Легенда Материка (Том 1 + 2)

Глава 6

- Господи, за что мне все это?

Сумасшедшая неделя и просто дикий день были уже позади - я лежал в огромной комнате на просторной кровати, затянутой балдахином, но воспоминания, боюсь, будут преследовать меня до конца жизни. Во-первых, я целую неделю из-за отсутствия времени не делал никаких физических упражнений, кроме утренней зарядки (про магию вообще молчу). Во-вторых, меня невероятно усиленно обучали есть ножом-вилкой, надевать салфетку и не чавкать. Хотя все эти умения у меня с грехом пополам и так были, но батя протестовал, показывая раз за разом правильную технику. Самое же разрушительное это то, что мы приняли на неделю стиль дворянской семьи: приветствовали друг друга исключительно полупоклонами, высказывались гребаным высоким диалектом ("не желаете ли вы отведать чашечку чая, достопочтимый отец", тьфу, твою налево!) и вводился полный запрет на активную и шумную деятельность. Я спросил у бати, правда ли все дворяне так живут, и он ответил, что нет, но нам придется соблюдать все эти правила на официальном мероприятии, коим являлось театральное представление. Легче всех было Эй, так как у нее была задача всюду следовать за нами в платьице прислуги и молчать в тряпочку - идеальней и не придумаешь.

Вот так вот и прошла неделя: в понедельник днем мы сели в карету, а вечером субботы перед нами уже высился Пост Ордена, на рабоче-крестьянском - Портал. Проще говоря, это огромные врата, которые обслуживают маги-телепортеры из Ордена (не путать с девиантами Телепортерами, там другая каша). Эти Врата способны телепортировать к любым другим Вратам, которых на Материке немало: простой народ - за внушительную цену, дворян - бесплатно. Через пять минут после выхода на другой стороне Портала мы добрались до особняка дяди, а уже через десять минут я отмокал в ванне, после чего был отправлен спать в отдельно выделенную комнату. Так что вот так - теперь я лежу, закинув ногу на ногу, и повторяю правила хорошего тона, ожидая завтрашнее представление. Слава Аксису и Талосу, что это всего лишь на один день. Неделю... да что там неделю - сказали бы мне три дня выдержать такой челлендж, я бы уже мылил веревку!

*Тук-тук-тук* - раздались три размеренных стука в дверь.

Я отдернул балдахин и поднялся на ноги - кто в такое ужасно позднее время может захотеть меня навестить, и самое главное - зачем?

- Э... Войдите, что-ли... - вздохнул я.

Дверь отворилась и в комнату зашел клон бати (прошу прощения, дядя) - хозяйским движением взяв табуретку, он придвинул ее к моей кровати и уселся, сложив руки на груди.

- Есть разговор, - сказал он.

- Куда же подевалась вся напыщенность? - спросил я.

- Думаешь, одевать чулки и краситься - моя прихоть? - спросил брат, - ты еще совсем ничего не знаешь, совсем ничего... Но время узнать еще будет, а наш сегодняшний разговор пойдет о твоей будущей судьбе.

- В четыре-то года? - спросил я, усмехнувшись, - ну вы, дядя, и шутник - как же я могу такие серьезные вопросы решать в таком возрасте?

- Я не говорил про "решать", - заметил клон, - я говорил, что хочу об этом поговорить, чтобы ты имел полную картину своего будущего перед собой - думаю, со стороны идея выглядит глупо, но... во время нашей первой встречи я понял, что ты слишком взрослый для своего возраста. С вашим приездом я в этом только убедился: разговор с прислугой, реакция на мою приветственную речь и даже поведение в ванной, все показывает на то, что ты не по годам развит и умен.

- В ванной?! - вознегодовал я.

Слышь, извращуга, ты что в ванной камеры поставил?! Конечно, смотреть там было не на что, но все же звоночек очень неприятный! И сколько слухов про дворян, которые любят маленьких мальчиков! А вдруг он...

- Наблюдательное заклинание, - успокоил меня брательник, - и, если честно, я окончательно убедился в том, что у нас выйдет нормальный разговор, увидев как ты заботливо чистишь свой "tashite", приговаривая "давай, дружок-пирожок, расти большой-пребольшой!".

Я уставился на клона квадратными глазами - етить-ломать, это я еще опенинг "Библиона" исполнять не решился, как обычно, потому что в гостях! Ну и сволота...

- Ладно, приступим к делу. Твой отец - герцог, это очень престижный титул, который имеет меньше одного процента дворян, выше уже идет князь, принц, король и император, каждый обладатель перечисленных титулов на слуху у большинства жителей Материка.

Я похлопал глазами, сделав самое внимательное выражение лица, какое только мог.

- Подожди, тебе объясняли, на каком принципе строятся дворянские титулы?

- Э... Нет, - честно ответил я, решив не кривить душой.

Было очень непривычно - брательник в халате, без макияжа и чулочков выглядел абсолютно как батя, а вдобавок, сейчас на его лице было то самое серьезное выражение, с которым чаще всего ходил отец. Ну и, ясен перец, поведение его было уже не таким, как при нашей первой встрече...

- Центр и Запад Материка, а также некоторые Южные и Северные территории, разделены на множество феодов. Каждый феод это деревня с населением больше тридцати человек, следовательно, глава деревни является представителем самого низшего дворянского звена, Феодалом. Понятное дело, что большие населенные пункты с развитой инфраструктурой засчитываются, как несколько феодов - их счетом и систематизацией занимается Императорская Комиссия, но к нашей теме это не относится.

Так, секунду - моя учительница по истории с этим товарищем категорически бы не согласилась. Насколько я помню, феодал это нифига не дворянское звание, а скорее просто обозначение того, кто вообще владеет хоть одним феодом - и как крутой феод может засчитываться за несколько? Но ладно, тут мир другой, поэтому и правила свои.

- Затем, четыре феода образуют баронство, четыре баронства - виконтство, четыре виконтства - графство, четыре графства - лордство, четыре лордства - герцогство, - продолжил клон, - далее, четыре герцогства, это уже одна шестнадцатая вообще всех земель, образуют княжество, а четыре княжества - королевство. А всего существует лишь четыре королевства и всего одна Империя, которой подчинены все феоды.

- Погодите... Получается, у бати во владении... Тысяча двадцать четыре деревеньки?! - закричал я.

Брат посмотрел на меня как на слабоумного пацана, признавшегося в любви к аниме с драконогорничными.

- С математикой у тебя все невероятно прекрасно для четырех лет, но... Аксис, дай мне сил... Разумеется, это не так - титул герцогства Лайтас разделен сейчас между тремя людьми, а владеет им твой дед, Нагикл Лайтас, глава семьи. Да и причем тут "владеет"? Каждым феодом из тысячи владеет свой феодал, каждым виконтством свой виконт и так далее, просто каждый из них платит налог за пользование герцогу. Вассал моего вассала - не мой вассал, первостепенное правило, благодаря которому мы и протянули так долго. Так вот, дорогой мой племянник - ты, пускай и родился в браке, но на правах незаконнорожденного. Все из-за того, что твой отец вместо того, чтобы выбрать себе в невесты представительницу благородной крови, выбрал простолюдинку. Ты не унаследуешь ни единого феода и...

- Ну и пофиг, - сказал я, - если ты хотел мне сообщить только это, можешь уходить, мне все равно.

Я стану наемником, стражником, да хоть таксистом-фетишистом, но только не таким полупокером, как ты - в гробу я видал ваши титулы.

- Нет, это не все, - ответил дядя.

Несмотря на мое наглое выражение лица и высокомерную речь, клон даже глазом не повел и спокойно продолжал разговор, как ни в чем не бывало - ну, чем не подозрительно?

- Ты можешь получить титул, - сказал дядя, - для этого тебе нужно просто пройти обучение в родном доме в рамках Сейфалис Иггнатус, и сдать в шестнадцать лет экзамен Высоконравственного и Высокообразованного юноши, тогда ты будешь иметь вполне законное право на титул лорда. Это звание, между прочим, даже не дается за многолетнюю и беспорочную службу или великий подвиг. Максимум, который можно заслужить, даже за спасение императора от клинка ассасина, это графство.

Я вздохнул.

- Стоп, что значит пройти обучение в родном доме... что-то там?..

- Сейфалис Иггнатус - это общее название процесса, когда бастарды живут и учатся в родном доме, дабы в шестнадцать лет получить право на один титул ниже своего отца. В основном, это незаконные отпрыски баронов и виконтов.

Я подставил кулак под подбородок и задумался - мне-то четыре года только физически, мыслить-то я могу чисто и логически, и именно это "чисто и логически" подсказывало вашему покорному, что где-то тут зарыта свинья, причем довольно жирная и вонючая.

- Слушай...те. Ты...вы мне что-то не договариваете. Я попрошу рассказать про нюансы. Они ведь есть?

Я, конечно, анекдот про Василия Иваныча знаю, но уж больно явным был этот затаившийся в деталях нюанс. Нельзя же просто поучиться в родном доме и нахаляву получить титул всего лишь на одну ступеньку ниже! Ладно я, законный брак - все дела, но если мы берем сынка дочки мельника! Она и отца ребенка-то видела от силы пару часов! Не просто же так рандомный пацан получает титул!

- Это верно... - сказал клон, - твоя воля, в общих чертах, будет не в твоих руках. Я имею ввиду - обучение, женитьба, место жительства, политический голос и остальное будут решаться главой семьи.

- Вот! - воскликнул я.

- Но ты будешь не простолюдином, а лордом! - воскликнул брат, - это единственный способ исправить ужасную и грязную ошибку твоего отца!

Ты посмотри, как дурит четырехлетнего ребенка! Я рассмеялся - нет, прямо захохотал. Схватившись за живот, я гоготал прямо в рожу этому клоуну минуты две, не меньше. Наконец, придя в себя, я облокотился на створку кровати и посмотрел прямо ему в глаза.

- Скажите, уважаемый дядя, а та тощая серая баба с здоровенной бородавкой на губе, которая дико пищала и лупила прислугу, когда ей принесли туфельки не того цвета, это ведь ваша жена? Спасибо, пожалуй от такого приговора я откажусь!

Если даже такому благородному отпрыску назначили подобную невесту, вы представляете, какая жертва Хиросимы достанется мне?

- Ты не прав, - ответил клон, - я сам ее выбрал. В моем окружении было много красивых девушек, но она - единственная дочка герцога, у которой не было шансов на женитьбу с вышестоящим титулом в основном из-за характера... ну, и внешности. Пройдет десяток лет, и у нашей семьи появится шанс объединить Лайтас с двумя другими герцогствами и образовать княжество. А на внешность ее мне все равно - в округе множество элитных публичных домов, знаешь ли.

Теперь все ясно. Но уж извини, я не такой человек, как ты, и никогда не соглашусь на такой образ и стиль жизни.

- В любом случае, ты наверняка еще передумаешь, - ответил клон, - слишком рассудителен и мудр для своего возраста. Пройдет лет пять-десять, и ты сам будешь просить об Сейфалис Иггнатус.

С этими словами, он вышел из моей комнаты - я зевнул, потянулся и пошел на балкон. На небе во всю отрывалась луна, а снизу открывался прекрасный вид на воистину огромный город. Даже сейчас по нему туда-сюда сновали люди, кто со звериными ушами, а кто с мечами за спиной или даже с магическими посохами. Я вытянул левую руку вперед и сконцентрировался: по ней побежали яркие синие линии разрядов, издавая приятное слуху треньканье. В моих руках сила, о которой в прошлой жизни я не смел и мечтать! И черта с два я буду безвылазно сидеть в каком-нибудь особняке с выбивающей мозг женой-крокодилом, спасаясь от нее в публичных домах! Ни за что на свете!

***

Мы сидели в партере и смотрели спектакль: сюжет был откровенно слаб, про актерский состав даже говорить ничего не буду. И это при том, что я не какой-то крутой критик или последователь Станиславского, но закричать "Не верю!" очень уж хотелось. Невероятно экспрессивные ахи-вздохи и фальшивая речь - вот, собственно, и все, что здесь можно было увидеть. Мамка вообще дрыхла, сложившись в три погибели в кресле, а батя смотрел внимательно, не моргая. Думаю, как любой ушлый студент, он овладел навыком сна с открытыми глазами на Императорском уровне.

- Z-z-Z-z-Z... - послышалось сопение.

Я ж говорю - высший пилотаж!

В общем и целом, спектакль продлился три часа с двумя антрактами, и мы наконец вышли в общий коридор - нам навстречу уже шел широкий дедок с шикарными усами и не менее шикарным пузом, неизвестно как помещавшимся в мундир.

- Здравствуй, Райтен, - поприветствовал он отца.

- Здравия и вам, достопочтимый отец, - ответил батя и поклонился, - как ваше самочувствие?

- Все чудесно, благодарю, - сказал дедок, - надеюсь, у вас не случилось никаких неприятностей?

- Нет, что вы, все прекрасно. Мы от всей души благодарим вас за столь милостиво предоставленную возможность провести время в прекрасном культурном святилище и с наилучшими пожеланиями собираемся отправиться домой.

- Ох, я надеялся предложить вам раньше, но, как видите, случай предоставился лишь сейчас, - продолжил Нагикл, - вы, разумеется, осведомлены о моем предложении насчет Сейфалис Иггнатус, и я хотел бы предложить оставить Джейдана с нами сразу, дабы мальчику не пришлось долго привыкать к новой обстановке - в четыре года себя мало кто помнит и, таким образом, ему не придется столкнуться с болезненными расставаниями, которые, как вы понимаете, принесут только ворох ненужных бед.

Отец, явно неготовый к такому неожиданному и очень прямому выпаду, ненадолго замолк, явно чутка офигев и подыскивая подходящий ответ в высокопарных словах, а к деду тем временем приблизилась здоровенная фигура мамы.

- Я... это... прошу прощения... - зарычала она, - но...

Ваш покорный стоял и глазел на предстоящую сцену, а батя, что-то прошептав, вытянул вперед два пальца и выстрелил в красноволосую белым шариком из энергии - она тут же замолкла и замерла, а отец подошел к маме и взял ее за руку.

- Прошу покорнейше меня простить, - сказал отец, - но мы ведь не давали еще разрешения на это - более того. достопочтимый отец, у нас еще много времени, для того, чтобы все обдумать. Что ж, за сим мы откланиваемся и с вашего разрешения отправляемся восвояси.

Красноволосая отошла от заклинания и, опираясь на папу, отправилась вместе с нами к карете - мы с Эй шли молча. Когда мы уселись в карету и она тронулась, батя громко и с облегчением вздохнул.

- Вроде, обошлось... - сказал он, - Ная, ты чуть не совершила ужасную ошибку, ты понимаешь?

Мама только опустила голову.

- Если бы ты совершила что-нибудь неподобающее, он мог бы использовать это как предлог для действий - я ведь говорил об этом. Ладно, главное, что все позади и мы наконец-то едем домой.

- Бать, а вы ведь имеете полное право не отдавать меня ни в какие Сифилисы Игнатии? - спросил я.

- Разумеется, - ответил Райтен, - даже не волнуйся об этом, сын, я сам сбежал из родного дома, дабы не стать куклой в руках чужих людей. Думаешь, я изберу для тебя такую судьбу? Мы ведь... по-моему не рассказывали тебе. Выпустившись из Академии, я сразу отправился в авантюристы, хотя меня направили в Орден на типичную бюрократическую должность - в одной из миссий, собственно, я и встретил Найису, с которой познакомился еще в детстве. Вот что я скажу: на меня валили слишком много ответственности, присущей титулу герцога, а отказаться от него невозможно, такой статьи в нашем законе попросту нет. Поэтому даже во время путешествия на Восток ко мне прилетали почтовые орлы и приносили письма от отца с требованиями одуматься - та еще озабоченность судьбой сына...

- Но ты свободен! - подхватила мама, - и сможешь выбрать сферу деятельности, какую захочешь!

"Если честно, я даже не могу представить, какое будущее тебя ждет, сын" - послышался голос в моей голове, так как батя перешел на телепатию, - "ты знаешь, что у тебя есть способности, о которых почти ничего не известно, так что и предел твоей силы тоже никому не открыт. Ты будешь свободен и силен - а что еще нужно для счастья? В любом случае. можешь даже не слушать речи брата и деда - экзамен Высоконравственного и Высокообразованного можно сдать хоть в шестьдесят пять, так что, если передумаешь, всегда сможешь вступить в лорды."

Отец улыбнулся и взъерошил нам с синеволосой шевелюры, весело улыбнувшись.

- Вам не кажется, что мы перешли на какое-то нытье? - воскликнул он и рассмеялся, - а ну-ка, погонщик, вези нас на Четырнадцатую Аллею, имени Северного Народа, там находится огромный торгово-продуктовый район с сотнями прилавков. Купим столько мороженого, сколько сможем унести, и даже больше!

Синеволосая радостно закричала "Ура!", а я облокотился на спинку кареты, уставившись в окно, в котором мелькало все что можно: авантюристы и торговцы, высокие величественные здания и даже расшитые золотом шатры, в которых, наверное, продавали какие-нибудь наиболее редкие драгоценные камни - уж не знаю почему, но мне так показалось.

Только на контрасте с лживой и уродской обстановкой дворянского жилища я понял, как дороги мне простые и рутинные вещи вроде моей семьи и родной деревни. Вещи, которые останутся в моем сердце навсегда. И куда бы я ни пошел - одни воспоминания о них будут согревать меня в самые суровые холода, освежать в самые знойные дни.

Наверное, это и есть мой маленький смысл жизни...