Крыло Книга 2

Глава 24

— Ой, как неловко получилось, — с наигранным смущением улыбнулся я.

Серж посмотрел на меня недоумённо. Слышать он меня не мог, но видел, что я заговорил. Остальные моего шутливого настроя не оценили.

— Как ты снял заклинание? — в лоб спросил Акихико.

Пожимаю плечами:

— Формально я его не снимал.

— Демон, — тут же угадала Серсея. — Ты смог его подчинить.

Вторая догадка была неверна, но я не стал никого переубеждать. И самодовольный смех Астарты показал, как она относится к догадкам всяких «посредственностей».

— Так ты тот самый найдёныш, — Акихико по-новому на меня взглянул. — прошедший посвящение.

— Может, стоит их удалить и всё обсудить нормально? — спросил Карлос.

Глава рода несколько секунд смотрел на меня, размышляя над ответом. После чего, наконец, решил:

— Порой неведение — благо. Но порой оно ослепляет, заставляя плутать в темноте и совершать глупые ошибки. Пожалуй, в нашем случае оставлять молодых людей в неведении будет ошибкой.

Взмах руки, и заклинание глухоты освобождает и Сержа.

— И понять, какая ответственность на вас лежит вам тоже будет полезно, — закончил Акихико.

Какое невероятное доверие с его стороны.

— Ну а раз вы у нас такие взрослые, то слушайте сюда, — взял слово Карлос. — Смерть наследника — инцидент. Причины второстепенны, совершал он нечто преступное или нет — не имеет значения. Имеет значение, что вы лишили его жизни в отсутствие независимого свидетеля, подтвердившего, что имел место относительно честный поединок и так далее. К каким бы там результатам ни пришло расследование, права на убийство у вас не было. Неважно, защищались вы или атаковали сами, даже если была прямая угроза вашей жизни — вы могли защищаться и ранить члена правящей семьи Рода Основателей, но не убивать его.

Перед законом все равны, но некоторые ровнее.

— Теперь Боярские требуют виру, требуют крови, — взяла слово Ино. — В другое время мы бы с ними поспорили на этот счёт. Но сейчас ситуация такова, что у нас нет возможности затягивать конфликт, его необходимо решить как можно быстрее.

Следующей слово взяла Серсея:

— Если бы решение вопроса зависело от нас, мы бы свалили всю вину за инцидент на тебя, Като. И пришлось бы тебе отдать жизнь ради благополучия нашего рода.

Я машинально сжал кулаки.

— Вот только есть одна проблема, — снова Карлос. — Боярские не хотят признавать, что ты мог победить их наследника. Для них это вопрос принципа, чтобы их драгоценный сынок был побеждён вчерашним простолюдином, едва научившимся магии — на такой позор они не пойдут ни за что. Они требуют признать виновным Сержа.

Акихико кивнул:

— Всё так. Но и мы не можем просто позволить казнить члена старшей семьи. Что будут требовать в качестве виры Боярские — понятно. Нам сейчас нужно придумать, как это требование отвергнуть. Вам, молодые люди, всё ясно?

Мы дружно кивнули.

В общем-то, ничего иного ожидать и не стоило. Я для них — проблемный пацанёнок. Родителей у меня, чтобы заступились, нет, можно делать со мной всё что угодно. Ситуация с Боярскими... странная. Ладно, этот кубический мажорчик, охреневший от вседозволенности. Но сейчас-то Минакуро чего боятся? Что у них за ситуация такая, что можно своих родственников менять просто для гашения конфликта? Ладно, был бы я один, со мной ещё сами Минакуро не уверены, тварь я дрожащая или честь имею. Но Соня-то с Сержем? Они-то чистокровные всамделишные аристократы. Что такого есть в Боярских? Ну, род основателей, и что теперь? Что-то от меня ускользает часть подоплёки событий.

Так, подождите секунду... Я бросил быстрый взгляд на Сержа. Он же сам предупреждал меня, там в пути, что ситуация какая-то странная. Неужели эти ублюдки послали Соню именно для этого...

— А может в этом и суть? — спросила Ино, причём явно не у нас. — Боярские не хотят замять конфликт, чтобы показать, кому следует, что у нас конфликты бывают? А если мы слишком резко и быстро всё замнём, это будет подозрительно?

— Я бы в это поверил, если бы не трупы, — ответил незнакомый мне мужчина. — Для них это личное. Это неразумно, но такие уж они есть.

— Хотя саму версию я бы не снимал, — поддержал Ино Карлос. — Только эту идею Боярские не сами придумали, им могли её и подкинуть, чтобы воспользоваться ситуацией и ослабить нас.

— Это все лишь наши домыслы, — оборвал размышления Акихико. — Мы будем работать с фактами.

— Если говорить о фактах, то есть один, который мы умолчали, — вставил я, вновь привлекая к себе внимание.

Серсея обречённо вздохнула.

— Что за факт? — спросила она.

Я нахмурился, обводя Минакуро взглядом, за которым едва удерживал злобу. Очень хотелось бросить им в лицо всё, что я думаю по поводу этой подставы, но... Это ничего не даст. Сейчас ничего не даст. Но ничего. Я подожду. Всё равно список долгов к аристократии Эстера у меня длинный.

— Первый выстрел сделал я, — признался, пока есть такая возможность.

Зачем мне это? В основном из-за Сержа. Может быть, если у Минакуро будет больше возможностей отмазать его от ответственности, ему удастся отвертеться? Насколько я понимаю, он знал, что лучше не вступать в конфликт с Боярским, но всё равно пошёл защищать Соню. Не верю, что он забыл о такой незначительной детали. И пусть за Момо ему, вместе с половиной Минакуро, нужно набить морду, но здесь он поступил правильно.

А я что-нибудь придумаю. Немного самоуверенно, и очевидно, что после вынесения приговора меня вероятно посадят под стражу. Однако шанс у меня будет, Астарта не даст соврать. Пришедшее ощущение одобрительной улыбки подтвердило мои предположения.

«Мы сожжём всех, кто встанет на нашем пути, если захочешь»

Со мной явно что-то не то. Демон предлагает мне поучаствовать в массовой резне, а я и рад.

В голове раздался одобрительный смех.

— Объяснись, — потребовал глава рода.

С этим проблем не было, моя мотивация была проста и прозрачна. Я постарался максимально ёмко изложить свои соображения в тот момент, когда решил, что нужно стрелять.

— Если бы я этого не сделал, мы оказались бы между Боярскими с одной стороны, и наёмниками с другой. Притом что Боярских и так было больше.

— Почему не рассказали сразу? — спросила Ино.

— Не владел всей полнотой информации и считал, что сокрытие этого момента сыграет нам на пользу.

— Разумно, — одобрил Карлос. — Логично предположить, что самооборона предпочтительнее хладнокровного нападения.

— Это мало что меняет, — отмахнулся Акихико. — Боярские упёрлись в позицию, что убить их наследника мог только будущий рыцарь. Все наши заявления будут восприниматься, как попытки защитить Сержа. Но мы попробуем вложить такую версию в мысли Честера. Сможем поиграть на отсутствии формальной вины на Серже.

Местная уголовная система, я чувствую, приведёт меня в окончательное уныние. Не горю желанием разбираться, как у них здесь всё налажено. А ведь придётся, со временем, ой придётся. Если переживу и эту историю, то отмазываться мне предстоит много раз и по многим обвинениям.

— У кого ещё есть идеи? За что ещё мы можем зацепиться? — спросил Акихико, продолжая «совещание».

За следующий час ничего особо интересного я не услышал. Апелляции к каким-то там законам, уложениям, поправкам и прочему, в чём я не разбирался, и что звучало для меня полнейшей тарабарщиной. Серж если и слушал, то всё сказанное пролетало мимо его головы. Парень, похоже, постепенно осознавал, что в ближайшее время может лишиться жизни. И это не тот риск, что в поединке. Осознание простого и неизбежного факта. В течение нескольких дней решат жить тебе, или умереть. И если решат умереть, то ты просто придёшь на эшафот и тебе отпилят голову ржавым ножом или сделают что-то иное, не представляю даже, как тут принято казнить аристократов.

— Выше нос. Ещё ничего не решено, — подбодрил я Сержа, когда мы покинули высокое собрание и остались вдвоём.

Он поморщился и попытался встряхнуться, но получилось вяло.

— Не знаю, странно это. Не как азарт в бою... — заговорил он, полностью подтверждая мои предположения на свой счёт.

— Я понял, не продолжай, — поморщился. — Пока мы под домашним арестом предлагаю сходить и размяться. Набьём друг другу морды и успокоимся.

Он с подозрением посмотрел на меня.

— Ты тоже напряжён?

— Нет, — пожимаю плечами. — Не волнуюсь о том, что от меня не зависит.

Он хмыкнул, задумался и отрицательно покачал головой:

— Не, драться не хочу. Не то настроение.

В таком случае можно попробовать другой способ:

— Тогда пошли искать по паре бутылок вина на брата и Соню.

— А Соню зачем? — не понял Серж.

Улыбаюсь:

— Я рад, что первая часть предложения не вызвала у тебя вопросов!

Серж не сдержался и улыбнулся, но настоял:

— Так что с Соней?

— Да всё просто. Во-первых, из-за неё мы в неприятности попали. Это не повод её обвинять, но на банальную поддержку-то мы можем рассчитывать. Во-вторых, она — девочка правильная, не даст нам сотворить какую-нибудь откровенную дичь. И, в-третьих, если мы таки окажемся достаточно убедительными, чтобы она согласилась на откровенную дичь, то девочка послужит голосом разума и здравого смысла. Я надеюсь.

Серж одобрительно хмыкнул:

— Что? Большой опыт?

Выражаю лицом искреннее недоумение и возмущение:

— Откуда бы?! Просто я очень умный и предусмотрительный!

В голове раздался одобрительный смех.

— И скромный, — добавил Серж.

— Это — само собой разумеющееся. Ну так, где здесь погреба с многолетним алкоголем?

Лицо парня выразило крайнее сомнение в моей идее.

— А может, сначала всё же Соню найдём?

Я возмутился:

— Тьфу ты! Ты ничего не понял. Если мы сначала найдём Соню — она нас отговорит! А оно нам надо? Нет, мы сначала наберём вина, а потому найдём её. И Соня уже не сможет отказаться! Потому что оставить нас одних с вином — это безответственно, а она у нас девочка ответственная!

Серж медленно кивнул:

— Ага. Я как раз всё правильно понял. Просто я тебя отговорить не могу, а у неё, возможно, получится. Или у нас вдвоём.

Я хмыкнул:

— Совсем ты не ценишь моей заботы. Я же помочь, между прочим, хочу!

Серж сделал глубокий вдох, будто собираясь прыгать в холодную воду.

— Ладно. Пойдём, вино хранят в погребах. Думаю, я знаю, как туда проникнуть.

Одарённый не соврал, уже через пятнадцать минут мы аккуратно обследовали винное хранилище. Никто, естественно, не додумался ставить сюда охрану, а заклинания защиты или хотя бы сигнализации, если они и были, не работали на живших в поместье. Детей, ну ещё больших детей, чем мы, в поместье нет. Никто же не будет перенастраивать сигнализацию на каждого приезжающего и уезжающего. А выставлять адаптивные настройки — ну так магия не компьютерная программа, даже на то, чтобы заклинание определяло возраст человека, не одарённого, нужно потратить прорву сил и времени, а про одарённого и говорить не стоит — там сложность вообще будет за гранью добра и зла. Это всё мне объяснял Серж, хотя сравнение с программами, конечно, моё.

— В теории такое заклинание поставить можно, и оно даже будет стабильно работать. Но кому-то придётся каждую неделю обновлять чары и напитывать их энергией.

— Как скажешь, специалист по винным погребам. Что брать будем?

Серж указал на отдалённые стеллажи:

— Вон там самое дорогое и древнее.

— Хм... — у меня возникли сомнения. — А на фига оно нам? Ни ты, ни я в вине всё равно не разбираемся, вкуса оценить не сможем.

— Один из нас имеет все шансы прожить меньше недели, — вполне резонно отметил Серж. — И мы просто обязаны воспользоваться единственной возможностью попробовать самое дорогое вино в нашей семье.

— Наш человек! — всецело одобрил я такую инициативу.

Бутылки из тёмного стекла, покрытые пылью и чем-то маслянистым, были аккуратно спрятаны под одеждой. Понятия не имею, чего мы там набрали, но уходили из погреба довольные от совершенной пакости.

— Пункт плана второй — найти Соню.

Мой сообщник кивнул:

— Отлично. Только где её искать, это раз. И её вообще может не быть в особняке, это два.

Но я уверенно двинулся вперёд, с самыми твёрдыми намерениями:

— Учись, пока я жив. Если два человека уже собрались и сообразили, что выпить, то третьего они всегда найдут.

Мне показалось, или у смеха в голове прорезались истерические нотки.

— Это что? Уличная философия?

— Обижаешь! — возмутился я. — Нет ничего более аристократичного, чем философия древнего, как сами люди, ритуала: сообразить на троих.

Серж вздохнул.

— Древние боги, с кем я связался? — проворчал он, но как-то неубедительно.

Нам предстояла забавная игра. Пройти через особняк, не натыкаясь на всяких там представителей правящей семьи и иже с ними, не бренчать бутылками проходя рядом с кем угодно, и найти Соню, как цель этого похода. Выглядели мы со стороны наверняка комично. Как слегка укуренные наркоманы на измене, пытающиеся незаметно куда-то пробраться, и именно этой неуклюжей незаметностью привлекающие ещё больше внимания. Ну, я-то скорее прикалывался, подражая напряжению Сержа, заодно развлекая Астарту, что хихикала над нашей клоунадой.

Девушка нашлась в музыкальной комнате. Я бы ни за что не догадался, вообще не подозревал, что такая есть в поместье. Она музицировала, так это, вроде бы называется. Без конкретной цели наигрывала что-то на пианино, возможно, пыталась отвлечься от мрачных мыслей, а может это был привычный способ проводить время. В любом случае мы, убедившись в отсутствии посторонних, вломились к ней.

— Соня! А мы тебя искали! — с порога обрадовал я одарённую.

Она вздрогнула обернувшись. И, посмотрев на наши хитрые морды, почувствовала какой-то подвох.

— Что вы затеяли?

Я аккуратно вытащил одну из бутылок, продемонстрировав девушке.

— Выпить! — громким шёпотом обозначил и так уже очевидное.

Дальше была вполне ожидаемая реакция из возмущения, интенсивного выражения экспрессии, оценка наших интеллектуальных способностей самыми низкими баллами, и обещания самых страшных кар. Выслушав первый залп обвинений и дождавшись, когда девушке потребуется перевести дух, я начал ответную словесную атаку с обходного манёвра.

— Соня, пойми! Один из нас двоих с очень большой вероятностью в ближайшее время отъедет на встречу с предками. И мы всего лишь хотим немного развлечься. Я же не предлагаю закатить вечеринку на пятьсот персон и устроить разнузданную оргию! — на этом месте на щеках девушки проступили едва заметные алые полосы. — Затихаримся где-нибудь. Продегустируем лучшее вино нашей большой семьи. И мирно разойдёмся по комнатам. Ну?

Второй массированный залп из обвинений и призывов одуматься имел уже половину мощности от первого. Наконец девушка сама задала ключевой вопрос, на который я хотел её вывести какой-нибудь хитростью.

— А я-то вам зачем, алкоголики малолетние?

— Чтобы мы ничего не учудили! — честно признался Серж.

Третья атака здравого смысла на позиции озорства, задора и пофигизма была уже совсем вялой. Соня спорила уже из любви к искусству и чувства противоречия. Бессовестно проигнорировав все её возмущение, я спросил:

— Ну так ты с нами?

— Уши бы вам обоим отодрать! — возмутилась девушка.

Что характерно, у неё пропали остатки пиетета перед Сержем, на секунду, стоящим выше её в иерархии.

— Я знал, что на тебя можно положиться! — искренне обрадовался я.

— Я тебе сейчас так положусь, извращенец мелкий! — тут же вспыхнула Соня.

Эти алые полосы очень милы.

— Итак, первый пункт нашего плана: достать выпивку, мы выполнили. Второй пункт нашего плана: достать Соню...

В этот момент пришлось уклоняться от кулака одарённой.

— ...выполнен. Третий пункт плана: достать закуску! Соня! Как самому молодому участнику нашего трио... — скептический и обещающей мне всяческие кары взгляд вновь бессовестно игнорирую. — ...сею наиважнейшую задачу поручаю именно тебе!

Соня сложила руки на груди. Точнее, под грудью, но это уже нюансы.

— Ты совсем в край обнаглел?

— Соня, милая, — проникновенно заглядываю в глаза девушки, отчего она закатывает глаза. — Ты действительно хочешь, чтобы за закуской сходили мы? Ты осознаёшь, что мы можем принести? И каким оно будет?

Если честно, я не слишком рассчитывал, что такая угроза возымеет эффект, но случилось чудо. Девушка кивнула:

— Ты прав, вам такое доверять нельзя. Собираемся-то где?

— А это четвёртый пункт нашего безупречного плана: найти укромное место! — пафосно заявил я.

— Идеи есть? — игнорируя пафос и мои артистические ужимки перешла сразу к делу одарённая.

— Я не думал, что мы первый пункт пройдём, — признался я. — И так далеко не заглядывал.

— Всё с тобой ясно. Серж, знаешь комнату отдыха слуг в южном крыле? — и, дождавшись кивка, объяснила. — Она вечно пустует. Всё южное крыло вечно пустует, так что нам там не помешают.

И, пока никто не передумал, я толкнул Сержа к выходу:

— Давай показывай. Соня, мы ждём тебя там!