Легенда Материка (Том 1 + 2)

Глава 15

- Ну, парень, принимай работу!

Вот и она, вещь на которую я потратил все деньги, которые накопил за семь дней рождения: два железных наруча с тремя острыми лезвиями, прямо как у заправского нинзи! Обивка сделана из специальной гибкой стали Седьмой Закалки (так как кожа материал непрочный, а обычная сталь попросту неприемлема для этого гибкого предмета), а лезвия из обычной, но Шестой, да еще и с легким зачарованием "без названия" на повышенную Остроту. За все это, кроме последнего, которое было подарком от кузнеца, я и вывалил все свои накопления, но ни в коем разе не жалел.

Картинка из интернета для визуального примера

Похоже, в этом мире все было четко расставлено по полочкам: воины по Уровням, маги по Кругам, а сталь, кожа, мифрил и другие материалы - по Закалкам. В нашем мире закалка придает металлу большую твердость, но делает более хрупким, здесь же просто накачивает, как анаболики качков. То есть клинком Шестой Закалки вполне можно превратить булаву Десятой в труху одним ударом (скорее всего так, я не проверял). У крутых же воинов, понятное дело, мечи не просто офигенной Закалки, но еще и с Зачарованиями на какой-нибудь Тайный Огонь, Пламя Анора или прочую вундервафлю - как-никак, в этом мире можно докачаться до уровня супермена, не меньше, так что баффы и "вилки в глаз" соответствующие.

Положив наручи в рюкзак, я попрощался с кузнецом и вышел на улицу - да, без Тирна здесь стало более тихо и грустно, только сейчас я понял как блондин скрашивал пустынность хуторка. Ваш покорный прошел мимо высоченной травы, причины нашего знакомства с Эй, и слегка настольгически вздохнул.

- А ведь пройдет еще лет семь, и буду вспоминать себя сегодняшнего с ностальгией...

Отойдя подальше от кузницы, я расчехлил наручи и вооружился - самое время как следует потренироваться! Ваш покорный начал делать простейшие выпады, подстраивая их под дополнительную тяжесть и длину трех пар когтей на наручах - благо, мой Стиль был довольно просторным и я мог легко его подстроить под новое вооружение. Был бы каким-нибудь двадцатилетним воином, это было бы, наверное, почти невозможно.

Я задумался. А ведь правда! Мама рассказывала, что более жесткое подтачивание ударов, выпадов и уклонений делает более уверенным (и соответственно, сильным) в бою, поэтому рекомендовала начать вырабатывать одинаковые способы нападения и блокирования ударов. А что если, четко утрамбовав Стиль, я лет через десять придумаю что-нибудь на подобии вот этих вот наручей? Или в подземелье каком-нибудь Легендарное парное оружие найду, Серп и Молот - что же, откажусь одевать красный плащ в виде флага и панамку, потому что Стиль уже отработан годами? Не хотелось бы...

Мои инстинкты заприметили шорох в траве и я с волнением обернулся, но тут же успокоился.

- Если ты думаешь, что маленький рост дает тебе преимущество в скрытности, ты ошибаешься! - крикнул я.

- И ничего... не маленький... - буркнула синеволосая.

- В любом случае, подкрадываться в тяжелой тренировочной броне нет никакого смысла. И ты, разумеется, не хотела подкрадываться, я понимаю!

- Я...

- Хочешь узнать, насколько я теперь силен с этими штукенциями? - спросил я, поднимая наручи.

Да, за годы у меня выработался некий опыт в предугадывании фраз синеволосой, потому что очень часто девчуля заикалась или путалась в мыслях.

- Да... Но они ведь боевые...

- Это я предусмотрел.

Ваш покорный достал из рюкзака шесть специальных кожаных мешочков, также купленных у кузнеца, и быстро одел их на все лезвия - теперь наручи были безопасны и готовы к тренировочному бою.

- Магию не использовать, - хором сказали мы с синеволосой.

Око относится к магии, если что.

В обычном бою синеволосая уже начинала меня теснить и с каждым днем все резвее и резвее - как-никак, она выбрала сплав Цитадели и Авангарда, в котором использовала как раз те техники, которые были хороши против моих. Ее тяжелые и размеренные удары не оставляли мне возможности безопасно приблизиться и нанести свои. Только вот, и меня пробить ей не удавалось, слишком мало было сноровки, но это, боюсь, только пока.

Вдруг, в процессе обычных выпадов-уклонений, синеволосая резко крутанула меч в руках, быстро ударив меня по пальцам правой руки - я, не готовый к такому повороту, выронил оружие и начал беспомощно смотреть на деревянное лезвие, приближающееся к носу. Секунда, и я заблокировал его наручами, скрестив их перед лицом и поймав лезвие. Синеволосая дернула оружие на себя, но когти вцепились насмерть, выхватить оружие можно было только вместе с моими руками - я быстро сделал подсечку и Эй свалилась на землю. Впрочем, тут же быстро приподнявшись с земли и расстроено цыкнув.

- И ты еще... *фу-у-ух*... недовольна? - спросил я, - мальчики, знаешь ли... *о-о-о-х*... обычно сильнее девочек, особенно если мальчик... *у-у-ух*... в половину опережает норму роста и веса для своего возраста, а девочка не догоняет.

Я протянул синеволосой руку и помог подняться - да, ее окончательное доминирование в ближнем бою только вопрос времени, так как у меня прогресс все медленней и медленней, а у нее скачет семимильными шагами. Когда-нибудь она с легкостью уложит меня на лопатки одним ударом - к этому времени надо максимально дожать магию, чтобы оставить себе хоть какие-нибудь шансы на победу...

- ДЖЕ-Э-Э-Э-ЭЙ!

По дороге летела взъерошенная красноволосая в полном боевом облачении - у нее в руках был вездесущий меч и письмо с интересной фиолетовой печатью.

- Что такое, мам? - спросил я.

Мама остановилась и, потрепав по голове Эй, подошла поближе.

- Батька письмо прислал, - сказала она, - пишет, что в прошлый раз не удалось даже обсудить вашу тренировку Безграничной Воли, но сейчас он как раз набирает из детей в Городе учеников - у вас есть приглашение.

- Ура! - закричали мы с синеволосой.

Блин, она же пару километров пробежала на скорости спорткара, и даже одышки не следа - вот она, силища.

- Ох, радоваться такому... - вздохнула мама, - ладно уж, тогда отправимся прямо сейчас - но недельку я в Городе погощу, отец обещал, что на этот раз тренировка будет в свободной форме, не как в старые времена.

- В свободной форме? - спросил я.

- Сможешь уйти, когда захочешь, - ответила Ная, - ладно, малышня, собирайтесь давайте и почапаем!

- Нам одеться - только подпоясаться, - ответил ваш покорный, - все, что мне нужно, у меня с собой: меч, броня и книга заклинаний.

Последнее было маскировкой и понтами в одном лице - как-никак, магию я использую, а делать это без книжки было бы просто не солидно и подозрительно.

- Да! - вторила мне синеволосая.

Красноволосая захохотала и, посадив нас на плечи, стартанула к дому.

***

Далеко в горах находился Драконий Алтарь, пещера, в которой еще древние варвары молились своим богам и проходили инициацию: обучение Безграничной Воле. Вся пещера была наполнена страданиями, кровью и слезами - мы с синеволосой и десятком других ребят даже как-то не вписывались в общую картину.

Дед сказал, что времена изменились, даже варвары подвержены новым веяниям и ни один родитель добровольно не отдал бы ребенка на обучение этому Мастерству (ему, кстати, никого не обучали уже лет двадцать, мама была в группе последних варваров-учеников) - поэтому, теперь все было на добровольной основе и безопасно, хоть последний пункт по словам вождя был с небольшим курьезом.

Насколько я могу судить, варвары это как японцы, но о них просто до сих пор почти никто не знает - тем не менее, суровые порядки уже уходят в прошлое и не за горами день, когда о Городе узнают не только предприимчивые торговцы и ушлые авантюристы, но и обычные люди.

Однако, очень хочется отметить, что я по сравнению даже с варварами был довольно высокий - ваш покорный думал, что здесь будет куча шпал подлиннее его, но это оказалось не так. Просто семья вождя - самая сильная, крепкая и высокая во всем Городе, а в целом варвары были лишь выше нормы, но не сущими годзиллами. Хотя синеволосая все равно была здесь сказочным гномом - то и дело пацаны и девчонки кидали на нее подозрительные взгляды в стиле "что эта малолетка тут забыла?".

- Волнуешься? - спросил я у Эй.

- Это... Просто... - прошептала синеволосая, - почему пункт о безопасности был с курьезом?

- Хороший вопрос! - прогремел мощный бас.

В пещеру зашел дед - один Элдер знает, как он услышал шепот синеволосой с такого чудовищного расстояния. Хотя, у таких старых воинов всегда есть куча секретов, фокусов и тузов в рукаве, вдобавок к Гималаям скелетов в шкафу.

- Почему в объявлении о наборе группы пункт о безопасности стоял под вопросом! Все хотят узнать? - спросил он.

- Да! - рявкнули мы.

- Потому что Безграничная Воля - это не простенькая техника, которая поможет вам разматывать противников, - ответил вождь, - это искусство, основанное на боли и крови! В процессе обучения вы должны будут переломать себя, исказить до неузнаваемости и возвысится выше простого человеческого мышления! Или вы думаете, что есть иной способ ломать камни лишь силой воли?!

- Нет! - снова крикнули мы.

- Но я понимаю, что время вносит свои директивы: именно поэтому вы можете покинуть пещеру в любое удобное для вас время - дорога идет прямо до города, по пути от снега и ветра закрывают высокие скалы, до Города дойдет даже трехлетний ребенок. Но право на выход будет только до определенного момента - не волнуйтесь, перед тем, как завалить вход в пещеру, я по нескольку раз спрошу об уверенности продолжать обучение. Ну, готовы?

- Да!

Прекрасно - отвечай только "да" или "нет" и выполняй, что скажут, все легко и просто. Только вот, что-то внутри меня говорило о том, что не все не может быть так...

- Хорошо, - ответил дед, - тренировку начнем завтра.

Все дети, включая нас с синеволосой, расстроенно забурчали - сейчас только раннее утро, когда еще лучше начать тренироваться?

- Не думайте, что у вас тут есть право голоса, - сурово ответил дед, - в любом случае, выход там, если хотите - тикайте.

- А когда завтрак? - спросил кто-то.

- Через полчаса, - ответил дед и, удобно устроившись в кресле, начал сопеть.

Хм, чем можно себя занять в огромной пещере? Думаю, ничего лучше тренировки быть не может. Мы с синеволосой посмотрели друг на друга, кивнули, и отправились в угол пещеры - я сконцентрировался на камне и начал возводить для Эй каменный манекен. Да, она начала изучать прыжки, перекаты, финты и прочие непотребства, будучи воином с двуручным мечом, избрав очень трудный и геморный путь (хотя, об этом самом говорил уже ее сплав Стилей). Варвары тут же собрались вокруг нас и начали глазеть.

- Вы те самые гости из Внешнего Мира? - спросил рыжий пацан лет восьми.

- Угу, - ответил я, - но мы не фокусники и не циркачи, так что не надо нас разглядывать как чудеса света.

- Все равно до завтрака полчаса осталось... - сказала девчуля с длинными зелеными волосами, - хотите сразиться?

- Почему бы и нет? - ответил я, - но оружие-то у нас отобрали.

- Можно и на кулаках! - задорно крикнула зеленоволосая, - и вообще...

- Вообще, у вас есть право проводить поединки на вылет - проигравший уходит из пещеры, - сказал дед, - но только если оба участника на такое условие согласны. Я в таком случае выдаю ваше оружие.

- А можно просто поединок, не на вылет, и с тренировочным оружием? - спросил я.

Вождь помотал головой и снова засопел - типичный дед, только сильный как сотня солдат, но это мелочи как бы. Хотя, мой дедушка был другим - добрым и ласковым, я ни разу за всю свою жизнь не слышал от него ни единого грубого слова...

- Тогда на кулаках! - закричала девчуля.

Хм, этично ли будет бить девятилетнюю девочку кулаками по роже? Хотя, дают - бери, а бьют - беги...

Тем более, что зеленоволосая уже встала в стойку и двинулась на меня - ваш покорный начал аккуратно обходить девчулю и потихоньку уворачиваться от ее пробных ударов. Девчонка доставала макушкой мне до носа, но была значительно шире и имела явно больший опыт в кулачных боях. Я попытался подойти поближе и нанести удар, но тут же получил молниеносный удар коленом в солнечное сплетение - благо, мои тренировки Железной Кожи сделали свое дело и ваш покорный быстро пришел в себя, отпрыгнув подальше. Неслабо - я почти не заметил движения ноги, которой огрела меня зеленоволосая. Что это за техника такая?

- Дже... - начала Эй.

- Погоди, - ответил я, - это серьезный противник, я хочу попробовать ее одолеть!

Я снова кинулся в бой, блокировал размашистый удар справа и вмазал левым кулаком прямо в нос - и тут же получил еще один "мгновенный" удар в морду, от которого отлетел на пару метров. Но теперь я заметил то, что пропустил в прошлый раз.

- Ты магию юзаешь, мать! - закричал ваш покорный.

- А что, ее нельзя использовать? - удивилась зеленоволосая.

- Ах, вот как...

Я поднялся, щелкнул пальцами и мои руки засветились пламенем - зеленоволосая развернулась и захотела убежать, но ее ноги сковали заранее приготовленные каменные глыбы.

- Магию, говоришь, можно использовать?! - закричал я, - ха-ха-ха-ха! А ТЕПЕРЬ ДАВАЙ ПОВЕСЕЛИ...

Вдруг, зазвенел колокольчик и мне резко стала неинтересна зеленоволосая - в пещеру зашел человек в капюшоне, с большой сумкой в руках. Как говорится, желудку не прикажешь - тренировки тренировками, а кушать надо плотно и регулярно. Мужик подошел к вождю, поставил на плоский и широкий камень тарелку с большим куском жареного мяса, бутылку вина, бокал, тарелку с мелко порезанной сушеной рыбой и отправился на выход.

- Ох, как хорошо, что завтрак начался, - сказал вождь и начал со смаком уминать окорок.

- А мы? - задал риторический вопрос какой-то пацан.

А нас предоставили самим себе - довольно ожидаемый ход для суровых тренировок, для начала отвыкнуть от того, что все подают на блюдечке с голубой каемочкой, а потом уже и "ломать".

- Если хотите, можете попробовать отнять еду у меня, - сказал дед, - сопротивляться не буду, я человек пожилой, да и все равно вечером пойду в Город, в таверну.

Ученики повскакивали с пола и побежали к столу, но тот ожидаемо был окружен невидимым барьером - школьники тут же начали лупить по невидимому шару, тщетно пытаясь его пробить. А недоделанный мастер Шифу сидел и улыбался, смакуя мяско.

- Вы не туда воюете, дебилы! - позвал я, - у того мужика же еще целая сумка, екарный бабай!

Я тут же швырнул в сторону участившего шаг субъекта парочку огненных шаров в качестве предупреждения и тот, покорно положив сумку на пол, удалился из пещеры.

- А ну, не подходить! - крикнул я, заставив бегать по рукам молнии, когда школьники были готовы налететь и раздербанить кейс в одно мгновение.

Ваш покорный подошел и аккуратно открыл наш продуктовый запас - хе, картошка, луковицы, морковка, мясо, все сырое, как куртка алкоголика в новогодние праздники.

- Что это? - удивленно спросила зеленоволосая, рассматривая картошку.

- Картопля, - ответил я, - или картошка для неведующих.

- Но картошка же желтая! - закричало несколько парней и девушек, - а это... грязный мячик какой-то...

Я хлопнул себя по лицу - вождь весьма нехило преуменьшил, тут не просто времена изменились, а пришельцы прилетели! Прошлое поколение в крови и поту помирало, в дикой природе выживало, а их дети не знают, как неочищенная картоха выглядит! Понятно, почему мамин выпуск был последним...

- Кажись, придется мне вам курс молодого бойца проводить...

Я посмотрел на деда, который улыбался во все тридцать два - конечно, сто процентов это должна была быть его работа обучать малолетних варваров базовой самостоятельности, но подвернулся удобный я, который и швец, и жнец, и ртом певец, и на дуде игрец. Хотя, не сказал бы, что проведение кулинарного шоу для малолетних - большая цена для овладевания офигенным Мастерством...

- Итак, ты, ты и ты, быстро тащите сюда котел из угла пещеры, ты - снимай со всех куртки и плащи, будем использовать в качестве топлива для костра, в следующий раз разденем курьера и под страхом пути голышом заставим таскать дрова. Ну и вот вы двое - за мной, будете помогать овощи чистить. Поехали!

***

- Ну и забегался я...

Ваш покорный устало облокотился на стену пещеры - мужик в капюшоне приходил еще два раза, и уже на второй притащил дрова, явно догадываясь, что таким предприимчивым молодым людям они потребуются. Варвары через пот и слезы узнавали, что еда сама собой готовится не умеет, а дед сидел и храпел. Стабильность.

- Все, спать пора, - сказал ваш покорный, - завтра тренировки начнутся.

- Где здесь спальни? - спросила зеленоволосая.

Я вздохнул. Благодаря деду я узнал, что местный контингент - потомки дворянских родов Города, то есть не обычные варвары, а золотая молодежь. И сам вождь не верил, что хоть кто-то из них сможет обучаться Безграничной Воле, но базовым навыкам научить их хотел. Моими услужливыми руками.

- Нету, - ответил я, - как ты могла заметить, зеленая твоя голова, тут нет ни слуг, ни кухни, ни даже посуды нормальной. Разве что можно попросить того мужика в капюшоне в следующий раз притащить на спине горничную.

- Точно! - воскликнуло несколько человек.

Я тяжело вздохнул.

- Погодите, а как же мы спать будем?! - закричал блондин примерно одного со мной роста и телосложения.

- Ляжем на землю и уснем.

- КАК?! - запищала зеленоволосая, - в см... в смысле, это... ВМЕСТЕ ЧТО-ЛИ?!

- Мальчики на правой стороне, девочки на левой, если вам это так важно, - ответил я, - а уж что-что, а раздеваться перед сном в холодной пещере - самая бредовая идея, которая только может быть. Используйте пижамы как одеяла, всяко практичней.

Варвары стояли в легком шоке, но вашему покорному этот цирк с конями уже надоел.

- Показываю мастер-класс, - ответил я, - нас с Эй обучили этому мама с папой в наших недельных походах.

Синеволосая расстелила свой теплый плащ, мы легли на него спиной друг к другу и накрылись моим - идеальная техника (о которой я читал еще в книжках про Красную Армию в детстве), чтобы нормально выспаться в походных условиях.

- Спокойной ночи, - синхронно сказали мы друг другу.

Я сладко зевнул и провалился в объятия сна.