Крыло Книга 2

Глава 12

Я протянул лежавшему на песке Сержу руку.

— Ещё раунд? — спросил спокойным и сдержанным голосом.

Вот только лицо моё в этот момент точно просило кирпича. Всё, после открытия дара и освоения мной «доспехов духа» для Сержа всё кончилось. Я вытащил его самолюбие, разложил под ногами, а затем станцевал чечётку, с особым извращением втоптав в этот самый песок.

Парень тренировался несколько лет? Ну и что? В прошлой жизни я тренировался несколько десятков лет, с разными противниками, практически всегда превосходящими меня в технике и физических данных. Здоровье и развитие организма? Местная целебная магия уравняла нас, а преимущество родовитости и долгого развития не давало такой форы, чтобы это стало преимуществом. Дар? Его дар был мощнее, да, за счёт большей длительности развития, но заклинание мы использовали одно и то же. Самые обычные «доспехи духа». То сложное чувство предвидения? Он не мог использовать его осознанно. Да и мало что оно могло ему дать, я был опытнее, а предвидение не предсказывает будущее. Оно позволяет прислушиваться к подсознанию. Если бы наш опыт в рукопашных схватках был примерно равен, дар мог помочь ему находить бреши в моей защите, или защищаться от моих ударов. Но опыта у него было меньше, и слабых мест он не видел, неважно, сознательно или бессознательно.

Протягивая руку, я ожидал, что буду послан, или в лучшем случае он откажется принимать мою помощь. Особенно учитывая выражение превосходства, которое я и не пытался скрывать. Но он взял меня за руку и принял помощь.

— Хороший бой, — признал он. — Похоже, мне пора серьёзно подтягивать навыки.

Я помог ему подняться, потому что уважал, как противника. Как соперника. Именно спарринги с ним и его друзьями позволили мне научиться противостоять одарённым.

— Или искать другие способы получить преимущество, — пожал плечами. — Надеюсь, мы дерёмся не в последний раз.

— Не в последний, не беспокойся. Я ещё изваляю тебя в песке, — пообещал мне Серж.

Боевой настрой — это хорошо.

— Ловлю на слове, Серж.

В душевую я шёл с мыслью о том, что мне нужны новые противники. Ставить себе ограничения не имело смысла, мне не технику боя нужно развивать, а применение магии. Снова идти дразнить Боярских?

Вся система обучения, что применяли Минакуро, она была... кривой. Я понимаю, с сильной натяжкой, что после Тёмных веков прошло не так чтобы много времени. Что вся современная цивилизация построена чуть ли не с ноля за каких-то сотню лет с небольшим, пусть даже на обломках и руинах прошлого. И одарённые даже сумели начать промышленную революцию. Я признаю все эти достижения, но составить централизованную программу обучения они по-прежнему не сподобились. Я ни разу не специалист по обучению детей, даже близко, но и мне понятно, что сейчас с этим есть некоторые проблемы.

Первое — каждый род учил своих детей сам. То есть никакого взаимного обмена опытом, никакой общей программы, вообще ничего. Каждый род делает так, как считает нужным.

Второе — отсутствие единой общей программы. Что-то подобное есть, похоже, только для рыцарей. Остальных детей обучали по какому-то странному принципу. Ребёнок приходил на занятие к наставнику и тот сам решал, нужно приходить в следующий раз или нет. То есть наставник сам решал, закончил конкретный ребёнок у него учиться, или надо походить на занятия ещё. Для меня это смотрелось бредово, мягко говоря. Единственный плюс — наставник работал с каждым индивидуально, потому что в классе редко набиралось хотя бы десять человек. Но подобная система в моём мире существовала, наверное, ещё в античном мире.

В итоге получалась каша. Нет расписания, нет чёткой программы обучения, разброд и шатание. Спасала систему только не совсем понятная мне мотивированность детишек. Возможно, в семьях им вдалбливают мысль о жёсткой необходимости совершенствовать свои навыки и расширять познания, но среди аристократов лентяев и отстающих я не видел. Может быть, это осознание факта: если они не будут учиться, то система просто выплюнет их на обочину.

Вернулся в комнату, обдумывая дальнейшие планы. Теоретическое обучение пока буксовало, мне нужно подтянуть практические навыки использования дара. Общие предметы я прошёл. Видел карту открытого мира, но отложил подробное изучение обозначенных на ней стран. Очень хочется, но там такой пласт информации, что потребуется просто прорва времени, поэтому позже. Что ещё оставалось...

— Като, тебе принесли записку, — протянул мне сосед листок.

Я вынырнул из своих мыслей, глянув на бумажку, протянутую Момо.

— Кто?

— Не знаю, — он пожал плечами. — В дверь постучали. Когда я открыл, никого уже не было.

Я взял записку. Аккуратно сложенный листок дорогой бумаги. Хорошей, качественной бумаги. Разложил записку. Всего четыре слова, написанные очень аккуратным почерком: «Като. Приходи в парк». Что-то новенькое. Не специалист по почеркам, но готов поспорить, что это написала девичья рука. У меня появилась тайная воздыхательница? Как-то слабо верится, здесь что-то другое. Это не любовная записка, это просьба встретиться. Но парк? Людное место? Для тайной встречи не очень подходит. Тогда зачем вообще записка?

— Ничего не понимаю, — честно признался я толстячку.

— Аналогично, — подтвердил тот.

Ну что же. Я как минимум заинтригован.

— Если не вернусь, считай, что меня похитили коварные враги.

Момо задумался:

— А зачем?

— Бесчеловечными пытками выведывать секреты рода Минакуро, конечно же!

Он перевёл взгляд на записку в моих руках.

— Да, если это ловушка, то записка должна тебя выманить. Уверен, что пойдёшь один?

Момо говорил всё это с такой серьёзной моськой, что я едва сдерживал улыбку.

— Да. Как настоящий герой я встречу опасность с гордо поднятой головой!

Но, шутки шутками, а я переоделся и направился в наш небольшой парк.

Вопреки последним тёплым и светлым денькам сегодня небо хмурилось, а по земле гулял злой холодный ветер. Поэтому на плечи я накинул, помимо обычного костюма, лёгкую кожаную куртку. Насколько лёгкой может быть кожаная куртка, конечно. Фасон немного странный, пуговицы смещены вправо, но носить можно. Я не сам её выбирал, всё предоставлено семьёй. Помню то содрогание, с которым я перебирал выданные мне вещи. Ведь могли такого надавать, что стыдно было бы из комнаты выйти. К счастью, одежда оказалась приличной.

Сквозь парк я шёл неторопливо и спокойно, поглядывая по сторонам. Погода разогнала случайных прохожих, поэтому девушку примерно моего возраста, а скорее чуть младше, я заметил сразу. Она тоже куталась в куртку, нагло устроившись на спинке скамейки. Ветер играл с короткими светлыми локонами её волос, и пытался раздуть подол небесного цвета длинного свободного платья. Она успела замёрзнуть, слегка дрожа, но вид держала независимый. Заметив меня резко спрыгнула со спинки и села нормально. Ну, как нормально, небрежно облокотившись на эту же спинку и закинув ногу на ногу. И попыталась принять независимый вид. Хотя улыбка её красивому лицу пошла бы больше.

Когда я подошёл ближе, она резко вскочила и обернулась ко мне.

— Вот мы, наконец, и встретились!

В чистых голубых глазах плясало предвкушение, на губах играла улыбка. Да, я был прав, когда улыбается, она потрясающе мила.

— И тебе привет, — с дружелюбной улыбкой ответил я.

— Ха-ха! — она вскинула носик. — Мой план удался!

Я наклонил голову, пытаясь уловить её мысль.

— План?

— Именно! Ты сам пришёл ко мне! Вот так!

Всё ещё не понимаю.

— Да. Я здесь. А ты?

— Что? — не поняла девчонка.

— Кто ты? — спросил я уже в лоб.

Она немного растерялась, неловко почесав затылок.

— Ты не знаешь?

— На моей памяти мы встречаемся впервые, — пояснил я.

— Так-то да, но... Я думала, ты знаешь. — она встряхнула головой, возвращая себе наигранную бодрость, — Но ничего страшного! Я знаю тебя, и ты это точно ты. А я Ария! Твоя сестра!

Девочка, о которой говорила Серсея. Дочь Геральта и Айны.

— Привет, Ария. Я рад с тобой познакомиться, — осторожно поздоровался я.

Она сложила руки в замок на груди:

— А что так не радостно? Разве так встречают сестёр?

— Ну, — я неопределённо помахал рукой. — У меня раньше не было сестёр, поэтому я не знаю, как это делается правильно.

Ария молча смотрела на меня, нахохлившись, как воробышек. И поёжилась.

— На улице холодно. Давай зайдём куда-нибудь, — предложил я. — Не хочу, чтобы ты простудилась.

— Ничего со мной не случится! — девочка нахохлилась ещё сильнее. — И никуда я не пойду с тобой. Ты — бука!

Я задумчиво посмотрел на девочку. Она недавно потеряла родителей и только что обрела брата. А если её бодрость напускная? Наигранная? Если во мне она искала частичку того тепла, что потеряла? Сообразив, что, возможно, она подразумевает под правильным знакомством, я сделал шаг вперёд.

— Эй! Ты чего! — Ария тут же приобрела вид растерянный и напуганный, сделав полшага назад.

Но я не дал ей сбежать, быстро приблизившись и обняв. Секунд десять она стояла в напряжении, даже не дыша. Затем расслабилась и начала тихо сопеть мне в плечо. Нда, я знал, что это будет сложно, но не осознавал глубины и масштаба.

— Давай всё же спрячемся в какое-нибудь тёплое место.

— Я накрыла стол, — пробубнила девочка мне в грудь. — У нас праздник. Ты вернулся домой.

Я погладил её по голове.

— Тогда пойдём. Пойдём домой.

Ария резко отстранилась, оттолкнув мою руку.

— Я не маленькая девочка! — надулась она. — Не смей меня утешать!

Вырвавшись из моих рук, она отошла, отвернулась и быстро стёрла слёзы с глаз. Встряхнувшись, она снова повернулась ко мне, уже с улыбкой на устах.

— Идём! Я, как хорошая хозяйка, обязана правильно встретить тебя дома! За мной! — у неё прорезались командные нотки.

— Я сразу за тобой.

Что мне делать с этой девочкой? Мне, убийце её родителей? Играть роль старшего брата? Не настолько я циничная мразь, чтобы улыбаться ребёнку, которого я сделал сиротой. День, два, три, а потом что? Я же с ума сойду. Буду видеть её боль, её страдания от потери родителей, и меня это рано или поздно добьёт. Идиотская ситуация. Не испытываю угрызений совести по поводу смерти Геральта и Айны, они хотели убить меня, но я оказался ловчее, точка. И не я создал ситуацию, сделавшую нас врагами, это сделал Бронс, за что он ещё поплатится. Но какое же гадство!

Стараясь сбросить внутреннее напряжение, я прикрыл глаза. Использую же я того же Блэка, верно? Почему бы не использовать и эту девчонку? Да потому что Блэк сам хочет отомстить, это его выбор, и мальчик достаточно взрослый, чтобы за выбор отвечать. А Ария? Она не мести хочет, а семью. Я не смогу заменить ей семью.

Или это изощрённое наказание? Мироздание так намекает, что я должен нести ответственность за свои поступки. Возможно, не сам, своей жизнью или свободой, а вот так, через эту девочку? Да, просто отлично! И как только я хоть немного к ней привяжусь, Бронс тут же воспользуется ею, чтобы затянуть ошейник на моей шее потуже!

— Я всё приготовила сама! — тем временем похвасталась Ария. — Никто не помогал! Я уже взрослая, понятно!

— Я вижу, — соглашаюсь.

Девчонка оборачивается, подозрительно глядя на меня:

— Что это за нотки сарказма в голосе? — вновь нахохлилась она. — У тебя есть какие-то сомнения?

Поднимаю руки.

— Ни в коем случае не думал сомневаться в тебе! Я же твой старший брат! Да я первый плюну в лицо тому, кто в тебе усомнится!

Ария если и удивилась, то лишь на какой-то миг, тут же с довольством улыбнувшись и вздёрнув носик.

— Это правильно! Такой брат и должен быть!

Дом Арии, который я видел только издалека, прятался под яркими зарослями, составившими свободным разве что вход.

— Сад вырастила мама, — с гордостью объяснила Ария. — Она всегда следила, чтобы ничего не мешало, не маячило в окнах и так далее. Я пока не научилась за ним ухаживать... Но обязательно научусь!

— Может, и я с чем-нибудь помогу? — увидев ветки, закрывающие окна первого этажа, предложил я.

— Мне не нужна помощь! — категорично заявила девочка. — Но, если будешь плохо себя вести — накажу. Будешь отрабатывать в саду!

Это она на меня так проецирует собственный опыт?

Из окна второго этажа вышел толстый кот и, развалившись на крыше, следил за нами большими глазищами на наглой морде. Дверь оказалась не закрытой, Ария потянула её и легко запрыгнула в прихожую, чтобы отойти на несколько шагов и, развернувшись, церемонно склониться.

— Добро пожаловать домой, братик.

Я мысленно ухмыльнулся. Жизнь аристократов была пронизана множеством мелких законов и условностей, но к моему огромному счастью не была переполнена формальными ритуалами, как у японцев моего родного мира. И мне не нужно было сейчас с минуту стоять в дверях, проникаясь духом нового дома и осознавая важность первого шага в дом моих «родителей», или ещё какой-нибудь подобной чепухой. Я просто вошёл, улыбнувшись Арии:

— Я дома, сестрёнка.

Это будет очень тяжело. Морально тяжело. Что же, удары судьбы надо встречать стойко и твёрдо. И преодолевать трудности. И ещё сотню подобных мотивирующих фраз для самообмана. Делай, Като. Потому что надо.

«Продолжай, милый. Мне нравится» — не упустила возможности демон.

— Отлично! Мой руки и садись за стол! — скомандовала девочка, тут же убегая вглубь дома.

— А где ванная? — снимая обувь, уточнил я.

— Как зайдёшь — налево, — крикнули мне откуда-то.

Ванная комната оказалась вполне обычной, хотя, конечно, на порядок более ухоженной и уютной, чем наша общаговская. Но кто бы сомневался. Из примечательного — картина из бисера на стене, пейзаж.

Я вернулся в прихожую. На вешалках обнаружилась верхняя одежда, явно принадлежавшая не Арии. Цветастая лёгкая куртка девочки лежала на комоде здесь же. Похоже, до вешалок она недотягивалась. На стене ещё одна бисерная картина, поменьше.

Я пошёл дальше в дом, пытаясь найти Арию, но попал в гостиную. Камин, уютный диванчик, светло и красиво. На стене полка с подставкой. Винтовка, самая обычная, без украшений, ухоженная, но в то же время потёртая, с трещинками в дереве, с какой-то надписью, грубо процарапанной ножом. А над полкой картина, больше напоминающая фотографию.

Отряд бойцов на фоне демигрифа, существа, описание которого я встречал в учебниках. Местный монстрик, в элитных частях армии используемый, как ездовое животное. Тигр с головой птицы и весом под три тонны. Среди солдат легко нашёл и Геральта, и Айну. Аналог фото на память, за неимением собственно фотографий?

— Эту картину написал папин друг, — пояснила Ария, стоявшая в дверях и наблюдающая за мной. — После Шонгорской операции. Их не было четыре месяца, самое длительное отсутствие, насколько я помню. Винтовка тоже оттуда. Он всё хотел покататься на демигрифе, но так и не сумел.

Ария грустно улыбнулась и подошла к стенному шкафу. Оттуда она извлекла несколько тубусов.

— Картин было несколько, но мама так и не придумала, куда их вешать. Вот это — в форте Акорск на Мистаре.

На картине была видна стена и, видимо, барбакан какого-то средневекового замка. Люди те же, что и на прошлой картине, сидят разве что вразнобой, а не столпились, будто для фото.

— На картине дядя Чак этого не отобразил, но там рядом порт. Из этого форта шла вся координация Шонгорской операции. Там же где-то рядом стоял госпиталь. Папа не очень любил рассказывать, как там было, а мама рассказывала, — Ария вытерла слезу рукавом. — Они ловили кенгуру на обед, потому что больше таких, чтобы всем хватало мяса, там не водилось. А ведь ещё демигрифа кормить. А ещё он большой и не любит песок, постоянно вычищая перья. И вокруг него, как они останавливались, всегда целая куча перьев потом лежала.

Она показала другую картинку. Здесь были не все, только трое, причём без Геральта и Айны. Зато было нечто, являющееся дальним родственником миномёта.

— А здесь дядя Чак с горной мортирой... — она снова вытерла слезу. — Когда дядя приходил в гости, папа на него всё время ворчал, что эту мортиру приходилось носить им вдвоём...

Она продолжила рассказывать. Сбивчиво, то переключаясь на Геральта, то рассказывая о матери. Не перебивал и не мешал. Давал выговориться. Почти ничего не понимал из её историй, да и неважно это было в тот момент, просто слушал. Она говорила долго, вытаскивая одну картину за другой. Когда тубус опустел, принесла ещё. Во втором тубусе были картины семейной жизни. И сверху лежала семейная картина, сделанная на последний день рождения Арии.

— Почему? — сорвалась девочка. — Почему всё так произошло? Это нечестно! Этого не должно было случиться! Мама!

Она села мне на колени и заплакала. Маленькая осиротевшая девочка. Дочка, по всей видимости, не таких уж и плохих людей. Семья, которую решил разрушить Бронс. Моими руками. Я тихо ненавидел себя. В голове звучал злорадный смех. И при всём при этом я сидел и гладил девочку по голове, утешая как мог.