Легенда Материка (Том 1 + 2)

Глава 7

Мы с Эй сидели на пороге нашего дома, лопали пирожные и смотрели на мать, которая летала вокруг трех манекенов на нечеловеческой скорости и усердно продолжала херить броню. Я, разумеется, думал о том, что скоро побегу к кузнецу (наша семья, уверен, один из главных пунктов в его списке доходов) для починки кирасы и шлема, а вот синеволосая просто пялила в восхищении. Мне уже исполнилось семь лет, а день рождения синеволосой будет только через несколько месяцев.

- Мам, можно вопрос? - спросил я, когда богатырша успокоилась и присела на траву попить воды.

- Да, конечно!

- Почему ты постоянно врезаешься в эти бедные манекены частями тела? Вроде как, Авангард подразумевает колупание вражины не посредством лба, а как раз широкими и быстрыми ударами длинного оружия! - сказал я.

- Я не тренирую Авангард, - ответила мама, - дело в том, что... Слушай, а ведь точно! Ну-ка, пошли со мной!

- А можно мне с вами? - спросила Эй.

- Конечно, - ответила красноволосая, - давай, Джей, шевели булками!

- Да я не Джей, женщина! - крикнул я, - ну сколько тебе повторять, что это какое-то дурацкое сокращение моего прекрасного имени?! Называйте Джейд, Дже, Дан, как угодно, только не Джей!

Мама как обычно засмеялась, подхватила нас с синеволосой на плечи и побежала на чердак. Взяв оттуда старую бочку, она выбежала на улицу и сняла нас с плеч, посадив треугольником на ровную поверхность заднего двора. Треугольником, в смысле так, что мы трое образовывали точки идеальной геометрической фигуры. Мы с Эй были двумя краями гипотенузы, а мама расположилась именно там, где должен был находиться прямой угол.

- Итак, я думаю, что Джей... Ладно, Джейдан! Думаю, ты уже готов к новому этапу в своих тренировках, три года ведь в супер-быстром темпе занимаемся! - воскликнула она, - Эй, девочка моя! Тебе пока надо усердно тренироваться, но не беспокойся - с твоим упорством у тебя не уйдет много времени на то, чтобы догнать его. Итак, я, кажется, когда-то давно начинала рассказывать про Степени Мастерства, да?

- Это было очень давно! - воскликнул я, - давай заново и поподробней!

Красноволосая засмеялась и взъерошила мою шевелюру.

- Ну, слушай! Достигнув уровня Мастера Начального Уровня, как у тебя, можно начать заниматься одним или несколькими Мастерствами, в зависимости от желаний и умений. У меня, например, Четвертая Степень Закалки Кожи и Вторая - Скорости Рывка. Еще есть Седьмые Безусловной Реакции и Силы Тела, но это как производное...

ААААА! Ни черта не понятно!

- Что это, мать? - спросил я, - объясни уже!

Как будто сложная механика игры объясняется туториалом в несколько предложений! Поподробнее, пожалуйста!

- Погоди-погоди, я обязательно обо всем расскажу, не волнуйся! - ответила красноволосая и замахала руками, - всего существует Десять Степеней у каждого Мастерства! Первая - самая сильная и почти недостижимая, а Десятая - начальная и самая слабая. Мастерства - это умения, чаще всего пассивное дополнение, которое хорошо помогает в бою: например, благодаря моей Степени Закалки Кожи меня почти невозможно пробить обычным оружием, а броня так вообще позволяет мне долго сражаться, вообще не заботясь о защите. Ты, Джейдан, можешь выбрать себе какое-нибудь Мастерство, которое начнешь изучать, уж Десятую-Седьмую Степень мы тебе обеспечим любого направления. Учитывая твой Стиль, я бы посоветовала Безусловную Реакцию или Скорость Рывка.

- Ладно... А можно и то, и другое?

- Конечно, можно, но давай начнем с одного. Например, Реакции - встань на ноги и не шевелись.

Я поднялся с земли и встал, что твой оловянный солдатик, ровно и спокойно - красноволосая тоже поднялась и скинула на землю справа и слева от меня маленькие железные шарики.

- И... что? - спросил я.

Красноволосая богатырша довольно ухмыльнулась, заметив мое замешательство.

- Десятую Ступень ты получишь, когда сможешь поймать все десять шариков, не поворачивая головы, - ответила мама, - так-то! Сейчас, одну секунду...

Мама поставила бочку с трубкой на один из манекенов и из него начали партиями лететь в меня шарики - я не знаю, как именно это все работало, но почему-то мне казалось, что без отцовской магии не обошлось. Стил Болл Ран какой-то...

- Вот теперь просто стой на месте и пытайся их поймать - бочка выплевывает снаряды каждые двадцать секунд, хватит ее на несколько сотен попыток, а потом можно будет засыпать шарики заново.

- Интересная система... - вздохнул ваш покорный, вставая под стальной душ.

Хотя ладно - когда это меня смущали трудности? Через тернии к звездам!

***

- ДА КАКОГО РОЖНА!

Стоял уже глубокий-преглубокий вечер, почти ночь, а ваш покорный продолжал свои бесплодные попытки поймать все шарики - наверное, с этим Стилем и магией я уж слишком зарвался. Благодаря генам и особой девиации, а также регулярному превращению пятой точки в британский флаг, прогресс у меня шел очень быстро, но здесь все явно было посложнее. Слишком узконаправленная техника оказалась мне не по силам.

- Вот видишь! - воскликнула красноволосая, - всего три-четыре шарика ловишь! Слушай, Джей, тут этот способ вряд ли подойдет.

- Ух... Какой способ? - спросил я, слишком усталый, чтобы спорить.

- Способ "биться лбом об стену с утра до вечера", как ты делаешь в магии или в Стиле. Мастерство - куда более тонкое искусство, которое выводит тело на новый уровень. Если заниматься понемногу, но регулярно, чтобы давать организму время осознать, что ты от него требуешь, результат будет намного значительнее.

- Регулярно, значит? Хм... Слушай, мам, у меня появилась одна интересная идея!

Я быстро забежал в дом, нарыл у себя в ящике ручку (громоздкое стеклянное перо с отделом для чернил) с тетрадкой и выбежал во двор к красноволосой, которая осматривала бочку на предмет поломок.

- Напишу себе расписание! - воскликнул я, - приступим.

"Днем:

- Бегат

- Пресс качат

- Анжуманя"

Так, главный блок написан, теперь можно приступать к дополнительному.

- Мам, скольки Мастерствам ты можешь меня научить? - спросил я.

- Если ты говоришь про Начальные Степени, то многим, конечно! - ответила красноволосая, - смотря, каким именно ты хочешь обучиться.

- Всем, которым можно! - ответил я, - и Стальной Коже твоей, и пусть даже Цыганским Фокусам, все пригодится! Вот ты же с детства всем своим Мастерствам обучалась, верно?

- Да, но я... А друзья, игры, отдых? Ладно, друзей-сорванцов у тебя, допустим, нет, но как же Эй?

- Я... я т-тоже хочу з-заниматься, - сказала неизвестно откуда появившаяся синеволосая.

- Эй, не надо его копировать - он ненормальный ребенок, фу таким быть, надо наслаждаться детством, играть, гулять, веселиться! - воскликнула мама.

- Ну, я никого не заставляю, - сказал ваш покорный, - но для меня нет лучшего удовольствия, чем достижение нового уровня в Стиле или магии!

- Да! - сказала синеволосая.

Неужто у меня появился собственный комрад-бомбила по задротству? Да еще и женского полу, очуметь можно! Блин, а я точно не в рай попал? Хотя нет, что-то не видно тут ни Дивы из Овервотча, ни Сэйбы из Фейта. Какой же это тогда рай, а?

- А про отдых даже заикаться не буду: когда мы собираемся куда-нибудь в поход или на семейный ужин, душа отдыхает как никогда.

- Да, - вторила синеволосая.

- А про копирование ты, мама, зря - отращивая длинные волосы и целыми днями качаясь, Эй явно пытается быть похожей на кое-кого другого!

- Да... Ой, нет! Э-э-э....

Синеволосая запнулась и уставилась в землю, а красноволосая подняла руки, сдаваясь нам в плен и соглашаясь на все условия мира.

По часу на каждое Мастерство, по одной разновидности раз в два дня - пять часов из двадцати четырех на тренировки, восемь на сон, три на завтрак-обед-ужин, и по четыре часа на Магию и Стиль.

- Вот и все, расписание готово. Понятное дело, с произвольными перерывами. Ладно, поработаю над временными промежутками, повешу себе на дверку и с завтрашнего дня начинаю новую жизнь!

Я, припевая, отправился к себе, но краем глаза увидел Эй, которая начала странно теребить руками в карманах и открывать рот, как рыба на суше.

- Хочешь что-то спросить? - догадался я.

Синеволосая кивнула.

- И это "что-то" - расписание, но для тебя?

Еще один кивок.

- Ладно уж, иди сюда, горе ты луковое, покумекаем! - сказал я.

Синеволосая просветлела и побежала ко мне, пока ваш покорный готовил ручку и листок.

- Тебе я расписание сделаю посвободней... - начал я.

- Нет! - крикнула Эй.

- О, Великий Аксис! Слушай, но ты ведь понимаешь, что у меня четыре часа уходит на магию, которая тебе закрыта, а пять - на Мастерства, до которых ты ещё не доросла? - спросил я.

- Я... понимаю. Т-тогда, сд-делай мне... чтобы б-было много... уп-пражнений!

Ну вот, снова она заикается! И лицо все покраснело. Не заболела, случаем?

- А уставать не будешь? Ладно, понял, без вопросов, тогда расширю физическую подготовку. Значит, будет так: с утра час на пробежку по деревне в легком режиме...

- П-п-п-пробежку? П-по деревне? А-а-а... Эт-т-то... М-м-м-м...

- Да не дрейфь, я с тобой буду бегать, отниму от других занятий по десять минут, - ответил я, - идет?

- Ладно...

- Значит так - дальше идут руки, ноги и пресс. Ты что предпочитаешь - от землицы отжиматься или турничок?

***

- Слушай, если ты сейчас хочешь спросить меня, обязательно ли было одевать белую майку и синие шорты, то я отвечу "да", потому что иначе никак! Следи за дыханием, ровней, ровней!

Мы с синеволосой бежали по открытой тропинке по направлению к реке - в детстве мы с дедушкой, когда родители привозили меня в деревню на лето, тоже каждое утро устраивали пробежку. В белых майках и синих шортах, разумеется - дед очень ими гордился и говорил, что они те самые, в которых бегали главные герои "Джентльменов Удачи". Правда это или нет, я не знаю до сих пор, но воспоминания у меня остались прекрасные. Одни из немногих светлых воспоминаний из родного мира...

- Отбой! Привал! Называй как хочешь, только остановись уже!

Мы с Эй растянулись на траве - я тяжело дышал, а вот девчушка хрипела как паровоз. И зачем только она себя так изматывает?

- Слушай, - сказал я, - а тебе точно это нужно?

- Ч-ч-то? Что нужно?

- Сила, - просто ответил я, - все эти упражнения, тренировки. Понимаю, что счастливый беззаботный период детства ты пропустила... Я имею ввиду догонялки, скакалки и прочее с кучей друзей, а не одним мухомором-качком, если что. И отчасти понимаю, я ведь тоже не особо общительным рос... в свое время. Но настолько себя напрягать - мне кажется, это чересчур. Если ты пытаешься поспеть за мной, то лучше...

- НЕТ!

Эй ненароком выкрикнула это, покраснела - но извиняться не стала. Я с удивлением уставился на ее нахмуренные брови.

- Я понимаю, что тебе трудно понять, - начала она, - потому что я н-н-ни с кем особо насчет этого н-н-не разговариваю. Но тебе расскажу - только не смейся, ладно?

Я криво улыбнулся - ах, эти детские открытия души друг другу! Невероятные страдания и терзания души, которые уже через несколько лет кажутся полным бредом и крокодильими слезами.

Однако то, что я услышал, не соответствовало моим ожиданиям. И, признаюсь, слегка выбило меня из колеи.

- У всех есть какие-то таланты. Вообще у всех, кого я только знаю. У святого отца к Божественной энергии, у твоего отца к магии, у твоей мамы к мечу - а у тебя вообще ко всему! - начала Эй, повергая меня в ступор хорошо связанной и уверенной речью, - перед всеми есть какие-то пути, какие-то дороги, и единственная проблема - это выбор одной из них! Когда я пыталась поговорить о том, что у меня на душе с папой... с твоим папой, я имею ввиду, ведь твои родители, они мне как родные... он только рассказал о своей молодости, как выбирал свой путь. Мама тоже рассказала мне, как металась между одним стилем, вторым или вообще службой в армии. Только вот никто из них так и не понял, что передо мной вообще никакой дороги нету! Никакой! Они думают, что я выбираю, что не могу определиться с выбором - но это не так! Я вообще ничего перед собой не вижу! Только окутанную тьмой тропинку, которая непонятно куда идет и непонятно когда законч...

Эй сглотнула, но быстро продолжила - она боялась поднять взгляд с земли и посмотреть на мое выражение лица.

- Но это было раньше. Раньше, до того как я поняла и приняла свой путь. Теперь он лежит передо мной - ясный, как день. И я очень благодарна твоей маме за это, ведь именно она мне его показала, хоть сама об этом и не подозревает. Когда я жила... когда я жила со своей семьей, меня очень часто били. И я не могла ответить - совсем никак. Только забивалась в угол и молилась, чтобы это все закончилось, но ничего не менялось, все становилось только хуже. А потом... в общем, неделю назад я снова встретилась с отцом. Он меня сначала даже не узнал, прошел мимо, и только через несколько секунд окликнул. Я попыталась рвануть с места, но он, как всегда, когда не пьян, оказался очень ловким. Он схватил меня за ухо - и я как будто вернулась в старые времена. Тогда, когда не могла ему ничего сделать.

Эй уже не дрожала - она ясно смотрела вперед, сжав кулаки.

- И я ударила его. Одним четким пинком, в пах, а потом ещё п-по голове кулаком. Дже... Дж... Ты не представляешь, какое чувство меня охватило! Мне самой стало страшно - слезы сами полились из глаз, и я побежала куда глаза глядят. Но с этой самой минуты я наконец поняла, кем я хочу стать - я буду мечницей, как твоя мама. Я буду сильной и смелой, я всегда смогу дать отпор даже самому сильному врагу! Я хочу защищать слабых и беззащитных, потому что отлично знаю, каково это - не уметь постоять за себя! Вот моя мечта и вот он мой... путь...

Эй уставилась вниз, а я задумчиво поглядел вдаль. Ничего себе, детские мысли! Да эта девчуля за семь лет прошла через такие внутренние самокопания, которой я за все годы жизни (в своем мире и в этом) даже не понюхал!

- Слушай, Эй... Я уважаю твой выбор. Я считаю, что это очень круто, и уверен что из тебя получится крутая мечница. Только знай - если вдруг тебе понадобится первоклассный воин-маг для спасения беззащитных, ты знаешь, к кому обратиться!

Эй улыбнулась мне и смахнула слезы, уже было выступившие у нее на глазах. В свете солнца, отражавшегося от ее синих волос, да еще и в такой мирной обстановке, как живой утренний лес...

Не знаю почему, но я только что, похоже, разблокировал воспоминание на всю жизнь...

***

- Двенадцать... Не, пятнадцать серебряных. Она стоит все пятнадцать!

Противный мужик с давно погасшей сигарой в зубах ухмыльнулся, поглядев на нас.

- Берите-берите, щас такого товару днем с огнем не сыскать! А иначе...

Торговец ухмыльнулся, приблизившись к отцу.

- Вы ж знаете, господин, что ее в "грязный" дом отправят. А в таких заведениях, сами знаете - с малолетними не церемонятся!

Меня передернуло - да и отца тоже. Впервые за все годы жизни в этом мире я почувствовал к здешним обитателям отвращение.

Мы с отцом были на рынке рабов. И, если честно, от этого мне хотелось кричать.

Значит, телепорты со всякими магическими шнягами мы строим. Академии с новейшим оборудованием отбабахаем, будь здоров. А как позаботиться о правах живых существ - так это простите, не к нам! Очень рад, что отец подошел ко мне и, пока мать отправилась гостить к родителям, привел меня сюда.

Грязь, сырость, голодный вой - это все стоило того, чтобы навсегда запечатлеть в памяти картину другой стороны этого мира. Стороны теневого мира и людей, которым не повезло в нем оказаться.

В большинстве своем, рабами были зверолюди. Оно и понятно - ввиду разнообразия рас и кланов, они не заботились о тех, кто отличался по цвету шерсти или типу ушей на голове. Вот, типичная картина - полулис с черным мехом спокойно продавал двух парней той же расы, но с рыжим окрасом. Для него они были совершенно чужие, другой народ, другие нравы.

Но мое внимание привлек именно этот торговец с погасшей папиросой. Уж больно жалкое существо находилось его в клетке.

- Пап... Посмотри на нее! Она совсем сникла, того и гляди, упадет! Тем более, он в конце рынка находится, вряд ли сюда много покупателей дойдет, и цена будет ниже!

Отец кивнул на все мои доводы.

- Но послушай, Джейдан... За ней же придется ухаживать...

- Ну и пусть! Я обещаю, что буду заботиться! А в церки ее излечим, если вдруг зараза какая будет! Ну пожалуйста, пап - пусть это будет подарок на день рожденья! И на День Жизни, ну пожалуйста!

Отец тяжело вздохнул.

- Впрочем, я допускал, что этим может все и закончиться. Хотя первостепенной задачей было показать тебе нелегкую долю рабов... Эй, мужик! Сбавь-ка цену раза в два - и по рукам!

***

Еще будучи студентом, я смотрел какую-то документалку про добычу золота. И дивился, как из грязной рудной массы, похожей скорее на какие-то производственные отходы, получаются в конце концов блестящие золотые слитки?

Вот и тут было что-то похожее. Хорошенько отмыв и почистив (а заодно и подлечив) жалкое существо, мы с отцом получили цветущую от радости кошку. Да, кошку. В первую очередь кошку, а потом уже человека.

Не подумайте только, что я расист какой-нибудь! Просто это исходило из поведения - реагировала новая жительница нашего дома только на прямые команды, и вела себя скорее как питомец.

- Чио! Есть будешь?

- Ня!

Когда кошкодевочка вцепилась в лакомый кусочек, я не сдержался и потрепал ее за ушами. Ну до чего прекрасна, а! Густой черный мех на ушах, слегка перекрываемый серебристыми прядями, темные как смоль волосы и просто шикарнейший хвост! После такого шика никакой подушки не надо...

- Игряяять!

Кошак кинулся на меня и повалил вместе со стулом. Почему-то надувшаяся Эй молча доела свой ужин и отправилась мыть посуду, так и не поделившись со мной ни одним словом. Очень странно, почему это?

И тем не менее, надо что-то делать с кошаком! Чио уже схватила мамин любимый меч, стоявший в углу, и принялась его грызть.

- Эй, Чио, стой! Это мамин, его нель...

Я осекся. Лицо Чио, с интересом направленное мне за спину, не оставляло никакого простора для догадок.

За мной была ОНА. Но как? Ведь до возвращения от родителей оставалось ещё два дня...

- Мама, я все объясню! Это Чио, мы ее купили... Да, с отцом! Купи... Да нет, не сняли! Купили! Мама, положи сковородку! Мама, ей от силы лет десять! Нет, какая еще шабо... Мама, стой, не горячись! БАТЯ, БЕГИИИИ!