Късното шоу

40

Балард използва времето, за да отиде пеша до служебния гараж, в който обследваха автомобилите. Знаеше как се отнасят понякога към гражданите, чиито коли са били иззети за обследване, и очакваше документите от „Вътрешни“ да са се забавили и да се наложи да чака още. Всичко обаче се оказа готово и можеше да тръгва. Очакванията й за състоянието на вана обаче се оказаха точни.

Първият знак беше дръжката на вратата на шофьорското място, която все още беше намазана с черния прах за сваляне на отпечатъци. Отвори и видя, че цялото купе също е изпоцапано. От опит беше наясно, че черният прах може да разваля дрехи и е невъзможно да бъде почистен с домашни средства. Отиде в офиса на гаража и настоя да й върнат вана в годно за шофиране състояние. Това предизвика смразяващ поглед от страна на мениджъра, но ситуацията се промени, когато тя му показа значката си — той веднага изпрати двама от работниците в гаража с мощна прахосмукачка, руло книжни салфетки и бутилка индустриален почистващ препарат.

Балард остана при тях, наблюдаваше работата им и им сочеше всяко петънце, което са пропуснали. След час си помисли да се обади на Поли Станфийлд, но си даваше сметка, че само ще я ядоса. Реши да позвъни в службата и се свърза с директния номер на лейтенант Макадамс.

— Балард, защо не спиш? — попита той. — Довечера си в графика.

— На линия съм, лейтенант, не се безпокой — каза тя. — Просто проверявам каква е ситуацията при вас.

— В момента оказваме помощ на федералните, друго няма. Изпратили са екип за задържане, защото някакъв идиот се е затворил в пещерата Беткейв.

Тази пещера беше в Бронсън Каниън и беше използвана за снимките на телевизионната поредица за Батман от шейсетте.

— Защо им е да го задържат?

— Двойно убийство в Тексас. Убил двама гардове на брониран автомобил и кацнал тук, за да се скрие.

— Ние какво правим?

— Увеличаваме трафика.

Балард разбра, че е техният човек — когото бяха подплашили с Комптън. Зачуди се дали ще й се размине без последствия от страна на федералните, ако успешно приключат с него в Беткейв. В този момент телефонът й изписука. Погледна. Обаждане от Станфийлд.

— Лейтенант, трябва да затварям. Търсят ме.

— Добре, Балард. Затваряй.

Тя прекъсна и превключи.

— Поли?

— Имам съвпадение на палеца. Ченге е. В какво ме забърка, Рене?