Культиватор Сан Шен

Глава 13

ГЛАВА 13

Глаза запорошило мусором. Не единожды по мне прилетело чем-то тяжёлым. Если бы не активированный духовный доспех, то точно себе что-нибудь сломал бы. Сквозь шум и забитые грязью уши пару раз услышал крик Мей, но помочь ей сейчас ничем не мог.

Всё закончилось спустя минуту. Со всех сторон меня сдавливала толща земли и камней. И окружала полная темнота. Ситуация хуже некуда. Да что там говорить, если я пребывал в таком шоке, что не сразу понял где низ, а где верх.

— Мей? Мей? — крикнул я и закашлялся, подавившись грязью. Начал ворочаться, пытаясь освободиться. Но вышло только хуже. Едва замерший в неустойчивом положении завал вновь зашевелился и принялся сползать вниз.

«Да куда уже ниже-то⁈». — мысленно завопил я, чувствуя, как меня утягивает будто в узкое горло песочных часов. Стало трудно дышать. А затем и вовсе в нос и рот полезла сырая земля.

Я бешено задёргался. И этим только ускорил движение завала. Тот вздрогнул и рухнул куда-то в пропасть. При падении мне на грудь приземлился булыжник размером с мою голову. Не будь на мне защиты, камень переломал бы рёбра и расплющил внутренности. А так всего лишь отбило дыхание.

— Ы… ых… ы-ы, — глухо замычал я, пытаясь вдохнуть и елозя на каменно-земляной кучи, как червяк, которого вытянули из его норки.

— Сан? Ты жив? Что с тобой? — послушался крик девушки.

— Ы… — только и смог промычать я, чувствуя, как от удушья уходит сознание. Дыхание вернулось также резко, как будто меня ударили изнутри и распрямили грудную клетку.

Кое-как встал на ноги и стал оглядываться по сторонам, ища напарницу.

— Мей? — крикнул я.

— Я тут! Посмотри вверх!

Задрав голову, я увидел над собой примерно в пяти метрах девичью фигурку. Она болталась в широкой трубе колодца, держась за верёвку. До неё было метров шесть. И ещё четыре-пять до чуть светлого пятна, в котором мелькали отблески грозы.

— Ты как? — крикнул я.

— Целая. А ты? Ой!..

Она задёргалась, пытаясь упереться ногами в стены, изогнуться и посмотреть вниз, но что-то пошло не так. Часть стенки колодца, к которой была прикреплена верёвка, отвалилась и Мей рухнула вниз. Я бросился к ней, поймал, не смог удержаться на ногах и уже вместе с ней рухнул обратно на обвал.

— Ты как? — в который раз спросил я свою напарницу.

— Живая и почти целая, — простонала она и медленно поднялась на ноги. — Ты сам-то как?

— Мне-то что сделается? — пожал я плечами. — Использовал духовный доспех. Давай думать, как выбираться отсюда.

А вот с этим всё оказалось не просто. До края стихийно возникшего колодца было не меньше десяти метров. При попытке (только местные боги знают, сколько раз мы метали крюк вверх, пока тот не зацепился за что-то наверху) забросить туда верёвку с «кошкой» из моих запасов, а затем подтянуться случился ещё один обвал, который нас едва не погрёб под собой. Кажется, в дыру сползла вся таверна, в которой мы решили переночевать. На свою, блин, голову. Проход наверх запечатало напрочь.

Место куда нас занесло, оказалось огромным туннелем, выложенным из ровных каменных блоков с арочным потолком. Шириной около четырёх метров и примерно три в высоту в наивысшей точке. На стенах было много креплений для факелов. А ещё странные глубокие и узкие стаканы, которые я принял сначала за ёмкости под горючее масло. Но Мей меня поправила

— Это не для масла. Сюда вставляют особые камни, которые светятся и очищают воздух. очень дорогие, жалко, что тут их нет, — сообщила она. — Но хорошо, что у тебя есть пространственный амулет и мы не остались с пустыми руками в подземелье.

«То есть, с голым задом», — мысленно дополнил я её речь.

В моём кольце присутствовали факелы и несколько небольших масляных ламп со свечами. Этот запас спас нашу парочку от блуждания в кромешном мраке.

— Интересно, что это за место? — задумчиво произнесла Мей, крутя факелом в разные стороны, чтобы рассмотреть всё вокруг.

— Метро-два, — буркнул я.

— Что? — она повернулась ко мне. — Я не расслышала, Сан.

— Канализация, — более громко озвучил я новую версию.

Та помолчала пару секунд и с сомнением сказала:

— Не похоже. На подземные стоки никто не стал бы тратить ценные светокамни. А ещё здесь чисто. Пол больше похож на дорогу, а не канал, по которому грязная вода стекает.

— Значит, это тайные подземные проходы, которыми пользовались важные сановники, правитель города, или какие-нибудь секретные отряды стражников чтобы быстро и незаметно оказаться в любой точке города.

— А вот это уже больше похоже на правду, — покивала она и внезапно озарилась улыбкой. — А это, значит, что?

— Боюсь предположить, — вздохнул я, уже зная, что скажет эта искательница древних сокровищ.

— Мы можем найти здесь что-то ценное. Например, казну древнего правителя, который её спрятал, когда убегал из города, — заявила девушка.

— Казну вывозят в первую очередь во время бегства, а не прячут, — хмыкнул я. — На что-то же нужно жить на новом месте.

— А если казна большая? А если там статуи из золота? Кровать золотая? А если мощи родичей в золотом саркофаге?

— И ты заберешь золотой гроб, осквернишь место упокоения⁈

— Заберу и оскверню. Мёртвым всё равно. Конечно, если их не охраняет какой-нибудь привязанный к могиле дух или страж, — спокойно ответила она мне. — Покойникам богатство не нужно. Зато такая куча золота позволит мне и сестре уехать из этой дыры и купить дом где-нибудь ближе к столице. Там мы быстро поднимемся до нового ранга и сможем заняться своим делом.

— Ясно.

— Ты против? Брезгуешь или страшно? — принялась допытываться напарница.

— Не знаю. Я ещё с таким не сталкивался ни разу… Хотя, — тут я вспомнил свои чувства, когда забрёл в дом, где на кроватях под истлевшими одеялами лежали скелеты хозяев жилища. — Мне было бы неприятно таким заниматься. С другой стороны, в чём-то ты права. Если в могиле окажутся большие ценности, то пусть они лучше послужат живым, чем будут и дальше гнить рядом со старыми костями.

Сказал и вдруг где-то в глубине души понял, что там кое-что изменилось. Если бы сейчас вошёл вновь в тот дом, то уже по-другому посмотрел бы на имущество мертвецов. В конце концов, ту нефритовую пластину с изображением я тоже взял в доме с покойниками, и она сослужила мне прекрасную службу. Уже дважды мне спасала жизнь защитная техника, взятая в обмен на неё.

— Тогда пусть это будет золотая кровать или золотые статуи, — слегка улыбнулась Мей.

— Мне и серебро сгодится.

— Ну уж нет! — звонко рассмеялась лучница. — Мечтать, значит мечтать!

На этом наша беседа закончилась. Дальше мы шли молча и осторожно, всматриваясь в каждую тень. Моя теория тайных улиц под городом получила подтверждение, когда стали появляться боковые ответвления. Они были уже и ниже главного туннеля, по которому шли я и Мей. Проход в них перекрывали массивные металлические решётки. За долгие годы металл покрылся толстой шубой коррозии, которая намертво сцепилась с камнем стен и пола, и при этом ничуть не потеряла в прочности. На попытку вынести её с пары пинков преграда плевала с высокой колокольни. Даже не шелохнулась. А вот удар Водяной плетью подействовал отлично. Почти перерубил один из прутков. Но их у решетки было столько, что мне стало лень тратить кучу времени. И Ци тоже жалко.

Мы шли с четверть часа по главному туннелю, когда нарвались. Так как я шёл первым, то первым и получил. Успел краем глаза заметить, как сбоку из стены ко мне метнулась тень, быстро превратившаяся во внушительную человеческую фигуру. Только и успел закрыться руками, прикрывая голову, как получил сокрушительный удар и отлетел к противоположной стене. Вновь от смерти меня спасла духовная защита. Вскрикнула Мей и бросилась назад, в обратном направлении. Напавший на меня дёрнулся было за ней, но остановился и опять развернулся ко мне, дав шанс рассмотреть себя.

Напал на меня банальный рыцарь. Сплошные латы, покрытые искусной золотой и серебряной чеканкой и травленными чёрными узорами. Глухой остроконечный шлем со сплошным забралом, изображающим строгое человеческое лицо. Он сливался с горжетом и панцирем, словно являлся одним целым с ними. И при этом голова отлично двигалась. Странным показалось отсутствие отверстий на забрале для дыхания и наблюдения.

С осмотром неизвестного и удивлением пришлось завязывать, когда тот поднял правую ногу, намереваясь обрушить ту на мою голову. Перевернувшись несколько раз. я увернулся от удара, хоть и обзавёлся пинком промеж лопаток.

Бдзын!

С глухим металлическим звоном в шлем ударила стрела. И, оставив неглубокую царапину, упала под ноги рыцарю. Через секунду на неё наступил латный сапог, превратив в несколько щепок.

Бдзын! Бдзын!

Одна стрела угодила точно в выпуклый чеканный глаз забрала. Вторая скользнула по руке. Обе не причинили врагу никакого вреда. Лишь оставили по тоненькой отметине в виде светлых царапин на металле.

Мей не бросила меня. Отступила в темноту, натянула лук, с которым не расстаётся даже во сне, и ударила рыцарю в спину. Плохо, что всё бессмысленно. Её стрелы совершенно не берут броню чёртового незнакомца.

Водяная плеть, на которую я рассчитывал, тоже спасовала. Просто пометила чужой доспех чуть заметнее, чем стрелы. И заставила едва заметно покачнуться противника.

— Чёрт, — чертыхнулся я, осознавая в какую задницу мы с Мей угодили.

Второй удар я направил в колено, в сгиб, ловя момент, пока рыцарь повернулся лицом к лучнице. Вышло куда лучше, чем все предыдущие атаки. Нога у него резко подогнулась, отчего враг едва не упал.

Бдзын!

Мей уже поняла, что её стрельба не приносит никакого результата, но продолжала отнимать у противника часть внимания. Скорее всего, увидев, как сильно пошатнулся он после моей атаки, посчитала, что я с ним покончу так же быстро, как и с небесным зверем в ущелье. Эх, если бы всё так было просто.

Все остальные удары я направлял по суставам и в щели доспеха. Но всё, что получалось — это заставить противника дёргаться и замирать на месте на секунду-две. Самый заметный результат, как ни смешно это выглядит, заключался в мытье панциря. Вода смывала с металла застарелую пыль и грязь, въевшиеся в завитки узоров. Всё время я отступал назад, мысленно молясь, чтобы дальше не оказалось новых врагов. Если меня зажмут, то моя песенка будет спета.

— Мать! — вырвалось у меня, когда рыцарь неожиданно рванул ко мне в стремительном рывке. Я машинально выставил перед собой скрещённые руки, прикрывая голову от кулака в стальной перчатке с мелкими ромбиками-шипами на костяшках.

Секунда, другая, третья… Чужая перчатка продолжала висеть в воздухе в считанных сантиметрах от моего блока. Рыцарь застыл в эффектной и красивой боксёрской позе, с немного согнутой ударной рукой, которой не хватило сантиметров двадцати, чтобы прилететь мне в голову.

«Может, у меня проявился новый дар по управлению временем? — пришла в голову мысль. — Типа на границе между жизнью и смертью, выложившийся на сто и один процент организм прорвал барьер и вышел на новый уровень».

— Сан, ты его прикончил! — раздался радостный голос лучницы.

— А нет, не вышел, — пробурчал я себе под нос. Версия с ускорением времени пошла в утиль. Ну, или Мей тоже овладела этой техникой. Вон вышла из темноты в освещаемый пяток факелами, которые мы бросили в момент нападения.

— Вряд ли, — сказал я, заходя за спину врагу и сделав несколько шагов назад. — С ним что-то не то. Он сам остановился и замер в этой позе.

Мей осторожно подошла ко мне и принялась сверлить взглядом массивную фигуру противника. Спустя полминуты внезапно воскликнула, заставив меня вздрогнуть.

— Я знаю кто это! Это древний голем охранник!

— Голем? — переспросил я. — Хм, ясно, это многое объясняет. И почему он такой грязный, и почему так выглядит. И почему застыл. Наверное, энергия закончилась.

— Так и есть. Это надо же столько времени тут простоять без ремонта, — поддакнула напарница. Она обошла голема, цокнула языком и попыталась сдвинуть его с места. Но тот стоял крепко, будто вросший в каменные плитки пола. — Вот бы его перетащить в город. За него золота дадут, как за золотой гроб. Сейчас такие штуки почти не делают. Только в столице есть мастера, которым по силам повторить творения древних артефакторов.

— А он не оживёт?

— Не знаю, — задумчиво сказала Мей, взглянула в лицо голему и отступила на шаг. — Энергетический кристалл должен быть самовосполняющим энергию. Но уже старый, наверное, весь потрескался, потому голем и отключился в бою. Исчерпал всю энергию, — она умолкла на несколько секунд и вновь продолжила. — Знаешь, пускай пока тут постоит. Как-нибудь мы за ним вернёмся, когда будем готовы. Сейчас его даже не вскроем, чтобы забрать питающий и управляющий камни.

— Так и сделаем. А пока давай отсюда поскорее уйдём. А то мне не по себе от мысли, что он в любой момент может прийти в себя и вновь напасть, — произнёс я.

— Пошли, да, — кивнула она.

Мы быстро подобрали факелы и уцелевшие стрелы. При виде погнутых наконечников девушка печально вздохнула.