Крыло Книга 2

Глава 19

Я стоял в стороне от суеты, невидящим взглядом бродя по представительной публике. Ино и Ария с кем-то там болтали, но, к счастью, от меня ничего не требовалось. Я мог спокойно подпирать стену, разве что свалить по-тихому, наверное, не получилось бы.

Я видел Джейн. Сейчас, отойдя от первоначального шока, восстанавливая в памяти те секунды, которые у меня были, чтобы рассмотреть её лицо, я отмечаю некоторые важные детали. Очень странная бледность кожи, серые глаза, несколько седых локонов. И мимика, точнее, её отсутствие. Лицо её словно было мертво. Я, к сожалению, догадываюсь, как вполне логично объяснить её появление здесь.

Некроманты.

Например, те же Хароны. Я не знал точно, какими именно практиками занимаются эти ребята, но там точно было нечто, напрямую связанное с поднятием мёртвых. Да, всё ещё оставалось два вопроса. Первый: как тело Джейн попало к некромантам. Второй: зачем использовали именно её, ведь девушку разорвало на части. Почему не подняли кого-нибудь целого? Из-за способностей? Так там рядом валялось одних Посвящённых полсотни, ну, может, чуть меньше. Можно ещё предположить, что виденная мной девушка была монстром Франкенштейна, собранным из разных частей, и от Джейн ей досталось именно лицо или голова.

Мои мысли прервал молодой одарённый, отделившийся от остальных и двигающийся прямо ко мне. На груди символика рода Манилка, одежда несколько отличается от сегодняшней одежды аристократии, не такая торжественная, проще. И практичнее, судя по всему. Выражение лица спокойное. От всех прочих больше он ничем не отличался, поэтому я не утруждал себя запоминанием деталей.

— Тебя я знаю, — с ходу начал он. — Так что укоротим процесс вежливых реверансов и прочего дерьма. Меня зовут Кейн, к какому роду я принадлежу, — он коснулся символа, — и так понятно. О тебе мне рассказала Ария.

Судя по формулировке, он пришёл по делу, а не ради пустопорожнего разговора. Я надеюсь.

— Зачем она обо мне рассказала?

— По моей просьбе. Дело в том, что мы с тобой очень похожи.

В этот момент в моей голове раздался смех, но в этот раз я не смог определить его эмоционального окраса.

— Так уж и очень? — я криво ухмыльнулся.

— Поверь, — спокойно кивнул Кейн. — Смех в голове, прорва магической силы и самый компанейский характер.

Вот даже так? Я вопросительно изогнул бровь:

— Допустим. Как определил?

Он сделал неопределённый жест:

— Ты тоже научишься со временем. Это сложно описать.

— Поверю на слово. Чем ещё удивишь? Ты тоже был похищен из семьи и десяток лет прожил в трущобах?

Настало его очередь выдавать кривые ухмылки:

— Почти. Пять лет в темнице из-за слабого дара, постыдного для моей семьи.

Киваю:

— Понятно. Чем обязан интересу?

Если я правильно понимаю, мы с ним действительно похожи. Следовательно, ему потребовалась бы такая же веская причина, как мне, чтобы подойти и заговорить с кем-то.

— Тебе рассказали обо всех прелестях и бонусах, идущих в комплекте с демоном?

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, чтобы не начать материться. Есть, конечно, вероятность, что он врёт, но... Зачем?

— Вижу, что нет, — правильно понял мою реакцию Кейн.

— Ага. Мне сказали только о том, что потусторонняя тварь может сожрать мою душу и занять тело. Но я уже понял, что это далеко не единственная моя проблема. Давай, не щади меня, говори всё как есть.

Но парень выглядел серьёзным, даже мрачным.

— Не люблю приносить плохие новости, но раз уж сам подошёл... — он протянул мне руку для рукопожатия. — Добро пожаловать в клуб смертников, Като.

Я не без скепсиса ответил на рукопожатие.

— А поподробнее?

— Всё просто. Энергия эфира медленно, но верно разрушает тела всех одарённых. А в нашем случае энергии эфира проходит в несколько раз больше, чем способно переносить тело. И чтобы было совсем интересно: если обычный эфир чужд нашему миру, то сила демонов так и вообще разрушительна.

Подстава. Список уродов, которым я желаю смерти, пополнился двумя именами. Мне скоро придётся заводить Великую Книгу Обид. Нет, я понимаю, что каждый человек вокруг меня желает получить немного своей выгоды. Но разорви их демоны! Почему чужая выгода постоянно оплачивается моей кровью и жизнью?!

На всякий случай эту информацию надо проверить, но вообще звучит весьма убедительно. Конечно, мой конкретный случай может и выбиваться из общей практики, но боюсь, что выбивается он не в лучшую сторону. Потому что моя связь как раз рассчитана совсем не на демонов. Может именно поэтому мой личный Джокер в голове была такой покладистой при контакте.

Насмешливый смех совсем не успокоил.

— И сколько у меня времени?

— Зависит от того, как давно совершён ритуал.

— Недавно, меньше года, — не стал я говорить точных цифр.

— О! — Кейн улыбнулся. — тогда поздравляю. Лет пять у тебя есть точно.

— Понятно. Но мне сказали, что от связи можно избавиться, как раз через несколько лет. Соврали?

Парень криво улыбнулся:

— Нет. Почему? Всё верно. Но к тому времени тебе это уже не поможет.

— И никаких шансов? Всё, можно ставить на себе крест? — на всякий случай всё же спросил я. — Как-то совсем не позитивно знать, что гарантированно не доживёшь даже до двадцати.

Он пожал плечами:

— Ну почему, способы есть. Чаще всего запредельно сложные, дорогие и запрещённые. Так что планы всё равно строить бесполезно.

Кивнул.

— Понятно. Спасибо за информацию, Кейн.

Он отрицательно покачал головой:

— Не благодари. Две трети тех, кто узнает об этом вот так, проживают пару месяцев, иногда полгода. Сгорают, потому что лезут на рожон, желая побыстрее убиться. Поэтому не благодари. Порой легче жить в неведении.

Он уже собирался уходить, но я решил его задержать:

— Слушай, а ещё на один вопрос не ответишь?

Кейн кивнул:

— Почему бы и нет. Спрашивай.

— Я здесь видел человека, который должен быть мёртв. Непросто должен быть, а когда я видел его последний раз, тот представлял собой россыпь небольших кусочков. Его могли поднять с помощью некромантии?

Манилка кивнул:

— Запросто. Кадавр. Если это не одарённый, конечно. Насколько я знаю, с одарённым есть куча подводных камней и поднятие там другое.

— Понятно, это не суть важно. Последний вопрос — как много остаётся от личности того, кто был при жизни?

Кейн чуть задумался:

— Зависит от метода воскрешения. Я небольшой в этом специалист, но одно могу сказать точно — чаще всего никакой личности не остаётся, только маленькие кусочки.

Просто шикарно. День отличных новостей прямо.

— Спасибо.

Распрощавшись с членом клуба смертников, я задумался. Ино с Арией продолжали великосветские беседы, предполагая, что я дальше буду изображать мебель. Вот только моя благодарность Минакуро резко сократилась, и желания оставаться здесь не наблюдалось. Если бы Ино не относилась ко мне так, как относилась, я бы перетерпел и подождал завершения мероприятия, а так... Я ушёл.

Последствий я не опасался. Причём совсем. Что мне могут сделать? Отправят обратно в Эстер? Да я с радостью, у меня там есть дела, а я теряю время здесь. Была мысль попробовать отыскать Джейн, но я не увидел на её лице узнавания. Вполне возможно, что Кейн прав, и там уже нет личности. А если и есть, то совершенно иная. Проклятый мир. Только начинаю думать, что он не удивит меня очередной чудовищной дрянью, как натыкаюсь на ещё большую мерзость.

День медленно клонился к закату. Я неторопливо шёл к особняку глядя в сторону опускающегося за горизонт солнца и думал о том, как здорово было бы послать всё это ко всем чертям и демонам и просто свалить куда-нибудь. Мир большой, наверняка найдётся место, где я смогу жить спокойно. К сожалению, это был самообман. Да, медвежьи углы в этом мире точно есть, но так ли там спокойно и безопасно? Да и бегство, это как-то... Не по мне.

— Като! — крикнул мне в спину Серж, если я правильно узнал голос.

До особняка оставалось пройти буквально шагов пятьдесят, но я обернулся. Я угадал, это был наш мажорчик. Несколько напряжённый и озабоченный.

— Что?

Серж даже споткнулся. Всё же я находился в столь приподнятом настроении, что выдал голосом целую тонну радости и человеколюбия. Сарказм.

— Не обращай внимания, встал не стой ноги. Что случилось?

Одарённый поравнялся со мной:

— Ты не видел Соню?

— С завтрака нет, — честно ответил я.

Кивнув мне, парень побежал дальше, в особняк. Я спокойно шёл следом. В холле меня встретила служанка, немного удивлённая.

— Сир Серж интересовался о сире Соне? — угадал я.

Девушка кивнула.

— Д-да. Но я сказала, что сира покинула особняк больше часа назад.

Потерялась наша снежная королева. Я уже собирался вернуться в свою комнату, когда в холл вернулся Серж.

— Как давно она ушла?

— Чуть больше часа назад, — повторила служанка.

— Что случилось? — спросил я у нашего мажора.

Тот всё ещё был озадачен, поэтому отвечал на автомате:

— Она обещала провести небольшое выступление, но не пришла. На неё это непохоже.

Я вопросительно поднял бровь:

— Насколько непохоже?

Серж посмотрел на меня, и выражение его лица была очень серьёзным.

— Она бы в лепёшку разбилась, но предупредила бы, что не сможет прийти.

Я снова делаю долгий глубокий вдох. Матов не хватает. Перевожу внимание на служанку:

— В какой одежде сира покидала особняк?

Девушка задумалась и, слегка запинаясь как смогла описала одежду Сони. Я перевёл вопросительный взгляд на Сержа:

— Выступление предполагало такой внешний вид?

Он отрицательно покачал головой:

— Нет, это повседневная одежда. На приём Соня бы оделась получше.

Служанка вздрогнула и сжалась. Этот жест не ускользнул от нас обоих, но среагировать на него мы не успели. Дверь открылась и в холл зашёл Боярский, тот самый кубический мажорчик, наткнувшись на наши удивительно похожие неприязненные взгляды. Узнав меня, Боярский сморщился, будто проглотил коктейль из незрелых яблок, клюквы и лимона, запив всё это гранатовым соком, но от высказываний воздержался.

— Я узнал, что сира Соня не пришла и забеспокоился. С ней всё в порядке?

Этого гуся только нам в курятнике не хватало, но тратить время на споры с ним я не хотел. Серж, тоже не испытывающий восторга из-за появления Боярского, также не нашёл формального повода гнать его ссаной тряпкой, поэтому мы переключились на служанку.

— Мы это как раз выясняем. — ответил Серж, не вдаваясь в подробности.

А я насел на девушку.

— Что ты знаешь? — спросил я.

Служанка ещё больше сжалась, побледнев от испуга.

— Я не уверена...

Я навис над девушкой, приблизившись к её лицу.

— Просто говори. Что бы ни случилось, будет намного хуже, если ты не заговоришь.

— К сире приходили. Девушка. Я не подумала...

— Как она выглядела?! — рявкнул Боярский.

Я ткнул в него пальцем:

— Ты. Молчать. Ты здесь гость и не вправе кричать на наших слуг. Ещё одно слово и будешь ждать за дверью.

По его лицу было понятно, что ему есть, что ответить, и его прямо распирает от возмущения, но он промолчал. Мажор. Промолчал.

А служанка, наконец, заговорила. Она описывала какую-то молодую женщину, но это описание мало что давало. Хотя у меня и были некоторые ассоциации и догадки, но недостаточные, чтобы даже озвучивать их, не то что использовать, как версию. Судя по лицу Сержа ему описание тоже ничего не дало.

— Милую Соню похитили! — пафосно заявил павлин.

Мы оба вопросительно уставились на кубического мажорчика.

— С чего ты взял? — спросил я.

— Разве это не очевидно? — удивился Боярский, но... была в этом удивлении доля фальши.

— Вообще ни сколько, — поддержал мою позицию Серж. — Нам ясно лишь, что она ушла с какой-то молодой женщиной.

Боярский гордо задрал нос и отмахнулся от нас:

— Я не намерен тратить на вас время и сам всё сделаю.

И с этими словами удалился, оставив за собой материально ощутимый вопрос: «а на кой хер ты вообще приходил?».

— Серж. Это ж-ж-ж неспроста.

— Чего? — не понял Минакуро.

Я шикнул на служанку:

— Свободна, кыш отсюда! — и, проводив её взглядом, пояснил: — Подозрительно, говорю. Поведение Боярского. Актёр из него, как из осла бабочка.

Серж хмуро глянул на дверь:

— Неспособность сыграть бабочку за аргумент не примут. Я его знаю, давно уже...

Киваю:

— Тоже уже успел познакомиться, — и, подумав немного, спросил. — Если представить, что один недоощипанный павлин похитит одну хорошую девочку. Что он может с ней сделать? Чтобы потом его не ощипали окончательно?

Лицо нашего мажорчика перекосило злостью.

— Многое. Ему ничего не будет, а вот Соне...

— Понял, — и постарался переключиться на анализ ситуации. — Искать ту непонятную девицу бесполезно. Пойдём от обратного, куда могли привести Соню? В особняк этих?

Серж чуть подумал, но отрицательно покачал головой:

— Вряд ли. Соня — девочка с норовом. Может и сигнал подать, чего-нибудь подорвав.

— Так... А если у нас здесь классическое спасение принцессы?

— Като! Не до шуток!

Я поднял руки, стараясь успокоить парня:

— Да подожди ты! Если этот хмырь подговорил кого-то похитить девушку, чтобы он весь такой красивый пришёл и её спас. Если он Соню просто похитит — она ему может и оторвать что-нибудь, чем он думает вместо мозгов. А так хоть реабилитируется.

— И кого он подговорит? — вполне резонно спросил Серж.

Пожимаю плечами:

— Тех, кого не жалко и прирезать или как минимум подставить.

Минакуро немного постоял, переваривая мою идею, и наконец кивнул:

— Возможно. Тогда нужно место... Сцена... — начал он думать вслух.

В чём я его поддержал:

— И время, чтобы Соня успела испугаться. И чтобы благодарности спасителю было побольше.

— Не в пределах Суонбурга, — сразу отрезал одарённый. — Здесь сложно спрятаться. Где-то за пределами...

— Охотничьи угодья? — предположил я, потому что это было единственное место за пределами городка, о котором мне вообще было известно.

Серж, посмотрев на меня, кивнул:

— Да. Там есть небольшие сторожки, чтобы укрыться от дождя или отдохнуть. Исключим те, что расположены в местах, где сейчас идёт охота. Сузим круг... Идём.

Я вспомнил про карту угодий, висевшую в зале трофеев. Однако Серж повёл меня не туда. На первом этаже была ещё одна интересная комнатка, но уже совершенно иного назначения. Здесь хранилась амуниция, оружие и всё прочее, необходимое для культурного лесного отдыха. Была здесь и карта с нанесёнными на неё отметками. В том числе с маленькими фигурками домиков.

— Вот. Загонная будет вот здесь, — Серж на карте ориентировался лучше меня, мне местные карты были непривычны и непонятны. — Весь этот район исключаем. Вот эти тоже, слишком далеко. Оптимально... Этот, этот и этот. И пожалуй, этот.

Он указал на четыре домика, расположенных в стороне. Не слишком далеко от Суонбурга, но и не близко. Все одной группой. И стоят так, что даже начнись в одном из них стрельба с использованием магии, если я правильно понимаю карту, никто этого не услышит. А и услышат — не поймут, где источник звука.

— Кого ставим в известность? — задаю важный вопрос.

Серж смотрит на меня вопросительно.

— Ну не нам же самим за ней идти.

Он криво улыбается:

— Не нам. Мне. Времени у меня пара часов, это максимум, больше они тянуть не будут. Через пару часов весь род уже будет знать о похищении и начнёт поиски. Даже если представление не сработает, и Соня пошлёт Даниэла пасти зайчиков, — О! Я узнал, как зовут кубического мажорчика! — это ничего не изменит. Он просто начнёт требовать награду за спасение. Если бы это был не он, не Боярский, то коровье вымя ему вместо родовой эмблемы носить, а не награды за спасение получать. В общем — надо вмешаться. Достаточно мне просто оказаться рядом с Соней.

Теперь уже я решил внести ясность:

— Во-первых, Серж, я иду тоже, — меньше часа назад Кейн мне говорил, что носители демона сами голову в пасть львам суют, и вот именно это я и собираюсь сделать.

Он хмыкнул:

— А потянешь?

В голове раздался насмешливый смех.

— Серж, ты сколько одарённых в своей жизни убил?

Он опешил от вопроса. А я продолжил:

— А я пришил целых двух рыцарей, с десяток обычных одарённых и ещё чёрт знает сколько простых людей. Так что это я тебя должен спрашивать, потянешь ты или нет.

Парень порядком завис, если не сказать: «охренел».

— Так что проехали. А во-вторых, они и тебя запросто прикончить могут, и свалить на похитителей. Но всё равно, неужели мы никого взять не можем в помощь?

— Кого? — одарённый развёл руками. — Народ либо на приёме, либо в гостях. Сначала идти искать, потом объяснять, что происходит и так далее. Нам достаточно оказаться рядом с Соней и всё, проблема исчерпана. Так что, если ты со мной, то берём лошадей и в путь.

Я улыбнулся. Кровожадно. Очень кровожадно.

— Серж, оглянись. Что из всей этой развешанной по стенам красоты лучше всего подходит для стрельбы по людям?