Крысиная башня

РАЗВЛЕКУХИ

Толик опять ходил «в город». Вернулся и между делом рассказал за ужином:

— Потратился я. На почти что ПМ-овскую обойму. Там базарчик небольшой, неохраняемый — всякой малоценной фигней торгуют; я подошел посмотреть — мало ли, бывает и там что ценное, — если нашли или, скажем, сперли. Опять же — поспрашивать как и что в округе. И тут — прикинь! — какая-то чумазлайка вдруг как заорет: «Я узнала, узнала его, это он мне тогда зубы выбил!» — прикинь? И в меня пальцем тычет, вся такая на нервах… Во, паскуда!

— Это та, наверное… Помнишь? Не помнишь уже… И что?

— Два каких-то мужика за нее впряглись… Идиоты.

— И?…

— Чо «и?…» Драться с ними, что ли? Не те времена. Ушел я. Обоссал их только.

— А. Ясно. То есть неясно — как «ушел»? Как это «обоссал»? А мужики? И причем тут «потраченная обойма»?

Толян с удивлением посмотрел на меня:

— Ну я ж и говорю. Ушел. Положил этих двоих — и ушел. Джентльмен никогда не вызовет другого джентльмена на дуэль, если его можно просто пристрелить… И девку. Тоже. Чтоб не орала.

— Как «положил»?

— Из ПМ-а! — с набитым ртом выговорил Толик, — Хорошо что больше никто не дернулся, а то бы пришлось их там всех того… зачищать.

— И девку?

— Ну да. Че она орет как полоумная.

— А обоссал?…

— Ага! Демонстративно, типа. Никто и не дернулся.

Заканчивали ужин уже в молчании. Толик встал, потянулся, бросил:

— И нечего на меня косяка давить. В порядке самообороны. Положил их — и ничуть не жалею. Вернее — жалею только патроны. И эта… Теперь какое-то время в том районе мне лучше не появляться. Пока. На всякий случай. И все. Делов-то.

И вышел.

— Батя… Что с Толяном творится?

— Ну, ты же видишь… Он рехнулся от вседозволенности. Видимо, это в нем всегда было. Я не замечал раньше.

— Я замечал.

— Брось. И ты ничего не видел. Если бы мы могли это представить раньше…

— А что дальше? Ведь он перешел уже все пределы…

— Нет. Не все.

— Но ведь он…

— Я знаю. Но… Ты вот говоришь — пределы перешел. Какие? Те «пределы», какие были раньше. ДО ТОГО КАК. Сейчас пределы просто поменялись, сильно отодвинулись. Во всех сферах. В жизни. В быту. Во взаимоотношениях. Во всем. Совсем другие «пределы» стали. Раньше за то что на ногу наступили возмущались — а теперь просто стреляют, видишь ведь. Если есть из чего. «Смена модели социального поведения», раздолье для социологов… Если кто выжил из них еще. Вот такая вот сменившаяся парадигма…

— Ты это к чему? Я не понял.

— К тому, что если раньше недопустимым, предельным было, скажем, насилие к постороннему человеку — то теперь это допустимо — ради интересов своих людей. Насилие. Террор. Убийства… Если это чужие — то оно как бы не считается… Так вот.

— Значит, то, что он…

— Это опасно, да. Для нас опасно. Как предостережение. Знаешь ли, когда человек так вот понял, что пределов нет, моральных пределов — он до чего угодно дойти может. Это опасно. Для нас. Норма — это отодвигание пределов допустимого, а не полное избавление от них. Следить за ним надо, по возможности окорачивать, сдерживать его вывихи. Но в целом… Это, Крыс, СЕЙЧАС не преступления. Увы. Не преступления. Ну, захотел кого-то убить… или трахнуть…

— Че ты его оправдываешь???

— Я не его оправдываю. Я время наше объясняю. Оно в оправдании не нуждается. Так сложилось…

Помолчали.

— И это… Ты слышал? «Обоссал их», говорит. Это как? Это — зачем??

Батя потер лоб, искоса взглянул на меня. Нехотя ответил:

— Животное, вот что. В смысле — животное начало проявилось. Это… Ну… Короче, у зверей так принято — «оставить метку» на убитом враге, отметиться… А у нас тут… Ну, в смысле у Толика в основном… пока… вот это вот «животное начало» и вылазит. Слышал, небось, что животные метят территорию? Да что там — вон, даже наш Граф, уж на что козявка, и то…

Батя отвернулся, допил чай и встал.

А я еще долго не уходил, пил чай, глядя в темноту и стараясь осмыслить сказанное. Получалось плохо. Пределы… Отодвинуть или убрать. Слова, слова… Перед глазами вставала перекошенная рожа Толика, когда он дубасил летом ту девку, в сквере. Тогда — просто отдубасил. А сейчас просто взял — и убил. «Смена парадигмы», типа… Зверье? И в то же время — он свой, наш Толик. Наш. «За нас». Как-то это все было сложно осмыслить…

Утром я пошел следить за работой пеонов. Сегодня планировалось закончить пролом из Башни в здание бывшего Института Физкультуры, чтобы можно было незаметно ходить за водой в бассейн. Он за все время, пока вода еще подавалась, благополучно наполнился до самых краев. Мы пока воду из него не таскали, чтобы не светить источник; обходились обширными запасами в Башне; в бассейн же с батей ходили поздно вечером, чисто для контроля. Все было пока нетронуто — никто из соседей не просек нашу фишку. По утрам мы видели, как немногочисленные оставшиеся в городе соседи из ближайших домов топают за водой с ведрами и тележками с бидонами к набережной.

Собственно, первому любопытному, кто фишку просечет, можно было не завидовать, — батя заминировал все двери, непосредственно ведущие к воде.

Равшан и Джамшут, сменяя друг друга через каждую сотню ударов, долбили ломом стену, расширяя уже пробитое отверстие; Ибрагим, он же бывший Бруцеллез, со свежим бланшем в поллица, совком сгребал кирпичные крошки в большой мусорный пакет, которыми мы потом закладывали наружные входы в подвал магазина. Теперь, под грудой строительного мусора и обломков уже и определить нельзя было, где там два бывших входа в подвал, куда в свое время так стремились бомжи, отпугнутые «хлорной бомбардировкой». Казалось, что это было уже годы назад.

Ибрагим третий день был «на легких работах», — его здорово избили ночью его подельники.

Батя организовал им клевую провокацию, после которой мы уже значительно меньше опасались, что они могут сговориться. Он приклеил им в изголовье кровати, на которой они спали, со стороны стены, шпионский радиомикрофон — маленькую, величиной с половину спичечного коробка, коробочку с хвостиком — антенной. И мы пару вечеров слушали их потаенные, вполголоса, беседы. Как и подозревал батя, Ибрагим-Бруцеллез склонял своих бывших собратьев по «бригаде» удрать из Башни, но они боялись последствий. Причем удрать он предлагал, напав именно на меня; связываться с батей или тем более с Толиком они трусили. Толика они вообще боялись как огня; периодическими экзекуциями за дело и «просто так», для тренировки, он внушил в них дикий ужас перед своей персоной. Каждое его появление для них означало неминуемый мордобой, и увидев его, они чуть не делали от ужаса в штаны. А иногда и делали. Но Толик нечасто был «работодателем» гоблинов, он предпочитал работам в Башне мародерку или шнырял по базарчикам города, разведывая, слушая слухи и сплетни оставшихся горожан.

План их был прост и незамысловат. Меня Ибрагим предлагал убить, метнув лом в голову или в грудь во время работы; забрать револьвер, освободиться от цепей; и, убивая всех, кто попадется на пути, пробираться к выходу из Башни. О том, что все выходы из Башни заминированы батиными «сюрпризами», они, конечно, не знали. Пока что их сдерживала только трусость его подельников, Равшана и Джамшута, Анафемы и Валька; Костика и Димы в той, в прошлой жизни.

Сначала я тут же, вечером, хотел взять одну из бейсбольных бит, пойти к ним, и внятно, на понятном им языке, объяснить, как они не правы, планируя такое. Что я лично очень против. Даже пошел подбирать подходящую биту. Но батя меня отговорил, он придумал провокацию, которая надолго отучила бы их задумывать против нас недоброе. Собственно, я был уверен, что у них и так бы с нападением на меня ничего бы не вышло; но батина идея показалась интересной. Да и не хотелось засвечивать микрофон, — как говорит батя «Бог — он потому и бог, что все знает».

Короче, батя на следующий день, пока они по-стахановски трудились под моим присмотром, увел одного из них, Ибрагима. Они не обеспокоились; мы такие вещи делали, когда надо было что-то одновременно делать и на других этажах, — что-нибудь столь же тупое и тяжелое, как долбежка стен и перекрытий. Через минут сорок он вернулся и вновь приступил к работе. А батя забрал другого, Джамшута.

— Че ходил-то? — шепотом спросил Ибрагима Равшан.

— Да х. й его знает! Че им надо. Сидели, разговаривали. Все расспрашивал про Инея, про его команду. И почему у меня кликуха такая — Бруцеллез. Покурить вот дал… — подлый Бруцеллез и не заикнулся, что его отчего-то вдруг неплохо накормили, дали и копченой колбасы кусок, и селедку, чуть протухшую, но вкусную.

Через час вернулся Джамшут. На вопрос, что делал, сообщил, что долбил перекрытие на этаже — и правда, это было отчетливо слышно. Батя забрал Равшана. Тот тоже вернулся через час, и тоже упражнялся все это время с ломом и кувалдой, погоняемый батиными затрещинами. В заключение часа батя просто избил его ногами — просто так, без объяснения причины. Все это время Ибрагим, отрываясь от работы по долбежке стены, то и дело прикладывался к пятилитровику с водой — после селедки его мучила жажда. Пообедали из одной большой миски баландой; причем Ибрагим, в отличии от прошлых дней, не вылавливал куски картошки и гущу, а без аппетита похлебал жижу.

Ночью по микрофону мы услышали диалог:

— В натуре, куда тебя сегодня Старый водил?

— Я ж говорю, — разговаривали. В квартиру на девятом этаже.

— Че, вот так вот, просто разговаривали?…

— Ага. Я не понял, нахрена ему это. Про Инея расспрашивал, про меня.

— А про нас?

— Не.

— Курить, говоришь, дал?

— Ага. Одну сигарету.

— А с х. я ли?

— Да не знаю я!

— Добрый, что ли?

— Старый, он вроде, ниче…

— Ниче, говоришь?… А меня сегодня ногами отметелил, ни с того ни с сего! А тебя сигаретой, гришь, угостил?

— Да я-то при чем? Ну, угостил. Отказываться, что ли?

— А еще чем угостил?

— Ничем больше…

— А че ты, сука, не жрал почти? Не хотел? Аппетита не было??

— Че вы доеб…ись! Устал я просто, в горло не лезло!

— Устал, нах?? Разговаривая, устал? А че ты воду пил, как верблюд? И ссал потом на полведра. С чего у тебя сушняк?

— Бля, от него в натуре копченкой пахнет!

— Че вы, гады! Какой нах копченкой!

— Такой! Дай руки понюхаю!

— Хер у себя нюхай!

Послышались звуки ударов и звяканье цепей. С интересом слушавший этот «радиоспектакль» по радио же батя довольно улыбнулся, Толик заржал, я же взял биту, готовясь идти разнимать драчунов. Но батя остановил меня, и мы вновь стали слушать. Не то, чтобы мы боялись их сговора, или всерьез опасались нападения, — нет, достаточно было развести их по разным квартирам и не давать общаться; но вот это «разводилово» вносило элемент интриги в наше довольно скучноватое, если не считать риска на мародерке, существование. Своего рода заменитель телевизору с дурацкими ток-шоу, по которым, оказывается, не смотря на всю их глупость, мы успели соскучиться.

Впрочем, драка быстро прекратилась; шипя друг на друга матерно и обещая друг другу всякие неприятности, из которых самым безобидным было «кишки вырву, кадык перекушу», гоблины заворочались, устраиваясь спать.

На следующий день батя опять первого забрал Ибрагима и поставил его долбить стенку на десятом этаже первого подъезда, откуда до четвертого этажа не доносилось ни звука. От предложенной сигареты тот «героически» отказался, как и от перловой каши с селедкой. Облизываясь, давясь слюной, он так и не притронулся к чашке. Батя не настаивал…

Повкалывав ударно больше часа, он был возвращен «в коллектив». Батя увел Равшана. Вскоре глухо послышались удары ломом в бетонное перекрытие.

— Че, опять разговоры разговаривали и курили? — с ненавистью спросил Джамшут.

— Не. Стенку долбил наверху.

— Ага, наверху. Че мы с Анафемой перекрытия бетонные херачим, а он стенку скребет где-то, да еще сигареты получает!

— Пошел нахер, ничего я не курил, на, дыхну!

— Себе на хер дыхни, падла!

Они готовы были сцепиться, и мне пришлось вмешаться, оторвавшись от «Таинственного острова» Жюль Верна, который я читал, считай, одним глазом, стараясь не упускать из виду и вкалывающих пеонов.

— Э, работнички! Я сейчас встану, и встреча с Толиком покажется вам детским утренником! Быстро закончили трепаться и за работу!

Злобно поглядывая друг на друга, они вновь застучали ломами в стену.

Я вообще всегда имел ввиду возможность «покушения» на меня, тот же брошенный лом, и потому был настороже. Чуть что — я бы всегда успел «выпасть» из комнаты в коридор, где они меня не достали бы из-за цепей, пристегнутых к батарее. Но и уж потом бы… Если бы они рискнули пойти на такое, то тот перфоманс, что устроил Толик с их дружком в подъезде девятиэтажки посредством топорика, показался бы им детским мультиком рядом с фильмом ужасов.

А вообще я практиковал делать проще, — указывал «фронт работ» и уходил читать в соседнюю комнату. Если вдруг удары в стену становились, на мой взгляд, редкими; или не сильными, — я возвращался. По правилам, установленным батей, это выглядело так: не входя в комнату, я командовал:

— Инструменты на пол, лечь ногами ко входу, руки за голову, время пошло!

Толик так их надрессировал на эту команду, что выполняли они ее так же быстро, как выражался батя, «как новобранцы в учебке по команде старшины „Вспышка сзади!“». Потом вообще, для краткости, стали командовать «Вспышка сзади» — и понимали, гады! Особенно когда недостаточно быстрое выполнение команды сопровождалось жесткими звиздюлями.

Я издалека заглядывал в комнату, увидев, что они лежат «по регламенту», входил. Раздавал звиздюли за нерадивую работу и, наметив очередное «от сих до сих, в темпе, время пошло!», уходил опять в другую комнату читать. «Таинственный остров» мне положительно нравился; хотя с объемом работ, провернутым на острове столь ограниченной группой людей, Жюль Верн, пожалуй, и приврал…

Сейчас мне просто было интересно их поведение, само развитие интриги. Сериал, еклмн!

Через час вернулся вконец замордованный батей потный Равшан.

Джамшут заискивающе спросил «Который час?», явно ожидая обеда; но, получив вместо ответа затрещину, поплелся под батиным конвоем продолжать долбежку перекрытий.

Вернулся он перед обедом весь взъерошенный, едва сдерживающийся. Во время обеда придвинулся поближе к Равшану и на ухо шепнул:

— Че узнал-то… Это сука нас сдает, оказывается… Да еще врет к тому же!

— Э, закончили базар! — прервал я их междусобойчик.

Зато ночью мы по радио могли насладиться завершением интермедии. Как только батя пристегнул их цепи к батарее и ушел, пожелав спокойной ночи, Равшан-Анафема неожиданно пнул бывшего главаря и скомандовал:

— Иди-ка к параше, постой там! Нам тут с Вальком перетереть надо!

— Ох. ел?? — вызверился Ибрагим-Бруцеллез, — Че за секреты?? Тут говори!

— Иди, я сказал! У тебя со Старым свои секреты, у нас с Вальком свои!

— Ты че несешь, какие у меня со Старым секреты??

— Иди к параше, тебе говорят! А то удавим ночью, и скажем, что сам удавился! — поддержал Джамшут Равшана.

Последовала короткая возня, звяканье, звук падения тела на пол; потом невнятные угрозы и наконец, шаги, сопровождающиеся позвякиванием цепи.

— Слышь, он на нас стучит Старому, точно тебе говорю! Причем врет ведь, паскуда! Свои слова нам приписывает! Я теперь понял, че меня вчера Старый пизд. л! Ты прикинь, долблю я сегодня, долблю; а Старый развалился в кресле и че-то болтает, че-то философствует, типа. Я особо не вслушивался в его пизд. ж, но тут он возьми и скажи: «Вы, типа, если в Крыса лом метнете и промахнетесь, а тем более если попадете — то потом на этом ломе все втроем и надеты будете, — через задний проход до гландов!» Я, бля, сначала своим ушам не поверил; думал он так, пизд. т ни о чем, а он и продолжает: «Это ведь твоя идея, не так ли?» Я так и офигел. Не, говорю, не понимаю, о чем вы говорите, Олег Сергеич, — а сам-то понял, это он, Бруцеллез, нас сдает, за колбасу и сигареты. Гонево нам прогоняет, — а потом сдает, типа от нас!

— Точняк! Бля буду, от него колбасой пахнет!

— А потом мне и говорит: «Хочешь селедку? Кушай, говорит, это Ибрагим не доел!»

— Ах он сука! Селедку, он, значит, не ест! Чтобы пить не хотелось и чтоб не воняло!

— А это ведь из-за него вообще мы тут, помнишь??… Были бы при Инее…

— Э, че за секреты между братвой? Мы ж бригада, вы помните?… — послышался неуверенный голос бывшего главаря.

— Иди сюда, бригадир, побазарим…

Мы приникли к приемнику. Батя довольно ухмыльнулся, Толик подмигнул.

Послышались шаги и звяканье цепи.

— А что вы… — голос Ибрагима прервался сочным звуком удара и вскриком; потом звуки ударов стали непрерывными; динамик приемника хэкал и гукал, выплевывал задушливые ругательства, — в спальне пеонов шло побоище, вернее — избиение бывшего главаря.

— Гы, разыграл, интриган, бля! Дай пять! — Толик шлепнул батю в подставленную ладонь, и заторопился:

— Разнять надо, затопчут же, испортят собственность!

— Ниче-ниче, — неторопливо поднимаясь, сказал батя, — там, кроме цепей, железных предметов нет; парень он здоровый — быстро не затопчут. Зато теперь сговариваться им будет несподручно…

Вот теперь Ибрагим после той ночи и был уже три дня «на больничном» — убирал мусор, держал наваренное на пруток зубило под кувалду, словом, был «на легких работах», — хотя подельнички ему ничего и не сломали, но ребра помяли изрядно, он три дня плевал и мочился кровью; батя даже думал, что не выживет. Ничего, оклеймался, скотина. Про какое-то сочувствие к нему речь однозначно не шла, — я бы скорее пожалел скорпиона или гиену.

Этажом ниже грохнул выстрел. Пеоны бросили работу и уставились на меня.

— Че вылупились? Работать! — скомандовал я, — Сейчас вернусь, — если с этой стороны кирпичи не будут оббиты и упакованы, — выпишу всем горячих! Работать, уроды! — и пошел посмотреть, как там Толик с Белкой упражняются; Толян предупреждал, что сегодня палить будет. Устроил, блин, полигон…

Да, ситуация в Городе развивалась по совсем плохому сценарию. Администрация была занята чисто своими делами: организацией и «охраной» сельских «коммун», а проще говоря, концентрационных лагерей с обязательным привлечением к труду, откуда последнее время люди норовили сбежать куда угодно, да хоть обратно в город; охраной складов с оружием, которое, несмотря на все меры, все же тонким ручейком стало просачиваться на черный рынок; баз с питанием и остатками горючего. Ходили глухие слухи о разногласиях, и даже прямой конфронтации в руководстве Новой Администрации; вплоть до взаимных терактов в «Зеленой Зоне»; слухи, что набирают силу, обрастают своими «армиями» и усиленно вооружаются «бароны», — крупные и более мелкие фермерские хозяйства; что колхозы и совхозы все более неохотно делятся с Администрацией собранной скудной сельхозпродукцией, — ведь Администрации, по сути, нечего предложить им взамен. Горючее шло только для автотранспорта военных и чиновников; предприятия дожигали свои запасы, которые, к тому же, норовили растащить по своим хаткам все кому не лень, — до всех, наконец, дошло, что такое «нефтяная цивилизация». Техника и запчасти котировались без горючего очень низко.

Защита?…

Да, защита, и связанное с этим наличие оружия были основным козырем Администрации; но не хватало, и не могло хватить сил, чтобы в каждом поселке, селе, колхозе, возле каждого продсклада и склада с горючим поставить блок-пост и вооруженных патрулей. Тупо не хватало людей. На призыв Администрации из Лагерей откликнулось очень много добровольцев-мужчин, предпочитающих казенную форму и пайку, да еще и оружие; так много, что пришлось устраивать конкурс.

Но сформированные отряды «народной полиции» были практически небоеспособны. Стоять где-нибудь на блок-посту и жрать казенную тушенку, ничего по сути не делая, — это одно. А сцепляться с неплохо уже вооруженными и очень мотивированными «дружинами» новых баронов они совсем не стремились. Более того, они старались при всяком удобном случае сбежать с оружием к этим самым «баронам», где и пайка была погуще, и условия получше. Человека со своим стволом, да еще нарезным, мужчину, охотно брали к себе все «латифундисты», стремящиеся, пока не поздно, посредством своих боевиков, пользуясь слабостью Администрации, наложить лапу на все более-менее ценное в округе. Потому в Администрации был издан приказ брать в «народную полицию» только мужиков с семьями, их семьи переселялись в особый лагерь под жесткий присмотр. Негласно, неформально, шепотом были пущены слухи, что семьи дезертиров будут репрессированы. После этого количество дезертирств резко сократилось, но, тем не менее, участвовать в настоящих, по сути, боях за собственность Администрации «народные полицейские» не умели и не желали. Как правило, при появлении в селе чужого военного вооруженного формирования, будь то дружина барона, или банда мародеров, «полицейские», отстреляв с сторону противника и в небо по магазину-другому, спешно ретировались из населенного пункта, оставляя все запасы нападавшим, и рапортуя о «бое с превосходящими силами противника». Тем более они не стремились воевать с имевшими практически равные с Администрацией силами так называемой «Районной Администрации».

Села, деревни, сельские только что организованные коммуны оставались, по сути дела, беззащитными перед ордами разного рода «мобилизаторов» и «экспроприаторов». Их местные дружины были плохо вооружены, по сути — только утаенными от реквизиции охотничьими ружьями да старыми, еще партизанскими запасами, достанными из схронов. В общем-то, иногда даже удивительно было, сколько и какого оружия селяне имели «про запас, на всякий случай» — от винтовок первой мировой до пулеметов «Максим»… Но это была капля в море, с патронами было совсем почти никак, и такие самодеятельные дружины рассеивались, как правило, пальбой из десятка — другого автоматов и пулеметов, оставляя склады на разграбление пришельцам…

Вооруженных сил Администрации едва хватало на охрану складов с оружием и складов Госрезерва, что было главной ценностью, и самих себя. Доходили сведения, что отдельные командиры в\ч уже вели тайные переговоры с «Районом» и с «баронами»… Обстановка была очень сложная, хозяйственные связи полностью разорваны, производство остановлено, и без перспектив восстановления в обозримом будущем. Хорошо еще что и за рубежом, за практически неохраняемой границей с сопредельными странами, творилось что-то подобное, если еще и не хуже, так что внешней агрессии можно было какое-то время не опасаться. Все, все были заняты в основном самими собой…

При всем при этом все громче звучали голоса в Администрации с требованием раздавать со складов оружие сельским дружинам, как наиболее мотивированным формированиям, заинтересованным в сохранении своего добра. Но не менее громко звучали и голоса оппонентов, указывающих на то, что хотя сельские дружины и заинтересованы в вооруженной защите своих запасов от пришлых незаконных экспроприаторов и мародеров, но и отдавать свои запасы Администрации им нет никакого резона. Так что вооружать придется, по сути, своих оппонентов; и вскоре сельхозтранспорт Администрации, и так-то на селе вполголоса называемый «продразверсткой», будет встречаться уже не хмурым «Здрасьте», а огнем из автоматического оружия, выданного Администрацией же…

Словом, разброд в мнениях был страшный.

В этих условиях на происходящее в Городе, лишенном воды, канализации и света, среди оставшихся в нем несмотря ни на что жителей, просто перестали обращать внимание. Время от времени по центральным улицам, по Проспекту проносились утыканные стволами, как ежики иголками, машины Администрации; но на звучавшие сейчас тут и там в Городе все чаще выстрелы никто уже не обращал внимания. Не обращали внимания даже на лежащие на улицах тут и там после ночных, как правило, разборок, трупы; только трусливые мародеры-одиночки прокрадывались к ним, чтобы торопливо обшарить карманы.

Исчезли и патрули с рынков, контроль над которыми тут же взяли национальные диаспоры. При этом, надо сказать, порядка на рынках даже прибавилось…

А Толик с Белкой упражнялись в стрельбе из обреза прямо с балкона Башни, в центре города, и всем было на это наплевать…

— Смотри, тут прицельных приспособлений нет, так что целься чисто вдоль ствола. Точно не попадешь, но тебе на точность и стрелять не надо, будешь бить на десяток шагов в тушку — вполне достаточно. Но держать учись! Патрон 7.62 мощный, смотри, как бы не присунуло тебе отдачей в рыльце-то, хы. Плотно держи. Вот так, двумя руками. Вон в того давай, в желтой куртке, видишь? Пробуй.

Я подошел к балкону, Толик оглянулся на меня, и вновь к Белке:

— К носу-то близко не подноси, я ж говорю — отдача… Вот. Жми давай. Только не дергай.

Гулко, на весь двор, грохнул выстрел.

— Ха-ха! — смеялся Толик, — Возможность пострелять прямо с балкона — несомненное достоинство БэПе! Мимо!

Я вышел на балкон и, облокотившись на перила, посмотрел, куда они шмаляют. Они выцеливали бомжей, роющихся в помойке. Вчера мы выкинули туда несколько десятков килограмм совсем испортившейся без холодильников колбасы, которую не рисковали давать даже нашим пеонам, и теперь возле помойки с горой мусора и пластиковых мешков копошились несколько бомжей. Был и в желтой куртке. После выстрела, эхом разнесшимся по двору, бомжи завертели головами, оглядываясь; но, видать, так и не поняли кто и откуда среляет. Не поняли и то, что стреляют в них. Повертели головами, и опять полезли в вонючую мусорку. Она уже и так вся была растерзана, разворочена, выпотрошена. Постарались и такие вот субъекты, и собаки. Все больше становилось крыс…

Собственно, может быть они и не бомжи, даже наверняка не бомжи — откуда бы столько людей, роющихся в помойках, было бомжами? — в городе, где пустовало, наверное, четыре пятых жилья или даже больше. Но последнее время в городе похужело со жратвой, в «Центры Спасения» и вообще в «Зеленую Зону» уже просто-напросто не пускали, менять что-то на пищу на рынках?… А что могли предложить на рынках те же пенсионеры, во-время не удравшие ни в деревню, ни в Центры Эвакуации, чего уже, и в достаточном количестве не имели те, у кого была еда — бывшие владельцы продуктовых точек города, рыночные спекулянты? Даже селяне, изредка приезжавшие в город, теперь предпочитали не менять продукты на городские ништяки, а просто тупо вламываться в оставленные квартиры и брать понравившееся даром… Конкуренция со стороны мародеров нарастала, как и предполагал батя…

Вот они и рылись в помойке, выбирая не полностью протухшую колбасу. А ведь еще даже не начались холода… Батя однозначно сказал, что еще до Нового Года половина оставшихся в Городе перемрет от голода и кишечных болезней, — теперь ведь практически все брали воду из реки, и далеко не факт, что ее тщательно и долго кипятили.

Снова грохнул выстрел, и опять копавшиеся в помойке люди завертели головами, ища «кто и куда».

— Ну что ты? — выговаривал Белке Толян, — Я же говорю, — держи крепче!

— Подбрасывает сильно! — пожаловалась та, передергивая затвор. Дымящаяся гильза полетела с балкона во двор. Звякнула об асфальт далеко внизу.

— А ты прижми к перилам! — подсказывает Толик и уже мне:

— А ты чо, Крыс? Пострелять не желаешь? Из обновки-то?

Я достал наган. Шмальнуть, что ли? Но не в людей же!

— Толян, так ведь можно и попасть. А они мне ничего плохого не сделали.

— Ну и пох. Не сделали, так сделают. И не сделали еще только потому, что не смогли, — ты же насчет людей не заблуждаешься, не?… Мы ведь не из человеколюбия и не от доверия в Башне запираемся, и батя твой вон минами все обклеил?…

— Не, в людей не буду.

— Ну смотри. Если тебе по банкам интересней… — и опять отвернулся к Белке, старательно выцеливающей мужика в желтой куртке.

Из квартиры подошел батя.

— Стреляете?… — спросил он со странной интонацией.

— Белка стреляет. В бомжей на помойке, — ответил я, — Пока ни в кого не попала.

— А ты?

— А что я? Я смотрю.

Мне показалось, что батя облегченно вздохнул. Вышел на балкон, встал рядом. Проследил направление ствола обреза.

— Толян, это все-таки люди…

— Да пох!.. — тот только досадливо дернул плечом, склонившись над целящейся Элеонорой, — Вот-вот, еще-еще… Главное, не дергай…

Грохнул выстрел, и мужик в желтой куртке повалился на асфальт.

— Попала, попала!! — радостно закричала Белка.

— В кого попала, Элеонора? — спокойно спросил батя.

— Вон, в него! — радостно обернулась она.

— В кого? — Батя всмотрелся, даже показал пальцем — Вон в того человека? Так неудачно — только ранила. Ты давай, добей его, девочка.

Мужик в желтой куртке, и правда, поднялся на четвереньки; и, приволакивая за собой ногу, пополз в сторону ближайшего дома. От мусорки, как тараканы, пригибаясь, побежали в стороны фигуры.

Белка растерянно перевела взягляд на Толика.

Тот, насупясь, тяжелым взглядом уперся в брата.

— Ну-ну, стреляй в него, он теперь раненый, быстро бежать не сможет, — легче попасть, — продолжал батя. У меня что-то внутри поджалось — запахло реальным конфликтом. Этого нам еще не хватало.

Белка растерянно переводила взгляд с Толика на батю и обратно.

— Ну че. Мочи в него. Фигли встала, — буркнул Толик.

— Не, Толь, я пойду, пожалуй… — Белка стала упячиваться к выходу с балкона.

— Че так? — продолжил батя, — Нормальная такая мишень, яркая, передвигается медленно. Опять же — теперь сдохнет все одно. Кто его там с простреленной ногой лечить станет, нахер он кому нужен.

Белка, не отвечая ни слова, сунула обрез в кобуру и юркнула в комнату.

— Ты задолбал, братан, со своими поучениями!.. — угрожающе начал Толик.

— Хоть бы патроны пожалел, если на людей насрать; жечь с балкона, нашли занятие!

— Солить их, что ли?? — Толик пнул ногой стоявший на балконе небольшой пузатый рюкзачок с цветными завязочками и розовым флисовым мишкой на лямке, явно раньше принадлежавший какой-то школьнице. В рюкзаке глухо звякнуло. — В приложение к АПБ прапор насыпал, без счета. Ты мне скажи, вот че ты встреваешь?? Тебе бомжей жалко? Ты человеколюбцем заделался??

У меня начали гореть уши; хотя я старательно делал вид, что что-то высматриваю во дворе, появилось четкое ощущение, что сейчас меня прогонят.

— Крыс, ты че здесь застрял? Пеоны что теперь, в отпуске??

— Работают они, работают… — буркнул я, выскочил с балкона и помчался проверять пеонов.

Прокрался на цыпочках к двери в комнату, — пеоны уже зачистили края дыры в том месте, где я показывал, и теперь сидели рядом, вяло переругиваясь. Ибрагим вертел в руках замок, которым цепи были пристегнуты к стояку батареи отопления.

Гаркнул «Вспышка сзади!» — гоблины заполошно брякнулись на пол, лицом вниз, «по регламенту» — с руками за голову. Схватил стоявшую в прихожей ручку от швабры, влетел в комнату и врезал по разу Джамшуту и Равшану, чтоб не тащились; и от души отделал Ибрагима; стараясь, впрочем, не попадать по рукам и голове. Тот визжал и закрывался руками. Трогать замок и цепи им вообще с самого начала было настрого запрещено. Забиваешь на «регламент», да?? Ах ты паскуда! Отвозив его палкой, — при этом лежащие рядом Равшан и Джамшут одобрительно гыгыкали и скалились, — еще пообещал, что про его проступок расскажу Толику, отчего тот совсем скис. Поставил им очередную производственную задачу, еще раз пнул напоследок Ибрагима, — вот паскуда, не уймется никак! — выскочил в коридор, бросил палку, и полетел опять к балкону. Подслушивать. А что делать? Хочешь знать, что делается — не жди, когда тебе принесут информацию на блюдечке, а собирай сам…

*** Батя уставил тяжелый взгляд на брата.

— Ты зачем его убил?

Тот попытался съерничать:

— «Саид, ты зачем убил моих людей??. Я послал их сказать тебе, чтобы ты не искал Джавдета в Сухом ручье, его там нет!»

— Не придуривайся! Это серьезный разговор. Я вижу, что ты убиваешь направо и налево. Теперь и Белку, и Крыса этому же учишь!

— Ты тоже убиваешь! Тоже мне, нашелся праведник! — окрысился Толик.

— Не прикидывайся, что ты не видишь разницы! Я убиваю как анаконда — только когда это надо для жизни, можно сказать — для пропитания! А ты убиваешь для удовольствия — я же вижу! Тебе это доставляет удовольствие, — я же вижу! — он, с исказившимся лицом, обличающее ткнул пальцем в сторону брата.

— Ну и что??? — защищаясь, заорал тот, — Нравится — не нравится! Ты вообще стал бабой, как твоя бывшая! Да, нравится! Я, бл…, как волк среди овец, — я их режу в свое удовольствие!

— Чушь! Волк убивает столько, сколько может съесть! Убивает в свое удовольствие хорек в курятнике!

Толик помолчал, опустив голову, потом ответил:

— Ты сам говорил, что «парадигма сменилась». Что сейчас выживет не самый… не самый цивилизованный или гуманный, а самый жестокий, кто не боится лить кровь…

— Говорил! Только не «жестокий», а жесткий. Сейчас время такое — убивать приходится. Постоянно. Даже не поделиться продуктами — это тоже убить чаще всего. Я сознаю это, — он жестом остановил пытающегося что-то сказать брата, — Но это все по необходимости! А тебе, я вижу, нравится, — а это уже, брат, шизофрения! Причем с тебя берет пример Крыс, тьфу, Серега; — и нельзя, чтобы из него выросло кровавое чудовище!

— Я — чудовище?? Я, бл. дь, — кровавое чудовище?? — вспылил Толик.

— А что ты думал?? Ты убиваешь для удовольствия! Мне наплевать на моральный кодекс, на тот, который был, во всяком случае, — но мы не можем вообще быть без правил… Быть без правил, без нравственных правил, вообще без всяких — это невозможно! Мы же люди, брат, мы же не хорьки в курятнике!! Не фашисты на оккупированной территории! Нельзя, понимаешь, нельзя получать удовольствие от лишения человека жизни! Убивать просто потому, что имеешь такую возможность! Это не по-человечески! Масутатси Ойяма сказал: «Справедливость без силы — бесполезна, сила без справедливости — отвратительна!»

— Да фигню сказал твой японец!! «Отвратительна!» «Отвратительно, противно» — это эти… «Оценочные категории!» А сила — абсолютна! Возможность! В том числе — и возможность настоять на своем, а как крайний случай — убить!

— Ну ладно…, - Толик вдруг успокоился, и уставился теперь на брата таким же, как у того, тяжелым, злым взглядом, — Ты вот как посмотри: сейчас, чтобы выжить, нужно быть хорошим убийцей… Че ты как целка морщишься?? — вдруг заорал он, но тут же успокоился, и продолжил по-прежнему ровно:

— Быть убийцей, черта ли тут юлить. Как быть шахтером, или быть шофером. Убийцей! Назови это «быть бойцом», или «быть солдатом», — это все неправильно будет, — сам понимаешь! Основная функция, чтобы выжить, — убивать спокойно, умело, профессионально! Профессионально, епт! А если человек от своей профессии получает удовольствие, делает свое дело с удовольствием же, что же в этом плохого?? Небось, шахтера, который любит свою работу, никто не осуждает!!

Олег с удивлением смотрел на него, не ожидая такого красноречия. Повисла тяжелая пауза.

— Ничего себе, брат, ты подвел базу… — наконец нарушил молчание Олег.

— Это не «база». Это понимание ситуации. Ну, ты понял.

— Брат… — Олег тщательно подбирал слова, — ты ж пойми… Да ты и понимаешь, наверняка… Это вот твое, — насчет «профессии», да еще любви к такой «профессии»… — ты ж понимаешь, это все отмазки…

Толик несогласно помотал головой, но Олег продолжал:

— И сравнение с шахтером хромает… Вот представь бойца скота на бойне. Он может быть хорошим работником, — но что о нем можно сказать, если он расскажет, как ему приятно бычкам-коровкам горло перерезать? А?… Ты пойми — это психиатрия, — любить убивать! И «убийца» — это ни разу не профессия! Это функция профессии, «одна из», такой как солдат, боец, воин, защитник… Эти профессии всегда будут востребованы. А профессия «убивать»… Это ненадолго. Это, деструктивно, черт побери! Любое общество, в котором выше всего ценится умение убивать, — не может существовать долго! Так и сейчас! Все пройдет, рано или поздно, — но человеку, которому нравится убивать, — одна дорога в яму! Пойми это, брат!..

Помолчали.

— Ладно, — наконец проворчал Толя, — до того периода, когда все устаканится, еще дожить надо. Знаешь ли, есть такое чувство, что немногие и доживут… Если сейчас ЭТО помогает выжить, то ПОТОМ… Потом разберемся как-нибудь.

— Э-э-эээй! В доме! Есть кто-нибудь?… — внезапно донесся снизу, от подъезда, одинокий мужской голос.