Легенда Материка (Том 1 + 2)

Глава 27

- Докладываю - пять минут, полет нормальный...

Экзистенциальный кризис пополам с обычной житейской скукой наконец меня добил - в тридцатый раз доложив обстановку по булавке, служившей мне и Таоке микрофоном, я засунул ее во внутренний карман и забыл. Ну, а зачем она вообще нужна? На этой улице, в двухстах метрах от которой находилось глав управление Гвардии, даже самый отъявленный бандит не решится ничего устроить.

Каким-то образом, после операции по поимке дилера, все задания из Гильдии Авантюристов стали сыпаться нам с Таокой под одним и тем же соусом. Того-то излови, того-то выследи, у того-то выведай информацию. Естественно, что совершенно случайно таблички с этими заданиями оказывались в одном-единственном экземпляре, и конечно же совершенно случайно передавались нам из рук в руки главой отделения Гильдии. Совпадение? Не думаю.

Но голова авантюристу дана не чтобы ей думать, а чтобы ей миссии выполнять. Тем более, что после взбучки от жесткого дилера Таока наотрез отказался шпионить и вообще отпускать из рук катану. Неудивительно - у парня был отличный стиль для дуэли и нападения исподтишка, а участие в маскараде отбирало возможность использовать оба этих преимущества. Даже Дар Ветра не поможет, когда на безоружного тебя со всех сторон злобно прет дюжина амбалов, привычных к уличным потасовкам.

Так что мы решили работать по схеме, по которой батрачим уже два с половиной месяца. Ваш покорный, знатно испачкавшись, строит из себя обычного городского гнома-инженера и выполняет непосредственно задание. Если нужно выведать информацию - строю из себя именинника и тащу цель в таверну, где незаметно подливаю в его стакан пакетик зеленого цвета (не знаю, что там за листики такие, но язык после этого снадобья развязывается донельзя). Если надо схватить и притащить в отделение, то же самое, но только синий пакетик. Когда цель отправляется в туалет, сдерживаясь из последних сил дабы не лицезреть свой недавний завтрак раньше времени, я просто захожу за ним, хоп-хоп, и дальше отыгрываю несчастного племянника с напившемся дядей на плече. Правда, веду я его не в больницу, а в отделение Гвардии...

Да, все это с натяжкой можно было назвать работой на Гвардию, но отделение местной полиции было слишком обременено ограничениями сверху, по которым ей предписывалось лишь грозить преступникам пальчиком. Приходилось как-то выкручиваться, и пацан средненького уровня силы, выглядящий как обычный ребенок десяти лет, был как нельзя кстати для капитана. Я, разумеется, против хорошей оплаты труда, прокачки звания в Гильдии Авантюристов и бесплатной комнаты в таверне за счет местной полиции против не был.

Короче, разбираюсь со всякой мелкой шушерой, которая мешает жить мирным жителям в частности и Гвардейцам в целом. Конечно, в процентах двадцати случаев все идет не так гладко, и вот тут-то мне на помощь приходит Таока. Разнести своим ветром всю таверну, а затем без единого слова приставить к шее преступника катану - на это он мастер. Да и в целом, на случай форс-мажоров я всегда знаю, что у меня за спиной есть черноволосый самурай с Даром.

Так что задание, не связанное с отловом мелких хулиганов, оказалось для нас с Таокой приятной неожиданностью. После двух месяцев беготни за криминалом мелкого пошиба миссия по телохранительскому ремеслу стала для нас манной небесной.

По крайней мере, так мы думали до того, как очутились здесь.

Сняли нас на целых две недели, ибо фиг знает, когда именно сюда явится лорд, к коему мы и были приставлены. Единственное, что было известно, так это дата проведения саммита всей окрестной шва... кхм-кхм, прошу прощения, знати. Работодателей оскорблять нельзя, чревато последствиями.

В наш славный город Лансбург приезжал посол с самого Северного материка. Ситуация на этом клочке земли благодаря Энциклопедии была мне хорошо известна. Одна большая и страшная империя Дарктрон, основную массу населения которой составляли дарки (люди с черными волосами и красными глазами, других вариаций цвета волос и глаз у них не было - если разбираться, то подвидов людских рас в этом мире было куда больше, чем в моем), считавшие свой народ единственным достойным обладателем всех земель Северного Материка. Естественно, с этим категорично не соглашались представители всех остальных рас на материке - а жили там и люди, и дворфы, и эльфы, и даже дракониды водились. В общем, между всеми остальными государствами материка был заключен Альянс, противостоявший Дарктрону в меру своих сил. Грубо говоря, на Северном Материке развернулась битва Империи и Повстанцев как из одного небезызвестного фильма и как раз Повстанцев поддерживал наш Западный Материк.

Конечно же, война эта была не только за независимость. Северный материк был источником сотни-другой редчайших материалов, несколько десятков из которых добывались только на этом континенте. Например все телепортаторы, вроде того, который использовала моя семья, работают на джандрите, который добывают эксклюзивно на Северном материке.

Так вот, один из представителей Альянса приезжает дабы продлить торговые контракты с местными дворянами - приглашены были все, начиная с лордов, ибо нефиг мелким землевладельцам в международной торговле делать. Кстати говоря, лордов в нашем государстве было дофига - 256 человек, если быть точным, и большинство из них спокойно себе жили-поживали в своих крупных городках. Это не то, что герцогства, каждое второе из которых было порвано на части и разделено между разными людьми. И из-за тихой и спокойной жизни, которую сулил титул лорда, у большинства из них попросту не было телохранителей.

А церемониал требует - так что почти девяносто лордов просто послали в Гильдию Авантюристов Лансбурга квесты на пару телохранителей поприличнее. Конечно, мы с Таокой подали на все из них, и прошли в половину. Ну а что вы хотели, два презентабельных молодых человека резко выделяются на фоне большинства авантюристов. Коллег по цеху я конечно причисляю к тем людям, о коих не сужу, затем что к ним принадлежу, но вынужден констатировать факты. Средний портрет авантюриста это лысый (волосы вместе с корням сожгла саламандра, голову вернули, а волосы нет) мужик лет тридцати без верхней губы (отодрал дикий вепрь, ничего не попишешь) и с одним глазом (бывает, паленый свиток с призывом сотни игл купил). И заметьте - это среднее арифметическое, есть образцы куда похуже.

Конечно, были среди них и красивые франты с личной жизнью, но их послужной список состоял из простейших мирных поручений, да и ранг ниже некуда. Как говорится, кто не рискует, тот не ходит потом с одной ногой и без глаза.

Так вот, мы выбрали самого богатого из тех лордов, что одобрил наши кандидатуры, и пошли прямо к замку на Дворцовой площади. Это местная резиденция Императора, правда с одним НО - не был он здесь уже лет эдак семь. Обычно, здесь проводят официальные визиты, губернаторские балы, а еще сдают дворянам для проведения любых мероприятий различной степени массовости. Среди авантюристов ходит слух, что однажды молодая и красивая девушка из числа "лордских дочек", на которых даже не смотрят дворяне и обожают обычные ребята без званий, согласилась выйти замуж за стремного парня с одним ухом и без правой кисти только потому, что он пообещал устроить свадьбу в замке на Дворцовой.

Именно здесь 5-ого числа Второго Месяца Лета (да-да, названий месяцев здешние ученые не придумали, оставив мне свободу называть их по-старому июлем, августом и так далее) должна будет пройти конференция между дворянской знатью Империи Западного материка и Альянса Северного, теми самыми "Повстанцами". Несмотря на то, что выгоднее нашей стране было бы дружить с Империей Дарктрон, Император нашего Материка сделал другой выбор. Не помню точно его речи по этому случаю, но кажется, он выбрал Альянс за многонациональность и антирасизм. Я уже рассказывал, что в нашей Империи даже не самых высоких постах присутствовали представители разных рас? Так что да, будь ты хоть человек, хоть дворф, пробиться можно, коли мозги есть. Ну, или связи - с ними даже кентавр может губером стать.

И тем не менее мы уже две недели ждали нашего лорда. Зарплата капает, не спорю - но лучше бы он приехал поскорей. А то стоять тут на посту и ждать его в такую жарень то еще удовольствие. Да еще и в сон тянет... Проклятая забегаловка напротив, как совести хватает сделать вытяжку на улицу и мучить трудовой народ запахом жареного мяса! О, лучком в нос отдало, я ж щас упаду...

Оглянувшись по сторонам, ваш покорный вздохнул и почапал в таверну. Ничего страшного, почти две недели лорда нет, значит и за пятнадцать минут ничего страшного не случится!

***

Твою налево...

На полном ходу доедая свою шаурму, я лицезрел следующую картину - расписанная синим карета прямо напротив Дворцовой площади и Таока в изысканном кимоно (не спрашивайте, я не имею ни малейшего понятия, откуда он его достал), кланяющийся пожилому, но крепкому мужчине лет эдак пятидесяти. По правую руку от лорда стоял подтянутый юноша в строгом синем костюме, а по левую стояла миловидная девушка лет двадцати.

Все они были в синих одеждах - похоже, что из-за герба. Интересно только, зачем брать с собой детей? Ладно сына, чтоб на переговоры посмотрел, ему может пригодится, но дочь? Не похожа она на заинтересованную в торговых склоках личность...

И тем не менее, я подошёл, поклонился всем троим и отдал честь.

- О, а вот и второй телохранитель, - расплылся в улыбке лорд Ланс, - Да, помнится, Герберт в твоем возрасте тоже был жуть какой самостоятельный. Представляешь, лет в десять сбежал из родного дома и отправился пешком до именья бабушки, которое находилось в Авдеевых пустошах! Пять тысяч километров преодолел - на корабле плыл, на повозки просился, но дошел!

- В таком случае, мы с ним не сильно отличаемся, - хмыкнул я, - и все же, вы забронировали комнаты в замке?

- Конечно. Номера у нас... э... четыреста семь... нет, триста восемь... э...

Внезапно, в разговор вмешалась дама.

- Наши номера - двести семь и двести восемь, папа. Один для вас с Гербертом и один для меня.

- Ах да, точно! Ну чтобы я без тебя делал! Именно так, наши юные телохранители. Скажите, вещи вы донесете сами, или прислать прислугу?..

***

После непродолжительного разговора с тупоголовым орком-вахтером (целую неделю ожидания мы с Таокой спорили, кто он, тролль или огр, оказалось что орк), мы таки выбили лорду и его семье проход в замок. Парочка коллег-авантюристов с завистью в глазах посмотрели на нас - уже смеркалось, и похоже, что их наниматели собирались приехать точь-в-точь в день проведения саммита.

Всю ночь мы проболтали в небольшом трактире, в обществе низенького старичка в шляпе и миловидной девушки-официантски с мускулистыми и венистыми руками, как у заправского качка. Я даже удивился, как она не рушила поднос одним своим прикосновением...

И вот настало утро. Мы с Таокой приоделись, освежились и вышли из таверны, потопав прямо к дворцу. Естественно, что у входа нас ждала очередь - но знаете, когда ваш друг обладает Даром Ветра, очереди становятся ненужным рудиментом в социальной жизни.

Как следует оттолкнувшись от земли, мы пролетели над угрожающей нам жестокой и мучительной смертью толпой и приземлились аккурат у дворецкого, не забыв озвучить цель визита. Посмотрев на нас безразличным взглядом, он просто показал вправо - там стояли и болтали между собой ребята в красивых костюмах.

- Подожди, эта очередь у входа, они получается...

- Те, кто стоят в очереди - просто зрители, которые хотят посмотреть на дебаты, - ответил я на вопрос Таоки, параллельно глазами ища своего лорда, - в Империи даже такие вещи делают публичными. Тем более, что лордов только 256 штук, а мест в зале дворца больше двух тысяч.

- Разве они не боятся, что люди узнают какую-то секретную информацию?

- Да ну, куда там. Единственное, зачем все эти зеваки собрались, это посидеть на стульях замка на Дворцовой и с умным видом вдуплять в экономические дебаты. Все интересы, возможности и намерения лордов уже давно известны, к тому же в вечерних газетах как пить дать появится протокол саммита. О, смотри, вон они, наши!

И правда - у небольшого фонтана стоял дедок в синем, наш работодатель. А разговаривал он с...

- Мне звездец.

Я спрятался за спину Таоки и натянул капюшон.

- Скажи пожалуйста, что ты один пока пришел. И что я через полчасика подойду.

- Зачем? Что с тобой такое, а?

Я кивнул на собеседника нашего лорда.

- Не хочу лишний раз перед этим парнем мелькать. В общем, сделай так, ладно? Все, до скорого, к началу действа я подбегу.

И с этими словами я дал деру - неудивительно, любой бы сделал то же самое на моем месте. Ну, я имею ввиду, если бы повстречал брата своего отца, для которого он считается мертвым.

***

- Да ладно, это ж ты, Сэйбер! Здорова!

Я с улыбкой пожал руку Ганса (мои пальчики захрустели так, что я невольно сглотнул) и, привстав на носки, похлопал его по плечу.

- Ну привет, здоровяк! Ты чего это тут - телохранителем подрабатываешь?

- Да не, это просто шеф задание дал. Сказал, что к моему приходу две медали пробьет - за выслугу миссий и за выполнение особо важного поручения.

Ганс сурово улыбнулся.

- Так ты что, за медали работаешь?

- Ну, можно и так сказать.

Ганс поправил огромную рельсу у себя за спиной и улыбнулся во весь рот.

- Это тебе, парень, нужны деньги и слава. А мне нужны заслуги - Император лично обещал мне потомственное дворянское звание, если я предъявлю ему двадцать две тысячи двести двадцать две медали.

- Да ладно - лично? - неверя, спросил я.

- А то. Помнится, это было, когда я расправился с Лохнесской Тварью. Он тогда даровал мне задать ему любой вопрос. Ну, я и задал - и получил ответ.

Ну надо же. Лохнесская Тварь - чудище S-ранга, выше которого только Мифические существа, с которыми обычно расправляются Элдеры. Можно сказать, что эта Тварь одна из самых опасных, что населяют этот мир...

- Ну... Знаешь, я почему-то тебе верю. С таким здоровенным палашом можно и на Лохнесскую Тварь пойти.

- Ах-ха-ха, ну конечно! Я знаешь-ли, еще...

- Прошу прощения, это вы Ганс?

К нам подошло двое - голубоволосый парень и девочка с волосами того же цвета. Одного взгляда на них хватило, чтобы понять, что это ребята из высшего общества. Правда, в отличие от всех спесивых лордов и герцогов, эти держались особнячком. Легкая походка вместо медвежьей косолапости, простая и изящная ткань вместо шитых золотом нарядов, легкая улыбка вместо высокомерного взгляда, который тут же превращался в раболепный при виде более богатой одежды. Парню было лет так семнадцать, а вот его спутнице больше двенадцати-тринадцати не дашь.

- Да, эт я, - кивнул Ганс, - судя по вашим волосам, я думаю, что вы из правящей семьи?

- Вы догадливы, - с кивком подтвердил голубоволосый парень, - меня зовут Арес Сильвер, а это моя сестра - Юнна.

Сильвер? Нет, скорее...

СИЛЬВЕР?!

Да это же, мать вашу, правящая династия, етить-колотить! Они что, дети Императора?

Кстати, бросив на меня мимолетный взгляд, девочка рассмеялась - похоже, даже под капюшоном я не смог скрыть свое удивление.

- А это - мой товарищ, его звать Сэйбер, - жахнул меня по плечу Ганс, от чего ваш покорный чуть не вошел в землю на пару лишних сантиметров, - о нем сейчас весь отдел говорит. Он вместе с дружбаном внедрился в организацию нар... кхм, контрабандистов, и открыл нам их штаб изнутри. Настоящий герой.

Хотя контрабандисты были не контрабандистами, а организацию можно было скорее обозвать группкой единомышленников, Ганс все равно почти не врал. Оба наших собеседника посмотрели на меня с уважением, которого я, вообще-то, не особо заслуживал.

- Потрясающе - в таком молодом возрасте... И все же, я давно хотел встретиться с вами, господин Ганс. Мой дядя, Император, невероятно высокого мнения о вас...

Не дети, племянники...

- ...в прошлом месяце, когда мы с отцом нанесли ему визит, я рассказал дяде о том, что учусь искусству меча. Он сразу же вспомнил вас и ваши невероятные достижения в неполные двадцать лет. Вы не представляете, как вы вдохновили меня. Раньше я считал, что достигнутый мною Адепт Королевского уровня более чем неплохо для моего возраста, но вы показали, что это даже не середина горы, а лишь ее подножие. Благодаря вам я не забросил, а даже увеличил интенсивность своих тренировок. И за это я вам очень признателен - просто чудо, что мы с вами здесь встретились.

- Ох, да... Ага...

Мы с Гансом переглянулись - почему-то после длинной и красивой речи этого юноши мы оба почувствовали себя деревенщинами. Даже сказать нечего.

Но я-то ладно, а вот чернявый реально покраснел. Надо спасать амбала - а то ведь голубоволосый паренек ответа ждет!

- Мне кажется, Ганс тоже очень рад столкнуться здесь с вами, - начал я, - он очень признателен за столь высокую похвалу от такого благородного лица, и с радостью даст вам любой совет насчет тренировок. Правда ведь?

- А, да! - схватился бугай за спасительную соломинку, брошенную ему вашим покорным, - по тренировкам я тебе без проблем помогу, в этом я дока! А ну-ка, сколько от груди жмешь?

Ганс завел живую беседу, как только почувствовал себя в своей тарелке. Я же изо всех сил пялил в сторону, чувствуя себя неловко из-за взглядов, которые на меня бросала девушка.

- Скажите... Сэйбер, верно?

Увы, избежать разговора мне не удалось, так что я натянул благожелательное выражение лица. По правде говоря, от одного взгляда на голубые, как небеса, глаза и аккуратную челку моей собеседницы ухмылка растянулась в искреннюю улыбку.

- Скажите, вы ведь уже давно тренируетесь, верно? - спросила она, слегка стесняясь.

А чего тут стесняться? Мне кажется, что шваль уровня моего деда даже не заговорила бы со мной, а тут - чуваки из Императорской семьи. Хотя, не каждый пацан-авантюрист знаком с этим чернявым Гераклом...

- Да, конечно. Лет эдак с четырех начал, так что к вось... кхем, к десяти годам поднахватался навыков.

- О, ничего себе... Вы не будете против, если я спрошу у вас ваше мнение? Просто, мне не часто удается побеседовать с обычными людьми. А такие как вы редко врут, пытаясь подстроить ответ под мои ожидания.

Ох, ну тут она в точку.

- Ладно, хорошо. Конечно, спрашивайте!

- Как вы думаете... влияет ли то, сколько ты тренируешься, на шанс получить Дар?

Я сглотнул. Вопрос так вопрос. Я вообще в жизни только одного чувака с Даром и встретил - откуда ж мне знать? Хотя...

- Я, увы, недостаточно компетентен чтобы ответить на этот вопрос, - потупив взгляд, ответил я.

- О, вот как... Ну ничего, все равно спасибо.

- Зато! У меня есть напарник как раз с Даром, быть может, он поможет вам?

- Правда?

У девчонки аж загорелись глаза.

- Братик, братик! У Сэйбер есть напарник с Даром!

Тут на меня уставились и Ганс, и оба выходца из императорской семьи.

- Правда? - спросил Арес.

- Ну да, - пожав плечами, сказал я, - это легко проверить. Только давайте после собрания, а? У вас в какой ложе место? Может, я приду к вам вместе с ним?

- О, нет-нет, не стоит! - быстро дал заднюю голубоволосый парень, - право же, лучше мы к вам придем!

Девчушка, то бишь его сестра, почему-то покраснела. Не понимаю, чего это они?

- Эт верно, - снова бахнул меня по плечу чернявый, - они ж в третьей ложе заседают, е-мае!

Ух ема... Теперь ясно почему. Наш-то лорд только в сто сорок девятой. Туда, к ним, на Олимп, двух обалдуев не пустят...

- Тогда встретимся здесь же, - предложил я, - приду со своим напарником, и он ответит на все ваши вопросы. А если не ответит, дадите ему пинка, и он расколется. Наличие Дара он не скрывает, да и вряд ли он откажется отвечать столь важным особам...

Я попрощался с племяшами и бугаем, зыркнул на своего Лорда и, увидев, что дядя пропал, поспешно отправился на пост.