Легенда Материка (Том 1 + 2)

Глава 18

- Какая еще принцесса? - рявкнула мать, стукнув кулачищем по столу, - ишь какой, по заморским дворянкам пройтись решил, сердцеед несчастный!

- Дорогая, - с ангельским спокойствием произнес отец, попивая чай, - я ведь уже сказал тебе, что это задание от моей семьи, отказаться от него мне нельзя. И разумеется, то, что у вас там в Городе неотложное собрание на эту дату, тоже просто совпадение, я тебе сто раз говорил. И самое главное: для нас миссия не будет стоить почти ничего, кроме потраченного времени, разумеется, а отказывать отцу у меня нет никакого желания - если он обидится и захочет поднасолить... сама понимаешь.

Красноволосая богатырша возвышалась над сидящим отцом с дьявольским выражением лица.

- И все же, надеюсь, ты осознаешь, что... О, Джей! Доброе утро, сынок!

Как только она с милой улыбкой погладила меня по голове, я понял - ща буит мясо.

- Сынок, мне тут как раз белье надо развесить, не поможешь?

Отказывать не было никакого смысла, так что я кивнул головой и пошел за мамой, тут же подхватившей тяжеленную корзину с только что вычищенным бельем.

Прошло уже полгода с тех пор, как закончились тренировки деда. Ваш покорный мог похвастаться довольно непримечательными успехами - рывки Воли да прыжки Воли. Да, конечно же я стал сильней и теперь имел путь развития своей физической силы кроме взросления. И да, это был отличный результат и прогресс. Но... Эй просто рвала и метала - она уже запускала себя в воздух на полдесятка метров, кидалась на тренировочный манекен со скоростью гепарда и охренеть как мощно усиливала удары при помощи Воли.

Сначала это выглядело, признаюсь, довольно смешно. Невысокая и (несмотря на тренировки и обильную жратву) худощавая фигура Эй как будто становилась объектом игры невидимого великана. Крепко держась за меч, она летала по тренировочной площадке, а затем, во время удара, так же смешно рвалась в сторону манекена. В общем, если не знать, что девчонка сама контролирует таинственную силу, мотающую ее из стороны в сторону, то возникнет сильное желание ее спасти.

Однако через какие-то два месяца все резко изменилось. Эй приноровилась к недюжинному мечу и пообвыклась с Волей, и теперь уже со стороны было видно, что это она сама оставляет в земле кратеры и размахивает палашом, что твоими палочками для суши.

В какой-то момент, я осознал, что она полностью скопировала боевой стиль матери. Такие же прыжки и удары с воздуха, такие же размашистые движения и молниеносные уклонения. Все пришло к тому, что месяц назад я кинул свои кинжалы в ее сторону, поднял руки вверх и заявил матери, что не собираюсь в свои молодые годы превращаться в отбивную котлету. Все-таки, если мы теперь устроим битву во всю силу, то благодаря моей магии и мощным ударам синеволосой от дома не останется ничего (кроме мега бронированного папиного кабинета, конечно). Мама поорала, что-что, а это она любила, но все же смирилась с реформами и теперь наши женщины тренировались только вдвоем.

Так что, надеюсь, теперь вы хоть немного понимаете мои чувства, когда мама с улыбкой попросила меня помочь развесить белье. Разговор будет сурьезный, и готов отдать правую руку на отсечение (а хотя нет, лучше левую... или два пальца... может мизинец?.. хотя нет, ноготь вполне подойдет), что он будет про папину командировку.

Семья - дело сложное. Она как первая машина. Повезло, попалась хорошая - ну и класс, будешь всю жизнь радоваться и бережно хранить в гараже, мечтая о временах, когда можно будет с сыном выехать на ней в город уже в качестве владельца раритета. А попадется кое-как собранная, вечно ломающаяся - так сбудешь через полгода-год, позабыв как о страшном сне. А может вообще никогда больше к рулю не притронешься, тут у всех по-разному.

Вот и тут так же. Если в детстве родители вечно указывали, считали правомерным делать важные выборы за тебя и были приверженцами культа "будет самостоятельным тогда, когда будет сам себя обеспечивать", то шанс того, что близкое знакомство с ними продолжится после начала взрослой жизни крайне мал.

По крайней мере, это все у людей, не относящихся к дворянам Западного материка. Отец был бы рад забыть про своих родаков, но вот они этого не желали и, будучи влиятельными и могущественными людьми, вполне могли это себе позволить. А кто ж добровольно откажется от знакомого искусного мага, который в любой момент приедет и разрулит ситуацию? А не приедет - получит по самые апельсины!

Насколько мне известно из тайных источников информации (надеюсь, приставленное в час ночи к полу ухо, подслушивающее тихую перепалку родителей, считается таковым), к нашей семье обратился кто-то из дружественной фамилии. Они узнали, что у папы есть классификация "Древнеманта" S класса, полученная в Императорской Академии, и что он на раз плюнуть разбирается с древними замками, проклятьями и даже историческими письменами.

Но дело в том, отец проскочил первые три курса экстерном, а закончил Академию вместе со всеми. В Академии каждому экстерну дают роль Стипендиата - это вроде привилегии, которая позволяет самостоятельно составлять расписание и выбирать предметы на изучение. Отец расписал свой листок от начала и до конца, и в итоге получил аж 15 специальностей, среди которых была и Древнемантия. Грубо говоря, корочка у бати была, а вот знания на "S"-класс явно не тянули... По крайней мере, я так думаю.

На мой вопрос про полузабытые языки, отец ответил примерно так:

- Так есть же магический Оракул, созданный еще пять тысяч лет назад. Каждый маг заливал в него свой родной язык, и стоит ввести любое предложение, и Оракул выдаст тебе перевод на твой родной. Правда, стоит потише о таком - сейчас в мире остался всего с десяток магов, у которых есть доступ к Оракулу, и я, ясен перец, не в их числе.

И все же, просьба друзей семьи была не совсем о древних письменах, поэтому отец и согласился к ним поехать, а не послал к профессионалу. В новом замке, который они недавно купили, осталась всего одна нетронутая шваброй комната. Остановила автоматических големов-уборщиков Печать на двери, разбить которую не смог даже отец семейства, опытный мечник. А с печатями, которые включали Древнемантию, отец мог совладать.

Все дело в древности магии. Насколько я понял, современному магу разрушить древнюю печать - все равно что дать пройти последний уровень Квейка подростку, игравшему только в Фортнайт. Вроде оба шутаны, один жанр, а все равно фиг что сделает современный геймер без подсказок на экране и мини-карты.

И все же, мама сомневалась совсем не в профессиональных способностях отца...

- Джей... - начала она, - помнишь, ты просил у меня волшебную палку на день рождения? Ну, которая еще с камушком таким синим...

Жезл Электриса, с тремя записанными заклинаниями Третьего круга! Конечно просил - ведь я смогу скопировать их Оком, а затем использовать, когда приспичит. Кроме того, трехзарядный Жезл восполняет один заряд раз в два дня, а для использования любого заклинания требуется всего лишь один. Но дело даже не в том, что у Жезла мощные трюки - благодаря моей девиантности Дестро, я могу изменять структуру уже сделанных заклинаний. Например, сделать парочку дополнительных слоев электрической тюрьме, или скопировать и запустить во врага дюжину электро игл...

- Конечно, мама! А что...

Ах, вот оно что. Меня пытаются подкупить...

Ну и шут с ним! За Жезл я готов следовать по пятам за самим Богом-Императором, не то что мамой!

- Папа уезжает в командировку - ну, ты знаешь. И я хотела бы, чтобы ты поехал с ним.

Она наклонилась ко мне (учитывая богатырский рост красноволосой, это было просто необходимо) и прошептала:

- Ты должен будешь не отступать на него ни на шаг. Особенно во время этого дурацкого бала в честь новоселья! Ты понял меня? И если ты придешь и в точности передашь мне все действия папы...

Ее глаза сверкнули.

- То будет тебе Жезл!

Капец. Она, похоже, думает, что батя попытается там кого-нибудь охмурить - настолько глупое предположение, что мне даже стыдно произносить его вслух.

Во-первых, девушек в папином вкусе (то бишь здоровенных мускулистых богатырш, желательно с красными волосами) там сто процентов не будет. Во-вторых, даже если такая и окажется, то где она будет тусоваться? В зале танцев? Да на всех фотках со своего выпуска, включающих совместное посещение Императорского Театра, бал в Академии и пенную вечеринку, у бати лицо так и кричит "КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!". Готов поспорить, что на самом балу он спокойно сидел, попивал коктейль и читал какую-нибудь научную работу, в мыслях думая только о своей валькирии.

Но мама была прежде всего женщиной, а не испытывающая хоть какой-нибудь ревности женщина все равно что равнодушный к рыбалке мужчина. И дабы успокоить ее естественные чувства (не подумайте, что я делаю это ради Жезла, это дело чести! Наверное...), я кивнул и сказал:

- Хорошо, мам. Будет сделано. Этот мужик от меня никуда не уйдет, стану его второй совестью на эту недельку.

Мама широко улыбнулась и потрепала меня по голове.

- Вот и умница! И в кого же ты такой смышленый, а?

***

Как говорится, уверенность в бате-гигачаде это чудесно, но Жезл Электриса это Жезл Электриса.

Знать не знаю, как мама раздобудет столько денег, чтобы его купить, но раз она сказала, значит так и будет. Может, снова отправится на Восток к местным азиатам, демонов за деньги мочить? Или откопает какой-нибудь тайник-заначку...

Эти и подобные им мысли терзали меня всю дорогу до замка. Конечно, дворянское звание обеспечило нам телепорт, но даже от него пришлось ехать несколько часов. Мда, надо бы им построить тут что-то по типу метро. А то что это за срам такой - магия в мире есть, а добираться приходится на вечно подпрыгивающей карете?

Только с виду путешествие на карете может казаться прикольным. Проехаться по ровненькому асфальту Питера за тыщу рублей - одно дело, а вот по такому бездорожью ишачить совсем другое.

Наконец, стукнувшись затылком о потолок кареты в пятьдесят восьмой раз (я считал), отец сказал мне:

- Смотри, вот и замок!

Я выглянул в окно... и прихерел. Да, теперь понятно зачем крутой дворянской семье покупать себе жилище вдалеке от общедоступного телепорта и вдали от больших городов.

Это был настоящий средневековый замок - напомню, что то "нечто", где жили все члены семьи бати, тянуло максимум на средненький викторианский домишко. А он все это время был для меня единственным, что можно назвать замком, хоть и с натяжкой.

Но это произведение искусства... Шикарный каменный донжон с башенками и крепостной стеной со рвом, прям с картинки! Штук пять или шесть дополнительных башен были соединены с основной, массивной конструкцией. Единственное, что не вписывалось в привычное понимание жилища средневекового аристократа - так это парящие в небе двенадцатиугольники, горящие голубым пламенем.

- Это Стражи, - сказал отец, заметив мой заинтересованный взгляд, - сейчас они голубые, значит неактивные. И будь уверен, Джейдан, лучше тебе не видеть их красными. Эй, кучер! Спасибо, что довез, отправляйся вперед к замку, отсюда мы дойдем пешком!

Кучер удивленно переспросил, и отец ответил ему уже открыв дверь кареты. Сам спрыгнув на сырую землю, он инстинктивно подал мне руку.

Ах-ха-ха, во анекдот. Да в меня летели сотни игл, нападали грязевые монстры и даже одна синеволосая малолетняя богатырша! Как будто жалкие полметра над землей меня остановят!

Я ловко спрыгнул с кареты и кучер, поинтересовавшись, точно ли мы хотим прогуляться, щелкнул языком и отправился вперед по дороге. Вот это дело - вместо того, чтобы нещадно избивать бедных четвероногих, лучше использовать такие вот сигналы.

Помнится, я даже читал про такое в своей энциклопедии, которая всегда могла оказаться где угодно - от моей книжной полки до сливной ямы. Там было написано, что если лошади принадлежат древнему дворянскому роду, то их с детства приучают к подобным командам. Ну, а если скотина покупная, то как попросишь ее гнать вперед? Только грубой силой, иначе будешь стоять на месте.

Мы с батей отправились вслед за каретой, не особо торопясь. Пятой точкой я чуял, что родитель хотел о чем-то меня предупредить - и в который раз мои булки меня не подвели.

- Джейдан, послушай.

Батя произнес это максимально серьезным голосом, прямо как тогда на Турнире.

- Это не предупреждение, а скорее просто руководство к действию. Дам тебе побольше информации, дабы ты не оплошал. Итак, с чего бы начать... А, вот с чего. В этом замке поселилась семья Уиндзоров. Как ты, думаю, уже знаешь из моих рассказов, дворянские фамилии делятся на ранги, разряды и прочая прочая прочая. Конечно, они нигде не задокументированы, и париться об этом, не варясь в аристократическом бульоне, точно не стоит. Однако я скажу постараюсь донести до тебя кое-что в упрощенном виде.

Отец зажег в руке пламя и меня обдало теплом. Вот тебе и маг - чтобы мне с моим Дестро дойти до таких тонкостей, понадобится лет сто тренировок в пещере, или потеть Оком. А ему просто пальцами щелкнуть и активировать заклинание...

- Дворянские кланы по высшему уважению, которое им оказывают, делятся на три ранга. Повторяю - высшему, про среднее и низшее я даже не заикаюсь. Так вот, чтобы с фамилией обращались по высшему разряду, она должна соблюдать хотя бы одно из правил. Первое - быть древней. Даже если все современники в клане слабоумные дебилы, их все равно будут холить и лелеять, что уж говорить об обычных среднестатистических ребятах. Второе - быть влиятельным в политическом плане. Владеть значимыми стратегическими территориями, производить уникальный ресурс и тому подобное.

- А наш клан к первым относится, да? - спросил я.

Отец покачал головой.

- Нет. Ко второму. Мы не очень древние, но зато лет пятьдесят назад твой дед составил план тренировок уникальных воинов, шэдоусайдов. Именно они охраняют Императора, да будет он править еще три века. Шэдоусайды - неуловимые воины, которые выполняют свою миссию не просто "по-тихому", а совершенно незаметно. Телохранитель отвернулся на секунду - а его работодателя уже и след простыл. И он никогда его не найдет, и никогда не узнает, что с ним произошло. Шэдоусайды не оставляют следов и не попадаются в плен врагу. Они настолько сильны, что даже ядов с собой не носят, потому что скорее Элдеры снова сойдутся в битве чем шэдоусайд провалит задание.

Отец внимательно посмотрел на мои загоревшиеся глаза.

- Звучит круто, согласен. Как-то раз, когда мне было пять лет, я попросил отца, чтобы он сделал меня шэдоусайдом. На что он усмехнулся и отвел нас с братом на одну из тренировок...

Отца передернуло.

- Поверь, это привлекательно ТОЛЬКО со стороны. Сами шэдоусайды... глубоко несчастные люди. Впрочем, мы отошли от темы. Третий вариант для дворянской семьи стать в один ряд с древними наследниками и политиками-интриганами это иметь в роду одного, но чрезвычайно запоминающегося родственника. И именно в эту категорию попадает фамилия Уиндзоров. Отец владельца этого замка помог Императору в труднейшее время, когда финансовый рынок готов был лопнуть от обилия денег. Ценные бумаги, акции государственных компаний и даже векселя - все это вот-вот превратилось бы в пустые бумажки. И тогда... Страшно подумать, что произошло бы тогда. Однако, господин Эрнст Уиндзор, обычный купец Второй гильдии, ворвался в кабинет к начальнику Первой с бешеной идеей, которая ему, как он говорит, приснилась. В итоге, Император с дворянами и купца совместно собрали из всех своих закромов все драгоценные металлы - золото, серебро, драгоценные камни. Даже столетние прибор плавили, лишь бы были драгоценности. И ровно в тот день, когда вражеские государства, особенно эльфы с Южного материка, предвещали нашей системе банкротство...

Отец ухмыльнулся.

- Мы ввели свободный обмен бумаг на драгоценности. Конечно, сначала все ломанулись менять, и почти девяносто процентов подготовленных ценностей были опустошены. Ну а затем... Хе-хе, купцы просто стали обмениваться между друг другом векселями и бумажными деньгами. А обычный народ с золотыми кольцами и сапфирами очень быстро понял, что купить пожрать на них не так-то просто. Сапфир же не поделишь на сто частей, верно? Вот и снова обменяли обретенные ценности на деньги, и система пошла по-старому. Ох, как тогда радовалась вся верхушка - как будто смертоносное цунами на пару метров мимо них прошло...

Ну и жук этот Уиндзор. И надо же, его план сработал. Кстати, а почему отец...

- О, мы уже пришли!

И правда - мы оба стояли перед возвышающимися воротами, рядом с которыми появилось трое человек. Невысокого роста мужчина с непослушными кудрявыми волосами, примерно такого же роста блондинка с отпадными светло-голубыми глазами, и...

Еще одна блондинка, но поменьше.

Довольно красивая, видно сразу, судя по всему ей было всего лет пятнадцать-шестнадцать, но во всех нужных местах она почти догнала маму, которая была, между прочим, весьма фигуристой милфой. Акселераты, емае... Да, и вдобавок к светлым волосам и голубым глазам матери, у нее еще был сжатый до состояния щелки рот и сдвинутые брови - весьма и весьма опасный признак. Чую неладное.

- Здравствуйте-здравствуйте, - поприветствовал нас старший Уиндзор, - как хорошо, что вы приехали, господин Лайтас!

- Никаких проблем, - заверил его отец, - очень рад возможности встретиться с вами, господин Уиндзор.

- Что это вы "господами" друг друга кличете, - встряла блондинка-старшая, - хватит уже! Мужа моего зовут Роберт, а я Ребекка. А дочку нашу - Салли. Поздоровайся с Джейданом, дорогая.

Девчонка аж скривилась, и посмотрела на меня взглядом, каким свободолюбивый галл смотрел на пришедшего в его края римского легионера - и с таким же отвращением потрясла мизинцем мою протянутую руку.

Я попал. И очень жестко - на мину под названием "злобная бабища". Независимо от года выпуска, можно быть уверенным - неприятностей будет хоть отбавляй. Ну за что это мне, а?