал тембр девочки-паранойи:

— Позови синьора!

— К синьору нельзя, мисс, синьор не принимает!

— Ты точно хочешь со мной спорить?! — на последних исторгнутых звуках голос девушки сжался и углубился, как если бы она вдруг поменяла тело. Давиде вбежал в кухню. — О, привет! — боёвка схлынула с неё так же быстро как накатила. Дав опешил. Полукровки заодно с Четвёртым поколением на переходах через короткий срок подтормаживали. А Ада — нет.

— Что-то случилось? Проблемы?

Щёки байки горели, поза кричала о готовности драться. Она шагнула внутрь.

— Смотря для кого! Какого рожна, Гвидиче?! Спайсы — законопослушные люди! Какой на хрен взлом?! Они ничего этого не умеют! Мы с Родом едва не попались, и если на него в конечном итоге выйдут, я тебя закопаю! Закопаю, Богом клянусь!

Её ярость сбивала и ошарашивала, а Дав и сам был на взводе, но поддавшись эмоциям, он бы потерял контроль. Поэтому вместо ругани он демонстративно повернулся к байке спиной и неторопливо подошёл к высокому барному стулу. Устроился уже лицом к Аде, наслаждаясь тем, как стальная перекладина приятно холодит босые ноги.

— Объясни нормально, пожалуйста.

Она снова к нему приблизилась. Оскар ненавязчиво переместился к стойке с ножами.

— Мы там были не одни! То есть, блин, не так… Мы пришли, залезли через окно. Вырубили дежурного. Я проверила арсенал — ничего подозрительного или криминального… А потом появилась другая компания, из-за которой включилась сигнализация! И они бросили у здания какую-то хрень! Возможно, бомбу! Если сдетонирует, а потом нас свяжут со взломом… — она остановилась, подыскивая нужные слова, крылья носа раздувались, — я… я тебе не прощу! Ребята на такое не подписывались, это просто высшая подлость их втягивать! — она кинула на кухонный стол вещь, обёрнутую влажной салфеткой. — И вот! Те, другие, обронили, забери!

Дав аккуратно раздвинул салфетку пальцами. Там прятался ключ на громоздком брелке со знаком сообщества Чистоты.

— Вот дьявол!

— Именно! Эти товарищи и людей пускают в расход, Спайсы им не противники! Рода в Лагере чуть удар не хватил! Отстань от них, по-хорошему прошу, тебе ведь это тоже не надо!

У Давиде в груди вдруг сгустилась темнота. И эта туда же! Указывает и требует, совершенно не понимая, в какой он каше!

— Только я решаю, чего мне надо! — сказал он резко. — И в отличие от тебя, позволяю это другим! Твои Спайсы могли отказаться, но не отказались, их всё устроило! Если они передумали — пускай сами со мной договариваются! Они хоть в курсе, где ты, и о чём просишь? А? Мой юрист поможет им в случае трудностей, и Роз мне доверяет! Сомневаешься ты, хотя тебя отмыли от соучастия в убийстве!

Ада побледнела. Дав вдруг осознал, что она — первая настоящая байка, с которой он столкнулся после войны. Не разбавленное недоразумение, для кого боёвка — это когда мышцы скручивает, и спина болит, а серьёзный боец, и добавленные гены у неё все работают. Но она не походила на фанатичных монстров, вырезавших их кланы. Она не любила Давиде, опасалась его, мечтала вывести на чистую воду, однако её жизнь выстраивалась вокруг другого. Ада Верга, она же Аделина Лисач, была обычной девчонкой. Горевала, переживала за друзей и скучала по маме.

Сейчас девчонку захватил гнев, и желваки на её скулах обозначились как никогда чётко:

— Это не меня отмазали от соучастия, а тебя от убийства как оно есть! Ты, б**ть, выпил человека! И даже дневал потом сразу, сука, дома, а не в камере! Это ради тебя адвокат старался! А тебе чихать на всех кроме себя! Мы ведь оба знаем, что Спайсы не подходят, и такая вербовка — вообще не твой уровень! Ты на меня через них давишь!

Давиде рассмеялся.

— Честно? Они ещё до нашего… близкого знакомства казались мне лучшими кандидатами! Общительная официантка, способная любому вскружить голову, и разнорабочий с доступом в дома! Старожилы, с финансовыми проблемами и какой-никакой подготовкой! Не хочу расстраивать, Ада, но ты не главное блюдо, а приятная специя!

— «Блюдо», да?! Мы для вас «блюда»!

— Madonna Puttana… А мы для вас кто? Твари, верно?

Ада открыла рот, но он гаркнул:

— Достаточно! Ты не в себе! Я готов обсудить заново сотрудничество со Спайсами, но именно с ними, и когда ты успокоишься!

— Иди в задницу!

— Любите вы, русские, этот маршрут…

Она влепила ему пощёчину, человеческую и приземлённую. Оскар уже несколько раз вопросительно смотрел на ножи, но Дав сигналил «отбой».

— Эээ, мятный чай, мисс? Вина?!

От его возгласа Ада как будто очнулась. Лицо расслабилось, глаза округлились. Было похоже на какой-то гормональный откат.

— Я… кажется, правда не в себе… — она отступила назад.

Дав вспомнил просмотренные статьи.

«У неё же однокурсников в РК посадили! Вот я растяпа!»

На улице раздалось жужжание, похожее на вертолётное, и Дав удивился, откуда здесь вертолёты, но отвлекаться на эту мысль было недосуг.

Соскользнув со стула, он положил ладони Аде на плечи.

— Ада. Я не дам ребят в обиду, клянусь! И тебя не дам! Если я подставлю хоть кого-нибудь из своих, остальные от меня отвернутся, понимаешь?

— Понимаю. Извини.

Она испугалась своего поступка. Знала, чем может закончится наезд на вампа его положения, и испугалась, хотя секунду назад была готова сойтись врукопашную.

«Ну точно, гормоны. Значит, не первая боёвка за сегодня. Как же подвешены твои ниточки, девочка?»

— Забудь про Лагерь, я всё улажу. И мы дальше займёмся «Цепным псом». Отдохни пока как следует, хорошо?

— Хорошо. Ты прав, — она отвела взгляд. — Прости за сцену. Оскар, и ты прости! Я никогда не трогаю людей, правда. Никогда!

— Я не сомневался в вашей выдержке, мисс.

— Спокойной ночи, Ада, — сказал Дав с нажимом.

— Спокойной ночи.

Дав проводил её спину взглядом. Гул, как он теперь осознал, чересчур деликатный для вертолётов, приближался, нарастая, причём с разных сторон. Вампир посмотрел в окно, но оттуда таращилась только плотная ночь.

«Дроны», — догадался он. Новое человеческое развлечение. Дав обратился к дворецкому:

— Нашёл «Далилу»?

— Пока нет, синьор. Рассчитываю на продавцов в Вемпасе.

Дроны затихли. Давиде сгрёб подарочек от охотницы и вернулся в гостиную, желая услышать мнение Нэнс. Однако та ещё не спустилась после того, как он отослал её из-за звонка дяди.

О предназначении ключа гадать было бесполезно. Брелок нёс больше информации: вырезанный из металла вытянутый лотос, испещрённый символами из разных культур. По задумке каждый элемент подводил зрителя к концепции «чистоты». Чистоты человеческой расы: без вампиров, без байхантов, без генной терапии и особей с «вредными мутациями».

Дав брезгливо приподнял безделушку и принюхался. Разило отдушкой салфеток.

Он хотел думать про «Чистоту», но на первый план выходила Ада, и он попытался придумать, что делать с ней. Отпускать трофей с таким потенциалом было расточительством. А держать рядом — слишком опасно, себе дороже. Подарить дяде? Как вариант! Хотя нет, лучше Лоренцо, пусть хоть она ему шею свернёт!

Дроны вновь где-то завелись, напрягая Давиде, хотя вообще он относился к технологическим инновациям благосклонно.

…Дальнейшее вампир после восстанавливал по кусочкам, доставая из расплавленного стекла памяти. Он помнил взрывы, летящие в лицо куски штукатурки и сошедший с ума пол. Помнил запах горючего, снова взрывы и мебель, бросающуюся под ноги. Его оглушило, осколком поранило глаз, он пробирался к выходу, спотыкаясь и падая.

— Нэнс!!! Оскар!!!

Дав знал одно: нужно выбраться. В доме был огнеупорный подвал на случай пожара, но идею забраться туда он отмёл сразу.

Коридор перекрывал огонь, особенно свирепый возле лестницы. Среди всполохов различались осколки бутылки. Воздух из разбитого окна раздувал пламя сильнее.

— Нэнс!!! Прыгай на улицу! Оскар!!!

Никто не отвечал, и сердце Давиде заколотилось быстрее. Сорвав со стены огнетушитель, он справился с пламенем, преграждавшим дорогу на кухню. Там царил бедлам: одна из бомб, очевидно принесённых дронами, рванула у чёрного входа. Им отрезали путь. В дыму и пыли Дав, кашляя, почти на ощупь находил и отбрасывал куски оплывшего пластика, бывшие некогда кухонным гарнитуром. Наконец, раздался стон.

— Оскар!

Дворецкий валялся без сознания с неестественно вывернутой рукой. Дав похлопал его по щекам, ни на что не надеясь, но мужчина пришёл в чувство.

— Синьор… Одеяло… в углу рядом с огнетушителем.

Жар нарастал. Неповреждённый глаз слезился, пока другой медленно зарастал. Дав бросился в указанном направлении за асбестовым одеялом.

— Вам бы в подвал…

— Нет!!!

— Снаружи могут ждать…

— Лучше снаружи!

Нэнс… В треске пожара Дав старался уловить движение вампирши. Она ведь должна сделать хоть что-нибудь! Она нужна ему! Она не может вот так…

Подняв дворецкого так, чтобы быть ему опорой, Давиде обернул их спасительным одеялом, и направился снова в гостиную. Голые ступни сгорели до мяса, но Давиде шел, игнорируя боль, сдерживая порывы ускориться, дабы не навредить Оскару. Наверху что-то обрушилось, заставив Дава внутренне содрогнуться. С каждым шагом внутренний голос орал всё настойчивей: «Нэнс! Где Нэнс?»

Если бы не одеяло, они бы не добрались до окна, а если бы не сверхчеловеческая сила вампира — не открыли бы. Но они добрались и открыли, вывалившись в обжигающе ледяной воздух на заднем дворе, не до конца веря в спасение. Дав вскочил, однако из-за повреждённых ног не удержался, упав на траву.

— Нэнси!!!

Оскар лежал, не шевелясь, только его грудная клетка высоко вздымалась. За оградой переговаривались зеваки:

— Кажется, вылез!

— Эй там, помощь нужна?

Вампир со злостью сжал траву под ладонями. Крикнул в ответ:

— Пожарные нужны!!!

— Дык едут!

«Хорошо «едут». Без сирен!»

Перевернувшись на спину, Дав выжал всю силу лёгких:

— НЭНСИ!!!

Она должна была быть жива. Пожар захватывал первый этаж, а второй, как теперь видел Давиде, пострадал от взрыва, но не горел. Но женщина не отзывалась, как уже давно не отзывалась ему в ней та, кого он любил.

Непрошенно замелькали картинки из прошлой жизни: Венеция, старый особняк, тонкий стан Нэнси за пианино. Музыка, свечи, книги и ноты. Бесконечные листы, исписанные её сочинениями. Прикосновения, сперва неловкие и нежные, а затем требовательные и страстные. И ведь она всё ещё где-то есть! Его Нэнси всё ещё где-то есть. Наука движется вперёд, и пока оболочка не мертва, они могут встретиться…

Он прополз пару метров на четвереньках, когда кто-то в чёрных трениках и кроссовках приземлился перед ним, без проблем преодолев ограду. Дав запоздало осознал неладное: охотница уже дважды перелезала через забор, а сигналка не реагировала. Как они с Оскаром это упустили?

Ада вышла из мобилизации и бросилась к дворецкому:

— Оскар! Сэр!

— Я в норме, мисс, — прошептал тот, закашливаясь.

Он был не в норме, ему требовался врач.

— Ты! — прохрипел Давиде. — Ты с ними! Ты отвлекала!

Она всплеснула руками.

— Да я вернулась, чтобы помочь! Отвезти вас в больницу?

— Нет!!!

Громкий треск на втором этаже заставил обоих повернуть головы. За треском последовал вскрик. Как в полусне Давиде вновь поднялся.

Залезть по стене. Пронестись ураганом по спальням, вытащить Нэнси через балкон. Займёт несколько минут, только бы…

«Только бы» не случилось. Конечности подвели, вампир хлопнулся на колени. Пожар неумолимо разрастался, отбирая последние шансы добраться до призрака женщины, которая по-прежнему была ему дорога. Давиде поднял глаза на охотницу. Если Бог есть, её послал именно он.

— Спаси её.

Ада вскинула брови с непониманием.

— Спаси её!!! Проси что хочешь, спаси!

Она сориентировалась поразительно быстро. Достала верный смартфон, направила на Дава камеру как Немезида меч и заговорила с ледяной беспощадностью:

— Скажи, что принесёшь мне головы Ножа и Плети — Гила и Монтеро из клана конкистадоров.

Дав почувствовал себя так, будто был пьян, а теперь протрезвел.

— Ада…

— Говори!

Звон. То ли посуды, то ли люстры. На втором этаже. Крик, больше похожий на громкий выдох. Жива!

Ноги восстановятся минут через пять… Огонь поднимется раньше. Давиде сдался.

— Обещаю устроить смерть Гила и Монтеро из клана конкистадоров.

— Даже если твой клан будет против.

Язык сопротивлялся, но Дав произнёс:

— Даже если мой клан будет против.

— Точно?

— Да!!!

— И даже если я погибну.

— Даже если ты… погибнешь.

«Santa Maria, что я творю?..» Он ответил себе сам: «А ради кого ещё творить? Кто у меня остался?»

— В облаке, — сказала девушка одними губами, отбрасывая трубку. Наконец громыхнули сирены.

Луну затянуло не то дымом, не то облаками. Обвязав вокруг шеи асбестовое полотно, охотница молниеносно, по-паучьи, взобралась по изуродованному фасаду и разбила балконную дверь. Люди с другой стороны дома что-то кричали. Ветер лупил по щекам и выдавал тычки в грудь.

Давиде на коленях доковылял до Оскара, чтобы перенести его подальше от раскалявшегося здания.

— Зря вы её послали, синьор. А если обвал?

— Она сможет, — сказал Давиде уверенно, хотя сейчас совершенно ни в чём не был уверен. Ни в чём. — Дотянешь до Вемпаса?

Оскар снова зашёлся кашлем.

— Не уверен!

— Чёрт!

Дав всем существом впаялся в реальность, восприятие обострилось как на охоте. Десять секунд, двадцать, тридцать. Лопалось стекло, визжал пластик. Серый дым из окон и пробоин наполнял синюю ночь, наждачкой кроша лёгкие. Оскару нельзя было этим дышать, и сирены звенели всё ближе, но ворота пока надо было держать закрытыми.

Почему так долго?

Мысли и эмоции, толкаясь, сменяли одна другую. Пот катился градом, и не от жара. Ада — смертная. Быстрая, сильная, байхант, но смертная! Жар и дым для неё так же опасны.

Минута. Больше минуты. Сердце выпрыгивало из груди.

— Девочка! Девочка! — он не мог назвать охотницу по имени, пока был шанс, что её не видели и не узнали. Пока был шанс, что выберется.

Господи, зачем он с ней связался? Зачем выдал слабость? Зачем вцепился в прошлое, которого нет?

Две минуты.

Дав не смотрел на умные часы, даже не представлял, работают ли те до сих пор, но внутри у него тикало точно и отлаженно как в механизме бомбы.

Дом рушился, складывался, разрывался по частям, апельсиновое зарево освещало уже и окна верхнего этажа.

— Девочка!!! Нэнси!!!

Пожарные и «скорая» припарковались возле дома.

И тут на балконе появилось пятно — невнятное, бесформенное. Часть пятна отделилась, ухая вниз, Дав едва успел поймать тяжёлый свёрток размером с человека. На балконе, вцепившись в повреждённые перила одной рукой и закрывая лицо другой, осталась охотница. Не в боёвке. «Вылетела», — понял он, почти хлопнув себя по лбу.

— Давай! — крикнул Дав, укладывая Нэнси на землю и подставляя руки.

Времени на сомнения не оставалось. Неуклюже перекрестясь, Ада прыгнула.

Давиде поймал, подумав, что с атеизмом когда-то поторопился. Девчонка была нестерпимо горячая, жадно ловила воздух, задыхаясь и тоже закашливаясь. Под рёбрами стучал отбойный молоток.

А за воротами спорили, ломать ли их, ведь хозяева вроде вылезли.

Ноги Дава почти пришли в норму, и отринув доводы разума — не впервые за ночь — он, не выпуская Аделину, подобрал её телефон и с разбега перебрался через ограждение.

— Идти можешь?

Она замотала головой, прижимаясь к нему и, кажется, сдерживая тошноту. С хрипом выдавила:

— **ять!

Он ещё немного пробежал и полууложил-полуусадил её за особняком соседей.

— Вызовешь друзей.

Дав нависал над ней, когда по телу девушки прошла знакомая волна мобилизации. Ада схватила его за рубашку, притянув как для поцелуя. Выдохнула в лицо безупречно ровно:

— У тебя больше нет власти надо мной.

И разжала пальцы с улыбкой.