Культиватор Сан Шен

Глава 9

ГЛАВА 9

— Можно эту книгу? — я указал на потрёпанный толстый томик в лавке букиниста, куда меня занесли прогулки по городу.

— Детские сказки? Пожалуйста, — продавец протянул мне книгу. — Только будьте поаккуратнее. Всё-таки, это книга.

— Разумеется.

Совсем случайно выяснил, что вместе со знанием языка мне досталась и понимание местной письменности. Кстати, процент неграмотных среди аборигенов был совсем небольшим. Худо-бедно читать и складывать цифры могли почти все. Книги и учебники не являлись драгоценностью, как на Земле до определённого века, пока не появился печатный станок и не стал широко употребляться. Хоть и не были совсем сильно распространены. Сказывалась прошлая эпоха до того, как случилась глобальная катастрофа, приведшая к упадку, массовой гибели населения с потерей многих знаний и привычек.

Буквально после десятой перевёрнутой страницы я понял, что находку нужно брать.

— Сколько? — я взглянул на торговца, внимательно следившего за каждым моим жестом.

— Серебряная монета, господин, — быстро сказал он.

— Здесь всё целое? Или мне проверить на месте ли все листы?

— Что вы, господин, что вы, — он аж руками всплеснул в порыве эмоций. — Я такое никогда не выложу на прилавок. Всё испорченное складываю в том углу.

— Держи, — я достал монету и вручил ему. — А где тот угол с мусором? Там есть хоть что-то интересное и полезное, пусть и в виде части?

— Что-то есть, — пожал он плечами.

— Я хочу взглянуть

— Да, господин. Я сейчас покажу.

На целый час я закопался в два сундука, заполненных старыми книгами. Почти у всех не хватало листов. Половина была лишена обложек, у второй они присутствовали в крайне плачевном виде. Валялись и отдельные листы, и связанные в пачку либо в рулончик.

Домой к сёстрам я вернулся с полной сумкой книг разной тематики. Сказания, учебники, летописи, описания путешествий, книги из прошлого до катастрофы. Пока девушки хлопотали по дому, я погрузился в чтение с головой.

Как бы ни показалось странным, но чуть ли не половину исторических событий и местных реалий я узнал из сказок для детей и сказаний. Возможно их специально создавал умный человек, чтобы довести подобным способом историю до разума детей, начав предупреждать и предостерегать от старых ошибок с младых ногтей.

Звучит банально, как дешёвый сценарий для ужастика, но причиной разрушения старого мира стало появление в нём демонов. Вину возлагают то на отдельного практика, который был слаб и ленив, но хотел всего и сразу прямо здесь и сейчас. То на секту практиков, которые ничего не представляли из себя. Были мелкими, пакостливыми и завистливыми засранцами, мечтавшими о силе со славой и желая властвовать над всеми. В стремлении заполучить могущество они обратились к чуждым тварям из иного мира и открыли им дорожку в этот. Но как только на человеческую землю ступила нога монстров, началась великая война. Тогда сильных практиков было на пару порядков больше. Впрочем, как и архидемонов. Армия людей смогла закрыть прорыв в иной мир, откуда шли неисчислимые легионы чудовищ, но вся полегла там. Немногие смогли вернуться и рассказать о победе. Архидемонам тоже досталось так, что они до сих пор зализывают раны и больше не возглавляют армии для походов на человеческие земли. Вместо себя отправляют эмиссаров, или кого-то из демонов попроще, как и из числа продавшихся людей, чёрных или демонических практиков. Также ходят слухи, что архидемонов вообще не осталось или их буквально один-два на весь мир.

Но экспансия на земли людей продолжилась. Тот зелёный столб, который я увидел после перерождения — это одновременно мини-прорыв в инферно, откуда жалкими каплями просачиваются демоны и демонические духи, которые позже вселяются в людей и животных, и Чёрный Флаг чьи эманации меняют всё живое вокруг. Его ещё называют Чёрным Столпом. Рядом с ним людям приходится почти так же плохо, как демонам возле Храмов. Но энергии в Столпе куда меньше, поэтому их можно уничтожить.

На данный момент мёртвых и заброшенных земель намного меньше, чем заселённых людьми. На уничтожение Чёрных Столпов регулярно собираются небольшие армии. Точно известно, что выплёскивающаяся из них энергия в момент разрушения заметно усиливает любого практика. Вплоть до перехода им на новый ранг или обретения ранга практика у обычного неодарённого человека. Чёрные столпы встречаются не только в демонических землях, но и порой в центре человеческих территорий, там, куда очень сложно добраться и из людей никто не живёт.

Ещё из главного, что стоит упомянуть, так это про территорию, на которой всё это происходит. В данный момент магический средневековый апокалипсис случился на крупном материке, который в основном заселен народами близкими к азиатскому типу и восточному. Очень редко встречаются люди с чистой европейской внешностью. При этом азиаты с восточниками не настолько чистокровны, как на моей земле. скорее ближе к мулатам и метисам. Мне самому досталась тушка с чертами ребенка, родителями которого был европеец и арабка.

Про практиков я тоже узнал, и эти знания добавили кучу новых вопросов. В первую очередь вот что я уяснил. НИКТО НЕ ВИДИТ НИКАКИХ ОПИСАНИЙ! Нет, правда, люди добиваются восхождения к небу только путем стараний и препаратов. Точь-в-точь, как спортсмены на Земле. Только по внутренним ощущениям и поднявшимся возможностям они понимают, что стали сильнее. У многих само собой приходит понимание ранга, другим приходится проходить особые испытания и проверки, которые опровергают или подтверждают переход на новую ступени развития. Мне в сто раз проще. Стоит сосредоточиться и подумать, как перед глазами появляется вот такая надпись:

'Сан Шен

Практик неба

Ранг: земной

Меридианы: 11/25

Ци: 919/10 000

Направленность: Вода и Дух

Техники: Водяной хлыст (50 Ци)'.

От количества меридиан зависел ранг. До следующего мне нужно набрать ещё четырнадцать. Чтобы развить новый меридиан нужно духовное ядро и сто единиц Ци. А для формирования ядра три духовных зерна. На зерно требуется три десятка Ци. Сейчас я могу добавить четыре меридиана. Но стоит ли? Кроме них мне будет нужно ещё десять тысяч Ци! А её набирать крайне непросто. Тут без нового Чёрного Столпа не обойтись. Или придётся настроиться на длительное пребывание в джунглях, охотясь на небесных зверей, а также одержимых, мутантов и прочих изменённых демонической энергией. Есть ещё природные источники Ци, но они давным-давно поделены. Среди людей возле них живут кланы и правители. На пустующих землях их облюбовали духовные звери или демоны.

Также от числа меридиан зависело количество боевых техник. максимальное количество последних зависело от имеющегося числа первых. И опять без подводных камней не обошлось. Для эффективного использования техник требовались свободные меридианы. Они быстро напитывали технику ци после её использования. Чем больше свободных меридиан, тем меньше промежуток между атаками.

Была, правда, возможность и без охоты подниматься. Для этого существовали всяческие алхимические пилюли и зелья. Они повышали запас Ци и заставляли организм самостоятельно создавать энергию, но только до определённого момента. Тело истощалось и уже могло не генерировать Ци, а потреблять её для собственного выживания. Также избыточное применение пилюль вело к мутациям и повреждению меридиан. Ещё к этим последствиям приводил приём некачественных алхимических препаратов.

Дополнительно хочу сказать, что уже набранная мной Ци и позже использованная в виде атак Водяной плетью медленно восстанавливается. Это показала практика. Но вот останется ли она после того, как я потрачу её на новый меридиан? Тут только проверять лично. Закусив губу, я боролся с внутренней жабой и смог её победить.

'Сформировано духовное зерно! Сформировано духовное зерно! Сформировано духовное зерно! Сформировано духовное ядро!

Внимание! Создан духовный меридиан!'.

'Сан Шен

Практик неба

Ранг: земной

Меридианы: 12/25

Ци: 671/10 000

Направленность: Вода и Дух

Техники: Водяной хлыст (50 Ци)'.

— Твою мать, — выругался я шёпотом, чтобы не привлекать внимание девушек.

Мои опасения оказались не напрасными. Ци тратилась безвозвратно на создание духовных зерен. Значит, и нужные десять тысяч также канут в Лету, когда решу перейти на элементный ранг.

Что же касается техник, то мне не придётся опять сражаться с кем-то вроде водяного дракона, чтобы получить их. Они свободно продавались, обменивались и выдавались в качестве наград. Например, в Храме можно было получить божественное задание и за его выполнение некая храмовая сущность выдавала награду. Оружие, снаряжение, зелья и духовные техники. Правда, для этого нужно быть очень сильным практиком, которому разрешен проход внутрь.

— Мей, а у вас в городе техники продаются? — крикнул я, надеясь, что меня услышат.

Вместо неё отозвалась сестра.

— Да. Только или очень дорогие, или мусорные, которые никому не нужны, — послышался голос Ра́ни.

Тут рядом с отведённым мне углом, отделённого ширмой, появилась лучница:

— А тебе зачем, Сан?

— Мне давно нужно пополнить свои умения.

— У нас невозможно найти что-то достойное, Сан, — сказала она. — Ра́ни права. Или всё очень дорогое. Ты хочешь обменять пластину с богиней?

— Если придётся, то поменяю, — кивнул я.

Девушка ненадолго задумалась. И вновь раздался голос её сестры-травницы:

— Если попросить мастера Индру, то может что-то получится. Он любитель древних вещей. И редких тоже. А у Сана его пластина и та, и другая.

— Точно! — воскликнула Мей. — У него обязательно что-то найдётся. Только я к нему не пойду и Рани не пущу.

— Почему? — поинтересовался я. — Что с ним не так? Или вы с ним в ссоре?

— Бабник он, — поджала губы девушка. — Не пропускает ни одной юбки, а затем хвастается тем, как и сколько раз провёл время с новой девушкой. Если он нас с Рани увидит, то обязательно завысит цену или поставит условие, чтобы мы с ним переспали в обмен на технику.

— Ясно, значит, схожу к нему один. А что он за мастер такой?

— Элементный ранг, владеет путём Тела, Огня и Иллюзий, — сообщила мне Мей. — Таких в городе совсем немного, из-за чего мастер слишком гордо и вызывающе себя ведёт. Ни в какой клан не входит и предложения служить кому-то постоянно отвергает, насколько я знаю. В городе у него большой дом с приличным двором. Я покажу.

То, что девушка назвала большим домом мне показалось маленьким дворцом. И дворе — не двор, а приличный участок соток на десять чистого пространства. Кроме дворца там находились две большие пристройки. Одна точно конюшня или что-то ей подобное, а вторую я не смог опознать. С виду приличная и просторная она могла быть чем угодно. Хотя бы тренировочным залом.

Калитку мне открыл чопорный слуга. Услышав от меня, что принёс его хозяину редкую и древнюю диковинку, он попросил меня подождать, после чего притворил калитку и пропал на долгие десять минут. Я уже решил плюнуть на затею и уйти к кому-то попроще, как слуга вновь появился передо мной.

— Господин согласен принять вас, следуйте за мной, — сообщил он и отступил в сторону, чтобы я смог пройти на территорию. После чего запер калитку и двинулся вперёд, показывая путь.

Хозяина я нашёл на площадке из каменных плиток за домом. По её краям были расставлены спортивные снаряды и мишени. Размер у неё был около половины волейбольной площадки.

— Здравствуйте, мастер Индра, — поклонился я ему. — Меня зовут Сан Шен.

Это был мужчина возрастом между тридцатью и сорока годами. Подтянутый, скорее даже худощавый. Я его отвлёк от тренировки, которую он проводил только в коротких штанах. Тело мастера оплетала частая сетка тонких мышц. Казалось, что там, где у какого-нибудь качка из спортзала моего мира выпирает одна мышцы, у Индры их было минимум три. Кожа смуглая, глаза почти чёрные. Присутствовали тонкие усы, прочее лицо было гладко выбрито. Волосы на голове слегка курчавились и достигали плеч.

— Приветствую, господин Шен. Слуга рассказал мне, что у тебя с собой ценная вещь, которую ты хотел бы передать мне.

— Продать или обменять на что-то соответствующее по стоимости, — поправил я его, чем вызвал у него недовольное сдвигание косматых бровей.

— Показывай.

— Вот, — я достал из плечевой сумки каменную пластинку и продемонстрировал собеседнику. — Найдена лично мной в древнем городе далеко в демонических землях. Молочный нефрит сам по себе очень ценен, а редкое изображение на нём богини и вовсе бесценно.

В глазах мужчины мелькнул огонёк алчности.

— Отличная находка, — вырвалось у него. — За неё не жалко отдать и целых два золотых!

— Сколько? — переспросил я. — Два? Только кусочек нефрита будет стоит пять. А с изображением потянет на десятки монет.

— Ты ещё поторгуйся со мной.

— Как скажете, мастер Индра. простите, что побеспокоил вас, — я вновь слегка поклонился как в начале встречи. — Прикажите слуге проводить меня обратно на улицу.

Мысленно с досадой подумал, что зря пришёл сюда. Забыл, что живу теперь в ином мире, где уважают сильного либо влиятельного. Этот волосатый запросто может решиться отобрать у меня мою находку. Чёрт, и дёрнула же меня нелёгкая.

— Постой. Возможно, я слегка погорячился и не рассмотрел вещь. Пожалуй, соглашусь, что двух монет будет мало, но и десятки — это перебор, практик!

— Торговцы в городе давали мне от восьми монет, один проговорился о десяти. Но это торговцы. Сами знаете, что они покупают товар, чтобы потом перепродать тот вдвое или втрое дороже, — ответил я.

— Я тоже готов отдать десять монет. Не больше, — процедил он, то и дело роняя взгляд на нефритовую пластину в моей руке.

— Соглашусь, это достойная цена, — стараясь не кривиться и не плюнуть под ноги этому крохобору, сказал я. — Но, быть может, вас устроит иной вариант, господин Индра?

— Ты говорил что-то про обмен. Намекаешь, что взамен изображения хочешь получить что-то из моих вещей?

— Вы проницательны, господин Индра.

— И что ты хочешь?

— Две или три техники для пути Воды и Духа.

Тот ответил, хоть и не сразу:

— Хорошо, я согласен на обмен. Тебе повезло, практик Шен, у меня имеются нужные тебе техники.

Я ещё раз поклонился, демонстрируя уважение, только сделал это молча.