Крысиная башня

РАЗГОВОР С «БРАТАНАМИ»

Костер уже практически потух, только красным светили угли. Но луна и звезды, обычно незамечаемые за огнями большого города, здесь светили неожиданно ярко, достаточно чтобы ориентироваться.

Луч фонарика из палатки Тимура пробежался по полянке, осветив четверых субъектов, по-хозяйски расхаживавших между машин и палаток. Это были явно не отдыхающие — четверо не то парней, не то мужиков, теперь уже не таясь, не опасаясь разбудить, хозяйничали в лагере. Один из них звякнул посудой на столе, и, чавкая, стал жрать шпроты, таская их из коробочки по одной прямо пальцами. Кто-то приглушенно глумливо засмеялся.

— Че, водки нет? — послышался чей-то голос, — Да подожди, че ты жрешь-то? Голодный, штоль?…

И опять глумливый смех.

— О, фонарь… Запасливые, гыыы…

— Серый, сиди в палатке, не вылезай! — приказал Олег, торопливо надевая брюки. Свет он не зажигал.

— Ага, щаз! — возмущенно и испуганно ответил Сергей, также торопливо одеваясь.

— Э, вы кто такие?… — держа в руке зажженный фанарик, из палатки выбрался Тимур.

— Тимур, Тимур, ты куда! Не ходи! Тимур! — слышались из палатки приглушенные, вполголоса стенания Тамары.

Щелкнула, приоткрываясь, дверь джипа, тут же послышалось:

— Куда, Владик, не ходи; никуда не пойдешь!.. — и хлопок вновь закрывшейся двери машины.

Один из субъектов наконец разобрался с большим светильником, висящим под тентом над столом, повернул регулятор на максимум, и поляну залил белый свет. Отчетливо стало видно вторгшихся в лагерь самозванцев — двое парней, почти мальчишек, одетых по маргинально-молодежной моде в какие-то цветные майки и рваные джинсы, с нагло-развязными манерами, глумливым хохотком, шарились по вещам, сложенным под тентом возле стола. Мужчина лет тридцати пяти, с туповатым лицом олигофрена, в мятой китайской коричневой куртке с рваным на локте рукавом, крутил в руках взятый со стола радиоприемник. Еще один, видимо, их вожак, сухой сутулый мужик неопределенного возраста, костлявые руки которого от кистей до плеч были расписаны тошнотной неопрятной зоновской татуировкой, в вязаной безрукавке поверх футболки, не участвовал в «досмотре» вещей, а сидя в походном кресле Тимура, курил, щеря пасть с синевато-стальными фиксами. Происходящее, а особенно разлившийся в воздухе аромат страха, доставляло ему явное удовольствие.

— Че сказать-то хотел, лошара?… — не вставая, обратился он к Тимуру.

— Кто такие, говорю! Что здесь шаритесь??

Татуированный вожак четко отследил, что несмотря на агрессивно-воинственный тон Тимура, тот «задает вопросы», хотя все предельно ясно, — один из парней только что вывернул, подняв за дно, сумку на землю; из нее посыпались помидоры и огурцы, выпал и рассыпался в траве пакет риса, приготовленного к завтрашнему плову. Крепкий лысоватый мужик в плавках, с фонариком в руках, явно был не в своей тарелке, и не знал, что делать дальше. И никто его не поддержал. Довольная улыбка вновь ощерила фиксы вожака:

— А ты че вылез? Тебе не по рангу тут вопросы задавать, лезь к бабе в палатку, пока она теплая!..

— Гы! Гы-гы-гы!! — зареготали подельнички мосластого вожака над прозвучавшей двусмысленностью.

— А ну… Пошли отсюда!.. — со всей возможной твердостью сказал Тимур, сжимая фонарик и оглядываясь в поисках поддержки. Поддержки не воспоследовало.

— Гы-ы-ы-ы-ы! Да ты херой! — осклабился татуированный и подмигнул. Тут же «олегофрен» с размаху ударил найденной пустой бутылкой из-под водки о край стола. Зазвенев, посыпалась на траву посуда. Качнулся фонарь, по поляне прыгнули длинные тени. Бутылка брызнула осколками, оставив в руке туповатого детины «розочку».

— Че, млядь, хамишь, што ле??

Кто- то громко ойкнул в глубине неосвещенного тамбура большой палатки; но оттуда так никто и не показался. Тамара, жена Тимура, выбралась из своей палатки, и, ежась от ночной свежести, а больше — от охватившего ее ужаса, переминалась рядом, опасаясь подойти к мужу.

— Я-то не хамлю… Это вы вот… Зачем здесь? — с предательским падением интонации и без напора продолжил Тимур, затравленно оглядываясь.

Внезапно он увидел что-то за спиной у развернувшегося к нему в кресле вожака, и уже смелее добавил:

— Вас тут не ждали… Вы пришли тут, роетесь! Обнаглели??

По мере тирады Тимура вожак все больше ощеривался в улыбке, понимая, что лох — спекся, и ищет путей отступления; но последнее его высказывание вызвало в него определенный напряг; а главное — он перехватил взгляд Тимура ему за спину.

— Е-е-е-е, че надо??… — угрожающе поднял «розочку» субъект в коричневой куртке, обращаясь к кому-то за спиной вожака. Вожак попытался рывком развернуться, но твердая рука легла ему на мосластое плечо, скомкав в горсти безрукавку, и вдавив его обратно в кресло.

— Бра-а-а-атва, бляяяя!.. Каво я вижу!! — отчетливо-нагло, на всю поляну, прозвучал голос Олега. Полностью одетый, в брюках, даже в джинсовой куртке, джуте, расстегнутой на груди, и в зашнурованных берцах, он неслышно подошел со спины к сидевшему вожаку и сейчас, вдавив его за плечо в кресло, удержал от попытки встать.

— Братан, не надо вставать, я же не кум, а ты не наседка, хы-хы-хы! — он еще раз даванул вожака за плечо в кресло, прихватив вместе с безрукавкой и плечо, стиснув так, что у мосластого вожака перекосилось лицо.

— Е-е-е… — начал было угрожайще верзила с «розочкой» в руке, выдвигаясь из-под тента; парни тоже бросили копаться в сумках с продуктами и, демонстрируя угрозу на наглых лицах, или то, что они считали, должно было испугать, встали, демонстративно сунув руки в карманы.

Дальше все пошло «как-то не так», не по накатанному сценарию под названием «запугать лохов». Легко, будто ветерком, Олега вынесло к ним, почти вплотную; оставив вожака, он мягким, кошачьим движением вдруг оказался рядом с верзилой.

— Че?!!! Сказать хотел?… — Олегов оглушительный яростный выкрик в лицо с отвратительно-блатным жестом-распальцовкой непроизвольно заставил шарахнуться верзилу, выпустив из рук «розочку». Парни также подались в стороны, не ожидав такой резкости от объявившегося на поляне персонажа.

«Розочка» тут же была раздавлена, хрустнув под берцем Олега.

Его «несло».

Теперь от него исходили флюиды жестокости и смерти, с трудом скрываемой ярости, прикрываемой фальшиво-блатной мертвенной улыбочкой; они прорывались в его мягких и точных движениях. Он сам мгновенно почувствовал себя волком, огромным ночным сильным хищником, случайно, волею судьбы, оказавшемся окруженным дворовыми деревенскими шавками. Он не желал им зла, но четко, каждым движением и звуком, давал понять, что они — шавки рядом с волком; и в случае нужды порвать их в кровь и кишки для него будет делом нескольких секунд. Глаза его горели, адреналин накачал избытком крови горящее лицо, «боевой мандраж» заставлял чуть подрагивать руки, готовые вцепиться, сломать, выкрутить, продавить.

Теперь блатная четверка очень четко, на животном уровне, почувствовала исходящие от него волны угрозы; и впала в ступор. Если бы Тимур схватился за топор — они знали что делать. Но сейчас… Им даже никто не угрожал. Просто они почувствовали в оказавшемся в центре внимания мужике в джинсовой курстке зверя их породы, но неизмеримо более сильного, и главное — готового убивать; в то время как они настраивались лишь «отжать» у понаехавших лохов спиртного с закусью, да насладиться их ужасом. Хотя… Тут все зависело от обстоятельств. Удайся зашугать мужиков вполную, и окажись бабы ничего, — и в опробованном неоднократно сценарии «возможны были варианты».

Сидевший в походном кресле вожак тоже четко почувствовал опасность; но не меньшей опасностью для него была потеря авторитета среди своей кодлы. Он должен был быстро найти достойный выход из ситуации; но от самого простого: бросить «фас» своим подельником что-то его удерживало, очевидно, сознание того, что ситуация-то… непонятная ситуация. Нестандартная. Неясно что ждать от этого, с блатными ужимками, но по ощущениям — не блатного… Понтующийся лох? Но четкий запах адреналина и опасности, исходящий от парня в джинсовой куртке, не оставлял сомнений, что он не придуривается; во всяком случае — не придуривается в готовности жестко, смертельно жестко ответить на любой агрессивный выпад. Чутьем зоновского зверя вожак почувствовал, что у него секунды на то, чтобы вновь переломить ситуацию, потом — прощай авторитет… Да он ничего и не думал, — за него «думали» инстинкты и рефлексы, отточенные в выживании в стае, на зоне.

— Бра-а-атан! Ты ли это?! — вскочив с кресла, блатной вихляющейся походкой вожак двинулся к Олегу.

Впавшая в ступор троица подбодрилась, но по-прежнему не понимала ситуацию. Потому они просто хлопали глазами, как и по-прежнему стоящий в плавках с фонариком в руках Тимур; как Владик, смотрящий на происходящее из машины, тиская в руке ключи зажигания и борясь с желанием заблокировав двери газануть отсюда куда-нибудь подальше; как три пары испуганных глаз из большой палатки Волковых; превратясь в статистов, в зрителей сцены, происходящей на поляне, в мертвенно-белом свете висящего над столом фонаря.

Дальнейшие действия всех без исключения определялись теперь только происходящим между этими двумя — мосластым, расхлябанным мужичком в татуировках и седым крепким мужиком, как чертик из табакерки вдруг вторгшимся в так хорошо и привычно разыгрываемый на поляне сценарий.

— Брата-а-а-ан! И ты опять на свободе, бля??! — явно стебаясь, приблатненно заорал мужик в джинсовке, и тоже, распахнув объятия, двинулся навстречу уголовнику.

Со стороны могло показаться, что два давно не видевшихся друга готовы сжать друг друга в объятиях; если бы не явно горящие ненавистью и агрессией глаза обоих, не обшаривающие друг друга настороженные взгляды. Все замерли в недоумении; казалось, они сейчас обнимутся, когда в последний миг перед объятием мужик в джинсовке резким «клевком» головы, «калганом», верхней частью лба — «рогами», жестко ударил уголовника в переносицу… Отчетливый звук удара — и тот отлетел на несколько шагов, распластавшись на траве. Яростно, взахлеб, из темноты кустов залаял Граф, не рискуя появляться на освещенной поляне.

Непроизвольно дернувшихся в направлении инцидента мужик в джинсе остановил резким, нагло-командным, каким-то «ментовским» окриком:

— Стоять!! Сссуки, бля, параш-ш-шные черви; стоять, пока ваш ливер вам на ш-ш-шеи не намотал!!

В этом рычащее-шипящем окрике было столько неприкрытой агрессии и наглой уверенности в своем праве приказывать, что те вновь замерли как вкопанные; не сводя глаз с мужика, демонстративно сунувшего правую руку под полу джинсовки.

— У него там пушка… — упавшим голосом прошептал один из парней.

Стоявший поодаль Тимур, на которого теперь никто не обращал внимания, оттолкнув вцепившуюся ему в руку Тамару, скользнул в сторону своей палатки, зашарил под пологом в поисках топора.

— Че, брате-е-елло, споткнулся??… Ну, вставай, бля, бывает… — не убирая руки из-под джута, Олег наклонился, протягивая левую руку приподнявшемуся на локтях вожаку; но тот быстро-быстро, на пятках и локтях, отполз на пару шагов, и только тогда поднялся. Прижал руку к носу — по ладони, по татуированному предплечью заструилась кровь. В глазах его читались одновременно ненависть и замешательство.

Очень четко Олег понял, что ситуация переломлена в его сторону, но сейчас все сводится к тому, чтобы дать возможность вожаку хотя бы минимально «сохранить лицо», — нет опасней твари, чем тварь загнанная в угол и не видящая выхода; тогда самое трусливое животное атакует с отчаянием и отвагой камикадзе.

— Уводи свою кодлу. А то порешу всех. Прямо сейчас, и ты — первый! — с угрозой, но очень тихо, слышно только вожаку, проговорил он, придвигаясь. «Только бы эти мудаки вдруг не вмешались!» — подумал он про Тимура, Владика и Игоря.

— Ты, я смотрю, до…я в теме… — прогнусил вполголоса, зажимая разбитый нос, «братан».

— Не сомневайся, так и есть! — тоже вполголоса угрожающе сказал Олег, и тут же громко, явно «на публику»:

— Передай Сиплому, что тут ему не обломится, тут человек Желтого. А если захотите что предъявить, — так Сиплый знает где и как меня найти, и что Желтый за меня мазу потянет, и не только Желтый. Короче, канайте с богом, бродяги, не ваш сегодня день! — при этом руку так же демонстративно продолжал держать под полой джута.

— Передадим — передадим, не ссыы… — роняя сквозь пальцы черную в свете костра кровь на траву, отступая, пробубнил «братан» — еще как передадим… Сиплый вопрос решит, бля!.. — и, повернувшись, потрусил к своим шестеркам, которые внимали происходящему с почтительным ужасом во взглядах… Через секунды кодла ретировалась.

— Ой, бляяяяя… — Тимур бросил топор в траву.

Щелкнул замок джипа, и оттуда показался бледный Владик.

— А кто это такой — Сиплый? И Желтый? — Кто это такие? — с уважением спросил вылезший на четвереньках из палатки Игорь, когда уголовная шпана скрылась за деревьями.

— А кто его знает. — ответил Олег, наконец достав руку из-под полы и потянувшись к сигаретам на столе — Понятия не имею. Наверно, нет никаких Сиплого и Желтого, это я так, из головы…

Сергей тоже уже был рядом, он увидел, что у отца трясутся руки, так сильно трясутся, что пачку сигарет он взял со стола только со второй попытки.

— Как ты достал со своими уголовными замашками! — на грани истерики выкрикнула Лена. Тамара, сидя на корточках возле палатки, плакала навзрыд. Плач раздовался и из Владикова джипа.

— Уххх… Пронесло… Эх… Во… Ничего себе… — сразу, как по команде, начались вокруг возгласы, людей отпустило…

— Опять с какими-то уголовниками общаешься! — с неприкрытой ненавистью в голосе произнесла Лена.

— Да не общаюсь я… Я же сказал. Не общаюсь. Выдумка это все… — с трудом закурив прыгающими руками, бросив зажигалку на стол, Олег вдруг опустился на четвереньки и зашарил в траве.

— Ты чего? Потерял что?

— Да не знаю я… — Олег, ползая в траве на четвереньках с сигаретой в зубах представлял довольно комичное зрелище, но ни у кого даже в мыслях не было смеяться или подкалывать. Все шутливое настроение как-то кончилось… — Что-то тут должно быть… Чувствую я…

Продолжая делиться эмоциями от произошедшего, все все же с вниманием следили за ним; и вот он со словами «Ну вот, я где-то так и думал…» встал, держа в руках некий небольшой предмет. Подошел к столу, положил. Все уставились. Это была отвертка, крестовая, не очень длинная, тонкая, с деревянной красной лаковой, довольно потертой, ручкой и блестящим ободком на ней.

— Это чо? — спросил простодушно Игорь — потерял кто?

— Тормоз ты, Игорь, что ли? — устало осведомился Олег, как-то совершенно не смущаясь присутствием игоревой жены, да и остальных, — Ты думал, он обниматься полез ко мне, потому что узнал во мне в детстве утерянного брата — близнеца?…

Стали торопливо собираться. Нафиг-нафиг такие отдыхи…

Укладывая палатку с батей, я спросил его:

— А если бы он после этого на тебя б кинулся? И со всей кодлой?

— Не, не кинулся бы. Я чувствовал. Я все сделал грамотно. Сам не ожидал, да… Понесло как-то, в струю попал, в кураж. В этом все, понимаешь ли, чувствуешь…

— Ну а если бы?

— Тогда б я его порезал.

— Вот так вот — взял бы и порезал?

— Конечно. А что еще оставалось бы. Драка на кулачках — явно не для этого случая. Четверо — это слишком много…

— Ну да. А если б те, остальные, кинулись?

— Ну так я как бы не один мужик на поляне был, не? Дали бы отпор, как полагаешь? Впрочем… Ну, в тебе-то я по любому был уверен…

Глянул ему в лицо, чтоб понять, издевается или нет, но он в это время наклонился, туго скручивая палатку, и я не рассмотрел его лица. Нифига его не поймешь, когда прикалывается, а когда нет. Но в тот момент мне захотелось, чтобы он не прикалывался.

Собирались быстро, лихорадочно. Пугливо замирая и прислушиваясь — не возвращаются ли. Тимур не расставался с топором, Игорь и Владик были молчаливы и сумрачны. Недоеденное и недопитое просто бросили в кусты; тент снимали, комкая, не заморачиваясь на упаковывание.

Разъезжались молча.

Домой полдороги ехали молча, потом маму прорвало:

— Как меня достала эта ТВОЯ уголовщина, эта твоя агрессивность!! Когда это только кончится??!

— Моя?… — батя студнем растекся на переднем пассажирском сиденье и еле ворочал языком.

— Твоя! Твоя!!

— Че бы вдруг… Вышла бы и объяснила им… Что они поступают нехорошо… Я-то тут при чем…

— Потому что тебе это — нравится!! Я вижу — ты только этим и живешь! Из тебя там эта твоя уголовная натура и вылезла! Потому что ты по натуре — такой же как они — бандит! Да! Я это всю жизнь чувствую!!

— Дорогая… — батя оглянулся на заднее сиденье, где я среди сумок, с Графом на руках, притворился спящим, — Дорогая… Заткнись, дорогая, а?… Что-то я неважно себя чувствую…

— Чтоооо?? Заткнуться? Да ты…

— Давай ты мне дома все расскажешь, ага? В очередной раз — какое я говно, и как тебе со мной не повезло… И вместе возрыдаем о твоей незавидной доле…

— Все люди как люди — а ты уголовник!

— Загло-о-о-охни-и-и… А то вдруг по дороге еще «моих друзей — уголовников» встретим — так я тебя отправлю саму с ними базарить… Помолчи, а? Музычку вот включи… Позитивчик… — и, отвернувшись к окну, подняв воротник джута, сделал вид, что задремал.

«СУЩНОСТИ», ТАКИЕ СУЩНОСТИ

— Пап… А что с тобой произошло там-то на поляне? Я прям не узнал тебя, чесслово. Да и все… Ты видел, как они с тобой после этого, ну, и Игорь, и Владик — настороженно? Ты как… Как другой какой-то стал тогда. Прям как урка какой-то… Я тебя не узнал…

— Ну, как бы так и есть. Типа перевоплотился.

— И все? И только?

— Ну как «и только»? Есть, как говорят актеры, типа «внешнее перевоплощение» — когда ты просто копируешь манеры какого-либо субъекта. А есть «полное», когда ты перевоплощаешься в персонажа максимально, включая его мысли и реакции. Вот тогда тебя действительно за этого персонажа и принимают. Вцелую. Оно и понятно — ведь ты не прикидываешься, ты, по сути, он и есть.

— Разве такое возможно?

— Атож. Сложно — но возможно. Сложно почему — потому что нужно и думать, как этот персонаж, а стало быть — знать, как и что он думает. Но если ты такую публику плотно знаешь, ее мысли, реакции, — то и на себя «надеть» это возможно…

— И как?

— Ну ты же видел. Вполне себе. Тут, главное, чтоб никакой фальши — это на подсознательном уровне чувствуется. Так что надо не «прикидываться», а вообще — стать «им». Но если удалось, — то это вполне себе работает. Ты ж видел. Анекдот на эту тему даже есть, неприличный… Хы. Вон, даже мама всерьез приняла меня за «такого», прикинь! Но ей, глупой женщине, простительно…

— Бать, не про маму речь. А ты сам до этого… Ну… Практиковал такое?

— Угу. Было. И не раз. Первые соревнования по карате, помню. Веришь, страшно было очень. Девяностые годы, про правила мы там, знаешь ли, отдаленно… Хлестались в контакт, в полную силу. Так вот, чтоб не дрейфить, внушил себе, что я — не я, а он — … Ну, не буду тебе раскрывать, это не суть важно, я ведь «персонажу» и имя тогда придумал, и биографию. Внушил, что я — не я, а он. А у него такой опыт… Он такое, признаться, зверье… Ему ничего не страшно. Веришь — дрался, даже боли не чувствовал, — это ж не меня били, а его…

— Интересно.

— Да уж. Да это в той или иной мере у каждого было, просто люди не привыкли на это обращать внимание, и не умеют пользоваться. Вот… Если довести до абсолюта, то можно выделить в себе некую «сущность» — я так называю. В этой «сущности» будут в очищенном, рафинированном виде сконцентрированы все те качества, которые тебе в данном направлении нужны. Все твои — и чужие тоже, про которые ты только слышал или в кино видел, — «плюсовые качества» в этом направлении. И вот «он» будет в этой сфере — лучше всех! Потому что он «сущность», то есть очищенный от всего, что наслоено, что мешает. Вот прикинь: выделяешь в себе сущность «бойца»: ничего не боится, страха, сомнений не знает, крови и победы — жаждет; реакция, рефлексы — супер; владеет всеми приемами защиты и нападения в превосходной степени, которые не только ты знаешь и умеешь, но и которые ты когда-то просто в кино, скажем, видел… Здорово?

— Еще бы! Но это все равно ты будешь ведь.

— Ну да. А как же.

— А вот если бы «раздвоиться». Как у Стругацких, в «Понедельник начинается в субботу» — помнишь? Взял — и создал себе «дубля». И послал его по своим делам!

— Хорошо бы… Казалось бы… Но знаешь, Серый, во всем есть плюсы и минусы. Вообще в мировой литературе, и в мировой мифологии этот вопрос, который мы тут с тобой так непринужденно обсуждаем, тоже, как ни странно, затрагивался — и неоднократно. Взять такие произведения как «Портрет Дориана Грэя», или «Странная история мистера Джекила и доктора Хайда», — это только то, что навскидку в голову пришло.

— Не читал.

— Ну еще бы ты читал, — в «контрУ» по сетке, небось, интереснее рубиться, и задумываться ни о чем не надо. Ничего, будет время — прочитаешь. Так вот — есть, говорят, такая опасность, что эта «сущность», выйдя из-под контроля «хозяина», и осознав себя как личность, может подчинить себе самого хозяина. Или убить его.

— Гы. Страсти какие! Как такое возможно?

— А что. Бывает — дети восстают на своих родителей, и довольно часто. А «сущность» — это своего рода часть личности; она цельная, «очищенная» от наслоений всяких. От морали, в частности. Ей так проще, легче добиваться поставленных целей. Сущности-то. А поскольку она «цельная», простая и прямая как дубина, — то ей и с «хозяином» своим справиться проще, — он-то ведь мучим всеми этими наслоениями, комплексами, моралями.

— Да. Проблема?

— А ты думал. Единство и борьба противоположностей, как нас учили в институте, на лециях по философии.

— Ага. Устос вот начитался, тоже подобную пургу несет: «инь» и «янь», доброе и злое начало…

— Нет, Серый. Это от инь-янь далеко. Как и от понятий добра и зла. Это над ним. Видишь ли, «добро» и «зло» — это оценочные категории. Ну, то есть «мне хорошо — это добро». «Мне плохо — это зло». А это относительно. Волк сожрал зайца: зайцу плохо, волку — хорошо. Видишь как… Понятие «сущностей» — оно, видишь ли, к моральным оценкам никакого отношения не имеет. Да и что есть мораль?… Так… Временная договоренность о том, что считать плохим, что хорошим. Учти — всего лишь договоренность. Причем, — временная… И… До многих это вскоре дойдет. И что временная — тоже…

Сегодня после работы зашел «в гости» Владик. Собственно, не «в гости» — а чисто похвастаться новой машиной. Сел сначала, завел типа светский разговор о том, о сем — но самого аж распирало — чуть не подпрыгивал, — наконец не удержался:

— Я это… Тачилу купил!

— Да ты что?! — обрадовалась Лена — покажи!

— Вон — под балконом стоит… — тщательно скрывая рвущееся ликование, ответствовал Владик.

Высыпали на балкон. — Какая?

— Хы! Вы сразу узнаете, спорю! — Владик буквально затащился.

В ряду нескольких, отнюдь не дешевых машин, стояла белая Шевроле. Собственно, Олег сначала обратил внимание на почти новый мышино-стальной внедорожник, но тут же, спохватившись, сообразил — это не для Владика, конечно же, не для Владика… Владика-то мы знаем…

— Красавица! — с придыханием выдохнула Лена.

Батя тоже изобразил вежливый интерес и вежливый восторг.

Спустились вниз и осмотрели машину со всех сторон. Владик, чуть не захлебываясь обилием счастливой информации, повествовал о том, как выбирал машину в интернете, как созванивался с продавцами, как ездили смотреть и торговаться…

— Таких только три на весь Мувск! — радостно заверил он, — вот такая, — белая, — одна!

Стиль ретро, с подножкой, кожаный салон «на два цвета», задние и боковые стекла тонированы, прошлого года выпуска — считай новая!

Лена села за руль и вполне разделила восторг Владика. Тот стал вообще вполне счастлив.

Батя одобрил своеобразно:

— Классная, — как из гангстерских фильмов про мафию в Америке 30-х годов. Тут вот, на подножки, просятся сразу пара гангстеров с томпсонами, — для антуражу!

— Ага! — радостно согласился Владик.

— На неделе с Аленкой съездим в Питер — тут просятся литые диски. На штамповке вообще не смотрится. Вот тогда будет вообще полный атас!!

Сергей: Да. Классная машина. Всяко намного круче нашего Пассата.

Когда полностью счастливый Владик уехал, поднялись домой.

— Дааа, отличная машина! — это Лена.

— Четкая! — это я.

— Я знал, что бабки у него долго не задержатся, — в своем стиле сформулировал батя, — И именно в полном объеме. Хочешь прогноз?

— Ну?

— Через пару месяцев, когда восторг спадет, он зарядит на нее какую-нибудь аэрографию, — и будет вообще первый парень на деревне…

— Может и зарядит, — поддержала Лена, — его машина, что захочет… Тебе завидно, что ли?

— Ага — непринужденно потягиваясь заметил батя, — Конечно завидно. Так красиво потратить деньги вырученные за квартиру матери — это надо постараться. Я б так не сумел.

— Ты много что б не сумел, — Лена.

У бати на мгновение вспухли желваки, но он тут же расслабился и сказал примирительно:

— Да классная машина, что говорить! Искренне завидую. Вот еще колпаки — литье поставит — и будет вообще картинка. А если еще аэрография — так конкретно шедевр. Надо будет подсказать ему…

Завидует — че тут думать. У самих-то Пассат, хотя и новый, из салона, — но то совсем другое… Вот классная тачка! Мне б такую. Ребята б офигели, — это не менее круто чем у Антона… Ну, Юрик вообще на Х5-ом рассекает — понятно, сын миллионера… Эх, мечты, мечты…

Я ушел в свою комнату, залез «в Контакт». Надо будет где-нить в инете дернуть фото такой тачки или круче, — поставить на визуализацию, — вдруг сбудется?…

А потом мама ушла от нас. Произошла у них с батей очередная размолвка… Хотя нет, «размолвка» — это мягко сказано; они разругались вдрызг — и мама ушла. Опять началось:

— Ты боишься жизни! Так все считают! Да, все наши знакомые! Ты забиваешь себе голову дикими бреднями о конце света, ты…

— Конец света? Бредни? О чем ты?? Ты когда последний раз ходила в продуктовый магазин, если считаешь что это я отрываюсь от…

— Ты думаешь, я не знаю, что ты закупаешь и где-то прячешь продовольствие? Да ты совсем рехнулся!

— Повторю: когда ты последний раз ходила в магазин?? Когда сравнивала цены сейчас и полгода назад?? Когда, наконец, ты задумывалась о том, к чему и как мы идем?…

— Ты, как дурак, думаешь, что можно запастись на всю жизнь! Ты…

— Это ты дура! Ты даже не знаешь старого анекдота, где старый чукча говорит геологу: «Мне не надо бежать быстрее медведя, мне достаточно бежать быстрее тебя!»

— Ты задолбал с анекдотами!

— Ты даже не понимаешь, про что я сказал!

Минута злобного пыхтения на кухне, — и батя высказывается, уже тоном ниже:

— Ты не хочешь понять простую истину: это — не страх! Это даже не предосторожность — как можно назвать «предосторожностью» то, что откровенно неизбежно? Ну как тебе объяснить?? Может, через бизнес поймешь: это можно назвать «инвестициями» в будущее, как в бизнесе, когда скупаются участки под застройку.

Аналогия: «Титаник» столкнулся — но музыка еще играет. Тот, кто занял место в шлюпке, надел спас. жилет — значит ли что он боится жизни? Нет — он «сделал инвестицию в свое спасение»! В свое будущее, так как он оценил обстановку и понял, что корабль идет на дно. То, что у других будущего нет — не его дело. Каждый обязан думать прежде всего о себе, и решать свои проблемы; свои и своей семьи! А что делаешь ты, в приложении к истории с Титаником?? Он уже крен дал — а ты в каюте выбираешь наиболее эффектный цвет помады для вечера в корабельном ресторане… Ты понять не можешь, что «вечер в ресторане» — все, отменен! Не будет! Будет ледяная вода и крики тонущих!

— Ты уже достал нагнетать! Я не хочу тебя слушать!!

— …Так что разговор может идти о правильности или неправильности предвидения, не больше — то есть задача просто сводится к стандартной бизнес-оценке рисков. Но ты ведь даже не берешься рассуждать о вероятностях и о предпосылках — ты с ходу отметаешь все предположения о том, что «может быть хуже» — а это не разговор вменяемого человека, это подход верующего…

— Сам ты дурак!!

Ушла к своей сестре жить. А мы с батей остались в квартире. Честно говоря, дышать стало свободнее. Не потому, что батя мне все разрешал, а мама запрещала, — совсем наоборот, — как раз батя меня постоянно «строил», а вот мама почти и не интересовалась чем я живу, что меня интересует… Мама была вся увлечена своим косметическим бизнесом — постоянные встречи, «презентации», общение с дистрибьюторами по телефону и через интернет… Нельзя сказать, чтобы она прямо «вся была в работе», — тоже нет, свободного времени у нее хватало, но в сободное время она читала какие-то книжки. Я посмотрел раз: Луиза Хей… Лиз Бурбо… «Счастье быть женщиной.» «Современнавя женщина — кто она?» «Ты — хозяйка своей судьбы!» и прочее. Или смотрела фильмы на своем компе через интернет, «позитивные», как она выражалась.

Наверно, я больше, как и батя, заточен на рационализм — я смысла в этом не видел. Меня не дергает — и ладно!

А батя был прав — не знаю уж как в мире, я не интересовался такими «новостями», а в городе, в стране вообще стали твориться дела нехорошие: ввели нормирование продуктов, все больше стало криминала, — и серьезного криминала, с убийствами и грабежами. Витрины магазинов стали одеваться решетками, как и окна квартир на первых-вторых этажах. Встали основные промпредприятия, я узнал, что родители многих моих одноклассников перестали получать зарплату. Люди потянулись в деревни…

У нас- то дела как бы шли и неплохо, по сравнению с другими, кто работал «на зарплату»; сказывалась, как батя выражался, «диверсификация доходов», но чувствовалось, что и это ненадолго.

Я случайно узнал, что батя, оказывается, достаточно давно и серьезно тарится продуктами, всякой консервированной и сыпучей шнягой. Проще говоря, подслушал, как он по телефону обсуждал какую-то «мелкооптовую поставку» жрачки — где, как и зачем он все это складировал, я тогда не знал. Да и не думал особо — как-то фиолетово было, чесслово. Жизнь хороша, лето только начинается!

Они случайно встретились на улице. Буквально столкнулись нос к носу, Олег ее не сразу и узнал. Хотел обойти — не удалось.

Дама средних лет, с коком крашеных в платиновый цвет волос, молодежно одетая, глуповатые голубые глаза… Амбиции и самоуверенность. Сестра жены, к которой и убежала; то есть нет, — гордо ушла жена. «Определиться, как нам дальше жить.»

— Ты… — она примолкла, соображая, как обратиться. Вариант «разойтись молча» она почему-то не задействовала. Давно уже ни она его, ни он ее не называл по имени. Да и разговаривали только когда она звонила на квартирный телефон и попадала на него, просила позвать Лену. Так же безлично: «Лену позови к телефону», и он так же безлично отвечал «Сейчас» или «Нету ее» и клал трубку.

— … - долго над Леной будешь издеваться??… — нашла она слова, сразу, как в защиту, переходя на сварливо-бабский тон, — … будешь издеваться??…

Он смотрел на нее молча. Счеты у них были давние. Он ее ненавидел и презирал. Больше презирал, чем ненавидел. Молча, холодно, давно и безнадежно. Если бы он мог, он бы ее убил. Просто чтобы вычеркнуть из жизни раздражающий объект, как выключают злым рывком шнура из розетки доставший радиоприемник. Но он молчал. Потому что она была «сестра жены», и потому что, собственно, все было сказано; отношения раз и навсегда, как он надеялся, выяснены. После того разговора в старой квартире он вообще не сказал ее ни разу резкого или оскорбительного слова. Он вычеркнул ее из списка «родственников». Вообще из «списка» людей, с которыми надо бы поддерживать отношения. Он всячески старался дистанцироваться от нее. Он давно и бескомпромиссно считал ее полной, конченой сволочью. Вернее, даже не сволочью — это было бы для нее слишком почетно. Просто дрянью. Дрянью, глупой бабой, поступившей по своему бабскому, своекорыстному и наглому суждению подло. Но он молчал. Все эти годы. Да, периодически она звонила и попадала на него, тогда приходилось звать жену.

Иногда он натыкался на ее фотографии в старых уже фотоальбомах или в фотоаппарате, который жена брала идя к сестре в гости. Всегда это было неприятно, как нечаянно попасть рукой в чью-то густую скользкую и холодную уже соплю… Да, такой же комок отвращения, почти переходящий в рвоту, подкатывался у него к горлу. Он ее не переносил, он был ею (как он считал) ограблен и унижен. Больше унижен, чем ограблен. А унижения он не прощал никому и никогда. Это жизнь. Сплошь и рядом не мог и не хотел ничего сделать — мы не в вестерне, где злодеев и подлецов наказывают выстрелом из кольта; мы, бл…, цивилизованные люди… Но он все всем помнил — и плохое, и хорошее. Плохое, конечно, как водится, помнилось лучше, чем хорошее…

Жена знала за ним это, и в том числе ЭТО ставила ему «в счет», предъявляя претензии: — Ты злой, ты злопамятный! Ты не умеешь позитивно мыслить, ты не умеешь прощать!

— Да, соглашался он, — я злопамятный. Да, я не умею прощать. И не хочу учиться. Потому что «прощать» — это ставить к стенке у дорожки те же грабли, на которые только что наступил, и они двинули тебя по лбу… — у него всегда было образное мышление, и говорил он так же — образами.

— Ты запиши, запиши и это в свою черную книжечку!! — кричала периодически в ссорах жена. Не было никакой «черной книжечки», это так… тоже образ. Но он кивал — «Запишу, уже записал, ты же знаешь — у меня не пропадет!»

Эти злые пикировки раз за разом счищали глянец с семейных отношений, как он их понимал, обнажали трещины…

Он считал, что забывать зло — такая же глупость, как ходить с завязанными глазами по минному полю. Раньше с женой у них были на эту тему целые дискуссии — насчет «прощать, входить в положение, понимать» — и «помнить вечно все зло». Ничего путного из этих дискуссий не получалось — все кончалось банальнейшими разборками, как всегда… Он пытался анализировать — почему? Просто они говорили на разных языках, не понимая друг друга. Это тоже стало проблемой, после того, как жена с прежней «должности бухгалтера» вошла в бизнес на равных правах, а особенно когда стала в нем и играть ведущую роль. Больше всего его подбешивала ее манера мешать в бизнес личные отношения.

— Ты пойми — суть бизнеса в получении прибыли! — такие были у них дебаты, когда он еще пытался что-то изменить, что-то спасти, переделать… Собственно, поначалу он даже гордился женой, такой деловой и «сильной», как она казалась, — пока он не понял, что и эта «деловизна», и кажущаяся, ненастоящая сила — лишь драпировка ее понтов, ее желания быть «ведущей» и быть «независимой»…

— Суть бизнеса — прибыль! Прибыль! Не благотворительность суть бизнеса, и не понты! Это, то что ты сейчас делаешь — это имитация бизнеса, а не бизнес! Бизнес — равен количеству прибыли, только! Это не хорошо и не плохо — это просто так есть! Бизнес — ведется для прибыли; и уже потом, если есть прибыль, ее можно тратить, в том числе и на благотворительность, — но нельзя заниматься благотворительностью, думая что делаешь бизнес, добра из этого не получится! — это после очередной ее «командирской выходки», когда она, не посоветовавшись с ним, пыталась поставить свою сестру директором небольшого филиала их тогда еще общей кометическо-парфюмерной фирмы.

Ничего из ее потуг тогда так и не вышло, как он и предсказывал, — но она, жена, никогда не признавала свою неправоту… Больше того, как-то так всегда получалось, что когда он оказывался прав в деловых вопросах — ее это бесило, хотя она и не подавала вида, и толкало в следующий же раз обязательно поступить посвоему… Он видел это. Он это, как обычно, анализировал. Но ничего уже не мог сделать — они удалялись друг от друга как супруги, как люди верящие друг другу и полагающиеся друг на друга; и чистый свет доверия стали заменять им мелкие придирки, амбиции, грязь недосказанности… Нет, не так он представлял семью. Но слишком давно он себя обманывал — ничего уже нельзя было поправить. Да, собственно, и с самого начала… С самого начала он себя обманывал — теперь он это понимал совершенно точно.

Идиотские, совершенно бессмысленные дебаты о сути вещей…

— Нет мужской и женской логики, нет! Логика — как арифметика, или она есть, или ее нет. Не бывает женской арифметики! Дважды два всегда четыре — и у мужчин и у женщин, у коммунистов и у фашистов! И потому ТАК нельзя делать!

— Ты мешаешь в кучу то, что несопоставимо, — причем тут арифметика?? Есть женская логика — ты просто не хочешь это признать! Тебе — лишь бы настоять на своем!

— Да причем тут «настоять»! Это же не логично! Это не будет работать, это не рационально — ты пойми!

— А я считаю, что это — будет работать! Почему ты ПОСТОЯННО считаешь, что я неправа??

— Да не считаю я постоянно!.. Но у меня есть опыт. Я в этой каше с 90-х. А ты…

— Нашел чем гордиться! А у меня есть понимание! Я…

Это было постоянное оппонирование жены любой его подаче. Все это постепенно окончательно убило семью. Нет — не бизнес убил. Семья умирала, несмотря на его попытки спасти ее. Общий бизнес лишь был обостряющим фактором. Жена «дралась» за каждый миллиметр «самостоятельности» в бизнесе, и когда, наконец, «отвоевала» право единолично и полноправно принимать решения, а он полностью сосредоточился чисто на технических вопросах, — бизнес, как и ожидалось, стал хромать и спотыкаться…

Он уже не удивлялся тому, что и в этом он оказался виноват:

— Я вынуждена принимать решения за тебя!!

— Но ты за это и боролась. За право «руководить», быть «ведущей». Теперь ты руководишь и ведущая, — вот и принимаешь решения. Это ведь и есть основная функция руководителя — принимать решения. Ты разве не знала?

— Ты опять пытаешься меня унизить??…

Да, не бизнес убивал семью, нет. Бизнес лишь был катализатором. Основным было разное понимание семьи, разное к ней отношение. Он всегда считал, что «семья» — это святое; то, ради чего и стоит жить. Для нее же семья была просто трамплин, или ступенька к достижению каких-то своих целей. К «самореализации», как, начитавшись паскудной «женской литературы», выражалась она. От одного уже этого, неплохого в общем, слова «самореализация» его буквально плющило уже.

А тут и эта ее сестра. Дура и дрянь, с которой все и началось…

И вот она стоит напротив и нагло лупит свои бессмысленные голубые бельмы, прикрытые крашеной по моде пегой челкой. Она на самом деле думает, что «заступается за сестру» и «пора поставить его на место»?…

Мало уже владея собой, он близко придвинулся к ней и, внезапно, сам от себя не ожидая, прошипел каким-то чужим голосом:

— Ты… Ты что, думаешь, я с тобой разговаривать стану? Я сейчас дам тебе в рыло — она взглянула в его бешеные глаза и в ее бессмысленно-голубых глазах сквозь пафос и наглость отчетливо плеснулся страх, — Сворочу тебе морду, — твой мужинек с братом вмешаются — я их тут и положу. Придется. Ты, ссссука (злым, свистящим шепотом) этого хочешь? У меня будут проблемы — но вот какие у вас будут проблемы! Поняла?

Теперь уже она молча, не двигаясь, как загипнотизированная, стояла и смотрела в его глаза. В голубых бельмах стала накапливаться влага.

Он повернулся, и больше ни слова не говоря, ушел.

Он поражался сам себе… Что случилось? Откуда вылезла эта агрессия, и даже этот чужой какой-то голос?… И в то же время это было приятно. Чертовски приятно, как сбросить какой-то груз, который таскал бессмысленно несколько долгих лет. Он чувствовал, что еще шаг — и он был бы способен убить и ее, и ее мужчин. Это было бы просто — как для волка порвать несколько деревенских шавок.

Нечасто его посещало это чувство — ощущение огромной, всепоглощающей ярости и могущества, почти берсеркерства.

— Вот ведь сука, довела, сам не ожидал, — пробормотал он, как бы оправдываясь перед собой, стыдясь своей вспышки ярости перед бабой, всего лишь глупой бабой…

Мельком вспомнился эпизод, совсем давний: у сына приступ аппендицита, они, родители, мечутся, — все случилось неожиданно; да, собственно, это уже потом, в больнице, сказали что аппендицит, — а тогда маленький Сережка просто загибался, держась за живот и жалобно стонал…

Они на улице, жена выводит машину, сын у него на руках, он садится с ним на заднее сиденье, быстро выезжают со двора, страх за маленького сына захлестывает с головой… Почему тогда не вызвали «Скорую помощь»? — уже и не вспомнить… Кажется, им со Скорой и посоветовали не дожидаться, а самим везти в больницу. На выезде из двора, в самом узком месте навстречу заворачивает ауди с несколькими мужчинами — машины встали нос к носу… Водила машет рукой — сдавай назад, он видит за рулем женщину. Сдавать — это метров сто, и не по прямой, жена сигналит — но водитель аудюхи неумолим — машет рукой, высунувшись в окно — «Сдавай назад, чертова курица!»

Жена даже не успела повернуть к нему лицо с наполняющимися слезами глазами, — он осторожно положил сына на сиденье — и как будто какая-то сила вытолкнула его из машины. Ему даже показалось, что окружающая действительность как-то вздрогнула, пустив в стороны волну — по земле, воздуху, домам, встречной машине…

Он не успел даже сделать несколько шагов к загораживающей выезд со двора машине, — водила с побелевшим внезапно лицом юркнул из окна в салон, с пробуксовкой ауди шустро сдала назад и за угол…

Может быть — он потом уже, в больнице, и не в первой — пришлось объехать несколько, и даже рявкнуть на ожидающих своей очереди к врачу, — когда сына уже увезли в палату готовить к операции, — думал он, они в ауди пуганулись мужика, просто испугались мужика, появившегося из машины глупой телки, загораживающей им проезд… Может, все может быть. Но это ощущение упругой волны, хлестнувшей от него во все стороны, сквозь землю, дома, асфальт, — и вызвавшей паническое отступление оппонентов, — оно запомнилось тогда. Оно… Оно было приятным, несмотря ни на что. Приятным, как тяжесть гранаты в руке; как тяжесть отточенного двухлезвийного боевого топора викингов… Возможность!

Собственно, тогда он знал, что по иному и быть не могло, — иначе он убил бы всех в этой аудюхе голыми руками, а саму машину скомкал бы и вбил пинками в асфальт — в тот краткий миг между хлопком открывающейся двери их машины, и визгом шин той отступающей машины он в этом ни на йоту не сомневался, — и это его знание через «волну» передалось нахальному водиле…

«Кураж, просто поймал кураж» — убедил он себя тогда, но приятное ощущение бешеного всемогущества запомнил надолго.

Вот и сейчас оно, это чувство, мягко толкнуло его в спину… Он запомнил его.

— Это уже какой-то не я… Ну да ладно… — подумал он, уже успокаиваясь. — «Вот тупая коза!»

А в городе, в стране, в мире все катилось к большим неприятностям. И конца этому не было видно.