Курортное пугало

Глава 3. Мамин спонсор

Оставалось надеяться, что наниматель сам вспомнит про то, что Люба уже должна была прибыть в столицу, и выйдет на связь. Так оно и произошло – приблизительно через час стояния на тротуаре и выслушивания нытья сына женщина услышала долгожданный звонок. Ответила сразу же.

– Почему вы не приехали? – голос Эдуарда Борисовича звучал агрессивно.

– Мы приехали, – виновато промямлила Люба. – Давно уже.

– Хорошо, – сразу же потеплел голос заказчика. – Где вы сейчас?

– Мы напротив Павелецкого вокзала. Там, где автобусы междугородние останавливаются. Точнее не скажу – Москву плохо знаю.

– Как вы там оказались? – собеседник старался не раздражаться, но удавалось ему это неважно – Люба услышала, как снова изменился, похолодев, тембр его голоса.

– Мы на автобусе приехали.

– Почему не на поезде? Я вам мало денег выделил на дорогу?

Любе стало стыдно за чрезмерную экономность, и она предпочла перевести разговор, поинтересовавшись, по какому адресу им теперь нужно ехать дальше.

– Стойте, где стоите, – приказал Эдуард Борисович и, не дожидаясь Любиного ответа, прервал разговор.

Заказывая жену на 504 часа, Эдуард преследовал несколько целей. Одну из них он своей будущей лжесупруге озвучил: отпугивать надоедливых претенденток на его тело и кошелек. Желающих окольцевать его дам вокруг вилось немало, тогда как в его планы серьезные отношения не входили от слова совсем. Он уже был однажды женат, и ему не понравилось.

Вступая в брак с москвичкой, да еще и дочерью преуспевающего бизнесмена, он не ожидал, что его семейная жизнь будет такой, какой она оказалась. Родственники Нины были уверены, что женился он на ней исключительно для того, чтобы зацепиться в Москве. Сама она тоже подозревала, что прельстила красавчика-однокурсника не внешностью и интеллектом, которые были весьма посредственными, и отнюдь не душевными качествами, которыми тоже не блистала, а деньгами своих предков и положением в обществе.

Правы ли они были? Отчасти да. Расчет повлиял на решение Эдуарда связать свою судьбу с капризной самовлюбленной девицей. Но он не был главным мотивом. К стыду своему, Эдуард, по молодости не обладающий большой проницательностью, на самом деле увлекся Ниной, купившись на внешний лоск и умение подать себя. Его избранница была уверенной девушкой и вела себя так, будто самая умная, красивая, стильная и правильная. И многие верили в то, что так оно и есть. К числу этих простачков относился и Эдуард, приехавший в столицу из провинции и воспринимавший москвичей как отдельную высшую расу, до которой другим еще расти и расти.

Женив на себе провинциала, не обладающего ничем, кроме внешней привлекательности, бойкого языка и аристократичной фамилии Князев, Нина сразу же начала относиться к нему, как к собственности, требуя, чтобы он жил по ее правилам. К тому же у нее был еще один козырь, дающий право манипулировать неискушенным в интригах супругом: перед тем как познакомить неперспективного жениха с родителями, она забеременела от него. Это заставило предков согласиться отдать дочь замуж за парня, который был ее недостоин, а самого Эдуарда выполнять все ее требования и капризы, привыкая ничем ее не волновать. Эдуард сам не заметил, как стал подкаблучником.

Тесть купил молодоженам квартиру в том же доме, где жил сам, а зятя взял к себе на работу личным помощником, так что тоже считал, что Князев всем ему обязан. В результате помыкала молодым человеком вся семья.

Вырос Эдуард в доме, где семейные ценности были в приоритете. Поэтому мысли развестись и устраниться от воспитания дочери начали приходить в его голову далеко не сразу. К тому же он не мог не понимать, что за тестем стоят деньги и влияние, так что наживать в нем врага небезопасно. Мало, что сам бы остался никем и ни с чем, так и лишился бы возможности видеться с Ксюшей, и выросла бы его дочка на рассказах о его подлости и никчемности, начав презирать его или ненавидеть. Из-за дочки в основном и терпел свое положение.

Но через несколько лет общения с родственниками Нины от скромного провинциального парня не осталось и следа. Он быстро учился, перенимая у хищников, среди которых вращался, хищные повадки. И когда у него в руках оказался компромат на тестя, Эдуард поставил своего богатого родственничка перед выбором: или ему позволяют развестись, сохранив возможность еженедельно встречаться с дочкой, а также выплатив солидное вознаграждение, или он передает информацию в правоохранительные органы. Тесть, разумеется, выбрал первый вариант, и через пять лет супружеской жизни Эдуард Князев наконец-то оказался на свободе. И не с пустыми руками, а с неплохим стартовым капиталом, позволившим создать собственный бизнес.

Опыт, которого он набрался, работая на бывшего тестя, не прошел даром: за 10 лет вольного плавания Эдуард Князев построил небольшую, но прочную бизнес-империю, и его прибыль чуть ли не в два раза превышала доходы его бывшего работодателя. Большую часть выручки Эдуард инвестировал в развитие, так что его дело продолжало расти. При этом он не любил бросать пыль в глаза, предпочитая все добротное, но не обязательно модное. И квартира, и автомобиль, и одежда у него были солидными, качественными но, в какой-то степени, аскетичными. Он мог бы позволить себе больше и дороже, но не считал это необходимым.

Единственным, в чем Эдуард не отказывал себе, были женщины. Заполучать их было несложно – они сами вились вокруг, предлагая свои тела в надежде, что Князев западет на них настолько сильно, что захочет жениться и поделиться своими деньгами. Так что прекрасных дам в его жизни было много. Однако дальше постели он никого не пускал. Никто из его временных любовниц не знал, о чем он думает, к чему стремится, что любит. Его мысли и душа оставались тайной за семью печатями. К своим подругам он испытывал лишь физиологическое влечение, но не чувства. Чтобы не привязывать никого к себе, любовниц он старался менять как можно чаще и никому ничего не обещал. Сам же привязаться к кому-либо из своих светских пассий он не боялся – отношения с Ниной закалили его сердце, и оно утратило способность любить и доверять, будто покрывшись железным панцирем.

Несмотря на то что общение с прекрасной половиной человечества было для Эдуарда насущной потребностью, удовольствие ему доставляла лишь та часть этого общения, которая называется сексом. Все, что ему сопутствовало – разговоры, комплименты, флирт – шло в нагрузку и весьма господина Князева тяготило. Но с этим приходилось мириться: любишь кататься – люби и саночки возить…

Но иногда необходимость разыгрывать из себя галантного кавалера сильно надледала, а наблюдать вокруг себя некрасивую возню красивых барышень, готовых придушить друг друга, лишь бы оказаться к нему поближе, становилось невыносимо. Хотелось уединения. Но настойчивые красотки находили его где угодно. Возможно, если вакантное место его супруги окажется занято, они все-таки временно отстанут от него. Рассудив таким образом, Князев и придумал нанять себе жену-пугало.

Однако желание избавиться от посягательств на него многочисленных любовниц было не единственным и даже не главным мотивом заключения сделки с незнакомкой, подавшей объявление «Жена на час». Фиктивный брак нужен был Эдуарду еще по одной причине: бывшая супруга, наняв частного детектива, собрала доказательства, что он ведет разгульный образ жизни, часто меняя любовниц, а иногда и к себе в дом приводя женщин с пониженной социальной ответственностью. На основании этого она отказалась отпускать к нему дочь. О позволении вывести Ксюшу отдыхать к морю, как он давно ей обещал, теперь и речи идти не могло. Компромат, собранный на ее уже упокоившегося отца, Нину не пугал. Оставалось только одно средство вернуть возможность общения с дочкой и получить согласие ее матери на совместную поездку на юг: доказать, что он остепенился. Лучшим доказательством, как решил Эдуард, будет его женитьба. Причем на женщине, которую никто не сочтет похожей на эскортницу. Вот он и собрался заключить фиктивный брак с подательницей объявления о предоставлении клининговых услуг. Как он и ожидал, ее профиль в соцсетях подтвердил, что она – одинокая серая провинциалка, рукодельная, хозяйственная, душевная, даже образованная, но скромная.

Жениться он на ней собирался лишь на время отпуска, а потом уже Ксюше исполнится 14 лет, и она сама решит, видеться ли ей с отцом. Оплатить трехнедельные услуги «жены на час» ему было несложно. Подвоха он с ее стороны не ожидал. Но когда поток пассажиров, сошедших с ее поезда, рассосался, он немного занервничал, заподозрив, что нарвался на мошенницу. Хотя оставалась надежда, что она прибудет проходящим поездом. Когда она сказала, что приехала на автобусе, он немного разозлился: из-за ее экономии он проторчал на перроне целых полчаса, как дурак какой-то! Но он быстро взял себя в руки, успокоился, сел за руль.

Водителя он не стал брать намеренно: не хотелось, чтобы задуманная им авантюра имела много свидетелей. Лишние глаза и уши могли сорвать его планы. По этой же причине отпустил отдохнуть и домработницу, рассудив, что женщина, подавшая объявление «жена на час», справится с ее обязанностями.

Любу Эдуард приметил издали. Она стояла возле сумок, на одной из которых восседал пацан. Лицо у мальчишки было недовольным, у женщины – напряженным. Она была полновата, но при этом фигуру имела неплохую: облегающая футболка одинаково хорошо подчеркивала и ее достоинства, и ее недостатки.

Остановившись рядом с путешественниками, Эдуард открыл дверь и вышел из салона. Теперь он мог разглядеть своих гостей лучше. Внимание его привлекли броские серьги Любы: огромные красные камни округлой формы, прижавшиеся к мочкам, зрительно расширяли и без того не узкое лицо, делая его еще более простым. И даже свисающие до середины шеи маленькие бусинки, придававшие украшению оригинальный вид, не могли исправить этого негативного эффекта. К тому же на лице Любы не было косметики, из-за чего оно казалось каким-то расплывчатым. Эдуард посчитал бы свою будущую фиктивную жену совсем непримечательной и даже некрасивой, если бы не глаза: они были теплыми, внимательными и смотрели почему-то задорно, даже насмешливо. Взгляд завораживал, цеплял.

Гаврила поднялся с сумки и тоже посмотрел на Эдуарда изучающе.

– Это и есть твой спонсор? – обратился мальчишка к матери. – Ничего так у него тачка.

Женщина покраснела.

Когда рядом остановился черный «Фольксваген», Люба даже не сразу сообразила, что это приехали за ними. Но когда из автомобиля вышел высокий подтянутый мужчина лет сорока, она почему-то сразу угадала в нем Эдуарда Борисовича, хоть ни разу его не видела (это точно был не ее бывший любовник).

Несмотря на летний день, на Князеве были темно-синий костюм, застегнутая на все пуговицы белая рубашка и шелковый галстук, на ногах – хорошо начищенные коньячного оттенка туфли. Люба с трудом сдержалась, чтобы не прыснуть: одеваться так в жару мог только абсолютный педант. В этом смысле облик ее работодателя совпадал с его психологическим портретом, который Люба составила в своем воображении, опираясь на короткие телефонные разговоры с ним. Но радовалась своей проницательности она недолго: под холодным жестким взглядом его серо-голубых глаз любой почувствовал бы себя неуютно. Ей пришлось постараться, чтобы не выдать испуга, спрятав его за улыбкой и смеющимся взглядом.

Если женщина смогла сдержать эмоции, то ее сын даже не попытался этого сделать, тут же озвучив свою оценку маминого «друга» и его автомобиля. И когда он назвал ее заказчика спонсором, невольно покраснела – больно уж смахивала эта сцена знакомства со съемом девушки легкого поведения, ожидающей клиента на панели.

Не уточняя, его ли ждет женщина с ребенком, Князев распахнул заднюю дверцу своего «Фольксвагена», жестом приглашая в салон. К удивлению Любы, сзади вместо диванчика были два отдельных кресла бежевого цвета, в самом центре накрытых меховыми чехлами оттенка шампанского. Она подтолкнула сына вперед и взялась за сумки.

Эдуард Борисович перехватил их со словами:

– Оставьте, погружу в багажник.

Люба послушно отпустила свой скудный скарб и последовала в салон за сыном. Заняв удобное кресло, не удержалась от того, чтобы потрогать обшивку. Она была мягкой, приятной на ощупь, почти наверняка кожаной.

Спустя минуту Эдуард Борисович занял водительское место и велел пристегнуться.

– Я не буду пристегиваться, – заявил Гаврик. – Я люблю свободу, а ремни давят.

– Пожалуйста, пристегнись, сынок, – неуверенно попросила его Люба. – Хочешь, я тебе помогу?

– Не хочу. Пристегнутым я не поеду! – капризным тоном протянул мальчишка.

– Поезжай так, штраф вычту из гонорара, – разрешил хозяин «Фольксвагена» и завел мотор.

– А что такое гонорар? – поинтересовался Гаврик у матери, чтобы оценить, чем рискует.

– Деньги на твой будущий смартфон, – коварно улыбнулась Люба, пристегиваясь.

Сын тут же последовал ее примеру.