Легенда Материка (Том 1 + 2)

Глава 20

- Я, конечно, ожидал наплыва гостей, но это...

Глянув вниз из окна кухни, я сглотнул.

- Сколько ж тут людей? Тьма-тьмущая...

- Всего лишь 1672 гостя. В этом году папа решил не приглашать дальних родственников...

Заметно.

Тысячи костюмов, платьев, бабочек и ленточек пестрили у входа в замок, образуя огромную очередь. Лорд Уинзор и Леди Ребекка с улыбкой приветствовали каждого и пропускали непосредственно в свое жилище. Бедные ребята, у них только на приветствие полдня уйдет...

- Ну, Джей! Сколько мне ждать мою "Ночную серенаду"?

Я добавил в стакан пригоршню синих ягод и снова заработал венчиком.

Быть дворецким - не очень завидная доля. Понимаю, дофига фетишистов, которые мечтают стать прислугой у прекрасной дворянки, надеясь на развитие сюжета прямо как в какой-нибудь додзинси с рейтингом 18+. Однако во-первых, ваш покорный еще не перешагнул возраст согласия, а во-вторых, с таким же успехом можно устроиться сантехником и ждать, пока не поступит вызов от одинокой и красивой разведенной милфы. Спойлер - получите только зашмыганных жизнью бабищ, которым глубоко на вас ПО, или вообще спокойно сидящего в соседней комнате мужика.

С другой стороны, мне разве трудно? Сиди и читай, да делай замысловатые коктейли (блондинке, Чио, Эй и себе) раз в полчаса (не за свои деньги, учтите!), пока батя разбирается с Тайной Комнатой. Реальные обязанности на меня, слава богу, никто не накладывал - хотя, все это и так было условностью, на которую я соглашался ради того, чтобы ужиться с Салли. Так-то я гость!

Я покрыл стакан последний стакан клубничными сливками и поставил на поднос, а Чио быстро схватила его и понесла в комнату.

Ваш покорный взял свой коктейль, уселся на стул и снова погрузился в свою энциклопедию - не устану повторять, что лор у этого мира огромный и довольно интересный. Все больше погружаясь в него, я находил интересные факты, о которых почему-то молчали даже книги из отцовой библиотеки. Например, магия в таком виде, в каком она существует сейчас, появилась лишь каких-то полтысячи лет назад. До этого все магические преобразования могли совершать лишь избранные Элдеров, повелителей Стихий. Им выдавались особые Дары, которые давали помимо статуса еще и способность к управлению стихиями, близкой к моим навыкам Дестро. Правда, моя девиантность заключалась лишь в том, что я очень чувствителен к окружающему миру. Я могу поднять столб из земли, могу сделать шар из огня и даже водяную стрелу из речной водички. А Дар - это доступ к преобразованию сильнейшей формы стихии, вроде Истинного огня, который не загасить ничем, или Кристальной воды, которая лечит даже самые серьезные раны физического или магического толка.

Но увы и ах, маги Западного материка сильно разозлили Элдеров, и те перестали давать здешним жителям Дары. Оно и к лучшему - любой человек с Даром может получить нехилый такой бафф к дальнейшей прокачке (поэтому тот злой качок из Города подумал, что Ред не Элдер, а лишь владелец Дара Истинного Огня). Божественная магия, ничего не поделаешь. Хотя в защиту Элдеров можно сказать, что просто так они силу никому не раздают. У каждого Элдера есть личные предпочтения, какие-то особенные качества, которые он уважает в человеке. И если эта особенность характера достаточно сильна, то Элдер замечает смертного и одаривает его частью своей силы. Если не ошибаюсь, еще со времен Великого Кризиса, когда все Элдеры сошлись в битве и уничтожили добрых две трети человечества, а также утопили огромный континент, оставив только четыре его части на поверхности, эти ребята внимательно следят за своими Одаренными, чтобы те не натворили делов.

Ах да, про Великий Кризис. До него существовало несколько сотен разных Элдеров, а вот после осталось всего семь - если быть точнее, пятеро победивших и двое проигравших, но не погибших. Каждому из победоносных Элдеров достался свой континент, и они начали на нем править, а проигравшие до сих пор где-то скитаются. Да, но опять же исключения, Уолтер, исключения - нам достался очень странный Элдер, Элдер Огня. Он сказал, что не желает оставаться Императором, и ночью, бросив полсотни приведенных в его палаты девственниц, убежал из замка. Пришлось проводить общие демократические выборы нового Императора - правда, был введен высокий имущественный ценз, да такой, что в голосовании поучаствовало всего пятнадцать человек.

Но да ладно, речь об Элдере Огня. Именно ученика того "беглеца" я видел в Городе, когда отправился в гости к деду. Сила Реда, просто бешеное управление пламенем, да еще и лишение магии - никаких сомнений в том, что он Элдер, у меня нет и не было. Однако контактов он мне, скотина этакая, не оставил. Как же теперь доказать, что я и правда видел настоящего Элдера и даже успел с ним закорешиться? И как...

- Джей! - закричала Чио, вбегая на кухню, - Там... Там...

- Косетька! Настоясая косетька!

Дама лет четырех от роду, в блестящем голубом платье вбежала вслед за моей подругой. Я выставил вперед палочку для помешивания коктейлей, прикрыв Чио грудью.

- Не трожь! Это моя кошкодевочка, ищи себе другую!

Но девчушка быстро потеряла интерес к зверолюдке - вместо этого, она жадными глазами посмотрела на аккуратно расставленные мной на столе ингредиенты.

- Ты... готовись? - посмотрела она на меня так, будто я только что выделывал трюки высшего пилотажа в балетной пачке.

- Да. А что?

- Но ты зе мальтик.

- Да.

- И ты готовись?

- Да.

Девчушка протерла глаза, и когда она убрала от лица руки, оно уже было перекошено хитрой ухмылкой.

- Я сечас, - буркнула она и ретировалась.

Я со вздохом вернулся к энциклопедии, но Чио схватила мою руку, уже коснувшуюся переплета книги.

- Она сейчас друзей приведет, - предупредила Чио.

- Да хвать те! Лорд Уинзор же сказал, что детей у гостей не будет. Правда, Салли?

- Моих сверстников не будет, да. Детей. А насчет малышей он ничего не гово...

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

- ЕДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Мое сердце пропустило парочку ударов: прямо перед глазами вашего покорного происходил Армагеддон - отряд карапузов в платьицах (что касается женского полу) и жилетках с рубашками (это что касается мужеского полу) полностью перекрыли вход и одновременно выход из кухни.

- Хочу вамфлю!

- Хочу яисьницу!

- А мне суфле с клубичным земом!

У меня затряслись руки.

- Салли, спасай! - закричал я, - не могу же я...

- Все ингредиенты в погребе, вход в углу у окна. Ты ведь сам согласился, забыл что ли? Твой отец тут как знаток Древней Магии, а ты... будешь отвлекать этот отряд малышей, всеми остальными точно так же занимаются наши повара из прислуги, которые свободны от общей готовки.

Я закрыл уши, спасаясь от ребяческого визга, и потопал к углу кухни, где действительно находился небольшой проход вниз. Если из этого погреба будет выход наружу, я сбегу из замка, достану себе кимоно с катаной и начну новую жизнь как ронин...

***

Увы, выхода из погреба не оказалось, катаны и кимоно, что еще более удивительно, тоже.

Два часа я не отходил от плиты, поджаривая яйца, перемешивая мороженое со сливками и варя макароны вместе с томатным соусом. Результат - пятьдесят (те десять, что пришли первыми, были только первой волной) довольных детей, завалившихся спать прямо в огромной игровой комнате.

- Слушай, - сказал я Эй, вытирая пот со лба, - давай поставим отцу ультиматум, а? Пусть он завтра к утру завершает взлом этой дурацкой двери, а иначе я пешком до телепорта добегу. Только денег дайте.

- А м-мне здесь нравится, - пожала плечами девчонка, которая все это время выполняла отвлекающую функцию, как и Чио, - зачем... торопиться? Если хочешь, я... ну... могу... тебе помочь...

- Нет уж, спасибо, отвлекающий маневр мне как-то важнее - лучше работать одному в спокойствии, чем с помощником, но в атмосфере визга. Никакой помощи не понадобится - больше я так жить не могу. Сколько это новоселье длится будет, неделю? Пусть мобилизуют поваров, и пусть они для детей готовят!

- Увы, но большинство наших кулинаров задействованы в приготовлении блюд для гостей, - сказала Салли, показавшаяся откуда-то из-за кресла, - ладно, не бойся - после приготовления торжественного ужина у поваров дел убавится в разы и малыши уже не будут проблемой.

- Очень на сие надеюсь, - ответил ваш покорный, - возможно, и правда подумаю не убегать... Как бы то ни было, мне надо тренироваться, особенно после такой ментальной пытки. Бывайте.

Я вышел из кухни (седьмой во всем замке, если не ошибаюсь) и потопал по коридорам в сторону тренировочной площадки - ориентироваться было и вправду трудно, в силу масштабности, нет, МАСШТАБНОСТИ здания, но путь от тренировочной площадки до комнаты и кухни я запомнил хорошо.

На дворе стоял вечер, так что видимость была не особо хорошая, да и атмосфера, честно сказать, жутковатая - как-никак, это огромный замок из камня, который почти не отсвечивает лунный свет. Вдруг, где-то сверху на потолке мне привиделась чья-то фигура и я тут же щелкнул пальцами, кинув огненный шар. Там никого не было. Неужели, паранойя уже бушует?

- Чего это ты магию прямо в коридорах тренируешь? - оптимистично спросил лорд Уинзор, топая ко мне с тремя бутылками вина.

- Мне показалось, что... там кто-то был, - честно ответил ваш покорный.

- Да не волнуйся ты! - захохотал дворянин, - этот замок защищен чуть похуже Дворца - на нем целая куча древних охранных заклинаний, и ведает защитой очень мудрый Маг-Охранник. Пробраться сюда невозможно, заявляю это с полной ответственностью.

На словах-то все хорошо, но... я ведь видел, что огненный шар не расплескался о поверхность, он рассеялся с шипением и паром, как когда его блокируют... Ладно, допустим, это какое-нибудь охранное заклинание на стенах!

Но идти на открытую одинокую тренировочную площадку ваш покорный перехотел и увязался за лордом Уиндзором, который был слегка под хмельком и навеселе. Да, если он вот так может спокойно ходить один, значит, бояться и вправду нечего...

Протопав большую часть пути в компании, я снова вернулся на кухню и отправился делать себе коктейль.

- ... вот, повторяю: продукты это самое главное! Капуста должна быть во всех блюдах, курица - в большинстве. Не помню как точно это называется, но там какой-то витамин, который помогает расти твоим...

Блондинка тут же оборвала свою речь, увидев, как я зашел.

- Ты зачем вернулся, а? - спросила она.

Синеволосая почему-то тут же закрыла лицо руками и раскраснелась, как никогда ранее - емае, а я ведь и не понял нифига. О чем они только что говорили вообще?

- Темно уже, - ответил я, добавляя в молоко сироп.

- Ой, а ты небось вампи-и-и-иров испугался, а? - хитро спросила Салли.

- Хрен с твоими вампирами, одного я уже грохнул - ничего особенного, - невозмутимо ответил я.

Блондинка вопросительно посмотрела на синеволосую, но та все еще сидела, зарыв красное лицо в ладони.

- Эт.. Это правда?! - закричала она.

Эй кивнула.

- Ты правда вампира убил?! - еще раз закричала Салли.

- Ну, не в одиночку... - ответил я с присущей мне скромностью и любовью к правде, - мы в паре с одним мужиком работали, но он так... клерик на поддержке.

На лицо блондинки было любо-дорого смотреть - может, зауважает теперь...

- Но я... Я ведь тебя порвала! - кинула она последний оставшийся аргумент.

- А ты думаешь, я в тренировочном бою с девочкой использую всю свою силу? - забасив голос настолько, насколько это возможно восьмилетнему пацану, ответил я, - хе-хе-хе...

Салли скрестила руки на груди и задумчиво уселась в кресло, перерабатывая новую информацию - вот и чудно, способности Дестро юзать не надо, а респект капает! Си Джей бы одобрил...

- Раз уж ты такой храбрый, - наконец сказала она, - не хочешь послушать одну... историю?

- Страшную?! - с предвкушением воскликнула Чио, обнажив белоснежные зубы в улыбке и начав вилять хвостом.

- Страшную?! - пискнула Эй.

- Ну... кому как, - задумчиво ответила Салли, - что ж. Эта История о мистере Роберте Айсе. Однажды, он как обычно вернулся домой со своего дежурства...

Далее последовала наискучнейшая и глупейшая история про мужика, у которого убили всю семью и он кинулся искать убийцу, РАЗУМЕЕТСЯ не прибегнув к помощи полиции (Стражи, разумеется), ввязавшись в кучу клишированных ситуаций с демонами, бесами и Преисподней, которые в этом мире, на минуточку, вполне существовали. Красиво, но, опять же, глупо, да и длился рассказ почти час. Под конец я уже мирно храпел на диване, слушая историю вполуха.

- ...он зашел в дверь, на которую указал бес. "Там будет убийца твоей семьи" сказал он!

- А-а-а! - тихо запищала синеволосая и закрыла глаза.

- Роберт зашел внутрь и... начал пробираться через темноту на ощупь - но в комнате не было никого и ничего... НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД!

- Хы-хы! - в предвкушении зафыркала Чио.

- И вот, через десять секунд раздумий о том, кто же может находиться в этой комнате, он наконец кое-что заметил... Кое-что ОЧЕНЬ странное. Наконец, Роберт понял, в чем дело: у комнаты не было стен - их заменяли огромные ЗЕРКАЛА!

Я не сдержался и зевнул - блондинка тут же отвернулась от Чио и Эй, которые уже слушали из-за дивана, и начала пялить на меня.

- Ты чего?!

- Что? - спросил я, - спать хочу просто - поздно уже. Ладно, я на боковую, а вы давайте рассказывайте свои байки...

Я вознамерился уйти, но мне на плечо легла тяжелая рука блондинки.

- Так говоришь, будто знаешь что-то лучше! - кинула она мне.

Конечно, знаю! В летнем лагере под вечер сидел с пацанами да всякие байки слушал, про гроб на колесиках и черную руку. Тем более, что лайтовые пугалки я не запоминал, а от тех, которые есть у меня в арсенале, Эй с Чио отъедут на скорой помощи.

- Отправь детей спать, и можешь слушать, - сказал я.

Хм, интересно, будут ли в фаворе здесь истории из моего мира? Как раз навык рассказчика прокачаю...

***

- Н-н-не пойду! - крикнула Салли, - проводи меня! До комнаты!

- Нам в противоположные стороны, мать! - ответил я, - и вообще, "Оно" Степана Королева - это классика, которой никого напугать уже невозможно!

Но Салли прицепилась ко мне, как банный лист к жо... кхм, спине, и не отпускала. Сражаться против нее мне было трудно из-за ее габаритов. Да, я не про физическую форму говорю...

- Ладно... только хватит мне в лицо своими дынями тыкать! - сдался я.

Во-первых, я еще не достиг половой зрелости, а во-вторых, такой жалкой уловкой можно привлечь только главного героя японского гаремника. Мы же, гигачады, ценим в девушке только душу.

Блондинка, покраснев, отошла подальше - теперь мне пришлось топать почти десять минут только для того, чтобы довести дворянку до опочивальни. Передав Салли из рук в руки старенькой горничной, ваш покорный пошел к балкону, чтобы прогулка не стала совсем бесполезной, так как вид с него открывался шикарный.

Я облокотился на перила и начал смотреть в ночное небо на яркую луну - меня опять захватили размышления о жизни, добре и зле... Ваш покорный так и не решил, кем же станет в будущем, кладя все на карту тренировок: как прокачаюсь, так и пойду по жизненному пути. Все было спокойно и размеренно, но меня все еще волновало то, что я не знал об обязанностях Мудрецов, в ряды которых вступил, и о происхождении и возможностях Ока, благодаря которому я это и сделал. Еще и эта дурацкая темная энергия непонятная - в общем, загадок хватало.

- Вот стукнет лет четырнадцать... начну путешествовать! - мечтательно сказал я сам себе, - на всех Материках побываю, все достопримечательности осмотрю и получу ачивку "Легендарный Турист". И вообще...

Вдруг, позади меня послышались легкие женские хохотки и шепот - игнорировать я их не мог и аккуратно пошел на источник звука. Они доносились прямо со стороны "рабочего кабинета" бати - комнаты, в которой и находилась та невзламываемая дверь.

Я увидел батю, окруженного четырьмя или пятью девушками - он харизматично улыбался и шутил. Наконец, папа открыл дверь в кабинет и все девушки юркнули прямо туда.

У меня заняло десять минут вообще осознать, что происходит... Я стоял и тупо пялился на дверь минут десять, пытаясь самому себе объяснить, при каких вообще обстоятельствах могло такое случиться. Но объяснений не находилось, и найтись в принципе не могло.

МАТЬ БЫЛА ПРАВА! ЭТОТ УРОД...

Ваш покорный сорвался - подбежав к двери, я расхерачил ее мощным потоком пламени, ставшего темным, и заорал во всю глотку:

- БАТЯ, ДА КАК ТЫ МОГ!..

В рабочем кабинете за столами сидели четверо качков в полуснятых платьях, под которыми виднелись рабочие рубашки, и паяли какие-то магические микросхемы - все они смотрели на меня с недоумением.

- Твой сын? - спросил самый широкий из них, с черными волосами и очками на носу.

Батя офигевше кивнул, а качок подошел ко мне и протянул руку.

- А... Подождите... Вы же...

- Это мои однокурсники, Джейдан. Без них я бы не смог открыть дверь, запечатанную Древней магией.

- Да блин, меня не это интересует! Почему они бабами притворяются?

Качки дружно гоготнули.

- Э, малец! Нам сюда прямым текстом никак нельзя! На мне висит четыре ордера на арест, выданные двумя очень спесивыми графами за отказ в передаче им секретных сведений о моем исследовательском проекте. У Якоба - жена-они, представительница темной расы, за что его лишили всех наград и званий, а также приказали поймать и посадить в обезьянник вместе с женой. А у Норда...

Все присутствующие мужчины скромно кашлянули.

- Ну, тут за дело. Этот олух переспал с дочкой Императора, и теперь у него на хвосте две дюжины Гвардейских Ассасинов.

- Да откуда я знал, что она дочка Императора? - начал оправдываться лысый живчик с голубыми глазами, - так, пошпрехались и разошлись. Тем более, что она была не против...

Я устало уселся на ближайшую табуретку. Ладно, допустим, батя оказался выше каких-то командировочных романов.

- А что насчет двери? Вы ее уже открыли?

Батя улыбнулся - а у качков рожи аж расплылись в ухмылках.

- Да, конечно. Древняя магия оказалась добротной, но мы все же сняли Печать. И ты даже не представляешь, что мы там нашли...