Крыло Книга 2

Глава 17

Я всё же несколько недооценил масштаб мероприятия. И да, почти наверняка нас с Арией добавили в последний момент.

С самого утра мы попали в натуральный людской водоворот. Целый караван карет с родовой символикой на бортах и грузовых повозок выстраивался на широкой улице. Степенные аристократы болтали между собой, пока слуги и молодые члены родов носили и укладывали вещи.

— Ария, Като, — встретила нас Серсея, и, дождавшись наших приветствий, кивнула на одну из карет с символикой Минакуро. — Ария поедет здесь. Като, пока я поговорю с твоей сестрой, перенеси вещи в возок.

Ну, я не удивлён. Идти с тюком на плече мне, мягко говоря, не пять шагов, сумки пришлось переносить по одной. Всё ещё не понимаю, почему нет армии слуг? Почему повозки и кареты банально не подогнали к домам? Становление привилегированного сословия в этом мире где-то забуксовало? В среде одарённых я уже видел разных людей, но обленившихся, разжиревших и погрязших в гедонизме... Не было. Да, порой одарённые устраивали себе день отрыва, как в заведениях Грохиров, например, но именно что отдельные дни. Во время наших игр в каренбек темы разговоров касались в основном работы и обязанностей. Что-то подстёгивало местную аристократию, держало её в тонусе, не давало расслабиться, почивая на лаврах. Что-то, чего я пока не замечал.

Забросив третью сумку в дорожный каретный сундук, я прикидывал, а влезут ли сюда все сумки. В этот момент меня окликнули.

— Като? Тебя просто запрягли за компанию, или ты едешь? — спросил Серж.

Я узнал его по голосу и, обернувшись, приветственно махнул рукой:

— Привет. Да, только вчера определили в участники столь знаменательного мероприятия. Сопровождаю сестру. А ты?

Не скажу, что мы с Сержем стали лучшими друзьями. Всё же он большую часть времени оставался засранцем. Но он был Минакуро, и на виду у других одарённых показывал ровные отношения. Серж и с Момо спокойно и ровно станет разговаривать, если рядом будут чужаки.

— А я член правящей семьи, — напомнил парень, сложив руки на груди. — О чём тебе не стоит забывать.

— Я и не забывал, — улыбаюсь. — Но ты всегда можешь дополнительно мне рассказать об этом. На тренировочной площадке.

И, пока Серж забавно играл бровями, пытаясь состроить угрожающее выражение, я пошёл за следующей сумкой. Когда вернулся, его уже не было, естественно.

Я успел сносить все вещи и даже немного заскучать, присматриваясь к окружающим. Несмотря на общие традиции и культуру, нередко отдельные рода выделялись необычной одеждой, как те же Грохиры. Например, дальше по колонне несколько карет принадлежали неизвестному мне роду, не самому большому, похоже. Их одежда состояла из кожаной куртки с кольчужной защитой без рукавов и свободных штанов, также местами укреплённых кольчугой. Причём такая одежда была и у мужчин, и у женщин. А вот кареты, как и лошади, любопытства у меня практически не вызвали. Вблизи лошадок я видел не особо часто, никакого особого трепета перед животными не испытывал. Видимо, адреналина и приключений в жизни хватало, чтобы не делать событие из встречи с очередным тигром, носорогом, бегемотом, и тому подобным. Вот на кучеров обратил внимание. Гербов они не носили, но имели строго одинаковую форму, и одинаковые эмблемы на плече.

— Эй! Ты что здесь делаешь! — раздался рядом со мной возмущённый смутно знакомый голос.

Обернувшись, я увидел девушку, опять же смутно знакомую, в сопровождении двух взрослых. А затем я увидел символ её рода: три цветка на фоне незамкнутого круга. Вспомнил! Как же, млять, тесен мир!

— Сира Бао, — я улыбнулся.

Но под этой улыбкой дрожала натянутая струна злости. С них всё началось. С порядков, установленных этой семьёй. Возможно, не купи они тогда тот заводик, всё бы изменилось. Возможно, Санни и Витор не погибли бы. Да, у нас всё равно был конфликт с Дэвидом и многое другое, но я не могу просто выбросить из головы тот факт, что началось всё с их рода.

— Я тебя запомнила! Подозрительный парень! Что ты здесь делаешь? — тыкая в меня указательным пальцем, спросила девчонка.

Я выпрямился, показывая родовой символ.

— Минакуро? Так ты был шпионом! — ещё громче закричала девчонка.

Сопровождавший её мужчина беспокойно огляделся, видя, что его подопечная начинает привлекать нездоровое внимание.

— Госпожа Бао, не нужно так беспокоиться.

— Что значит — не нужно?! — возмутилась она. — Я помню его! Он работал на нашем заводе! Он точно шпионил!

А я, посмотрев на эту девицу с некоторым удивлением, внезапно расслабился. Не было в её действиях никакого злого контекста тогда. Она просто... такая. Простая. Слишком слабая, чтобы воспринимать её, как врага. Так, случайная помеха на пути.

— Минакуро Като, к вашим услугам, сира, — поклонился я несколько менее глубоко, чем требовал этикет. Могут попробовать мне что-нибудь высказать, посмеюсь хоть. — Вы тоже едете на Большую Охоту?

Девушка высокомерно выпрямилась, чтобы казаться выше, но всё равно была ниже меня чуть ли не на голову.

— Естественно! И ты всё ещё не ответил на мой вопрос!

Я наклонил голову улыбнувшись:

— Разве не ответил?

Она нахмурилась:

— Нет! Не ответил!

Моя улыбка стала шире.

— Я задал вопрос. Вы тоже едете на Большую Охоту? Ключевое слово: тоже. Я еду на Большую Охоту и спрашиваю вас: вы тоже туда едете?

Девушка топнула ножкой:

— Не смей надо мной издеваться! Я не это спросила!

— Госпожа Бао, — вновь попытался урезонить её мужчина. — Пожалуйста, успокойтесь.

Странно, её клановый символ не золотой, значит, она не из правящей семьи. Тогда отчего они над ней так трясутся?

— Как я могу быть спокойна! Он смеет надо мной издеваться! — продолжала кипятиться Бао.

Ко мне подошли Серсея и Ария.

— Всё в порядке, Като? — спросила женщина.

— Да, мессира, — кивнул старейшине. — Просто встретил старую знакомую. Вот хочу узнать, можем ли мы ехать вместе? Поболтали бы в дороге! Мы столько интересного можем друг другу рассказать!

Бао подавилась воздухом от возмущения:

— Да как ты смеешь! Ты что себе позволяешь! Да чтобы я!

Серсея, ещё не понимая, что происходит, не стала ничего говорить, ожидая продолжения. Ария молчала ввиду воспитания.

— Ну ты же сама спросила, что я здесь делаю, — напомнил девушке. — Для нормального рассказа мне нужно как минимум пару часов. Так почему бы тебе не составить мне компанию? Как раз успею всё рассказать. А ты расскажешь, как у тебя дела, а то мы так давно не виделись.

Несколько секунд Бао осознавала посыл сказанного, продолжая попытки прожечь во мне дырки взглядом, после чего топнула ножкой:

— Хам!

И была такова. В смысле удалилась вместе с членами своего рода. А я испытал удовлетворение от маленькой пакости. Совершенно незначительной, но всё же приятной.

— Вы знакомы? — уточнила Серсея.

— Да. Это они купили завод, на котором я работал. Они уволили всех детей, оставив меня с друзьями без работы, а мою семью без средств существования, один на один с голодом, — объяснил я.

— Но сама эта девочка ни в чём не виновата.

Эх, если бы. Дети не несут ответственности за деяния родителей, вроде как. Вот только что делать с детьми зажравшихся воров, годами наживавшихся на бедах других людей? Посадить вороватого папашу, оставив чаду всё награбленное?

— Поэтому я просто безобидно пошутил, — кивнув, пояснил я старейшине. — Почти дружески.

На лице Серсеи отразилось лёгкое осуждение, и тем не менее она снисходительно улыбнулась.

— Вам пора рассаживаться, выезд уже скоро.

Нам с Арией расщедрились на отдельную карету. Чем-то особо выдающимся она не являлась, два диванчика и, собственно, всё. Я попробовал устроиться как можно удобнее, потому что представлял скорость этого транспорта, как и расстояние до цели нашего путешествия. Доберёмся мы, если всё пойдёт хорошо, завтра к поздней ночи.

Ария нетерпеливо ёрзала, постоянно посматривая в окно. А я, ощутив лёгкое снисхождение к девушке, достал заготовленную на дорогу книгу.

— Ты собираешься просто читать? — удивилась сестра.

— Да. И тебе советую чем-нибудь себя занять. Дорога займёт два или три дня.

— Откуда ты знаешь? — спросила она. — Мессира Серсея ничего такого не говорила.

Я вздохнул:

— Разделил расстояние на примерную скорость движения экипажа.

Я знал, что с математикой Ария вполне знакома, но... Почему-то у девочки не было привычки применять её, математику, в повседневной жизни. Сестра, к слову, нахохлилась и, достав книгу, тоже погрузилась в чтение. Или только сделала вид.

Вскоре, судя по крикам, колонна пришла в движение. До нас доносились хлёсткие удары хлыстов, с каждым разом всё ближе и ближе, пока и наш возница, или всё же кучер, не взялся за кнут. Карета неловко дёрнулась, трогая с места, и слегка покачиваясь, пришла в движение.

Двигались весь день без остановок. Почти. И если оценивать комфорт, то здесь: всё, тушите свет, спускайте масло. Карета хоть и подпружиненная, но через несколько часов мне эта тряска осточертела знатно. И, во время одной-единственной остановки на обед, я с трудом вышел из этой адской колесницы. Как это издевательства перенесли женщины и девушки — для меня тайна, покрытая мраком.

Ария большую часть пути пялилась в окно, при этом вид имея счастливый и любопытный. Я тоже через окошко поглядывал, но бесконечные поля и леса, да ещё и двигающиеся со скоростью двадцати пяти, максимум, километров в час, меня не вдохновляли совершенно. Местность равнинная, поля бескрайние, а от романтики сельского жителя я далёк бесконечно. Теперь я понимаю, почему князь Андрей успел столь внимательно рассмотреть злосчастный дуб и построить целую философскую концепцию, пока ехал мимо дерева. При таких скоростях можно не только рассмотреть, но и все листочки пересчитать, дважды.

Низкий уровень комфорта, тряска, постоянные скрипы и непередаваемое амбре от лошадей, уронили моё настроение на впечатляющую глубину, так что на разговоры я был не настроен, стараясь сосредоточиться на содержании книги.

Короткий обед проходил прямо в поле, потому что такое количество карет и повозок неспособен вместить ни один постоялый двор. Поэтому мы вышли, побродили немного, чтобы отдохнуть от кареты, быстро поели, попили, сходили в кустики и тронулись дальше. Авторитетно заявляю, путешествия в эпоху до изобретения хотя бы железной дороги — ад и ужас.

С ночной остановкой всё было несколько получше. Как минимум я увидел огни в окнах, что вселяло надежду на комнату и кровать. Мы точно не проезжали больших городских стен, поэтому городок, в котором огромный караван делал остановку, был масштабом явно сильно меньше Великих Полисов, но я сейчас был бы счастлив залезть и на печку в деревенской избе.

Однако же наша карета въехала в какой-то... хм... двор, пристроившись к другим. Кучер спрыгнул на землю и открыл нам дверь.

— Сиры, мы приехали на ночлег.

Я выбрался первым и, помогая Арии, оглядывал наше пристанище. Замок. Не цитадель, а небольшой замок, какие в моём мире могли быть загородными резиденциями аристократов Европы. По соседству разминали ноги после долгой дороги Серж с парой друзей и, внезапно, Соня.

— Лучше бы ехали верхом, — посетовал один из товарищей нашего мажорчика.

— Ага, — согласился разминающий ноги Серж, но, заметив меня, тут же вытянулся во фрунт и принял максимально независимый вид.

Клоун.

— Захвати мои сумки, — устало попросила Ария.

— Ага. Одну. Любую, — отрезал я.

— Но! — не успела возмутиться сестра.

— Одну! У тебя не будет времени на переодевания. Уверен, после ужина ты тут же отправишься спать. А утром, после короткого завтрака, мы тут же продолжим путь. Так что завтракать ты будешь в дорожном.

— Ни за что! — возмутилась Ария. — Как ты мог только подумать...

Но рядом оказалась Соня:

— Он прав. Успеешь только умыться сейчас и с утра. Так что бери только один комплект чистого.

Я благодарно и одновременно приветственно кивнул снежной королеве, получив приветствие в ответ. На меня всё ещё косились, но Соня не забыла, что мы с Момо встали на её защиту. Да и тот подарок, роза, наверняка тронул девушку.

— Одну сумку! — надулась Ария.

В воротах нас встретил лакей.

— Прошу за мной, сиры, — обратился он к нам с сестрой. — Я покажу вам вашу комнату.

Одну на двоих? Но Ария никак на это не отреагировала. Ладно, посмотрим.

Замок изнутри замком не казался, скорее особняк, зачем-то имеющий толстые каменные стены и башни с бойницами. Деревянная лестница поскрипывала, перила были обшарпаны, гобелены на стенах настолько запылились, что я с трудом мог различить рисунок.

Стоило подняться на второй этаж и зайти в короткий коридор с несколькими комнатами, как нам навстречу прошмыгнула девушка-служанка. Комнаты готовили в последний момент?

— Вам сюда, сиры.

Нам показали нашу комнату. Большую, каменную, холодную, разделённую тканевыми ширмами на две части. И пустую. Помимо большой кровати и столика с одной стороны ширмы, и ещё одной такой же кровати с другой стороны, ничего больше здесь не было. Да в карете было уютнее.

— Ужин вашей семье подадут в малом зале, — сообщил лакей и удалился.

Ария немного растерянно огляделась.

— А где хотя бы умыться? — спросила она, обходя всю комнату.

В общем, если бы не жуткая усталость после дороги, быть нам злыми и раздражёнными. А так мы едва нашли силы на путь до столовой. Здесь уже собрались остальные Минакуро, сидя за монументальным деревянным столом.

— Ну как вам комната? — спросил с понимающей улыбкой один из парней, плохо мне знакомых.

— Лишь бы блох в кровати не было, — я отмахнулся.

Серж хмыкнул:

— Блохи повымерли от холода.

Появились слуги в количестве двух, разнося едва тёплый ужин и слабенькое вино. Потыкав вилкой в тушёную картошку и кусок печени, я негромко спросил:

— Я, конечно, едал и хуже, но вы-то как на такое соглашаетесь?

— Издержки путешествия, — философски ответил Серж, уже приступив к ужину.

Как ни странно, наших бывалых путешественников ничего не смущало.

— Не, здесь банально огонь негде развести? Дайте мне полчаса, я вам на огне сделаю в сто раз лучше. Как минимум оно будет горячее!

— Мы не одни, — ответила Соня. — В замке размещается до десяти родов. И все излишества запрещены, это какая-то древняя традиция.

— Для участников турнира, — подхватил эстафету ещё один парень. — А после стало традицией для всех участников Большой Охоты. Вроде как праздник живота будет там, а сейчас нужно потерпеть.

Разгрузочный день, да? Иронично. Здесь действительно было прохладно, поэтому с едой никто, кроме Арии, не медлил. Все спешили побыстрее оказаться в тёплой, как предполагалось, постели и побыстрее заснуть.

— Всем спокойной ночи, — попрощалась Соня поднимаясь.

А не настолько она снежная королева. Иногда. Остальные тоже начали расходиться, и только Серж посмотрел на меня.

— Като, не торопись. На пару слов.

Я потрепал Арию по голове:

— Беги, я скоро приду.

И подошёл к мажорчику. Тот указал на кресло рядом с собой, приглашая сесть. Сел, но от вина уже отказался. Эта кислятина мне не понравилась совершенно.

— Ты сказал, что сопровождаешь сестру. Это всё? Больше тебе ничего не говорили? — спросил парень, поигрывая бокалом в руке.

— Да, всё так, — и, подумав, добавил. — Она должна встретиться с женихом. Я, насколько понял, чисто в качестве мебели. Потому что не может девушка одна, без брата или отца.

Серж кивнул:

— Понятно. Но в этот раз всё как-то... странно, — он поставил стакан. — После Кровавой Ночи вообще никто не собирался на Охоту. Ходили разговоры, что в этот раз её пропустят, проблем много. Заметь, взрослых одарённых почти нет, мы там практически сами себе будем предоставлены.

Я удивился:

— Так уж и сами себе?

Кивок.

— Как минимум от Эстера именно так. Несколько взрослых магов поехали, но они точно будут участвовать в охоте. Вас прицепили в последний момент. И Соню. Она и раньше ездила, играла в театре, ты знаешь, как она умеет.

Я, несколько ошарашенный, переваривал информацию, но согласился:

— Да, у неё талант.

— Но она одна. Что она там одна будет делать?

Я поморщился и всё же отхлебнул вина из ближайшего фужера.

— Короче, предлагаешь готовиться к неприятностям?

— Да. С парнями я поговорил, Соню тоже предупредил. Просто на всякий случай.

— Хорошо, — поднимаюсь. — Надеемся на лучшее, но готовимся к худшему. Спокойной ночи, рыцарь.

Серж промолчал.

За время ужина в комнате теплее не стало. И, как назло, не было даже камина, чтобы его растопить и немного прогреть помещение. Пришлось ложиться прямо так. В холодную кровать. В холодной комнате. И тёплое одеяло спасало, если честно, слабо. Устроившись поудобнее, я постарался выкинуть все лишние мысли из головы, чтобы побыстрее заснуть. Все проблемы будут завтра.

И уже провалился в дрёму, переходящую в крепкий сон, когда услышал голос Арии.

— Като! — громким шёпотом позвала она.

— М? Что?

— Мне холодно.

Поморщился:

— Мне тоже нежарко. Был бы камин, я бы разжёг.

Некоторое время стояла тишина. Затем Ария снова позвала:

— Като?

— Что?

— Ты можешь лечь со мной? — совсем тихо попросила сестра, которая мне, так-то, вообще не сестра. — Вместе будет теплее.

В другой ситуации я мог бы заподозрить пошлый намёк, но в комнате реально было холодно. И потому я, плюнув на всё, поднялся с кровати и прошёл за ширму. Вещи Арии лежали на столике.

— Зачем разделась? Было бы теплее.

— Ты сам разделся, — парировала девушка.

— Тогда двигайся.

Я устроился рядом, и мы прижались друг к другу спинами. Кажется, кроме трусиков, на ней ничего не было. А так реально теплее. Ещё лучше было бы совсем обняться...

И Ария, будто прочитав мои мысли, повернулась и потыкала меня в спину.

— Всё ещё холодно. Обними меня.

Как минимум ладони у неё были прохладными, так что я развернулся и обнял девушку, прижав к себе. Как хорошо, что гормоны в теле начнут играть только через годик другой. Так мы и уснули.