Легенда Материка (Том 1 + 2)

Глава 29

Ганс, капитан, Арес и посол расселись за небольшим столом. У каждого из них было угрюмое выражение лица - неудивительно, ведь речь об очень серьезной политической провокации. И конечно же, рандомного паренька из Гильдии Приключений никто на столь важное собрание не позовет. Правда ведь? Увы, ситуация была уникальной - целью нападения был не захват властьимущего, не политический террор или попытка посеять панику в рядах противника, а тушка мелкого пацана с низеньким рангов в Гильдии Авантюристов.

- Простите пожалуйста, - спросил себя ваш покорный, - а это... ну... мне обязательно присутствовать? Можно я домой пойду?

- Обязательно, - отрезал Арес, - как выяснилось, нападение было произведено с единственной целью - захватить тебя. Наша задача - понять почему, как минимум. Ты - причина по которой здесь произошло кровопролитие, забыл?

- Да что за бред вообще? Они могли меня выцепить у какой-нибудь тихой таверны, или вообще застать меня в душе, замотать рот лентой, засунуть в мешок и увезти на другой конец континента. Только полный придурок будет нападать на зал, в котором проводятся такие важные переговоры под охраной Гвардии, чтобы выкрасть мелкого, почти беспомощного пацанчика!

- То-то и оно, - вздохнув, произнес Ганс, - нам предстоит выяснить, почему нападение было произведено именно сейчас. Вызвать реакцию в обществе? Провести провокацию? Показать силу? Может, хотели убить сразу двух зайцев: и сразу навести панику, и увести нужную фигуру?

- У меня другая теория, - поднял руку голубоволосый паренек из императорской семьи, - вдруг, наш враг просто считает себя слишком крупной фигурой для того, чтобы напасть исподтишка? И решил не утруждаться тихим воровством?

Мы все повернули головы в его сторону.

- Ась? - спросил Ганс, - не понял, если честно. Повтори, а лучше объясни.

- Ну, представь, если бы тебе пришлось выкрасть определенного человека в деревне, где самый сильный житель - дряхлый столетний дед, с трудом поднимающий двадцать килограмм, а все остальные вообще дети малые. Ты вряд ли бы заботился о конспирации, наоборот, ты старался бы наделать побольше шуму. Понимаете меня?

- Ну, вполне возможно, - кивнул капитан, - только вот на их мотивы смотреть будем, когда дело заведем. А сейчас есть куда более насущный вопрос - в каком составе мы пойдем по подземному ходу, который прокопали злоумышленники?

- Уж ты-то точно с нами не пойдешь! - засмеявшись, треснул его по плечу Ганс, - ты ж откинешься от одного вида гарпии, не то что какой-нибудь махины, которая наверняка там поджидает. Можешь поверить моему опыту - это почти гарантия.

- Что за противник? - заинтересованно спросил я, - вернее, тоннель?

- А, да это пленные раскололись, - поведал мне Ганс, - говорят, что в случае поражения, их босс сказал им, что будет ждать самых сильных воинов на другом конце тоннеля, по которому они добрались сюда.

- И что? Где эти "самые сильные воины"? Их из столицы пришлют, дирижаблями? - спросил я.

Все дружно засмеялись - за исключением меня, конечно. Я, вообще-то, не шутил.

- Самый сильный воин второй столицы сидит прямо перед тобой, - с самодовольной улыбкой произнес Ганс, - а со мной пойдет еще и племяш Императора, вместе мы не пропадем!

- Послушайте, - произнес посол Северного материка, молчавший до этого, - могу ли я составить вам компанию?

Ганс пожал плечами.

- Ну, знаете, наш с Аресом уровень подготовки не хухры-мухры, так что...

- Я Мастер Королевского уровня меча, сражаюсь Стилем Севера.

- Ну ептить! В таком случае, без проблем, не буду даже предупреждать ни о чем!

Ганс дал пять этому голубоглазому блондину.

- А можно поинтересоваться, что за стиль Севера такой? - спросил я.

- Это наш Шторм, - ответил за посла Арес.

А, так значит, быстрые и молниеносные удары? Чудно.

- Чудно, - улыбнулся я, - а моя тушка тогда согласна остаться тут, под опекой капитана!

Все присутствующие мужчины посмотрели на меня, как на придурка.

- Издеваешься? - спросил Ганс, - ты - наш главный козырь. Мелкий пацан, которого почему-то ищут ребята, способные организовать нападение на Дворцовую площадь! Так что залезай ко мне на плечи, и отправляемся. Посмотрим, что представляет из себя этот босс.

***

- Слушай, а обязательно...

- Да.

- Ладно.

Смирившись с тем, что долгий подземный путь мне придется перетерпеть на плечах у Ганса, я покрепче схватился за его плащ и зевнул.

- Блин, спать охота... Спой колыбельную, бугай.

- Не советую засыпать, - предупредил меня посол, идущий позади со своей рапирой наголо, - вряд ли враг будет устраивать для нас церемонию встречи.

- А я думаю, что именно это он и сделает, - возразил ему Арес, рапира которого покоилась в ножнах.

Как-бы то ни было, вид оголенной шпаги заставил меня кое-что вспомнить.

- Слушайте, а как же там Таока?

- Твой напарник? С ним все в порядке. Он хорошенько нам подсобил, когда нужно было эвакуировать раненых в ждущие на выходе кареты Первой Помощи. Одаренный Ветром - таких ребят в Империи по пальцам пересчитать можно.

Оба наших спутника почему-то кашлянули.

- Ну, и Одаренных Водой тоже, - быстро поправил себя Ганс, - да вообще, быть Одаренным любой стихии круто.

- Я так не думаю, господин Ганс, - покачал головой Арес, - вот у вас, например, нету Дара, и все равно вы сильнее чем мы с уважаемым Архивариусом вместе взятые.

- Архивариусом? - спросил я.

- Да, это мой титул, - ответил посол, - его носит глава Академии Ранграда, крупнейшего учебного заведения на Северном материке. Можно сказать, это что-то вроде вашего директора.

Еще несколько секунд мы шли в полной тишине. Однако, заплесневевшая земля не особо располагала к любованию собой, поэтому я продолжил:

- А вы, получается, оба Одаренные?

- Да, - просто ответил Арес, - и причем оба - Элдером Воды. Не правда ли, совпадение?

Я покосился на Ганса. И правда, совпадение. А ведь именно он собрал этих ребят к себе в команду. Может ли быть, что он...

Вдруг, правая часть тоннеля затряслась - я вцепился Гатсу в спину, но это было зря: стену пробил мужик в черном одеянии с капюшоном и прыгнул прямо на середину нашего пути. Было видно только его улыбку.

- А вот и вы! Сколько же вас ждать, а?

Ганс резко остановился. Двое водяных волшебников за ним тоже. Я скукожился и спрыгнул с широких плеч мечника на землю. Так, сховаться бы куда-нибудь. Вот, очень удобное местечко, можно залезть туда и не выле...

Твою ж...

Рассмотрев нашего противника, который уже снял капюшон, я тупо застыл на месте. Ничего, кроме матерных слов, у меня в голове не было.

Багровое, как густая кровь, копье. Темно-красное пламя, которое кружило вокруг него, образуя круг. И наконец - красные, как два сапфира, глаза.

Можно было подумать, что это Рэд, если бы не одно но - шевелюра человека передо мной была огненно-рыжей. Да и по уровню развития мускулатуры этот хлюпик проигрывал Элдеру Огня, которого я встретил несколько лет назад в Городе. Но блин - копье, копье-то то же самое! Да и аура - Око Дракона ясно разглядело в ее составе не совсем обычный огонь.

- Думаю, вы все сейчас задаете себе вопрос о моей ауре, - предположил рыжий, - ну что же, только дурак бы не узнал бы в этом огне Истинный!

Ганс без лишних слов стащил со спины (фух, хорошо что я успел соскочить с нее!) свою двуручную рельсу, именуемую мечом.

- Ребят, действуем по плану бабочки! - рявкнул он.

- Есть! - крикнул Арес, обнажив свою катану.

- Что за план бабочки?! - закричал обескураженный Архивариус.

- Ну, Б-А-Б. Мы с тобой Юниты Поддержки, то есть Б. Держимся позади от основного Юнита Атаки, то есть Ганса, то есть А, и помогаем ему чем можем.

- А, понятно...

- Вы что, и правда решили со мной сражаться, да еще и тактику обсуждаете вслух? - спросил хлюпик с копьем, засмеявшись, - глупцы... У меня лишь одно условие - отдайте мне мальчишку с голубыми глазами и каштановыми волосами, взявшего псевдоним "Сэйбер", и никто не пострадает.

Где-то в глубине своей души я устроил себе сеанс самобичевания - хотя бы за то, что не озаботился банальной перекраской волос. Но что тут говорить - сфинктер сжат до предела, нервишки шалят, глаза бегают. Вдруг эти ребята решат все-таки отдать вашего покорного на растерзание этому лже-Рэду?

- И зачем же он тебе так нужен? - не сбавляя рычащих звуков, спросил Ганс.

- О, это вопрос, на который я не могу ответить. Скажу лишь, что он совсем не тот, за кого себя выдает. Его настоящее имя - Джейдан Лайтас, молодой и, увы, из-за бесплодности своего дяди, единственный прямой наследник рода Лайтасов. Думаю, об этом он забыл вам поведать.

- Да ты нам тоже не особо много рассказал, - нашелся Арес, - зачем он вам нужен?

- Как я уже сказал, этой информацией я с вами не поделюсь. Как-никак, Элдерам можно требовать выполнения своих условий без объяснения причин, верно?

- Лжешь, собака! - заорал я, - Элдер-то, НЕ-НА-СТОЯЩИЙ!

Ваш покорный сам удивился своей смелости.

- А вот и он, наш Дже... - начал рыжий.

- Настоящий Элдер Огня вообще не такой! А ты какая-то жалкая на него пародия, понял, гнида? Копье скоммуниздил, и думаешь, Элдером стал, косплеер чокнутый?!

- Прошу, господа, - шутовски поклонился рыжий, - расступитесь, и я без лишних слов заберу мальчика, оставив и вас, и ваш город нетронутыми. Как вам такое предложение?

- Гавно предложение, - рявкнул Ганс.

- Поддерживаю, - кивнул Арес.

Мускулистый великан одним рывком сократил расстояние между собой и лже-Элдером, вдавив его в землю. Если бы тот не выставил вперед свое копье - все, кирдык-башка...

Правда, ответил рыжий ему не менее бодро. Обменявшись парой мощных ударов, они разошлись по разным сторонам земляного коридора.

- Неплохо-неплохо, - похлопал лже-Элдер, - я ожидал гораздо меньшего. Быть может, выпьем шампанского после этой битвы?

- Я только с мужиками шампанское пью, чертила ты заднеприводный, - рявкнул Ганс, - да и все равно - я тебе свой палаш в глотку запихаю, хрен ты что еще попьешь!

Снова обмен ударами, но на этот раз более интенсивный. Не знаю, сыграла ли шутка про ориентацию, или же это просто раздражение, но рыжий больше не улыбался. Зато Ганс пырил во все тридцать четыре, все больше заводясь с каждым ударом.

- А! А-А-А! А-А-А-А-А!

Бедный Элдер, попытавшись отскочить от лыбящегося противника, получил ногой прямо в печень.

- ВСЕ, ХВАТИТ!

Раз - и пародия на Рэда засияла с новой силой. Все его тело окутало пламя, сжигающее все вокруг, а копье засветилось так, что даже смотреть на него было больно.

- Цветущий вихрь !

Два огромных водяных торнадо окутали противника, погасив процентов девяносто огня вокруг него.

- Что и требовалось доказать, - пожал плечами Арес, - ты просто подражатель. Огонь, который ты создал вокруг, лишь на десятую часть состоит из Истинного. Сдавайся, пока не по...

Секунда - и Элдер стоял уже в шаге от голубоволосого, сцепившись с подоспевшим Гансом. Обалдевший Сильвер тупо смотрел на кончик копья, остановившийся в сантиметре от его лица.

- ТОЛЬКО ДАЛЬНОБОЙНЫЕ! - рявкнул черноволосый, откинув врага подальше, - ТОЛЬКО ПОДДЕРЖКА! ВСЕ, Я ПОШЕЛ!

И он пошел.

Просто сделав шаг, Ганс разнес половину устоявшегося слоя земли, а одним ударом (который, увы, был отбит Элдером) разделил стену перед нами на две половины. Он атаковал снова и снова, забывшись в пылу битвы, рыча как зверь и ликуя после каждого удачного попадания. Его противник напротив - с каждой секундой отбивал атаки все слабее и слабее. Единственной его целью теперь стало отпрыгнуть подальше и передохнуть, но безумец не давал ему этого сделать.

- УБЕЖАТЬ ХОЧЕШЬ?! - зарычав, проорал Ганс, - НУ УЖ НЕТ, ЭЛДЕР НЕДОДЕЛАННЫЙ! ЭЛДЕР ИЗ ТЕБЯ - КАК ИЗ МЕНЯ БАРД, МУХАХАХАХАХХААХ!

- ДА КТО ТЫ ТАКОЙ?! - истерично закричал лже-Элдер, еле отводя рельсу черноволосого от своего плеча.

Видать, Гансу тоже нужно было было время на отдых, так что оба паравоза приостановились на пару секунд, пытаясь отдышаться.

- Слышал же про Черный Клан, в котором воины были настолько сильны, что сами боги разрушили их Храм и убили всех? Так вот, паренек, который в печки дрова закидывал и потихоньку там учился, все-таки выжил - и это я, ЧЕРНЫЙ ПЕЧНИК!

- Ты серьезно? - я хлопнул себя ладонью по лбу.

Каждый раз, когда рыжий проводил атаки огнем (с примесью Истинного), активизировались Арес и Архивариус - они с помощью своих Даров посылали в ответ водные атаки, так что все попытки лже-Элдера поменять ситуацию в свою сторону с помощью магии были сведены на нет. Ну, а оставшись один на один в ближнем бою с безумной горой мышц, еще не так запоешь.

- А-А-А-А-А-А-А-А!

Со страдальческим выражением лица рыжий призвал сразу две колонны огня. Увы, в ответ на это отправилась только одна водяная, да и та жиденькая. Арес упал, оперевшись на воткнутую в землю рапиру. Архивариус (кажется, его звали Эдгар) устало опустился на одно колено.

- Все... - произнес первый, и потерял сознание.

- Я спекся... - прохрипел посол, и последовал его примеру.

А тем временем две волны огня добрались до Ганса и сомкнулись, вызвав истерический хохот лже-Элдера.

- СДОХНИ, СДОХНИ, СДО...

- АХ-ХА-ХА-ХА-ХА!

Я не верил своим глазам: даже пропеченный пламенем с добавлением Истинного, Ганс только увеличил темп ударов. Его зрачки побелели, а с лица не сходила безумная ухмылка. Он продолжал орудовать своим палашом, не взирая на огненные стрелы и даже один шар, взорвавшийся прямо на том самом месте, где он стоял.

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Как финал, Ганс приложил обессиленного рыжего ужасным ударом по голове. Тот покачнулся и упал прямо в кучу горелой земли. Да тут другой и не было - ваш покорный создал небольшой островок из камня и окружил его водой, и это было единственным, что не сгорело дотла. Площадь пещеры возросла раза в три, ибо эти монстры сожгли просто огромное количество земли своей дуэлью. Удивительно, если опоры они тоже отправили в историю, как пещера еще держалась и не осыпалась нам на головы?

- Ну что, уделал его, Ганс? Молодцом! Даже помогать не пришлось!

Откуда ни возьмись, появился странный дед на позитиве с огромной гривой. Он был высоким, мускулистым и седым. Во, таким я хочу быть на седьмом десятке.

- Спасибо за похвалу, Арбитр, - прохрипел Ганс, - что ж, прошу, забирайте мальчика.

- Подожди, сначала...

Дед положил руку на грудь поверженного рыжего и через секунду как будто вынул у него изнутри странный красный камень.

- Вот и причина наших бед, - подмигнул мне старик, засовывая камень в свою походную сумку, перекинутую через плечо.

Затем, он подошел ко мне и широко улыбнулся.

- Ну что, горе луковое? От семьи сбежал, молодец - видать, не хотел подвергать их опасности. Но то, что ты даже волосы не покрасил... Вычислили тебя чуть ли не на первой же неделе твоего пребывания здесь. Когда шифруешься, даже линзы носить надо, не то что краску для волос прикупить.

Я сложил обе руки вместе.

- Прошу прощения, дико извиняюсь, грешен. Только вот... Кто вы такой?

- Я? Ну, скажем... Я знаю твоего отца, вернее, мы принадлежим к одной организации. Этого достаточно? Да, и еще я почти такой же, как ты: мы с тобой оба Дестро.

- Ч-что?

Мало того, что никто на всем свете не знал, что я Дестро, кроме отца, этот дед еще говорил с такой уверенностью!

- А вы... Откуда вы...

- Мы видим себе подобных издалека, Джейдан Лайтас. Видим, и помогаем выживать. Я вот, например, с радостью возьму тебя в ученики - если ты, конечно, желаешь чуть лучше ознакомиться с теми способностями, которые тебе дала природа. Если же нет...

- Да что вы, что вы, очень хочу! - прервал его я, - но слушайте, зачем же вы тут оказались?

- Ну, скажем так... я использовал тебя как живца.

Зато честно.

- В последнее время, некоторые люди стали обретать способности, по силе примерно равные силам Элдеров, и этим заинтересовалась наша организация. Естественно, это "примерно" очень отдалено от обычного состояния Элдеров, и очень отдалено от серьезного настроя. Но все же, они могут вводить людей в заблуждение. Ах да, я еще много тебе рассказал бы, но увы, мне надоело на одном Релизе Ветра держать эту землю над нами. Давай-ка, хватайся за меня...

Старик легким движением руки поднял в воздух Ареса, Архивариуса, рыжего лоха и Ганса, и понесся прочь к выходу. Мало что понимая, я все же крепко держался за нового знакомого, в душе радуясь, что наконец нашел в этом разношерстном мире кого-то, похожего на меня.

- Куда мы летим? - осведомился я.

- Доставим работяг во дворец, а сами отправимся на Великий Хребет, я там живу. Потренирую тебя, пока лже-Элдеры снова не объявятся, чтобы ты был хоть немного готов...