Легенда Материка (Том 1 + 2)

Глава 17

- Не может быть! Стоп, может я просто счет времени потерял - я ведь вчера ему Второй браслет выдал, так ведь? - спросил вождь.

- Именно так, - ответила зеленоволосая, - но... сами видите...

Блин, даже если я говорить не могу, все равно же все слышу, екарный бабай, зачем же говорить так, будто меня не существует вообще или уже?

Ваш покорный лежал на боку и свободно (напрягшись, как при поднятии стокилограммовой штанги, но это терпимо) перелистывал страницы Тома (не Сойера) - весь вчерашний и сегодняшний день я потратил именно на попытки поднять несчастный фолиант и наконец-то почитать. Как видите: у меня это удалось!

Кстати, я узнал, что другие видят вместо Артефакта какой-то старый и скучный учебник по истории - гениальная и простая механика, защищающая носителя от... чего? Любопытных глаз, наверное, но в чем точно проблема того, что все узнают о наличии у тебя карманного Тындекса, я не знал. Еще бы знать, что я такого продал за приобретение глаза-алмаза и внеочередного спэшла к роману-эпопее Льва Николаевича...

Хотя, сейчас жаловаться не приходилось: я почерпнул невероятно много об этом мире, и теперь знал историю, основную информацию о распространеннейших расах, географию и основы алхимии - и это только начало!

- Эй, подождите пожалуйста! - закричала Райн синеволосой.

Я хмыкнул - к Эй теперь обращались только на "вы", так как она просто гепардом бежала по прямой прогресса Воли: уже могла ходить и даже помогать готовить, пускай и неуверенно. Даже дед сказал, что ее потенциал в этом деле невероятно велик "даже сравнивая с героями предыдущих веков" - довольно серьезные слова из его уст.

- Что это? - закричал рыжий.

Я прислушался и смог различить топот лап - скорее всего, волчьих, и скорее всего, с обещанным хавчиком. Емае, а шкилы же не знают, что это по мою душу прибыли, с хлебом-солью, того и испугаются... ДЕД!

- Отойдите в дальний угол пещеры, - сказал вождь, понизив свой и так тяжелый бас до невероятных глубин, - волки, значит...

А-А-А-А-А!!! Я даже рот открыть не могу, как им информацию донести, что АУФа бить нельзя?! Так, сосредоточься, дыши ровно и скорее придумывай, пока дед не превратил пушистиков в шашлык... Точно!

Ваш покорный поднял правую руку - единственную часть тела, которой мог двигать, высоко в воздух и начал выделывать знаки из батиной книги. По крайней мере, как я их запомнил.

- Что такое, Лан? - спросила зеленоволосая, - а? Что ты рукой мотаешь?

Блин, а черноволосый же здесь единственный, кто умеет разговаривать языком жестов и остальным он объяснить ничего не сможет! Вождь же сейчас точно волчар в бетон закатает, надо срочно что-то придумать!

- "Колбаса", "Пила", "Арматура"? - удивленным голосом спросил дед, - ты чего, внучок?

Емае, а мамин батя с неплохим таким секретом, раз язык жестов знает, а я уж думал, он типичный непробиваемый воин, пожертвовавший мозгами ради более крепкой черепушки... Надо будет перед ним извиниться... Но это потом, сейчас надо сосредоточиться и показать всего три простейших слова, и все! Нет, можно даже одно всего!

- "Друг?"

Я яростно замотал кулаком - ну и цирк, прости меня Рандом, до чего нормальных одаренных детей может довести желание силы и один старый слегка шизанутый дед, ностальгирующий о старине и хлестающий пиво!

Я успел вовремя - стая волков (судя по топоту, голову-то я хрен мог повернуть, приходилось рассматривать картины Айвазовского на голых стенах пещеры) забежала внутрь и плюхнула кучу тушек животных.

- Наша часть договора выполнена, юный Мудрец, на этом мы кланяемся и уходим восвояси! - сказал вожак и убежал прочь, а за ним двинулась целая куча остальных хищников.

Дед мне поверил и никого не тронул - уже хорошо.

- Что он прорычал? - спросила зеленоволосая.

- Не знаю, но мясо точно наше! - закричал рыжий.

Послышался громкий такой *чирк* - скорее всего, внебрачный Уизли достал ножик и принялся освежевать добычу... А, блин, я совсем забыл, с кем имею дело. Наверняка оружие дед достал.

- Кладу сюда, а то у вас и инструмента для освежевания нету, обычные ножи точно не подойдут, - сказал вождь, - разделка целиком на вас, разумеется - должны справиться.

- Мы не умее...

- Научитесь! - ответил дед, - по-моему, Эй умеет - спросите у нее.

Фух, вроде все нормализовалось, ну и ладушки - пора продолжать читать историю свержения Третьего Темного Лорда.

Вот что скажу я вам: с местной историей никакие книжки фантастические не нужны! Первый Темный Лорд был сыном императора и тайно изучал Темные Искусства в Академии Магов, и батю своего этот хрен убил, что твой Артес Менетил. Главой же ополчения против узурпатора трона стал лучший паладин, который вообще родился в какой-то далекой и никому неизвестной Тьмутаракани - после победы он и стал следующим Императором, так как других кандидатов попросту не было.

Вообще, этих Лордов было аж шестеро, и история каждого непохожа на другого и достойна как минимум экранизации - даже не верилось, что такое реально происходило!

А вообще, дураки эти Лорды - нет, блин, одеть старый пиджачок, встать на броневик, и сказать простым рабочим, что, мол, хватит терпеть какого-то там "царя", давайте создадим профсоюзы, а править так вообще будет Председатель СовНарКома! Но нет, все до единого Темные Властелины - садисты, анархисты и прочие плохие "исты", воскрешают трупы и ненавидят людей, вот и бегали в одиночку, обладая силой небольшой армии! Объединились бы с парой нормальных героев, давно бы мир захватили.

Ничего без нас не могут...

- Подождите! - хором крикнули рыжий и зеленоволосая.

А ваш покорный подпрыгнул бы от страха и даже мог крепко так матернуться, но только тело не двигалось...

- Что такое? - спросил дед.

- Мы думаем, уважаемая Эй готова к следующей ступени! - опять хором сказали двое.

- Н-н-н-н-н... - начала мямлить синеволосая, но к ее мнению эти два превозносителя не прислушивались.

- Не-а, - ответил вождь.

- Вы сомневаетесь?! - закричали варвары, - да наша уважаемая Эй сможет новый рекорд установить среди всех варваров, ее имя могут увековечить в камне и...

- Во-первых, ни один из вас не сможет поставить рекорд, даже если сейчас же Пятой Ступенью овладеет, потому что вы не в тех же условиях, в поту, крови и слезах, через которые были поставлены все эти цифры. А во-вторых, перед тем, как надеть вам Третий Браслет, вы должны пройти Смертельное Испытание.

Я напряг слух максимально - последний термин что-то мне не особо понравился...

- Я завалю пещеру камнем и проведу Смертельное Испытание, - сказал дед, - если кратко: встану перед вами и сделаю самый сильный нажим Волей, на который способен - если повезет, просто будете контужены, но останетесь живы.

- А если не...

- Я сделаю три предупреждения, - серьезно сказал вождь, - с этим этапом детские игры закончатся, начнется подготовка к владению Безграничной Волей. И запомните: это ваш первый осознанный выбор, так как у вас есть все шансы никогда не выйти из этой пещеры.

С этими словами вождь потопал в таверну хлестать эль, оставив всех нас в глубоких раздумьях.

***

Я уворачивался от мощных ударов синеволосой, которые со свистом прорезали воздух, и иногда наносил свои - сила браслета уже вообще не чувствовалась для нас обоих, но правила есть правила. И вот, ваш покорный пропустил мощного леща по челюсти и грохнулся на пятую точку.

- Ух... Какой там счет?

"45"-"43" - показал на пальцах черноволосый.

- Вот и прекрасно - хорошее число, на котором вполне можно закончить наше соревнование, а? - спросил я.

Синеволосая кивнула.

Сражались мы уже довольно долго - как-никак, две недели почти прошло с того дня, когда волки и их вожак АУФ приволокли нам несколько десятков килограмм мяса. Кстати, оно почему-то вообще не портилось и я подозревал в этом ГМО - небось, никакие это были не волки, просто притворялись нашими ребятами, а на самом деле они пиндосские агенты, которые вот-вот добьются закрытия нашего православного "Вкуса Очка" и откроют свой демонический "Мак Дак"!

- Как дела? - спросил дед, заходя к нам.

Его фраза вообще не менялась - зайдет, спросит, и пойдет дальше в город, оставив наши бедные тушки мерзнуть и выживать.

- Готовы! - рявкнули мы все хором (кроме черноволосого, но он высоко поднял руки, показывая это слово на пальцах).

- Ну... - задумался вождь, - вы должны обдумать это посильнее, знаете ли. У меня тем более сегодня такое хорошее настроение было...

Но мы были непреклонны - после десяти минут уговоров дед наконец сдался, тяжело вздохнув.

- Хорошо, как скажете.

Он отправился к дальнему углу, к большому-пребольшому камню, и достал оттуда увесистую бутылку с оранжевым стеклом - ваш покорный тут же приготовился к смэрти.

- Так, не понял, - сказал дед, отхлебнув, - кто чай налил?

- Костер дороже бухла! - закричал я, - тут такие дни холодные бывают, что по-другому развести вообще никак! И я думал, это еще от какого-нибудь прошлого деда... то есть, вождя осталось - ему ж четыреста пятьдесят восемь...

- ПЯТИСОТЛЕТНИЙ ПРАПРАПРАПРАПРАДЕДОВСКИЙ КОНЬЯК ПОШЕЛ НА РАСТОПКУ?!?! - заорал вождь и вцепился в меня, как утопающий в спасательный круг.

- Не, а ко мне вы чего привязались? - ответил я, - вы сами его спрятали в маленькой пещерке с кучей школьников, которым костер надо разводить - таскали бы нам из таверны еду, бутылка была бы целая.

По характеру дед был вылитой мамой - разгорается за пять секунд, а как потухнет, становиться большим добряком на неопределенный срок.

- Мда... - вздохнул он, - и как вы мне теперь прикажете вам инициацию проводить? Ладно, придется по-старинке.

Вдруг, нас всех снова сплющило, и вся компания прижалась к полу от исходящей от деда энергии - екарный ты дрын, обещал же три раза предупредить, пенсия!

- Ну, вот так как-то, - сказал вождь, - это я вас немножечко дернул, в одну десятую силы. Кстати, ваш уровень Воли в целом на Нажим никак не влияет, то есть у Эй сейчас только чуть-чуть, на самую малость больше шансов пройти Испытание целой.

Все заахали, а я заохал.

- Тогда нафиг мы тут месяц почти живем?! - закричал я, - если никак не вли...

- Потому что это подготовит вас к тренировкам, которые последуют далее, - ответил вождь, - если Волю можно разделить на несколько ступеней, вы не дошли и до первой.

Я тяжело вздохнул. Ничего не поделаешь, надо идти.

- Предупреждаю в первый раз.

Дед подошел к огромному валуну, преграждавшему вход в пещеру, и хлопнул по нему ладонью, толкнув поближе к выходу. Ну, мне точно отказываться уже поздно, да и в непреклонности Эй я был уверен, а оставить ее одну не соглашусь ни за какие коврижки - пропадет без меня стесняша, как пить дать.

- Второе предупреждение.

Еще один удар по валуну и он подошел к выходу совсем близко, а взгляд деда стал таким суровым, что хоть беги спасаться.

- Ладно, тре...

- Подождите! - прервал его рыжий.

Он потихоньку доковылял до выхода и... со всей силы ударив по валуну и стиснув зубы вернулся к нам. Выпендрежник херов, сто процентов перед зеленоволосой выеживается! Хотя, кто бы упустил возможность показать себя человеку с таким именем?

- Ладно, ребята... - пробасил дед.

Вот и все - валун полностью закрыл вход в пещеру и мы остались почти в полной темноте.

- Приготовьтесь, но лучше не к возможной смерти, потому что для вас все будет мгновенно, а к тому, что вам наверняка придется потерять товарищей.

Дед топнул ногой и в пещере открылась небольшая комнатка, в которой лежал продолговатый деревянный ящик.

- Все, кто ложатся на пути к Безграничной Воле, погребены вот в этом, - сказал вождь, - и сегодня к ним кто-то присоединиться...

Тяжело вздохнув, вождь встал прямо перед сложившимися в три погибели нами.

- Надеюсь, сейчас никто не передумал... - вздохнул он, - приготовьтесь...

Дед сделал паузу, чтобы кто-нибудь из нас мог выразить желание уйти, но не дождался.

Я подумал, что глупо будет помереть сжавшись, сдавшись и обосра... без чести, я хотел сказать, поэтому ваш покорный вытянулся во весь рост, взглянув прямо в глаза деду. Единственный, как оказалось. Вождь мрачно улыбнулся.

- Раз... Два... Три...

Пещера затряслась от крика:

- ВЫ ПРОШЛИ-И-И!

Обычного крика, без каких-либо фокусов или Нажимов Волей, просто радостного ора. Мы удивленно посмотрели на лыбящегося во все тридцать два деда. Пауза длилась несколько минут прежде чем дед заговорил:

- Первое: на самом деле браслетов всего два, и те, кто смогли их обуздать, переходят на Десятую Ступень владения Волей. Второе: вы все показали отличные результаты в самом начале, а таких талантливых учеников, как Эй, Горы не видели лет триста. Третье: ваше обучение закончено и вечером все пойдут домой!

- Ура-а-а-а! - закричали школьники (включая Эй, но не меня).

Так. первое, что хочется сделать, это порвать на части какого-нибудь нехорошего человека, но так как никого похожего рядом не было, я просто разом выплеснул всю магическую энергию Дестро в землю, создав небольшое землетрясение.

- А прошлые обучения?! - закричал ваш покорный.

- Эксперимент оказался удачным, - ответил дед, - я часто говорил, что недоволен новыми временами, но это был блеф, который мог помочь мне отсеять как можно больше участников - времена изменились, и это прекрасно, жесткие кровавые испытания не имеют никаких преимуществ перед обычным обучением, которое было у вас. С радостью жду, когда новое поколение Драконидов возвысится над Материком.

- А гроб?! - закричала Эй.

- Это не гроб, - ответил дед, улыбнувшись.

С этими словами он подошел к коробку и со всей силы пнул его ногой - на красной ткани, покрывавшей крышку, тут же появились различные яства и напитки.

- Скатерть-самобранка! - закричал я.

- Ага, самобранка, твои мама с папой вчера весь день на кухне горбатились, - ответил дед, - остается только одно дело перед тем, как я вас отпущу.

- Отпраздновать! - крикнул рыжий.

- О, а ты уже знаешь, как Волю использовать, а? - спросил дед.

Разумеется, оптимист замолчал, а вождь щелкнул пальцами, и браслеты спали с наших рук.

- Сконцентрируйтесь, - сказал он, - и подпрыгните, пытаясь подбросить себя как можно выше. Описать это трудно, но вы наверняка почувствуете.

Я подпрыгнул и... почувствовал, будто реально могу дать себе волшебный пендель - разумеется, незамедлительно это сделал. Ваш покорный подлетел не просто на полтора метра в воздух, как обычно, но с ускорением почти в два раза выше!

- Так-то, - сказал дед, - это принцип Воли - вы концентрируетесь на своем теле и даете ему дополнительный заряд. Чем больше будете практиковаться, тем выше будет ваша сила.

То, что нужно! Прекрасное дополнение к моей коллекции, плюс довольно мощный козырь - надо будет обязательно проработать расписание и выделить под него еще времени. Того и гляди, в будущем смогу соревноваться с парнями на Арене, может и того Игольчатого в честном бою в кашу превращу!

Мы сели за стол лопать фирменные мамины и папины блюда - обычно у нас готовил кто-то один из них, поэтому попробовать сразу кухню обоих вашему покорному еще не удавалось. Про варварят и говорить нечего: сидели и балдели, и их нельзя было не понять.

- Вы будете набирать еще учеников? - спросил я.

- Нет, - ответил дед, - всегда проводилось всего одно Обучение в поколении - следующих будет набирать через тридцать лет твой дядя.

- А почему вы решили поменя...

- Потому что информация о том, что Драконы оставили подробный план тренировок Воли - обыкновенное вранье вышестоящих обычным людям.

- То есть ваше? - спросил я.

- То есть моего отца, - ответил дед, - как только я стал вождем и получил доступ к Скрижалям, почти сразу же после окончания тренировки дочки, то обомлел, увидев, что там написан лишь подробный план действия браслетов и их Покорения. Мучения, боль и превозмогания не были нужны, это были придумки прошлых поколений варваров. Как вы мне доказали: бесполезные, ведь вы почти ничем не отличаетесь от прошлых Драконидов. Дракониды это все Пользователи Безграничной Воли, если что.

- Ладно, теперь хоть немного стало ясно... - ответил я.

- Ха-а-а!

Я обернулся и увидел, как маленькая фигурка Эй с протяжным выкриком подлетает к валуну и оставляет на нем глубокий кратер - все варвары, включая деда, уронили челюсть.

- Ну а что вы хотели? - спросил я, - Валькирия!